Módulo 7 - Meia- Idade ( por volta dos quarenta aos sessenta e cinco anos )

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GRIFFA, M. C. - Maturidade, Vida Adulta, Velhice in Chaves para a psicologia do 
desenvolvimento, Tomo 2. São Paulo: Paulinas, 2001. 
 
 
Leituras para aprofundamento 
 
PAPALIA, E. D. ; OLDS, S. W.& FELDMAN, R. D. Saúde e estilo de Vida: a influência do estresse 
in Desenvolvimento Humano 8ª ed. Porto Alegre: ArtMed, 2006. (Cap. 15). 
 
 
1. Mudanças Físicas 
 
Presbiopia 
Presbiopia é a perda da capacidade acomodativa dos olhos, também chamada de vista 
cansada, que gera dificuldade para enxergar de perto. Normalmente surge a partir dos 
40 anos. Pode ser corrigida por óculos ou lentes de contato. 
Curiosidades 
 A presbiopia não é uma doença, é antes uma evolução natural da visão que diminui a 
capacidade de focagem em objetos ao perto. 
 40% da população mundial é présbita e esse número tende a crescer. 
 Homens e Mulheres são afetados - os primeiros sintomas são normalmente sentidos 
entre os 40 e os 50 anos. 
 Ninguém pode escapar à presbiopia. Não pode ser prevenida, é um fenômeno natural. 
 O importante é realizar regularmente exames visuais que poderão detectar também 
outras anomalias. 
 A opção mais moderna para a compensação da presbiopia são as lentes progressivas 
que se adaptam às necessidades de cada olho em focagem precisa a qualquer 
distância. 
Disponível em:<http://www.oftalmojanot.com.br/index.php?option=com_content&view=article&id=41&Itemid=77> 
Acesso em: 24 de mar. 2011. 
 
É uma fase que contempla alguns paradoxos. Geralmente, por um lado, poderá haver uma 
grande satisfação conjugal e profissional; mas, por outro lado, o declínio físico começa a ficar 
evidente. 
Se, por um lado, muitos se sentem jovens e dispostos, o relógio biológico é implacável e o 
corpo começa a ficar mais lento. Quanto à aparência, os cabelos se tornam brancos e as rugas 
tendem a aumentar. 
Por volta dos 40 anos, também é muito frequente o aparecimento de pigmentações na pele e 
adiposidades. 
A acuidade visual tende a diminuir de forma gradual e ininterrupta; há uma perda gradual de 
audição (55 anos); diminui a sensibilidade ao gosto e ao cheiro. 
Além destes, a força e a coordenação diminuem gradualmente; há perda de massa muscular, 
que é substituída por gordura; diminuição de habilidades motoras complexas envolvendo 
muitos estímulos, respostas e decisões, mas que não resultam necessariamente em pior 
desempenho porque o conhecimento baseado na experiência pode mais do que compensar as 
mudanças físicas. 
Quanto à aparência física, os indivíduos tentam parecer mais jovens embora a grande maioria 
aprende a aceitar de maneira realista as mudanças que estão ocorrendo em si mesmos, como 
será discutido posteriormente junto aos aspectos psicossociais. 
Muitas pessoas com 50 anos optam por tarefas mias sedentárias e contemplativas em função 
de um decréscimo da capacidade física. Por exemplo, subir 20 andares é uma tarefa diferente 
para um jovem de 20 anos e para um adulto de 50 anos. Provavelmente, a maioria das pessoas 
com 50 anos, conseguirá subir as escadas de forma mais lenta e se cansará mais. Por outro 
lado, no que diz respeito ao trabalho, não há diferenças significativas. 
Outro aspecto que pode ser vivenciado de modo diferente nesta fase é a gravidez. Após os 40 
anos, é muito mais freqüente um aumento da pressão arterial, do que numa mulher de 25 
anos. No entanto, após o parto, os órgãos de ambas tendem a funcionar igualmente. 
Quando o adulto médio goza de plena saúde, a maioria escolhe o melhor momento para 
aposentar. No entanto, quando a saúde está fragilizada ou quando ocorre, entre outros, casos 
de alcoolismo, a pessoa sente mais intensamente o envelhecimento, restando-lhe poucas 
escolhas e a maioria se aposenta mais cedo, muitas vezes com condições financeiras difíceis. 
Para a maioria das pessoas de meia-idade a saúde tende a ser boa, e que, os casos de mortes 
ocorrem, com maior freqüência por derrame, câncer e doenças cardíacas. 
No entanto, a remoção cirúrgica do útero, a histerectomia, costuma ocorrer em larga 
escala, nas mulheres, por volta dos 60 anos. 
Resumidamente, em termos de mudanças físicas, esta fase se caracteriza por uma lenta 
deterioração das capacidades sensoriais, da saúde, vitalidade e força física. Porém, é preciso 
destacar que são grandes as diferenças individuais. Em função das alterações hormonais, 
ocorre um lento declínio da excitação sexual. 
 
