FICHAMENTO A ética protestante e o espírito do capitalismo - Max Weber

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FICHAMENTO: A ÉTICA PROTESTANTE E O ESPÍRITO DO 
CAPITALISMO – MAX WEBER 
 
Resumo da obra 
 
A obra "A ética protestante e o espírito do capitalismo", de Max Weber, é um 
estudo da relação entre a ética do protestantismo ascético e a emergência do 
espírito do capitalismo moderno. Weber argumenta que as idéias religiosas de 
grupos como os calvinistas desempenharam um papel na criação do espírito 
capitalista. Weber primeiro observa uma correlação entre ser protestante e 
estar envolvido em negócios, e declara sua intenção de explorar a religião 
como uma causa potencial das condições econômicas modernas; argumenta 
que o espírito moderno do capitalismo vê o lucro como um fim em si mesmo e 
a busca do lucro como virtuosa. O objetivo de Weber é entender a origem 
desse espírito. Ele se volta para o protestantismo para uma explicação 
potencial. O protestantismo oferece um conceito de "vocação" mundana e dá à 
atividade mundana um caráter religioso. Embora importante, isso por si só não 
pode explicar a necessidade de buscar lucro. Um ramo do protestantismo, o 
calvinismo, fornece essa explicação. Os calvinistas acreditam na predestinação 
- que Deus já determinou quem é salvo e condenado. Conforme o Calvinismo 
se desenvolveu, uma profunda necessidade psicológica por pistas sobre se 
alguém era realmente salvo surgiu, e os calvinistas buscaram por seu sucesso 
nas atividades mundanas essas pistas. Assim, eles passaram a valorizar o 
lucro e o sucesso material como sinais do favor de Deus. Outros grupos 
religiosos, como os pietistas, metodistas e as seitas batistas, tinham atitudes 
semelhantes em um grau menor. Weber argumenta que essa nova atitude 
quebrou o sistema econômico tradicional, abrindo caminho para o capitalismo 
moderno. No entanto, uma vez que o capitalismo emergiu, os valores 
protestantes não eram mais necessários e sua ética ganhou vida própria. 
Agora estamos presos ao espírito do capitalismo porque ele é muito útil para a 
atividade econômica moderna. 
 
Ao longo de seu livro, Weber enfatiza que seu relato está incompleto. Ele não 
quer dizer que o protestantismo causou o espírito capitalista, mas sim que foi 
um fator contribuinte. Ele também reconhece que o próprio capitalismo teve um 
impacto no desenvolvimento das idéias religiosas. A história completa é muito 
mais complexa do que o relato parcial de Weber, e o próprio Weber 
constantemente lembra seus leitores sobre suas próprias limitações. O livro 
propriamente dito possui uma introdução e cinco capítulos. Os três primeiros 
capítulos constituem o que Weber chama de "O problema". O primeiro capítulo 
trata de "Afiliação Religiosa e Estratificação Social", o segundo "O Espírito do 
Capitalismo" e o terceiro "A Concepção de Lutero sobre o Chamado e a Tarefa 
da Investigação". O quarto e o quinto capítulos constituem "A Ética Prática dos 
Ramos Ascéticos do Protestantismo". O quarto capítulo é sobre "Os 
fundamentos religiosos do ascetismo mundano" e o quinto capítulo é sobre 
"Ascetismo e o espírito do capitalismo". 
 
 
INTRODUÇÃO 
 
Weber começa seu estudo com uma pergunta: E se a civilização ocidental se 
tornou a única civilização a desenvolver certos fenômenos culturais aos quais 
gostaríamos de atribuir valor e significados universais? Pois somente no 
Ocidente existe ciência que consideramos válida. Embora o conhecimento 
empírico e a observação existam em outras partes da ciência, história, arte e 
arquitetura, eles carecem da metodologia "racional, sistemática e 
especializada" do Ocidente. Em particular, o desenvolvimento da burocracia e 
do oficial treinado são exclusivos do Ocidente, assim como o estado racional 
moderno. 
 
O mesmo é verdade para o capitalismo. É importante entender que capitalismo 
não é a mesma coisa que busca pelo ganho e pela maior quantidade possível 
de dinheiro. Em vez disso, o capitalismo implica a busca de lucro sempre 
renovável. Tudo é feito em termos de saldos, a quantidade de dinheiro ganho 
em um período de negócios sobre a quantidade de dinheiro gasta. A questão é 
que a ação econômica é baseada no montante do lucro obtido. Agora, neste 
sentido, o capitalismo ocorreu em todas as civilizações. No entanto, o Ocidente 
desenvolveu atualmente o capitalismo em um grau e em formas que nunca 
existiram em outros lugares. Essa nova forma é "a organização capitalista 
racional do trabalho (formalmente) livre". Essa forma reflete a organização 
industrial racional, a separação dos negócios da casa e a contabilidade 
racional. No entanto, em última análise, essas coisas só são significativas em 
sua associação com a organização capitalista do trabalho. "O cálculo exato - a 
base de tudo o mais - só é possível com base no trabalho gratuito." 
 
