Urocordados: características e grupos

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Os urocordados são considerados um grupo basal, 
enquanto os cefalocordados são considerados 
grupo-irmão dos vertebrados, por partilharem a 
presença de miomeria, ou seja, a repetição de 
pacotes musculares ao longo do corpo, e pelo fato 
de a notocorda estender-se até a região da cabeça. 
Os urocordados são subdivididos em três GRUPOS: 
Ascidiacea, que compreende 90 das espécies, 
Thaliacea e Larvacea (também chamada de 
Appendicularia). A palavra Urochordata tem sua 
origem na língua grega oura= cauda e do 
latim chorda, tubo ou cordão)
CARACTERÍSTICAS GERAIS
No grupo Urochordata, observa-se uma 
faringe perfurada, altamente 
desenvolvida, responsável pelas trocas 
gasosas e filtração, bem como um sistema 
circulatório com fluxo bidirecional de 
sangue. Os tunicados são animais 
hermafroditas, com desenvolvimento 
indireto.
CARACTERÍSTICAS GERAIS
Urochordata (Tunicata)
◼Os urocordados são animais filtradores que 
apresentam notocorda na cauda, pelo menos no 
estágio larval (com forma semelhante a um girino).
◼ Seu tamanho varia de quase microscópico a cerca 
de 30 cm.
⚫ São marinhos, sésseis ou livre-natantes, solitários 
ou coloniais. 
⚫ Todos os representantes desse táxon possuem o 
corpo recoberto por uma túnica composta por 
proteína e tunicina (isômero da celulose), por isso 
são chamados Tunicados. 
• Notocorda e tubo neural ausente nos adultos.
⚫ Três grupos: (A) Ascidiacea, (B)Thaliacea e (C) 
Larvacea
A
B
c
Sinapomorfias
•Corpo em forma de girino quando adulto ( Táxon Larvacea) ou larva na fase 
inicial (Táxons Ascidiacea e Taliacea).
•Tunica externa composta por tunicina.
•Faringe com 1 ou 2 sifões (para entrada e saída de água).
•Tubo digestivo completo em forma de U.
Ascidiacea
As ascídias são urocordados sésseis, revestidas pela túnica, 
apresentando uma faringe altamente especializada em filtração.
O sistema sanguíneo vascular é exclusivo, devido à reversão do fluxo 
através do circuito. As ascídias são animais amoniotélicos, possuindo 
órgãos excretores incomuns, tais como pericárdio, epicárdio e sacos 
renais, que preenchem outras funções excretoras.
A grande maioria das espécies são hermafroditas, com fertilização 
externa ou no interior do átrio, com desenvolvimento posterior, 
que leva a uma larva girinóide que apresenta todas as características 
dos cordados. A larva sedimenta-se e passa por uma metamorfose, a 
qual envolve a degeneração da cauda e, consequentemente, da 
notocorda e do cordão nervoso dorsal.
Morfologia externa e interna
• Sifões inalante e exalante
• Tentáculos orais
• Músculos: faixas externas circulares e 
internas longitudinais
• Fendas faríngeas pequenas e ciliadas
• Endóstilo
Transporte Interno e Trocas Gasosas 
⚫ O sistema circulatório é semi-aberto. 
⚫ O sangue pode ser de diversas cores: 
esverdeado (presença de vanádio), azul, ou 
vermelho. 
⚫ O sangue flui em canais através da cesta 
faríngea, órgãos abdominais e, em algumas 
espécies, pela túnica. 
⚫ Coração tubular “U” com 2 aortas (dorsal e 
ventral), 
⚫ Estímulo para batimento cardíaco gerado no 
próprio coração.
⚫ O coração reverte periodicamente a direção 
do fluxo sanguíneo (2 a 3’).
