Construção da ciência a servirço do campesinato

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Agricultura familiar camponesa na construção do futuro
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A crescente abertura de espaços para a perspectiva agroecológica nas instituições brasileiras de ensino, pesquisa e extensão, revela a exis-tência de sinais de mudança na academia frente aos efeitos negativos 
da modernização agrícola sobre a sociedade e a natureza. Se esse processo ainda não 
foi capaz de reorientar as concepções e práticas das instituições, as sementes dessa 
mudança encontram-se amplamente disseminadas e germinam pela ação de educado-
res, pesquisadores e extensionistas que, individual ou coletivamente, inovam na forma 
de entender e de participar da produção e da socialização de conhecimentos para o 
desenvolvimento rural. 
A origem dessa mudança na academia é contemporânea à própria implantação 
do projeto de modernização agrícola, sendo representada pelas atitudes de profissio-
nais que defendiam a necessidade de uma Ciência e uma práxis capazes de superar os 
impasses e danos socioambientais provocados pela Revolução Verde. A ação desses 
profissionais contribuiu para o progressivo delineamento dos contornos conceituais, 
metodológicos e técnicos da agricultura alternativa, proporcionando maior consistên-
cia teórica e maior capacidade de análise e intervenção na realidade aos profissionais 
que se identificavam com esse movimento de resistência e crítica à industrialização 
da agricultura. 
Um fator determinante nessa evolução foi a chegada ao Brasil, no final da década 
de 1980, dos conceitos e princípios da Agroecologia. Ao situar a tecnologia no uni-
verso social, cultural, ambiental e econômico da agricultura, o enfoque agroecológico 
possibilitou a ampliação do escopo de abordagem dos problemas rurais, contribuindo 
para o questionamento do viés produtivista das ciências agrárias e para a mobilização 
do interesse e do engajamento de setores das ciências humanas e naturais na cons-
trução do novo paradigma. 
A construção de uma 
Ciência a serviço do 
campesinato
Paulo Petersen, Fábio Kessler Dal Soglio e 
Francisco Roberto Caporal
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Uma das inovações determinantes da Agroecologia em relação às ciências agrá-
rias convencionais vem do seu reconhecimento da existência de racionalidades eco-
lógicas nos modos camponeses de produção. Segundo a perspectiva agroecológica, 
essas racionalidades expressam estratégias de produção econômica e reprodução so-
cioambiental, resultantes da capacidade das populações rurais de ajustar seus meios 
de vida aos ecossistemas em que vivem e produzem. Portanto, estão longe de ser a 
manifestação de atraso cultural a ser superado, tal como apregoado pela ideologia 
da modernização. Esse reconhecimento da importância dos saberes locais e da ca-
pacidade de agricultores e agricultoras familiares de gerar novidades trouxe para a 
Agroecologia implicações epistemológicas de largo alcance, uma vez que seu desen-
volvimento como abordagem científica nega o positivismo lógico que descarta todo 
e qualquer conhecimento que não seja validado pelo método científico convencional 
cartesiano. 
Partindo desse embasamento, a construção do conhecimento agroecológico se 
faz pela articulação sinérgica entre diferentes saberes e recoloca a inovação local 
como dispositivo metodológico necessário para a criação de ambientes de interação 
entre acadêmicos(as) e agricultores(as). Nessa ordem de ideias, o avanço da Agroe-
cologia como paradigma científico exige a substituição do modelo diretivo e vertical 
adotado pelo difusionismo tecnológico por um modelo construtivista, baseado no 
diálogo de saberes. Mais do que mudanças nas atitudes individuais dos atores en-
volvidos, o exercício e o desenvolvimento dessa abordagem interpela diretamente 
as instituições científico-acadêmicas, suas formas de organização e suas concepções 
para a ação. 
Nesse processo de construção de uma nova perspectiva científica, as próprias 
organizações da agricultura familiar são chamadas a assumir funções na dinamiza-
ção de redes sociotécnicas capazes de mobilizar agricultores(as) e comunidades em 
torno aos processos de inovação agroecológica. Felizmente, a experiência brasileira 
nesse campo também é rica em iniciativas construídas pela sociedade, notadamente 
junto a organizações da agricultura familiar. A incorporação da crítica à agricultura 
industrial por essas organizações vem ocorrendo à medida que, para elas, se eviden-
cia que o acesso a políticas orientadas à disseminação desse estilo de agricultura 
não assegura as condições de reprodução sociocultural, econômica e ambiental das 
unidades familiares. Nessa evolução, a preocupação com a sustentabilidade da pro-
dução familiar vem sendo assumida pelos movimentos sociais do campo como nova 
dimensão política que se associa e enriquece as históricas lutas do campesinato por 
terra e por direitos básicos de cidadania. 
A tradução prática da visão agroecológica nos movimentos sociais do campo 
se expressa em duas frentes de resistência que se complementam mutuamente. De 
um lado, nas lutas contra políticas públicas que amparam e estimulam a expansão da 
agricultura industrial. De outro, no estímulo a dinâmicas sociais voltadas à experimen-
tação agroecológica. Ambas as frentes integram-se como faces de uma mesma moeda, 
evidenciando que a Agroecologia pode ser apreendida simultaneamente como enfo-
que científico e como movimento social. 
A articulação entre as trajetórias da Agroecologia nas instituições acadêmicas e 
nas organizações da sociedade civil apresenta-se, na atual conjuntura histórica, como 
desafio central para que o paradigma agroecológico seja ampla e efetivamente in-
corporado como eixo orientador de transformações da agricultura brasileira e dos 
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caminhos do desenvolvimento rural. Baseado nessa premissa, este artigo propõe um 
ponto de vista sobre a evolução do pensamento agroecológico nas instituições bra-
sileiras de ensino, pesquisa e extensão, procurando indicar alguns pontos críticos que 
se apresentam no horizonte imediato. 
Tradição esquecida: caminhos e descaminhos 
das ciências agrárias
 Assim como os barcos serviam à Humanidade muito antes de Arquimedes 
sistematizar a lei do empuxo, a agricultura já se estabelecia como importante ativi-
dade humana milênios antes da institucionalização das ciências agrárias, no final do 
século XIX. Mesmo na atualidade, não podemos afirmar que o desenvolvimento da 
agricultura é resultado exclusivo do progresso científico, como procuram fazer crer 
os arautos da industrialização da agricultura e do difusionismo tecnológico. Como 
artifício ideológico, pregam a negação do papel dos(as) agricultores(as) como agentes 
da produção e de disseminação de novidades, com isso procurando deslegitimar todo 
e qualquer conhecimento não-científico e reservando à comunidade acadêmica o 
monopólio da geração e da difusão de tecnologias. 
Entretanto, a desvinculação entre as ciências agrárias e os procedimentos de 
inovação local não deve ser encarada como um aspecto inerente à própria atividade 
científica. Originalmente, as novidades geradas por agricultores eram reconhecidas 
e valorizadas pelas ciências agrárias. Desde Columella, o agrônomo romano que sis-
tematizou os conhecimentos agrícolas de sua época, até meados do século XIX, as 
tecnologias de manejo eram fortemente condicionadas pelas realidades peculiares 
dos agroecossistemas, sendo vistas como expressões da coevolução entre o ambien-
te natural e as perspectivas, interesses, valores e conhecimentos das comunidades 
locais. Assim concebidas, as ciências agrárias evoluíram e se consolidaram a partir de 
estreita relação com os conhecimentos dos agricultores, sendo a agricultura compre-
endida como a arte da localidade (PLOEG, 1990). 