Atividades recomendadas: 
 
1) Faça uma leitura criteriosa dos textos indicados, observando os principais aspectos 
referentes à fase adulto médio. 
 
2) Faça uma pesquisa sobre a nova lei que garante a mamografia gratuita pelo SUS (Sistema 
Único de Saúde) para mulheres com mais de 40 anos. Verifique os aspectos positivos e 
negativos da nova lei e confronte com as idéias sobre a saúde na fase adulto médio, em 
Papalia & Olds e Feldman (2009, cap. 15). 
 
3) Reflita no exemplo de exercício a seguir: 
 
As mulheres brasileiras que se encontram na meia-idade acabam de conquistar um direito 
importante: o acesso ao exame de mamografia. Quando se pensa nas condições de saúde da 
mulher na meia-idade, pode-se afirmar: 
I- O câncer de mama é provavelmente o mais temido pelas mulheres, devido à sua alta 
freqüência e, sobretudo pelos seus efeitos psicológicos, que afetam a percepção 
da sexualidade e a própria imagem pessoal. 
II- É uma época em que ocorrem: o declínio físico, a perda do vigor e do tônus 
muscular, a lentidão física, o cansaço geral e a perda de elasticidade. 
III- Esta fase se caracteriza pelo aumento da disfunção sexual entre as mulheres e nos 
homens, ocorre exatamente o contrário, há um declínio da disfunção sexual. 
É verdadeiro o que se afirma em: 
(A) I, apenas. 
(B) II, apenas. 
(C) III, apenas. 
(D) I e II, apenas. 
(E) I, II e III. 
 
 
 
A alternativa correta é a (D). A alternativa III está incorreta porque nesta fase ocorre 
exatamente o contrário, ou seja, há um aumento da disfunção sexual nos homens, enquanto 
que nas mulheres, há um declínio da disfunção sexual. 
 
 
 
 
2. Mudanças Cognitivas 
 
“O ADULTO MÉDIO ESTÁ COLOCADO EM UMA ENCRUZILHADA, NA QUAL OS 
CAMINHOS PARECEM TENTADORES, MAS NENHUM É DEFINITIVO” 
 Mosquera, J.J.M. 
 
 
Pode-se afirmar que a cognição na fase adulta ultrapassa a rigidez em direção à flexibilidade, 
ou seja, nesta fase as pessoas compreendem que determinadas coisas podem ser de uma 
forma, mas que, em seguida, isto pode se modificar. Compreendem também, que não existe a 
única resposta certa, e as opiniões podem não ser tão válidas, sendo relativas a determinado 
momento ou circunstância. 
Logo, as questões podem ter uma causalidade múltipla e, mais que uma solução. 
É comum neste período, que as decisões e opiniões da maioria tenham um caráter mais 
pragmático, com vista a uma solução mais prática e rápida. 
Cabe destacar que os paradoxos são presentes em suas consciências e neste sentido, a 
questão da atitude e suas conseqüências ou desdobramentos, também estão claros. 
Os adultos na meia-idade são capazes de integrar a lógica com a intuição e a emoção, integram 
fatos e idéias, e integram novas informações com o que já sabem. Eles filtram pela sua 
experiência de vida e aprendizagem prévia. Assim, tendem a ser bons para solucionarem os 
problemas. 
Isto significa que, neste momento da vida, o indivíduo pode fazer uso e tem o incremento da 
sua inteligência cristalizada que é a capacidade de se lembrar e usar informações adquiridas 
durante uma vida inteira. 
A inteligência cristalizada é relacionada à educação e experiência cultural. O conhecimento 
especializado é um exemplo deste tipo de inteligência. 
Quando se pensa na questão cognição e gênero, uma pesquisa (BEE, 1996) com 30 estudantes 
de cada sexo indica que as mulheres apresentam um conhecimento subjetivo(intuição); 
enquanto que os homens lançam mão de métodos de procedimentos (sistemática e analítica). 
Em síntese, as capacidades mentais na fase adulto médio, podem atingir um nível excelente. 
Principalmente, as habilidades relativas à área de especialização e à solução de problemas 
práticos se encontram muito desenvolvidas. 
A criatividade pode declinar, mas sua qualidade é melhor. Isto implica muitas vezes num 
grande sucesso na carreira; mas por outro lado, pode ocorrer também um esgotamento ou 
mudança de carreira. 
É importante destacar que no aspecto neurológico, é freqüente o início da deterioração das 
respostas motoras complexas. 
 