Portanto, o problema para nós não é o desenvolvimento da atividade 
capitalista, mas sim as raízes deste "sóbrio capitalismo burguês com sua 
organização racional do trabalho livre". Em termos de história cultural, é 
entender o desenvolvimento da classe burguesa ocidental e suas 
"peculiaridades". Weber diz que devemos tentar entender o que havia no 
Ocidente que encorajava a utilização técnica do conhecimento científico por 
meio de coisas como a contabilidade. Da mesma forma, devemos perguntar de 
onde veio a lei e a administração racionais do Ocidente. Por que o 
desenvolvimento político, artístico, científico ou econômico de outros países 
não seguiu o mesmo caminho da racionalização? 
 
Nossa primeira preocupação, então, é elaborar e explicar a peculiaridade do 
racionalismo ocidental. A correlação entre esse racionalismo e as condições 
econômicas ocidentais não deve ser ignorada em nenhuma direção. Este 
trabalho começa examinando a influência de certas idéias religiosas no 
desenvolvimento de um espírito econômico (neste caso, a conexão entre o 
espírito do capitalismo moderno e a ética racional do protestantismo ascético). 
Ao examinar a ética econômica e as religiões mundiais, Weber espera 
encontrar pontos de comparação com o Ocidente. Ele observa que tais 
investigações são necessariamente limitadas por sua falta de especialização 
nessas áreas. Isso não pode ser evitado fazendo um trabalho comparativo. 
Embora algumas pessoas pensem que a especialização é desnecessária, 
Weber argumenta que o diletantismo pode ser o fim da ciência. Ele também diz 
que evitará falar sobre o valor relativo das culturas que estuda. Ele também 
admite que embora haja muito a ser dito a favor do argumento de que muitas 
das diferenças de cultura têm a ver com hereditariedade, ele ainda não vê uma 
maneira de medir sua influência. Assim, ele acredita que a sociologia e a 
história têm a função de analisar todas as relações causais devido às reações 
ao meio ambiente. 
 
Capítulo 1: Afiliação Religiosa e Estratificação Social 
 
Weber observa que, de acordo com as estatísticas ocupacionais de países de 
composição religiosa mista, os líderes e proprietários de negócios, bem como 
os trabalhadores e funcionários mais qualificados, são predominantemente 
protestantes. Este fato cruza os limites da nacionalidade. Weber observa que 
isso pode ser parcialmente explicado por circunstâncias históricas, como o fato 
de que os distritos mais ricos tendiam a se converter ao protestantismo. Isso, 
no entanto, leva à questão de por que, durante a Reforma Protestante, os 
distritos mais desenvolvidos economicamente eram também os mais favoráveis 
a uma revolução. É verdade que a liberdade das tradições econômicas pode 
tornar mais provável a dúvida das tradições religiosas. No entanto, a Reforma 
não eliminou a influência da Igreja, mas substituiu uma influência por outra 
mais penetrante na prática. 
 
Weber também afirma que, embora se possa pensar que a maior participação 
dos protestantes no capitalismo se deve à maior riqueza herdada, isso não 
explica todos os fenômenos. Por exemplo, os pais católicos e protestantes 
tendem a dar aosfilhos diferentes tipos de educação, e os católicos têm mais 
tendência do que os protestantes a permanecer no artesanato do que na 
indústria. Isso sugere que seu ambiente determinou a escolha da ocupação. 
Isso parece ainda mais provável porque seria de se esperar que os católicos se 
envolvessem em atividades econômicas em lugares como a Alemanha, porque 
estão excluídos da influência política. No entanto, na realidade os protestantes 
mostraram uma tendência muito mais forte para desenvolver o racionalismo 
econômico do que os católicos. Nossa tarefa é investigar as religiões e ver o 
que pode ter causado esse comportamento. 
 