A disjunção entre as ciências agrárias e as especificidades ambientais e socio-
culturais que compõem os territórios rurais se deu à medida que, na modernidade, 
os mercados assumiram papelpreponderante como componente de regulação da 
sociedade. Entre outros efeitos, a modernização da agricultura retirou do agricultor 
o controle do conhecimento associado ao seu próprio trabalho, criando um me-
canismo que ao mesmo tempo expropriou o saber-fazer das comunidades rurais 
e transferiu esse poder para as corporações do agronegócio transnacional. Dessa 
forma, a dependência tecnológica converteu-se em invasão cultural, imobilizando as 
capacidades autônomas de inovação local e promovendo a desconexão da agricultura 
com relação aos ecossistemas, às comunidades e ao consumo de alimentos. 
A tecnociência agrícola e os mercados agroalimentares: 
uma relação coevolutiva
A emergência e a rápida disseminação de uma perspectiva desterritorializada nas 
ciências agrárias acompanharam, na segunda metade do século passado, a inusitada 
expansão da economia mundial, com o incremento dos fluxos de capital e de merca-
dorias por todo o planeta. Nesse caso, a união da tecnologia agrícola com a ciência 
se fez sob a égide dos complexos agroindustriais que, justamente graças à técnica e à 
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ciência, globalizaram-se a montante e a jusante da agricultura. Por intermédio desse 
processo, as ciências agrárias e os mercados agroalimentares globalizados ingressa-
ram em uma trajetória de retroalimentação. Enquanto a ciência desenvolve os pa-
drões tecnológicos necessários para que os mercados operem em escalas crescentes, 
os mercados direcionam os rumos da inovação científica e tecnológica para permitir 
a crescente realização dos lucros e a acumulação de capital.
Essa dinâmica de retroalimentação entre ciência e mercados agrícolas foi o fator 
determinante para a disseminação e a sustentação do modelo baseado na concen-
tração da terra, na especialização e na homogeneização produtiva dos territórios 
rurais, representado pelas monoculturas e pelos criatórios industriais intensivos. Isso 
porque a expansão da lógica econômica de tendência estruturante e fundada no cres-
cimento das escalas de produção depende da contínua geração de técnicas e padrões 
normativos por parte da comunidade científica para que os processos produtivos e 
regras institucionais sejam progressivamente uniformizados, assegurando assim um 
crescente controle do capital sobre o mundo natural e o mundo social. 
No presente contexto de hegemonia política e financeira dos mercados agro-
alimentares globalizados, a reprodução dos mecanismos de apropriação capitalista 
das riquezas sociais e naturais depende de uma corrida tecnológica desenfreada e 
do controle monopolista da inovação, assegurado por novos marcos legais de pro-
priedade intelectual. Podemos depreender com isso, que os atuais avanços nas áreas 
da biotecnologia agrícola e da nanotecnologia, promovidos com tanta ênfase pelas 
corporações transnacionais do agronegócio, não encontram outra razão de ser que 
não a busca pela crescente apropriação privada das riquezas socialmente geradas. 
Motivada por essa racionalidade focada em lucros de curto prazo e colocada a 
serviço da acumulação do capital, a inovação tecnocientífica na agricultura apresenta-
se como instrumento de poder determinante para assegurar a contínua e crescente 
exploração dos recursos sociais e naturais dos territórios rurais. Essa exploração 
impõe custos socioambientais elevadíssimos para toda a sociedade, uma vez que os 
limites dos recursos naturais, a fragilidade dos ecossistemas assim como o bem-estar 
social não são variáveis consideradas na orientação do progresso tecnológico.
A força ideológica da modernidade 
Apesar das contradições engendradas pela modernização agrícola, sua perma-
nência e aprofundamento não podem ser compreendidos sem a consideração das 
poderosas bases ideológicas que lhe dá sustentação no plano das mentalidades. De 
fato, sem a difusão de um sistema de valores positivos que caucionou ideologicamen-
te a Revolução Verde, provavelmente todo o investimento político e financeiro – e, 
em alguns casos, militar – realizado pelos Estados nacionais nessa direção teria sido 
insuficiente. Noções como modernização, progresso técnico-científico, eficiência produtiva 
e mesmo crescimento econômico, foram utilizadas como alavancas ideológicas podero-
sas e indispensáveis para que as rápidas e profundas transformações promovidas na 
agricultura fossem reforçadas perante o conjunto da sociedade e adotadas acritica-
mente como algo desejável per se. 
No jogo de legitimação da agricultura industrial, a Ciência foi convocada a exer-
cer um papel essencial, mesmo que para isso alguns de seus agentes eventualmente 
se valessem de análises tendenciosas – portanto não-científicas – da realidade. A 
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afirmação, por exemplo, de que os dilemas alimentares das modernas e futuras socie-
dades não podem ser equacionados sem o emprego das modernas tecnologias em 
larga escala é um dos mais frequentes artifícios de retórica empregados nesse senti-
do. Junto a ele associam-se outras narrativas, tais como a de que os alimentos nunca 
foram tão seguros como hoje e a de que são inexistentes os riscos relacionados ao emprego 
da transgenia na agricultura. Embora não estejam comprovadas cientificamente, essas 
proposições permanecem sendo amplamente divulgadas como se fossem conclusões 
tiradas após o uso do rigoroso crivo do método científico. 
Vale a pena aqui interromper a exposição de ideias para ilustrar esse perverso 
estratagema de apresentar argumentações essencialmente ideológicas como fatos 
científicos irrefutáveis. Recente documento do Ministério da Ciência e Tecnologia 
(MCT), elaborado por cinco cientistas que integram a Comissão Nacional de Biosse-
gurança (CTNBio), expõe o artifício de forma límpida. Em nome da verdade científica, 
seus autores afirmam que seria uma temeridade para o país, no século XXI, (...) que a 
diversidade de qualquer planta de grande interesse econômico estivesse na dependência 
de agricultores que não têm a mais vaga ideia de genética e que a preservação in situ é 
inviável. Seguem assegurando que é um desserviço que prestam ao país os que estimulam 
um pequeno agricultor brasileiro a continuar usando grãos de milho crioulo como semente, 
ao invés de utilizar sementes de uma cultivar melhorada pela Embrapa. Isso porque o pe-
queno agricultor, incentivado a plantar grãos dos chamados milhos crioulos como semente, 
produz menos de uma tonelada por hectare e assim estaria condenado à pobreza e a 
enfrentar todos os problemas advindos de uma má prática agrícola. Para finalizar, a pérola 
maior: o plantio de grãos no lugar de sementes pode ser antigo como defecar nos rios, mas 
não é compatível com o convívio entre cidadãos de uma sociedade moderna (ANDRADE 
et. al., 2009). 
