O cristão em armadura completa - William Gurnall vol 01

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O cristão em armadura completa
 
Por WILLIAM GURNALL
 
 
Volume 1
 
Luz dos velhos tempos
 
WILLIAM GURNALL
por JC Ryle
 
WILLIAM GURNALL, reitor de Lavenham, em Suffolk , e autor de
'The Christian in Complete Armor', é um homem sobre o qual o mundo
possui poucas informações. Talvez não haja escritor que tenha deixado
um nome tão familiar a todos os leitores da teologia puritana, mas de
cuja história pessoal tão pouco se sabe. Exceto os três fatos, que ele era
um divino puritano do século XVII - que foi ministro de Lavenham - e
que escreveu um livro bem conhecido sobre a divindade prática, a
maioria das pessoas nada sabe sobre William Gurnall.
 
Esta escassez de informações sobre um homem tão bom parece à
primeira vista extraordinária e inexplicável. Nascido, como era, em uma
cidade portuária de pouca importância, - filho de pais que ocupavam
uma posição de destaque na cidade, - educado em Cambridge, em uma
das faculdades mais conhecidas da época, - o contemporâneo dos
principais sacerdotes dos tempos da comunidade, - ministro da maior
igreja de West Suffolk pelo período ininterrupto de trinta e cinco anos, -
autor de uma obra que, desde a sua primeira aparição, foi eminentemente
popular, - Gurnall era um homem, nós sinto naturalmente, de quem mais
deveria ser conhecido. Como então não se sabe mais? Como devemos
explicar a ausência de qualquer notícia sobre ele nos escritos biográficos
de sua época?
 
Texto original
[16]Boult, or bolt, to sift, sepa
examine.—Ed.
Sugerir uma tradução melhor
Acredito que essas questões admitam uma resposta muito simples. Essa
resposta encontra-se na linha de conduta que Gurnall seguiu no ano de
1662, com a aprovação do Ato de Uniformidade. Ele não se separou da
Igreja da Inglaterra. Ele não foi um dos famosos dois mil ministros que
desistiram de sua preferência no dia de São Bartolomeu e se tornaram
não-conformistas. Ele manteve sua posição e continuou reitor de
Lavenham. Por mais puritano que fosse, sem dúvida, tanto na doutrina
quanto na prática, ele não fez o que muitos de seus irmãos fizeram.
Quando Baxter, Manton, Owen, Goodwin e vários outros gigantes da
teologia se separaram da Igreja da Inglaterra, Gurnall resistiu e se
recusou a se mover. Ele não agiu com o partido com o qual geralmente
atuou, e foi deixado para trás.
 
O resultado dessa linha de conduta pode ser facilmente imaginado.
Quaisquer que sejam as opiniões que possamos ter sobre a conformidade
de Gurnall, devemos todos admitir que o curso que ele tomou
provavelmente não o tornaria um favorito de qualquer um dos dois
grandes partidos religiosos em que a Inglaterra foi dividida. Um neutro
nunca é popular em uma época de contendas e controvérsias. Ambos os
lados suspeitam dele. Cada parte se ofende com ele por não colocar seu
peso na balança. Essa, eu suspeito, era precisamente a posição de
Gurnall. Ele era um puritano na doutrina e, mesmo assim, aderiu
firmemente à Igreja da Inglaterra. Ele era um ministro da Igreja da
Inglaterra e, ainda assim, um puritano completo, tanto na pregação
quanto na prática. Na verdade, ele era apenas o homem a ser odiado e
desprezado por ambos os lados.
 
Eu jogo fora a conjectura que fiz com considerável acanhamento. Sem
dúvida, não passa de uma conjectura. Mas vejo o fato geral de que os
escritores biográficos que lidaram com a idade de Gurnall, registraram
dezenas de nomes de muito menos peso que o dele e se recusaram a
dizer uma palavra sobre o autor de 'The Christian in Complete Armor'.
Calamy, Clarke, Neal e Brooke escreveram centenas de páginas sobre
homens com quem o mundo não se importa agora, mas nenhuma página
sobre Gurnall! Deixo a cargo de outros uma explicação melhor desse
fato, se puderem. Devo ter a permissão de manter minha própria
convicção de que saberíamos muito mais sobre Gurnall se ele não tivesse
se submetido ao Ato de Uniformidade em 1662 e mantido o púlpito da
igreja paroquial de Lavenham.
 
Quase a única fonte de informações sobre Gurnall que possuímos agora
é um pequeno volume, publicado em 1830, por um escritor chamado
M'Keon, intitulado 'Uma investigação sobre o local de nascimento,
parentesco, vida e escritos do Rev. William Gurnall , ex-Reitor de
Lavenham, em Suffolk , e autor de "The Christian in Complete Armor".
Este livro foi impresso e publicado para o autor em Woodbridge , em
Suffolk , e não em Londres . É devido a essa circunstância, talvez, que
parece ter atraído pouca atenção e ter se tornado relativamente
desconhecido.
 
O Sr. M'Keon era um habitante de Lavenham e provavelmente obteria
informações sobre Gurnall, se alguém pudesse. Ele era, sem dúvida, um
homem meticuloso e um antiquário de considerável pesquisa. Sua
precisão e correção são dignas de todo elogio. Dificilmente há uma única
data ou fato em seu livro que eu não tenha me dado ao trabalho de
verificar por investigação e investigação; e dificilmente há um, sinto-me
obrigado a dizer, em que eu o considerei errado. Mas não se pode dizer
que seu 'Inquérito' foi escrito em um estilo popular e atraente. Ao
acumular fatos, ele teve muito sucesso; ao organizá-los e exibi-los ao
público leitor, certamente acho que ele falhou. Ele parece, na verdade,
ter sido um tipo daquela classe peculiar de homens que têm a faculdade
de colocar as coisas em suas cabeças, embora sejam incapazes de trazê-
las de volta - poderoso em acumular conhecimento, mas impotente em
espalhá-lo - hábil em acumular tesouros literários, mas totalmente
incapaz de gastá-lo.
 
No entanto, quaisquer que sejam as falhas do livro do Sr. M'Keon, é
certamente a única tentativa de qualquer relato de Gurnall que existiu até
agora. Um sermão fúnebre, com certeza, foi pregado pelo amigo e
vizinho de Gurnall, o conhecido comentarista Burkitt. Mas as
informações que ele contém são comparativamente muito pequenas.
Devo, portanto, confessar francamente que estou em débito com o
trabalho do Sr. M'Keon pela maior parte dos fatos sobre Gurnall que
reuni nas páginas seguintes. Tentei reorganizar esses fatos. Eu me
esforcei para apresentá-los ao leitor de uma forma atraente, ilustrando-os
com algumas luzes cruzadas da história da época de Gurnall. Eu
adicionei alguns fatos que o Sr. M'Keon provavelmente não foi capaz de
obter. Mas acho que é justo afirmar que o livro do Sr. M'Keon é a
principal mina da qual o relato biográfico de Gurnall agora apresentado
ao leitor foi extraído. Se acrescentei algo de interessante a sua obra,
quase sempre é seguindo as pistas que seu volume indicava ou colocava
em minhas mãos.
 
William Gurnall nasceu em Lynn , no condado de Norfolk , no ano de
1616, e foi batizado na Igreja de Santa Margarida daquela cidade, em 17
de novembro de 1616 . Seu pai e sua mãe se casaram na Igreja de Santa
Margarida no dia 31 de dezembro de 1615 , e o tema deste livro de
memórias foi, portanto, seu filho mais velho. 1
 
Freqüentemente foi observado que as mães de grandes homens, e
especialmente de grandes sacerdotes, eram notáveis por sua mente forte
e força de intelecto. Verificou-se que as mães, como regra geral,
influenciam o caráter dos filhos muito mais do que os pais. Até que
ponto isso era verdade no caso de Gurnall, infelizmente não temos meios
de julgar. Sabemos apenas que o nome de solteira de sua mãe era
Catherine Dressit e que, com toda a probabilidade, ela era natural de
Lynn .
 
Gregory, o pai de William Gurnall, parece ter sido um dos principais
habitantes de Lynn . De qualquer forma, ele foi vereador de sua cidade
natal no ano em que seu filho nasceu, e foi prefeito do bairro oito anos
depois, em 1624. Nada se sabe sobre sua vocação ou ocupação. O fato
de seu filho ter morrido possuindo certas propriedades fundiárias em
Walpole, uma paróquia rural não muito longe de Lynn , torna altamente
provável que Gregory Gurnall fosse um proprietário de terras. Mas neste
ponto nada se sabe ao certo.
 
Gurnall teve a infelicidade de perder o pai quando tinha apenas quinze
anos. Sua morte está registrada no registro de St. Margaret's, Lynn,
como tendo ocorrido em 14 de outubro de 1631 . Ele foi enterrado na
Igreja de Santa Margarida, e um túmulo foi erguido em sua memória,
com uma inscrição curiosa. Esta tumba não existe mais, pois a torre da
Igreja de Santa Margarida foi destruída por um violento furacão no ano
de 1741 e, caindo sobre o corpo da igreja, destruiu grande parte do
edifício. A História de Lynn de Mackerell, publicada cerca de quatro
anos antes do furacão, registra a inscrição. Se os epitáfios valessem
alguma coisa, a linguagem do epitáfio de Gregory Gurnall poderia nos
levar à conclusão de que ele era um homem piedoso. Mas, infelizmente,
é muito conhecido que nem sempre as lápides são confiáveis.
 
Quanto tempo a mãe de Gurnall sobreviveu ao pai, não há evidências
para mostrar. M'Keon conjectura que ela se casou novamente. É
certamente um fato curioso que Burkitt, o comentarista, em seu sermão
fúnebre após William Gurnall, use a linguagem: - 'Quão grande era
aquele tributo de veneração e respeito que ele constantemente prestava
aos cabelos crespos de seus pais idosos.' Considerando que seu pai
morreu quando ele tinha apenas quinze anos, essas palavras dificilmente
se aplicam a Gregory Gurnall. A menos, portanto, que a palavra 'pais' no
sermão de Burkitt seja um erro de impressão para 'pai', parece uma ideia
muito provável que a mãe de Gurnall se casou novamente e que ele teve
um padrasto gentil e amoroso. Mas quem ele era e quanto tempo sua
mãe viveu, não sabemos.
 
Os primeiros quinze anos de vida de Gurnall parecem ter sido passados 
em sua cidade natal, Lynn . De qualquer forma, não há dúvida de que ele
foi educado na escola secundária gratuita daquela cidade até a época em
que foi para Cambridge . O fato está registrado nos livros da escola.
 
Os primeiros quinze anos de vida muitas vezes têm tanto peso na
formação do caráter de um homem que seria muito interessante
descobrir as influências sob as quais William Gurnall passou seus
primeiros anos. Infelizmente, não possuímos materiais para fazer isso.
Ambrose Fish foi nomeado mestre da Lynn Grammar-school em 1626,
no lugar do Sr. Robinson, falecido, e Robert Woodmansea foi nomeado
mestre em 1627. Mas não sabemos nada sobre esses homens. Só posso
apontar duas coisas que me parecem merecedoras de atenção.
 
Por um lado, podemos provavelmente rastrear até Lynn , as predileções e
opiniões puritanas de Gurnall. Lynn era uma das principais cidades do
distrito mais completamente protestante da Inglaterra no século XVII.
Nos dias da Rainha Mary e Elizabeth, os habitantes de Norfolk e Suffolk
eram famosos por seu profundo apego às doutrinas da Reforma. Na
época dos Stuarts e da Commonwealth, eles não eram menos famosos
por sua adesão inabalável aos princípios puritanos. Em nenhuma parte da
Inglaterra as opiniões da alta igreja eram tão odiadas como na diocese de
Norwich , e em nenhuma diocese as mentes das pessoas eram tão
continuamente exasperadas pela vexatória perseguição ao navio não-
conformista
 
Criado em uma grande cidade mercantil como Lynn , não podemos
duvidar que a atmosfera religiosa em que o jovem Gurnall se movia era
essencialmente puritana. Se, como não parece improvável, a partir de
uma comparação de datas, os famosos John Arrowsmith e Samuel
Fairclough eram ministros em Lynn durante os dias de escola de Gurnall,
temos um raio de luz adicional lançado sobre a fonte de suas opiniões
doutrinárias. Ouvir homens como Arrowsmith e Fairclough pregar todos
os domingos, e talvez ser solenemente catequizado ou examinado por
Arrowsmith em ocasiões públicas declaradas, eram exatamente as coisas
que provavelmente produziriam uma impressão indelével em uma mente
como a de Gurnall.
 
Por outro lado, provavelmente devemos à residência precoce de Gurnall
em Lynn , sua notável familiaridade com o mar, marinheiros e
navegação. Certa vez, fiquei intrigado em entender por que as ilustrações
náuticas ocorrem com tanta frequência em seus escritos. Não me
surpreendeu encontrar um autor como Gurnall que adorava ilustrações,
colocando tudo na cidade e no país a seu serviço. Eu podia entender o
homem que foi reitor de uma cidade de Suffolk por trinta e cinco anos,
fazendo comparações em lojas e fazendas, e ruas, e campos e cavalos, e
gado e milho, e grama e flores. Eu podia entender o ministro que viveu
as guerras sangrentas dos tempos da commonwealth usando abundantes
imagens dos hábitos dos soldados e do campo de batalha. Mas nunca
consegui entender a familiaridade de Gurnall com o mar e a navegação
até descobrir que ele nasceu e foi criado em Lynn . Ele sabia bem o que
era a vida de um marinheiro. Ele tinha visto a embarcação de aparência
pitoresca que fazia o comércio costeiro de Lynn . Sem dúvida ele havia
conversado com marinheiros que sabiam os perigos do " Wash ", da
costa de Lincolnshire , de Norfolk Sands e da viagem ao Humber . Daí
vieram suas ilustrações náuticas no púlpito de Lavenham. Quão verdade
é que todo conhecimento é útil para um ministro de Cristo. O homem de
Deus torna tudo o que ele viu útil à causa de seu Mestre.
 
A próxima coisa que sabemos sobre Gurnall é sua conexão com
Cambridge como um aposentado do Emmanuel College . Parece que a
empresa Lynn tinha duas bolsas de estudo na Emmanuel em sua doação,
ligadas à escola primária da cidade. A um desses Gurnall foi apresentado
pela corporação em dezembro de 1631, não muito depois da morte de
seu pai. Um correspondente de M'Keon em Lynn diz: 'Encontro em
referência aos livros da corporação, que em 2 de dezembro de 1631,
William Gurnall, filho de Gregory Gurnall, vereador lá, recentemente
falecido, e um dos estudiosos da escola de Lynn , foi indicado para uma
das bolsas de estudo do Emmanuel College, Cambridge, chamada de
bolsa Lynn ou bolsa do Sr. Titleys; e que no dia 11 de junho de 1632, a
nomeação, datada de 29 de março último, passou o selo corporativo.
 
Da história de Gurnall durante sua residência em Cambridge não
sabemos literalmente nada, com exceção dos seguintes fatos simples. Os
livros da faculdade registram que William Gurnall, aposentado de
Norfolk , foi admitido em 29 de março de 1632 , tinha BA de 1635 e
MA de 1639. É certo que ele nunca foi eleito membro de sua faculdade,
e como a bolsa de estudos de Lynn foi apenas sustentável por sete anos,
é altamente provável que ele tenha deixado de residir em Cambridge no
ano de 1639, quando se graduou como MA, e não tenha recebido mais
ajuda de sua bolsa.
 
Sem dúvida seria muito interessante se soubéssemos um pouco da
história de Gurnall durante os sete anos de sua vida universitária. O
caráter de um jovem geralmente é moldado para toda a vida durante o
período entre dezesseis e vinte e três anos, e nosso autor provavelmente
não foi exceção a essa regra. Quem eram seus amigos e companheiros?
Quem foram seus tutores e palestrantes? Ele era um homem de leitura?
Com quem ele andou e falou? Que grande pregador ele ouviu no púlpito
da universidade? Quais eram seus hábitos e maneiras de empregar seu
tempo? Que lado ele defendeu nas poderosas controvérsias da época?
Todas essas são perguntas que seria muito agradável ter respondido. As
respostas lançariam grande luz sobre muitas passagens em sua vida após
a morte e em seus escritos. Mas as respostas, infelizmente, não estão
disponíveis. A única luz que podemos lançar sobre a vida universitária
de Gurnall consiste em alguns fatos sobre sua faculdade e o estado geral
da Inglaterra entre 1632 e 1639.
 
O colégio ao qual Gurnall pertencia sempre foi famoso no século XVII
por suas tendências teológicas. Era um colégio eminentemente puritano.
 
Sir Walter Mildmay de Chelmsford , em Essex , foi o fundador do
Emmanuel College , e mesmo desde sua fundação em 1585, parece ter
sido notório por seu apego aos princípios puritanos. Fuller, em sua
história de Cambridge , relata que em 'Sir Walter Mildmay vindo ao
tribunal, logo após ter fundado sua faculdade, a Rainha Elizabeth disse a
ele: "Sir Walter, ouvi dizer que o senhor ergueu uma fundação puritana."
“Não,senhora”, disse ele, “longe de mim aceitar qualquer coisa contrária
às suas leis estabelecidas; mas coloquei uma bolota, que, quando se torna
um carvalho, só Deus sabe qual será o seu fruto. ” Claro que estou
(acrescenta Fuller, escrevendo por volta de 1650) neste dia ele ofuscou
toda a universidade, mais do que uma metade dos atuais mestres de
faculdades sendo criados nela. '
 
O número de teólogos importantes do século XVII que foram educados
em Emmanuel é certamente extraordinário. Ao lado do Bispo Hall e do
Bispo Bedell, encontramos na lista de seus membros os nomes de
Stephen Marshall, Jeremiah Burroughs, Thomas Sheppard, Thomas
Hooker, Ezekiel Culverwell, Ralph Gudworth, Samuel Crooke, John
Cotton, John Stoughton, Anthony Burgess, Laurence Ghaderton , John
Preston, Anthony Tuckney, Lazarus Seaman, Matthew Poole, Samuel
Clarke, Ralph Venning, Thomas Watson, Stephen Charnock, William
Bridge, Peter Sterry, Samuel Cradock. Qualquer pessoa familiarizada
com a divindade puritana verá de relance que este catálogo inclui os
nomes de alguns dos mais eminentes escritores puritanos. Alguns deles,
sem dúvida, eram contemporâneos e colegas estudantes do próprio
Gurnall.
 
Pelas investigações que fiz, consegui obter algumas informações sobre o
Emmanuel College entre os anos de 1632 e 1639, que creio não deixarão
de interessar a todos os admiradores de Gurnall. De qualquer forma, vai
mostrar quem estava no Emmanuel quando ele lá estava, tanto na
graduação quanto na pós-graduação, e com que tipo de mente ele estava
associado.
 
Os mestres de Emmanuel na época de Gurnall eram (1.) William
Sancroft, tio do arcebispo, que ocupou o cargo de 1628 a 1637, e (2.)
Holdsworth, que ocupou o cargo de 1637 a 1645, quando foi expulso por
o conde de Manchester. Ele foi um zeloso advogado do rei e o
acompanhou durante seu confinamento na Ilha de Wight , e logo depois,
de acordo com Neal, morreu de tristeza.
 
A razão pela qual Gurnall nunca foi eleito bolsista de sua faculdade
parece ter sido o alto caráter e as realizações de seus concorrentes. De
acordo com os livros de Emmanuel, Ralph Cudworth foi eleito
companheiro em 1639, Worthington (posteriormente mestre de Jesus)
em 1641 e Sancroft (posteriormente arcebispo de Canterbury) em 1642.
 
Os companheiros de Emmanuel entre 1632 e 1639 foram os seguintes:
—Walter Foster, Richard Clarke, John Ward, Thomas Ball, Ezekiel
Wright, Thomas Hill, Nicholas Hall, William Bridge, Samuel Bowles,
Henry Salmon, David Ensigne, Anthony Burgess, Thomas Holbeck,
Thomas Horton, Malachi Harris, R. Sorsby, Benjamin Whichcot, John
Henderson, John Almond, R. Weller, Peter Sterry, Laurence Sarson, John
Saddler, Ralph Cudworth.
 
'Todos os companheiros', diz um membro de Emmanuel, 'parecem ter
sido tutores em sua época, embora alguns tivessem mais alunos do que
outros. Pelo que nossos livros nos levam a inferir, Hill, Hall, Burgess,
Holbeck, Ensigne, Salmon, Whichcot, todos parecem ter sido os tutores
mais populares em sua época. Não temos livros de tutores que nos digam
sob quem Gurnall foi admitido.
 
Quando acrescento às informações acima o fato de que Horrox, o
astrônomo, foi admitido em Emmanuel em 1632, o mesmo ano de
Gurnall, e que o arcebispo Sancroft, o famoso não jurado, foi admitido
em 1633, terei esgotado todo o estoque de informações que consegui
reunir sobre a vida universitária de Gurnall e seus contemporâneos.
 
Sete anos passados em uma faculdade como Emmanuel não podiam
deixar de ter um efeito na mente de Gurnall. Educado desde a infância
para honrar e reverenciar os puritanos como os excelentes da terra, em
Lynn , depois treinado em uma faculdade onde toda a atmosfera era
peculiarmente puritana, teria sido estranho se Gurnall tivesse crescido
sem opiniões puritanas decididas.
 
O estado da Inglaterra durante os sete anos de vida universitária de
Gurnall era muito peculiar. Foi a crise do período conturbado entre a
reforma e os tempos da comunidade. O desgoverno cego e suicida de
Carlos 1. estava abrindo rapidamente o caminho para a destruição do
trono. As indisfarçáveis tendências romanas e as amargas perseguições
do arcebispo Laud e de seus companheiros de trabalho estavam fazendo
o mesmo pela Igreja da Inglaterra. De uma ponta à outra do país havia
descontentamento, murmuração, polêmica, amargura e espírito de festa.
Em todos os lados havia sintomas de uma separação iminente ou de um
conflito violento tanto na igreja quanto no estado.
 
Cambridge , não precisamos duvidar, teve sua cota total de todos os
problemas e desconforto desse período tempestuoso. A seguinte
passagem da História de Cambridge de Fuller registra coisas que
aconteceram lá em 1632 - o mesmo ano em que Gurnall entrou em
Emanuel - coisas que sem dúvida ele viu com seus próprios olhos e
ouviu com seus próprios ouvidos:
 
'Este ano ", diz Fuller," uma grave pregação divina diante da
universidade de St. Mary's, teve esta passagem em seu sermão: "Que,
como nos jogos olímpicos, ele foi contado como o conquistador que
poderia dirigir as rodas de sua carruagem mais próximo da marca , ainda
para não atrapalhar sua corrida, ou ficar nela, para que ele, que em seus
sermões pudesse pregar perto do papado, e ainda não papai, era o seu
homem. ” E, de fato, agora começou a ser a reclamação da maioria dos
homens moderados, que muitos na universidade, tanto na escola quanto
no púlpito, se aproximavam da opinião da Igreja de Roma mais do que
nunca
 
'Sr. Bernard, conferencista de Santo Sepulcro em Londres , pregou em
Santa Maria na tarde de 6 de maio, seu texto, 1 Sam. iv. 21: “A glória se
retirou de Israel ,” & c. Ao lidar com isso, ele deixou cair algumas
passagens que desagradavam a uma parte predominante na universidade,
como por exemplo: (1.) Que as ordenanças de Deus, quando combinadas
e adulteradas com inovações dos homens, deixam de ser ordenanças de
Deus, e ele as possui não mais. (2.) Que é impossível que alguém seja
salvo, vivendo e morrendo sem arrependimento na doutrina de Roma ,
como o Conselho Tridentino decretou. (3.) Essa traição não se limita ao
sangue real; mas que ele é um traidor de uma nação que a priva das
ordenanças de Deus. (4) Que alguns simbolizam vergonhosamente no
erro pelagiano e cerimônias supersticiosas com a Igreja de Roma. -
Oremos assim para sua conversão ou para sua destruição, etc.
 
'Dr. Cumber, o vice-reitor, notificou rapidamente o Dr. Laud, bispo de
Londres, embora ele (tão rápido sua inteligência universitária) tivesse
informações sobre isso antes. Portanto, ele foi levado para a alta
comissão, e uma retratação proposta a ele, que ele se recusou a
subscrever, embora professasse sua sincera tristeza e penitência, em sua
petição e carta ao bispo, por qualquer omissão e expressão imprópria em
seu sermão. Em seguida, ele foi enviado de volta para a nova prisão,
onde morreu. Se ele foi miseravelmente maltratado por seus guardiães,
como alguns relataram, para encurtar sua vida, aquele que faz inquisição
por sangue, ou tem, ou será, um vingador dele. '
 
Este caso deplorável aconteceu, lembremo-nos, no ano de 1632, o
mesmo ano em que Gurnall veio residir em Emmanuel. Podemos
facilmente imaginar quanta agitação isso causaria entre os alunos de
graduação de uma faculdade totalmente puritana. Todos os que sabem
alguma coisa de uma universidade inglesa sabem o quanto os
graduandos estão, como um todo, a simpatizar com os perseguidos e
oprimidos.
 
Foi durante a residência de Gurnall em Cambridge que o Dr. Ward, um
dos representantes da Igreja da Inglaterra no Sínodo de Dort, deu a
seguinte descrição insatisfatória do estado da universidade, em uma carta
ao Arcebispo Usher, datada de 1634. Ele diz: Pode ser que você esteja
disposto a ouvir sobre nossos assuntos universitários. Posso
verdadeiramente dizer que nunca os conheci em pior condição desde que
fui um membro dela, o que faz quase 46 anos'4
 
Foi durante a residência de Gurnall em Cambridge que a infame
sentença de Prynne, Bastwick e Burton foi aprovada no tribunal deStar
Chamber. Por publicarem certos alegados libelos na Igreja da Inglaterra,
esses infelizes foram condenados a subir no pelourinho e tiveram suas
orelhas cortadas publicamente. A sentença foi efetivada em 30 de junho
de 1637 , no pátio do palácio. Bastwick era um médico formado no
Emmanuel College . Podemos facilmente imaginar a sensação que sua
punição criaria dentro das paredes de seu antigo colégio.
 
Foi durante a residência de Gurnall em Cambridge que surgiram os
famosos distúrbios na Escócia , a partir da tentativa do arcebispo Laud
de introduzir a notória liturgia escocesa, com seu ofício de comunhão
papista, nas igrejas de Edimburgo . O conhecido motim na Igreja de St.
Giles, quando um banquinho foi jogado na cabeça do bispo de
Edimburgo por uma mulher zelosa chamada Jenny Geddes, ocorreu no
domingo, 23 de julho de 1637 .
 
Foi durante a residência de Gurnall em Cambridge que John Hampden
começou a infeliz luta entre o rei e seus súditos ao se recusar a pagar o
dinheiro do navio. A decisão do presidente do tribunal foi proferida
contra ele em 9 de junho de 1637 .
 
Menciono esses fatos e datas para dar ao leitor uma ideia dos tempos em
que Gurnall passou por sua carreira universitária. Não podemos duvidar
que seu caráter e opiniões devem ter sido fortemente influenciados por
eles. Ninguém poderia estar em Cambridge de 1632 a 1639, sem ver e
ouvir coisas que deixariam uma marca em sua memória para o resto da
vida, e sem se deparar com uma torrente de opiniões conflitantes das
quais ele se lembraria até o dia de sua morte. Sem dúvida, Gurnall
conheceu alguns dos melhores espécimes dos teólogos puritanos. Sem
dúvida, ele também viu no coração de um colégio puritano o suficiente
para fazê-lo sentir que todos os puritanos não eram homens perfeitos.
Arrisco a conjectura de que sua vida após a morte foi grandemente
influenciada pela lembrança do que viu em Emmanuel, Cambridge .
 
Os cinco anos de vida de Gurnall imediatamente após deixar Cambridge
em 1639, são um período de sua história do qual nada parece ser
conhecido. Devo confessar honestamente que posso lançar pouca luz
sobre isso e só posso oferecer suposições e conjecturas. Ele desaparece
de nosso conhecimento ao deixar Emmanuel em 1639. Ele não aparece
novamente até que seja feito reitor de Lavenham em 1644. Mas como,
onde, de que maneira e em que qualidade, ele passou o intervalo
intermediário de cinco anos , não temos nenhum registro certo.
 
Seria difícil nomear cinco anos de história inglesa em que tantos eventos
importantes ocorreram, como entre 1639 e 1644. Nesses cinco anos, o
famoso Parlamento Longo iniciou suas sessões, a não menos famosa
Assembleia de sacerdotes de Westminster foi convocada, Lord Strafford
foi decapitado, o arcebispo Laud foi condenado à prisão e os tribunais do
Alto Comissariado e a Star Chamber abolidos. Nesses cinco anos, a
guerra civil entre o rei e o parlamento realmente estourou, o estandarte
foi erguido em Nottingham , as batalhas de Edgehill, Newbury e
Marston Moor foram travadas, e Hampden, Pym e Lord Falkland foram
todos colocados em seu sepulturas. Por último, mas não menos
importante, a 'Liga e Aliança Solene' foi subscrita pelos adeptos do lado
do parlamento, na qual, entre outras coisas, eles se comprometeram a
tentar a extirpação do papado e da prelação, ou seja, o governo da Igreja
por arcebispos, bispos, seus chanceleres e comissários, reitores e
capítulos, arquidiáconos e todos os outros oficiais eclesiásticos que
dependem dessa hierarquia. '
 
E o que Gurnall estava fazendo todos esses cinco anos? Não podemos
dizer. Talvez ele estivesse ficando quieto com seus amigos em Lynn .
Talvez ele estivesse ouvindo e aprendendo o que podia em Londres .
Talvez ele estivesse se voltando para sua educação universitária atuando
como tutor de alguma família nobre, como muitos jovens teólogos
faziam naquela época. Afinal, essas são conjecturas inúteis. Existem
apenas dois fatos que sabemos sobre ele. Uma é que ele deve ter sido
ordenado entre 1639 e 1644. A outra é que ele deve ter pregado em
Sudbury durante esse período. Este último ponto fica claro por suas
próprias palavras, em uma carta dirigida a Sir Symond D'Ewes, na qual
ele fala das dificuldades do povo de Sudbury quanto à sua transferência
para Lavenham.
 
O assunto da entrada de Gurnall no ministério está envolto em completa
obscuridade. Não há um ponto em sua história pessoal sobre o qual
saibamos tão pouco. Quando ele foi ordenado, onde foi ordenado, para
que cura de almas ele foi ordenado, por quem ele foi ordenado, se ele foi
primeiro ordenado por ordenação episcopal ou presbiteriana, são coisas
sobre as quais estamos inteiramente no escuro. Depois de muitas
pesquisas e investigações problemáticas sobre o assunto, devo confessar
honestamente que não consigo descobrir nada a respeito. Eu só descobri,
pela gentileza do atual Bispo de Norwich e do falecido Bispo de Ely, que
seu nome não aparece nos registros de ordenação de Norwich e Ely entre
1639 e 1644. É claro que é possível que ele tenha sido ordenado por o
bispo de alguma outra diocese, embora mesmo assim seja certo que foi
ordenado apenas diácono. Mas é muito mais provável que ele tenha
entrado no ministério sem receber ordens episcopais. Muito
provavelmente ele foi designado para o trabalho como ministro
presbiteriano com a imposição de mãos do presbitério.
 
Não estou disposto a desperdiçar o tempo do leitor entrando em qualquer
discussão dos méritos comparativos das ordens episcopal e presbiteriana,
embora, é claro, eu tenha minhas próprias opiniões como um episcopal
zeloso. Eu apenas arrisco a observação de que não temos o direito de
inferir nada quanto às opiniões de Gurnall sobre o episcopado, de sua
falta de ordens episcopais. Devemos nos lembrar dos tempos peculiares
em que ele entrou no ministério. Provavelmente não havia alternativa
para ele. Ele deve ter sido ordenado por ordenação presbiteriana ou não
ter sido ordenado.
 
A pura verdade é que os tempos em que Gurnall entrou no ministério
foram tempos de desordem e confusão. Foi um período de transição.
Tudo o que havia sido estabelecido e estabelecido na igreja e no estado
estava sendo feito em pedaços. Eram tempos estranhos e coisas estranhas
aconteciam neles. Podemos muito bem esperar descobrir que havia todos
os tipos de irregularidades e diversidades de prática sobre a ordenação.
 
O bispo Hall, em seu famoso relato sobre si mesmo denominado 'Sua
Medida Dura', faz a seguinte declaração, que merece mais atenção
porque ele era bispo de Norwich, e Lavenham estava então em sua
diocese. Ele diz: 'Depois que a aliança foi designada para ser tomada (
26 de setembro de 1643 ), e foi geralmente engolida tanto pelo clero
quanto pelos leigos, meu poder de ordenação foi restringido com
violência. Pois quando eu estava seguindo meu curso habitual, que
nenhuma lei ou decreto havia inibido, certos voluntários avançados na
cidade, se unindo, incitaram o prefeito, os vereadores e os xerifes (de
Norwich) a me chamarem para prestar contas por uma violação aberta de
seu pacto.
 
'Para este propósito, vários deles vieram ao meu portão em um momento
muito fora de época, e batendo com muita veemência, obrigados a falar
com o bispo. Mensagens foram enviadas a eles para saber seus negócios;
nada os satisfaria, exceto a presença do bispo. Por fim, desci até eles e
perguntei qual era o problema; eles teriam o portão aberto, e então me
contariam. Respondi que primeiro os conheceria melhor; se eles tinham
algo a me dizer, eu estava pronto para ouvi-los. Eles me disseram que
tinham um escrito para mim do prefeito e de algum outro de seus
magistrados. O jornal continha um desafio meu por quebrar o convênio,
ordenando ministros e, além disso, exigia que eu desse os nomes
daqueles que foram ordenados por mim naquela época e anteriormente
desde o convênio. Minha resposta foi que o prefeito foi muito maltratado
por aqueles que o haviam mal informado e tirado aquele papel dele; que
no dia seguinteeu daria uma resposta completa ao escrito. Eles
pensaram que minha resposta poderia ser por meio de minha aparição
pessoal no salão da guilda. Perguntei-lhes quando ouviram falar de um
bispo de Norwich comparecendo a um prefeito. Eu conhecia o meu
próprio lugar, e tomaria aquela forma de resposta que achasse adequado,
e assim dispensou aqueles que haviam desistido naquele dia, que
tivessem eles sabido antes da minha ordenação, eles teriam puxado a
mim e aqueles que eu ordenei da capela pelas orelhas '(Hall's Works, vol.
ip 54; P. Hall's edition).
 