Atividades recomendadas: 
 
1) Faça uma leitura criteriosa dos textos indicados, observando os principais aspectos 
referentes à fase adulto médio. 
 
2) Faça uma pesquisa em Papalia & Olds e Feldman (2009) no capítulo 15 (p. 571-581) e 
verifique os novos estudos e pesquisas sobre Cognição. Em seguida, faça um levantamento nos 
meios eletrônicos dos temas mais relevantes e confronte os resultados. 
 
3) Reflita no exemplo de exercício a seguir: 
 Que ganhos e perdas cognitivas ocorrem na meia-idade? 
I- Estudos indicam que seis habilidades mentais básicas atingem seu ápice durante a meia-
idade: rapidez perceptual, habilidade numérica, fluência verbal, raciocínio indutivo, orientação 
espacial e vocabulário. 
II- A inteligência fluída (inteligência aplicada a problemas novos) declina mais cedo do que a 
inteligência cristalizada. 
III- Adultos maduros pensam de forma diferente das pessoas mais jovens, sendo assim o 
pensamento pós-formal parece especialmente útil em situações que exigem pensamento 
integrativo. 
 
É verdadeiro o que se afirma em: 
(A) I, apenas. 
(B) II e III, apenas. 
(C) II, apenas. 
(D) I e III, apenas. 
(E) I, II e III. 
 
 
 
A alternativa correta é a (B). A alternativa I está incorreta porque nesta fase, três das seis 
habilidades mentais básicas atingem seu ápice. São elas: raciocínio indutivo, orientação 
espacial e vocabulário. 
 
 
 
3. Mudanças Psicossociais 
 
O modelo do desenvolvimento humano proposto por Erikson (1963) e, em particular, o conceito 
de generatividade, tem implicações para a compreensão do desenvolvimento proativo da idade 
adulta. Remetendo para o interesse e envolvimento no cuidado e na orientação das gerações 
mais novas, para o papel de cuidado do outro como tarefa de desenvolvimento, a 
generatividade tem sido objeto de diversas pesquisas, no âmbito das quais se tem procurado 
identificar as suas principais características e manifestações e compreender a sua evolução ao 
longo do ciclo vital. 
Disponível em: <http://grupopapeando.wordpress.com/2010/10/22/contributos-para-o-estudo-do-
desenvolvimento-adulto-reflexoes-em-torno-da-generatividade/> 
Acesso em: 24 de mar. 2011. 
 