As passagens acima servem como caricatura do viés arrogante e preconceituoso 
que grassa de forma despudorada na academia. O dramático nesse caso é a caução 
dada pela mais importante instituição reguladora da ciência e da tecnologia do país, o 
Ministério de Ciência e Tecnologia. 
Deixando de lado o mundano e o grotesco da situação, importa frisar que a ló-
gica que sustenta esse tipo de concepção repousa na crença de que, com a contínua 
inovação tecnológica, a civilização caminha inexoravelmente para superar os limites 
naturais que impediram a expansão do progresso humano no decorrer da história. 
Ironicamente, são esses mesmos limites naturais e a expansão da miséria humana 
que hoje dão os sinais mais claros de que essa crença não possui qualquer fundamento 
científico. De fato, ao assumir o papel de caucionador ideológico dos modernos impé-
rios agroalimentares, se valendo da retórica da necessidade de superação do atraso, 
a Ciência exerce nos dias de hoje função análoga à que cumpriu a Igreja ao abençoar 
os projetos de expansão imperial de Portugal e da Espanha nos séculos XIV e XV, 
fechando osolhos para as consequências atrozes da modernidade que implantou. 
 A força ideológica da modernização agrícola que viabilizou a rápida expansão 
da agricultura capitalista mostrou-se tão profunda e abrangente que chegou mesmo a 
impregnar o pensamento revolucionário surgido da luta de classes e orientado para a 
destruição do capitalismo. A sua incorporação ao ideário revolucionário explica, em 
grande medida, os dramáticos impactos ambientais e sociais causados pela adoção da 
agricultura industrial de grande escala como modelo para o desenvolvimento rural na 
antiga União Soviética, nos países do leste europeu e em Cuba. 
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 A despeito dessas dramáticas experiências históricas, os preceitos ideológicos 
da dependência científica e da homogeneidade tecnológica ainda permanecem enrai-
zados nas mentes de lideranças políticas e institucionais, mesmo entre aquelas que 
militam pela justiça social e questionam a ordem capitalista no campo. A condução de 
pesquisas com transgenia realizadas pelo Estado cubano é uma das expressões atuais 
desse fenômeno. Essa crença inabalável na capacidade humana de dominar a natureza 
para colocá-la a serviço do bem estar das sociedades só pode ser explicada pela 
suposição da autonomia da ciência e da técnica com relação à política. O corolário 
dessa concepção, a qual muitos cientistas se aferram para justificar suas atividades, é 
a de que as técnicas são essencialmente neutras e que podem servir ao bem comum 
se o seu emprego estiver sob o controle social. 
Assim concebidas, as modernas tecnologias agrícolas são apresentadas como 
se fossem regidas unicamente por uma racionalidade instrumental, ou seja, pelo seu 
caráter utilitário na busca de eficácia produtiva. Somente isso explica o fato de que 
quaisquer questionamentos à modernização tecnológica na agricultura e a sua atual 
orientação na direção da biotecnologia e da nanotecnologia logo sejam desqualifica-
dos como retrógrados ou românticos. Para os que assim raciocinam, a abdicação das 
pesquisas nesses campos do conhecimento significaria a perda do bonde da história 
e a condenação do país ao atraso. Seguindo nessa mesma metáfora ferroviária, esse 
entendimento parte da compreensão do progresso tecnológico como o avanço em 
um trilho que já está com o seu destino pré-determinado, cabendo aos cientistas 
engenheiros estruturar as melhores rotas. O argumento de que precisamos embarcar 
nesse trem para não ficar para trás na corrida tecnológica apoia-se exatamente na 
suposição determinista, como numa quiromancia, de que as ciências agrárias já estão 
com o seu destino traçado. E esse destino estaria relacionado ao completo controle 
sobre a natureza e suas indeterminações.
Em paralelo a essa crença do caminho único e inelutável do progresso científico, 
cabe ressaltar a poderosa influência psicológica que o deslumbramento com o avanço 
na capacidade de controle da natureza exerce tanto sobre os espíritos de cientistas 
quanto nas mentes de cidadãos comuns. Um exemplo notório desse fenômeno vem 
do fetiche exercido pelas técnicas de manipulação da vida e da matéria. De forma 
geral, os cientistas envolvidos nesses campos de inovação não admitem terem suas 
atividades questionadas nem mesmo diante dos insistentes alertas relacionados aos 
riscos ambientais e à saúde pública – previsíveis ou não – associados à aplicação 
tecnológica desses novos conhecimentos na agricultura. Ao adotarem essa perspec-
tiva triunfalista, esses pesquisadores negam o Princípio da Precaução e estão sempre 
dispostos a dar um passo a mais em suas aventuras experimentais, nutrindo uma fé 
inabalável na capacidade da Ciência de contornar eventuais impactos negativos gera-
dos pelo emprego de suas tecnologias. Agindo assim, concebem a Ciência como uma 
verdade divina. 
A desmistificação da Ciência como atividade social autônoma dos contextos 
político-ideológico e cultural em que é realizada mostra-se, portanto, como condição 
essencial para que novos caminhos da inovação tecnológica sejam mais bem explo-
rados. Em outras palavras, essa mudança dos rumos para o avanço da ciência e da 
tecnologia agrícolas pode ser compreendida como a ruptura com o paradigma que 
fundamentou a Revolução Verde e que, atualizado, fundamenta a Revolução Dupla-
mente Verde, ou seja, a revolução biotecnológica. 
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Mas para que essa ruptura na base técnico-científica se processe é preciso ainda 
considerar outro fator – extratecnológico – que tem sido essencial para sustentar a 
legitimidade da agricultura industrial perante grandes parcelas da sociedade: a crença 
na inviabilidade do campesinato como base social da agricultura contemporânea.
Os ensinamentos camponeses necessários à 
agricultura do futuro
A agricultura familiar camponesa sempre foi mal compreendida. Ela vem sendo 
comumente definida como um anacronismo histórico, uma vez que não possuiria meios 
para superar os limites técnicos subjacentes aos recursos que têm à disposição para 
trabalhar. Com base nessa suposição, acredita-se que o seu futuro está condenado a ser 
uma repetição ininterrupta do seu passado. Por essa razão, o desaparecimento do cam-
pesinato, como vem sendo profetizado há mais de um século, seria uma consequência 
lógica do avanço da agricultura capitalista e da modernização tecnológica a ela associada. 
No entanto, os camponeses não só vêm contrariando esses prognósticos com a sua per-
manência durante todo o período da modernização, como os desafia com o desenvolvi-
mento de novas formas de auto-recriação diante do avanço físico e político-ideológico 
da agricultura empresarial capitalista em pleno século XXI. 
A defesa da vigência histórica da agricultura familiar camponesa nos dias de hoje 
ainda é muito frequentemente interpretada como uma tendência do idealismo utó-
pico. Mas essa vigência vem sendo construída no dia-a-dia pelo próprio campesinato, 
por meio de lutas silenciosas pelo controle de frações do território com vistas a re-
duzir o poder de apropriação das riquezas socialmente geradas pelo capital industrial 
e financeiro ligado ao agronegócio. 
