Burrhus Frederic Skinner: Vida e Descoberta

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Skinner (1904-1990)
Burrhus Frederic Skinner nasceu no dia 20 de Março de 1904 em Susquehanna, Pensilvânia, onde viveu até ir para o colégio, Com um irmão mais novo, Skinner cresceu em um ambiente familiar que ele descrevia como “caloroso e estável”. Seu pai era um jovem e promissor advogado e sua mãe, dona-de-casa. Boa parte de sua infância, ele passou construindo coisas – por exemplo, um carrinho com direção que andava de marcha ré (por engano). Outros empreendimentos foram mais bem sucedidos. Ele e um amigo construíram uma cabana na floresta. Para seu trabalho como vendedor ambulante de frutas silvestres, ele criou um sistema de emissão para separar as verdes das maduras. Durante os anos de ensino médio, quando trabalhava em uma loja de sapatos, fez um aparato para espalhar “green dust”, o que ajudava a vassoura a apanhar a sujeira. Depois de frequentar a escola Hamilton, Skinner decidiu se tornar escritor. Ao voltar para casa, escreveu pouco. Toda sua produção, do período que ele denominou como “ano negro”, consistiu de uma dúzia de curtos artigos de jornal e alguns modelos de veleiros. Em uma escapada de alguns meses para Nova York, estava trabalhando como balconista de uma livraria quando, por acaso, achou livros de Pavlov e Watson. Ele os achou impressionantes e empolgantes e quis aprender mais a respeito.