Acrescentemos a este curioso testemunho a seguinte passagem de Neal,
o conhecido historiador dos Puritanos. Ele diz: 'Desde o momento em
que foi feito o pacto ( 28 de setembro de 1643 ), podemos datar a
dissolução completa da hierarquia, embora ainda não tenha sido abolida
por um decreto do parlamento. Não havia tribunais eclesiásticos,
nenhuma visitação, nenhum uso dos hábitos, nenhuma consideração
dada aos cânones ou cerimônias, ou mesmo à Oração Comum. Ele diz
imediatamente depois; 'Após a reunião da Assembleia dos Divinos, todo
o culto da igreja passou por suas mãos. As paróquias elegeram seus
ministros. A assembléia os examinou e aprovou, e o parlamento os
confirmou em seus benefícios, sem qualquer consideração para com o
arcebispo ou seu vigário. Assim, o conde de Manchester ocupou os
púlpitos vazios nos condados associados. (História de Neal, vol. Iii. P.
79, 80; edição de Toulmin.)
 
Depois de ler essas passagens, podemos entender muito bem por que não
há registro da ordenação de Gurnall como diácono nos registros de
Norwich ou Ely. Ele começou seu ministério na diocese de Norwich e
era habitante de um dos distritos mais puritanos dos sete 'condados
associados'. Se ele desejou a ordenação episcopal ou não, não sabemos,
embora sua ordenação subsequente pelo Bispo Reynolds, em um período
posterior de seu ministério, não deva ser esquecido. Mas é altamente
provável que, na época em que entrou no ministério, ele não poderia ter
recebido a ordenação episcopal, mesmo que a desejasse.
 
Afinal, o assunto não é de importância primordial. O direito divino do
Episcopado, com exclusão de todas as outras formas de governo da
igreja, e a necessidade absoluta da ordenação episcopal para fazer de
Cristo um ministro correto, são posições que não podem ser
estabelecidas nas Escrituras. O artigo 23º da Igreja da Inglaterra exibiu
uma moderação sábia ao lidar com toda a questão. Diz: 'Não é lícito a
nenhum homem assumir sobre si o cargo de pregar em público ou de
ministrar o sacramento na congregação antes de ser legalmente chamado
e enviado para executá-lo'. Mas o artigo evita cautelosamente definir
muito de perto o que são pedidos válidos. E continua: 'Aqueles que
devemos julgar legalmente chamados e enviados, os quais são
escolhidos e chamados para a obra por homens que têm autoridade
pública dada a eles na congregação para chamar e enviar ministros à
vinha do Senhor.' Essa, não precisamos duvidar, era a posição de
Gurnall. Ele provavelmente não recebeu a ordenação episcopal ao entrar
no ministério e, muito provavelmente, não poderia tê-la obtido. Mas que
ele foi 'legalmente chamado e enviado à vinha do Senhor', não
precisamos duvidar, embora com toda a probabilidade tenha sido apenas
'pela imposição das mãos do presbitério'.
 
Chegamos agora ao acontecimento mais importante da vida de Gurnall, e
aquele que o fixou em um lugar pelos restantes trinta e cinco anos de sua
vida. Esse evento foi a sua nomeação para ministro da paróquia de
Lavenham, em Suffolk . Isso, ao que parece, aconteceu por volta do mês
de dezembro de 1644, quando ele tinha vinte e oito anos.
 
A maneira como Gurnall foi nomeada foi um tanto singular e
curiosamente ilustrativa dos tempos estranhos e problemáticos em que
ocorreu. Sir Symond D'Ewes, o famoso antiquário, era o patrono da vida
de Lavenham e o principal proprietário da paróquia. Parece que ele deu a
vida a Gurnall a pedido dos paroquianos, e a nomeação foi ratificada por
ordem da Câmara dos Comuns.
 
A ordem da Câmara dos Comuns é um documento tão peculiar, que me
atrevo a transcrevê-la inteira e integralmente, como M 'Keen dá, de um
extrato dos Diários da Câmara, fornecido a ele pelo escrivão dos diários.
 
 
 
'16 ° Decembris, 1644, 20 Car. 1. Lavenham Lavenham Rectory,
CONSIDERANDO que a Igreja de no condado de Suffolk, recentemente
tornou-se nula pelo falecimento de Ambrose Coppinger, Doutor em
Divindade, e que Sir Symond D'Ewes, patrono da referida igreja,
conferiu o advogado do o mesmo sobre William Gurnall, Mestre em
Artes e divino erudito, piedoso e ortodoxo: É ordenado pela Câmara dos
Comuns que o dito William Gurnall seja, e continue, reitor e titular da
mesma igreja durante o mandato de seu natural e terá, receberá e
desfrutará de todos os dízimos, como outros reitores e titulares da
mesma igreja antes dele tiveram, receberam e desfrutaram. Contanto que
o mesmo William Gurnall pague por ele evitar todas as primícias e
dízimos a Sua Majestade, conforme as leis deste reino são, e serão
devidas de tempos em tempos '(vol. Iii. P. 725) 0,5
 
Um leitor cuidadoso dificilmente deixará de notar alguns pontos
engraçados neste documento. O direito de Sir Symond D'Ewes de
apresentar é declarado e permitido, mas a apresentação deve ser
ratificada por ordem da Câmara dos Comuns! As qualificações de
Gurnall são amplamente declaradas. A Casa declara que ele é 'erudito,
piedoso e ortodoxo!' O nome do rei é cuidadosamente mencionado,
embora o parlamento estivesse em guerra aberta com ele, e provisões
foram inseridas para o pagamento das primícias a sua majestade! O
nome, cargo e autoridade do bispo de Norwich, em cuja diocese
Lavenham estava, são totalmente ignorados como se nunca tivessem
existido! Na verdade, podemos dizer que Gurnall viveu em tempos
estranhos!
 
Que cadeia de circunstâncias providenciais levou Gurnall a uma cidade
no canto sudoeste de Suffolk , depois de deixar Cambridge , não
sabemos. Por que o bom homem apareceu em Sudbury e Lavenham,
cinco anos depois de deixar Emmanuel, é um ponto que deve ser deixado
para conjecturar. Não sabemos nada com certeza sobre isso. No entanto,
não é indigno de nota, que havia um certo James Gurnall morando em
Lavenham em 1644, que teve uma filha batizada lá no dia 4 de setembro
daquele ano. Não é de forma alguma improvável, como sugere M 'Keen,
que esse James Gurnall fosse parente dos Gurnalls de Lynn e que o
relacionamento fosse a causa de William Gurnall visitar Lavenham e se
tornar conhecido na vizinhança.
 
Também é digno de nota que Henry Coppinger, que morreu reitor de
Lavenham em 1622 e era pai do predecessor de Gurnall, Ambrose
Coppinger, estava ligado por casamento com a terra natal de Gurnall,
Lynn. É afirmado em um monumento erguido em sua memória na igreja
de Lavenham, que ele se casou com Ann, filha de Henry Fisher, de Lynn
, em Norfolk . Lynn não era um lugar tão grande que as famílias de
Gurnall e do Sr. Coppinger não se conhecessem, e essa pode ter sido
outra causa de sua fixação em Lavenham. É claro que são apenas
conjecturas, mas acho que vale a pena mencioná-las e devem ser
consideradas pelo que valem.
 
Como Gurnall conheceu Sir Symond D'Ewes, e se ele foi nomeado por
ele para a reitoria de Lavenham por motivos públicos ou privados, não
temos como saber. Uma declaração citada por M'Keon de um manuscrito
no Herald's College, pelo Sr. Appleton, sobre Suffolk , é manifestamente
um erro. Ele diz que Sir Symond D'Ewes 'de boa vontade cedeu a
reitoria de Lavenham ao Sr. William Gurnall, agora titular lá, embora
para ele então desconhecido, a pedido da paróquia, que tem sido muito
para o benefício da cidade de muitas maneiras. ' Appleton estava
claramente mal informado aqui. Existe uma correspondência existente
no MS Harleian. entre Gurnall e Sir Symond D'Ewes, da qual a primeira
carta é datada de março de 1644. Além disso, Sir Symond foi eleito MP
por Sudbury em 1640, e residia na paróquia de Lavenham, demodo que
dificilmente poderia deixar de saber algo sobre Gurnall.
 
A correspondência entre Gurnall e Sir Symond D'Ewes, à qual se fez
referência, é uma curiosidade à sua maneira. Consiste em oito letras
latinas, compostas no estilo clássico mais aprovado, e fornece evidências
de que Gurnall foi um estudioso de latim toleravelmente bom. Julgadas
pelo padrão dos tempos modernos, a matéria dessas cartas não é muito
para ser admirada. Há um tom de subserviência e lisonja neles que aos
nossos olhos parece muito indigno de um cristão, e muito diferente do
que deveríamos esperar de um puritano. Mas é justo lembrar a moda da
época de Gurnall. Dedicações e cartas para homens públicos no século
XVII são freqüentemente recheadas de linguagem exagerada e elogios
hiperbólicos. Era tão comum escrever com tanto esforço quanto
assinarmos como 'seu servo obediente'. As palavras não significavam
nada e só eram usadas porque era costume usá-las. Se Gurnall não
tivesse escrito suas cartas em latim para Sir Symond D'Ewes em um
estilo muito prolixo, extravagante e elogioso, ele provavelmente teria
sido considerado um homem analfabeto e rude.
 
Algum relato do conteúdo dessas oito cartas talvez seja considerado
interessante. Eles lançam um pouco de luz, de qualquer maneira, na
apresentação de Gurnall a Lavenham; e se soubéssemos o significado
das alusões que eles contêm, deveríamos entender muito melhor do que
agora, a história de seu estabelecimento no lugar com o qual seu nome
está inseparavelmente ligado. 6
 
A primeira carta é datada de Lavenham, 26 de março de 1644 . É uma
petição em nome de um homem que foi ferido a serviço do Estado e
parece ter sido o portador da carta. Ele contém algumas observações
gerais sobre o descrédito jogado sobre a religião quando soldados feridos
são negligenciados e sobre o dever de fornecer-lhes um sustento
confortável. Além disso, não há nada que valha a pena notar.
 
A segunda carta é datada de 24 de julho de 1644 . É endossado 'ao Certo
Digno Sir Symond D'Ewes, em seus aposentos em Margaret,
Westminster .' O local de onde foi escrito não é declarado. Nesta carta,
pela primeira vez, o assunto da nomeação de Gurnall para Lavenham é
mencionado. Parece ter havido alguma dificuldade sobre o assunto, que
nesta distância de tempo não podemos explicar. A carta foi
evidentemente escrita enquanto a dificuldade estava pendente. Ele
contém a seguinte passagem, que dou na tradução de M'Keen na íntegra:
-
 
- Recebi sua carta sem respirar nada além de amor e deveria tê-la
respondido imediatamente, se não tivesse sido chamado a Norfolk para
tratar de assuntos públicos. Ao voltar, prometi a mim mesmo alguns
motivos para uma resposta. Mas, infelizmente! o nó que deixei para ser
desatado achei ainda mais perplexo e envolvido, de modo que parecia,
como o navio de São Paulo , ter “caído em um lugar onde dois mares se
encontravam”. Enquanto minha mente está fixada em Lavenham, há
ameaça de tempestade em Sudbury , que me acusa de ser atraído por
uma isca dourada. Mas se eu recusasse esta providência oferecida a mim
por suas mãos, eu poderia, não injustamente, parecer desobediente a
Deus e ingrato a vocês que a oferecem a mim. Em tal tempestade, um
piloto habilidoso (refiro-me a Salomão) sugeriu-me: “na multidão de
conselheiros há segurança”. Portanto, de boa vontade eu apresentei a
audiência e a determinação de toda a causa a certos ministros em minha
vizinhança. Se eu tiver de morrer, gostaria que estivesse nas mãos dos
médicos mais hábeis; se devo errar, gostaria que fosse um dos homens
mais famosos por sua erudição e piedade. Em pouco tempo, espero
terminar todo esse negócio e depois escreverei novamente em sua
homenagem. '
 
Esta é uma carta curiosa. Gostaríamos de saber qual foi o ponto nodoso
que Gurnall não conseguiu desatar e quem foram os "certos ministros"
que ele consultou. De qualquer forma, uma coisa ajuda a confirmar.
Parece indicar que Gurnall foi ministro em Sudbury antes de ser reitor de
Lavenham. No entanto, é um fato singular que no momento nenhum
habitante de Sudbury , a quem me inscrevi, pareça saber algo sobre a
ligação de Gurnall com a cidade.
 
A terceira carta é datada de Sudbury , 1º de setembro de 1644 . Na época
em que foi escrito, era evidentemente uma coisa decidida que Gurnall
deveria viver em Lavenham, embora a nomeação ainda não tivesse sido
concluída. Em meio a uma quantidade de elogios verbosos e enfadonhos,
que só podem ser dispensados pelos costumes da época de Gurnall, vale
a pena citar os seguintes parágrafos: -
 
'Eu acredito firmemente, muito devoto, que a única felicidade que você
espera ou deseja neste mundo imundo é fazer o bem. Portanto, nesta
disposição humilde e grata, você pode triunfar para que a numerosa
população de Lavenham agora desfrute do evangelho sob sua sombra. '
 
'Se Deus abençoar meus trabalhos esbeltos, sejam eles quais forem,
tantos quantos possam estar imbuídos da luz divina, ou acariciados com
seu orvalho, serão um consolo e até mesmo uma coroa para vocês, sob
cujo escudo eu luto. Feliz de fato, ainda mais e mais, poderíamos ter tido
a nação inglesa, que agora vemos tão universalmente dilacerada pelas
guerras civis, se com o mesmo cuidado com que você trabalhou, todos
os nossos patronos tivessem se empenhado na propagação do evangelho.
Mas, infelizmente! muitos transformam as almas de outros em mercado,
enquanto arriscam as suas próprias. Isso redundará em sua grande honra.
Você não se esforça menos para dar do que outros para vender o
sacerdócio '.
 
O pós-escrito desta carta é curioso. Gurnall diz: 'Uma coisa no final de
sua carta eu quase esqueci. Você aí acabou de mencionar o bispo.
Minhas dúvidas aumentam quanto à conveniência de ir a ele,
especialmente porque as opiniões tanto do clero como do povo me foram
conhecidas. '
 
A quarta carta é datada de Lavenham, 26 de outubro de 1644 . É uma
carta de cortesia escrita por ocasião de Sir Symond. D'Ewes dando a
Gurnall uma cópia de alguma obra de antiquário que ele publicou
recentemente. Não contém nenhuma alusão ao assunto da vida de
Lavenham, e não há nada que valha a pena citar.
 
A quinta carta é datada de Lavenham, 21 de novembro de 1644 , e é uma
das mais importantes de toda a série. Devo, portanto, dar tudo.
 
'Exatamente adorado senhor, —Na longínqua minha frágil casca, após
uma navegação difícil, alcançou com segurança o porto de Lavenham .
Nada me resta senão retribuir o meu agradecimento a você, sob cuja
sombra gozo esta felicidade, e com princípios sólidos para imbuir, e com
paternal cuidado para instruir, as numerosas pessoas que você me
confiou, especialmente em tempos como estes , fermentando com muitos
erros, quando, como Roma da antiguidade, que emprestou deuses de
todas as partes do mundo, também tomamos emprestados erros que já
foram enterrados, e ainda depois do sepultamento novamente revivem.
Meu único consolo neste mundo agora será preservar, por meio de
oração fervorosa e contínua, esta minha congregação, pura e imaculada
entre tantas corrupções.
 
“Por sua carta a Henry Coppinger, descobri que algumas pessoas de
Sudbury , em sua audiência, disseram que um novo acordo foi celebrado
entre nós. Eu me pergunto de onde essa fábula teve sua origem. Eu não
admito um átomo disso. Não é nada novo que o vinho mais doce do
amor às vezes degenere em vinagre. Espero, entretanto, em pouco tempo
que meus amigos de Sudbury sejam restaurados à sua antiga serenidade,
embora, como o mar agitado, eles estejam agora em um estado de
considerável agitação. No que diz respeito ao bispo, espero que encontre
outra forma de me instituir, senão a vossa honrada Casa o fará. E todos
os habitantes de Lavenham o felicitam humildemente, muito devoto,
pois neste caso você não deixou pedra sobre pedra. Também desejamos
sinceramente que o assunto seja, se possível, concluído dentro desses
seis meses, que agora estão se esgotando rapidamente. Eu iria de bom
grado a Londres para que tudo o que resta a ser feito receba o golpe
final.Que o grande e bom Deus derrame sua bênção sobre você e sobre a
sua, e que ele continue a ser o seu sol e escudo. Portanto, ore
sinceramente por seu humilde servo em Cristo, WILLIAM GURNALL. '
 
O assunto referido na carta, é claro, só pode ser explicado por
conjecturas. Certamente parece indicar que Gurnall já foi um ministro
popular em Sudbury , e que sua remoção para a reitoria de Lavenham
não foi aprovada pelo povo de Sudbury . Os seis meses mencionados
muito provavelmente significam os seis meses imediatamente após a
morte do último reitor. A data exata da morte de Coppinger, o
predecessor de Gurnall, não é conhecida.
 
A sexta carta é datada de Lavenham, 6 de janeiro de 1645 . Fica claro
pelo conteúdo que quaisquer que tenham sido as dificuldades que o
atrapalharam em sua nomeação para Lavenham, foram todas superadas e
ele finalmente se estabeleceu na posse dos vivos. Ele diz: 'Honrado
Senhor, muito oportunamente recebi a ordem de sua ilustre Casa.
Somente por seu cuidado e esforço foi obtido; e todos os seus favores
para comigo, por esta nova prova de sua bondade, foram concluídos -
este último tendo dado perfeição ao resto O que é uma apresentação sem
ordens? O que são pedidos sem instituição? Com sucesso, no entanto,
você concluiu todas essas coisas, de modo que meus agradecimentos são
devidos a você, não apenas como patrono, mas como ordenador e
instituidor, pois sob seus auspícios todas essas coisas foram realizadas.
Bem sei quanto do seu tempo é ocupado pelos negócios públicos,
enquanto os árduos assuntos da nação estão sob consideração, e também
com que trabalho infatigável você busca estudos mais severos. O peso,
portanto, deste seu favor é tanto mais aumentado, quando vemos que
entre os assuntos de maior importância você ainda encontra tempo livre
para cuidar de nossos assuntos, na verdade insignificantes em
comparação, mas como, creio, por nossa necessidade de habilidade,
teriam sido uma armadilha completa para nós, se não tivéssemos sido
rapidamente libertados deles por sua prudência. '
 
Sobre os assuntos mencionados nesta carta, nada sabemos além do que
Gurnall nos diz. Suas expressões certamente parecem indicar que ele
devia sua ordenação, por quaisquer mãos que tenha sido ordenado, aos
interesses de Sir Symond D'Ewes.
 
A sétima carta é datada de Lavenham, 20 de março de 1647 . Não
contém nada que valha a pena citar e está inteiramente ocupado com
lamentações sobre o período turbulento pelo qual a nação estava
passando e palavras de encorajamento devoto a Sir Symond D'Ewes,
cuja posição no parlamento provavelmente não era muito fácil neste
período.
 
A oitava e última carta é datada de 30 de outubro de 16048 e foi escrita
evidentemente em resposta a uma ordem da Câmara dos Comuns,
convocando Gurnall a pregar perante a Câmara. Ele diz, entre outras
coisas: 'Sua carta me chegou ontem quando eu estava descendo do
púlpito, completamente cansado; e hoje, tendo terminado um sermão,
estou preparando outro para amanhã. Você irá, portanto, eu acredito,
prontamente perdoar a brevidade e o estilo não polido de qualquer
resposta. Quanto ao caso mencionado em sua carta para mim que fui, por
uma ordem da Câmara, nomeado para pregar diante de vocês no
próximo dia 29 de novembro, é um fardo muito pesado para meus
ombros, especialmente neste momento, quando tantas enfermidades me
oprimem, que dificilmente posso, sem perigo para minha saúde,
permanecer pouco tempo ao ar livre. Muito menos, portanto, eu poderia
empreender uma viagem tão longa em uma estação tão invernal. Estou
convencido de que os senhores que propuseram isso não conhecem o
estado despedaçado de meu corpo e mal consideraram a distância do
lugar. Muito humilde e fervorosamente, portanto, rogo que, por sua
persuasão, que eu sei ser incomparável, e naquela honrosa Casa muito
pesada, este fardo seja colocado sobre outros ombros; pois sob ele, em
qualquer estado de saúde enfermo, devo necessariamente afundar. '
 
Esta carta é interessante em mais de uma conta. Isso mostra a alta estima
em que Gurnall era tido como pregador. Nenhum, exceto os teólogos
mais eminentes e talentosos da época, foram convocados para pregar na
Câmara dos Comuns. Isso também mostra o fraco estado de saúde em
que Gurnall estava em um período comparativamente inicial de seu
ministério em Lavenham. A esse estado de saúde podemos talvez
atribuir a vida aposentado que ele parece ter vivido e as informações
comparativamente pequenas que possuímos sobre ele.
 
Tendo agora levado Gurnall ao lugar onde viveu e exerceu seu ministério
por não menos do que trinta e cinco anos, algumas informações sobre
Lavenham provavelmente serão interessantes para a maioria dos leitores.
 
Lavenham é uma pequena cidade no canto sudoeste de Suffolk , situada
em uma paróquia rural de cerca de 2.800 hectares, e que atualmente
contém cerca de 1.800 pessoas. Na época de Gurnall, era na diocese de
Norwich . Agora está na diocese de Ely. Já teve um mercado; e antes da
invenção da máquina a vapor, era famosa pela manufatura de tecido azul
e sarja, para a melhor regulamentação da qual, três guildas ou
companhias de São Pedro , Santíssima Trindade e Corpus Christi foram
estabelecidas. Suas manufaturas agora se reduziram a uma fábrica de
seda e seu mercado não é mais mantido. O mercado, com uma cruz
antiga no centro, ainda existe. Os De Veres, Condes de Oxford, já foram
os principais proprietários de Lavenham e tinham um grande parque
aqui, compreendendo quase metade da paróquia. No reinado de
Elizabeth, Edward, então conde de Oxford, vendeu sua propriedade em
Lavenham, junto com o advogado dos vivos, a Paul D'Ewes, Esq., Pai de
Sir Symond D'Ewes, patrono de William Gurnall, e para esta venda,
portanto, a conexão do homem bom com Lavenham deve ser traçada.
 
O sustento para o qual Gurnall foi designado era sem dúvida muito
valioso. Atualmente, os dízimos são comutados a £ 850 por ano e há 140
acres de glebe anexados à reitoria. Considerando a diferença no valor do
dinheiro há duzentos anos, o reitor de Lavenham devia estar
relativamente bem de vida. No entanto, é um fato curioso, registrado por
Fuller em sua História da Igreja, que no ano de 1577, os viventes de
Lavenham escaparam por pouco de serem reduzidos à metade de seu
valor e só foram salvos pela firmeza do reitor. Vale a pena ler toda a
transação, como ilustração das desordens e irregularidades em assuntos
eclesiásticos, que grandes leigos muitas vezes tentaram perpetrar no
século dezesseis, e muitas vezes com sucesso.
 
Fuller diz: 'No ano de 1622, Henry Coppinger, ex-membro do St. John's
College em Cambridge, prebendário de York, uma vez capelão de
Ambrose, conde de Warwick (cujo sermão fúnebre ele pregou), tornou-
se mestre do Magdalene College, Cambridge, por mandados de sua
majestade, embora depois renunciando a seus direitos a pedido da rainha
(devo chamá-lo?), para evitar problemas, encerrou sua vida religiosa. Ele
era o sexto filho de Henry Coppinger, Esq., De Buxhall, em Suffolk ,
com Agnes, filha de Sir Thomas Jermyn. Seu pai, em seu leito de morte,
perguntando-lhe que curso de vida ele abraçaria, ele respondeu que
pretendia ser um divino. “Gostei muito”, disse o velho cavalheiro, “do
contrário, o que direi a Martinho Lutero quando o ver no céu, e ele
souber que Deus me deu onze filhos, e nenhum deles nomeei ministro?”
Expressão bastante proporcional ao julgamento de Lutero, que sustentou,
algumas horas antes de sua morte, que os santos no céu deliberadamente
conversariam uns com os outros.
 
“A vida de Lavenham ficou vazia, que tanto merecia um bom ministro,
sendo um presbitério rico, e precisava de um, sendo mais do que
suspeito que o Dr. Reynolds, falecido ocupante, que fugiu para Roma,
havia deixado um pouco de fermento supersticioso para trás. O Conde de
Oxford sendo patrono, apresenta o Sr. Coppinger a ele, mas
acrescentando, ainda, que ele não pagaria dízimo de seu parque, sendo
quase metade das terras da paróquia. Coppinger desejava renunciar a seu
senhorio,em vez de trair os direitos da igreja por tal gratidão
pecaminosa. "Bem!" disse o conde, “se você pensa assim, pegue os
dízimos; Desprezo que minha propriedade inche de bens da igreja. ” No
entanto, depois disso, custou ao Sr. Coppinger mil e seiscentas libras
para manter seu direito questionado - e recuperar seu detido - em
processo com o agente do próximo conde menor de Oxford e outros;
tudo o que ele deixou para a posse silenciosa de sua igreja, sendo zeloso
da causa de Deus, mas omitido na sua própria.
 
“Ele viveu quarenta e cinco anos como o penoso pároco de Lavenham,
em cuja cidade-mercado há cerca de novecentos comungantes, entre os
quais, durante todo esse tempo, não surgiu nenhuma diferença que ele
não tenha composto. Ele tinha uma mão generosa e uma bolsa abundante
(sua herança paterna pela morte dos irmãos mais velhos e outras
transações, descendendo sobre ele), legando vinte libras em dinheiro e
dez libras por ano aos pobres da paróquia; na capela-mor da qual jaz
enterrado sob um belo monumento, morrendo no dia de São Tomás, com
sessenta e doze anos de idade. '
 
O processo referido por Fuller parece, de qualquer forma, não ter
impedido Henry Coppinger de ser sucedido por seu filho Ambrose como
reitor de Lavenham, após cuja morte Gurnall foi nomeado para os vivos.
O Henry Coppinger referido por Gurnall em uma de suas cartas a Sir
Symond D'Ewes, era sem dúvida um membro da família do predecessor
de Gurnall e um descendente do reitor cuja firmeza preservou metade
dos dízimos de Lavenham do Conde de Oxford tentativa vergonhosa de
privar a vida deles.
 
A igreja paroquial de Lavenham , na qual Gurnall pregou por trinta e
cinco anos, deve naturalmente possuir muito interesse aos olhos de todos
os verdadeiros admiradores de suas obras. O púlpito no qual o bom
homem pregou a substância de O cristão na armadura completa não
existe mais. Mas a estrutura da igreja é com toda probabilidade
exatamente o que era há duzentos anos.
 
A Igreja de Lavenham é um dos edifícios eclesiásticos mais bonitos e
bonitos do condado de Suffolk. 'Fica na extremidade oeste da cidade e
foi erguido no local da antiga estrutura, no século 15 e no início do
século 16, principalmente às custas do conde de Oxford e da família rica
de Spring, cujos braços podem ser vistos em muitas partes do edifício. É
no estilo posterior da arquitetura inglesa decorada, e é construída em
cantaria, curiosamente ornamentada com sílex, um material comumente
usado nas igrejas de Suffolk, devido à escassez de pedra. Tem 156 pés de
comprimento e 68 de largura. A torre, de beleza singular, tem 141 pés de
altura e 42 de diâmetro, e contém um excelente repique de oito sinos,
cujo tenor pesa 23 cwt., E foi fundido em 1625. No interior, o telhado é
ricamente esculpidos e dois bancos, anteriormente pertencentes aos
Condes de Oxford e às Fontes, embora agora um tanto decadente, são
espécimes altamente acabados de trabalho gótico, no estilo elaborado da
Capela de Henrique VII em Westminster. Nas janelas, há vestígios
consideráveis de vitrais antigos, e a varanda é de arquitetura altamente
ornamental, adornada com brasões de armas. O relato acima foi extraído
principalmente da História de Suffolk, de White, e não tenho motivos
para duvidar da exatidão dos detalhes que contém.
 
Nos dias de hoje, não pode haver dúvida de que Lavenham é um lugar
muito menos importante do que era há duzentos anos. O condado em que
está situado não ocupa mais a posição que ocupava entre os condados da
Inglaterra. Sem minas ou manufaturas, ou grandes cidades portuárias, os
condados do leste ficaram parados na prosperidade material, enquanto o
resto da Inglaterra seguiu em frente. As cidades aldeãs, com as quais
Suffolk é bastante pontilhada, estão quase todas em estado de
decomposição ou estacionárias. A antiga glória de lugares como Eye,
Framlingham, Bungay, Orford, Southwold, Dunwich, Aldeburgh,
Hadleigh, Bildeston e Debenham já passou. Lavenham compartilhou o
destino desses lugares. Agora é nada mais do que uma vila tranquila em
um distrito agrícola, notável apenas por sua bela igreja e suas numerosas
instituições de caridade antigas.
 
Os trinta e cinco anos durante os quais Gurnall viveu em Lavenham e
ocupou o púlpito da velha igreja paroquial foram anos repletos de
incidentes emocionantes na história da Inglaterra. A derrocada final do
partido do rei nas guerras da commonwealth, a decapitação de Carlos I.,
o estabelecimento do protetorado, a morte de Oliver Cromwell, a
restauração dos Stuarts ao trono, a aprovação do Ato de Uniformidade, a
expulsão de dois mil ministros da Igreja da Inglaterra que seguiram
aquele ato, e a perseguição intolerante de todos os não-conformistas que
desgraçaram este país por muitos anos depois que o ato foi aprovado, são
eventos com os quais todo estudante da história inglesa está
familiarizado. O que Gurnall pensava da maioria deles, não temos meios
de saber. Que papel ele desempenhou, se houver, e como agiu em meio
às convulsões políticas e eclesiásticas que distraíram o país, não
podemos dizer. Provavelmente, sua saúde o impedia de sair
freqüentemente de sua casa ou de fazer muitas coisas fora de sua
paróquia. Seja qual for a causa, sou obrigado a confessar que os fatos
registrados sobre os últimos trinta e cinco anos de sua vida são
extremamente poucos.
 
É certamente um tanto notável que durante o período do ministério de
Gurnall em Lavenham, ou seja, entre 1644 e 1679, alguns dos melhores
e mais sagrados sacerdotes puritanos viveram em um momento ou outro
a menos de trinta quilômetros da casa de Gurnall em Lavenham. Eu
darei seus nomes.
 
O famoso John Owen, cujo nome é familiar a todos os leitores de
teologia inglesa pura, começou seu ministério em Fordham e Goggeshall
em Essex, e só deixou o último lugar quando Cromwell o nomeou reitor
da Igreja de Cristo e vice-chanceler de Oxford, em 1650, seis anos
depois de Gurnall se tornar reitor de Lavenham.
 
Stephen Marshall, um dos sacerdotes mais célebres da Assembleia de
Westminster e um personagem proeminente nos tempos da
commonwealth, foi ministro de Wethersfield e Finchingfield, em Essex,
pouco “antes de Gurnall vir para Lavenham e passar os últimos dois
anos de sua vida em Ipswich, onde morreu em 1655.
 
Matthew Newcomen, outro eminente membro da Assembleia de
Westminster e assistente de Arrowsmith e Tuckney na redação do
conhecido Catecismo da Assembleia, foi vigário de Dedham em Essex,
depois que o famoso John Rogers foi expulso em 1629, até a época de
seu própria expulsão pelo Ato de Uniformidade em 1662.
 
Thomas Young, outro membro ilustre da Assembleia de Westminster e
tutor de Milton, foi vigário de Stowmarket, em Suffolk, durante trinta
anos antes de 1643, quando se tornou pastor de uma igreja em Duke's
Place, Londres. Posteriormente, sendo ejetado em 1650, retirou-se para
Stowmarket, onde morreu em 1655. Foi um dos cinco autores da famosa
obra polêmica, chamada Smectymnuus, que causou grande rebuliço na
primeira metade do século XVII. Foi assim chamado a partir das letras
iniciais dos nomes de seus cinco escritores, viz. Stephen Marshall,
Edmund Calamy, Thomas Young, Matthew Newcomen e William
Spurstow. Desses cinco homens, vamos lembrar, não menos do que três
morreram a poucas horas de alcance de Gurnall.
 
Seria fácil adicionar outros grandes nomes a essa lista, como os de
Daniel Rogers, que morreu em Wethersfield em 1652; Blackerby, que
morreu em Great Thurlow em 1648; Fairclough, que foi expulso de
Kedington em 1662 e sucedido por Tillotson; e Owen Stockton, que foi
expulso de St. Andrew's, Colchester, em 1662. Ao lado desses bons
homens, havia alguns que são menos conhecidos, como William
Sparrow de Halstead em Essex, John Fairfax de Barking em Suffolk,
Matthias Candler de Coddenham em Suffolk, Samuel Spring of Greeting
St. Mary em Suffolk, Stephen Scanderet de Haverhill em Suffolk, Tobias
Keg de Hemingstone em Suffolk, Brunning e Stonham de Ipswich,
Storer of Stowmarket, todos os quais foramministros puritanos
eminentes, e foram expulsos em 1662. Suas histórias serão encontradas
no Memorial dos Não Conformistas de Calamy. Todos esses homens,
repito, viviam a menos de trinta quilômetros de Gurnall e devem ter
entrado em contato com ele ocasionalmente.
 
Seria profundamente interessante se soubéssemos se Gurnall tinha muita
comunicação com esses bons homens. Minha impressão pessoal é que
não. Provavelmente, problemas de saúde o mantiveram em casa. Mas
suspeito que não foi tudo. Estou inclinado a pensar que Gurnall era um
homem de temperamento retraído e cauteloso, e naturalmente pouco
inclinado a entrar muito na sociedade. Acima de tudo, estou fortemente
inclinado a pensar que ele gostava da Igreja Episcopal e do Livro de
Orações mais do que muitos de seus vizinhos, e naturalmente se afastou
da intimidade com eles. Tudo isso, no entanto, são apenas conjecturas e,
portanto, passarei aos únicos fatos restantes que ainda precisam ser
contados sobre a história de Gurnall.
 
No ano de 1645, o ano seguinte à sua nomeação para Lavenham, Gurnall
foi casado com Sarah Mott, filha do Rev. Thomas Mott, vigário de Stoke
em Nayland. Por esta senhora, que sobreviveu a ele alguns anos, ele teve
dez filhos, oito dos quais viviam até sua morte.
 
No ano de 1662, quando nada menos que dois mil ministros foram
expulsos da Igreja da Inglaterra pelo Ato de Uniformidade, Gurnall
assinou a declaração exigida pela lei em 20 de agosto, foi ordenado
sacerdote pelo Bispo de Norwich, o conhecido Dom Reynolds, em 21 de
agosto, e passou pelas formas de instituição episcopal a Lavenham na
apresentação de Thomas Bowes, de Bromley Hall, em Essex, uma
conexão da família D'Ewes, em 22 de agosto. A proximidade destes três
datas é muito notável! O resultado foi que, embora muitos de seus
irmãos puritanos renunciaram às suas preferências, ele manteve sua
posição como reitor de Lavenham até sua morte.
 