Uma explicação dada é que os católicos são mais "sobrenaturais" e ascéticos 
do que os protestantes e, portanto, indiferentes ao ganho material. No entanto, 
isso não se ajusta aos fatos de hoje ou do passado, e tais generalidades não 
são úteis. Além disso, Weber argumenta que pode realmente haver uma 
"relação íntima" entre a aquisição capitalista e o sobrenatural, a piedade e o 
ascetismo. Por exemplo, é impressionante que muitos dos cristãos mais 
fervorosos venham de círculos comerciais, e muitas vezes há uma conexão 
entre a fé religiosa do outro mundo e o sucesso comercial. No entanto, nem 
todos os círculos protestantes tiveram uma influência igualmente forte, com o 
calvinismo tendo uma força mais forte do que o luteranismo. Assim, se houver 
alguma relação entre a ética protestante ascética e o espírito do capitalismo, 
ela terá que ser encontrada em características puramente religiosas. Para 
entender as muitas relações potenciais aqui, é necessário tentar entender as 
características e diferenças entre os pensamentos religiosos do Cristianismo. É 
necessário, porém, primeiro falar sobre o fenômeno que desejamos entender e 
o grau em que uma explicação é possível. 
 
Capítulo 2: O Espírito do Capitalismo 
 
O que significa o termo "o espírito do capitalismo"? Este termo só pode ser 
aplicado a algo que é "um complexo de elementos associados na realidade 
histórica que unimos em um todo conceitual do ponto de vista de seu 
significado cultural". O conceito final só pode surgir no final de uma 
investigação sobre sua natureza. Existem muitas maneiras de conceituar o 
espírito do capitalismo. Precisamos encontrar a melhor formulação com base 
no que esse espírito nos interessa; este, entretanto, não é o único ponto de 
vista possível. 
 
Para chegar a uma formulação, Weber apresenta um longo trecho dos escritos 
de Benjamin Franklin. Ele diz que as atitudes de Franklin ilustram o ethos do 
capitalismo. Franklin escreve que tempo é dinheiro, que crédito é dinheiro e 
que dinheiro pode gerar dinheiro. Ele incentiva as pessoas a pagarem todas as 
suas dívidas em dia, porque isso incentiva a confiança dos outros. Ele também 
incentiva as pessoas a se apresentarem como trabalhadoras e confiáveis em 
todos os momentos. Weber diz que essa "filosofia da avareza" vê o aumento 
do capital como um fim em si mesmo. É uma ética e o indivíduo é visto como 
tendo o dever de prosperar. Este é o espírito do capitalismo moderno. Embora 
o capitalismo existisse em lugares como China e Índia, e na Idade Média, ele 
não tinha esse espírito. 
 
Todas as crenças morais de Franklin estão relacionadas à sua utilidade na 
promoção do lucro. São virtudes por esse motivo, e Franklin não se opõe a 
substitutos dessas virtudes que realizam os mesmos fins. No entanto, isso não 
é simplesmente egocentrismo. A ética capitalista não adota um estilo de vida 
hedonista. Ganhar cada vez mais dinheiro é visto como um fim em si mesmo, e 
não simplesmente como meio de comprar outros bens. Essa atitude 
aparentemente irracional em relação ao dinheiro é um princípio fundamental do 
capitalismo e expressa um tipo de sentimento intimamente associado a certas 
idéias religiosas. Ganhar dinheiro reflete virtude e competência em um 
chamado. Essa ideia do dever de alguém em uma vocação é a base da ética 
capitalista. É uma obrigação que o indivíduo deve e sente em relação à sua 
atividade profissional. Agora, isso não significa que essa ideia só apareceu sob 
as condições capitalistas, ou que essa ética deve continuar para que o 
capitalismo continue. O capitalismo é um vasto sistema que força o indivíduo a 
jogar de acordo com suas regras, em uma espécie de sobrevivência econômica 
do mais apto. 
 
No entanto, Weber argumenta que, para que um estilo de vida tão favorável ao 
capitalismo se torne dominante, ele teve que se originar em algum lugar, como 
um modo de vida comum a um grande número de pessoas. É esta origem que 
deve ser explicada. Ele rejeita a ideia de que essa ética se originou como um 
reflexo ou superestrutura das situações econômicas. Em Massachusetts, o 
espírito do capitalismo estava presente antes que a ordem capitalista tomasse 
forma, já que reclamações de busca de lucro surgiram já em 1632. O espírito 
capitalista ganhou mais força em lugares como Massachusetts, fundados com 
motivos religiosos do que na América Sul, que foi decidido por motivos 
comerciais. Além disso, o espírito do capitalismo realmente teve que lutar para 
dominar as forças hostis. Nos tempos antigos e durante a Idade Média, a 
atitude de Franklin teria sido denunciada como ganância. Não é que a ganância 
era menos pronunciada naquela época, ou em outros lugares que carecem da 
ética capitalista. 
 
O maior oponente que a ética capitalista teve para ganhar o domínio foi o 
tradicionalismo. Weber diz que tentará fazer uma definição provisória de 
"tradicionalismo" examinando alguns casos. 
 