⚫ Células sanguíneas: síntese da túnica, defesa 
interna e até defesa contra predadores e 
competidores
Sistema digestivo e nutrição
• Filtradoras: plâncton 
• Bombeia o equivalente a um volume do corpo por segundo
• Phalusia nigra 173 l/24h
• Cordão filamentoso – muco
• Tubo digestivo em “U”
• Simbiose com organismos fotossintetizantes (Prochloron)
Excreção
Não existem, nesses animais, órgãos especializados em excreção. A 
liberação de amônia é executada pela bolsa faringeana e no interior do 
fluxo exaustor. Outros subprodutos metabólicos, como o ácido úrico e 
uratos, são armazenados internamente e liberados somente com a 
morte do zoóide, fenômeno esse conhecido como excreção em 
armazenamento. Os uratos são armazenados nos nefrócitos, que, então, 
se acumulam em vários tecidos do corpo, podendo ainda ser 
secretados pelos tecidos epiteliais no interior de compartimentos 
extracelulares, como observado na Figura abaixo; tais como o 
pericárdio ou dois órgãos especializados chamados epicárdio, que se 
apresenta como um divertículo longo na porção inferior da faringe, e 
saco renal, que é uma especialização do epicárdio.
Excreção
Sistema nervoso e sentidos
⚫ Fase larval:
⚫ Tubo nervoso dorsal na fase larval
⚫ A região anterior do tubo neural forma uma vesícula cerebral 
que contém estatocisto e um “olho”.
⚫ Fase adulta:
⚫ Parte da vesícula cerebral dá origem a um gânglio neural 
localizado entre os dois sifões. 
⚫ Próximo ao gânglio neural ocorre uma glândula neural de 
natureza exócrina (?)
⚫ Células tácteis, quimioreceptoras e fotoreceptoras dispersas.
Sistema nervoso e sentidos
Reprodução e Desenvolvimento
⚫ Assexuada: brotamento (blastozoóide)
⚫ Sexuada: spp. hermafrodita (normalmente um único 
ovário e um único testículo)
⚫ Fecundação externa ou interna
⚫ Desenvolvimento indireto – larva girinóide
Holocynthia papilosa
Ascídias Compostas Brasileiras formando 
colônias
Ascídias coloniais
GRUPO Thaliacea
⚫ Diferem das ascídias por terem os sifões bucal e atrial em 
extremidades opostas do corpo, assim a corrente de 
alimentação pode ser usada para locomoção (como uma 
turbina). 
•Planctônica
•Solitárias ou coloniais
•75 spp
•Colônias variam de poucos cm até mais de 3m
•Ciclos de vida complexos e todos os taliáceos envolvem brotamento 
assexuado, com estágios de reprodução sexuado derivando-se de brotos 
(blastozoóides) de um indivíduos formado a partir do ovo (oozóide)
Ordem Pyrosomida 10 spp
Família Pyrosomidae (Pyrosoma, Pyrostremma)
Pyrosoma atlanticum
⚫ Restrita aos mares tropicais
⚫ Formam colônias brilhante e 
bioluminescentes
⚫ Mede de alguns cm a mais de 20 m
⚫ Colônias crescem por adição de novos 
zoóides (brotamento)
Ordem Cyclomyaria 23 spp
TDoliolidae (Anchinia, Dolioletta, Doliolina, Dolioloides, Doliolum)
Doliolum sp.
⚫ Apresentam-se como zoóides com forma de 
barril
⚫ Tamanho entre 1 a 50 mm
Ordem Desmomyria (Salpida) 40 spp
Salpidae (Brooksia, Cyclosalpa, Helicosalpa, Iasis, Ihlea, Metcalfina, Pegea, 
Ritteriella, Soestia, Thalia, Thetys, Traustedtia, Weelia, Salpa)
⚫ Zoóides com forma de prisma
⚫ Variam desde alguns milímetros até 4cm
Salpa fusiformis
GRUPO LARVACEA
Também conhecidos como Apendicularia, os 
larváceos constituem uma pequena classe com 
aproximadamente 70 espécies, que são 
consideradas as detentoras das características mais 
especializadas entre os tunicados. São organismos 
neotênicos, planctônicos, que apresentam uma 
“capa” muito elaborada, relacionada não somente 
com a proteção do organismo, mas também para a 
captura de alimentos.
CARACTERÍSTICAS GERAIS
Os larváceos são 
animais transparentes, 
com tamanho corporal 
médio de 5mm, que 
receberam tal nome 
devido ao fato de 
assemelharem-se à larva 
das Ascídias.
MORFOLOGIA
Diferentemente dos demais urocordados, os 
larváceos não apresentam uma túnica de celulose; 
no entanto, a epiderme superficial secreta um 
material gelatinoso que vai formar o abrigo, que 
se expande para o exterior através de um fluxo de 
água fechando o corpo. Entre os larváceos, a família 
mais bem conhecida é Oikopleuridae. 
MORFOLOGIA