Por que a filosofia é tão importante no ensino da ciência _ Nexo Jornal

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05/05/2020 Por que a filosofia é tão importante no ensino da ciência | Nexo Jornal
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Subrena E Smith 19 de nov de 2017 (atualizado 20/11/2017 às 11h04)
Estudantes de ciências têm dificuldades em entender a utilidade de
questões filosóficas para seus estudos
FOTO: NASA
 A MISSÃO ESPACIAL CASSINI FOI UMA
CONSEQUÊNCIA DIRETA DOS EXPERIMENTOS
INTELECTUAIS DE EINSTEIN
 
A cada semestre, dou cursos de filosofia da
ciência para alunos da graduação na
Universidade de New Hampshire. A maior parte
dos estudantes faz meus cursos para satisfazer
requisitos curriculares, nunca tendo participado
antes de uma aula de filosofia.
No primeiro dia do semestre, tento dar a eles
uma ideia do que se trata a filosofia da ciência.
Começo explicando que a filosofia lida com
questões que não podem ser resolvidas apenas
com os fatos, e que a filosofia da ciência é a
aplicação desta abordagem ao domínio da
ciência. Depois disso, explico alguns conceitos
que serão centrais ao curso: indução, evidência e
Por que a filosofia é tão
importante no ensino da ciência
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que serão centrais ao curso: indução, evidência e
método na investigação científica. Digo a eles
que a ciência avança por indução, isto é, a
prática de recorrer a observações passadas para
argumentar sobre o que ainda não foi
observado, mas que filósofos veem a indução
como inadequadamente justificada, e portanto
problemática para a ciência. Eu então vou para a
dificuldade de decidir qual prova se encaixa de
forma única em qual hipótese, e porque acertar
neste ponto é vital para qualquer pesquisa
científica. Informo a eles que o “método
científico” não é singular e direto, e que existem
disputas básicas sobre como a metodologia
científica deveria se parecer. Por fim, enfatizo
que, embora estas questões sejam “filosóficas”,
ainda assim elas têm consequências reais em
como é feita a ciência.
A essa altura, eles costumam me fazer perguntas
como: “Quais são suas qualificações?”, “A que
escola você foi?” e “Você é cientista?”.
Talvez façam essas perguntas porque, como
filósofa de origem jamaicana, eu personifico um
agrupamento de identidades pouco familiar, e
eles têm curiosidade a meu respeito. Tenho
certeza de que isso é parcialmente correto, mas
acho que não é só isso, porque observei um
padrão similar em um curso de filosofia da
ciência lecionado por um professor que se
encaixa melhor no estereótipo. Como estudante
de graduação na universidade de Cornell, em
Nova York, servi como assistente de ensino em
um curso de natureza humana e evolução. O
professor titular causou uma impressão física
muito diferente do que eu causo. Ele era branco,
homem, barbudo e na casa dos 60 — a própria
imagem da autoridade acadêmica. Mas os
estudantes estavam céticos diante de suas visões
a respeito da ciência porque, como disseram
alguns, em tom de desaprovação, “ele não é um
cientista”.
Acredito que estas reações têm a ver com
preocupações sobre o valor da filosofia em
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preocupações sobre o valor da filosofia em
comparação com o da ciência. Não é surpresa
que alguns dos meus estudantes tenham
dúvidas se os filósofos têm algo de útil a dizer
sobre a ciência. Eles sabem que cientistas de
renome já disseram publicamente que a filosofia
é irrelevante para a ciência, se não
completamente inútil e anacrônica. Eles sabem
que a formação STEM (acrônimo em inglês para
ciência, tecnologia, engenharia e matemática) é
vista como muito mais importante do que
qualquer coisa que as humanidades têm a
oferecer.
Muitos dos jovens que frequentam minhas
classes consideram a filosofia uma disciplina
confusa que se preocupa apenas com questões
de opinião, enquanto a ciência se ocupa com a
descoberta de fatos, a entrega de provas e a
disseminação de verdades objetivas. Além disso,
muitos deles acreditam que os cientistas podem
responder questões filosóficas, mas que os
filósofos deveriam se abster de opinar em
assuntos da ciência.
Por que estudantes universitários comumente
tratam a filosofia como uma forma totalmente
distinta e inferior à ciência? Pela minha
experiência, quatro razões se destacam.
Uma tem a ver com uma falta de consciência
histórica. Estudantes universitários tendem a
achar que divisões de departamento refletem
divisões precisas do mundo, e assim não
conseguem compreender que a filosofia e a
ciência, assim como a suposta divisão entre elas,
são criações humanas dinâmicas. Alguns dos
assuntos que hoje são rotulados como “ciência”
antes se localizavam em categorias diferentes. A
física, a mais segura das ciências, era antes da
competência da “filosofia natural”. E a música já
esteve em casa na faculdade de matemática. O
escopo da ciência já se estreitou e se expandiu,
dependendo do tempo, lugar e contexto cultural