> Primeiro, existe o trabalhador. Uma maneira pela qual o empregador 
moderno incentiva o trabalho é por meio de pagamento à peça, por exemplo, 
pagando a um trabalhador agrícola pela quantidade colhida. Para aumentar a 
produtividade, o empregador aumenta a taxa de remuneração. No entanto, um 
problema frequente é que, em vez de trabalhar mais, os trabalhadores 
trabalham menos quando o salário aumenta. Eles fazem isso porque podem 
reduzir sua carga de trabalho e ainda ganhar a mesma quantia de dinheiro. 
"Ele não perguntou: quanto posso ganhar por dia se trabalhar o máximo 
possível? Mas: quanto devo trabalhar para ganhar o salário, dois marcos e 
meio, que ganhei antes e o que leva cuidar das minhas necessidades 
tradicionais? " Isso reflete o tradicionalismo e mostra que "por natureza" o 
homem simplesmente quer viver como está acostumado a viver e ganhar o 
quanto for necessário para isso. Esta é a principal característica do trabalho 
pré-capitalista, e ainda encontramos isso entre os povos mais atrasados. 
Weber então aborda a política oposta, de redução de salários para aumentar a 
produtividade. Ele diz que essa eficácia disso tem seus limites, pois o salário 
pode se tornar insuficiente para a vida. Para ser eficaz para o capitalismo, o 
trabalho deve ser executado como um fim em si mesmo. Isso requer educação 
e não é simplesmente natural. 
 
> Weber, então, considera o empreendedor em termos do significado de 
tradicionalismo. Ele observa que as empresas capitalistas ainda podem ter um 
caráter tradicionalista. O espírito do capitalismo moderno implica uma atitude 
de busca racional e sistemática do lucro. Tal atitude encontra sua expressão 
mais adequada por meio do capitalismo e tem motivado de forma mais eficaz 
as atividades capitalistas. No entanto, o espírito do capitalismo e as atividades 
capitalistas podem ocorrer separadamente. Por exemplo, considere o "sistema 
de lançamento". Isso representava uma organização capitalista racional, mas 
ainda era tradicional em espírito. Ele refletia um modo de vida tradicional, uma 
relação tradicional com o trabalho e as interações tradicionais com os clientes. 
Em algum momento, esse tradicionalismo foi destruído, mas não por mudanças 
na organização. Em vez disso, algum jovem foi para o campo, escolheu 
cuidadosamente tecelões a quem supervisionavade perto e os transformou em 
operários. Ele também mudou seu relacionamento com os clientes, tornando-o 
mais pessoal e eliminando o intermediário, e introduziu a ideia de preços 
baixos e grande giro. Aqueles que não puderam competir fecharam as portas. 
Uma atitude tranquila em relação à vida foi substituída pela frugalidade. Mais 
importante, geralmente não era o dinheiro novo que provocava essa mudança, 
mas um novo espírito. 
 
As pessoas que tiveram sucesso eram normalmente moderadas e confiáveis, e 
totalmente dedicadas aos seus negócios. Hoje, há pouca conexão entre as 
crenças religiosas e tal conduta e, se existe, geralmente é negativa. Para essas 
pessoas, o negócio é um fim em si mesmo. Essa é a motivação deles, apesar 
de ser irracional do ponto de vista da felicidade pessoal. Em nosso mundo 
individualista moderno, esse espírito do capitalismo pode ser entendido 
simplesmente como adaptação, porque é muito adequado ao capitalismo. Não 
precisa mais da força da convicção religiosa porque é muito necessária. No 
entanto, este é o caso porque o capitalismo moderno se tornou muito 
poderoso. Pode ter precisado da religião para derrubar o antigo sistema 
econômico; isso é o que precisamos investigar. É desnecessário provar que a 
ideia de ganhar dinheiro como uma vocação não foi acreditada por épocas 
inteiras e que o capitalismo foi, na melhor das hipóteses, tolerado. É um 
absurdo dizer que a ética do capitalismo simplesmente refletia as condições 
materiais. Em vez disso, é necessário compreender o pano de fundo das ideias 
que fizeram as pessoas sentirem que tinham uma vocação para ganhar 
dinheiro. 
 
Capítulo 3: A concepção de Lutero sobre o chamado. Tarefa da 
Investigação 
 
Weber começa este capítulo examinando a palavra "vocação". Tanto a palavra 
alemã "Beruf" quanto a palavra inglesa "calling" têm uma conotação religiosa 
de uma tarefa estabelecida por Deus. Esse tipo de palavra existia para todos 
os povos protestantes, mas não para os católicos ou na antiguidade. Como a 
própria palavra, a ideia de um chamado é nova; é um produto da Reforma. Sua 
novidade vem em dar às atividades mundanas um significado religioso. As 
pessoas têm o dever de cumprir as obrigações que lhes são impostas por sua 
posição no mundo. Martinho Lutero desenvolveu essa ideia; cada chamado 
legítimo tem o mesmo valor para Deus. Essa "justificativa moral da atividade 
mundana" foi uma das contribuições mais importantes da Reforma, e 
particularmente do papel de Lutero nela. 
 