Essa parte da história de Gurnall, sem dúvida, exige alguma
consideração? À primeira vista, inegavelmente, há algo curioso nisso.
Que um ministro com pelo menos dezoito anos de permanência deve se
submeter a receber ordens do padre nas mãos de um bispo - que um
pregador de sentimentos notoriamente puritanos deve ficar quieto e
manter sua conexão com a Igreja da Inglaterra, enquanto quase todos os
seus irmãos puritanos ao seu redor se separaram - em tudo isso há algo
estranho. Que realmente era assim é o mais certo possível. Um fac-
símile de sua assinatura que obtive do registro de Norwich coloca o
assunto fora de dúvida. É um documento duplamente interessante, pois
contém o único espécime que conheço da caligrafia de Gurnall.7
 
Podemos muito bem supor que a conformidade de Gurnall lhe trouxe
grande censura e reprovação. Um ataque difamatório8 a ele foi
publicado no ano de 1665, citado pelo Bispo Kennett, que contém a
seguinte passagem. 'Nem o Sr. Gurnall está sozinho nessas
contaminações horríveis, odiosas para a palavra de Deus e seus santos,
mas está rodeado por uma nuvem de testemunhas, mesmo no mesmo
condado onde ele vive, homens da mesma ordem de anticristãos
sacerdócio e irmãos na mesma iniqüidade com ele. '
 
Podemos facilmente acreditar que ele causou a si mesmo muita tristeza e
desconforto pessoal por sua conformidade. O pai de sua própria esposa,
o Sr. Mott, de Stoke by Nayland, foi um dos dois mil que saíram da
Igreja da Inglaterra por causa da consciência. Acima de tudo, o valor de
sua vida em Lavenham e o grande tamanho da família que dependia dele
certamente fariam com que os homens suspeitassem do que ele fez e
questionassem a sinceridade de seus motivos.
 
Mas, afinal, o ponto continua a ser considerado: Gurnall fez algo
inconsistente com seu caráter como ministro de Cristo? Havia algo
abstratamente errado em sua conformidade? Houve algo nos
antecedentes de sua história que tornasse vil ou desonroso manter seu
posto em Lavenham, subscrever a declaração do Ato de Uniformidade,
concordar com a liturgia e submeter-se a receber as ordens do padre nas
mãos do Bispo Reynolds ? Sobre esses pontos, tenho algo a dizer.
 
Devo abrir o caminho dizendo que desaprovo totalmente o Ato de
Uniformidade, embora pessoalmente não sinta nenhuma dificuldade
quanto aos seus requisitos. Para mostrar meu próprio sentimento sobre
isso, citarei uma passagem de uma palestra sobre 'Baxter e seu Times',
que proferi em Londres há dez anos. Não retraio nada contido nessa
passagem, não obstante tudo o que aconteceu nos últimos dez anos -
 
'A maior loucura que a maioria na Igreja da Inglaterra cometeu sob os
Stuarts foi obter o Ato de Uniformidade a ser promulgado no ano de
1662. Isso, você deve se lembrar, ocorreu no início do reinado de Carlos
II, e logo após o restabelecimento da monarquia e da igreja.
 
'Este famoso ato impôs termos e condições para o exercício do cargo a
todos os ministros da Igreja da Inglaterra que nunca haviam sido
impostos antes, desde o tempo da Reforma. Foi notoriamente estruturado
de forma a ser ofensivo à consciência dos puritanos e a expulsá-los da
igreja. Para este propósito, foi um sucesso total. Em um ano, não menos
que dois mil clérigos renunciaram a seus meios de vida em vez de aceitar
seus termos. Muitos desses dois mil eram os melhores, os mais capazes e
os mais santos ministros da época. Muitos homens, que haviam sido
regularmente ordenados por bispos, e passaram vinte ou trinta anos no
serviço da igreja sem molestamento, foram repentinamente ordenados a
aceitar novas condições de detenção de prefeituras e acabaram morrendo
de fome porque ele se recusou. Sessenta das principais paróquias de
Londres foram imediatamente privadas de seus ministros, e suas
congregações foram abandonadas como ovelhas sem pastor. Levando
todas as coisas em consideração, um ato mais impolítico e vergonhoso
nunca desfigurou os anais de uma igreja protestante.
 
- Foi um ato vergonhoso, porque foi uma contradição absoluta à
promessa do próprio rei em Breda, antes de ele voltar do exílio. Ele foi
trazido de volta com o entendimento distinto de que a Igreja da
Inglaterra deveria ser restabelecida em uma base tão ampla e liberal que
satisfizesse os escrúpulos de consciência dos Puritanos. Se não fosse
pela ajuda dos puritanos, ele nunca teria voltado. E, no entanto, assim
que as rédeas do poder estavam nas Terras do rei, sua promessa foi
deliberadamente quebrada.
 
'Foi um ato vergonhoso, porque a grande maioria dos ministros
demitidos poderia facilmente ter sido retida na igreja por algumas
pequenas concessões. Eles não tinham objeções abstratas ao episcopado
ou à liturgia. Algumas alterações nas orações e uma liberdade moderada
na conduta do culto divino, de acordo com os cálculos de Baxter, teriam
satisfeito 1.600 dos dois mil. Mas o partido no poder estava determinado
a não fazer uma única concessão. Eles não desejavam manter os
puritanos dentro. Quando alguém observou ao arcebispo Sheldon, o
principal motor do negócio, que ele pensava que muitos dos puritanos se
conformariam e aceitariam o Ato de Uniformidade, o arcebispo
respondeu: "Receio elas vão." Para mostrar o espírito do partido
governante na igreja, eles na verdade aumentaram o número de lições
apócrifas no calendário do Livro de Oração neste momento. Eles deram
os parabéns entre si por terem expulsado os puritanos e entrado em Bel e
o Dragão.
 
'Foi um ato vergonhoso, porque os ministros expulsos eram, muitos
deles, homens de tal habilidade e realizações, que grandes sacrifícios
deveriam ter sido feitos a fim de retê-los na igreja. Baxter, Poole,
Manton, Bates, Calamy, Brooks, Watson, Charnock, Caryl, Howe,
Flavel, Bridge, Jenkyn, Owen, Goodwin, são nomes cujo louvor está até
agora em todas as igrejas. Os homens que os expulsaram não deviam ser
comparados a eles. Os nomes da grande maioria deles são pouco
conhecidos. Mas eles tinham poder a seu lado e estavam decididos a usá-
lo.
 
“Foi um ato vergonhoso, porque mostrou ao mundo que os líderes da
Igreja da Inglaterra, como os Bourbons nos tempos modernos,nada
aprenderam e nada esqueceram durante seu exílio. Eles não haviam
esquecido os velhos métodos ruins de Laud, que haviam causado tanto
sofrimento na Inglaterra. Eles não haviam aprendido que a conciliação e
a concessão são as graças mais convenientes nos governantes de uma
igreja e que a perseguição, a longo prazo, certamente será um jogo
perdido.
 
“Contra a política do partido no poder na Igreja da Inglaterra, sob os
Stuarts, sempre protestarei. Não sinto os escrúpulos que Baxter e seus
irmãos demitidos sentiram sobre o Ato de Uniformidade. Por mais que
os respeite, acho que estão errados e equivocados em seus julgamentos.
Mas acho que o arcebispo Sheldon e os homens que se recusaram a dar
um passo para encontrá-los estavam muito mais errados e muito mais
equivocados. Eu acredito que eles prejudicaram a causa da verdadeira
religião na Inglaterra, que provavelmente nunca será reparada, semeando
as sementes de divisões sem fim. Eles foram os homens que lançaram as
bases da dissidência inglesa. Acredito que de forma imprudente jogaram
fora uma oportunidade de ouro de fazer o bem. Eles poderiam facilmente
ter tornado minha amada igreja muito mais eficaz e útil do que ela
jamais foi, por meio de concessões sábias e oportunas. Eles se recusaram
a fazer isso e, em vez de uma medida de cura, apresentaram seu infeliz
Ato de Uniformidade. Rejeito qualquer simpatia por seus procedimentos
e nunca posso pensar neles sem o mais profundo arrependimento.
 
Mas enquanto protesto contra o Ato de Uniformidade como uma medida
injusta, imprudente, impolítica, não-estatal e dura, não admito por um
momento que nenhum homem bom poderia se submeter às suas
exigências. Pelo contrário, posso entender perfeitamente que muitos
ministros santos e fiéis fariam como Gurnall fez e agiriam como ele
agiu. Eles argumentariam que não podemos ter tudo em nossa mente
neste mundo abaixo - que o caminho da paciência era melhor do que o
caminho da secessão - que não há nada abstratamente errado nas formas
de oração - que é melhor tolerar algumas coisas não gostamos em uma
igreja do que jogar fora oportunidades de utilidade - que era melhor
aceitar o Livro de Oração com todas as suas manchas e ter liberdade para
pregar o evangelho, do que recusar o Livro de Oração e ser silenciado
por completo - que assim contanto que os trinta e nove artigos
estivessem corretos e ilesos, eles não poderiam ser compelidos a pregar
doutrinas doentias - e que, desde que fossem autorizados a pregar a sã
doutrina, eles não deveriam recusar a oportunidade, mas pregar e ficar ao
lado seus rebanhos. Posso imaginar um bom homem dizendo a si mesmo
se Gurnall raciocinou dessa maneira, não posso fingir que digo. Mas
acho que pode ter feito isso.
 
A pura verdade é que antes que alguém condene Gurnall por se submeter
ao Ato de Uniformidade, ele deve, pela justiça comum, lembrar os
tempos e as circunstâncias em que Gurnall entrou pela primeira vez no
ministério. Ele se tornou um ministro do evangelho em um período da
história da Inglaterra quando era impossível obter a ordenação episcopal
e o uso do Livro de Oração era quase proibido. Não tenho dúvidas de
que ele estava certo em aceitar a posição das coisas que encontrou ao seu
redor. A imposição das mãos episcopais não é absolutamente necessária
para fazer uma ordenação válida. O uso da liturgia da Igreja da Inglaterra
não é essencial para o ser de uma igreja. Na época em que Gurnall
entrou no ministério, ele não podia ter o episcopado nem o livro de
orações e entrou no ministério sem eles. Deixe os outros dizerem o que
quiserem, não acho que ele estava errado. É melhor ter o evangelho
pregado sem bispos e livros de oração, do que não ter pregação alguma.
 
Mas, afinal, não há a menor prova de que Gurnall tivesse qualquer
objeção de consciência ao episcopado ou à liturgia da Igreja da
Inglaterra. Por qualquer coisa que possamos descobrir, ele nunca se
comprometeu a qualquer condenação deles que tornasse inconsistente
aprová-los e adotá-los. Que direito temos nós de censurá-lo por se
submeter às exigências do ato de 1662? Foi ordenado sacerdote pelo
Bispo Reynolds, porque não poderia ser titular na diocese sem as ordens
do padre. Mas quem dirá que ele não teria recebido com prazer as ordens
episcopais vinte anos antes, se tivesse sido possível obtê-las? Ele
declarou sua concordância e consentimento com todas as coisas contidas
no Livro de Oração. Mas. Quem dirá que ele não teria feito o mesmo em
qualquer período de sua vida? Ele nunca tinha sido membro da
Assembleia de Westminster, como muitos dos dois mil sacerdotes
expulsos. Ele nunca se misturou em seus procedimentos públicos,
discussões e controvérsias, como Owen, Newcomen, Baxter e muitos
mais. Ele tinha sido um pregador aposentado quieto em uma paróquia do
interior, e não há realmente nenhuma prova de que sua manutenção de
sua posição em Lavenham foi inconsistente com qualquer coisa em sua
vida anterior.
 
Mais uma circunstância não deve ser esquecida ao formarmos nossa
avaliação da conduta de Gurnall nesta crise de sua vida. O bispo em cuja
diocese ele vivia, e em cujas mãos ele aceitou a reordenação, era o bispo
Reynolds, ele mesmo um puritano na doutrina e notoriamente o homem
mais brando e indulgente na bancada episcopal para lidar com clérigos
escrupulosos. Não podemos duvidar que um homem como Reynolds
usaria todos os esforços para satisfazer os escrúpulos de Gurnall, se os
tivesse. Não podemos duvidar que ele se esforçaria ao máximo para reter
o máximo possível do clero dentro dos limites da igreja e para evitar a
secessão. Confesso que tenho fortes suspeitas de que essa circunstância
pesou muito na mente de Gurnall. Poucos homens podem fazer mais
pela bondade e menos pela aspereza no trato com os homens do que os
bispos. Se Gurnall alguma vez teve dúvidas sobre permanecer na Igreja
da Inglaterra em 1662, acho muito provável que o caráter de seu bom
bispo tenha mudado a balança. Em suma, arrisco a suposição, que ele
poderia ter saído da reitoria de Lavenham e seguido seu sogro, o Sr.
Mott, na secessão, se o ocupante do palácio de Norwich tivesse sido
qualquer outro bispo que não Reynolds9
 
Deixo o assunto da conduta de Gurnall em 1662 com o leitor. É aquele
sobre o qual homens diferentes terão opiniões diferentes, de acordo com
o ponto de vista que ocupam. Alguns nos dias de hoje teriam tido mais
consideração por Gurnall se ele se recusasse a se submeter ao Ato de
Uniformidade e saísse com os famosos dois mil. Eu, e muitos outros
talvez, o consideramos melhor porque ele se manteve firme e não se
separou. Quem de nós está certo nunca, provavelmente, se estabelecerá
neste mundo. Desejo apenas registrar minha opinião, de que Gurnall foi
provavelmente tão corajoso, consciencioso e cheio de princípios ao
decidir ficar em casa, quanto centenas de seus dois mil irmãos expulsos
estavam decidindo sair. Em movimentos como o de 1662, o partido que
se separou nem sempre tem o monopólio da graça e da coragem. Não
tenho dúvidas de que houve muitos casos em que ele demonstrou mais
coragem em submeter-se ao Ato de Uniformidade do que em recusar a
submissão, e em que custava muito mais a um homem sobreviver do que
vomitá-lo. Não deveria me perguntar se o de Gurnall era um deles.
 
Sobre a vida de Gurnall após o ano de 1662, não sabemos literalmente
nada. Podemos muito bem supor que seus últimos anos foram
entristecidos pelos eventos do ano de 1662. A natureza humana não seria
o que é, se a manutenção de sua posição e a assinatura do Ato de
Uniformidade não criassem algum estranhamento de sentimento entre
ele mesmo e seus irmãos que se separaram. Mas realmente não temos o
direito de falar decididamente sobre o assunto. Existem tradições
flutuantes na vizinhança de Lavenham de que ele nunca foi o mesmo
homem que um ministro depois de 1662, que tinha sido antes - que não
havia poder ou bênção em seu ministério daquele tempo em diante. Mas
devo dizer claramente que não consigo discernir nenhum fundamento
para essastradições. Eu os considero nada melhores do que histórias
mentirosas. Essas histórias costumam ser atuais sobre servos eminentes
de Cristo. Sua recusa em desistir de seu posto em Lavenham, quando
muitos outros ministros se separaram, sem dúvida causaria grande
aborrecimento aos não-conformistas mais amargos e radicais daquela
parte de Suffolk, visto que enfraqueceria suas mãos e fortaleceria a
Igreja da Inglaterra. Eu deveria, portanto, esperar, como uma coisa
natural, que todos os tipos de relatórios falsos seriam atuais sobre ele.
Mentiras são as principais armas de Satanás contra os santos de Deus.
 
Gurnall morreu em 12 de outubro de 1679 e foi enterrado em Lavenham,
aos sessenta e três anos de idade. Há evidências internas, já vimos, em
suas cartas e em outros lugares, de que ele sempre foi um homem de
saúde debilitada. Mas não sabemos se ele morreu repentinamente ou de
uma doença prolongada. O fato, entretanto, de que ele fez seu testamento
na véspera de sua morte, seria um indicativo de que já estivera doente há
algum tempo.
 
M'Keon obteve uma cópia do testamento de Gurnall, que eu acrescento
aqui, pois pode interessar a muitos leitores.
 
Em nome de Deus Amém. No décimo primeiro dia de outubro, no ano
de nosso Senhor, mil seiscentos e setenta e nove, eu, William Gurnall de
Lavenham, no condado de Suffolk, escriturário, fraco de corpo, mas
graças a Deus, de bom juízo e memória, entregando minha alma em
primeiro lugar nas mãos de Deus, meu Senhor, Redentor e Salvador, e
entregando meu corpo à terra, para ser enterrado à discrição de meu
executor, no que diz respeito àquele estado mundano que aprouve a Deus
conceder-me, fazer e ordenar esta minha última vontade e testamento
como segue: —Isso quer dizer, eu dou e decreto todas as minhas terras e
prédios gratuitos, com todos os seus pertences, mentindo e estando em
Walpole ou em outro lugar, em Monkland, no condado de Norfolk, para
Sarah, minha amada esposa, e seus herdeiros, para mantê-la, a referida
Sarah, para seu próprio uso adequado, para, e durante o tempo de seu
natural vida, e depois de sua morte para algum de meus filhos, como ela
declarará em, e por sua última vontade e testamento. E eu dou e decreto
também todos os meus bens e bens móveis, dívidas e bens pessoais
quaisquer, para a referida Sarah, minha amada esposa, bem como para
sua própria subsistência e manutenção confortável, e o melhor para
capacitá-la para trazer de meus filhos mais novos, como também na
confiança e segurança de que ela irá preservar e dispor dos resíduos e
sobras dos mesmos entre meus filhos, respeitando as circunstâncias
daqueles que ainda não estão previstos, de tal maneira e em tal
proporção como em sua discrição ela achará mais adequada e adequada;
somente eu decreto, se meu filho John for um estudioso, que ela dará
meus livros a ele. E eu, por meio deste, nomeio, constituo e designo a
dita Sara, minha bem-amada esposa, para ser a única executora deste
meu testamento, que fiz com que fosse escrito e para isso coloquei
minha mão e selo, o dia da graça acima mencionado . Assinado selado,
publicado e declarado pelo referido William Gurnall, como sua última
vontade e testamento, na presença de nós, Thomas Mott, Bezal. Peachie,
John Pinchbeck.
 
A primeira dessas três testemunhas era provavelmente o pai ou irmão da
Sra. Gurnall. Ela era filha de Thomas Mott. O segundo era
evidentemente o marido de sua terceira filha, Catherine. O terceiro foi
talvez o advogado que redigiu o testamento. Os livros mencionados no
testamento são provavelmente os mesmos livros que o filho de Gurnall,
John, depois deixou por testamento, em 1699, para seu irmão Joseph, e
seu sobrinho Leonard Shaftoe, de Newcastle . Os 'livros em inglês'
foram deixados para Joseph Gurnall, e o 'resto dos livros e manuscritos
para Leonard Shaftoe. Eles agora estão provavelmente espalhados aos
quatro ventos e dispersos, se não destruídos. O fim a que finalmente
chegam as bibliotecas de bons homens é um assunto melancólico.
Poucas coisas são tão amadas por alguns, e desprezadas e negligenciadas
por outros, como os livros, e especialmente os livros de teologia.
 
O local exato em que Gurnall foi enterrado não é conhecido. Não
podemos dizer se seus ossos estão na igreja ou no cemitério. Nenhuma
lápide ou laje monumental marca o local de seu enterro. Nada, por uma
causa ou outra, parece ter sido erguido em sua memória. 'O único aviso
sepulcral a ser encontrado dele', diz M'Keon, 'está em uma laje de
mármore preto na capela-mor, que tem esta inscrição:
 
“Aqui jaz o corpo de Mary, falecida esposa do Sr. Henry Boughton,
desta paróquia, e filha do falecido Reverendo Sr. Samuel Beachcroft,
Reitor de Semer, e neta do falecido Reverendo Sr. William Gurnall, que
era reitor desta freguesia trinta e cinco anos. Ela morreu em 14 de
outubro de 1741, aos 78 anos.
 
Sob esta laje na capela-mor está uma abóbada, que M'Keon conjectura
ser o local de descanso de Gurnall, pelo fato de a Sra. Boughton ter sido
enterrada aqui em vez de ser enterrada com a família Boughton na
abóbada da família, perto da grande porta sul . No entanto, é apenas uma
conjectura.
 
Um sermão fúnebre foi pregado na Igreja de Lavenham, em
comemoração a Gurnall, logo após seu funeral, pelo conhecido
comentarista do Novo Testamento, Burkitt, que na época era reitor de
Milden, perto de Lavenham. Ainda existe e leva o seguinte título: 'O zelo
do povo provocado a uma santa emulação pelo exemplo piedoso e
instrutivo de seu ministro morto; como uma lembrança adequada para os
paroquianos de Lavenham em Suffolk. ”
 
O sermão de Burkitt foi em Heb. xiii. 7: 'Lembra-te dos que te governam
”, & c. Foi pregado e publicado a pedido, e é precedido por uma epístola
dedicatória 'à minha honrada amiga, Sra. Sarah Gurnall, a triste relíquia
do Sr. William Gurnall, falecido de Lavenham, falecido, e ao resto dos
habitantes tristes daquela cidade. ' É uma composição respeitável,
embora um tanto pitoresca, e um tanto florida e exuberante em estilo.
Mas é justo para Burkitt lembrar que ele era relativamente jovem quando
pregou, com apenas 29 anos de idade. Alguns trechos dele
provavelmente serão considerados interessantes; selecionarei apenas as
partes que se referem a Gurnall.
 
A epístola dedicatória de Burkitt conclui com a seguinte passagem: -
'Para informar e convencê-lo de quão altamente responsável você é para
com o Deus Todo-Poderoso, tanto para o longo gozo de seu ministério, e
também para a feliz vantagem de seu exemplo, é o projeto honesto do
seguinte sermão: e também para deixar esta época censória (em que
algumas pessoas estão tão sobrecarregadas com a icterícia anti-
episcopal, que seus olhos não podem ver nada em um conformista, mas
o que está descolorido e de uma tintura diferente), entenda e saiba que
você tinha um conformista para o seu ministro, que tornou amável a
religião sólida, por uma conversação em todas as coisas dignas dela; que
fez por uma piedade regular, uma sobriedade estrita, uma caridade
católica e difusora, tornar a religião venerável para o mundo; alguém
cujo tempo, força e partes foram devotamente devotados a Deus e seu
serviço sagrado.
 
'Moisés, eu observo, foi em um particular privilegiado por Deus acima
de todas as outras pessoas santas: suas almas (em comum com a dele) na
morte têm anjos como seu comboio para as mansões de felicidade e
glória: mas ele tinha um anjo como seu sacristão , que enterrou seu
corpo em um lugar desconhecido, para que os israelitas não o
idolatrassem e adorassem supersticiosamente; - não haveria nenhum
medo de qualquer adoração ofensiva de sua parte, se eu fosse capaz
(como de fato não sou) de atrair a vida as belas efígies de seu ministro
ausente, que foi, como Moisés, fiel em toda a casa de Deus enquanto
viveu, e não diferente dele na sua morte; sua alma mansa deslizando dele
em um veículo imperceptível; e ele morrendo como os judeus modernos,
por tradição, nos dizem que Moisés morreu, ad nutum Dei, et osculo oris
ejus - às ordens de Deus,e por assim dizer com um beijo da boca de
Deus. Não era mais entre Deus e eles, mas isso. Suba e morra.
 
Para concluir, que todas as vossas práticas apareçam para o mundo em
fiel conformidade com o que nele era verdadeiramente imitável e digno
de louvor. Que o exemplo vivo de seu ministro morto seja exemplificado
na vida de vocês, seu povo. Que você diariamente se vista à sua medida
e siga seus passos piedosos e devotos. Que todos vocês possam
encontrá-lo com alegria surpreendente e contemplá-lo também com
indizível deleite e conforto, no dia de sua grande auditoria - esta é, e
sempre será, a súplica calorosa e afetuosa de seu simpatizante amigo e
servo,
 
WILLIAM BURKITT.
 
'Milden, 10 de dezembro de 1679.'
 
O sermão contém as seguintes frases que vale a pena transcrever: 'Quão
adorável era aquela cópia da religião que ele apresentou a você em sua
conversa diária! Tão forte era a majestade daquela santidade que
brilhava nele, que extorquiu a veneração de seus opositores mais
violentos; e tão convincente também que perfurou a própria consciência
de seus inimigos, e constrangeu aqueles a quem o preconceito apenas
tornara seus inimigos, a reconhecer tacitamente que Deus estava nele de
uma verdade. '(p. 9, reedição de Baynes, 1829).
 
Novamente: 'Ele estando morto, ainda fala; sim, morto e vivo, ele ainda
é seu pregador, sua mortalha e caixão são seu púlpito - seu túmulo e
lápide são seu templo, e ele ainda prega para você, embora esteja em
silêncio diante de você e nunca diga uma palavra, eu quer dizer por seu
exemplo piedoso e mais instrutivo deixado entre vocês, e por aquele
caráter justo e boa fama que ele tão merecidamente obteve com vocês.
”(p. 10, 11.) Novamente:“ Estou certo de que não conduziu nem um
pouco para o apoio do espírito de seu ministro moribundo, quando ele
tinha a morte diante dele em perspectiva imediata, para ter boas razões
para que ele (como um pai espiritual) deixasse muitos filhos para trás,
para continuar a obra de Cristo no mundo, quando sua cabeça deve ser
colocada entre os torrões. " (p. 17.)
 
As últimas cinco páginas do sermão estão tão inteiramente ocupadas
com o personagem de Gurnall, que acho melhor fornecê-las
integralmente:
 
'Deduzo daí, em primeiro lugar, como são sinais as suas obrigações para
com o Deus Todo-Poderoso para o longo gozo desse padrão exemplar de
toda a verdadeira piedade e virtude (seu falecido ministro, quero dizer), a
quem (por seus pecados, temo ) ele recentemente tirou de você. Mostre
agora sua obediência a Deus, seu respeito a ele, sua bondade e caridade
para com suas próprias almas, por um zeloso e fiel cuidado de
transcrever com imparcialidade em suas próprias vidas tudo o que era
verdadeiramente imitável na de seu ministro. E para não levá-lo além
dos limites do texto, deixe-me falar seriamente de sua conformidade
cristã com um dever duplo aqui ordenado.
 
'EU. Para seguir sua fé.
 
'II. Para imitar sua conversa exemplar.
 
'EU. Siga sua fé, e isso em um duplo respeito, na solidez de sua fé e na
firmeza de sua fé.
 
'EU. Siga-o na firmeza de sua fé. A fé que ele professou
perseverantemente e ensinou, era aquela doutrina que é segundo a
piedade; aquela fé que possui Deus como seu autor imediato e as
Escrituras como sua regra infalível, a fé que uma vez foi entregue aos
santos, que não é o resultado de fantasia e imaginação, mas o produto de
um conselho eterno, que foi confirmado pelo milagres e selado com o
sangue de um Salvador. Em uma palavra, aquela fé que ele ensinou com
tanto zelo tinha base segura nas Sagradas Escrituras. Sempre que ele
propunha qualquer verdade que requeria não apenas o consentimento de
seus entendimentos, mas também a obediência e adoração de sua fé, ele
constantemente mostrava a você o cânon das Escrituras para sua
confirmação. Se alguém então (o que Deus não permita) aparecer depois
dele neste lugar, e tentar fazer seu proselitismo para outro evangelho, ou
para qualquer nova doutrina de fé estranha às Escrituras, ele deve fingir
ter a autoridade de um anjo comissionado do céu , deixe-o ser
considerado amaldiçoado.
 
'2. Siga-o na firmeza de sua fé. A mesma regra de fé que ele apresentou a
vocês em sua primeira vinda entre vocês, ele viveu e pregou até o dia de
sua morte: e isso eu tomo a maior liberdade de afirmar, porque algumas
pessoas não coraram de dizer ao mundo publicamente que desde sua
conformidade com a disciplina da igreja, ele apostatou e se revoltou
contra a fé que anteriormente professou e ensinou; mas estejam certos de
que, quanto aos grandes fundamentos da fé e da religião, ele sempre foi
o mesmo, e o que foi ensinado a vocês até seu último suspiro, não tenho
dúvidas, mas ele estava pronto para confirmar e selar com seu sangue,
mesmo nas chamas mais ferozes do martírio, se Deus o tivesse chamado
para aquela prova de fogo.
 
'II. Imite sua conversa cristã. O que quero dizer é: exemplifiquem
aquelas graças evangélicas e virtudes cristãs em suas vidas, que
brilharam orientadamente na vida dele. Para propor alguns: -
 
'1. Sua eminente humildade. Esta era a vestimenta que cobria todas as
suas realizações excelentes, embora de fato sua beleza se tornasse mais
visível e amável ao lançar este véu sobre ela. Oh, que pensamentos
mesquinhos ele tinha de si mesmo! E não estava apenas contente, mas
também desejoso de que os outros também o fizessem: nenhum homem
jamais expressou um valor tão baixo de seu valor e méritos como ele
próprio o fez. Tudo o que havia de bom nos outros, ele admirava como
excelente, ao passo que o mesmo ou melhor em si mesmo não
considerava indignamente desprezado: seus olhos estavam cheios das
próprias deficiências e das perfeições alheias.
 
Em uma palavra, ele era um vale adorável, docemente plantado, bem
regado, ricamente fecundo; imitá-lo então aqui, e por um estudo de
emulação sagrada para superá-lo nesta graça adornadora; e por sua
ajuda, lembre-se do que ouviu dele em seus elaborados discursos entre
vocês sobre Phil. ii. 5, “Deixe esta mente estar em você, a qual também
estava em Cristo Jesus,) esta mente humilde.
 
2. Seu extenso amor: esta graça se manifestou de várias maneiras.
 
'(1.) Seu amor a Deus: ele amou excessivamente aquele a quem ele não
poderia amar excessivamente, tendo tais altas e elevadas apreensões de
suas excelências Criadoras, que o levou a julgar suas melhores e
melhores afeições indignas de ser colocado em um ambiente tão divino
objeto.
 
'(2.) Seu amor ao santo Jesus: este era um fogo seráfico e divino em sua
alma, que consumiu maravilhosamente seu amor ao mundo e todos os
confortos sublunares. Vós sois testemunhas, e todos os que o conheciam,
em quão eminente medida e grau o mundo foi crucificado para ele, e ele
para o mundo pela cruz de Cristo.
 
'(3.) Seu amor pelas almas: sem dúvida era isso que o tornava tão
infatigável tanto no estudo quanto no púlpito; daí foi que o trono da
graça, seu estudo, o púlpito e seus vizinhos enfermos tiveram todo o seu
tempo dividido entre eles e dedicado a eles.
 
'(4.) SEU AMOR DESLIGADO A TODOS OS CRISTÃOS; embora
eles diferissem em seus sentimentos dele: ele amava os cristãos por seu
cristianismo, e adorava a imagem de seu Salvador em que a via em
qualquer um de seus membros perseguindo uns aos outros infeliz com
nomes duros e personagens de reprovação. Quantas vezes ele
DEPLOROU E BEWAIL PUBLICAMENTE, que a maior medida de
amor que se encontra até hoje entre os professos da cruz, não era o
verdadeiro amor cristão, mas apenas o amor de uma festa! Siga-o então
no exercício imparcial dessa graça e, para sua ajuda nisso, lembre-se do
que ele lhe ensinou em Ef. U. 2, “Andai em amor, como Cristo também
nos amou” e como você tem qualquer consideração pelo Autor de sua
profissão, preste atenção para que um espírito de divisão (agora) não se
oponha entre vocês: sua unidade é sua força tanto quanto sua beleza;
Persistam, portanto, eu imploro, naquela ordem cristã entre vocês, na
qual foi sua grande ambição, todos os seus dias, preservar e guardar
vocês.Oponha-se oportunamente ao desígnio astuto do sutil adversário
das almas, que aproveitará a ocasião (se possível), agora que o pai
espiritual está fora do caminho, para colocar os filhos juntos pelos
ouvidos.
 
'3. Sua caridade difusa: suas esmolas eram tão exuberantes quanto seu
amor: a miséria e a carência, onde quer que os encontrasse, faziam com
que seus objetos fossem suficientemente queridos por ele; ele não era
daqueles que escondem o rosto dos pobres, nem do número daqueles que
satisfazem suas consciências com um único exercício de caridade uma
vez por ano, mas diariamente eram as emanações de sua generosidade.
No entanto, embora ele tenha lançado as sementes de sua caridade em
todos os tipos de solo, ele as semeou mais densamente nas cercanias de
Deus; o que quero dizer é que ele fez o bem a todos, “mas especialmente
aos que eram da família da fé”. Faça dele aqui, e seu exemplo, o padrão
de sua imitação diária; pois o mundo, que está acorrentado por um amor
mesclado, logo se despedaçará e se despedaçará se a caridade uma vez
falhar e morrer: e para melhor ajuda nisto, invoque esses argumentos
potentes para o exercício deste dever evangélico, que ele instou sobre
você, daquela injunção apostólica, Heb. xiii. 16, “Mas não te esqueças
de fazer o bem e de comunicar, porque com tais sacrifícios Deus se
agrada.”
 
'4. Sua perseverante diligência e fidelidade em seu lugar e posição. Você
não poderia deixar de observar que toda a disposição de si mesmo era
para perpétua atividade e serviço; ele não apenas evitava a ociosidade,
mas parecia ter uma forte antipatia contra ela, e freqüentemente a
recomendava a você com grande preocupação e vigor em seus conselhos
públicos, que sempre tivesse algo a fazer; utte inveniat sempre diabolus
occupatum - para que o diabo nunca te encontre à vontade para ouvir as
suas tentações, como aconselha São Hierom. O cérebro do ocioso sendo,
na verdade, não apenas a loja do diabo, mas também o seu reino, um
modelo e um apêndice do inferno; um plano (assim) entregue à tortura e
às travessuras. Quanto a si mesmo, sua recreação principal era a
variedade do trabalho; pois, além das porções de tempo que as
necessidades da natureza e da vida civil extorquiam dele, não havia um
minuto do dia que ele deixasse vago. Agora, para estimular seu zelo a
uma imitação piedosa dele também aqui, deixe-me admoestá-lo a
meditar sobre aqueles sermões precisos que você ouviu dele sobre Mat.
xx. 6, "Por que vocês estão aqui ociosos o dia todo?"
 
'5. Sua terna simpatia para com a aflita igreja de Cristo. Como um
verdadeiro filho de Sião, ele não conseguia se alegrar quando sua mãe
chorava; ele diariamente sentia tanto por simpatia quanto por bom senso;
e não é de se admirar, pois aquele que tem uma carga no navio da igreja
não pode deixar de lamentar e tremer a cada tempestade. Oh, quão
freqüentes eram suas indagações por ela, quão fervorosas eram suas
orações por ela, quão intensas e compassivas eram suas lamentações por
ela! A condição deplorável da igreja e da nação estava muito perto de
seu coração, tanto vivos quanto moribundos; ele prefere a felicidade e o
bem-estar deles acima de sua principal alegria. Agora, a fim de atingir o
mesmo temperamento de Cristo com ele, medite freqüentemente no que
você ouviu dele sobre Neh. Eu. 4, onde o profeta simpatizante se recusa
a beber vinho, quando a igreja aflita bebeu água.
 