Geralmente, na meia-idade, muitas pessoas estão no auge da competência, da produtividade e 
do controle. É um momento, em que muitos já desenvolveram um grande senso de 
autoconfiança e auto-estima e sentem-se capazes de lidar e enfrentar todas as circunstâncias e 
questões que aparecem. 
Segundo Erikson, nesta fase muitos adultos se encontram ativamente envolvidos no ensino e 
na orientação da próxima geração. No entanto, essa necessidade não é restrita aos filhos, pelo 
contrário, não basta ter filhos ou não é preciso tê-los, para alcançar essa capacidade, que 
Erikson denominou de generatividade. Ela diz respeito a uma preocupação ampla com os 
outros, um compromisso para além de si mesmo, com a família, com o trabalho, com a 
sociedade e com as gerações futuras. Manifesta-se na necessidade de ensinar ou guiar os mais 
jovens, não só para ajudá-los, mas também para formar a própria identidade. 
A pessoa que orienta sente-se necessária, tem o feed-back daquilo que produziu e de que deve 
cuidar e, assim, pode-se dizer que o conceito de generatividade inclui o de produtividade e de 
criatividade. 
Entretanto, quando as pessoas de meia-idade fracassam na capacidade generativa, elas são 
tomadas pela estagnação, tédio e empobrecimento interpessoal. Essas pessoas podem sentir 
que “ficaram paradas na vida” e então, passam a buscar compulsivamente uma pseudo-
intimidade, mas ainda assim, permanecem com o sentimento de vazio. 
Portanto, a sétima crise psicossocial, proposta por Erikson, vivenciada pelos indivíduos nessa 
faixa etária é generatividade versus estagnação. 
A crise da meia-idade é caracterizada por um “balanço de vida” que é balizado em função da 
sua finitude. Esse é o primeiro momento do ciclo vital em que o indivíduo se depara com a 
morte enquanto uma possibilidade real. Alguns amigos da mesma geração morrem; os sinais 
de envelhecimento são encarados de uma forma realística; algumas metas traçadas no projeto 
de vida não foram alcançadas e o indivíduo percebe que está na metade da sua vida. É possível 
mudar, retomar metas, mas existe um tempo e um limite. 
Nesse processo é comum o indivíduo adotar uma postura mais introspectiva a fim de se auto-
avaliar. É freqüente o questionamento do sistema de valores que regeu sua existência, os 
objetivos de trabalho, sociais e econômicos, o uso que fez do seu tempo livre, dedicação à 
família e amizades, entre outros. 
A partir desta análise, muitos indivíduos reconduzem suas vidas. Por exemplo, é o momento 
que algumas pessoas optam por uma segunda carreira, ou voltam a estudar; mudam hábitos 
de saúde e auto-cuidado, como praticar esportes ou optar por um estilo de vida mais saudável; 
há muitos casais que se separam; outros desenvolvem uma busca espiritual, entre outros. 
Alguns tentam recuperar a juventude envolvendo-se afetivamente com pessoas mais 
jovens ou adotando comportamentos próprios de outros períodos de vida. Como por 
exemplo, a mulher na meia-idade começa a usar as mesmas roupas que sua filha 
adolescente ou o homem quer acompanhar o seu filho em uma trilha com esportes 
radicais, ou ainda, relaciona-se com uma garota de 20 anos. Nas famílias com pais na 
meia-idade e filhos na adolescência é comum estabelecer-se uma relação de inveja: os 
filhos detêm a juventude; os pais detêm o poder da vida adulta, muitas vezes, 
simbolizado pelo poder econômico. 
No final deste período, pode ocorrer uma transformação na dinâmica familiar que é 
conhecida como a síndrome do ninho vazio. Nesse momento, os filhos saem da casa de 
seus pais e esses têm que se reorganizar frente à nova realidade. Alguns casais vivem 
esta fase como uma segunda lua de mel, agora livres dos encargos parentais; outros 
entram em crise pessoal e/ou conjugal, na maioria das vezes, porque o casal não se 
reconhece na conjugalidade, mantinham-se juntos apenas enquanto um casal parental, 
quando esta função é esvaziada, não há outro ponto de intersecção. 
As amizades nesta fase são especialmente importantes atuando como uma rede de apoio 
frente a grande sobrecarga de funções que recaem sobre os adultos na meia-idade, no 
entanto, no geral, resta pouca energia para se dedicar aos amigos. 
O relacionamento com as respectivas famílias de origem, exceto em épocas de necessidade, 
tendem a diminuir de importância durante a idade adulta. Nessa fase, algumas pessoas 
tornam-se as cuidadoras dos pais, o que pode ser um fator de estresse no relacionamento com 
a família de origem e/ou com a família constituída, quando não há divisão nas tarefas. 
Ainda nesta fase, algumas pessoas tornam-se avós, este é um evento importante na vida de 
uma pessoa, mas seu momento de ocorrência e significado variam. Um avô pode servir de 
professor, cuidador, modelo de papel e às vezes mediador entre as crianças e os pais. Essas 
diferentes atribuições podem representar um prazer ou um peso físico, emocional e financeiro 
 
Atividades recomendadas: 
 
1) Faça uma leitura criteriosa dos textos indicados, observando os principais aspectos 
referentes à fase adulto médio. 
 