Hoje, como sempre, essas lutas se expressam como respostas ativamente cons-
truídas pela agricultura familiar frente às situações de exclusão econômica e subordi-
nação sociopolítica as quais ela costuma se confrontar (PLOEG, 2008). A flexibilidade 
de adaptação a contextos hostis com o objetivo de reproduzir o seu modo de vida 
é assegurada por meio da ativação de sua capacidade de inovar constantemente nas 
suas formas de organização e de uso dos recursos naturais disponíveis. Essa capaci-
dade camponesa de valorizar os recursos locais na criação de alternativas para a sua 
reprodução pode ser compreendida como um mecanismo social que age contra a 
desterritorialização de suas comunidades e a expropriação de seus meios de vida. Ela 
se faz exatamente com base no controle inteligente dos recursos territoriais (natu-
rais e socioinstitucionais) e funda-se na busca por melhores ajustamentos entre esses 
recursos e as aspirações das famílias e comunidades agricultoras. 
Mesmo aquelas famílias que se submetem à lógica técnico-econômica da agricul-
tura industrializada usam suas margens para inovação ao adaptarem às suas condições 
as prescrições oficiais para uso dos pacotes tecnológicos. Por essa razão, a tendência 
da agricultura familiar é a heterogeneidade e não a homogeneidade apregoada pelo 
modelo industrial (PLOEG, 1997).
É também por essa razão, que repetição e rotina, dois termos muito empregados 
para desqualificar o modo de vida camponês, não condizem em nada com o universo 
cultural da agricultura familiar. Ao contrário das novidades introduzidas de fora a par-
tir da concepção do difusionismo tecnológico, a inovação camponesa não promove 
uma ruptura com o passado. Pelo contrário: a tradição é, literalmente, o caldo de cul-
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tura para que a inovação exista, com o futuro sendo construído em estreita conexão 
com a história e com a cultura locais. Assim compreendida, a tradição apresenta-se 
como a plataforma a partir da qual um outro tipo de modernidade é projetado com 
base em raízes culturais que situam o campesinato no espaço e no tempo. Nesse 
sentido, há que se questionar o emprego corrente da noção de tradição como sinôni-
mo de práticas sociais imutáveis pois, na realidade, cada agricultor/a ou comunidade 
constroi sua existência e a projeta para o futuro com base na memória biocultural 
herdada (TOLEDO e BARRERA-BASSOLS, 2008). 
Juntamente com a democratização dos meios de produção (a começar pela terra), 
a valorização desse potencial intelectual latente nas comunidades rurais se apresenta 
como elemento central para que a agricultura familiar camponesa tenha ampliada sua 
capacidade de oferecer respostas consistentes e sustentáveis aos dilemas da atualida-
de. Os dados recém divulgados do Censo Agropecuário são eloquentes a esse respei-
to (IBGE, 2009). Apesar da posição subalterna na qual a agricultura familiar vem sendo 
mantida no decorrer da história, ocupando presentemente apenas 24,3% das terras 
agrícolas, ela responde por 38% do valor bruto da produção agropecuária nacional e 
produz a maior parte dos alimentos que vão à mesa dos brasileiros. Essa realidade não 
chega a ser uma novidade para os que já vinham acompanhando a série histórica an-
terior. Mas um dado levantado no Censo 2006 chama a atenção para algo significativo: 
apenas 22% das famílias agricultoras recebem algum tipo de assistência técnica, o que 
sugere que as performances produtiva e econômica da agricultura familiar não podem 
ser explicadas sem o importante contributo do conhecimento popular. 
É exatamente nesse ponto que a perspectiva agroecológica para o desenvolvi-
mento se articula com o debate sobre o papel e o lugar da agricultura camponesa nas 
sociedades contemporâneas. Consiste também no locus onde se encontram a Ciência 
da Agroecologia com o movimento agroecológico. Ao propugnar a recampesinização 
do mundo rural como a única alternativa viável para as múltiplas crises provocadas 
pela civilização industrial, os agroecólogos (sejam eles ativistas sociais ou cientistas) 
não têm em mente o retorno ao passado nem uma visão de futuro idílica. 
Ao apontar novos rumos para o desenvolvimento científico e tecnológico, a 
Agroecologia fomenta a criação e o desenvolvimento de novos dispositivos meto-
dológicos voltados para a produção de conhecimentos, de forma que os potenciais 
intelectuais de agricultores e agricultoras sejam valorizados em dinâmicas locais de 
inovação capazes de articulá-los com os saberes científicos institucionalizados. Em 
última instância, o enfoque agroecológico ressalta o fato de que a produção e trans-
missão de conhecimentos são atividades próprias do ser humano, exercidas individual 
ou coletivamente pelos elementos constitutivos de cada cultura. Reservar essas atri-
buições sociais a alguns poucos membros da sociedade, como é próprio do positivis-
mo e do difusionismo tecnológico, representa o desperdício de aptidões cognitivas 
inerentes a todo e qualquer indivíduo. Sob essa perspectiva, o difusionismo pode ser 
considerado um método de gestão de conhecimento antiecológico e desumanizador 
(PETERSEN, 2007). 
Como praticantes de um enfoque científico que questiona verdades estabe-
lecidas tanto nas ciências agrárias (a possibilidade de controle da natureza) quan-
to nas ciências sociais (a inviabilidade da agricultura camponesa), os agroecólogos 
encontram-se diante de um duplo desafio: o aprimoramento das bases conceituais 
e metodológicas para a promoção do diálogo entre a sabedoria popular e o saber 
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científico; e a atuação política no sentido de promover transformação nas instituições 
científico-acadêmicas que permanecem aferradas ao paradigma técnico e metodoló-
gico disseminado pela Revolução Verde. 
Esses desafios vêm sendo, aos poucos, melhor definidos e assumidos por um 
número crescente de profissionais que procuram criar novos referenciais de atuação 
por dentro e, de forma geral, à contracorrente das instituições de ensino, pesquisa 
e extensão rural em que atuam. Essa evolução vem ganhando novos contornos nos 
últimos anos a partir de uma trajetória iniciada na década de 1980. 
Do isolamento social à busca de sinergias: a criação 
da ABA-Agroecologia 
Embora os efeitos negativos da modernização agrícola fossem percebidos desde 
os primórdios de sua implantação em larga escala no Brasil, a construção de uma 
crítica mais sistemática à Revolução Verde só veio a se delinear a partir do final da 
década de 1970. A conjuntura era ainda bastante desfavorável, pois em plena vigência 
da ditadura militar não havia espaço para o fortalecimento da cidadania e para a críti-
ca ao modelo de desenvolvimento. Não obstante, setores progressistas, envolvidos na 
luta pela reconquista das liberdades civis, pela retomada dos processos organizativos 
dos movimentos sociais e pela intensificação do debate sobre as alternativas para o 
desenvolvimento, passaram a introduzir as problemáticas da exclusão social no cam-
po e dos impactos ambientais causados pela Revolução Verde (em especial a questão 
dos agrotóxicos) na agenda de enfrentamento ao modelo dominante.