'6. E por último, para resumir, imitá-lo em seu cuidado diário e se
esforçar para viver a religião em todas as suas capacidades. Como
ministro, sois testemunhas, e Deus também, quão fiel e
conscienciosamente ele cumpriu seu dever para convosco. No exercício
de sua função ministerial, se a própria censura pode cobrá-lo por
qualquer negligência, não deve ser em visitas mais freqüentes ao seu
rebanho, do qual nada além de um corpo fraco o manteve, não uma
mente orgulhosa ou relutante; a obstrução que encontrou nessa parte de
seu dever, por causa de seu terno hábito corporal (que não o deixava tão
freqüentemente realizá-lo como desejava), foi sua grande tristeza, tanto
vivendo como morrendo; ainda tendo isso para confortá-lo, que a
fragilidade de seu corpo era sua aflição, mas não seu pecado. Considere-
o em sua próxima posição relativa, como uma criança, quão zeloso e
obsequioso! Oh, quão grande era aquele tributo de veneração e respeito
que ele tão constantemente prestava aos cabelos envelhecidos de seus
pais idosos! Como marido, quão terno e compassivo; como pai, quão
indulgente e afetuoso; como ministro, quão gentil e generoso! Assim, ele
era universalmente bom em todas as estações e vivia a religião em todas
as áreas. E se você deseja imitá-lo aqui também, como convém a você,
vista então suas almas com aquele copo diariamente, que sua mão
moribunda por último ergueu diante de seus olhos, quero dizer, por
meditação celestial, faça suas essas verdades úteis, que você durar ouvi
dele no Tit. ii. 12, “Que, negando a impiedade e as concupiscências
mundanas, devemos viver sobriamente, retamente e piedosamente neste
mundo presente”; lição cristã, se for aprendida na prática por você, como
foi fielmente ensinada por ele, eu ousarei dizer muito no singular elogio
de você, seu povo, que você dará ao mundo um exemplo convincente de
que esta era tem virtudes tão estupendas quanto seus vícios!
 
A CONCLUSÃO. - Assim, tenho me dado a satisfação de cumprir meu
dever ao propor o exemplo de seus ministros à sua visão cristã. Que
ninguém diga com censura que fui tudo isso enquanto pintava o sepulcro
do profeta. Não, mas descrevendo o próprio profeta, e com essa intenção
única e sincera, para que você saiba em tempo hábil que teve um profeta
do Senhor entre vocês; uma pessoa que tinha omnia in se sempiterna
praeter corpusculum - todas as coisas vivas e duradouras até a
eternidade, exceto seu corpo, que era a única coisa que ele tinha sujeito à
mortalidade e, além disso, nada dele vê corrupção. Estará abaixo do
mérito de sua pessoa, bem como da grandeza de nossa perda, celebrar
sua morte em queixas femininas, ou mesmo por quaisquer lamentações
verbais; nem nada pode supor sua memória, mas o que é sagrado e
divino, como são seus escritos. Que sua justa fama por eles e por suas
virtudes seja preciosa em todas as eras que se sucedem; e quando as
elegias confiadas à confiança do mármore forem tão ilegíveis como se
tivessem sido escritas na água, quando todas as pirâmides majestosas se
dissolverem em pó e todos os veneráveis monumentos da antiguidade
forem devorados pelos dentes corroídos do tempo, então este
personagem curto, descrevendo-o em seu melhor e mais completo
retrato, permanece dele; viz. que ele era um CRISTÃO EM COMPLETA
ARMADURA. '
 
A viúva de Gurnall sobreviveu ao marido dezenove anos e parece ter
residido em Lavenham. De qualquer forma, ela foi enterrada em
Lavenham em 7 de setembro de 1698, e a concessão da administração de
sua propriedade a chamou de 'Sarah Gurnall, viúva, de Lavenham,
falecida.'
 
Gurnall deixou pelo menos oito filhos, de acordo com M'Keon, dois
deles morreram jovens.
 
1. Sarah, batizada em 2 de abril de 1646, casada com o Sr. Prefeito de
Newcastle-on-Tyne.
 
2. Susannah, batizada em 4 de abril de 1650, casou-se com o Rev.
Samuel Beachcroft, do Emanuel College, Cambridge, reitor de Semer,
Suffolk.
 
3. Catherine, cuja data de batismo não sabemos, casou-se com o Rev.
Bezaliel Peachie, do Emanuel College, Cambridge, vigário de Bures St.
Mary, perto de Sudbury, que foi uma das testemunhas do testamento de
Gurnall.
 
4. Elizabeth, batizada em 25 de abril de 1655, casou-se com o reverendo
Philip Richardson do Christ's College, Cambridge, um clérigo de
Ipswich.
 
5. Ann, batizada em 11 de fevereiro de 1655, continuou morando com
sua mãe em Lavenham até seu falecimento em 1698 e se casou em junho
de 1700 com o Sr. William Manthorp de Lowestoft.
 
6. Outra irmã, cujo nome não é conhecido, casou-se com o Sr. Shaftoe de
Newcastle-on-Tyne.
 
7. Thomas, batizado em 13 de março de 1659, estabeleceu-se emLittle
Waldingfield e foi sepultado lá em 1723.
 
8. Joseph, batizado em 23 de julho de 1662, era advogado e, de acordo
com a crença de M'Keon, residia em Lavenham.
 
9. John, batizado em 24 de dezembro de 1664, foi enviado ao Christ's
College, continuou BA em 1685 e depois tornou-se coadjutor de
Brockley até 1698. Ele foi sepultado em Lavenham em 6 de fevereiro de
1700.
 
10. Leonard, batizado em 11 de maio de 1669, nada se sabe.
 
Não consigo encontrar nenhum vestígio dos descendentes de Gurnall nos
dias atuais. Não há ninguém, pelo que eu saiba, com seu nome em
Lavenham. A casa paroquial em que ele morava não existe mais. A vida
de Lavenham passou para as mãos do Caius College, em Cambridge.
Tudo o que se relaciona com o homem bom, exceto seu livro, parece ter
se deteriorado. Só por isso, 'ele estando morto ainda fala.'
 
Já esgotei completamente todas as informações que posso fornecer sobre
o autor de The Christian in Complete Armor, e só posso expressar meu
profundo pesar por não poder dizer mais nada ao leitor. Certamente
parece bastante tentador que um escritor do século XVII - que é mais
conhecido pelo nome do que quase qualquer um dos puritanos - que
viveu a menos de trinta quilômetros de homens como Owen, Marshall,
Newcomen, Young e Stockton - que residiu por trinta e cinco anos em
uma cidade, de pouca importância duzentos anos atrás, em um condado
tão conhecido na época como Suffolk - que tal homem deveria ter
falecido e muito pouco se sabe sobre ele. - Mas é verdade. O caso de
Gurnall, talvez, não esteja sozinho. Talvez o último dia venha a provar
que alguns dos melhores e mais santos homens que já viveram são pouco
conhecidos.
 
Nada me resta agora a fazer, exceto dizer algumas palavras sobre as
obras literárias de Gurnall, que agora, pela primeira vez, são reunidas de
uma forma completa.
 
A primeira obra de Gurnall, e na verdade aquela pela qual ele é
comumente conhecido, é seu famoso livro, The Christian in Complete
Armor. Este livro bem conhecido consiste, como muitos dos escritos
teológicos do século XVII, de sermões ou palestras proferidas pelo autor
no curso de seu ministério regular, em um curso consecutivo em Ef. vi.
10-20.
 
Ele foi publicado originalmente em três pequenos volumes de 4to e em
três partes, em três momentos diferentes. O primeiro volume, contendo
Eph. vi. 10-13, foi publicado em 1655. Este volume é dedicado aos
'habitantes de Lavenham, meus queridos amigos e vizinhos', e a
dedicação contém uma declaração distinta de que o livro consiste em
sermões pregados em Lavenham. 'O que eu apresento a você', diz
Gurnall, 'dentro deste tratado, é um prato de sua própria mesa, e assim
(espero) será melhor. Você não pode desprezá-lo, embora a comida seja
mesquinha, exceto que você se culpará por quem escolheu o cozinheiro.
Há uma data no final da dedicatória que felizmente serve para mostrar
quando o trabalho foi publicado. Está datada de 1o de janeiro de 1655.
Minha cópia é a segunda edição.
 
O segundo volume do curso, contendo Eph. vi. 14-16, foi publicado em
1658. Ele contém uma dedicatória a Thomas Darcy, Esq., Sra. Sisilia
Darcy, seu console religioso, em Kentwell Hall em Suffolk, de onde
parece que a Sra. Darcy era filha de Sir Symond D ' Ovelhas, patrono de
Gurnall. A dedicatória é datada de Lavenham, outubro de 1657. Minha
cópia é a primeira edição.
 
O terceiro volume da obra, contendo Eph. vi. 17-20, foi publicado em
1662. É dedicado a Lady Mary Vere, Baronesa de Tilbury, uma senhora
bem conhecida no século XVII e filha de William Tracey, Esq., De
Toddington em Gloucestershire. A dedicatória é datada de 28 de agosto
de 1661. Minha cópia é a primeira edição.
 
Comentários ou recomendações talvez sejam desnecessários ao falar do
excelente trabalho de Gurnall. O fato de uma sexta edição ter sido
publicada no ano da morte do autor, 1679, é suficiente para mostrar que
seus méritos foram reconhecidos desde cedo. A alta reputação que
sempre teve entre os amantes da sólida divindade inglesa até os dias
atuais é outro fato que não deve ser esquecido. Outras obras teológicas
do século XVII foram famosas em sua época, mas agora raramente são
lidas. The Christian in Complete Armor é uma obra que é lida e
apreciada por milhares de pessoas até hoje.
 
Uma grande peculiaridade de The Christian in Complete Armor é a
solidez e a proporção bíblica de suas declarações doutrinárias. Não há
nada extravagante e exagerado na exibição de Gurnall de qualquer
ponto, seja na fé ou na prática. Nada é extremamente colorido, nada é
completamente jogado na sombra. Nesse aspecto, é eminentemente
parecido com o Pilgrim's Progress de Bunyan, uma obra tão lindamente
proporcionada em doutrina, que calvinistas e arminianos, clérigos e
dissidentes, todos concordam em admirá-la.
 
Outra peculiaridade notável do livro de Gurnall é sua profusão de
ilustrações e comparações. Você dificilmente pode abrir uma página da
obra sem encontrar alguma imagem ou quadro vívido de coisas divinas,
que ilumina todo o assunto em consideração como um raio de sol. Não
estou preparado para dizer que, nesse aspecto, Gurnall supera Brookes,
Watson ou Swinnock, mas tenho certeza de que ele merece ser
classificado com eles. Feliz seria para a igreja se esse dom da ilustração
fosse mais comum e mais cultivado por pregadores. O homem cujos
sermões são mais lembrados é o homem que, como seu divino Mestre,
'usa símiles'.
 
Outra característica bela do livro de Gurnall é sua riqueza em ditos
incisivos, pontiagudos e epigramáticos. Página após página pode ser
preenchida, se uma coleção for feita de todas as frases curtas e douradas
que podem ser encontradas em The Christian in Complete Armor.
Freqüentemente, você encontrará em uma linha e meia alguma grande
verdade, colocada de forma tão concisa e, ao mesmo tempo, de forma
tão completa, que realmente se maravilhará como tanto pensamento
pode ser colocado em tão poucas palavras.
 
Seria fácil reunir testemunhos do valor do cristão de Gurnall na
armadura completa. Baxter e Flavel tiveram a melhor opinião sobre o
livro. Toplady costumava fazer muitos trechos dela em seu livro de
lugar-comum. John Newton disse que, se estivesse confinado a um livro
além da Bíblia, ele ousaria dizer que a armadura cristã de Gurnall seria
sua escolha. Cecil passou muitos dos últimos dias de sua vida lendo-o e
repetidamente expressou sua admiração por ele. Mas já disse o suficiente
para cansar o leitor, e o melhor conselho que posso lhe dar é que leia o
livro por si mesmo na bela edição em que agora aparece, e julgar por si
mesmo.
 
Dois outros livros, e apenas dois, são conhecidos por terem sido
publicados por Gurnall, além de sua grande obra The Christian in
Complete Armor. Ambos são sermões únicos pregados em ocasiões
especiais.
 
Um desses sermões é chamado 'O retrato do magistrado tirado da
palavra'. Foi pregado em Stowmarket, em Suffolk, em 20 de agosto de
1656, 'antes que a eleição do parlamento se repita para o mesmo
condado', e publicado no mesmo ano. O assunto do sermão é Isaías i. 26.
É um sermão excelente e digno do autor em todos os sentidos.
 
O outro sermão é chamado 'Trabalho e recompensa do cristão.' Foi
pregado em Castle Hedingham, em Essex, em 10 de janeiro de 1671, e
publicado em 1672. Consiste principalmente em um discurso pregado no
funeral de Lady Mary Vere, viúva de Sir Horace Vere de Tilbury, a
senhora a quem o terceiro é dedicado o volume de The Christian in
Complete Armor. Ele contém uma dedicatória a Elizabeth, condessa
viúva de Glare, que era filha de Lady Mary Vere. É um bom sermão, sem
dúvida, mas teria sido melhor se fosse mais condensado. No entanto, os
pregadores de sermões fúnebres raramente têm muito tempo para se
preparar, e talvez Gurnall não tenha tido tempo para encurtar seu
sermão.
 
Esses dois sermões são agora apresentados pela primeira vez na mesma
edição, e lado a lado com O Cristão em Armadura Completa, e o público
leitor terá agora, finalmente, UMA EDIÇÃO COMPLETA DAS
OBRAS DE GURNALL.10Eu vi afirmar que Gurnall, além das obras já mencionadas, publicou um
volume de sermões em 1660. M'Keon diz que este volume é mencionado
no Cooke's Preacher's Assistant, publicado em 1783, e que um livreiro
em Londres disse a ele que ele próprio tinha visto uma cópia.
 
Em resposta a isso, posso apenas dizer que nenhum volume de sermões
desse tipo pode ser encontrado no Museu Britânico, nem na Biblioteca
Bodleian em Oxford, nem na Biblioteca da Redcross-street ”em Londres.
Também não consigo ouvir falar de nenhum homem vivo, seja um
livreiro ou colecionador de divindades antigas, que tenha visto o volume.
Devo, portanto, pensar que M'Keon cometeu um erro e que nenhum
volume desse tipo foi publicado.
 
Concluo agora este prefácio expressando minha sincera esperança de que
esta nova edição da obra de Gurnall possa encontrar muitos leitores,
além de compradores. De fato, é desejável que a teologia escriturística
sólida, como a contida nestas páginas, seja valorizada e estudada na
igreja. Livros em que as Escrituras são reverentemente consideradas
como a única regra de fé e prática - livros nos quais Cristo e o Espírito
Santo têm seu cargo legítimo - livros nos quais a justificação,
santificação, regeneração, fé, graça e santidade são claramente , distinta
e precisamente delineados e exibidos, estes são os únicos livros que
realmente fazem bem. Poucas coisas precisam ser revividas mais do que
o gosto por livros como esses entre os leitores.
 
23 de abril de 1864
 
De minha parte, só posso dizer que li tudo o que posso encontrar e que
professa lançar luz sobre o negócio de meu Mestre e a obra de Cristo
entre os homens. Mas quanto mais leio, menos admiro a teologia
moderna. Quanto mais estudo as produções das novas escolas de
professores de teologia, mais me admiro de que homens e mulheres
possam ficar satisfeitos com esse tipo de escrita. Há uma imprecisão,
uma névoa, uma superficialidade, uma indistinção, uma superficialidade,
uma falta de objetivo, um vazio sobre a literatura dos "sistemas mais
amplos e gentis", como são chamados, os quais, a meu ver, imprimem
sua origem em seus face. Eles são da terra, terrenos. Eu encontro mais
pensamentos que satisfazem a alma em uma página de Gurnall do que
em cinco páginas de livros como os líderes da chamada 'Broad Church
School' apresentaram. Em questões de teologia, 'o velho é melhor.
 
 
 
NOTAS DE RODAPÉ
 
1 O Sr. Hankinson, o atual reitor de St. Margaret's, Lynn, me informa
que o nome 'Gurnall', tanto quanto é do seu conhecimento, não é mais
conhecido em Lynn. Mas ele diz que o nome Gurling não é incomum e
que ele tem poucas dúvidas de que originalmente era 'Gurnal'. Ele
acrescenta: 'Encontro uma entrada sobre o batismo em 1799, onde o
nome é “Gurnell ou Gurling”.
 
2 Hairsnet, White, Corbet, Wren e. Montague foram bispos de Norwich
entre 1619 e 1641. Três deles, pelo menos, viz. Harsnet, Wren e
Montague eram notoriamente altos clérigos e se opunham fortemente aos
puritanos.
 
3 John Arrowsmith nasceu em Gateshead em 1602. Foi educado no St.
John's College, em Cambridge, e foi escolhido como bolsista de
Katherine Hall. Ele foi eleito um dos pregadores da universidade, foi
beneficiado em Lynn e, posteriormente, pregador em St. Margaret's,
Ironmonger's Lane, Londres. Ele foi um dos principais membros da
Assembleia de Westminster e teve uma participação principal na redação
do Catecismo da Assembleia. Ele foi eleito mestre do St. John's College
em 1644, e foi escolhido vice-reitor de Cambridge em 1647. Em 1651
foi nomeado professor regius de divindade e reitor de Somersham. Ele
foi escolhido mestre do Trinity College em 1653, morreu em 1659 e foi
enterrado na capela do Trinity College. Seu comentário sobre os
primeiros dezessete versículos do primeiro capítulo do Evangelho de São
João, intitulado 'Deus-Homem', dá uma impressão muito favorável de
sua habilidade.
 
Samuel Fairclough nasceu em Haverhill em 1594 e foi educado no
Queen's College, Cambridge. Ele foi nomeado conferencista em Lynn
pelo prefeito e vereadores em 1619, e continuou lá, de acordo com
Samuel Clarke, que faz um longo e interessante relato dele, 'por algum
tempo'. A oposição e perseguição de Harsnet, bispo de Norwich,
obrigou-o a renunciar a esta palestra. Posteriormente, foi conferencista
em Clare, em Suffolk, e foi nomeado reitor de Keddington por Sir N.
Barnardiston. Ele renunciou a viver em 1662, por conta do Ato de
Uniformidade. Ele morreu aposentado em 1677, aos 84 anos. Embora
um homem aposentado, e não conhecido por nenhum escrito, ele parece
ter sido um homem de dons e graças singulares. Há uma placa
interessante na Igreja de Heveningham, erguida por sua filha, esposa do
Sr. Jones, reitor de Heveningham. Ele viveu em Heveningham por dois
anos, mas morreu em Stowmarket.
 
4 'Correspondência de Usher, No. 179.
 
5 O mesmo registro da apresentação de Gurnall, palavra por palavra,
pode ser encontrado no Norwich Register of Institutions, No. 24. 1638-
1648.
 
6 Como regra geral, dei as cartas traduzidas por M'Keon. Em alguns
casos, tentei consertar sua tradução.
 
7 Pela gentileza do atual Bispo de Norwich, fui capaz de verificar todas
as três datas notáveis acima fornecidas a partir do registro em Norwich.
 
8 O título deste ataque difamatório é tão curioso que dou-o na íntegra -
Covenant Renouncers Desperate Apostates, aberta em duas cartas,
escritas por um amigo cristão para o Sr. W. Gurnall, de Lavenham em
Suffolk, que pode servir indefinidamente como uma advertência a todos
os ministros presbiterianos ou outros, que forçaram suas consciências,
não apenas a saltar, mas a renunciar à sua obrigação solene de fazer uma
reforma de acordo com a palavra de Deus e a extirpação de todas as
superstições pré-históricas, e contrário a elas conformar-se com aquelas
supersticiosas vaidades contra as quais juraram tão solenemente.
Impresso na rua Anti-vira-casaca e vendido com a placa da Truth's
Delight, bem em frente a Backsliding Alley, 4to. 1665. '
 
9 Reynolds foi nomeado bispo de Norwich por Carlos II. em 1661. Ele
foi um puritano completo e um membro proeminente da famosa
Assembleia dos Divinos de Westminster. Quando o bispado de Norwich
foi oferecido a ele, o bispado de Hereford, ao mesmo tempo, foi
oferecido a Baxter, o bispado de Lichfield a Calamy, o decanato de
Rochester a Manton e o decanato de Coventry a Bates. Todos esses
eminentes teólogos puritanos recusaram a preferência quando Reynolds
aceitou. A recusa deles, arrisco a pensar, foi o maior infortúnio que já se
abateu sobre a Igreja da Inglaterra e o caso mais singular de julgamento
equivocado registrado na história da Igreja. Se Reynolds, Baxter e
Calamy tivessem sido bispos, e Manton e Bates fossem reitores, duvido
que o Ato de Uniformidade, em sua forma atual, pudesse ter sido
aprovado.
 
10 Esses dois sermões foram omitidos da presente reimpressão.
 
Um tratado de The Whole Armor of God
 
 
 
 
 
 
 
"Finalmente, meus irmãos, sede fortes no Senhor e na força do seu
poder. Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais resistir
às astutas ciladas do diabo. Porque não lutamos contra carne e sangue ,
mas contra principados, contra potestades, contra os governantes das
trevas deste mundo, contra a maldade espiritual nos lugares altos.
 
“Portanto tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia
mau e, havendo feito tudo, permanecer firmes.
 
"Ficai, pois, cingidos os lombos com a verdade e vestindo a couraça da
justiça; e os pés calçados com a preparação do evangelho da paz; acima
de tudo, tomando o escudo da fé, com o qual podereis apagar a todos os
dardos inflamados dos ímpios. E tomai o capacete da salvação e a espada
do Espírito, que é a palavra de Deus: orando sempre com toda oração e
súplica no Espírito, e velando por isso com toda perseverança e súplica
por todos os santos ; e para mim, essa palavra pode ser dada a mim, que
eu possa abrir minha boca ousadamente, para tornar conhecido o
mistério do evangelho, do qual souum embaixador em prisões: para que
nele eu possa falar com ousadia, como devo falar."
 
- Efésios 6: 10-20.
 
 
 
 
 
 
 
A introdução
 
 
 
Paulo estava agora preso, mas não tão preso a ponto de não ter caneta e
papel; Deus, ao que parece, deu a ele algum favor aos olhos de seus
inimigos: Paulo era prisioneiro de Nero, mas Nero era muito mais de
Deus. E enquanto Deus trabalhava para Paulo, ele encontrou amigos
para ele tanto no tribunal quanto na prisão. Deixe os perseguidores
enviarem santos para a prisão, Deus pode providenciar um guardião para
sua vez.
 
Mas como esse grande apóstolo passa seu tempo na prisão? Não
publicando invectivas contra aqueles, embora os piores dos homens, que
o haviam enganado; um pedaço de zelo que os santos sofredores
daqueles tempos estavam pouco familiarizados: nem em conselhos
políticos, como ele poderia se livrar de seus problemas, por lisonja
sórdida ou complacência pecaminosa com os grandes da época. Alguns
teriam usado qualquer picareta para abrir uma passagem para sua
liberdade e não teriam escrúpulos, de modo que poderiam escapar, quer
saíssem pela porta ou pela janela. Mas esse homem santo não gostava
tanto da liberdade ou da vida, a ponto de comprá-los ao menos para
arriscar o evangelho. Ele sabia muito sobre outro mundo, para apostar
tão alto para desfrutar deste; e, portanto, ele está indiferente ao que seus
inimigos podem fazer com ele, sabendo muito bem que ele deveria ir
para o céu, quer eles quisessem ou não. Não, o grande cuidado que
estava sobre ele era para com as igrejas de Cristo; como mordomo fiel,
ele se empenha em colocar a casa de Deus em ordem antes de partir. Não
lemos de nenhum despacho enviado ao tribunal para obter sua liberdade;
mas muitos às igrejas, para ajudá-los a permanecer firmes na liberdade
com que Cristo os libertou. Não existe maneira de estar até com o diabo
e seus instrumentos, apesar de todo o seu rancor contra nós, fazendo o
bem que podemos onde quer que estejamos.
 
O diabo teve que deixar Paulo em paz, pois ele mal chega à prisão, mas
cai numa pregação, na qual os portões da prisão de Satanás se abrem e
pobres pecadores saem. Feliz por Onésimo que Paulo foi enviado para a
prisão; Deus tinha uma missão para Paulo fazer a ele e aos outros, com a
qual o diabo nunca sonhou. Não, ele não apenas prega na prisão, mas
para que possa fazer ao diabo todo o mal que puder, ele envia suas
epístolas às igrejas, que provando seu espírito em suas aflições e lendo
sua fé, agora pronto para ser oferecido, eles podem ser muito mais
confirmados; entre os quais Éfeso não estava menos em seus
pensamentos, como você pode perceber por sua morada com eles dois
anos juntos, Atos 19:10; como também por ter enviado os presbíteros
desta igreja até Mileto, em sua última viagem a Jerusalém, Atos 20:17,
para se despedir deles como nunca mais veria seus rostos neste mundo. E
certamente a triste impressão que aquela partida de partir o coração
deixou nos espíritos desses anciãos, sim, toda a igreja, por eles
familiarizados com esta triste notícia, pode incitar Paulo, agora na
prisão, a escrever a esta igreja, que tendo tanto de seu espírito, sim, do
espírito do evangelho, deixado em suas mãos para conversar, eles
poderiam receber mais pacientemente a notícia de sua morte.
 
Na primeira parte desta epístola, ele se eleva alto nos mistérios da fé.
Neste último, de acordo com seu método usual, ele desce à aplicação;
onde o encontramos contraindo todas essas verdades, como vigas juntas,
em uma exortação poderosa, a fim de inflamar seus corações e persuadi-
los poderosamente a 'andar dignos de sua vocação', Ef. 4: 1, que então é
feito, quando a vida do cristão é tão transparente que a graça do
evangelho resplandece no poder da santidade de todos os lados, e de
todas as suas relações, como uma vela em um vidro de cristal, não em
um lanterna escura, iluminada de um jeito e escura de outro: e, portanto,
ele atropela os vários parentes de marido, esposa, pais, filhos, senhores e
servos, e pressiona o mesmo em todos eles.
 
Agora tendo colocado cada um em seu devido lugar, sobre seu dever
particular; como um sábio general depois de organizar seu exército e
atraí-los para a fileira e fileira, ele faz o seguinte discurso à frente do
acampamento de Éfeso, tudo em frase marcial, como mais adequado ao
chamado do cristão, que é uma guerra contínua com o mundo, e o
príncipe do mundo. O discurso em si contém duas partes.
 
Primeiro, um encorajamento curto, mas doce e poderoso, Eph. 6:10. Em
segundo lugar, a outra parte é gasta em várias direções para que
manejem esta guerra com mais sucesso, com alguns motivos aqui e ali
espalhados entre eles, Ef. 6: 11-20. Começamos com o primeiro.
 
 
 
 
 
 
 
Primeira parte
 
 
 
Um incentivo doce e poderoso para a guerra
 
 
 
"Finalmente, meus irmãos, sejam fortes no Senhor,
 
e no poder de seu poder. ' - Eph. 6h10
 
 
 
O apóstolo começa seu discurso com a palavra de encorajamento para a
batalha: 'Finalmente, meus irmãos, fortalecei-vos no Senhor'; a melhor
maneira de prepará-los para as seguintes instruções. Uma alma
profundamente possuída pelo medo e desanimada com fortes apreensões
de perigo, não está em posição de conselho. Como vemos em qualquer
exército, quando colocado em fuga por algum alarme repentino ou
apreensão de perigo, é difícil colocá-los em ordem até que o susto
ocasionado por isso passe; portanto, o apóstolo primeiro levanta seus
espíritos, 'seja forte no Senhor'. Como se ele devesse dizer: Talvez
algumas almas desanimadas descubram que seus corações falham,
enquanto vêem seus inimigos tão fortes e eles tão fracos; tão numerosos
e tão poucos; tão bem equipados, e eles tão nus e desarmados; tão
habilidosos e experientes em armas, mas são soldados verdes e
inexperientes. Não deixe que esses ou quaisquer outros pensamentos o
desanimem; mas com coragem destemida, marchem e sejam fortes no
Senhor, em cujo desempenho reside o estresse da batalha, e não em sua
habilidade ou força. Não é o menor cuidado e habilidade de um ministro
em dividir a palavra, de modo a pressionar o dever do cristão, de não
oprimir seu espírito com o peso dela, colocando-o sobre os próprios
ombros da criatura, e não sobre a força do Senhor , como aqui nosso
apóstolo nos ensina. Neste versículo (sob quatro cabeças ou ramos),
temos primeiro, uma denominação familiar, 'meus irmãos'. segundo, uma
exortação, 'seja forte'. terceiro, uma advertência anexada à exortação, 'no
Senhor'. quarto, uma amplificação encorajadora da direção, 'e na força
de seu poder', ou em seu grande poder.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
PRIMEIRA E SEGUNDA FILIAIS.
 
 
 
A denominação, 'meus irmãos'. - A exortação, 'seja forte'.
 
 
 
Temos, primeiro ramo, uma denominação familiar, 'meus irmãos'.
Devemos renunciar a isso, e começar com,
 
Segundo Ramo, a exortação - 'seja forte'; isto é, tenha boa coragem, tão
comumente usado na frase das escrituras: 'Seja forte e corajoso', II Cr.
32: 7; 'Diga aos que têm o coração temeroso:' Sede fortes ', Isa. 35: 4.
Ou, unam todos os poderes de suas almas e reúnam toda a sua força, pois
vocês terão uso para tudo o que puderem fazer ou obter. De onde vem o
ponto.
 
 
 
[Coragem cristã e resolução - portanto necessária.]
 
 
 
Doutrina, o cristão de todos os homens precisa de coragem e resolução.
Na verdade, não há nada que ele faça ou possa fazer como cristão, a não
ser um ato de valor. Um espírito covarde está abaixo do dever mais
baixo de um cristão: 'sê forte e muito corajoso, para que possas' - O quê?
está na batalha contra essas nações belicosas? Não, mas para que 'tenhas
cuidado de cumprir toda a lei que Moisés, meu servo, te ordenou', Josué
1: 7. Requer mais destreza e grandeza de espírito obedecer fielmente a
Deus do que comandar um exército de homens; ser um cristão do que
um capitão. O que parece menos, do que um cristão orar? no entanto,
isso não pode ser realizado corretamente sem um espírito principesco:
como dizem que Jacó se comportou como um príncipe, quando ele
apenasorou; para o qual ele saiu do campo estandarte de Deus. Na
verdade, se você chamar essa oração, que uma pessoa carnal realiza,
nada é mais pobre e covarde. Tal pessoa é um estranho para este
empreendimento, como o soldado covarde para as façanhas de um chefe
valente. O cristão em oração se aproxima de Deus, com uma humilde
ousadia de fé, e o segura, luta com ele; sim, não o deixará ir sem uma
bênção e tudo isso em face de seus próprios pecados e da justiça divina,
que saiu voando sobre ele da boca ardente da lei; enquanto a ousadia do
outro na oração é apenas a criança, seja por ignorância em sua mente ou
dureza em seu coração; por meio do qual não sentindo seus pecados, e
não sabendo de seu perigo, ele se apressa em cumprir o dever com uma
confiança cega, que logo se apavora quando a consciência desperta, e o
alarma de que seus pecados estão sobre ele, como os filisteus em Sansão:
ai, então assustado, o miserável miserável joga sua arma no chão, voa na
presença de Deus com o culpado Adão e não ousa olhá-lo na cara. Na
verdade, não há nenhum dever em todo o percurso do cristão de
caminhar com Deus, ou de agir para Deus, mas está alinhado com muitas
dificuldades, que o atiram como inimigos através das sebes, enquanto ele
está marchando para o céu: de modo que ele é colocado em disputa cada
centímetro de solo que ele avança. Eles são apenas algumas almas de
espírito nobre, que ousam tomar o céu à força, que estão aptas para este
chamado. Para mais uma prova deste ponto, veja algumas poucas peças
de serviço em que todo cristão se empenha.
 
Primeiro. — O cristão deve proclamar e perseguir uma guerra
irreconciliável contra seus pecados primários; aqueles pecados que
estiveram mais perto de seu coração devem agora ser pisoteados sob
seus pés. Então David, 'Eu me mantive longe da minha iniqüidade.'
Agora, que coragem e resolução isso requer? Você acha que Abraão foi
tentado de propósito, quando chamado a tomar seu 'filho, seu filho
Isaque, seu único filho a quem ele amava', Gênesis 22: 2, e oferecê-lo
com suas próprias mãos, e nenhum outro; ainda o que era isso? Alma,
leva tua luxúria, tua única luxúria, que é filha de teu mais querido amor,
teu Isaac, o pecado que causou mais alegria e risos, do qual tu
prometeste a ti mesmo o maior retorno de prazer ou lucro; como sempre
olhas para ver o meu rosto com conforto, impõe-lhe as mãos e oferece-o;
derrama o sangue diante de mim; enfie a faca de sacrifício da
mortificação bem no fundo dela; e isso livremente, com alegria, pois não
é nenhum sacrifício agradável que é oferecido com o semblante abatido -
e tudo isso agora, antes que tenhas um abraço mais dele.
Verdadeiramente, este é um capítulo difícil, carne e sangue não podem
suportar isso; nossa luxúria não repousará tão pacientemente no altar,
como Isaque, ou como um 'Cordeiro que é levado ao matadouro que era
mudo', mas rugirá e gritará; sim, até abala e dilacera o coração com seus
horríveis clamores.
 
Quem é capaz de expressar os conflitos, as lutas, as convulsões de
espírito que o cristão sente, antes que possa levar seu coração a esta
obra? Ou quem pode expor completamente a arte, as insinuações
retóricas, com as quais tal luxúria se defenderá? Um enquanto Satanás
atenuará e reduzirá a questão: É apenas um pequeno, ó poupe-o, e tua
alma viverá para tudo isso. Outro, enquanto ele lisonjeia a alma com o
segredo disso: Você pode manter a mim e a seu crédito também; Não
serei visto no exterior em tua companhia para te envergonhar entre teus
vizinhos; feche-me no quarto mais reservado que tens em teu coração,
do alcance dos outros, se apenas me permitires de vez em quando ter os
abraços devassos de teus pensamentos e afeições em segredo. Se isso
não puder ser concedido, então Satanás parecerá apenas desejar que a
execução seja interrompida por algum tempo, como a filha de Jefté de
seu pai: 'deixe-me em paz por um mês ou dois, e então faça de acordo
com o que saiu de sua boca , 'Juízes 11:36, 37, conhecendo bem poucos
de tais concupiscências perdoadas, mas finalmente obtêm seu perdão
total; sim, recupere seu favor com a alma. Agora, que resolução é
necessária para romper tal violência e importunação e, apesar de tudo
isso, apresentar execução? Aqui os valentes espadachins do mundo se
mostraram meros covardes, que saíram do campo com bandeiras
vitoriosas e então viveram, sim, morreram escravos de uma luxúria vil
em casa. Como se poderia dizer de um grande capitão romano que,
enquanto cavalgava em sua carruagem triunfante por Roma, nunca tirou
os olhos de uma cortesã que caminhava pela rua: Eis que este capitão
formoso, que conquistou exércitos tão poderosos, é ele mesmo
conquistado por uma mulher boba.
 
