Resenha A preeminência da mão direita: um estudo sobre a polaridade religiosa.

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Universidade do Estado do Rio de Janeiro 
Instituto de Ciências Sociais 
Departamento de Antropologia 
Teoria Antropológica II 
 
Docente:: Sandra Carneiro 
Discente:: Felipe Fabrício 
 
 
 
Resenha da obra de HERTZ, Robert. “​A preeminência da mão direita: um estudo sobre a 
polaridade religiosa.​” In: Religião e Sociedade. Rio de Janeiro: Tempo e Presença. n.6 
(p.99-128), 1980. 
 
Robert Hertz em seu livro “A preeminência da mão direita: Um estudo sobre a 
polaridade religiosa” apresenta diversas situações envolvendo o corpo humano como campo 
de demonstração da tese de que o coletivo ou espiritual super impõe-se ao orgânico e 
individual. Analisa como a simples oposição entre a mão esquerda e a direita está repleta de 
significados culturais, serve como representação de divisões e hierarquias sociais. 
O autor ressalta que existem causas biológicas, que afetam o corpo, anatomicamente, 
do ser vivo, e causas exteriores que influenciam sobre a questão do uso predominante da mão 
direita. A sociedade pressionou os seus indivíduos a terem uma preferência instintiva sobre a 
mão direita, usando argumentos da ciência biológica para justificar a repressão em cima da 
mão esquerda. Por que preferimos o uso da direita? E por que não treinamos a esquerda, que 
seria a naturalmente menos hábil, para aumentar seu rendimento? A anatomia não é capaz de 
explicar sozinha a origem do ideal da mão direita ou razão para sua existência. 
Existe uma negação, métodos para reprimir o uso da mão esquerda. Cita exemplos do 
texto de crianças nas Índias holandesas que tinham as mãos esquerdas completamente 
amarradas, para aprenderem a não usá-la. A “destricidade” aparece nas sociedades como um 
ideal ao qual todos precisam se conformar e o qual a sociedade nos força a respeitar por meio 
de sanções positivas. 
A escolha da mão direita como objeto sagrado em muitas culturas está relacionada a 
forma como são feitos os rituais, que posiciona o lado esquerdo como algo profano. Dessa 
forma se delimita um campo moral, uma norma social que deve ser seguida e reproduzida por 
todos. “[...]Os deuses estão à nossa direita, por isso nos voltamos para a direita a fim de rezar. 
Um lugar sagrado precisa ser penetrado com o pé direito primeiro. As oferendas 
sagradas são apresentadas aos deuses com a mão direita. É a Mão direita que recebe favores 
do céu e a transmite na benção. Para produzir bons efeitos numa cerimônia, para abençoar ou 
consagrar, os hindus e os celtas dão três voltas em torno de uma pessoa, da a esquerda para a 
direita, como o sol, com o lado direito voltado para dentro.[...]”- Pg 114 
A diferença entre valor e função dos dois lados do corpo é de interesse fundamental 
na sociologia. Hertz está interessado em ressaltar a oposição fundamental que aparece em 
todas as sociedades, que é a oposição entre o sagrado e profano. Uma questão que passa por 
valores morais e estéticos e como é essa relação com o corpo dos integrantes da sociedade, 
como reagem e se aceitam ou não essa norma social imposta pela coletividade. 
Os ritos são fundamentais para a compreensão dessa oposição, pois é no rito que o 
homem usa seu corpo como forma de linguagem e expressão de cultura.