No entanto, não se pode dizer que Lutero realmente tinha o espírito do 
capitalismo. A maneira como a ideia de trabalho mundano em um chamado 
evoluiria dependia da evolução das diferentes igrejas protestantes. A própria 
Bíblia sugeria uma interpretação tradicionalista, e o próprio Lutero era um 
tradicionalista. Ele passou a acreditar na obediência absoluta à vontade de 
Deus e na aceitação do modo como as coisas são. Assim, Weber conclui que a 
ideia simples da vocação no luteranismo é, na melhor das hipóteses, de 
importância limitada para seu estudo. Isso não significa que o luteranismo não 
teve significado prático para o desenvolvimento do espírito capitalista. Em vez 
disso, significa que esse desenvolvimento não pode ser derivado diretamente 
da atitude de Lutero em relação às atividades mundanas. Devemos então olhar 
para um ramo do protestantismo que tem uma conexão mais clara - o 
calvinismo. 
 
Assim, Weber parte da investigação da relação entre o espírito do capitalismo e 
a ética ascética dos calvinistas e outros puritanos. O espírito capitalista não era 
o objetivo desses reformadores religiosos; seu impacto cultural foi imprevisto e 
talvez indesejado. Esperamos que o estudo a seguir contribua para a 
compreensão de como as idéias se tornam forças efetivas na história. 
 
Weber então acrescenta algumas observações para evitar qualquer confusão 
sobre seu estudo. 
 - Ele não está tentando avaliar as idéias da Reforma em valor social ou 
religioso. Ele está apenas tentando entender como certas características da 
cultura moderna podem ser atribuídas à Reforma. Não devemos tentar ver a 
Reforma como um resultado historicamente necessário de fatores econômicos. 
Muitas circunstâncias históricas e políticas, totalmente independentes da lei 
econômica, tiveram que ocorrer para que as igrejas pudessem sobreviver. No 
entanto, também não devemos ser tolos a ponto de argumentar que o espírito 
do capitalismo só poderia ter ocorrido como resultado de efeitos particulares da 
Reforma, e que o capitalismo é, portanto, um resultado da Reforma. 
 - Os objetivos de Weber são mais modestos. Ele quer entender se e em que 
grau as forças religiosas ajudaram a formar e expandir o espírito do capitalismo 
e que aspectos de nossa cultura podem ser atribuídos a elas. Ele examinará 
quando e onde existem correlações entre as crenças religiosas e a ética 
prática, e esclarecerá como os movimentos religiosos influenciaram o 
desenvolvimento da cultura material. Somente quando isso for determinado 
podemos tentar estimar o grau em que o desenvolvimento histórico da cultura 
moderna pode ser atribuído a essas forças religiosas, e em que medida a 
outras forças. 
 
Capítulo 4: Os fundamentos religiosos do ascetismo mundano 
 
Historicamente, as quatro principais formas de protestantismo ascético têm 
sido o calvinismo, o pietismo, o metodismo e as seitas batistas. Nenhuma 
dessas igrejas é completamente independente uma da outra, ou mesmo de 
igrejas não ascéticas. Mesmo suas diferenças dogmáticas mais fortes foram 
combinadas de várias maneiras, e uma conduta moral semelhante pode ser 
encontrada em todas as quatro. Vemos, então, que requisitos éticos 
semelhantes podem corresponder a fundamentos dogmáticos muito diferentes. 
Ao examinar essas religiões, Weber explica que se interessa "pela influência 
daquelas sanções psicológicas que, originadas na crença religiosa e na prática 
da religião, orientaram a conduta prática e obrigaram o indivíduo a ela". As 
pessoas estavam preocupadas com dogmas abstratos em um grau que só 
pode ser compreendido quando vemos como esses dogmas estavam ligados a 
interesses religiosos práticos. 
 
A primeira religião que Weber descreve é o calvinismo. O dogma mais 
característico do calvinismo é a doutrina da predestinação. Os calvinistas 
acreditam que Deus determina quais pessoas são salvas e quais são 
condenadas. Os calvinistas chegaram a essa ideia por necessidade lógica. Os 
homens existem para o benefício de Deus, e aplicar os padrões terrestres de 
justiça a Deus é insignificante e insultuoso. Questionar o destino de alguém é 
como um animal reclamar que não nasceu homem. Os humanos não têm o 
poder de mudar os decretos de Deus, e sabemos apenas que parte da 
humanidade está salva e parte condenada. Na perspectiva calvinista, Deus se 
torna "um ser transcendental, além do alcance da compreensão humana, que 
com Seus decretos incompreensíveis decidiu o destino de cada indivíduo e 
regulou os menores detalhes do cosmos desde a eternidade." 
 