Segundo. - O cristão deve andar singularmente, não segundo as
aparências do mundo, Rom. 12: 2. Recebemos a ordem de não nos
conformar com este mundo, isto é, não nos acomodar aos costumes
corruptos do mundo. O cristão não deve ser de natureza complacente a
ponto de cortar o paletó de sua profissão de acordo com a moda da
época, ou o humor da companhia em que entra; como aquele cortesão,
que sendo questionado sobre como ele poderia manter sua preferência
em tempos de mudança, um enquanto tinha um príncipe para o papado,
outro enquanto contra o papado, respondeu, ele era e salice, non ex
quercu ortus - ele não era um carvalho teimoso , mas vime dobrando,
que poderia ceder ao vento. Não, o cristão deve permanecer fixo em seus
princípios e não mudar seus hábitos; mas mostre livremente que
compatriota ele é, por sua santa constância na verdade. Ora, que ódio,
que armadilhas, que perigos esta singularidade expõe o cristão? Alguns
vão vaiar e zombar dele, como alguém à moda espanhola seria
ridicularizado em suas ruas. Assim, Mical zombou de Davi. Na verdade,
o mundo considera o cristão por sua singularidade de vida o único tolo; o
que pensei deu a primeira ocasião a esse apelido, pelo qual os homens
comumente expressam um homem tolo ou um tolo. Tal pessoa, dizem
eles, é um mero Abraão; isto é, na conta do mundo, um tolo. Mas por
que um Abraão? Porque Abraão fez aquilo de que a razão carnal, o ídolo
do mundo, ri como mera tolice; ele deixou uma propriedade presente na
casa de seu pai para ir ele não sabia para onde, para receber uma herança
que ele não sabia quando. E verdadeiramente esses tolos, todos os santos
são marcados pelo mundo sábio. 'Vocês conhecem o homem e sua
comunicação', disse Jeú aos seus companheiros, perguntando para que
vinha aquele sujeito louco, que não era outro senão um profeta, II Reis
9:11. Agora, é preciso coragem para desprezar a vergonha que o cristão
deve esperar encontrar por sua singularidade. Vergonha é o que a
natureza orgulhosa mais desdenha, para evitar que muitos não ousassem
'confessar a Cristo abertamente', João 7:13. Muitos perdem o céu porque
têm vergonha de ir para lá com um casaco de tolo. Novamente, como
alguns zombarão, outros perseguirão até a morte, meramente por este
inconformismo nos princípios e práticas do cristão para com eles. Esta
foi a armadilha preparada para as três crianças; eles devem dançar diante
da flauta de Nabucodonosor, ou queimar. Esta foi a trama traçada para
enredar Daniel, que andou de forma tão irrepreensível, que seus próprios
inimigos lhe deram este testemunho, de que ele não tinha culpa senão
sua singularidade em sua religião, Dan. 6: 5. É uma grande honra para
um cristão, sim, para a própria religião, quando tudo o que seus inimigos
podem dizer é: Eles são precisos e não farão como nós. Agora, em um
caso como este, quando o cristão deve se virar ou queimar, deixar de
orar ou se tornar uma presa para os dentes cruéis de homens sangrentos;
quantos recuos políticos e distinções de autopreservação inventaria um
coração covarde não resolvido? O cristão que tem tão grande oposição
precisa estar bem preso à sela de sua profissão, ou então logo será
desmontado.
 
Terceiro. - O cristão deve continuar seu caminho para o céu em meio a
todos os escândalos que são lançados sobre os caminhos de Deus pelaapostasia e quedas de falsos professos. Sempre houve tal na igreja que,
por seus tristes abortos no julgamento e na prática, colocaram uma pedra
de ofensa no caminho da profissão, na qual os cristãos fracos estão
prontos para se posicionar, como eles no corpo sangrento de Asahel, II
Sam. 2:22, não sabendo se podem se aventurar mais em sua profissão,
vendo tais, cujos dons eles tanto admiravam, jazem diante deles,
chafurdando no sangue de sua profissão assassinada: [de serem]
professores zelosos, para se mostrarem talvez ardentes perseguidores;
[de serem] estritos cumpridores de deveres religiosos, [para provar]
ateus irreligiosos: não mais parecidos com os homens que eram há
alguns anos, do que o vale de Sodoma (agora um pântano e um atoleiro)
é, o que era, quando para fecundidade comparada ao jardim do Senhor.
Precisávamos de uma resolução santa para resistir a tais desânimos e não
desmaiar; como Josué, que viveu para ver todo o acampamento de Israel,
muito poucos exceto, revoltado, e em seus corações voltando ao Egito, e
ainda com um espírito destemido manteve sua integridade, sim,
resolvido embora nenhum homem ao lado o suportaria companhia, ainda
assim ele serviria ao Senhor.
 
Quarto. - O cristão deve confiar em um Deus que se retira, Isa. 50:10.
Aquele que anda nas trevas e não vê a luz, confie no nome do Senhor e
permaneça no seu Deus. Isso requer uma santa ousadia de fé, de fato,
para se aventurar na presença de Deus, como Ester em Assuero, quando
nenhum sorriso pode ser visto em seu rosto, nenhum cetro de ouro da
promessa percebida pela alma, apresentada para encorajá-la a aproxime-
se e prossiga com esta nobre resolução: 'Se eu perecer, perecerei', Est.
4:16. Mais ainda, confiar não apenas em uma retirada, mas em um 'Deus
matador', Jó 13:15; não quando seu amor está oculto, mas quando sua ira
irrompe. Agora, para uma alma se aproximar de Deus por uma
recumbência de fé, enquanto Deus parece atirar sobre ela, e disparar sua
carranca como flechas envenenadas nela, é um trabalho árduo, e irá
testar a coragem do cristão de propósito. No entanto, esse espírito
masculino encontramos na pobre mulher de Canaã, que pega as balas de
Cristo disparadas contra ela e, com uma humilde ousadia de fé, as envia
de volta em sua oração.
 
Quinto. - O crente deve perseverar em seu caminho cristão até o fim de
sua vida: seu trabalho e sua vida devem sair do palco juntos. Isso
adiciona peso a todas as outras dificuldades do chamado do cristão.
Conhecemos muitos que foram para o campo e gostaram do trabalho de
um soldado para uma batalha ou duas, mas logo se cansaram e voltaram
correndo para casa, mas poucos podem suportar como um comércio
constante. Muitos logo se empenham em deveres sagrados, facilmente
persuadidos a assumir uma profissão de religião, e igualmente
persuadidos a abandoná-la, como a lua nova, que brilha um pouco na
primeira parte da noite, mas desce antes da metade do a noite se foi -
professores iluminados em sua juventude, cuja velhice está envolta em
densas trevas de pecado e maldade. Ó, perseverar é uma palavra difícil!
este tomar a cruz diariamente, esta orar sempre, esta vigiar noite e dia, e
nunca pondo de lado as nossas roupas e armadura, quero dizer, entregar-
se a nós próprios, para perdoar e desobedecer na nossa santa espera em
Deus e caminhar com Deus. Isso afasta muitos tristes de Cristo, mas é o
dever de um santo fazer da religião seu trabalho diário, sem férias de um
final de ano para o outro. Esses poucos exemplos são suficientes para
mostrar que necessidade o cristão tem de resolução. O aplicativo segue.
 
 
 
[Uso ou aplicativo]
 
Primeiro.Use - Isso nos dá a razão de haver tantos professores e tão
poucos cristãos; tantos que correm e tão poucos obtêm; tantos vão para o
campo contra Satanás, e tão poucos saem vencedores; porque todos
desejam ser felizes, mas poucos têm coragem e resolução para enfrentar
as dificuldades que os encontram no caminho de sua felicidade. Todo o
Israel saiu alegremente do Egito sob a conduta de Moisés, sim, e uma
multidão misturada com eles, mas quando suas barrigas foram
comprimidas com um pouco de fome, e os desejos gananciosos de uma
Canaã atual adiada, sim, em vez de paz e fartura , guerra e penúria, eles,
como soldados de fígado branco, estão prontos para fugir de suas cores e
fazer uma retirada desonrosa para o Egito. Assim, a maior parte dos que
professam o evangelho, quando vêm para empurrar o pique, para serem
provados o que farão, negam para suportar por Cristo, ficam cansados de
seus empreendimentos. Ai de mim! seus corações desfalecem, são como
as águas de Belém. Mas se eles tiverem que disputar sua passagem com
tantos inimigos, eles até se contentarão com sua própria cisterna, e
deixarão o céu para outros que se aventurarem mais por ela. Oh, quantos
se separam de Cristo nesta encruzilhada! Como Orpah, eles vão um ou
dois furlong com Cristo, enquanto ele vai tirá-los de suas esperanças
mundanas, e os convida a se prepararem para as adversidades, e então
eles o beijam e o deixam, realmente relutantes em perder o céu, mas
mais avessos a compre por uma taxa tão cara. Como algumas cabeças
verdes, que infantilmente fazem escolhas em algum doce comércio,
como é o do confeiteiro, desde um dente de licor que eles têm até as
porcarias [suor] que oferece, mas encontrando o molho azedo de
trabalho e labuta que os acompanha, eles ceda, e esteja cansado de seu
serviço. Assim, a doce isca da religião tem atraído muitos a mordiscá-la,
que se ofendem com o árduo serviço que ela exige. Requer outro espírito
que o mundo pode dar ou receber para seguir a Cristo completamente.
 
Em segundo lugar. Use - Deixe-o então exortar vocês, cristãos, a
trabalharem por esta resolução e destreza sagrada, que é tão necessária
para sua profissão cristã, que sem ela vocês não podem ser o que
professam. Os medrosos estão nos desamparados daqueles que marcham
para o inferno, Ap. 21; os violentos e valentes são os que tomam o céu à
força: os covardes nunca conquistam o céu. Não digas que tens sangue
real correndo em tuas veias e és gerado por Deus, a menos que possas
provar a tua linhagem por este espírito heróico, para ousar ser santo
apesar dos homens e demônios. A águia experimenta seus filhotes ao
sol; Cristo prova seus filhos por sua coragem, que ousam olhar na face
da morte e do perigo por sua causa, Marcos 8:34, 35. Oh, que visão
incomum é ver, um pecador ousado e um santo medroso, alguém
decidido ser perverso e um cristão vacilante em seu caminho sagrado;
ver a culpa pôr em fuga a inocência, e o inferno manter o campo,
desafiando-o impudentemente com estandartes exibidos de profanação
aberta; [ver] os santos escondem suas cores de vergonha, ou fogem delas
de medo, que antes deveriam se embrulhar nelas e morrer naquele lugar,
do que assim trair o glorioso nome de Deus, que é invocado por eles para
o desprezo dos incircuncisos. Portanto, tenham ânimo, ó santos, e sejam
fortes; sua causa é boa, o próprio Deus esposou sua contenda, que o
nomeou seu próprio Filho, General do campo, chamado de 'o Capitão de
nossa salvação', Heb. 2:10. Ele o conduzirá com coragem e o conduzirá
com honra. Ele viveu e morreu por você; ele vai viver e morrer com
você; por misericórdia e ternura para com seus soldados, ninguém como
ele. Trajano, é dito, rasgou suas roupas para curar as feridas de seus
soldados: Cristo derramou seu sangue como bálsamo para curar as
feridas de seus santos; arranca sua carne para amarrá-los. Para destreza,
ninguém se compara a ele: ele nunca desviou a cabeça do perigo: não,
não quando a malícia do inferno e a justiça do céu apareceram em campo
contra ele; sabendo tudo o que lhe aconteceria, [ele] adiantou-se e disse:
'A quem procurais?' João 18: 4. Para o sucesso insuperável: ele nunca
perdeu a batalha, mesmo quando ele perdeu sua vida: ele ganhou o
campo, carregando os despojos na carruagem triunfante de sua ascensão,
para o céu com ele: onde ele faz um show aberto deles para a alegria
indizível de santose anjos. Você marcha no meio de espíritos galantes,
seus companheiros soldados, cada um filho de um príncipe. Eis que
alguns, suportando com você aqui abaixo uma grande revoada de
aflições e tentações, tomam o céu com força e tempestade. Outros você
pode ver depois de muitos ataques, repulsões e reagrupamentos de sua fé
e paciência, subindo nas paredes do céu, conquistadores, de onde eles
olham, por assim dizer, e chamam vocês, seus irmãos na terra, marchar
colina acima atrás deles, gritando em voz alta: 'Caia, e a cidade é sua,
como agora é nossa, que por alguns dias de conflito estão agora coroados
com a glória do céu, o gozo de um momento do qual secou todas as
nossas lágrimas, curaram todas as nossas feridas, e nos fez esquecer a
intensidade da luta, com a alegria de nossa vitória presente. ' Em suma,
os cristãos, Deus e os anjos são espectadores, observando como vos
deixais como filhos do Altíssimo; toda exploração de sua fé é contra o
pecado e Satanás causa alarido no céu; enquanto você corajosamente se
prostrou nesta tentação, escalou aquela dificuldade, recuperou o outro
terreno, você mesmo agora perdeu nas mãos de seus inimigos. Seu
querido Salvador, que permanece com reserva para o seu alívio em um
aperto, seu próprio coração salta dentro dele de alegria por ver a prova
de seu amor e zelo por ele em todos os seus combates; e não se
esquecerá de todo o serviço fiel que prestou em suas guerras na terra;
mas quando tu saires do campo, te receberá com a mesma alegria com
que se divertia em seu retorno ao céu de seu Pai.
 
 
 
[Coragem cristã e resolução - como obtido.]
 
 
 
Agora, cristão, se você pretende assim resistir corajosamente contra toda
oposição, na marcha para o céu, como você deve fazer bem em elevar o
seu espírito com pensamentos tão generosos e enobrecedores da alma,
então de uma maneira especial, olhe que seus princípios estão bem fixo,
ou então o teu coração ficará instável, e um coração instável é fraco
como a água, não pode exceder em coragem. Duas coisas são necessárias
para fixar nossos princípios.
 
Primeiro. Um julgamento estabelecido nesta verdade de Deus. Aquele
que não sabe bem o que ou por quem luta [pode] logo ser persuadido a
mudar de lado, ou pelo menos ficar neutro. Podem ser encontrados esses
que vão para os professores, que dificilmente podem dar conta do que
esperam, ou em quem esperam; ainda assim, eles devem ser
considerados cristãos, embora corram antes de saberem sua missão; ou
se ou se eles têm alguns princípios aos quais seguem, eles são tão
instáveis que cada vento os sopra para baixo, como ladrilhos soltos do
topo de uma casa. O zelo cego é logo colocado em um retiro
vergonhoso, enquanto a resolução sagrada, construída sobre princípios
rápidos, levanta sua cabeça como uma rocha no meio das ondas. 'As
pessoas que conhecem a seu Deus serão fortes e farão proezas', Dan.
11h32. O anjo disse a Daniel quem eram os homens que resistiriam ao
ataque e apoiariam Deus naquela hora, tanto da tentação como da
perseguição, que deveria ser trazida sobre eles por Antíoco; [que] nem
todos os judeus, mas alguns deles, deveriam ser corrompidos
basicamente por lisonjas, outros amedrontados por ameaças de sua
profissão; apenas alguns de princípios fixos, que conheciam seu Deus a
quem serviam e estavam fundamentados em sua religião, deveriam ser
fortes e fazer proezas: isto é, para lisonjas eles deveriam ser
incorruptíveis, e para poder e força invencíveis.
 
Segundo. Um objetivo sincero no fim certo de nossa profissão. Que um
homem nunca seja tão conhecedor das coisas de Cristo, se seu objetivo
não for correto em sua profissão, os princípios do homem ficarão soltos;
ele não se aventurará muito ou longe por Cristo, não mais, não além do
que pode salvar sua própria aposta. Um hipócrita pode mostrar algum
vigor à mão, alguma coragem para uma arrancada na conquista de
algumas dificuldades; mas ele vai se mostrar um jade por fim. Aquele
que tem um fim falso em sua profissão, logo chegará ao fim de sua
profissão quando for beliscado no dedo do pé onde está o grão - quero
dizer, chamado a negar aquilo [que] seu coração travesso almejou
durante todo esse tempo. Agora que seu coração falha, ele não pode ir
mais longe. Oh, tome cuidado com este olho vesgo para nosso proveito,
prazer, honra ou qualquer coisa abaixo de Cristo e do céu; pois eles
tirarão seu coração, como diz o profeta sobre o vinho e as mulheres, isto
é, nosso amor, e se nosso amor for tirado, restará pouca coragem para
Cristo. Quão corajoso foi Jeú no início, e ele diz ao mundo que é zelo
por Deus! Mas por que então seu coração falha, antes que metade de sua
obra esteja concluída? Seu coração nunca estava bem ajustado; aquilo
mesmo que despertou seu zelo no início, finalmente o extinguiu e
intimidou, e isso foi a ambição. Seu desejo de um reino o tornou zeloso
contra a casa de Acabe, para cortar aqueles que poderiam com o tempo
empurrá-lo além do trono: o que feito, e ele calmamente se acomodou,
ele não ousaria entrar em confronto com a obra de Deus, para não perder
o que ele conseguida provocando o povo com uma reforma completa.
Como alguns soldados [que], uma vez que encontram um rico butim no
saque de alguma cidade, estão estragados para lutar para sempre.
 
 
 
 
 
 
 
TERCEIRA FILIAL
 
 
 
Uma orientação de advertência, 'seja forte no Senhor'.
 
 
 
Nesse sentido, temos uma direção cautelosa. Tendo exortado os santos
de Éfeso, e neles todos os crentes, a uma resolução santa e coragem em
sua guerra, para que não se enganasse e gerasse neles uma opinião de
sua própria força para a batalha, o apóstolo os conduz para fora de si
mesmos por esta força, até mesmo para o Senhor: 'seja forte no Senhor.'
De onde observamos.
 
 
 
[A força do santo está no Senhor.]
 
 
 
Doutrina. Que a força do cristão está no Senhor, não em si mesmo. A
força do general em outros anfitriões está em suas tropas. Ele voa, como
um grande comandante certa vez disse a seus soldados, sobre suas asas;
se suas penas forem cortadas, seu poder quebrado, ele está perdido; mas
no exército dos santos, a força de cada santo, sim, de toda a hoste dos
santos, está no Senhor dos Exércitos. Deus pode vencer seus inimigos
sem suas mãos, mas eles não podem sequer se defender sem seu braço. É
um dos nomes de Deus, 'a Força de Israel', I Sam. 15:29. Ele era a força
do coração de Davi; sem ele este valente digno (que poderia, quando
sustentado em seus braços, desafiar aquele que desafiou um exército
inteiro) se comporta estranhamente de medo, a uma palavra ou duas que
saem da boca do filisteu. Ele era a força de suas mãos, 'Ele ensinou seus
dedos a lutar', e assim é a força de todos os seus santos em sua guerra
contra o pecado e Satanás. Alguns propõem uma pergunta, se há um
pecado cometido no mundo no qual Satanás não tem parte? Mas se a
questão fosse, se há alguma ação santa realizada sem a ajuda especial de
Deus, isso é resolvido: 'Sem mim nada podeis fazer', João 15: 5.
Pensando como força de Deus, 'Não que sejamos suficientes para pensar
qualquer coisa como de nós mesmos; mas nossa suficiência vem de
Deus, 'II Cor. 3: 5. Nós apóstolos, nós santos que temos a graça habitual,
ainda assim isto jaz como água no fundo de um poço, que não subirá
com todas as nossas bombeadas até que Deus derrame sua graça
emocionante, e então ela vem. Desejar é mais do que pensar, exercer
nossa vontade em ação mais do que ambos. Estas são de Deus: 'Porque é
Deus que opera em você tanto o querer como o fazer, de acordo com a
sua boa vontade,' Php. 2:13. Ele renova o coração e o torna apto para o
movimento celestial, colocando cada roda, por assim dizer, em seu lugar
certo, então ele o dá corda por sua graça atuante e o põe em movimento,
os pensamentos para agitar, o vontade de se mover e ir em direção ao
objeto sagrado apresentado; no entanto, aqui está a carruagem e não
pode subir a colina da ação até que Deus coloque seu ombro na direção:
'o querer está presente comigo; mas não encontro como realizar o que ébom ', Rom. 7:18. Deus está na base da escada, e no topo também, o
Autor e Consumador, sim, ajudando e elevando a alma a cada rodada,
em sua ascensão a qualquer ação sagrada. Bem, agora que o cristão está
empenhado em trabalhar, por quanto tempo ele se manterá perto disso?
Ai, pobre alma, não mais do que ele é sustentado pela mesma mão que o
capacitou no início. Ele logo adquiriu a força recebida e, portanto, para
manter a posse de um curso santo, deve haver força renovadora do céu a
cada momento, que Davi conhecia, e, portanto, quando seu coração
estava tão santo como sempre ele sentiu , e seu povo, por sua oferta de
livre-arbítrio, declarou o mesmo, mas mesmo então ele ora para que
Deus 'mantenha isso para sempre na imaginação dos pensamentos do
coração de seu povo, e prepare seu coração para ele'. Chron. 29:18. Ele
adorava a misericórdia que os tornava desejosos e então implora sua
graça adicional para fortalecê-los e dar um nó, para que essas pérolas
preciosas recém-colocadas nos corações não escorreguem. O cristão,
quando mais cheio de comunicações divinas, é apenas um copo sem um
pé, ele não pode ficar, ou segurar o que recebeu, mais tempo do que
Deus o segura em sua mão forte. Portanto, Cristo, quando indo para o
céu, e pronto para se despedir de seus filhos, indica o cuidado de seu Pai
por eles em sua ausência. 'Pai, guarda-os', João 17:11; como se ele
tivesse dito, eles não devem ser deixados sozinhos, são crianças pobres e
desamparadas, que não agüentam nem agem sem ajuda; eles perderão a
graça que lhes dei e cairão nas tentações de que os evitei enquanto estava
com eles, se saírem dos teus olhos ou braços por apenas um momento; e,
portanto, 'Pai, mantenha-os.'
 
Novamente, considere o cristão como se dedicando a qualquer dever de
adoração a Deus, ainda que sua força esteja no Senhor.
 
[1. Oração.] Ele oraria? Onde ele encontrará materiais para sua oração?
Infelizmente, ele 'não sabe o que deve orar como devemos', Rom. 8:26.
Deixe-o em paz, e ele logo se deixará levar por algumas tentações e
clamará por aquilo que foi crueldade de Deus conceder; e, portanto,
Deus põe palavras em nossas bocas: 'Leve com você as palavras e diga,'
Oséias 14: 2. Bem, agora ele tem palavras colocadas em sua boca. Ai,
eles congelarão em seus próprios lábios, se ele não tiver algum afeto que
aqueça o coração para descongelar a torneira. E onde deve ser esse fogo?
Nenhuma centelha para acender em sua própria lareira, exceto algum
estranho fogo de desejos naturais, que não servirá. De onde então deve
vir o fogo para descongelar o gelo do coração, senão do céu? O Espírito,
ele deve estender-se sobre a alma, como o profeta sobre a criança, e
então a alma alcançará algum calor bondoso e calor celestial em suas
afeições. O Espírito deve gemer, e então a alma gemerá. Ele nos ajuda a
esses suspiros e gemidos que giram as velas da oração. Ele dissolve o
coração e então [isto é, a oração] irrompe do coração pelos gemidos dos
lábios pela retórica celestial, dos olhos como de uma inundação com
lágrimas. Além disso, agora que a criatura está habilitada a lutar com
Deus em oração, o que ela obterá com tudo isso? Suponha que ele seja
fraco na graça, ele é capaz de orar para si mesmo forte, ou corrupção
fraca? Não, isso não se encontra na oração, como um ato da criatura; isto
cai do céu também: 'No dia em que eu chorei, tu me respondeste e
fortaleceste-me com força na minha alma', Sl. 138: 3. Davi recebeu por
dever, mas não por seu dever, mas por seu Deus. Ele não orou forte, mas
Deus o fortaleceu em sua oração.
 
[2. Ouvindo a Palavra.] Bem, lance seus olhos mais uma vez sobre o
cristão, como se engajando em outra ordenança de ouvir a palavra
pregada. A força da alma para ouvir a Palavra vem de Deus. Ele abre o
coração para atender, Atos 16:14, sim, ele abre o entendimento do santo
para receber a Palavra, de modo a conceber o que ela significa. É como o
enigma de Sansão, que não podemos desvendar sem sua novilha. Ele
abre o ventre da alma para conceber por ela, como o entendimento para
concebê-la, que a alma estéril se torna uma 'alegre mãe de filhos'. Davi
sentou-se por meio ano sob as palestras públicas da lei, e o ventre de seu
coração se fechou, até que Natã viesse e Deus com ele, e agora é o
tempo da vida. Ele concebe presentemente, sim, e dá à luz no mesmo
dia, presentemente cai nas dores amargas de tristeza por seus pecados,
que não cessaram até que ele os tivesse lançado fora naquele doce 51º
Salmo. Por que essa palavra funcionaria mais do que todas as anteriores,
mas que agora Deus o atingiu com sua palavra, o que ele não fez antes?
Portanto, diz-se que ele 'ensina seu povo a lucrar', Isa. 48:17. Ele se
assenta no céu que ensina os corações. Quando o Espírito de Deus, que é
o diretor, chamar uma alma de seu portador a si mesmo, e dizer: —
Alma, você não seguiu o caminho de receber por ouvir a palavra. Assim
e assim conceba tal verdade, cumpra tal promessa - presentemente os
olhos de seu entendimento se abrem e seu coração arde dentro dele
enquanto ele fala com ele. Assim, você vê a verdade neste ponto, 'Que a
força do cristão está no Senhor'. Agora daremos algumas demonstrações
[ou razões].
 
 
 
[Por que a força do santo está depositada em Deus.]
 
 
 
Primeira razão. A primeira razão pode ser tirada da natureza dos santos e
de sua graça. Ambos são criaturas, eles e sua graça também. Agora,
Inesse est de esse creaturæ, 'é da própria natureza da criatura depender
de Deus, seu Criador', tanto para ser como para operação. Você pode
conceber e acidentalmente estar fora de seu assunto, a brancura fora da
parede ou algum outro assunto? É impossível que a criatura seja, ou aja
sem a força de Deus. Este ser, agir por si mesmo é uma propriedade tão
incomunicável da Divindade, que ele não pode transmiti-la à sua
criatura. Deus é, e não há ninguém além dele. Quando Deus fez o
mundo, diz-se realmente que ele terminou sua obra, isto é, a criação: ele
não fez mais nenhuma nova espécie e espécie de criaturas; mas até hoje
ele não concluiu sua obra de providência: 'Meu Pai trabalha até agora',
diz Cristo, João 5:17, isto é, preservando e capacitando o que ele fez
com força para ser e agir, portanto ele é disse para manter nossas almas
na vida. Obras de arte que o homem faz, quando acabadas, podem ficar
algum tempo sem a ajuda do operário, como a casa, quando o carpinteiro
que a fez está morto; mas as obras de Deus, tanto da natureza quanto da
graça, nunca estão fora de suas mãos, e, portanto, como se diz que o Pai
trabalha até agora para a preservação das obras da natureza, assim o
Filho, a quem está confiada a obra da redenção, diz ele nós, trabalha
também. Nem ele terminou sua obra quando ressuscitou, de forma
diferente do que seu Pai fez na obra da criação. Deus acabou com o
fazer, então Cristo acabou com a compra de misericórdia, graça e glória
para os crentes, morrendo uma vez; e como Deus descansou no fim da
criação, assim ele, quando operou a redenção eterna e 'por si mesmo
purificou nossos pecados, sentou-se à direita da Majestade nas alturas',
Heb. 1: 3. Mas ele não cessa de trabalhar por sua intercessão com Deus
por nós, e por seu Espírito em nós por Deus, por meio do qual ele
sustenta seus santos, suas graças e conforta sua vida, sem a qual eles
correriam para a ruína. Assim, vemos que como a graça é uma criatura, o
cristão depende de Deus para sua força. Mas além disso,
 
Segunda razão. A graça do cristão não é apenas uma criatura, mas uma
criatura fraca, em conflito com inimigos mais fortes do que ela e,
portanto, não pode manter o campo sem uma força auxiliar do céu. O
mais fraco vai para a parede, se não houver socorro. A graça nesta vida é
fraca, como um rei no berço, o que dá vantagem a Satanás para continuar
suas tramas com mais força para perturbar o reinado deste jovem rei no
alma, sim, ele logo encerraria a guerra na ruína da graça do crente, se o
Céu não protegesse o cristão. É verdade, a graça, onde quer que esteja,
tem um princípio em si mesma quea faz desejar e se esforçar para se
preservar de acordo com sua força, mas ser dominada deve perecer, a
menos que seja auxiliada por Deus, como o fogo na madeira verde, que
morre e umedece a parte acesa, com o tempo se extinguirá, exceto
quando explodida, ou mais fogo posto naquele pequeno; assim será a
graça no coração. Deus traz sua graça ao coração pela conquista. Agora,
como em uma cidade conquistada, embora alguns cedam e se tornem
verdadeiros súditos do conquistador, outros ainda planejam como podem
livrar-se desse jugo; e, portanto, requer o mesmo poder para manter,
como era para ganhá-lo no início. O cristão tem uma parte não
regenerada, que é desconsiderada nessa nova mudança no coração, e
desdenha tanto de se submeter ao doce governo do cetro de Cristo,
quanto os sodomitas para que Ló os julgue. O que, esse sujeito, um
estranho, nos controle! E Satanás encabeça esta derrota rebelde contra o
cristão, de modo que se Deus não reforçasse continuamente esta nova
colônia plantada no coração, os próprios nativos (quero dizer
corrupções) que sobraram, sairiam de seus covis e buracos onde estão
escondidos , e comer a pequena graça que o mais santo na terra possui;
seria como pão para esses devoradores.
 
Terceira razão. Uma terceira demonstração pode ser tirada do grande
desígnio que Deus propõe a si mesmo na salvação do santo; sim, na
transação do primeiro ao último. E isso é duplo. 1. Deus traria seus
santos ao céu da maneira mais expressiva de seu querido amor e
misericórdia para com eles. 2. Ele expressaria sua misericórdia e amor
por eles, de modo que pudesse ricochetear de volta para ele no maior
avanço de sua própria glória possível. Agora, como isso é apropriado
para ambos, que os santos tenham todas as suas habilidades para cada
passo que derem no caminho para o céu, logo aparecerá.
 
1. Design. Deus traria seus santos ao céu de maneira que pudesse ser
mais expressivo de seu querido amor e misericórdia para com eles. Esta
forma de comunicar força aos santos dá um duplo acento ao amor e
misericórdia de Deus.
 
(1.) Destila uma doçura em tudo o que o crente tem ou faz, quando ele
encontra algum conforto em seu peito, qualquer aumento do coração no
dever, qualquer apoio sob as tentações, considerar de onde vieram tudo
isso, que amigo os envia. Eles não vieram de minha própria cisterna, ou
de qualquer outra criatura. Oh, é meu Deus que esteve aqui e deixou seu
doce perfume de conforto para trás em meu peito! meu Deus, que
inconscientemente, encheu minhas velas com os vendavais de seu
Espírito e me tirou das planícies de minha própria morte, onde me
encalhei. Oh, é o seu doce Espírito que segurou minha cabeça, manteve
meu coração em tal aflição e tentação, ou então eu teria partido em um
desmaio de descrença. Como isso pode escolher senão tornar Deus
querido para uma alma graciosa? Seus socorros vindo imediatamente do
céu, que seriam perdidos, se o cristão tivesse alguma força para ajudar a
si mesmo (embora esse estoque de força viesse primeiro de Deus). O
que, pensa você, fala mais amor e condescendência: um príncipe dar
uma pensão a um favorito, da qual ele possa viver por conta própria, ou
esse príncipe tomar conta de si mesmo, e vir no dia a dia à casa deste
homem, e olhe em seu armário, e veja que provisão ele tem, que
despesas ele está fazendo, e assim constantemente para prover para o
homem de vez em quando? Possivelmente algum espírito orgulhoso que
gosta de ser seu próprio homem, ou ama seus meios mais do que seu
príncipe, preferiria o primeiro, mas aquele que ambiciona ter o coração e
o amor de seu príncipe seria arrebatado com o último. Assim Deus age
com seus santos. O grande Deus vem e olha em seu armário, e vê como
eles estão colocados, e os envia de acordo com o que os encontra. 'Seu
Pai celestial sabe que você precisa dessas coisas', e você as terá. Ele sabe
que você precisa de força para orar, [para] ouvir, [para] sofrer por ele e,
in ipsâ horâ dabitur, 'na hora exata isso será dado'.
 
(2.) Esta maneira de Deus lidar com seus santos aumenta a plenitude e
estabilidade de suas forças. Se o estoque estivesse em nossas próprias
mãos, logo seríamos mercadores falidos. Deus sabe que não passamos de
vasos vazando, quando mais cheios não poderíamos segurá-los por
muito tempo; e, portanto, para ter certeza, ele nos coloca sob o fluxo de
sua força, e um vaso vazando sob um galo obtém o que perde. Assim,
temos nosso vazamento fornecido continuamente. Esta é a provisão que
Deus fez para Israel no deserto: Ele fendeu a rocha, e a rocha os seguiu.
Eles não tinham apenas uma corrente de ar no momento, mas corria um
riacho atrás deles, de modo que você não ouve mais suas reclamações
por água. Esta rocha era Cristo. Todo crente tem Cristo em suas costas,
seguindo-o com força em seu caminho, para cada condição e prova. Uma
flor com a raiz vale muitas em um ramalhete, que embora doce ainda
não cresce, mas murcha quando as usamos em nossos seios. A força de
Deus como raiz mantém viva a nossa graça, sem a qual, embora tão
orientada quanto a de Adão, ela morreria.
 