Nesse contexto político, algumas organizações de categorias profissionais, 
notadamente a dos engenheiros agrônomos, foram precursoras na elaboração de 
um ponto de vista crítico sobre a modernização na agricultura. Já em 1977, com a 
realização do 1º Congresso Paulista de Agronomia, a categoria manifestou a neces-
sidade de se repensar a agricultura brasileira em face do agravamento da exclusão 
social engendrada pelo modelo tecnológico implantado. Além da dimensão social, 
a preocupação com os impactos ambientais começou a fazer parte de suas formu-
lações políticas. Em 1979, por ocasião do XI Congresso Brasileiro de Agronomia, 
promovido pela Federação das Associações de Engenheiros Agrônomos do Brasil 
(Faeab), os representantes da categoria assumiram explicitamente uma posição de 
crítica à modernização da agricultura e em defesa de um novo modelo mais justo 
socialmente, baseado em processos de produção ecologicamente mais equilibrados. Em 
1981, com a promoção da Faeab e da Federação de Estudantes de Agronomia do 
Brasil (Feab), realizou-se em Curitiba o 1º Encontro Brasileiro de Agricultura Alter-
nativa (EBAA). 
A atuação das associações de agrônomos e dos nascentes grupos de agricultura 
alternativa, organizados por estudantes de várias universidades, foi determinante para 
o sucesso de uma campanha para a aprovação de uma lei nacional de controle do uso 
dos agrotóxicos. Destaque-se que nesse período foi fortalecida a luta contra os agro-
tóxicos organoclorados, finalmente proibidos no início da década de 1980. Também 
merece atenção a importância de ações localizadas, como a que levou à promulgação 
pelo prefeito do município de Santa Maria, no Rio Grande do Sul, da primeira Lei de 
Agrotóxicos do país, proposta pela Sociedade de Agronomia daquela cidade e que 
serviu como base para a Lei de Agrotóxicos do estado.
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Infelizmente, após alguns anos e EBAAs, as organizações de representação dos 
engenheiros agrônomos foram dominadas politicamente por setores conservadores. 
Esse fato interrompeu a trajetória ascendente de influência desse setor organizado 
no debate sobre os rumos do desenvolvimento rural no Brasil, tendo prevalecido os 
enfoques vinculados à modernização conservadora, centrada na mudança da base 
técnica e social da agricultura. 
Apesar do predomínio do paradigma da química agrícola nas instituições oficiais 
de pesquisa, já no início dos anos 1980 era possível identificar algumas importantes 
iniciativas isoladas de grupos de pesquisadores que se dedicaram ao desenvolvimentode métodos biológicos de manejo agropecuário. A tecnologia da fixação biológica 
de nitrogênio em cultivos de espécies leguminosas (tornando-os independentes do 
uso de fertilizantes nitrogenados), desenvolvida pela equipe da antiga Unidade de 
Pesquisa em Biologia do Solo (atual Embrapa Agrobiologia); o método de controle 
biológico da lagarta da soja (minimizando ou eliminando a necessidade de insetici-
das), desenvolvido pela Embrapa; e as pesquisas em adubação verde conduzidas em 
diversos centros de investigação e universidades no Centro-Sul do país são exemplos 
que contribuíram para introduzir inovações técnicas na perspectiva de mitigar os 
efeitos ambientais negativos decorrentes dos sistemas modernos e de racionalizá-los 
economicamente. A despeito da emergência de sopros de renovação e questiona-
mento no meio científico-acadêmico, a própria forma de organização do sistema de 
pesquisa agrícola fazia com que essas poucas iniciativas se mantivessem distantes das 
realidades das comunidades de agricultores familiares. Assim, ainda que pudessem 
beneficiar pontualmente as comunidades camponesas aqui e acolá, os resultados des-
sas pesquisas não chegaram a colocar em xeque a lógica produtiva difundida com a 
Revolução Verde.
No final dos anos 1990, a perspectiva agroecológica nas instituições científicas 
recebeu grande aporte com o regresso de muitos profissionais que haviam busca-
do formação específica nesse campo em escolas da Europa e dos Estados Unidos. 
A presença, nessas instituições, dos estudantes que na década anterior tiveram a 
oportunidade de participar dos grupos de agricultura alternativa certamente também 
exerceu grande influência no arejamento do pensamento e da prática das mesmas. 
O resultado concreto desse arejamento foi que desde então diferentes interações 
entre a academia e movimentos sociais e ONGs passaram a se estabelecer de for-
ma mais sistemática. Muitas dessas interações avançaram para programas formais de 
pesquisa, ensino e extensão e contaram com apoio financeiro de instituições interna-
cionais de fomento. Seja por experiências individuais ou por programas institucionais, 
a academia passou a dar mais atenção a essa perspectiva de análise e intervenção na 
realidade. Com isso, assistiu-se à ampliação do leque de pesquisa nas ciências agrárias 
e nas ciências sociais, conduzindo a uma abordagem sistêmica e ao exercício da in-
terdisciplinariedade nos estudos sobre o desenvolvimento rural e sobre o redesenho 
de agroecossistemas. 
Os avanços práticos e teóricos no campo acadêmico, porém, continuavam a ope-
rar sob um relativo grau de isolamento, o que dificultava a visualização dessa tendência 
emergente e a sua tradução em força social capaz de influenciar as orientações das 
instituições científicas. Essa constatação motivou a realização do I Encontro Nacional 
de Pesquisa em Agroecologia na cidade de Seropédica (RJ), em novembro de 1999. 
Promovido pela AS-PTA em parceria com a Embrapa Agrobiologia, a Pesagro e a Uni-
versidade Federal Rural do Rio de Janeiro, o evento teve por objetivo exatamente 
Agricultura familiar camponesa na construção do futuro
96
caracterizar o panorama da pesquisa em Agroecologia no Brasil. Para tanto, procurou 
identificar diferentes concepções e processos em curso na pesquisa agroecológica; 
os limites e potencialidades para a irradiação e a consolidação dessa abordagem nas 
instituições; e o sentido e a oportunidade de ações voltadas para a coordenação das 
iniciativas de diferentes instituições e/ou pesquisadores que vinham se dedicando a 
esse campo do conhecimento no país (PETERSEN e WEID, 1999).
Apesar da riqueza dos debates realizados, fruto do seu ancoramento em expo-
sições de experiências concretas, o evento não se desdobrou em ações práticas. Por 
outro lado, teve a virtude de levar à constatação coletiva do potencial renovador das 
iniciativas em curso, chamando a atenção para a necessidade da criação e manuten-
ção de um processo sistemático de articulação nacional que favorecesse o avanço 
conceitual, metodológico e político da Agroecologia nas instituições acadêmicas. 
Praticamente de forma simultânea, outro espaço de articulação vinha sendo 
gestado a partir da oportunidade singular surgida no Rio Grande do Sul durante a 
gestão do governador Olívio Dutra (1998-2002). Capitaneado pela Emater-RS/Ascar, 
pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul e pela Embrapa Clima Temperado, 
em associação com amplo e diversificado conjunto de organizações governamentais 
e não-governamentais gaúchas, esse ambiente deu origem aos Seminários Estaduais 
e Internacionais de Agroecologia, que vêm sendo realizados anualmente e de forma 
ininterrupta desde 1999 (ROCHA et al., 2005). A recorrência da realização desses 
encontros em Porto Alegre criou condições favoráveis para o amadurecimento de 
um espaço próprio da sociedade civil capaz de dar sustentação política a uma ar-
ticulação permanente do campo científico-acadêmico envolvido na construção da 
Agroecologia no Brasil. 