Weber argumenta que o calvinismo deve ter tido um profundo impacto 
psicológico, "um sentimento de solidão interior sem precedentes de um único 
indivíduo". No que era o mais importante da sua vida, a salvação eterna, cada 
um tinha que seguir sozinho o seu caminho, para cumprir um destino já 
determinado para ele. Ninguém poderia ajudá-lo e não havia salvação por meio 
da Igreja e dos sacramentos. Esta foi a conclusão lógica da eliminação gradual 
da magia do mundo. Não havia nenhum meio de obter a graça de Deus se 
Deus tivesse decidido negá-la. 
 
Por um lado, esse relato mostra por que os calvinistas rejeitaram todos os 
elementos sensuais e emocionais da cultura e da religião. Esses elementos 
não eram um meio de salvação e promoviam superstições. Por outro lado, 
vemos as origens do individualismo desiludido e pessimista de hoje.A 
interação do calvinista com Deus foi realizada em isolamento espiritual, embora 
ele pertencesse a uma igreja. Havia organização social porque trabalhar para 
uma utilidade social impessoal era considerado algo exigido por Deus. 
 
Este relato do calvinismo levanta uma questão importante, entretanto. Como a 
doutrina da predestinação poderia ter se desenvolvido em uma época em que a 
vida após a morte era a parte mais importante e mais certa da existência? 
Cada crente deve ter se perguntado se ele ou ela era um dos eleitos; deve ter 
dominado seus pensamentos. Calvino tinha certeza de sua própria salvação, e 
sua resposta a tais preocupações era simplesmente ficar contente com o 
conhecimento de que Deus escolheu e confiar em Cristo. Calvino rejeitou em 
princípio a suposição de que as pessoas pudessem aprender com a conduta 
de outras pessoas, quer fossem salvas ou condenadas - isso seria tentar forçar 
os segredos de Deus. No entanto, essa abordagem era impossível para os 
seguidores de Calvino. Era psicologicamente necessário que eles tivessem 
alguns meios de reconhecer as pessoas em estado de graça, e dois desses 
meios surgiram. 
> Em primeiro lugar, era considerado um dever absoluto considerar-se um dos 
salvos e ver as dúvidas como tentações do mal. 
> Em segundo lugar, a atividade mundana foi encorajada como o melhor meio 
de adquirir essa autoconfiança. 
 
Por que a atividade mundana pode assumir esse nível de importância? O 
calvinismo rejeitou os elementos místicos do luteranismo, onde os humanos 
eram um vaso a ser preenchido por Deus. Em vez disso, os calvinistas 
acreditavam que Deus trabalhava por meio deles. Estar em um estado de 
graça significava que eles eram ferramentas da vontade divina. A fé deve ser 
demonstrada em resultados objetivos. Que resultados os calvinistas 
procuraram? Eles procuravam qualquer atividade que aumentasse a glória de 
Deus. Tal conduta pode ser baseada diretamente na Bíblia, ou indiretamente 
por meio da ordem proposital do mundo de Deus. Boas obras não eram um 
meio para a salvação, mas eram um sinal de ter sido escolhido. 
 
Weber observa que o calvinismo esperava autocontrole sistemático e não 
oferecia oportunidade para o perdão das fraquezas. "O Deus do Calvinismo 
exigia de seus crentes não apenas boas obras, mas uma vida de boas obras 
combinadas em um sistema unificado." Esta foi uma abordagem racional e 
sistemática da vida. Visto que as pessoas tinham que provar sua fé por meio 
de atividades mundanas, o calvinismo exigia uma espécie de ascetismo 
mundano. Levava a uma atitude em relação aos pecados do próximo que não 
era simpática, mas cheia de ódio, visto que ele era inimigo de Deus, portando 
os sinais da condenação eterna. Isso implicava uma "cristianização" da vida 
que tinha implicações práticas dramáticas para a maneira como as pessoas 
viviam suas vidas. 
 
Além disso, as religiões com uma doutrina de prova semelhante tiveram uma 
influência semelhante na vida prática. A predestinação em sua "magnífica 
consistência" foi a base para a ética metódica e racionalizada dos puritanos. Os 
diferentes ramos do protestantismo ascético tinham elementos do pensamento 
calvinista, mesmo que não adotassem o calvinismo como um todo. Weber 
novamente enfatiza quão fundamental é a ideia de prova para seu estudo. Sua 
teoria pode ser entendida em sua forma mais pura por meio da doutrina 
calvinista da predestinação. O calvinismo tinha uma consistência única e um 
efeito psicológico extraordinariamente poderoso. No entanto, há também uma 
estrutura recorrente para a apresentação da conexão entre fé e conduta nas 
outras três religiões. 
 