2. Design. O segundo desígnio que Deus tem na felicidade de seus
santos é que ele possa expressar sua misericórdia e amor por eles de
modo que possa ricochetear de volta para ele no mais alto avanço de sua
própria glória nisso, Ef. 1: 4, 12, que é totalmente alcançado nesta forma
de capacitar os santos, por uma força não própria, mas do envio de Deus
por eles, à medida que são gastos. Se Deus tivesse dado a seus santos um
estoque de graça para estabelecer e os deixou para o aperfeiçoamento,
ele realmente foi engrandecido, porque era mais do que Deus devia à
criatura; mas ele não tinha sido onificado como agora, quando não
apenas a primeira força do cristão para fechar com Cristo vem de Deus,
mas ele ainda está em dívida com Deus pelo exercício dessa força, em
cada ação de sua conduta cristã. Como uma criança que viaja na
companhia de seu pai, tudo está pago, mas seu pai carrega a bolsa, não
ele mesmo, então o tiro do cristão é disparado em todas as condições;
mas ele não pode dizer que isso eu fiz ou que sofri, mas Deus operou
tudo em mim e por mim. O próprio pente do orgulho é cortado aqui; não
há espaço para quaisquer pensamentos de exaltação própria. O cristão
não pode dizer que sou santo é misericórdia; mas sendo um santo, que
minha fé é forte, este é o filho do meu próprio cuidado e vigilância. Ai,
pobre cristão! quem manteve o teu olho desperto e despertou o teu
cuidado? Não foi esta a descendência de Deus, assim como a sua fé no
início? Nenhum santo dirá do céu quando lá chegar: 'Este é o paraíso,
que construí com o poder do meu poder'. Não, 'Jerusalém acima é uma
cidade cujo construtor e criador é Deus'. Cada graça, sim, grau de graça,
é uma pedra naquele edifício, a pedra angular da qual está colocada em
glória, onde os santos verão mais claramente, como Deus não foi apenas
fundador para começar, mas também Benfeitor para terminar o mesmo.
A glória da obra não será desfeita e fragmentada, alguns para Deus e
outros para a criatura, mas tudo inteiramente pago a Deus, e ele
reconheceu tudo em todos.
 
 
 
[Uso ou aplicativo]
 
 
 
Primeiro uso. É a força do cristão no Senhor, não em si mesmo?
Certamente, então, a pessoa sem Cristo deve ser uma pobre criatura
impotente, desprovida de toda força e capacidade de fazer qualquer coisa
por si mesma para sua própria salvação. Se o navio foi lançado,
amarrado e com as velas abertas não pode se mexer, até que o vento
venha e os encher, muito menos a madeira que está no pátio do
carpinteiro talhará e se transformará em navio. Se a árvore viva não pode
crescer a não ser que a raiz comunique sua seiva, muito menos uma
estaca morta e podre na cerca viva, que não tem raiz, pode viver por si
mesma. Em suma, se um cristão, que tem sua vida espiritual de graça,
não pode exercer esta vida sem força do alto, então certamente alguém
vazio desta nova vida, morto em pecados e transgressões, nunca será
capaz de gerar isso em si mesmo, ou concordarcom a produção dele. O
estado de não regeneração é um estado de impotência. 'Quando
estávamos sem forças, no devido tempo Cristo morreu pelos ímpios',
Rom. 5: 6. E como Cristo encontrou a massa da humanidade coberta
com as ruínas de sua propriedade decaída (não mais capaz de se erguer
sob o peso da ira de Deus que estava sobre eles, do que alguém enterrado
sob o lixo de uma casa caída é se livrar de esse peso sem ajuda), então o
Espírito encontra os pecadores em uma condição tão desamparada,
incapaz de se arrepender, ou crer em Cristo para a salvação, quanto eles
estavam por si mesmos para comprá-la. Confundida, portanto, para
sempre será a linguagem daqueles filhos do orgulho, que clamam pelo
poder da natureza, como se o homem com seus próprios tijolos e lodo de
habilidades naturais pudesse erguer tal edifício, cujo topo pode chegar ao
próprio céu. 'Não é do que quer, nem do que corre, mas de Deus que se
compadece', Rom. 9:16. O próprio Deus espalhou tais construtores de
Babel na imaginação de seus corações, que ergue este templo espiritual
nas almas dos homens, 'não por força, nem por um poder' próprio, 'mas
por seu Espírito', que assim 'graça, graça,' pode ser proclamado antes
dele para sempre. E, portanto, se alguém ainda em seu estado natural se
tornaria sábio para a salvação, que primeiro se tornem tolos aos seus
próprios olhos, e renunciem à sua sabedoria carnal, que percebe as coisas
de Deus, e implorem sabedoria a Deus, que dá e não censura . Se alguém
quiser ter força para acreditar, que se torne fraco e morra para si mesmo,
pois, 'pela força nenhum homem prevalecerá', eu, Sam. 2: 9.
 
Segundo uso. A força do cristão está em Deus, não em si mesmo? Isso
pode manter o cristão humilde para sempre, quando mais empenhado no
dever, mais auxiliado em sua conduta cristã. Lembre-se, cristão, quando
estiver com seu melhor terno, quem o fez, quem pagou por ele. Tua
graça, teu conforto não é obra de tuas próprias mãos, nem o preço de teu
próprio deserto; não seja, por vergonha, orgulhoso do custo de outrem.
Essa assistência não vai durar muito, o que se torna uma enfermeira para
teu orgulho; tu não és senhor dessa assistência que tens. Teu Pai é sábio,
pois quando mais te permite para tua manutenção espiritual, mesmo
então mantém a lei em suas próprias mãos, e pode em breve te restringir,
se tu te tornares devasso com sua graça. Portanto, anda humildemente
diante de teu Deus, e cuida bem dessa força que tens, lembrando-se de
que é uma força emprestada. Quem vai desperdiçar o que ele implora?
(Nemo prodiget quod mendicat - ninguém vai desperdiçar o que ele
implora) ou quem vai dar aquele mendigo que gasta ociosamente sua
esmola? quando tens mais, não podes ficar muito longe da porta de teu
Deus. E como podes olhar mais para aquele que desviou o que
recebeste?
 
 
 
 
 
 
 
QUARTA FILIAL.
 
 
 
Uma amplificação da direção, 'e na força de seu poder.'
 
 
 
Neste ramo, temos uma ampliação encorajadora anexada à exortação,
nestas palavras 'e na força de seu poder', onde uma dupla investigação é
necessária para a explicação da frase. Primeiro, o que essas palavras
significam, 'a força de seu poder'. Em segundo lugar, o que significa 'ser
forte no poder de seu poder'.
 
Primeiro. O que essas palavras significam, 'a força de seu poder'. É um
hebraísmo, e não importa nada além de seu grande poder, como aquela
frase, 'para o louvor da glória de sua graça', Ef. 1: 6 isto é, para o louvor
de sua graça gloriosa. E seu grande poder importa não menos do que seu
poder onipotente; às vezes o Senhor é denominado 'forte e poderoso', Sl.
24: 8, às vezes 'o mais poderoso', às vezes 'todo-poderoso', nada menos
que o infinito poder onipotente de Deus.
 
Segundo. O que é 'ser forte na força de seu poder'. Ser forte no poder do
Senhor implica dois atos de fé. Primeiro, uma firme persuasão de que o
Senhor é todo-poderoso em poder. 'Seja forte na força de seu poder', isto
é, esteja fortemente enraizado em sua fé, no que diz respeito a esta
verdade fundamental, que Deus é todo-poderoso. Em segundo lugar,
implica um outro ato de fé, não apenas acreditar que Deus é todo-
poderoso, mas também que esse poder onipotente de Deus está
empenhado em sua defesa; para resistir em meio a todas as provações e
tentações sem medo, apoiando-se no braço de Deus Todo-Poderoso,
como se fosse sua própria força. Pois essa é a tendência do apóstolo,
para afastar-nos de nos apoiarmos em nossas próprias forças, para
encorajar o cristão a fazer uso do poder onipotente de Deus, tão
livremente como se fosse o seu, sempre que atacado por Satanás de
qualquer espécie. Como um homem atacado por um ladrão desperta toda
a força e força que possui em todo o seu corpo para se defender e
ofender seu adversário; assim, o apóstolo ordena ao cristão 'seja forte no
Senhor e na força de seu poder', isto é, alma, longe do teu Deus, cujo
grande poder é todo planejado e dedicado pelo próprio Deus para teu
socorro e defesa. Vá, fortaleça-se e entranhe-se nele por uma fé
inabalável, como aquela que será desenvolvida ao máximo para o seu
bem. De onde essas duas notas [ou doutrinas], eu imagino, extrairão a
gordura das palavras. Doutrina Primeiro, Que deve ser o grande cuidado
e esforço do cristão em todas as tentações e provações para fortalecer
sua fé no poder onipotente de Deus. Doutrina em segundo lugar, o dever
e cuidado do cristão não é apenas acreditar que Deus é todo-poderoso,
mas fortemente pela fé descansar neste poder onipotente de Deus,
empenhado em sua ajuda e socorro em todas as suas provações e
tentações.
 
 
 
[De agir com fé no poder onipotente de Deus.]
 
 
 
Primeira Doutrina. Deve ser o grande cuidado do cristão em todas as
tentações e provações, fortalecer sua fé no poder onipotente de Deus.
Quando Deus se apresenta como um objeto de confiança e confiança da
alma em qualquer grande dificuldade ou empreendimento, comumente
este atributo de seu poder onipotente é apresentado na promessa, como o
mais seguro suporte para a fé se apegar. Assim como um pai dá a seu
filho seu braço para segurá-lo, assim Deus geralmente estende seu poder
onipotente para que seus santos exerçam sua fé, [como fez com] Abraão,
Isaque e Jacó, cuja fé Deus tentado acima da maioria de seus santos
antes ou depois, porque nenhuma daquelas grandes coisas que foram
prometidas a eles, eles viveram para ver serem realizadas em seus dias.
E como Deus se dá a conhecer a eles por seu apoio, mas exibindo este
atributo? 'Eu apareci a Abraão, a Isaque e a Jacó, pelo nome do Deus
Todo-Poderoso', Êx. 6: 3. Isso era tudo que eles tinham para manter a
casa com todos os seus dias: com o qual viveram confortavelmente e
morreram triunfantes, legando a promessa aos seus filhos, sem duvidar,
porque Deus Todo-Poderoso havia prometido, do desempenho. Assim,
Isa. 26, onde grandes misericórdias são prometidas a Judá, e uma canção
escrita de antemão para ser cantada naquele dia vistoso de sua salvação;
ainda assim, porque houve um inverno rigoroso de cativeiro entre a
promessa e a primavera da promessa, portanto, para manter sua fé viva
neste espaço, o profeta os chama para exercer sua fé no Deus Todo-
Poderoso. 'Confiai no Senhor para sempre: porque no Senhor Jeová está
a força eterna', ver. 4. Então, quando seus santos estão indo para a
fornalha da perseguição, o que agora ele direciona sua fé para levar para
a prisão, para jogar com eles, mas este poder todo-poderoso? 'Que os que
sofrem segundo a vontade de Deus entreguem a guarda de suas almas a
Ele, fazendo o bem, como a um Criador fiel', I Ped. 4:19. Criador é um
nome de poder onipotente; daremos agora algumas razões desse ponto.
 
Primeira razão. Porque não é um trabalho fácil fazer uso desta verdade,
por mais claro e claro que seja agora, em grandes mergulhos de tentação,
que Deus é todo-poderoso. Para vindicar este nome de Deus a partir
daqueles relatos malignos que Satanás e a razão carnal levantam contra
ele, realmente requer uma fé forte. Confesso que este princípio é um
pedaço da divindadenatural. Aquela luz que descobre uma Deidade
evidenciará, se seguida de perto, que este Deus é todo-poderoso; ainda
assim, em um coração carnal, é como uma espada enferrujada, mal tirada
da bainha e, portanto, de pouco ou nenhum uso. Tais verdades estão tão
aprisionadas na consciência natural, que raramente são ouvidas com
justiça no seio do pecador, até que Deus lhes conceda a libertação da
prisão e os tire de sua casa de escravidão, onde são encerrados em
injustiça com uma alta mão de seu Espírito convincente. Então, e não
antes disso, a alma acreditará [que] Deus é santo, misericordioso e todo-
poderoso; mais ainda, algumas pessoas peculiares de Deus, e não as mais
mesquinhas para a graça entre eles, tiveram sua fé por um tempo
definido neste pântano, [e] muito trabalho para superar essas
dificuldades e improbabilidades que o senso e a razão objetaram, de
modo que confiar no poder onipotente de Deus, sem prejuízo. O próprio
Moisés [era] uma estrela de primeira grandeza para a graça, mas veja
como sua fé pisca e pisca até que ele vence a tentação: 'O povo, entre o
qual estou, é de seiscentos mil homens de infantaria; e tu disseste: Eu
lhes darei carne, para que comam um mês inteiro. Devem os rebanhos e
manadas ser mortos para eles, para lhes bastar? ' Num. 11:21, 22. Este
homem santo havia perdido por um tempo a visão do poder onipotente
de Deus, e agora ele projetava como isso deveria ser feito; como se ele
tivesse dito em termos simples: Como isso pode ser realizado? Pois
assim Deus interpreta seu raciocínio: 'E o Senhor disse a Moisés: A mão
do Senhor encolheu?' ver. 23. Maria: 'Senhor, se tu estivesses aqui, o
meu irmão não teria morrido', João 11:32. E sua irmã Marta, 'Senhor, a
esta altura ele fede,' ver. 39. Ambas [eram] mulheres graciosas, mas
ambas traíram a fraqueza de sua fé no poder onipotente de Cristo; um
limitando-o ao lugar - 'se você estivesse aqui', ele não morrera; como se
Cristo não pudesse ter salvado sua vida ausente, bem como presente -
enviado sua saúde a ele, bem como trazido com ele; - a outra vez - 'agora
ele cheira mal'; como se Cristo tivesse trazido seu físico tarde demais, e
a sepultura não fosse libertar seu prisioneiro às ordens de Cristo. E tu
tens uma opinião tão elevada de ti mesmo, cristão, que tua fé não
necessita de teu máximo cuidado e esforço para mais estabelecimento no
poder onipotente de Deus, quando tu vês que tais como estes colidem
com este tipo de tentação?
 
Segunda razão. A segunda razão pode ser tirada da necessidade absoluta
deste ato de fé acima de outros, para apoiar o cristão na hora da tentação.
Toda a força e conforto do cristão são obtidos sem portas, e ele não tem
ninguém para enviar de sua missão, exceto a fé; isso vai para o céu e
derruba Deus, como ele na parábola de seu vizinho à meia-noite por pão:
portanto, quando a fé falha, e a alma não tem para ir ao mercado de
suprimentos, deve haver uma casa pobre mantida nesse ínterim . Ora, a
fé nunca está totalmente encerrada até que a alma negue, ou pelo menos
questione, o poder de Deus. Na verdade, quando o cristão contesta a
vontade de Deus, sussurrando em seu próprio seio, ele perdoará? ele vai
salvar? isso pode fazer a fé ir hesitante ao trono da graça, mas não pode
tirar a alma de buscar a face de Deus. Mesmo então, a fé no poder de
Deus o acompanhará: 'Se quiseres, podes tornar-me limpo'; se quiseres,
podes perdoar, podes purificar. Mas quando a alma conclui que não pode
perdoar, não pode salvar, isso atira fé no coração, de modo que a alma
cai aos pés de Satanás, não podendo mais resistir; agora fica mais
apático ao dever, indiferente se reza ou não, como quem vê o poço seque
ou joga fora a jarra.
 
Terceira razão. Porque Deus é muito carinhoso com esta flor da sua
coroa, esta parte do seu nome: na verdade, não podemos soletrar direito
e omitir esta letra, pois esse é o nome de Deus, pelo qual ele é conhecido
por todas as suas criaturas. Agora o homem pode ser chamado de sábio,
misericordioso, poderoso: somente Deus, todo-sábio, todo-
misericordioso, todo-poderoso; de modo que, quando omitimos essa
sílaba toda, apelidamos Deus e o chamamos pelo nome de sua criatura,
ao qual ele não responde. Ora, a ternura que Deus mostra a esta
prerrogativa sua aparece em três particularidades.
 
1. No estrito comando que ele impõe a seu povo para dar-lhe a glória de
seu poder. 'Não temais o seu medo, nem temais', mas 'santifica o próprio
Senhor dos Exércitos', Isa. 8:12, 13; isto é, nesta triste postura de seus
negócios, quando seus inimigos se associam, e você parece um povo
perdido aos olhos da razão, incapaz de contestar [aqueles] poderes
unidos que o cercam por todos os lados, eu te ordeno, santifica me dando
a glória de meu poder onipotente. Acredite que o seu Deus é capaz, por
si mesmo, sem nenhum outro, de defendê-lo e destruí-los.
 
2. Em sua severidade para com seus filhos mais queridos, quando eles
vacilam em sua fé, e não chegam a sério, sem raciocinar e contestar o
caso, para confiar em seu poder onipotente. Zacarias apenas perguntou
ao anjo, 'como saberei isso? pois sou velho e minha mulher já avançada
em idade? todavia, por denunciar sua incredulidade, recebeu de fato um
sinal, mas aquele que não apenas fortaleceu sua fé, mas puniu
severamente sua incredulidade, pois ficou mudo no lugar. Deus ama seus
filhos devem acreditar em sua palavra, não contestar seu poder; tão
verdadeiro é o de Lutero: Deus amat curristas non quœristas 'Deus ama o
obediente, não o cavilling.' . O que deu ênfase à fé de Abraão foi que ele
estava 'totalmente persuadido de que o que havia prometido também era
capaz de cumprir', Rom. 4:21.
 
3. No caminho que Deus toma para dar suas melhores misericórdias e
maiores salvações ao seu povo, onde ele coloca o cenário de sua
providência, de modo que quando ele o fez, pode-se dizer: o poder Todo-
poderoso estava aqui. E, portanto, Deus comumente rejeita aqueles
meios e causas secundárias que, se eles se empenhassem em sua obra,
cegariam e impediriam a perspectiva completa de efetuar a mesma.
'Tínhamos a sentença de morte em nós mesmos, para que não
confiássemos em nós mesmos, mas em Deus que ressuscita os mortos', II
Coríntios. 1: 9. Cristo ficou enquanto [até] Lázaro morrer, para que
pudesse atrair os olhos de sua fé mais isoladamente para contemplar seu
poder, ressuscitando seu amigo morto, em vez de curá-lo por estar
doente, o que não teria levado uma convicção tão plena de onipotência
com ele. Sim, ele sofre um poder contrário muitas vezes surgindo,
naquela mesma conjuntura de tempo, quando ele pretende a misericórdia
de seu povo, para que ele possa erguer mais magnífico pilar de
lembrança para seu próprio poder, na ruína daquele que contesta com
ele. Se Deus tivesse tirado Israel do Egito no tempo dos reis que
conheceram José, provavelmente eles teriam uma partida amigável e um
livramento fácil, mas Deus reserva isso para o reinado do orgulhoso
Faraó, que os oprimirá cruelmente, e arriscar seu reino, mas satisfará sua
luxúria sobre eles. E por que deveria ser este o momento, senão que
Deus os traria com o braço estendido? A ampliação de seu poder foi o
grande desígnio de Deus. 'Exatamente por esta causa te levantei, para
mostrar em ti o meu poder e para que o meu nome seja declarado em
toda a terra', Êx. 9:16.
 
4. Na prevalência que um argumento provocado por seu poder
onipotente tem com Deus. Foi a última corda que Moisés tinha em seu
arco, quando implorou pela vida de Israel: 'As nações que ouviram a
fama de ti falarão, dizendo: Porque o Senhor não foi capaz', etc., Nm.
14:15, 16. E 'Seja grande o poder do meu Senhor', ver. 17; e com isso o
perdão deles o derrubou.
 
A aplicação deste ponto se enquadrará no próximo, que é
 
 
 
[De agir com fé no poder onipotente de Deus, empenhado em nossa
ajuda.]
 
 
 
Segunda Doutrina. Que é dever do santo, e deve ser seu cuidado, não só
acreditar em Deus Todo-Poderoso, mas também acreditar fortemente que
esta força onipotente de Deus é deles, isto é, [está]empenhada em sua
defesa e ajuda, a fim de faça uso dele em todas as dificuldades e
tentações. Primeiro, provarei que o poder onipotente de Deus está
empenhado na defesa do cristão, com base nisso. Em segundo lugar,
[provarei] por que o cristão deve agir fortemente com sua fé nisso.
 
Primeiro. Provarei que o poder onipotente de Deus está empenhado na
defesa do cristão, com base nisso. Deus tirou Israel do Egito com mão
forte, mas será que ele os colocou do outro lado do Mar Vermelho, para
encontrar e forçar o caminho para Canaã, por sua própria política ou
poder? Quando ele abriu o portão de sua casa de ferro de escravidão, e
os trouxe para o campo aberto, ele desapareceu como o anjo de Pedro,
quando saiu da prisão? Não, 'O Senhor teu Deus te deu luz, como um
homem carrega seu filho, por todo o caminho por onde andaste', Deut.
1:31. Isso representa animadamente a marcha do santo para o céu; Deus
tira uma alma do Egito espiritual por sua graça de conversão, isto é, o
'dia de seu poder', em que ele faz a alma desejar sair das garras de
Satanás. Agora, quando o santo está em marcha, todo o país se levanta
sobre ele. Como essa criatura deve passar pelas lanças e passar com
segurança pelas fronteiras de todos os seus inimigos? O próprio Deus o
envolve no braço de sua força eterna. 'Somos guardados pelo poder de
Deus pela fé para a salvação.' I Pedro 1: 5. O poder de Deus é aquele
ombro no qual Cristo carrega suas ovelhas para casa, regozijando-se por
todo o caminho que vai, Lucas 15: 5. Esses braços eternos de sua força
são aquelas asas de águia, sobre as quais os santos são terna e
seguramente transportados para a glória, Êx. 19: 4. Existe um laço
quíntuplo ou compromisso que depende do poder de Deus para ser o
salva-vidas dos santos.
 
Primeiro empate. A estreita relação que ele tem com seus santos. Eles
são seus próprios filhos queridos; cada um cuida de si - a galinha boba,
como ela se agita e se agita para reunir sua ninhada sob sua asa quando a
pipa aparece? nenhum cuidado como aquele que a natureza ensina.
Quanto mais Deus, que é o Pai de tais disposições em sua criatura,
despertará todas as suas forças para defender seus filhos? 'Ele disse: Eles
são meu povo, por isso ele se tornou o Salvador deles', Isa. 63: 8. Como
se Deus tivesse dito: Devo ficar quieto com a mão no peito, enquanto
meu próprio povo é maltratado diante de mim? Eu não posso aguentar
isso. A mãe, sentada em casa, ouve um grito e, conhecendo a voz, grita:
'Ó, é meu filho'. Ela joga tudo para longe e corre para ele. Assim, Deus
se alarma com o clamor de seus filhos: 'Ouvi Efraim se lamentar, diz o
Senhor'; seu grito perfurou seu ouvido, e seu ouvido afetou suas
entranhas, e suas entranhas invocaram seu poder para salvá-lo.
 
Segundo empate. O querido amor que ele nutre por seus santos envolve
seu poder. Aquele que tem o coração de Deus não pode querer seu braço.
O amor na criatura comanda todas as outras afeições, põe em ação todas
as faculdades de todo o homem; assim, em Deus, o amor coloca todos os
seus outros atributos no trabalho. Uma vez que Deus lançou seus
pensamentos de fazer o bem ao homem perdido, então a sabedoria caiu
em projetar o caminho, poder onipotente que se comprometeu a erguer o
tecido conforme o modelo da sabedoria. Todos estão prontos para efetuar
o que Deus diz que gosta. Agora, a alma crente é um objeto do amor
escolhido por Deus, mesmo o mesmo com o qual ele ama seu Filho, João
17:26.
 
1. Deus ama o crente como o nascimento de seu conselho eterno.
Quando uma alma crê, então o propósito e conselho eterno de Deus a
respeito dela, a quem ela escolheu em Cristo antes da fundação do
mundo, e com quem seus pensamentos foram por tanto tempo, surgem.
E como Deus precisa amar aquela criatura que ele carregou por tanto
tempo no ventre de seu propósito eterno? Este belo tecido de céu e terra
não tinha sido construído, mas como um palco no qual ele iria, com o
tempo, cumprir o que decretou no céu da antiguidade, concernente à tua
salvação e a mais alguns de seus eleitos. E, portanto, de acordo com a
mesma taxa de deleite com que Deus se agradou e se divertiu nos
pensamentos disso antes que o mundo existisse, ele precisa se alegrar
com a alma que agora crê, com amor e complacência inconcebíveis; e
Deus, tendo trazido seu conselho até agora em relação ao assunto,
certamente levantará todo o poder que ele possui, ao invés de ficar
desapontado com sua glória a poucos passos de casa; Quero dizer, todo o
seu desígnio na salvação do crente. O Senhor que escolheu seus santos
Zech. 3, como Cristo ora por Josué seu representante, irá repreender
Satanás e todos os seus inimigos.
 
2. Deus ama os santos como a compra do sangue de seu Filho.
Custaram-lhe caro, e aquilo que dificilmente se consegue não se perderá
facilmente. Aquele que estava disposto a gastar o sangue de seu Filho
para ganhá-los, não negará seu poder para mantê-los.
 
3. Deus ama os santos pela sua semelhança consigo mesmo, de modo
que, se ama a si mesmo, não pode deixar de amar a si mesmo
aparecendo neles; e como ele se ama neles, ele se defende ao defendê-
los. O que há em um santo que enruga o inferno senão a imagem de
Deus, sem a qual a guerra logo terminaria? É o ódio que a pantera tem
pelo homem que o faz voar até sua imagem. 'Por sua causa, somos
mortos o dia todo:' e se a disputa for de Deus, certamente o santo não
sairá para a guerra às suas próprias custas.
 
Terceiro Empate. A aliança envolve o poder onipotente de Deus: 'Eu sou
o Deus Todo-Poderoso; caminhe antes de mim, 'Gen.17: 1 Há uma liga
ofensiva e defensiva entre Deus e seus santos; ele dá sob sua mão que
ele irá apresentar todo o poder de sua divindade para eles, 'O Senhor dos
exércitos é o Deus de Israel, um Deus para Israel', I Crô. 17:24. Deus
não se divide no varejo, mas dá a seus santos permissão para desafiar
tudo o que um Deus tem, como se fosse deles; e que ele, seja quem for,
sente-se no trono de Deus e tire sua coroa, que pode fixar qualquer
mentira no Santo; assim como seu nome é, assim é sua natureza, um
Deus que guarda a aliança para sempre. As promessas permanecem
como as montanhas ao redor de Jerusalém, para nunca serem removidas;
o cristão fraco, assim como o forte, está dentro dessa linha de
comunicação. Se os santos lutassem em campo aberto pela força de sua
própria graça, então os fortes eram mais propensos a resistir e os fracos a
cair na batalha; mas ambos envolvidos na aliança estão igualmente
seguros.
 
Quarto empate. A dependência dos santos de Deus e a expectativa de
Deus em todas as suas dificuldades impõem seu poder para socorro. Para
onde uma alma graciosa voa em qualquer necessidade ou perigo do
pecado, Satanás ou seus instrumentos, mas para seu Deus? Tão
naturalmente quanto o cony para sua toca. “A que horas eu tenho medo”,
disse Davi, “vou confiar em ti”, Salmos. 56: 3. Ele diz a Deus que se
arriscará a entrar em sua casa quando for atingido por uma tempestade, e
não questiona suas boas-vindas. Assim, quando Saul o caçou, ele deixou
uma cidade de portões e grades para confiar em Deus em campo aberto.
Na verdade, todos os santos aprendem a mesma lição: renunciar à sua
própria força e confiar no poder de Deus; sua própria política, e lançam-
se na sabedoria de Deus; sua própria justiça, e esperar tudo da pura
misericórdia de Deus em Cristo, cujo ato de fé é tão agradável a Deus,
que tal alma nunca se envergonhará, 'A expectativa dos pobres não
perecerá', Sl. 9:18. Um pagão poderia dizer, quando um pássaro
assustado por um falcão voou em seu seio, eu não vou te trair para teu
inimigo, visto que tu virás como santuário para mim. Quanto menos
Deus entregará uma alma a seu inimigo quando tomar refúgio em seu
nome, dizendo: 'Senhor, sou caçado por tal tentação, perseguido por tal
luxúria, ou você deve perdoá-la ou estou condenado; mortifique-o, ou
serei um escravo dele; leva-me para o seio do teu amor, pelo amor de
Cristo; me fortaleça nos braços de sua força eterna, está em seu poder
me salvar ou me entregarnas mãos de meu inimigo. Não tenho
confiança em mim mesmo ou em qualquer outro: nas tuas mãos entrego
a minha causa, a minha vida, e confio em ti. ' Essa dependência de uma
alma, sem dúvida, despertará o poder onipotente de Deus para a defesa
de tal pessoa. Ele fez o maior juramento que pode sair de seus
abençoados lábios, mesmo por si mesmo, que aqueles que assim voam
em busca de refúgio para ter esperança nele, terão forte consolação, Heb.
6:17. Isso realmente pode dar aos santos a maior ousadia de fé para
esperar entretenimento bondoso quando ele se dirige a Deus em busca de
refúgio, porque ele não pode vir antes de ser procurado. Deus tendo
estabelecido seu nome e promessas como uma torre forte, ambos chama
seu povo para essas câmaras e espera que eles se dirijam para lá.
 
Quinto empate. A presença e ocupação de Cristo no céu estabelece um
forte compromisso com Deus para trazer toda a sua força e poder ao
campo em todas as ocasiões para a defesa de seus santos. Um final
especial de sua jornada para o céu, e morada lá, é que ele pode, como o
procurador dos santos, estar sempre intercedendo por tais suprimentos e
socorros de seu Pai conforme suas exigências exigem; e ainda mais para
nos assegurar do mesmo antes de ir, ele fez, por assim dizer, que cabeças
ele pretendia ir em sua intercessão quando ele viesse lá; uma das quais
era esta, que seu Pai guardasse seus filhos enquanto eles deviam
permanecer no mundo do mal que existe, João 17:15. Nem Cristo
assume esta obra de sua própria cabeça, mas tem o mesmo desígnio de
seu Pai pelo que ora agora no céu, como fez pelo que sofreu na terra.
Aquele que o ordenou sacerdote para morrer pelos pecadores, não o
despojou de suas vestes sacerdotais, como Aarão, mas o nomeou para
ascender nelas ao céu, onde se assentará sacerdote para sempre pelo
juramento de Deus. E este ofício de intercessão foi erigido puramente
em misericórdia para com os crentes, para que eles pudessem ter todo o
conteúdo dado a eles para o cumprimento de tudo o que Deus havia
prometido; para que Jesus Cristo permaneça na corte como nosso
embaixador, para ver tudo realizado de forma justa entre Deus e nós de
acordo com o acordo; e se Cristo segue atentamente seus negócios e é
fiel em seu lugar aos crentes, está tudo bem. E não convém que seja
assim, quem intercede por tão queridos parentes? Suponha que o filho de
um rei saia de uma cidade sitiada, onde deixou sua esposa e filhos, a
quem ama como sua própria alma, e todos prontos para morrer pela
espada ou pela fome; se o abastecimento não chegasse antes, poderia
este príncipe, ao chegar à casa de seu pai, agradar-se com as delícias da
corte, e esquecer o sofrimento de sua família? Ou melhor, ele não viria
postar para seu pai, tendo seus gritos e gemidos sempre em seus ouvidos,
e antes de comer ou beber, cumprir sua missão para seu pai e suplicar-
lhe, se alguma vez o amasse, que enviasse todos os força de seu reino
para levantar o cerco, ao invés de qualquer um de seus parentes queridos
deve perecer? Certamente, senhores, embora Cristo esteja no topo de sua
preferência, e fora da tempestade em relação a sua própria pessoa, ainda
assim seus filhos deixados para trás em meio aos pecados, Satanás e as
baterias do mundo, estão em seu coração, e não será esquecido por um
momento por ele. O cuidado que ele tem em nossos negócios apareceu
no despacho rápido que fez de seu Espírito para o suprimento de seus
apóstolos, quando ele ascendeu, que assim que quase se aqueceu em seu
assento, à direita de seu Pai, ele enviou, para o conforto incomparável de
seus apóstolos e de nós, que até hoje, sim, até o fim do mundo, faça ou
acreditará nele.
 
Segundo. [Provarei por que o cristão deve agir fortemente com fé neste
poder onipotente como empenhado em sua ajuda.] - O segundo ramo do
ponto segue [a saber], que os santos devem olhar para este poder de
Deus como empenhado para eles e pressionar isso se apodera de suas
almas até que silenciem todas as dúvidas e temores sobre o assunto; qual
é a importância desta exortação: 'Seja forte no Senhor e na força de sua
força.' Fortaleçam e fortaleçam suas almas dentro do parapeito deste
atributo do grande poder de Deus entregue a vocês pelo próprio Deus.
 
Primeiro. Como é o fim de todas as promessas de ser segurança para
nossa fé, assim [é] daqueles em particular onde seu poder onipotente está
expressamente engajado, que possamos contar com este atributo nossa
porção e colher o conforto que ele produz tão livremente quanto um
pode a colheita de seu próprio campo. 'Ande diante de mim', disse Deus
a Abraão, 'Eu sou o Deus Todo-Poderoso'; tome isto como sua porção e
viva sobre ela. O apóstolo nos ensina o que fazer com as promessas:
'Nunca te deixarei, nem te desampararei', Heb. 13: 5; há a promessa, e a
inferência que ele nos ensina disso segue: 'Portanto, podemos dizer com
ousadia: O Senhor é meu ajudador', ver. 6. Nós, isto é, todo crente,
podemos dizer ousadamente, isto é, podemos concluir, Deus ajudará, não
furtivamente, timidamente, talvez ele o faça; mas podemos afirmar com
ousadia diante dos homens e demônios, porque Aquele que é Todo-
Poderoso o disse. Agora, para um cristão não fortalecer sua fé neste
atributo incomparavelmente doce, mas sentar-se com algumas
esperanças fracas e instáveis, quando ele pode, sim, deve ser forte na fé
de tais promessas, o que é senão subestimar o bênção de tais promessas?
Como se alguém prometesse outra casa e outro terreno, e ordenasse que
ele os tornasse tão seguros para si mesmo quanto a lei pode obrigar, e ele
não tomasse cuidado para fazer isso: não seria interpretado como um
desprezo pela bondade de seu amigo? É uma questão pequena que Deus
ignora seu poder onipotente por promessa para nós, e nos ordena que o
tenhamos tão seguro quanto podemos pela fé, e nós negligenciamos isso,
deixando os escritos das promessas abertos em nossos corações?
 
Segundo. Nossa obediência e conforto são fortes ou fracos, pois nossa fé
baseia-se nesse princípio.
 
