FUNDAMENTOS DE OCEANOGRAFIA 5

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Capítulo 5: SEDIMENTOS OCEÂNICOS 
 
 
1. O que é sedimento? 
O sedimento é constituído por partículas de matéria orgânica e inorgânica que se 
acumulam de maneira solta e não consolidada. 
 
2. Por que são poucas as áreas do leito marinho que não possuem cobertura sedimentar? 
Os processos marinhos que geram os sedimentos são disseminados. As partículas 
sedimentares podem consistir material remanescente de organismos outrora vivos, partes 
de poeira soprada pelo vento, cinza vulcânica etc. 
 
3. O oceano tem mais de 4 bilhões de anos, por ora, porém, os sedimentos marinhos 
raramente têm mais do que 180 milhões de anos. Por quê? 
Como você aprendeu no Capítulo 3, os processos tectônicos formam e destroem o leito 
oceânico ao longo do tempo. Em função da subducção, um leito oceânico com mais de 
180 milhões de anos é raro. 
 
4. Que tipos de partículas compõem a maior parte dos sedimentos marinhos? 
A maioria dos sedimentos marinhos é composta por partículas mais finas: areia, silte e 
argila. 
 
5. Quais partículas são mais facilmente transportadas pela água? 
Quanto menor a partícula, mais facilmente ela pode ser transportada por torrentes, ondas 
e correntes. 
 
6. Qual a diferença entre os sedimentos bem selecionados e mal selecionados? 
Os sedimentos compostos por partículas principalmente de um mesmo tamanho são 
referidos como sendo sedimentos bem selecionados. Os sedimentos com uma mistura de 
tamanhos são ditos sedimentos mal selecionados. A seleção é uma função da energia do 
ambiente – a exposição da área à ação das ondas, das marés e correntes. 
 
7. Quais são os quatro principais tipos de sedimentos marinhos? 
Os sedimentos são separados em quatro categorias de acordo com suas fontes: terrígenos, 
biogênicos, hidrogênicos (ou autigênicos) e cosmogênicos. 
Os sedimentos terrígenos são os mais abundantes. Como o nome implica, o 
sedimento terrígeno origina-se nos continentes ou nas ilhas próximos a ele. Eles são 
transportados para o oceano em rios e correntes, ou por ventos como poeira soprada, e 
dominam as margens continentais, planícies abissais e leitos oceânicos polares. 
Os sedimentos biogênicos correspondem ao segundo tipo mais abundante de 
sedimentos, consistem em partes duras de organismos marinhos outrora vivos. Os 
compostos silicosos (que contém silício) e calcários (que contém o carbonato de cálcio) 
que compõem esses sedimentos de origem biológica foram originalmente dissolvidos no 
oceano em dorsais oceânicas ou levados ao oceano em solução pelos rios. Os sedimentos 
biogênicos são encontrados misturados com o material terrígeno próximo das margens 
continentais, mas são dominantes no assoalho oceânico profundo. 
Os sedimentos hidrogênicos são minerais precipitados diretamente da água do 
mar. As fontes dos minerais dissolvidos incluem rochas submersas e sedimentos, 
compostos lixiviados da crosta recém-formada nas dorsais oceânicas, material 
proveniente das fontes hidrotermais e substâncias que fluem para os oceanos pela 
descarga dos rios. Os sedimentos hidrogênicos mais importantes são os nódulos de 
manganês, que espalham detritos nas planícies abissais, e os nódulos de fosforita, 
presentes ao longo de algumas porções de margens continentais. Os sedimentos 
hidrogênicos também são chamados de autigênicos (authis = no lugar ou no local), uma 
vez que são formados no mesmo local onde estão presentes. 
Os sedimentos cosmogênicos, que têm origem extraterrestre, são os menos 
abundantes. Essas partículas entram na alta atmosfera da Terra como meteoros em chamas 
ou como silenciosos grãos de poeira. Sua velocidade de acúmulo é tão lenta que eles 
nunca se acumulam em camadas distintas – eles ocorrem como grãos isolados em outros 
sedimentos, raramente constituindo mais de 1% de qualquer camada. 
 
8. Qual tipo de sedimento é mais abundante? 
Os sedimentos terrígenos são os mais abundantes. Os maiores depósitos terrígenos 
formam as margens continentais próximas. 
 
9. Qual o tipo de sedimento abrange a maior área do fundo do mar? 
Os sedimentos biogênicos, apesar de seu volume total ser menor que o dos sedimentos 
terrígenos. 
 
10. Qual tipo de sedimento é mais raro? De onde vem esse sedimento? 
Os sedimentos cosmogênicos, que têm origem extraterrestre, são os menos abundantes. 
 
11. A maioria dos sedimentos é de um único tipo? (Isto é, são depósitos terrígenos feitos 
exclusivamente de sedimentos terrígenos?) 
A maioria dos depósitos sedimentares é uma mistura de partículas biogênicas e terrígenas, 
com um suplemento hidrogênico ou cosmogênico ocasionalmente. O tipo dominante dá 
o nome à mistura. 
 