Depois de apresentar as doutrinas do Calvinismo, Weber se volta para três 
outras religiões protestantes ascéticas, sendo a primeira o pietismo. 
 
Historicamente, a doutrina da predestinação também foi o ponto de partida do 
pietismo, e o pietismo está intimamente ligado ao calvinismo. Os pietistas 
desconfiavam profundamente da Igreja dos teólogos e tentavam viver "uma 
vida livre de todas as tentações do mundo e em todos os seus detalhes ditados 
pela vontade de Deus". Eles procuraram por sinais de renascimento em suas 
atividades diárias. O pietismo tinha uma ênfase maior no lado emocional da 
religião do que o calvinismo ortodoxo aceitava, e existiam cepas luteranas do 
pietismo. No entanto, na medida em que os elementos racionais e ascéticos do 
pietismo eram dominantes, os conceitos necessários para o estudo de Weber 
permaneceram. 
 - Primeiro, os pietistas acreditavam que o desenvolvimento metódico do 
estado de graça de alguém em termos da lei era um sinal de graça. 
 - Em segundo lugar, eles acreditavam que Deus dá sinais aos que estão em 
estado de perfeição se eles esperarem com paciência. 
Eles também tinham uma aristocracia de eleitos, embora houvesse algum 
espaço para a atividade humana ganhar graça. Vemos que o pietismo tinha 
uma base incerta para seu ascetismo que o tornava menos consistente do que 
o calvinismo. Isso se deve em parte às influências luteranas e em parte ao 
emocionalismo. Este estudo explica, portanto, algumas das diferenças no 
caráter das pessoas sob a influência do pietismo em vez do calvinismo. 
 
O Metodismo representou uma combinação de religião emocional, embora 
ascética, com uma crescente indiferença à base doutrinária do Calvinismo. Sua 
característica mais forte era sua "natureza metódica e sistemática de conduta". 
O método foi usado principalmente para provocar o ato emocional de 
conversão, e a religião tinha um forte caráter emocional. Boas obras eram 
apenas meios de conhecer o estado de graça de alguém. O sentimento da 
graça era necessário para a salvação. A ética metodista tinha um fundamento 
incerto semelhante ao do pietismo. Como o Calvinismo, eles olharam para a 
conduta para avaliar a verdadeira conversão. No entanto, como um produto 
tardio, o Metodismo geralmente pode ser ignorado, pois não acrescenta nada 
de novo à ideia de uma vocação. 
 
As seitas batistas (batistas, menonitas e quacres) formam uma fonte 
independente de protestantismo ascético diferente do calvinismo; sua ética 
repousa em uma base diferente. Essas seitas são unificadas pela ideia de uma 
igreja de crentes, uma comunidade apenas de crentes verdadeiros. Isso 
funcionava por meio de revelação individual, e a pessoa tinha que esperar pelo 
Espírito e evitar apegos pecaminosos ao mundo. Apesar de ter um fundamento 
diferente do Calvinismo, eles também rejeitaram toda idolatria da carne como 
uma depreciação do respeito devido a Deus. Eles acreditavam na relevância 
contínua da revelação. Como os calvinistas, eles desvalorizaram os 
sacramentos como meio de salvação, o que era uma forma importante de 
racionalização. Isso levou à prática do ascetismo mundano. O interesse pelas 
ocupações econômicas aumentou com a rejeição da política; eles abraçaram a 
ética de "honestidade é a melhor política". 
 
Agora que vimos os fundamentos religiosos da ideia puritana de um chamado, 
podemos agora examinar as implicações dessa ideia para o mundo dos 
negócios. O ponto comum mais importante entre essas seitas é "a concepção 
do estado de graça religiosa como um status que distingue seu possuidor da 
degradação da carne, do mundo." Isso não poderia ser alcançado por meio de 
sacramentos mágicos ou boas obras, mas apenas por meio de determinados 
tipos de conduta. O indivíduo tinha um incentivo para supervisionar 
metodicamente seu próprio estado de graça em sua conduta e, assim, praticar 
o ascetismo. Isso significava planejar toda a vida sistematicamente de acordo 
com a vontade de Deus. 
 
Capítulo 5: Ascetismo e o Espírito do Capitalismo 
 
Weber agora chega à conclusão de seu estudo e tenta compreender a relação 
entre o protestantismo ascético e o espírito do capitalismo. 
 