2) Entreviste algumas pessoas que têm entre 40 – 65 anos. Utilize a tabela16-2 que contém 
questões que investigam o comportamento generativo. A referida tabela se encontra em 
Papalia & Olds e Feldman (2009, p. 595). 
 
3) Reflita no exemplo de exercício a seguir: 
 
A fase de desenvolvimento chamada de “meia-idade” é um construto relativamente novo. Esse 
termo começou a ser introduzido na virada do século XX. Porém, com o aumento da 
expectativa de vida, que vai bem além da criação dos filhos, essa fase tornou-se uma etapa 
distinta do desenvolvimento com normas, papéis e desafios próprios. 
Com relação aos aspectos pertinentes a referida fase, analise as seguintes afirmações: 
I. A maioria das pessoas possui boas condições físicas, cognitivas e emocionais, tendo muitas 
responsabilidades e diferentes papéis, sentindo-se competentes para dar conta deles. 
II. A maioria das pessoas é saudável e não têm limitações funcionais, embora a hipertensão 
possa ser um importante problema de saúde. 
III. Nessa fase, as pessoas demonstram boa capacidade de resolver problemas práticos, uma 
vez que as capacidades mentais básicas estão em seu auge. 
IV. As causas de estresse ocupacional incluem sobrecarga de trabalho e conflitos interpessoais, 
sendo que o acúmulo de estressores menores pode ser mais prejudicial do que grandes 
estressores. 
É verdadeiro o que se afirma em: 
A) Apenas III e IV. 
B) Apenas II e III. 
C) Apenas I, III e IV 
D) Apenas I e III 
E) Todas as alternativas estão corretas. 
 
 
 
A alternativa correta é a (E) Todas as alternativas estão corretas. 
 
 
 
 
4. Sexualidade na Fase Adulto-Intermediária. 
Um dos temores do adulto na fase intermediária é o câncer de próstata. Ele ocorre 
quando as células da próstata sofrem mutações e começam a se multiplicar sem 
controle em direção a outras partes do corpo, especialmente ossos e linfonodos. O 
câncer de próstata pode causar dor, dificuldade em urinar, disfunção erétil e outros 
sintomas. Porém, a grande maioria dos casos evolui silenciosamente sem causar 
sintomas até que haja disseminação da doença. 
Pesquisas feitas em 2003, nos EUA, indicavam que este tumor maligno, matava um 
homem a cada 14 minutos. 
Por isso, é muito importante que sejam feitos exames regulares de toque retal e 
dosagem de antígeno prostático específico, em homens a partir dos 40 a 50 anos de 
idade, para detecção precoce da doença. 
 