1. Nossa obediência, sendo um filho da fé, compartilha da força ou
fraqueza de seus pais. Abraão sendo forte na fé, que ato heróico de
obediência ele realizou ao oferecer seu filho! Sua fé sendo bem colocada
no poder de Deus, ele carrega isso sem vacilar, o que teria posto uma fé
fraca no chão. Nenhum ato de fé fortalece mais para o dever do que
aquele que vê o poder onipotente de Deus empenhado em sua
assistência. 'Vai nesta tua força', disse Deus a Gideão, 'não te chamei?'
Como se dissesse: Não posso? Não vou levar-te ao trabalho? Afastou-se
Gideão na fé nisso, e fez maravilhas. Isso trouxe o homem justo do
Oriente aos pés de Deus, embora ele não soubesse para onde ia, mas
sabia com quem ia, Deus Todo-Poderoso. Mas tome uma alma que não
está persuadida disso, quão desigual e instável ela é em seu proceder
obediencial! Toda ameaça do homem, se poderosa, o desanima, porque
sua fé não [é] fixada no Todo-Poderoso e, portanto, às vezes ele se
desviará do dever de obedecer ao homem e entregará sua confiança nas
mãos de uma criatura lamentável, porque ele tem olhos carnais para ver
o poder de um homem, mas quer um olho espiritual para ver Deus às
suas costas, para protegê-lo com seu poder onipotente; o que, se seus
olhos estivessem abertos para ver, ele não ficaria tão confuso em seus
pensamentos com a aproximação de uma criatura fraca. - Deve um
homem como eu fugir? disse o bom Neemias, Neh. 6:11. Ele tinha
acabado de sair do trono da graça, onde clamou em ajuda do Todo-
Poderoso: 'Ó Deus, fortalece minhas mãos', ver. 9. E realmente, agora,
ele prefere morrer naquele lugar, do que desacreditar seu Deus com uma
retirada desonrosa.
 
2. O conforto do cristão aumenta ou diminui, pois o aspecto de sua fé é
para o poder de Deus. Deixe a alma questionar isso, ou seu interesse
nisso, e sua alegria jorrará, como o sangue de uma veia quebrada. É
verdade que uma alma pode escalar para o céu com muito barulho, por
uma fé de decúbito, confiando em Deus como capaz de salvar, sem esta
persuasãode seu interesse em Deus; mas tal alma vai com um vento
lateral escasso, ou como um navio cujos mastros são colocados na
prancha, exposto ao vento e às intempéries, se outros melhor designados
não o rebocassem com eles. Muitos medos como ondas de vez em
quando [então] cobrem tal alma, que está mais debaixo d'água do que
acima; ao passo que aquele que se vê dobrado nos braços de todo-
poderoso poder, Oh, como tal alma vai montando à frente do vento, com
suas velas cheias de alegria e paz! Que venha a aflição, surjam
tempestades, esta alma abençoada sabe onde pousará e será bem-vinda.
O nome de Deus é o seu porto, onde ele se intromete com a mesma
ousadia, como um homem entra em sua própria casa, quando toma
banho. Ele ouve Deus chamando-o para isso, e outros seus atributos,
como aposentos ocupados para ele. 'Venha, meu povo, entre em seus
aposentos,' Isa. 26:20. Deus os chama de seus, e seria uma modéstia tola
não possuir o que Deus dá. 'Certamente, alguém dirá, no Senhor tenho
justiça e força', Isa. 45:24; isto é, eu tenho justiça na justiça de Deus,
força em sua força, de modo que a esse respeito Cristo não pode mais
dizer que sua força é sua, e não do crente, do que o marido pode dizer:
Meu corpo é meu e não da minha esposa. Uma alma persuadida disso
pode cantar alegremente com o espinho mais afiado em seu peito; então
Davi: 'Meu coração está firme, ó Deus, meu coração está firme: cantarei
e louvarei', Sl. 57: 7. O que o torna tão alegre em um lugar tão triste
como a caverna onde agora está? ele vai te dizer ver. 1, onde você o tem
aninhado sob a sombra das asas de Deus, e agora ele pode cantar
cuidado e medo. Uma alma assim provida pode descansar à vontade em
uma cama dura. Você não acha que os que moram na ponte de Londres
dormem tão profundamente quanto os que vivem em Whitehall ou
Cheapside, sabendo que as ondas que rugem sob eles não podem
machucá-los? mesmo assim, que os santos possam descansar
tranqüilamente sobre as inundações da própria morte, e não temer o mal.
 
[Uso ou aplicativo.]
 
 
 
Primeiro uso . O poder onipotente de Deus está empenhado na defesa
dos santos? certamente então eles terão uma forte atração, os inimigos
dos santos, que se intrometem com eles que estão muito acima de sua
concorrência. O diabo era tão astuto que tiraria Jó de sua trincheira,
derrubaria sua sebe antes que ele caísse. Mas tão desesperados estão os
homens que tentarão o campo com os santos, embora rodeados pelo
poder onipotente de Deus. Que loucura seria tentar ou sentar-se diante de
uma cidade assim, que não pode ser bloqueada de forma que nenhum
alívio possa entrar? o caminho para o céu não pode. No mais estreito
cerco da igreja, 'há um rio que alegrará esta cidade de Deus', com
oportunos socorros do céu. As fontes frescas dos santos vêm todas de
Deus, e é tão viável para o homem miserável interromper os cursos
d'água das nuvens, quanto represar aqueles riachos, que deslizam
invisivelmente como veios de água na terra, desde a fonte -cabeça de sua
misericórdia no seio de seu povo. Os egípcios pensaram que tinham
Israel em uma armadilha, quando os viram marchar para tal recanto à
beira-mar. 'Eles estão emaranhados, eles estão emaranhados;' e realmente
assim haviam sido irrecuperavelmente, não tinham aquele poder
onipotente que os conduzia, empenhado em trazê-los com honra e
segurança. Bem, quando eles estão fora deste perigo; eis que eles estão
em um deserto onde nada se pode ter pelas costas e barriga, e ainda
assim viverão aqui por quarenta anos, sem comércio ou lavoura, sem
mendigar ou roubar qualquer das nações vizinhas; eles não serão devidos
a eles por um centavo em seu caminho. O que a onipotência não pode
fazer para sustentar seu povo? o que não pode fazer para protegê-los
contra o poder e a ira de seus inimigos? O poder onipotente ficou entre
os israelitas e os egípcios, de modo que, pobres criaturas, eles não
puderam sequer vir para ver seus inimigos. Deus coloca uma nuvem
negra como uma cega diante de seus olhos, e o tempo todo seus olhos
através da nuvem os estão observando em desordem e confusão. E o
Todo-Poderoso está ficando mais fraco hoje em dia, ou seus inimigos
mais fortes, que eles prometem ter mais sucesso? Não, nenhum; mas os
homens são mais cegos do que os antigos inimigos dos santos, que às
vezes fogem às aparições de Deus entre seu povo, clamando: 'Fujamos,
porque o Senhor luta por eles'. Considerando que muitos hoje em dia
preferem dar a honra de suas dificuldades ao próprio Satanás do que
reconhecer a Deus no negócio; mais pronto para dizer que o diabo lutou
contra eles, do que Deus. Ó vocês que ainda não gastaram as impressões
que o poder onipotente de Deus em qualquer momento fez sobre seus
espíritos, acautela-te para não ter nada a ver com aquela geração de
homens, sejam eles quem forem. Não se aproxime de seu tabernáculo,
não lance sua sorte entre eles, que são inimigos dos santos do Altíssimo;
porque são homens dedicados à destruição. Ele rasgou o próprio útero do
Egito, para salvar a vida de Israel, seu filho, Isa. 43: 3.
 
Segundo uso. Isso mostra a condição sombria e deplorável de todos
vocês que ainda estão em um estado sem Cristo. Você viu uma rica mina
aberta, mas nenhum centavo desse tesouro vem para sua parte; uma
verdade carregada de conforto incomparável, mas que se dirige para
outra costa, pertence aos santos, em cujo seio esta verdade lança todo o
seu conforto. Veja Deus fechando a porta sobre você, quando Ele manda
seus filhos se banquetearem com tais iguarias. 'Eis que os meus servos
comerão, mas vós tereis fome; eis que os meus servos beberão, mas vós
tereis sede', Isa. 65:13. Deus estabeleceu o número que ele provê. Ele
sabe quantos ele tem em sua família: estes e nada mais se assentarão.
Um prato principal no conselho dos santos é o poder onipotente de Deus.
Esta foi apresentada a Abraão e está perante todos os seus santos, para
que nela comam em plenitude e conforto; mas tu estarás com fome. Ele é
todo-poderoso para perdoar, mas não o usará para ti, um pecador
impenitente. Tu não tens um amigo no banco, nenhum atributo em todo
o nome de Deus falará por ti: a própria misericórdia se assentará e votará
com o resto de seus companheiros atributos para tua condenação. Deus
pode salvar e ajudar em tempos de necessidade; mas em que
conhecimento é que tu és tão ousado para com Deus, a ponto de esperar
que seu braço salvador seja estendido para ti? Embora um homem se
levante à meia-noite para deixar entrar uma criança que chora e bate à
sua porta, ele não se preocupa tanto por um cachorro que está lá uivando.
Isso apresenta tua condição, pecador, bastante triste, mas é para contar
tua história mais bela; pois aquele poder onipotente de Deus que está
empenhado na salvação do crente está profundamente obrigado a levá-lo
à sua execução e condenação. Que laço melhor do que um juramento? O
próprio Deus está sob juramento de ser a destruição de toda alma
impenitente. Aquele juramento que Deus fez em sua ira contra os
israelitas incrédulos, de que eles não deveriam entrar em seu descanso,
diz respeito a todo incrédulo até o fim do mundo. Em nome de Deus,
considere, se fosse apenas o juramento de um homem, ou uma
companhia de homens, que como aqueles nos Atos, deveria jurar ser a
morte de tal pessoa, e tu eras o homem, isso não preencheria com temor
e tremor noite e dia, e tira o sossego da tua vida, até que se tornem
amigos? Então, com o que estão seus travesseiros, que podem dormir tão
profundamente sem qualquer horror ou espanto, embora lhes digam que
o Deus Todo-Poderoso está sob juramento de condená-los, de corpo e
alma, sem arrependimento oportuno? Ó, pensem, pecadores, é sabedoria
ou coragem recusar termos de misericórdia das mãos de Deus, cujo
poder onipotente, se rejeitado, em breve os levará às mãos da justiça? E
que coisa terrível é cair nas mãos do Deus Todo-Poderoso, nenhuma
língua pode expressar, não, não aqueles que sentem o peso disso.
 
Terceiro uso. Isso fala com vocês, que são realmente santos.Seja forte
na fé nesta verdade, torne-a um artigo de seu credo; com a mesma fé que
você acredita que existe um Deus, acredite também que o poder
onipotente de Deus é o seu amigo seguro e, então, aumente-o da melhor
maneira possível. Como,
 
1. Em agonias de consciência que surgem da grandeza de seus pecados,
fuja para refúgio no poder onipotente de Deus. Verdadeiramente,
senhores, quando os pecados de um homem são exibidos em todas as
suas cores sangrentas, e espalhados em todos os seus agravos mortais, e
o olho da consciência desperta para contemplá-los através da
multiplicação ou lupa de uma tentação, eles precisam surpreender a
criatura com horror e espanto, até que a alma possa dizer com o profeta:
Por todo este enorme exército, há ainda mais comigo do que contra mim.
Um Todo-Poderoso é mais do que muitos poderosos. Todos esses
pecados e demônios poderosos não constituem um único pecado
poderoso ou um demônio todo poderoso. Oponha-se a todas as
acusações horríveis trazidas contra ti por eles este único atributo. Como
o embaixador francês uma vez silenciou o orgulho do espanhol em
repetir muitos títulos a seu mestre, com um que afogou todos eles, o
próprio Deus, quando agravou os pecados de seu povo ao máximo, para
mostrar o que um Deus pode fazer, irrompe em um doce promessa: 'Eu
não executarei a ferocidade de minha raiva;' e porque não? 'Eu sou Deus,
e não um homem', Oséias 11: 9. Vou mostrar a onipotência da minha
misericórdia. Algo parecido com a nossa frase usual quando uma criança
ou uma mulher nos bate, eu sou um homem, e não uma criança ou uma
mulher, portanto não vou bater de novo. O próprio considerar Deus
como Deus supõe que ele seja todo-poderoso tanto para perdoar quanto
para vingar. E isso é um certo alívio. Mas, então, considerar que é o
poder onipotente em vínculo e aliança de perdão, isso é mais. Como
ninguém pode vincular a Deus senão a si mesmo, ninguém pode quebrar
o vínculo que ele mesmo faz: e não são elas suas próprias palavras, que
'ele perdoará abundantemente?' É um. 55: 7. Ele se multiplicará para
perdoar, como se tivesse dito: 'Abandonarei a misericórdia com o teu
pecado e gastarei tudo o que tenho, em vez de deixar que se diga que o
meu bem foi vencido pelo teu mal'. Nesse caso, cabe a alma graciosa
como com um capitão, que cede seu castelo em termos graciosos de ter
sua vida poupada, e ele é transportado com segurança para sua casa, para
lá ser estabelecido pacificamente em sua propriedade e posses, por tudo
o que ele tem a mão e o selo do general, sobre o qual ele marcha; mas os
rudes soldados o agredindo e colocando-o com medo de sua vida, ele
apela ao general, cuja honra agora está comprometida para ele, e logo
está aliviado, e seus inimigos punidos. Você pode, pobre alma, quando
acusado por Satanás, molestado por seus terrores, dizer: É Deus quem
justifica; Eu tenho sua mão para isso, que eu deveria ter minha vida dada
a mim assim que eu colocasse meus braços e me submetesse a ele, o que
eu desejo fazer. Eis que as portas do meu coração estão abertas para
permitir a entrada do Príncipe da paz, e não é o Todo-Poderoso capaz de
cumprir a sua promessa? Eu me comprometo a ele como a um Criador
fiel.
 
2. Melhora este poder onipotente de Deus, e teu interesse nele, nas
tentações de pecar, quando és dominado e voas diante de tua forte
corrupção, ou temes que um dia cairás por ela; ouse agarrar-se a esse
atributo e reforce-se dele novamente para resistir e, ao resistir, acreditar
em uma vitória oportuna sobre ele. O Deus Todo-Poderoso está à sua
vista enquanto você está lutando no vale, e permanece apenas por um
chamado seu quando angustiado na batalha, e então ele virá em seu
resgate. Josafá chorou no meio de seus inimigos, e o Senhor o ajudou;
muito mais podes prometer a ti mesmo seu socorro em combates de tua
alma. Leve-se ao trono da graça com aquela promessa: 'O pecado não
terá domínio sobre você'; e antes de insistir, quanto mais para ajudar a
tua fé, consola-te com isto, que embora a palavra todo-poderoso não seja
expressa, ainda assim está implícita nesta e em todas as promessas, e tu
podes, sem adicionar um til à Palavra de Deus, leia em sua alma; o
pecado não terá domínio sobre você, diz o Deus Todo-Poderoso, pois
isso e todos os seus atributos são o selo constante para todas as suas
promessas. Agora, alma, ponha o título em ação, não tema a
recuperação, é uma dívida, e assim por diante. Ele é capaz de quem tu
processas e, portanto, não há medo de perder a acusação do processo; e
aquele que teve a bondade de se amarrar quando estava livre, será tão
fiel, sendo capaz de executar agora que está amarrado; apenas, enquanto
tu esperas o cumprimento da promessa e a assistência do poder
onipotente contra tuas corrupções, cuida para que te mantenhas sob a
sombra deste atributo e condição desta promessa, Salm. 91: 1. A sombra
não esfriará, exceto nela. De que adianta ter a sombra, embora de uma
rocha poderosa, quando nos sentamos ao sol aberto? ter todo o poder
contratado para nós, e nos lançarmos fora de sua proteção por ataques
ousados na boca da tentação? As quedas dos santos ocorreram quando
eles correram para fora de sua trincheira e se seguraram; pois, como os
conies, eles são um povo fraco em si mesmos, e sua força está na rocha
da onipotência de Deus, que é sua habitação.
 
3. Cristão, aprimore isto, quando oprimido com o peso de qualquer dever
e serviço, que em seu lugar e chamado recaia sobre você. Talvez você
ache o seu dever de sua vocação muito pesado para seus ombros fracos,
ouse pela fé para colocar a parte mais pesada de seu fardo sobre os
ombros de Deus, que é seu (se for um crente) tão certo quanto Deus pode
fazer por promessa. Quando, a qualquer momento, você estiver cansado
de seu trabalho, e pronto para pensar com Jonas para fugir dele,
encoraje-se com o de Deus a Gideão, a quem ele chamou do mangual
para destruir as montanhas, 'Vá com este teu poder,' não te chamou
Deus? Caia na obra que Deus lhe propõe, e você engaja sua força para
você. O caminho do Senhor é a força. Fuja de seu trabalho e envolverá a
força de Deus contra você; ele enviará uma tempestade ou outra atrás de
ti para trazer para casa seu servo fugitivo. Quantas vezes o covarde foi
morto em uma vala, ou sob alguma cerca viva, quando o valente soldado
manteve sua posição e manteve seu lugar saiu com segurança e honra?
Você é chamado para sofrer? não vacile porque está com medo, você
nunca será capaz de carregar a cruz; Deus pode deixar assim mesmo,
você não sentirá, embora não deva encontrar nenhum socorro até que
você chegue à porta da prisão, sim, até que você tenha um pé na escada,
ou seu pescoço no bloco, não se desespere. 'No monte o Senhor será
visto.' E naquela hora ele pode te dar uma expressão de seu doce rosto,
que fará o sangue vir no rosto medonho de uma morte cruel, e parecer
adorável aos teus olhos por causa dele. Ele pode te dar muito conforto
nas mãos, se tu reconheceres que Deus está com você por antecipação,
por toda a vergonha e dor que podes suportar por ele; e se não devesse
equivaler a isso, ainda assim, tanto quanto irá suportar todas as
acusações que você puder ser colocado no caminho, está pronto contado
na promessa, I Coríntios. 10:13. Você o terá à vista, e isso pode
satisfazer um cristão, especialmente se ele considerar, embora ele não
carregue tanto da alegria do céu sobre ele para o céu como os outros,
ainda assim ele a encontrará assim que vier para a casa de seu Pai , onde
é reservado para ele. Em uma palavra, cristão, confie em seu Deus e faça
suas solicitações diárias ao trono da graça para obter suprimentos
contínuos de força; você nem pensa em como ele o aceita, que você fará
uso dele, quanto mais frequentemente melhor, e quanto mais você vier
atrás, mais bem-vindo. Senão, por que Cristo teria dito a seus discípulos:
'Até agora vocês não pediram nada', a não ser para expressar seu grande
coração dando? relutante em colocar a mão na bolsa por um pouco e,
portanto, por um tipo familiar de retóricaos leva a se exaltar ao pedir,
como Naamã, quando Geazi pede um talento, implora-lhe que aceite
dois. Teu Deus tem um coração tão generoso, enquanto você está
pedindo um pouco de paz e alegria, ele lhe manda abrir bem a boca e a
encherá. Vá e vasculhe o seu coração, cristão, de um extremo ao outro,
descubra as suas necessidades, familiarize-se com todas as suas
fraquezas e apresente-as ao Todo-Poderoso, como a viúva seus vasos
vazios diante do profeta; tivesse mais do que você pode trazer, você
poderia ter todos eles preenchidos. Deus tem força suficiente para dar,
mas não tem força para negar. Aqui o próprio Todo-Poderoso (com
reverência, seja falado) é fraco; até mesmo uma criança, o mais fraco em
graça de sua família que só pode dizer pai, é capaz de vencê-lo; e,
portanto, não deixe a fraqueza de sua fé te desencorajar. Não há maior
motivo para as entranhas da misericórdia para despertar o poder
onipotente para te aliviar do que a tua fraqueza, quando alegada nesse
sentido. O rosto pálido e as bochechas magras, espero, movem-se mais
conosco do que a linguagem rouca de um mendigo robusto e robusto;
assim, [com] aquela alma que vem carregada no sentido de sua fraca fé,
amor, paciência, a própria fraqueza deles carrega consigo um argumento
para socorro.
 
 
 
 
 
Objeção respondida
 
 
 
[Uma grande objeção que algumas almas desconsoladas podem levantar
contra o discurso anterior, respondeu.]
 
 
 
Objeção. Oh, mas, diz algum cristão desconsolado, eu orei
repetidamente por forças contra tal corrupção, e até hoje minhas mãos
estão fracas, e esses filhos de Zeruia são tão fortes que estou pronto a
dizer: Todos os pregadores fazem mas lisonjeie-me, que derrame seu
óleo de consolo sobre minha cabeça, e diga-me que finalmente
conseguirei a conquista desses meus inimigos, e verei aquele dia alegre
em que com Davi, cantarei ao Senhor, por me livrar das mãos de todos
os meus inimigos. Orei pedindo forças para esse dever e descobri que ele
saiu tão fraco e sem coração como antes. Se Deus está comigo por seu
grande poder para me ajudar, por que então tudo isso me sobreveio?
 
Primeira resposta. Olha mais uma vez, pobre coração, para o teu próprio
seio, e vê se não encontras alguma força enviada a ti, que antes
esqueceste; isso pode ser, sim, é muito comum neste caso, quando Deus
responde não à nossa oração na carta, ou quando a coisa em si é enviada,
mas entra pela porta dos fundos, enquanto esperamos por ela; e
verdadeiramente assim o amigo que você está procurando pode estar em
sua casa e você não sabe disso. Não é este o seu caso, pobre alma? Tens
orado pedindo forças contra tal luxúria, e agora queres que Deus agora
aplique o seu poder para bater na cabeça e deixá-la morta, para que
nunca mais se mexa em teu peito. Não é esta a porta pela qual você tem
estado procurando a entrada de Deus? E [ainda não há] nenhuma visão
ou notícia de que teu Deus está vindo para cá. Tua corrupção ainda se
agita, pode ser agora mais problemática do que antes. Agora tu perguntas
onde está a força prometida para o teu alívio? Permita-me suplicar-te
antes de colocares esta triste conclusão contra teu Deus ou ego, [para]
ver se ele não transmitiu com alguma força por outra porta. Talvez você
não tenha força para conquistá-lo tão cedo quanto você deseja; mas ele
não deu mais força para orar contra ela? Você orou antes, mas agora com
mais fervor, todas as faculdades de sua alma estão levantadas para
suplicar a Deus. Antes, tu eras mais favorável e moderado em teu
pedido, agora tens zelo, não podes negar, sim, [aceitarás] qualquer coisa
na sala da corrupção. Queira Deus tomar o teu pecado e enviar uma cruz,
tu o abençoas. Agora, pobre alma, isso não é nada? [Isso é] sem força?
Se teu Deus não tivesse te reforçado, teu pecado teria enfraquecido teu
espírito de oração, e não o aumentado. David começou a se recuperar
quando começou a recuperar seu espírito de oração. Quanto mais forte é
o choro, mais forte é a criança, garanto. Jacó lutou, e isso é chamado de
força, Os. 12: 3. Parecia que havia muito de Deus nele quando ele
conseguia segurar o Todo-Poderoso a ponto de mantê-lo, embora Deus
parecesse afastá-lo. Se assim você está habilitado, alma, para lidar com o
Deus do céu, não tema, mas você será muito mais capaz de lidar com o
pecado e Satanás. Se Deus te deu tanta força para lutar com ele acima e
contra as negações, você prevaleceu com o mais forte dos dois. Vença a
Deus, e ele vencerá o outro por você. Novamente, talvez você tenha
orado para que mais força seja comunicada a você no dever, para que
você possa ser mais espiritual, vigoroso, unido, sincero e assim por
diante, e ainda assim você encontra suas velhas enfermidades pairando
sobre você, como se tu nunca conheceste a Deus a tua doença. Bem,
alma, olhe mais uma vez para o seu seio com um olho sem preconceitos,
embora você não encontre a força auxiliar pela qual orou, ainda assim
você não tem mais força humilhante? talvez o aborrecimento que tens
com essas enfermidades remanescentes no dever te faça ter uma opinião
mais mesquinha de todos os teus deveres do que nunca, sim, te fazem
aborrecer a ti mesmo nesse sentido, como se tivesses tantos vermes
repugnantes ao teu redor. A condição de Jó no monturo, com todas as
suas falhas críticas e feridas que correm pelo corpo, parece desejável
para ti, em comparação com a tua, cuja alma, tu reclama, é pior do que
seu corpo. Ó, isso aflige profundamente minha alma, que você deva
comparecer perante o Senhor com um coração tão dividido e morto, e
fazer o pior trabalho que merece em tuas mãos. E tudo isso não é nada?
Certamente, cristão, seus olhos estão presos tanto quanto os de Hagar, ou
então você veria os fluxos da graça divina nesta moldura de seu coração;
certamente outros pensarão que Deus fez uma obra poderosa em sua
alma. O que é mais difícil e mais contra os cabelos do que levar nossos
corações orgulhosos a se envergonharem daquilo de que naturalmente se
gabam e se gloriam? E não é nada para ti pisar no próprio pescoço de
seus deveres, e considerá-los uma questão de sua humilhação e
humilhação, que os outros fazem da sua confiança e auto-regozijo? Boa
provisão de virtude foi de Cristo para secar esta questão de orgulho em
teu coração, que às vezes nos graciosos [assim] permeia e atravessa seus
deveres, que é visto, ou pode ser, por aqueles que têm menos graça do
que eles .
 
Segunda resposta. Cristão, francamente interprete o tratamento de Deus
com você. Suponha que seja como você diz; pleiteaste a promessa e
esperaste pelos meios, mas não encontraste força em todas essas receitas,
seja em tua graça ou conforto. Agora, tome cuidado para não acusar a
Deus tolamente, como se Deus não fosse o que ele promete; isso era para
dar a Satanás aquilo que ele é enquanto espera. É mais apropriado a
disposição zelosa de uma criança, quando ela não tem atualmente o que
escreve para seu pai, dizer: Meu pai é mais sábio do que eu. Sua
sabedoria o alertará sobre o que e quando enviar para mim e seu pai
afeições por mim, seu filho não permitirá que ele negue qualquer coisa
que seja boa, ou perca o tempo que é oportuno. Cristão, teu Pai celestial
tem fins graciosos que prendem sua mão no momento, ou então você não
tinha ouvido isso dele.
 
1. Deus pode negar mais graus de força para colocá-lo no exercício que
você tem com mais cuidado. Como uma mãe faz com seu filho que está
aprendendo a ir, ela o coloca no chão, fica a alguma distância dele e pede
que ele venha até ela. A criança sente que suas pernas estão fracas e
clama pela ajuda da mãe, mas a mãe recua de propósito para que a
criança coloque todas as suas poucas forças para seguir seu exemplo.
Quando uma pobre alma vem e ora contra tal pecado, Deus parece recuar
e ficar à distância, a tentação aumenta, e nenhum socorro visível
aparece, de propósito para que o cristão, embora fraco, exerça a força
que possui. Na verdade, descobriremos que a fraqueza de uma alma é
um meio especial de estimular um cuidado e diligência adicionais.Aquele que conhece sua fraqueza, como é propenso a se esquecer de si
mesmo, como é apaixonado por ele para voar; se houver um princípio da
verdadeira graça, isso o deixará mais temeroso e vigilante do que outro
que obteve maior força contra tais grandes tentações. Como uma criança
que escreve para o pai por dinheiro. Nenhum vem atualmente. Isso o
torna marido aquele pouco que ele tem melhor, nem um centavo agora
será gasto à toa. Assim, quando um cristão ora contra tal pecado
repetidas vezes, e ainda assim se descobre fraco, sujeito a ser derrotado,
quão cuidadoso será isso, caso isso o torne um em cada grupo, em cada
ocasião! Tal pessoa não precisava dar nenhuma vantagem ao inimigo.
 
2. Deus pode negar ao cristão tal força auxiliadora no dever, ou
mortificando a força da corrupção, como ele deseja, puramente por um
desígnio gracioso para que ele possa, assim, ter a vantagem de expressar
seu amor de tal forma, que trabalhe gentilmente sobre a engenhosidade
da alma para amar a Deus novamente. Talvez, cristão, você ore por uma
misericórdia que deseja, ou pela libertação de alguma grande aflição, e
no dever você não encontra mais ajuda do que o normal, sim, muitas
distrações de espírito nele e pensamentos apreensivos com medos
incrédulos depois dele . Bem, não obstante esses defeitos em seu dever,
ainda assim Deus ouve sua oração, e envia misericórdia de propósito
para que ele possa aumentar seu amor em seus olhos e torná-lo mais
delicioso e doce ao seu paladar, por aceitar seus serviços fracos, e
passando pelas enfermidades do teu espírito. Aqui há menos força para o
dever, para que possas ter mais amor na misericórdia; nada afetará mais
um coração gracioso do que tal consideração. Veja isso em Davi ', eu
disse na minha pressa, todos os homens são mentirosos. O que devo
retribuir ao Senhor por todos os seus benefícios para comigo? ' Ps. 116:
11, 12. Como se Davi tivesse dito: Apesar de todas as mensagens
confortáveis que recebi de Deus por seus profetas sobre este assunto,
minhas próprias orações e aquelas providências notáveis, que continham
nelas uma resposta parcial a eles, e o desempenho de o que foi
prometido, mas traí muita descrença, questionando a verdade de um e o
retorno do outro; e Deus, não obstante todas as minhas enfermidades,
cumpriu meu desejo e cumpriu sua promessa? O que devo retribuir ao
Senhor? Assim, Davi lê a misericórdia de Deus através das lentes de sua
própria fraqueza e enfermidade, e ela parece ótima; ao passo que se uma
misericórdia viesse, como uma resposta a um dever administrado com tal
força de fé, e a altura de outras graças, que pudesse libertar ele e seu
dever de enfermidades usuais, isso poderia se provar uma armadilha, e
ocasionar alguns auto-aplausos , ao invés de pensamentos de admiração
da misericórdia na criatura.
 
3. Deus pode comunicar menos de sua força assistencial, para que ele
possa mostrar mais de sua força de apoio, em sustentar a graça fraca.
Não nos admiramos de ver um homem de constituição forte que come
seu pão com vontade e dorme profundamente, ao vivo. Mas, para um
corpo louco, cheio de enfermidades e enfermidades, ser tão remendado e
escorado pela arte do médico que chega à velhice, isso gera certo
espanto nos observadores. Pode ser que você seja uma pobre alma
trêmula, sua fé é fraca, e seus ataques de Satanás fortes, suas corrupções
agitadas e ativas, e sua força mortificante, pequena, de modo que em sua
opinião eles preferem ganhar terreno em sua graça do que ceder terreno
para isso. De vez em quando você está pronto para pensar que será
lançado como um naufrágio na costa do diabo; e ainda hoje tua graça
vive, embora cheia de vazamentos. Agora, não vale a pena dar um passo
para o lado para ver esta cena estranha? Um navio quebrado com
mastros e casco rasgado e rasgado, assim rebocado por todo-poderoso
poder através de um mar bravo e armadas de pecados e demônios, em
segurança em seu porto. Para ver um pobre endro ou vela de junco em
face do vento turbulento, e não apagado! Em uma palavra, ver um jovem
fraco na graça sustentado nos braços de Deus até vencer o demônio
covarde! Deus está fazendo isso para te sustentar. Tu és um daqueles
bebês, de cuja boca Deus está aperfeiçoando seu louvor, ao ordenar tal
força para ti, que tu, um bebê na graça, ainda assim destruirás um
gigante em ira e poder.
 
Terceira resposta. Se, depois de muito esperar pela força de Deus, for
como você reclama, indague se a causa, o que o impede, não se encontra
em você mesmo. A cabeça é a sede dos espíritos animais, embora possa
haver obstruções no corpo que os outros membros possam ser privados
delas por um tempo; até que a passagem seja livre entre Cristo, tua
cabeça e ti, tua força não virá, e portanto, esteja disposto a inquirir,
 
1. Você realmente veio a Deus em busca de força para cumprir o dever,
para mortificar a corrupção e coisas semelhantes? Talvez digas: Sim,
cumpri as ordenanças que são a forma como ele prometeu dar forças.
Mas isso é tudo? Você pode vir a eles, e não esperar em Deus neles. Não
esperaste carnalmente força deles, e então colocaste as ordenanças no
lugar de Deus? Não tem a estrutura do teu espírito alguma afinidade com
o deles: 'Iremos a tal cidade, compraremos, venderemos e obteremos
lucro?' Tiago 4:13. Não disse o teu coração: Irei ouvir tal homem e obter
consolo e força? E você se pergunta se é fraco, estéril e infrutífero? As
ordenanças são Deus, para que elas tornem você forte ou confortável?
Podes ouvi-los responder-te, coitado, como o rei à mulher no cerco de
Samaria. Ajuda, ó oração, tu dizes, ou, ó ministro; como eles podem
ajudar, a menos que o Senhor os ajude? Estes são apenas servos de
Cristo. Cristo guarda a chave da sua adega; eles não podem nem fazer
você beber quando você vai à casa de seu mestre; e portanto, pobre alma,
não fique longe de Cristo, mas atravesse toda a multidão de ordenanças e
peça para falar com Jesus, para ver Jesus e tocá-lo, e a virtude surgirá.
 
2. Pergunte à tua alma se tens sido grato por aquela pequena força que
tens. Embora você não tenha aquela força e graça para correr com os
primeiros e acompanhar o passo do mais alto de seus irmãos, ainda
assim, você é grato por ter qualquer força, embora seja apenas para
clamar por aqueles que você vê que te ultrapassam em graça, isso vale o
teu agradecimento. Todos no exército de Davi não chegaram a ser iguais
aos seus poucos dignos em bravura e honra, e ainda assim não se
negaram: você tem motivos para ser grato pelo lugar mais mesquinho no
exército de santos, as menores comunicações do evangelho -
misericórdia e graça não deve ser esquecido. Assim que Moisés com seu
exército atravessou o mar, eles atacam antes que se mexam da margem, e
reconhecem a aparência maravilhosa do poder e misericórdia de Deus
por eles, embora isso tenha sido apenas um passo em seu caminho;
[porque] um deserto uivante se apresentou a eles, e [embora] não
pudessem subsistir alguns dias com toda a sua provisão, apesar de toda a
sua grande vitória, ainda assim Moisés louvará a Deus por este punhado
de misericórdia. Este santo homem sabia que a única maneira de manter
o crédito diante de Deus, para ter mais, era manter contato e pagar seu
louvor pelo que foi recebido. Se desejas comunicações mais completas
da força divina, possua Deus naquilo que ele fez. Você é fraco? Bendito
seja Deus, tu tens vida. Por fraqueza, muitas vezes falha no dever e cai
em tentação? Lamentar no sentido destes; ainda assim, bendiga a Deus
porque tu não vives em total negligência do dever, por causa de um
desprezo profano por ele, e em vez de cair na fraqueza, tu não jazes na
lama do pecado pela maldade do teu coração. A alma ingrata pode
agradecer a si mesma, pois não prospera melhor.
 