12. Qual a diferença entre sedimentos neríticos e pelágicos? 
Os sedimentos neríticos consistem, principalmente, de material terrígeno. Os assoalhos 
de mar profundo são cobertos por sedimentos mais finos que aqueles das margens 
continentais, e a maior parte dos sedimentos do fundo do mar tem origem biogênica. Os 
sedimentos presentes no talude, na elevação e no assoalho oceânico profundo originados 
no oceano são denominados sedimentos pelágicos. 
 
13. Os sedimentos neríticos geralmente são terrígenos ou biogênicos? 
 
A maioria dos sedimentos neríticos são terrígenos; eles são erodidos da terra e levados 
para riachos, onde são transportados para o oceano. 
 
14. O que é litificação? Como é formada a rocha sedimentar? 
Os sedimentos neríticos podem passar por litificação: eles são convertidos em rocha 
sedimentar por compactação induzida por pressão ou por cimentação. 
 
15. Você consegue dar um exemplo de um sedimento litificado em terra? 
A maior parte do Platô do Colorado, com suas várias camadas empilhadas facilmente 
vistas do Grand Canyon, foi formada por deposição sedimentar e litificação sob um mar 
continental, há 570 milhões de anos. 
 
16. Por que os sedimentos do Atlântico geralmente são mais espessos do que os do 
Pacífico? 
Quando feita a média, o fundo do Oceano Atlântico é coberto por sedimentos com uma 
espessura de aproximadamente 1 quilômetro (3.300 pés), enquanto o assoalho do Pacífico 
apresenta uma espessura de sedimentos média de menos de 0,5 quilômetro. 
 
17. Como as correntes de turbidez distribuem os sedimentos? Qual é a aparência desses 
sedimentos (turbiditos)? 
Uma corrente de turbidez é a diluição das misturas de sedimentos por água que 
periodicamente diminui o talude continental. Os depósitos resultantes (turbiditos) são 
constituídos por camadas intercaladas de areia terrígena e sedimentos pelágicos mais 
finos, típicos de assoalho oceânico de regiões profundas. 
 
18. Qual é a origem das vazas? Quais são os dois tipos de vazas? 
Os organismos que contribuem, com seus restos, para a formação das vazas de mar 
profundo são pequenos, unicelulares, errantes, planctônicos e incluem os animais 
unicelulares que se alimentam deles. Os resíduos ricos em sílica originam a vaza silicosa, 
e o material contendo carbonato de cálcio, à vaza calcária. 
 
19. O que é CCD? Como isso afeta a deposição da vaza em grandes profundidades? 
Na profundidade de compensação do carbonato de cálcio (CCD), a taxa de sedimentos 
calcários fornecida ao leito marinho é igual à taxa em que eles se dissolvem. Abaixo dessa 
profundidade, os minúsculos esqueletos de carbonato de cálcio se dissolvem antes de 
atingir o assoalho oceânico e, assim, não há acúmulo de vazas calcárias. 
 
20. Como são formados os materiais hidrogênicos? Dê um exemplo de sedimento 
hidrogênico. 
A maioria dos sedimentos hidrogênicos tem origem em reações químicas que ocorrem 
em partículas do sedimento dominante. Os sedimentos hidrogênicos mais famosos são os 
nódulos de manganês. 
 
21.Como os sedimentos são estudados? 
Câmeras são usadas para visualizar o fundo e amostradores diretos (draga ou pegador de 
fundo tipo van Veen e testemunhadores) são usados para obter as amostras. O som 
refletido pode fornecer imagens dos estratos sob a cobertura da superfície. 
 
22. Como os estudos dos sedimentos marinhos têm contribuído para nosso conhecimento 
sobre as placas tectônicas? 
A descoberta de que os sedimentos marinhos são relativamente jovens (em comparação 
com os sedimentos terrestres) é uma prova primordial da teoria tectônica. Lembre-se do 
que acontece nas zonas de subducção. 
 
23. Você diria que a “memória” dos sedimentos é longa ou curta (em tempo geológico)? 
Como o registro sedimentar do fundo do mar chega a ser destruído no processo de 
subducção, a “memória” sedimentar do oceano não começa com a sua formação, como 
pensado originalmente pelos primeiros cientistas marinhos. 
 
24. Como o clima passado pode ser inferido a partir de estudos dos sedimentos 
marinhos? 
Os cientistas agora têm instrumentos capazes de analisar variações bem pequenas nas 
abundâncias relativas dos isótopos de oxigênio estáveis preservados nas conchas 
carbonatadas de microfósseis encontrados nos sedimentos do fundo do mar. Esses 
instrumentos permitem que eles interpretem as mudanças na temperatura da superfície e 
das águas subterrâneas ao longo do tempo.