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* EFEITO ESTUFA * Muitos especialistas têm apontado que, nos próximos anos, a temperatura média na superfície terrestre poderá sofrer elevação devido ao aumento da concentração de certos gases na atmosfera. Esse fenômeno é denominado de "Efeito Estufa”, pois se assemelha ao que ocorre em uma estufa de plantas. * Na realidade, o Efeito Estufa é um mecanismo natural do planeta que possibilita a manutenção de uma temperatura estável, dentro de uma média ideal para o equilíbrio de grande parte das formas de vida. A atmosfera é altamente transparente à luz solar, mas parte da radiação que o planeta recebe será novamente refletida para o espaço, ficando uma outra parte retida. Isso acontece principalmente pelo efeito de determinados gases presentes na atmosfera sobre os raios infravermelhos. * A grande questão é que a quantidade desses gases, como o dióxido de carbono e o metano (que estão entre os principais causadores do Efeito Estufa) vem aumentando significativamente na atmosfera desde a Revolução Industrial. Isso vem contribuindo severamente para o aumento do Efeito Estufa, fazendo com que grande parte do calor do sol seja retida no planeta. * O Efeito Estufa vem despertando apaixonadas discussões e polêmicas em vários países. As pessoas demonstram preocupações, por exemplo, em relação aos invernos e verões, que têm apresentado características diferentes daquelas de antigamente. As imagens de impacto mostram desertos se expandindo, cidades costeiras inundadas e grandes alterações climáticas. No Brasil, embora o assunto já seja discutido, ainda não ganhou maior destaque devido à existência de outros problemas ecológicos mais urgentes. * Muitos estudiosos acreditam que se os gases que provocam o Efeito Estufa continuarem a se acumular na atmosfera, deve-se esperar uma elevação de até 4°C na temperatura média mundial nos próximos 50 anos. Um aumento dessa ordem provocaria grandes mudanças no clima da Terra: * Nas regiões tropicais ocorreriam tempestades torrenciais, enquanto nas regiões temperadas o clima poderia se tornar mais quente e seco. As regiões polares poderiam ter grande parte de seu gelo derretida, com elevação do nível do mar e inundação de cidades litorâneas e planícies. Uma inundação da Amazônia, com submersão da floresta, levaria à formação de uma imensa bacia de decomposição, o que produziria mais metano, acentuando ainda mais o Efeito Estufa. *
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