Observa-se nesse período entre os homens e mulheres, algumas modificações no 
aparelho reprodutor. Reações mais lentas e menos diferenciadas, bem como a menor 
probabilidade de reprodução, são muito comuns nesta fase. 
A menopausa, originariamente biológica, ocorre em algum momento, entre os 42-58 
anos (em média aos 51 anos), datada em 1 anos após o última menstruação da mulher. 
É um evento marcante no desenvolvimento físico e as pesquisas revelam que a maioria das 
mulheres sente pouco ou nenhum desconforto. No entanto, há uma grande probabilidade dos 
problemas psicológicos associados à menopausa serem causados principalmente pela visão 
negativa do envelhecimento por parte da sociedade. 
Marcado por vários sintomas biológicos e psicológicos, o climatério, precede a 
menopausa, dura em torno de 6 anos e a mulher já se ajusta a níveis menores de 
estrogênio. 
Quanto aos impactos de tais modificações, mais que os aspectos biológicos, as atitudes 
acabam por ser mais importantes. 
Os sintomas da menopausa e as atitudes em relação a mesma, dependem de 
caracterísiticas pessoais, fatores culturais e experiências passadas. 
A terapia de reposição parece trazer benefícios à saúde da mulher após a menopausa, e é 
um tema controverso, pelos riscos que apresenta. 
Parece que muitas mulheres após a menopausa, ficam mais propensas à doenças 
cardíacas, câncer de mama e perda óssea, que leva a osteoporose. 
No que diz respeito ao sexo masculino, pode-se afirmar que o climatério masculino, tende há 
iniciar 10 anos mais tarde que a menopausa, nas mulheres. Pesquisas indicam que cerca de 5 
% dos homens sentem depressão, fadiga, menor impulso sexual, disfunções eréteis ocasionais 
e queixas físicas. As causas desses sintomas podem estar associadas a mudanças hormonais; 
causas psicológicas – por exemplo, adaptações às novas demandas como a morte dos pais - e 
atitudes culturais em relação ao envelhecimento. 
Com relação à expressão sexual, medida pela frequência das relações sexuais e dos 
orgasmos, neste período, ela costuma declinar gradativamente, embora existam 
diferenças individuais, inclusive algumas pessoas param completamente, enquanto que 
outras contiunam diariamente. 
Nos homens, entre outros, a estimulação sexual passa a ser mais demorada e as reações 
do orgasmo são menos intensas. 
Nas mulheres, é mais difícil medir a capacidade de ter orgasmos, porém, estudos 
indicam que o erotismo e os orgasmos não apresentam alterações neste período, caso 
não haja outros problemas complicadores, físicos ou psíquicos. 
Quanto aos casais, considerando que o sexo é o resultado de uma interação social, e 
quando a relação é ativa e satisfatória, ela permanecerá da mesma forma, caso não 
ocorra nenhum outro fator complicador, tais como: problemas emocionais, 
enfermidades físicas e medicamentos. 
Outro aspecto a ser considerado, com relação à diminuição da atividade sexual pode ser a 
monotonia do relacionamento, preocupação com negócios, fadiga entre outros. Mas, como já 
afirmado anteriormente, há alguns relacionamentos sexuais que melhoram nesse período, por 
exemplo, pelo fato de estarem desvinculados da capacidade reprodutiva e, portanto livres do 
risco de gravidez. 
É oportuno destacar que a atividade sexual costuma promover o interesse e estímulo 
sexual, e vice e versa, ou seja, a sua ausência, resulta em diminuição de interesse e 
estímulo. 
 
Atividades recomendadas: 
 
1) Faça uma leitura criteriosa dos textos indicados, observando os principais aspectos 
referentes à fase adulto médio. 
 
2) Depois da cruzada a favor do câncer de mama, o Ministério da Saúde lançou a luta contra o 
câncer de próstata com o seguinte slogan: “Dê as costas ao seu proctologista e o visite 
regulamente”. Faça uma pesquisa sobre os dados nacionais desta doença, os tabus e 
preconceitos da maioria dos homens quanto à visita ao proctologista e levante informações 
sobre as novas medidas adotadas para enfrentar esta doença que tem índices alarmantes em 
nosso país. 
 
3) Reflita no exemplo de exercício a seguir: 
 
 
 
 
Na meia-idade, os casamentos costumam ser mais ou menos felizes? 
 
Há uma queda da satisfação conjugal quando os filhos deixam a casa 
PORQUE 
Os pais têm que enfrentar “o ninho vazio”. 
 
Assinale a alternativa correta: 
a) a primeira afirmação é falsa, e a segunda é verdadeira. 
b) a primeira afirmação é verdadeira, e a segunda é falsa. 
c) as duas afirmações são falsas. 
d) as duas afirmações são verdadeiras, e a segunda é uma justificativa correta da primeira. 
e) as duas afirmações são verdadeiras, mas a segunda não é uma justificativa correta da 
primeira. 
 
 
 
A alternativa correta é a letra (C). Justificativa: As pesquisas sobre a qualidade dos casamentos 
sugerem uma queda da satisfação conjugal durante os anos de criação dos filhos, seguido de 
uma melhora no relacionamento após os filhos deixarem a casa dos pais.