em que era praticada.
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Outra razão está ligada a resultados concretos. A
ciência resolve problemas do mundo real. Ela
nos fornece a tecnologia: coisas que podemos
tocar, ver e usar. Ela nos dá vacinas, safras
geneticamente modificadas e analgésicos. Para
os estudantes, a filosofia não tem nada tangível
para mostrar. Mas, ao contrário, as
tangibilidades da filosofia são muitas: os
experimentos de pensamento filosóficos de
Albert Einstein tornaram possível [a missão
espacial] Cassini. A lógica de Aristóteles é a base
para a ciência da computação, que nos deu
laptops e smartphones. E o trabalho dos
filó f ã
Muitos dos
jovens que
frequentam
minhas
classes
consideram
a filosofia
uma
disciplina
confusa
que se
preocupa
apenas
com
questões
de opinião,
enquanto a
ciência se
ocupa com
a
descoberta
de fatos, a
entrega de
provas e a
disseminação
de
verdades
objetivas.
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filósofos na questão corpo-mente preparou o
terreno para o surgimento da neuropsicologia e,
portanto, a tecnologia de imagem do cérebro. A
filosofia sempre esteve trabalhando em silêncio
nos bastidores da ciência.
A terceira razão está relacionada a questões
relacionadas à verdade, objetividade e viés. A
ciência, os estudantes insistem, é puramente
objetiva, e qualquer um que questiona essa visão
tem de estar equivocado. Uma pessoa não será
considerada objetiva se ela aborda sua pesquisa
com um conjunto de presunções prévias. Em vez
disso, será vista como “ideológica”. Mas todos
nós somos “enviesados” e nossos vieses
alimentam o trabalho criativo da ciência. Esta
questão pode ser difícil de abordar, pois a ideia
ingênua de objetividade está muito incrustada
na imagem popular do que é a ciência. Para se
aproximar dela, convido estudantes a olharem
para algo que esteja perto sem quaisquer
pressuposições. Eu então peço a eles que me
contem o que veem. Eles param… e então
reconhecem que não conseguem interpretar
suas experiências sem se basear em ideias
prévias. Uma vez que percebem isso, a ideia de
que pode ser adequado fazer perguntas sobre a
objetividade na ciência deixa de ser tão
estranha.
A quarta fonte do desconforto dos estudantes
advém da forma como encaram o ensino da
ciência. Tem-se a impressão de que eles pensam
na ciência principalmente como uma itemização
de coisas que existem — “os fatos” — e que o
ensino da ciência se trata de ensinar a eles o que
são esses fatos.Eu não me curvo a estas
expectativas. Mas, como filósofa, estou
principalmente preocupada em como estes fatos
são selecionados e interpretados, porque alguns
são considerados mais significativos que outros,
os modos como fatos vêm carregados por
pressuposições, e assim por diante.
Estudantes geralmente respondem a estas
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questões dizendo de modo impaciente que fatos
são fatos. Mas dizer que uma coisa é idêntica a si
mesmo é não dizer nada interessante sobre ela.
O que estudantes querem dizer com “fatos são
fatos” é que, uma vez que temos “os fatos”, não
há espaço para interpretação ou discordância.
Por que eles pensam desta forma? Não é porque
esta é a maneira que a ciência é praticada, mas
porque esta é a maneira que a ciência
normalmente é ensinada. Existe um número
assustador de fatos e procedimentos que os
estudantes precisam dominar antes de se
tornarem cientificamente letrados, e eles só têm
uma quantidade limitada de tempo para
aprendê-los. Cientistas precisam planejar seus
cursos de modo a acompanhar a rápida
expansão da sabedoria empírica, e eles não têm
a oportunidade de devotar horas de tempo de
aula a questões que provavelmente não são
habilitados a abordar. O resultado acidental é
que estudantes frequentemente saem das aulas
sem ter consciência de que questões filosóficas
são relevantes para a teoria e a prática científica.
As coisas não precisam ser assim. Se a
plataforma educacional certa é fornecida,
filósofos como eu não terão que trabalhar contra
o vento para convencer nossos estudantes de
que temos algo importante a dizer sobre a
ciência. Para isso, precisamos da assistência de
nossos colegas cientistas, a quem os estudantes
veem como os únicos fornecedores legítimos de
sabedoria científica. Proponho uma divisão
explícita de trabalho. Nossos colegas cientistas
deveriam continuar a ensinar os fundamentos
da ciência, mas eles podem ajudar ao deixar
claro a seus estudantes que a ciência transborda
com importantes questões conceituais,
interpretativas, metodológicas e éticas que
filósofos estão excepcionalmente posicionados
para abordar, e que, longe de serem irrelevantes
para a ciência, assuntos filosóficos habitam no
seu âmago.
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Subrena E. Smith é professora-assistente de
filosofia na Universidade de New Hampshire
 
A seção `Externo` traz uma seleção de
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