Ao mesmo tempo, tornava-se clara a ausência de espaços acadêmicos, como 
congressos e revistas especializadas, que promovessem a comunicação e o debate 
sobre trabalhos científicos nesse campo do conhecimento. Essa lacuna comprometia 
não só a construção da legitimidade da perspectiva agroecológica no universo cientí-
fico, como também a ação profissional de acadêmicos e pesquisadores envolvidos. 
A realização do I Congresso Brasileiro de Agroecologia, em 2003, concomitante 
ao V Seminário Estadual e ao IV Seminário Internacional, começou a atender a essa 
enorme demanda reprimida para a apresentação, publicação e debate de trabalhos 
científicos na área. A criação de uma sociedade científica que a partir de então as-
sumisse a organização desses congressos foi uma importante deliberação tomada 
naquele momento. Logo no ano seguinte, por ocasião do II Congresso Brasileiro 
de Agroecologia, também em Porto Alegre, a Associação Brasileira de Agroecologia 
(ABA-Agroecologia) foi confirmada em plenária. Com objetivo principal de unir em 
seu quadro social todos aqueles que profissionalmente ou não se dediquem à Agroecologia 
e a Ciências afins (estatuto da associação), a ABA-Agroecologia toma para si o desafio 
de manter e fortalecer os espaços científico-acadêmicos, como congressos e seminá-
rios, assim como promover a divulgação do conhecimento agroecológico elaborado 
de forma participativa por meio de publicações. Ademais, compromete-se a se enga-
jar no processo político em defesa da agricultura familiar e da agrobiodiversidade. 
Um fato significativo dessa construção e afirmação da identidade política da 
ABA-Agroecologia foi a reunião da primeira diretoria recém-instituída com repre-
sentantes da coordenação nacional da Articulação Nacional de Agroecologia (ANA). 
Nessa oportunidade, a Associação foi convidada a se integrar como entidade-membro 
Agricultura familiar camponesa na construção do futuro
97
dessa coordenação nacional, passando desde então a ser reconhecida e demandada, 
no âmbito das organizações e movimentos polarizados pela ANA, como um ator 
essencial para a mobilização do campo científico-acadêmico. 
 Para encaminhar a criação de veículos de informação em ciência e tecnologia, 
a ABA-Agroecologia investiu em uma política editorial ajustada aos seus propósitos 
institucionais e às características não-convencionais do conhecimento agroecológico. 
Tem também realizado um esforço para estabelecer ambientes favoráveis ao diálo-
go de saberes em seus congressos e demais eventos, ao assegurar a presença ativa 
de agricultores e agricultoras como portadores de experiências significativas para a 
construção da ciência agroecológica.1 Finalmente, vem marcando presença institu-
cional em espaços públicos onde são debatidas políticas públicas concernentes ao 
desenvolvimento da agricultura brasileira. 
Ainda em 2005, a Revista Brasileira de Agroecologia foi criada em versão on-line 
com o objetivo de divulgar trabalhos de pesquisae de análise de experiências de-
senvolvidos no Brasil e no exterior, sobretudo em outros países latino-americanos. 
Atualmente o periódico é recomendado pelo índice Qualis da Capes.2 Além da re-
vista, a ABA-Agroecologia vem se empenhando na construção de uma linha editorial 
própria com o objetivo de disponibilizar livros e documentos.
Avanços nas instituições de ensino, pesquisa e extensão
Avanços notáveis vêm sendo alcançados nos últimos anos no que se refere 
à internalização da perspectiva agroecológica nas instituições públicas dedicadas à 
produção e socialização do conhecimento para o desenvolvimento rural. Na área 
da educação formal, vêm sendo criados cursos de Agroecologia ou com diferentes 
acercamentos ao enfoque agroecológico. Atualmente, existem no Brasil 96 cursos 
com essas características, abrangendo desde o nível médio e superior até cursos 
de mestrado e linhas de pesquisa em programas de doutorado.3 Para atender às 
demandas de formação profissional com essa perspectiva, escolas, institutos e uni-
versidades estaduais e federais vêm criando vagas e realizando concursos públicos 
para a contratação de professores habilitados. A qualificação dos educadores nesse 
campo do conhecimento, em termos de conteúdos e métodos pedagógicos adotados, 
apresenta-se, no atual panorama, como um dos desafios centrais para a formação das 
novas gerações de profissionais que atuarão na área do desenvolvimento rural. 
O crescimento do interesse nessa área de ensino tem sido responsável pelo 
surgimento ou fortalecimento de inúmeros núcleos de Agroecologia que integram 
professores e estudantes universitários em ambientes fecundos para a aprendizagem 
e o engajamento das universidades nas realidades imediatas que as cercam. O sur-
gimento de grupos de pesquisa em Agroecologia a partir desses espaços é um fato 
facilmente verificado numa breve consulta à Plataforma Lattes do CNPq.4
1 Até o momento foram realizados cinco Congressos Brasileiros de Agroecologia (CBAs), que contaram, 
em média, com 1.800 congressistas e 600 trabalhos científicos apresentados. A comissão científica do VI 
CBA, que será realizado em breve na cidade de Curitiba, recebeu mais de 1.500 propostas de trabalhos 
científicos, revelando o crescente engajamento acadêmico nesse campo do conhecimento. 
2 Qualis é o conjunto de procedimentos utilizados pela Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de 
Nível Superior (Capes), órgão vinculado ao Ministério da Educação, para estratificação da qualidade da 
produção intelectual dos programas de pós-graduação.
3 Informação pessoal de Maria Virgínia Aguiar, que vem monitorando e sistematizando essa evolução.
4 Plataforma Lattes é uma base de dados de currículos e instituições desenvolvida pelo CNPq. 
Agricultura familiar camponesa na construção do futuro
98
Em 2005 foi instituída uma Comissão Interministerial, composta por representa-
ções dos Ministérios do Desenvolvimento Agrário; de Ciência e Tecnologia; da Educa-
ção; da Agricultura, Pecuária e Abastecimento; e do Meio Ambiente. Com o objetivo 
de contribuir para a inclusão dos temas Agroecologia e Sistemas Orgânicos de Produção nos 
currículos das ciências agrárias, essa comissão vem procurando motivar a participação 
de organizações da sociedade civil por meio da criação de um espaço de interlocução 
denominado Fórum Nacional de Educação em Agroecologia e Sistemas de Orgânicos 
de Produção. O Fórum, que caminha para seu segundo encontro, pretende discutir re-
ferências e diretrizes para a educação profissional em Agroecologia; identificar os principais 
desafios para o reconhecimento do profissional egresso dos cursos de Agroecologia ou com 
ênfase em Agroecologia; e reunir subsídios para a formulação de proposições curriculares e 
político-pedagógicas para os referidos cursos.