Para entender como as idéias religiosas se traduzem em máximas para a 
condutacotidiana, deve-se examinar de perto os escritos dos ministros. Esta foi 
a principal força na formação do caráter nacional. Para os fins deste capítulo, 
podemos tratar o protestantismo ascético como um todo. Os escritos de 
Richard Baxter são um bom modelo de sua ética. Em sua obra, é 
impressionante ver sua suspeita de riqueza como uma tentação perigosa. Sua 
verdadeira objeção moral, porém, é ao relaxamento, ociosidade e distração da 
busca por uma vida justa. As posses só são questionáveis por causa desse 
risco de relaxamento; somente a atividade promove a glória de Deus. Assim, 
perder tempo é o pior dos pecados, porque significa que se perde tempo em 
promover a vontade de Deus em um chamado. Baxter prega o trabalho físico 
ou mental árduo e contínuo. Isso ocorre porque o trabalho é uma técnica 
ascética aceitável na tradição ocidental e porque o trabalho passou a ser visto 
como um fim em si mesmo, ordenado como tal por Deus. Isso não muda, 
mesmo para as pessoas que são ricas, porque todos têm uma vocação na qual 
devem trabalhar, e aproveitar as oportunidades de lucro que Deus oferece faz 
parte dessa vocação. Desejar ser pobre é semelhante a desejar estar doente, e 
ambos são moralmente inaceitáveis. 
 
Weber então tenta esclarecer as maneiras pelas quais a ideia puritana da 
vocação e ascetismo influenciou o desenvolvimento do modo de vida 
capitalista. Primeiro, o ascetismo se opôs ao gozo espontâneo da vida e suas 
oportunidades. Esse prazer afasta as pessoas do trabalho devido a uma 
vocação e religião. Weber argumenta: "Essa poderosa tendência à 
uniformidade da vida, que hoje tão imensamente auxilia o interesse capitalista 
na padronização da produção, teve seus fundamentos ideais no repúdio a toda 
idolatria da carne." Além disso, os puritanos rejeitaram qualquer gasto de 
dinheiro em entretenimento que "não servisse à glória de Deus". Eles sentiram 
o dever de manter e aumentar suas posses. Foi o protestantismo ascético que 
deu a essa atitude seu fundamento ético. Teve o efeito psicológico de libertar a 
aquisição de bens das inibições da ética tradicionalista. O ascetismo também 
condenou a desonestidade e a ganância impulsiva. A busca de riqueza em si 
mesma era ruim, mas obtê-la como resultado do trabalho de alguém era um 
sinal da bênção de Deus. 
 
Assim, a perspectiva puritana favorecia o desenvolvimento da vida econômica 
burguesa racional e "estava no berço do homem econômico moderno". É 
verdade que, uma vez obtida, a riqueza teve um efeito secularizador. Na 
verdade, vemos que todos os efeitos econômicos desses movimentos 
religiosos vieram depois do pico do entusiasmo religioso. "As raízes religiosas 
morreram lentamente, dando lugar ao mundanismo utilitário." No entanto, 
essas raízes religiosas deixaram ao seu sucessor mais secular uma 
consciência "surpreendentemente boa" sobre como adquirir dinheiro, desde 
que isso fosse feito legalmente. O ascetismo religioso também deu aos 
empresários trabalhadores laboriosos e assegurou-lhe que a desigualdade 
fazia parte do desígnio de Deus. Assim, um dos principais elementos do 
espírito do capitalismo moderno, a conduta racional baseada na ideia de uma 
vocação, "nasceu" do espírito do ascetismo cristão. Os mesmos valores 
existem em ambos, com o espírito do capitalismo simplesmente carecendo da 
base religiosa. 
 
Weber observa: “O puritano queria trabalhar em uma vocação; somos forçados 
a fazê-lo”. O ascetismo ajudou a construir o "tremendo cosmos da ordem 
econômica moderna". As pessoas nascidas hoje têm suas vidas determinadas 
por esse mecanismo. Seu cuidado com os bens externos tornou-se "uma gaiola 
de ferro". Os bens materiais ganharam um controle incomparável sobre o 
indivíduo. O espírito de ascetismo religioso "escapou da jaula", mas o 
capitalismo não precisa mais de seu apoio. A "ideia de dever na vocação de 
alguém ronda nossas vidas como o fantasma de crenças religiosas mortas". As 
pessoas até param de tentar justificá-lo. 
 
Em conclusão, Weber menciona algumas das áreas que um estudo mais 
completo deveria explorar. Primeiro, seria preciso explorar o impacto do 
racionalismo ascético em outras áreas da vida, e seu desenvolvimento histórico 
teria que ser rastreado com mais rigor. Além disso, seria necessário investigar 
como o ascetismo protestante foi influenciado pelas condições sociais, 
incluindo as econômicas. Ele diz: "Obviamente, não é meu objetivo substituir 
uma interpretação causal materialista unilateral por uma interpretação causal 
espiritualista unilateral da cultura e da história".