Uma iniciativa de grande relevância nesse campo tem sido os editais de chamada 
de projetos de extensão universitária, patrocinados pelo Departamento de Assistên-
cia Técnica e Extensão Rural da Secretaria da Agricultura Familiar, órgão vinculado 
ao Ministério do Desenvolvimento Agrário (Dater/SAF/MDA), em parceria com o 
Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico do Ministério de 
Ciência e Tecnologia (CNPq/MCT). Ao longo dos últimos anos, esses editais apoia-
ram mais de uma centena de projetos de extensão universitária no meio rural, com 
foco na agricultura familiar e seguindo os princípios da Agroecologia. Tais projetos 
têm exercido papel decisivo para a criação e/ou o fortalecimento de grupos inter-
disciplinares atuando com a perspectiva agroecológica. Contribuem também para 
suprir uma demanda há muito represada nesse campo de estudo e ação, o que levou 
o CNPq a deliberar pela criação de uma Comissão Assessora nas áreas de Agroeco-
logia e Agricultura Familiar (em fase de formalização).
No campo da pesquisa agropecuária oficial também podem ser verificados al-
guns avanços substanciais. Além do já referido fortalecimento da perspectiva agro-
ecológica na pesquisa realizada por universidades, houve um aumento significativo 
do número de pesquisadores atuando segundo princípios da Agroecologia nas em-
presas estaduais de pesquisa agropecuária e na Embrapa, assim como participando 
em interações com entidades estatais de extensão rural, ONGs e organizações de 
agricultores.
Em alguns casos esse processo vem sendo acompanhado pela implantação de 
políticas institucionais que reconhecem oficialmente a Agroecologia como enfoque 
orientador do processo investigativo. Um fato digno de destaque nesse sentido foi o 
lançamento do Marco Referencial em Agroecologia pela Embrapa, em 2005, por ocasião 
do IV Congresso Brasileiro de Agroecologia. Esse documento oficial tem sido iden-
tificado como uma sedimentação provisória tributária dos acúmulos de uma longa 
trajetória de construção da perspectiva agroecológica na empresa. 
Como desdobramento direto dessa formalização institucional, foi aprovado, em 
2008, o projeto Transição Agroecológica: construção participativa do conhecimento para a 
sustentabilidade, no âmbito do Macroprograma 01 da Embrapa – Grandes Desafios 
Nacionais. Contando com a participação de 25 unidades da Embrapa e 29 organiza-
ções parceiras, o projeto tem a virtude de articular um universo de 193 pesquisado-
res e analistas que já vinham empreendendo esforços para desenvolver a pesquisa 
em Agroecologia em parceria com organizações de extensão e da agricultura familiar, 
muitas vezes na contracorrente das orientações das próprias unidades a que estão 
Agricultura familiar camponesa na construção do futuro
99
vinculados. Assim, a Rede de Pesquisa Transição Agroecológica se soma à iniciativa 
da Rede de Pesquisa em Agricultura Orgânica, anteriormente criada no âmbito do 
mesmo macroprograma. 
Outro avanço importante nesse sentido foi a criação, por demanda da ANA e da 
ABA-Agroecologia, do Fórum Permanente de Agroecologia da Embrapa, um espaço 
destinado a manter a interlocução sistemática entre a empresa e as organizações 
e os movimentos da sociedade civil articulados em torno ao campo agroecológico. 
Formalizado em 2008, o Fórum conta com a participação de três pesquisadores 
indicados pela diretoria da Embrapa e três membros da sociedade civil e vem enca-
minhando propostas para a criação e/ou o fortalecimento de variadas linhas de ação 
institucional orientadas pelo enfoque agroecológico. Embora não possamos esquecer 
que essas iniciativas ainda se encontram à margem tanto da estrutura da pesquisa 
como do orçamento da Embrapa, elas demarcam um novo momento institucional 
com a abertura de perspectivas positivas para uma contínua transição paradigmática 
no âmbito da pesquisa agropecuária institucionalizada no Brasil.
No campo da extensão rural, o enfoque agroecológico vinha sendo posto em 
prática por ONGs e organizações locais da agricultura familiar de todo o Brasil 
desde a década de 1980. A partir de 1999, a Emater-RS/Ascar, por decisão de um 
colegiado interno, incorporou a perspectivaagroecológica na orientação de seu 
planejamento estratégico, passando a figurar como a primeira organização oficial de 
âmbito estadual a assumir esse caminho. Entre 1999 e 2002, a entidade promoveu 
um amplo processo de capacitação de técnicos, produção de livros, vídeos e outros 
materiais de apoio. Deu início também à organização dos seminários sobre Agro-
ecologia já citados e criou a Revista Agroecologia e Desenvolvimento Rural Sustentável, 
que se tornou referência nacional durante o período em que suas doze edições 
trimestrais foram publicadas. 
Somos movidos pela convicção de que não 
há empecilhos técnicos e científicos para 
a mudança de rumo do desenvolvimento 
rural no Brasil. Os verdadeiros obstáculos 
são de natureza político-ideológica. 
Portanto, somente uma vontade coletiva, 
impulsionada pela experimentação 
social em curso, será capaz de fazer 
frente às forças conservadoras que 
vêm bloqueando as transformações nas 
instituições científico-acadêmicas
A partir de 2003, com a abertura dos debates públicos para a construção da 
Política Nacional de Assistência Técnica e Extensão Rural (Pnater), a Agroecologia foi 
assumida como enfoque científico orientador das ações de Ater no Brasil. Entre os 
Agricultura familiar camponesa na construção do futuro
100
cinco princípios norteadores da ação da extensão rural, consta a recomendação de 
uma abordagem multidisciplinar e interdisciplinar, estimulando a adoção de novos enfoques 
metodológicos participativos e de um paradigma tecnológico baseado nos princípios da 
Agroecologia. Simultaneamente, o objetivo da Pnater estabelece que os serviços de ex-
tensão rural devem estimular, animar e apoiar iniciativas de desenvolvimento rural susten-
tável, que envolvam atividades agrícolas e não-agrícolas, tendo como centro o fortalecimento 
da agricultura familiar, visando a melhoria da qualidade de vida e adotando os princípios da 
Agroecologia como eixo orientador das ações. 
Essa oficialização da Agroecologia na Pnater criou condições propícias para que 
outros desdobramentos nessa direção fossem desencadeados. Um dos efeitos prin-
cipais dessa cadeia de impactos acionada pela Pnater foi a inclusão do tema Agroe-
cologia nas provas de concursos para admissão de técnicos em várias organizações 
estatais de Ater. O volume de recursos aplicados nos estados para a capacitação de 
técnicos e agricultores em Agroecologia, por meio de convênios com o Dater/SAF/
MDA, cresceu de forma continuada nos últimos seis anos. Também como resultado da 
Pnater, destaca-se a criação do Programa de Agroecologia da SAF/MDA (com dura-
ção efêmera) e, posteriormente, do Comitê Nacional de Agroecologia do Conselho 
Nacional de Desenvolvimento Rural Sustentável e Agricultura Familiar (Condraf).
Ao assumir o enfoque agroecológico na orientação das ações de Ater, a política 
abriu amplos espaços de debate, influenciando inclusive a criação de muitos dos 
cursos de Agroecologia no país a que nos referimos antes. A Agroecologia também já 
figura como uma referência no âmbito do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abas-
tecimento (Mapa), que instituiu um Departamento de Agroecologia. Desde 2003, o 
referencial da Agroecologia vem sendo adotado em Conferências Nacionais (Desen-
volvimento Rural Sustentável; Segurança Alimentar; Aquicultura e Pesca) e foi o tema 
central do Seminário Nacional de Ater, realizado em junho de 2008. 
Dentre os desdobramentos positivos da Pnater, dois merecem destaque: o pri-
meiro está no fato de que ela proporcionou as condições político-institucionais para 
que extensionistas de órgãos oficiais comprometidos com a construção de agricultu-
ras socialmente includentes e ambientalmente sustentáveis pudessem atuar na pro- 
moção de experiências nesse campo em todas as regiões do país e em estreita arti-
culação com organizações da agricultura familiar. O segundo está no reconhecimento 
das entidades civis não-governamentais como órgãos de Ater passíveis de financia-
mento público. Embora com alguns problemas de concepção no que se refere à 
lógica de financiamento de programas de Ater, durante um breve período o repasse 
de recursos governamentais a ONGs e movimentos sociais contribuiu para o forta-
lecimento de ações que já vinham sendo fomentadas há vários anos por agências de 
cooperação internacional e para a criação de redes regionais de Ater. 
Infelizmente, essa trajetória positiva desencadeada pela Pnater sofreu brusca 
interrupção devido à inadequação do marco legal que regula o repasse de recursos 
governamentais para o desenvolvimento de ações de interesse público por organi-
zações da sociedade civil. Um número grande de órgãos oficiais de Ater nos estados 
também vem enfrentando enormes dificuldades para executar os recursos repas-
sados pelo governo federal no âmbito da Pnater. Para superar esse entrave legal, 
o MDA elaborou e encaminhou um Projeto de Lei voltado à institucionalização da 
Política Nacional de Ater que se encontra no presente momento em tramitação no 
Congresso Nacional. 
Agricultura familiar camponesa na construção do futuro
101
Desafios e perspectivas
Em que pesem os avanços relativos da perspectiva agroecológica no Estado 
brasileiro, é importante ressaltar que o setor do agronegócio e a agricultura patronal 
(representada no Congresso Nacional pela chamada Bancada Ruralista) mantém a 
iniciativa sobre as orientações governamentais, reafirmando sua hegemonia nos pla-
nos político, econômico e ideológico. No que se refere especificamente à agricultura 
familiar, uma das manifestações dessa tendência está na alocação de parte significativa 
das cifras recordes do crédito rural do Programa Nacional de Fortalecimento da 
Agricultura Familiar (Pronaf) para a aquisição de insumos industriais e maquinário, 
induzindo assim à especialização produtiva e ao atrelamento da produção familiar 
como elo subsidiário das cadeias agroindustriais.
Diante desse cenário, as organizações da sociedade civil se deparam com o 
desafio de atualizar suas estratégias voltadas à construção de capacidades políticas e 
metodológicas para a disseminação e a consolidação da Agroecologia como referên-
cia orientadora de transformações dos padrões vigentes de desenvolvimento rural. 
Ao atuar como instância galvanizadora do campo científico-acadêmico comprometi-
do com essas transformações, a ABA-Agroecologia chama para si o papel de apoiar a 
formulação dessas estratégias por meio da articulação de educadores, pesquisadores 
e extensionistas de todas as regiões do país que vêm exercitando na prática novos 
métodos para a construção do conhecimento agroecológico.
Uma das características presentes em grande número dessas iniciativas inovado-
ras é a formação de parcerias e redes interinstitucionais voltadas ao desenvolvimento 
de programas de ensino, pesquisa e extensão e, em casos mais avançados, de progra-
mas que articulam o ensino, a pesquisa e a extensão. Por meio dessas parcerias e re-
des constituídas localmente, educadores, pesquisadores e extensionistas vinculados a 
instituições oficiais têm encontrado a possibilidade de interagir com as organizações 
da sociedade civil identificadas com a proposta agroecológica. 
Apesar dos notáveis avanços nesses exercícios de convivência interinstitucional 
para o desenvolvimento de programas que aproximam os processos de produção 
científica a outras formas de produção de conhecimentos, eles não são realizados 
sem que encontrem os mais variados obstáculos colocados pelas instituições científi-
co-acadêmicas que, afinal, foram criadas e organizadas para operarem pelo paradigma 
da agricultura industrial. Nesse sentido, cada iniciativa singular pode ser apreendida 
como a expressão da inovação criativa orientada para a conquista de espaço pela 
perspectiva agroecológica nas instituições do Estado. Encerram, portanto, um poten-
cial transformador que deve ser identificado, sistematizado e valorizado. 
A proliferação dessas iniciativas por todo o país criou as condições necessá-rias para que a ABA-Agroecologia se associasse à ANA, por meio de seu Grupo de 
Trabalho sobre Construção do Conhecimento Agroecológico (GT-CCA/ANA), no 
esforço nacional de identificação e sistematização das experiências de construção 
do conhecimento agroecológico.5 Esse esforço conjunto tem proporcionado maior 
visibilidade a esse processo emergente, assim como um ambiente favorável para o 
intercâmbio entre os protagonistas dessas experiências com vistas ao aprendizado 
mútuo e à criação de uma identidade comum. Tanto uma condição quanto a outra se 
apresentam como elementos essenciais para a condensação das forças de transfor-
5 Ver Sistema Agroecologia em Rede em www.agroecologiaemrede.org.br
Agricultura familiar camponesa na construção do futuro
102
mação, presentes nas instituições do Estado e na sociedade civil, que aos poucos vão 
construindo seus canais próprios de expressão e ação sinérgica. 
Somos movidos pela convicção de que não há empecilhos técnicos e científicos 
para a mudança de rumo do desenvolvimento rural no Brasil. Nossa diversidade 
cultural é portadora de sabedorias inestimáveis para a valorização da megabiodi-
versidade de que ainda dispomos em nossos ecossistemas. Nosso país conta com 
instituições científicas sólidas e capacitadas para enfrentar o desafio de transpor as 
fronteiras do conhecimento em direção à sustentabilidade socioambiental. Esses 
são os requisitos essenciais para que essa reorientação se processe. Os verdadeiros 
obstáculos são de natureza político-ideológica. Portanto, somente uma vontade 
coletiva, impulsionada pela experimentação social em curso, será capaz de fazer 
frente às forças conservadoras que vêm bloqueando as transformações nas institui-
ções científico-acadêmicas. 
Paulo Petersen
Diretor-Executivo da AS-PTA
paulo@aspta.org.br
Fábio Kessler Dal Soglio
Universidade Federal do Rio Grande do Sul
fabiods@ufrgs.br
Francisco Roberto Caporal
Departamento de Assistência Técnica e Extensão Rural da Secretaria de Agricultura 
Familiar do Ministério do Desenvolvimento Agrário
francisco.caporal@mda.gov.br
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