3. Você é humilde sob a assistência e força que Deus lhe deu? O orgulho
para o conduíte. Se o coração começar a inchar, é hora de Deus segurar
sua mão e girar o galo, pois tudo o que é derramado sobre tal alma acaba
se aplaudindo, e assim é como água derramada, em relaçãoa qualquer
bem faz a criatura, ou qualquer glória que traz a Deus. Um coração
orgulhoso e uma montanha elevada nunca são fecundos. Agora, ao lado
das formas comuns pelas quais o orgulho se descobre, como
subestimando os outros, supervalorizando a si mesmo e coisas
semelhantes, você deve observar dois outros sintomas. (1.) Aparece em
ousadas aventuras, quando uma pessoa corre para a boca da tentação,
sustentando-se na confiança de sua graça recebida. Este foi o pecado de
Pedro, pelo qual ele foi levado a se envolver mais do que se tornou uma
fé humilde, correndo para os aposentos do diabo, e então se tornou seu
prisioneiro por um tempo. O homem bom, quando em seu temperamento
certo, tinha pensamentos baixos o suficiente sobre si mesmo, como
quando perguntou a seu Mestre: Sou eu? Mas aquele que em um
momento temeu ser o traidor, em outro não pode pensar tão mal de si
mesmo, a ponto de suspeitar que deveria ser o negador de seu Mestre. O
que ele? Não, embora todo o resto devesse abandoná-lo, ainda assim ele
permaneceria com suas cores. É este o seu caso, cristão? Possivelmente
Deus te deu muito de sua mente; és hábil na Palavra da vida e, portanto,
ousas respirar ar corrupto, como se apenas os espíritos fracos de cristãos
menos conhecedores os expusessem a estar infectados com o contágio
do erro e da heresia. Tu tens uma grande porção de graça, ou pelo menos
tu pensas assim, e te aventuras a ir onde um cristão de mente humilde
temeria que seus calcanhares escorregassem sob ele. Verdadeiramente,
agora você tenta Deus para permitir que sua fechadura seja cortada,
quando você é tão ousado para colocar sua cabeça no colo de uma
tentação. (2.) O orgulho aparece na negligência daqueles meios pelos
quais as graças e confortos dos santos devem ser alimentados quando
mais fortes. Talvez, cristão, quando você está sob temores e dúvidas,
então Deus tem a sua companhia, você frequentemente está com o seu
jarro à sua porta; mas quando você consegue alguma medida de paz,
surge agora alguma estranheza entre Deus e você; teu jarro não anda
como costumava para essas fontes de salvação. Não é de se admirar que
tu, embora rico em graça e conforto, ficasse atrasado, visto que gastas
com o estoque antigo, e não conduzes negócios no momento para trazer
mais. Ou se não negligenciares o dever, mas talvez não o desempenhes
com aquela humildade que outrora a embelezava: então oraste no sentido
da tua fraqueza para obter força, agora oras para mostrar a tua força, para
que os outros possam admirá-lo . E se uma vez, como Ezequias,
chamarmos espectadores para ver nosso tesouro e nos aplaudirmos por
nossos presentes e conforto, então é hora de Deus, se ele realmente nos
ama, enviar alguns mensageiros, para levá-los para longe de nós , que
carregam nossos corações dele.
 
Quarta resposta. Se o teu coração não te ferir pelo que foi dito, mas tu
esperaste sinceramente em Deus e ainda não recebeste a força que
desejas, ainda assim, que seja tua resolução viver e morrer esperando por
ele. Deus não nos diz sua hora de vir, e foi ousadia para decidir por
nossas próprias cabeças. Ide, disse Cristo, aos seus discípulos, 'ficai na
cidade de Jerusalém, até que sejais revestidos de poder do alto', Lucas
24:49. Assim, ele diz a ti: Fique em Jerusalém, espere nele nos meios
que ele designou, até que sejas dotado de mais poder para mortificar as
tuas corrupções, etc. E para teu conforto saiba,
 
1. Tua perseverança em esperar em Deus será uma evidência de grande
graça em ti. Quanto menos encorajamento você tiver para cumprir o
dever, mais fé e obediência serão para sustentá-lo no cumprimento do
dever. Aquele que pode negociar quando os tempos estão tão mortos,
que todas as suas mercadorias estão em suas mãos, e ainda não puxa em
suas mãos, mas negocia mais e mais, certo que seu estoque é grande. O
que! nenhum conforto em ouvir, nenhum alívio para o teu espírito na
oração, e ainda mais ávido de ouvir e mais frequente na oração. Ó alma,
grande é a tua fé e paciência!
 
2. Garanta a ti mesmo, quando estiveres no maior aperto, que a força
virá. Aqueles que esperam no Senhor renovarão as suas forças: quando o
último punhado de farinha estiver sendo preparado, o profeta é enviado
para cuidar da casa da viúva. Quando a tentação é forte, tua pouca força
é gasta, e tu estás pronto para ceder nas mãos de teus inimigos, então
espera socorros do céu, para te capacitar a resistir à tentação. Assim é
com Paulo: 'Minha graça te basta', ou seja, há poder do céu para levantar
o cerco e afastar o tentador. Assim, com Jó, quando Satanás o tinha em
vantagem, então Deus o tira, como um moderador sábio [que], quando o
respondente é dificilmente colocado por um oponente sutil, o tira,
quando ele o atropelaria . 'Ouvistes da paciência de Jó e viste o fim do
Senhor; que o Senhor é muito misericordioso e misericordioso. Tiago
5:11.
 
 
Walk in the Light.ca
 
Parte Segunda.
 
 
 
Instruções para gerenciar esta guerra com sucesso,
 
com alguns motivos espalhados entre eles.
 
 
 
 
 
 
 
Direção primeiro.
 
 
 
O cristão deve estar armado, e a razão por quê.
 
 
 
Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais resistir
 
contra as artimanhas do diabo. (Efésios 6:11).
 
 
 
Este versículo é uma chave para o primeiro, onde o apóstolo exortou os
crentes a encorajar e elevar seus desmaios no Senhor e no poder de seu
poder. Agora, com essas palavras, ele se explica e mostra como gostaria
que eles fizessem isso, não presunçosamente [para] entrar no campo sem
aquela armadura que Deus designou para ser usada por todos os seus
soldados, e ainda com bravata, para confiar ao poder de Deus para salvá-
los. Aquela alma com certeza ficará aquém de casa (o céu, quero dizer),
que não tem nada além de uma confiança carnal no nome de Deus,
explodida por sua ignorância de Deus e de si mesma. Não, aquele que
tem sua confiança devidamente colocada no poder de Deus, deve usar
conscienciosamente os meios designados para sua defesa, e não correr
nu para a batalha, como aquele espírito fanático em Munster, que
precisaria sair e perseguir todo o exército então sitiando aquela cidade,
sem nenhum outro canhão além de algumas palavras carregadas com o
nome do Senhor dos Exércitos, que ele blasfemamente se atreveu a usar,
dizendo: Em nome do Senhor dos Exércitos, vá embora. Mas ele mesmo
logo perece, para aprender a sabedoria de outros pelo que pagou por sua
tolice. Que linguagem tola e corajosa ouvirás dos lábios dos mais
profanos e ignorantes entre nós! Eles confiam em Deus, esperam em sua
misericórdia, desafiam o diabo e todas as suas obras, e coisas assim, que
ainda são pobres criaturas nuas, sem a menor peça da armadura de Deus
em suas almas. Para tirar tal presunção do acampamento dos santos, ele
anexa este diretório à sua exortação: 'Revesti-vos de toda a armadura de
Deus, para que possais resistir às astutas ciladas do diabo'. Para que as
palavras caiam nessas duas partes gerais. PRIMEIRO, uma direção
anexada à exortação anterior, mostrando como podemos de forma
regular nos tornarmos fortes no Senhor, isto é, vestindo toda a 'armadura
de Deus'. SEGUNDO, uma razão ou argumento que fortalece esta
direção, 'para que possais resistir às astutas ciladas do diabo'.
 
 
 
DIREÇÃO I. — PRIMEIRA PARTE GERAL.
 
 
 
[O cristão deve estar armado para a guerra, 'Coloque toda a armadura de
Deus.']
 
 
 
Nesta parte temos uma direção anexada à exortação anterior, mostrando
como podemos de maneira regular nos tornarmos fortes no Senhor, isto
é, vestindo toda a 'armadura de Deus'. Neste observe, primeiro, Os
móveis que ele dirige, e isso é 'armadura'. segundo, O tipo ou qualidade
desta armadura - 'armadura de Deus'. terceiro, a quantidade ou totalidade
da armadura - a armadura 'inteira' de Deus. quarto, O uso desta armadura
- 'vista' toda a armadura de Deus.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
RAMIFIQUE PRIMEIRO.
 
 
 
[A mobília ou armadura necessária
 
-o que é isso.]
 
 
 
Para começar com o primeiro, a mobília que cada um deve obter para
lutarnas batalhas de Cristo, [e esta é a 'armadura']. A pergunta aqui será:
O que é esta armadura?
 
Primeiro. Por armadura se entende Cristo. Lemos sobre colocar o
'Senhor Jesus', Rom. 13:14, onde Cristo é apresentado sob a noção de
armadura. O apóstolo não os exorta, por causa da confusão e da
embriaguez, a se revestirem de sobriedade e temperança, a se revestirem
de indiferença e devassidão [a] revestirem-se da castidade, como o
filósofo teria feito, mas ordena 'revesti-vos do Senhor Jesus Cristo';
implicando tanto [que] até que Cristo seja vestido, a criatura está
desarmada. Não é a moralidade e as virtudes filosóficas de um homem
que repelirão uma tentação, enviada com uma carga completa do canhão
de Satanás, embora possivelmente seja o tiro de pistola de alguma
solicitação menos; de modo que ele é o homem de armadura, que está
em Cristo. Novamente,
 
Segundo. As graças de Cristo são a armadura, como 'o cinto da verdade,
o peitoral da justiça' e o resto. Conseqüentemente, somos instruídos
também a 'revestir-nos do novo homem', Ef. 4:24, que é composto de
todas as várias graças, como suas partes e membros. E ele é a alma
desarmada, isto é, a alma não regenerada, não excluindo aqueles deveres
e meios que Deus designou o cristão para usar em sua defesa. A frase
assim aberta, o ponto é, mostrar que estar sem Cristo é estar sem
armadura.
 
 
 
[A alma sem Cristo e sem graça é
 
sem armadura, e aí sua miséria.]
 
 
 
Observar. Que uma pessoa em um estado sem Cristo sem graça está nua
e desarmada, e portanto incapaz de lutar nas batalhas de Cristo contra o
pecado e Satanás. Ou então, uma alma fora de Cristo está nua e
desprovida de toda armadura para defendê-la contra o pecado e Satanás.
Deus a princípio enviou o homem com armadura completa, 'sendo criado
em verdadeira justiça e santidade', mas por um astuto o diabo o despiu e,
portanto, assim que o primeiro pecado foi cometido, está escrito: 'eles
estavam nus' Gn 3: 7, isto é, [eles eram] pobres criaturas, pela vontade
de Satanás, um povo subjugado desarmado por seu orgulhoso
conquistador, e incapaz de fazer frente a ele. Na verdade, custou a
Satanás alguma disputa abrir a primeira brecha, mas depois que ele abriu
os portões para deixá-lo entrar como conquistador no coração do
homem, ele representou o rex [ou rei]. Eis que uma tropa de outros
pecados se aglomera atrás dele, sem qualquer golpe ou contenda; em vez
de confessar seus pecados, eles se afundam em uma sarça, e por sua boa
vontade não queriam ir onde Deus está, e quando eles não podem fugir
dele, como eles prevaricam diante dele? Eles repelem um ao outro,
mudando o pecado ao invés de pedir misericórdia. Tão rapidamente seus
corações se endureceram pelo engano do pecado. E esta é a condição
lamentável de cada filho e filha de Adão; nu ele nos encontra, e escravos
ele nos torna, até que Deus, por seu chamado eficaz, nos liberte do poder
de Satanás para o reino de seu querido Filho, que aparecerá mais adiante,
se considerarmos este estado sem Cristo em uma noção quádrupla.
 
Primeiro. É um estado de alienação de Deus: 'Vocês estavam sem Cristo,
sendo estrangeiros da comunidade de Israel e estranhos dos pactos da
promessa,' & c. Eph. 2:12. Tal pessoa não tem mais a ver com qualquer
promessa de pacto, do que aquele que vive em Roma tem a ver com a
Carta de Londres, que é o direito de nascença de seus próprios
habitantes, não [de] estranhos. Ele está sem Deus no mundo; ele não
pode reivindicar mais proteção de Deus, do que um súdito fora da lei de
seu príncipe. Se qualquer dano acontecer a ele, a reparação estará em
suas próprias mãos; ao passo que Deus tem sua cerca de proteção
especial sobre seus santos, e o diabo, embora seu rancor seja contra eles,
não ousa vir sobre o terreno de Deus para tocar qualquer um deles, sem
permissão especial. Agora, que condição deplorável é aquela em que
uma alma é deixada para o mundo inteiro, no meio de legiões de luxúrias
e demônios, para ser dilacerada e despedaçada como uma lebre boba
entre uma matilha de cães, e nenhum Deus para chamá-los! Deixe Deus
deixar um povo, embora nunca tão guerreiro, no momento eles perdem o
juízo, não conseguem encontrar as mãos. Uma companhia de crianças ou
homens feridos pode se levantar e expulsá-los de suas cidades cercadas,
porque Deus não está com eles; o que fez Caleb e Josué pacificar os
rebeldes israelitas com as novas de gigantes e cidades muradas com isto,
'Eles são pão para nós, sua defesa se afastou deles.' Quanto mais essa
alma deve ser como pão para Satanás, que não tem defesa do Todo-
Poderoso? Tomem os homens das maiores partes, realizações naturais ou
adquiridas, que desejam apenas uma união com Cristo e a graça
renovadora de Cristo. Ó, que tolos o diabo faz deles, levando-os a seu
bel-prazer, alguns para um desejo, alguns para outro! O mais orgulhoso
de todos é escravo de um ou de outro, embora seja para a ruína do corpo
e da alma para sempre. Onde está o mistério, que homens de tais
posições e sabedoria devam se rebaixar a tal trabalho enfadonho do
inferno? Até aqui. Eles estão em um estado de alienação de Deus, e não
são mais capazes de quebrar a prisão do diabo do que um escravo de
fugir de sua corrente.
 
Segundo. O estado sem Cristo é um estado de ignorância, e esses
precisam estar nus e desarmados. Aquele que não pode ver seu inimigo,
como pode repelir o golpe que envia? Um profeta que vê conduz um
exército de cegos para onde quer. O conhecimento imperfeito que os
santos têm aqui é a vantagem de Satanás contra eles. Ele freqüentemente
os leva para o lado cego. Quão facilmente, então, pode ele, com um
pacote de boas palavras, tirar do caminho a alma cega que não conhece
um passo do que é certo! Agora que o estado sem Cristo é um estado de
ignorância, veja Ef. 5: 8: 'Porque às vezes éreis trevas, mas agora sois
luz no Senhor.' Vocês eram trevas, não no escuro, então quem tem olhos
pode estar. Um filho da luz muitas vezes está nas trevas com relação a
alguma verdade ou promessa, mas então tem um olho espiritual, o que a
pessoa sem Cristo deseja, e assim também as trevas. E essas trevas não
podem ser iluminadas, senão por sua união com Cristo, que se expressa
na seguinte frase: 'Mas agora sois luz no Senhor.' Como o olho do corpo,
uma vez arrancado, nunca pode ser restaurado pela arte da criatura,
também não pode o olho espiritual - perdido pelo pecado de Adão - ser
restaurado pelo ensino de homens ou anjos. É uma das doenças que
Cristo veio curar, Lucas 4:18. É verdade, existe uma luz da razão, que é
transmitida a todo homem por natureza, mas essa luz é escuridão
comparada com a dos santos, como a noite é escura para o dia, mesmo
quando a lua está em sua glória total. Essa luz noturna da razão pode
salvar uma pessoa de alguma vala ou lagoa - grandes e grandes pecados -
mas nunca a ajudará a escapar das corrupções mais secretas, que o santo
vê como átomos nos raios do conhecimento espiritual. Há um trabalho
tão curioso que a criatura deve fazer, que não pode ser realizado à luz de
velas do conhecimento natural. Mais ainda, onde a iluminação comum
do Espírito é superadicionada a esta luz da natureza, ainda há escuridão
em comparação com o conhecimento santificador de uma alma
renovada, que tanto descobre verdades espirituais, como aquece o
coração ao mesmo tempo com o amor de verdade, tendo como o sol uma
virtude prolífica e vivificante, que o outro deseja; de modo que o coração
fica sob essas iluminações comuns, frio e morto. Ele não tem mais força
para resistir a Satanás do que se não conhecesse a ordem; ao passo que o
conhecimento do cristão, mesmo quando feito prisioneiro por uma
tentação, persegue e traz de volta a alma, como Abraão seu sobrinho, das
mãos dos inimigos. Isso sugere a terceira noção,
 
Terceiro. O estado sem Cristo é um estado de impotência: 'Porque
quando ainda estávamos sem forças, no devido tempo Cristo morreu
pelos ímpios', Rom. 5: 6. O que um povo desarmado que não tem espada
ou arma pode fazer para se livrar do jugo de uminimigo conquistador?
Tal poder tem Satanás sobre a alma [como aquele], Lucas 11:21, ele é
chamado de homem forte que mantém a alma como seu palácio. Se ele
não tem nenhuma perturbação do céu, ele não precisa temer nenhum
motim interno; ele mantém tudo em paz lá. O que o Espírito de Deus faz
no santo, assim também faz Satanás no pecador. O Espírito enche seu
coração de amor, alegria, desejos santos, medos; então Satanás enche o
coração do pecador com orgulho, luxúria, mentira. 'Por que Satanás
encheu teu coração?' diz Peter. E assim cheio de Satanás (como o bêbado
de vinho), ele não é seu próprio homem, mas escravo de Satanás.
 
Quarto. O estado de não regeneração é uma amizade estatal com o
pecado e Satanás. Se for inimizade contra Deus, como é, então amizade
com Satanás. Agora será difícil fazer aquela alma lutar seriamente contra
seu amigo. Satanás está dividido? Será que o diabo interno lutará contra
o diabo externo? - Satanás no coração excluiu Satanás na porta? Às
vezes, de fato, parece uma briga entre Satanás e um coração carnal, mas
é uma mera trapaça, como a luta de dois esgrimistas em um palco. Você
poderia pensar que a princípio eles estavam falando sério, mas
observando o quão cautelosos eles são, [e] onde eles se batem, você logo
saberá que eles não pretendem matar; e o que põe todas as dúvidas,
quando o prêmio acabar, você os verá se divertindo com o que eles têm
de seus espectadores, que foi tudo pelo que lutaram. Quando um coração
carnal faz a maior agitação contra o pecado reclamando dele, ou orando
contra ele, siga-o, mas fora do palco do dever, onde ele ganhou a
reputação de um santo - o prêmio pelo qual ele luta - e você os verá
sentados juntos em um canto como sempre.
 
 
 
[Uso e aplicação.]
 
 
 
Use primeiro. Isso tira a maravilha das grandes conquistas de Satanás no
mundo. Quando você olha para o exterior e vê seu vasto império, e que
pequeno local contém os súditos de Cristo, que amontoados de preciosas
almas jazem prostradas sob este pé de orgulho, e que pequeno regimento
de santos marcha sob a bandeira de Cristo, talvez a estranheza de a coisa
pode fazer você perguntar, eu shell mais forte do que o céu? - os braços
de Satanás mais vitoriosos do que a cruz de Cristo? Não há tais assuntos.
Considere apenas uma coisa e você se admirará de que Cristo tenha
alguém para segui-lo, em vez de ter tão poucos. Satanás encontra o
mundo desarmado; quando o príncipe do mundo vem, ele não encontra
nada para se opor; toda a alma está disposta a ceder ao primeiro
chamado. E se a consciência, governadora de Deus na criatura, se
destaca um pouco, todos os outros poderes, como vontade e afeições,
estão em descontentamento, como soldados amotinados em uma
guarnição, que nunca descansam até que tenham trazido a consciência
para ceder, ou contrariando seu comando, abrir o portão da cidade ao
inimigo, e assim entregar traidoramente sua consciência como
prisioneiro de suas luxúrias. Mas quando Cristo vem para exigir a alma,
ele encontra uma resposta desdenhosa. 'Afasta-te de nós, não desejamos
o conhecimento do Altíssimo. Não queremos que este homem reine
sobre nós. ' Com o mesmo consentimento, votam contra ele e se
levantam como filisteus contra Sansão, a quem chamam de destruidor do
país. 'Não quereis vir a mim', disse Cristo. Oh, quão fiéis são os pobres
pecadores à confiança do diabo! Eles não vão entregar o castelo que
defendem para Satanás até que seja disparado sobre suas cabeças. Faraó
se opõe a Moisés por um lado, e Israel clama contra ele por outro. Tal
medida tem Cristo tanto nas mãos de Satanás quanto nas mãos do
pecador. O que diminuiu as conquistas de Alexandre foi, [que] ele
venceu um povo enterrado na barbárie, sem armas e disciplina de guerra;
e o que exaltou César, embora não tantos, ele venceu um povo mais
guerreiro e equipado. As vitórias de Satanás são de pobres almas
ignorantes e sem graça, que não têm braços, nem mãos, nem coração
para se opor. Mas quando ele ataca um santo, então ele se senta diante de
uma cidade com portões e grades, e sempre se levanta com vergonha,
incapaz de segurar o mais fraco dos braços, para arrancar o mais fraco
dos santos das mãos de Cristo; mas Cristo tira as almas de seu domínio
com mão alta, apesar de toda a força e fúria do inferno, que como Faraó
e seu exército os perseguem.
 
Use o segundo. Isso explica porque o diabo tem tanto rancor contra o
evangelho. Por quê? Porque isso abre uma revista de armas e móveis
para a alma. A palavra é aquela torre de Davi, 'Construída para um
arsenal, no qual pendem mil broquéis, todos escudos de homens
poderosos', Cântico 4: 4. Portanto, os santos sempre tiveram sua
armadura, e a pregação do evangelho a desbloqueia. À medida que a luz
do evangelho sobe, o sombrio reino das trevas de Satanás desaparece,
Ap 14: 6; ali um anjo sai para pregar o evangelho eterno, e outro anjo
segue em suas costas, ver. 8, clamando Vitória, 'Babilônia caiu, caiu.' O
primeiro encargo que o evangelho deu ao reino das trevas abalou seus
alicerces e colocou as legiões do inferno para correr. Os setenta a quem
Cristo enviou, trazem este rápido relato de sua emboscada: 'Senhor, até
os demônios estão sujeitos a nós por meio do Teu nome'; e Cristo
responde: 'Eu vi Satanás como um relâmpago caindo do céu.' Como se
ele tivesse dito: Não é novidade o que você me conta, eu vi Satanás
caindo quando o enviei: Eu sabia que o evangelho funcionaria onde ele
veio: e, portanto, não é de se admirar que Satanás trabalhe para destituir
o evangelho, que o despoja; ele sabe que o exército está quase perdido,
cuja revista explodiu. É verdade, de fato, sob o próprio evangelho, o
diabo enfurece mais em tais pecadores porcos, que são entregues por
Deus para serem possuídos por aquele demônio, por rejeitar sua graça;
mas ele é expulso de outros, os quais 'antes que a benevolência de Deus
para com o homem aparecesse no evangelho', foram ordenados por ele,
'servindo a várias paixões e prazeres'; mas agora, à luz do evangelho,
eles vêem sua loucura e, pela graça que traz, estão habilitados a
renunciar a ele. Isso, isso é o que atormenta o espírito imundo, ver a si
mesmo abandonado por seus velhos amigos e servos, e este novo Senhor
vir e tirar seus súditos dele: e, portanto, ele trabalha ou por perseguição
para afastar o evangelho, ou por política para persuadir um povo a enviá-
lo para longe de suas costas. E era cada vez mais provável que ele o
efetuasse entre nós? A que baixa estima ele trouxe a pregação do
evangelho? o preço caiu meio a meio para o que era há alguns anos,
mesmo entre aqueles que foram considerados os maiores mercadores na
bolsa dos santos. Alguns que pensaram que vale a pena cruzar os mares,
mesmo para as Índias - quase tanto quanto outros buscam seu ouro - para
desfrutar o evangelho, agora detestam atravessar a rua para ouvi-lo, a um
preço tão barato; e alguns que vêm, que anteriormente tremiam com isso,
fazem a maior parte de sua missão zombar ou brigar por causa disso.
Não, chegou a tal ponto que a Palavra é uma carga tão pesada para os
estômagos melindrosos de muitos professos, que ela surge novamente
agora, e abundância de cólera com ela, contra o pregador, especialmente
se ela cair os pecados e erros dos tempos, o próprio nome dos quais é
suficiente para ofender, embora a nação esteja afundando sob seu peso.
Que reprovação são os fiéis ministros do evangelho carregados com ele!
Eu chamo o céu e a terra para testemunhar, se alguma vez eles sofreram
uma perseguição da língua mais ardente do que nesta época de
apostatização. Uma nova geração de professores é iniciada, que não
saberá que são ministros de Cristo, embora aqueles antes deles (tanto na
graça como no tempo, [e] mais capazes de derivar sua linhagem
espiritual do que eles), tenham que a morte os pertencia a seus pais
espirituais. E não deve a arca ser abalada, quando aqueles que a
carregam são assim atingidos, tanto em sua pessoa como em seu ofício?
O que esses homens estão fazendo? Infelizmente, eles não sabem. 'Pai,perdoe-os.' Eles estão cortando sua mão direita com a esquerda; eles
estão se tornando e a nação nus, por desprezar o evangelho e aqueles que
o anunciam.
 
Use o terceiro. Considere seu estado deplorável, [você] que está
totalmente nu e desarmado. Você pode ter pena do mendigo à sua porta
(quando você o vê em um dia de inverno, tremendo com as costas nuas,
exposto à fúria do frio), e não ter pena de sua própria nudez da alma
muito mais sombria, pela qual você está aberto para a ira do céu e a
malícia do inferno? Será que sua nudez os cobrirá de vergonha, os
encherá de medo de perecer, o que os faz com lamentáveis gemidos
bater e clamar por alívio, como é relatado na Rússia, onde seus pobres,
por extrema necessidade, têm essa maneira desesperada de mendigar em
seus ruas: 'Dê-me e corte-me, dê-me e mate-me.' E você pode permitir
que Satanás venha e corte sua garganta em sua cama de preguiça, em vez
de aceitar roupas para cobrir, sim, armadura para te defender? - Quero
dizer Cristo e sua graça, que no evangelho é oferecida a você. Não
acredite levianamente em seus próprios corações lisonjeiros, se eles lhe
disserem: Já está provido deles. Temo que muitos professores
espalhafatosos sejam encontrados tão nus quanto a Cristo e à verdade da
graça, como os próprios bêbados e juradores. Existem aqueles que se
contentam com um Cristo na profissão, nos dons e nos deveres, mas não
buscam um Cristo na graça sólida e assim perecem. Na verdade, eles são
um ornamento para o cristão, como o lenço e a pena para o soldado, mas
não apagam a bala na batalha; é Cristo e sua graça [que] faz isso.
Portanto, trabalhe para ser um cristão sólido, em vez de corajoso. Graça
embelezada com presentes é mais bonita, mas estes sem graça são
apenas o despojo mais rico para Satanás.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
BRANCH SECOND.
 
 
 
[O tipo ou qualidade de armadura necessária
 
-Armadura de deus.]
 
 
 
O assunto deste ramo é a qualidade ou tipo dessa armadura que o cristão
é instruído a fornecer. Não é nenhum lixo que servirá à vez; melhor nada
do que nenhuma armadura de prova, e ninguém [é] tal 'senão a armadura
de Deus'. Em um duplo aspecto, deve ser de Deus. Primeiro, na
instituição e na nomeação. Em segundo lugar, na constituição.
 
 
 
[A armadura que usamos contra Satanás
 
deve ser divino na instituição,
 
e apenas como Deus designa.]
 
 
 
Observe primeiro. A armadura do cristão que ele usa deve ser de
instituição e designação divina. O soldado entra em campo sem armas
além das ordens gerais. Não é deixado à fantasia de cada um trazer as
armas que lhe aprouver; isso vai gerar confusão. O soldado cristão está
sujeito à ordem de Deus; embora o exército esteja na terra, ainda assim o
conselho de guerra se senta no céu; este dever vós cumprireis; estes
meios vocês devem usar. E [aqueles que] fazem mais, ou usam outro, do
que Deus ordena, embora com algum sucesso aparente contra o pecado,
certamente serão chamados a responder por essa ousadia. A disciplina da
guerra entre os homens é estrita neste caso. Alguns sofreram a morte por
um conselho de guerra, mesmo depois de terem derrotado o inimigo, por
estar fora de seu lugar ou ao lado de sua ordem. Deus é muito preciso
neste ponto; ele dirá àqueles que inventam maneiras de adorá-lo por
conta própria, cunhar significa mortificar a corrupção, obter conforto em
sua própria casa da moeda: 'Quem exigiu isso de suas mãos?' Isso é
verdadeiramente 'justo demais', como Salomão fala, quando ele fingirá
corrigir a lei de Deus e acrescentará nossos próprios suplementos ao seu
governo. Quem vai pagar a esse homem seu salário que não é obra de
Deus? Deus diz a Israel que os falsos profetas não lhes farão bem,
porque eles não vieram por sua missão, Jer. 23:32; assim também não
ajudarão aqueles meios e meios, que não são designados por Deus. Os
pensamentos de Deus não são como os do homem, nem seus caminhos
como os nossos, que ele usa para atingir seus fins. Se o homem tivesse
enviado o exército israelita, agora para marchar para fora do Egito,
certamente esta sabedoria teria direcionado antes para ter saqueado os
egípcios de seus cavalos e armas, como mais necessário para tal
expedição, do que pedir emprestadas suas joias e brincos. Mas Deus quer
que eles saiam nus e a pé, e Moisés cumpre sua ordem; sim, quando
quaisquer cavalos eram capturados em batalha, porque Deus ordenou
que fossem esquartejados, eles obedeciam, embora para sua aparente
desvantagem. Foi a guerra de Deus que eles travaram e, portanto, eram
razoáveis que estivessem sob seu comando. Eles acamparam e
marcharam por ordem dele, enquanto a arca se movia ou descansava.
Eles lutam por seu comando. O número é designado por ele - os meios e
armas que devem usar - todos são prescritos por Deus, como no assalto
de Jericó. E qual é o evangelho de tudo isso - pois certamente Deus tem
um olho em nossa marcha para o céu, e nossa luta contra esses espíritos
amaldiçoados e concupiscências que estão em nosso caminho - mas que
devemos lutar legalmente, usando os meios que temos de sua boca em
sua palavra? Isso reprova dois tipos:
 
Reprova primeiro, aqueles que lutam contra Satanás em armadura que
não tem instituição divina.
 
1. O papista. Olhe em sua armadura, e dificilmente uma peça será
encontrada na armadura de Deus. Eles lutam na armadura do papa. Sua
autoridade é a loja onde suas armas são forjadas. Foi uma espécie de
penitência à sua paciência, repetir todas as várias peças de armadura com
que carregam almas tolas - muito pesadas para os ombros mais largos
entre eles suportarem - sim, mais do que o tipo mais sábio deles pretende
usar. Suas missas, matinas, vigílias, peregrinações, jejuns da Quaresma,
chicotadas, votos de castidade, pobreza, com um mundo de tal lixo! -
onde está uma palavra de Deus para estes? Quem exigiu essas coisas de
suas mãos? Mil ais um dia cairão sobre aqueles impostores, que
despojaram o povo de sua verdadeira armadura de Deus e colocaram
esses juncos e juncos em suas mãos. Isso pode nos justificar, aos olhos
de Deus e dos homens, por nos afastarmos deles, que nos forçará a
arriscar a vida de nossas almas em tal armadura de papel, quando Deus
providenciar melhor.
 
2. O Protestante Carnal, que luta em armadura carnal, II Cor. 10: 3. O
apóstolo fala ali de 'guerrear segundo a carne', isto é, com armas ou
meios que a sabedoria carnal do homem indica, e não os comandos de
Deus, e que, portanto, são fracos. Quão poucos estão vestidos uns com
os outros no dia da batalha!
 
(1) Quando Satanás tenta pecar, se ele não tem atualmente uma entrada
pacífica, a resistência comumente feita é carnal; a força carnal na qual
repousam, sua própria, não de Deus; o motivo carnal, como o temor do
homem mais do que de Deus; [ao qual] se diz: 'Como farei isto e pecarei
contra Deus?' Muitos em seus corações dizem: Como devo fazer isso e
enfurecer o homem, desagradar meu mestre, provocar meus pais e perder
a boa opinião de meu ministro? Herodes temia a João e fez muitas
coisas. Se ele temesse a Deus, ele teria se esforçado para fazer tudo. O
mesmo pode ser dito de todos os outros motivos, que têm sua origem na
criatura, não em Deus; são armaduras que não resistem ao tiro. Se tua
força estiver em uma fechadura de criatura, ela pode ser logo cortada; se
em Deus permanecerá, como seu comando: Está escrito. Eu não posso
fazer isso, mas devo colocar meus pés na lei de meu Criador, ou no amor
de Cristo. Não posso gozar com a minha luxúria, mas devo passar por
cima do meu Salvador sangrando e, portanto, embora, tentador
asqueroso, odeio a ti e ao teu movimento. Este fundamento é rocha e
permanecerá; mas se for algum respeito carnal que te equilibra, outro
mais importante pode ser encontrado da mesma espécie, que lançará a
balança para outro lado. Aquela que não gosta do homem só pelo
vestido, logo poderá ser conquistada quando ele vier com outro hábito.
Satanás pode mudar de terno, e então sua boca será fechada quando seu
argumento carnal for retirado.
 
(2.) Quando a Palavra ou aconsciência repreende o pecado, qual é a
armadura que os homens comumente cobrem de suas almas culpadas?
Verdadeiramente nada menos que carnal. Se eles não podem escapar da
acusação que eles trazem, então eles trabalham para mitigá-la, atenuando
o fato. É verdade, eles dirão, eu cometi (confesso) tal falta, mas fui
atraído. 'A mulher me deu, e eu comi', era a armadura de folha de
figueira de Adão. É apenas uma ou duas vezes, e espero que não quebre
esses quadrados. Era um negócio tão bom? Sei que cristãos alegres farão
tanto quanto isso vier. Agradeço a Deus, não posso ser acusado de
prostituta ou ladrão. Esta é a armadura que deve evitar o golpe. Mas se a
consciência não for assim retirada, então eles trabalham para desviar
seus pensamentos, tocando a música alta dos deleites carnais, para que o
barulho de um possa afogar o outro; ou com Caim, eles sairão da
presença do Senhor e não mais comparecerão às ordenanças que lhes
fazem doer de cabeça e atrapalham o resto de suas consciências
delirantes. Se ainda assim o fantasma os assombra, então eles trabalham
para apaziguá-lo com uma ou outra boa obra, que colocam contra suas
más; suas esmolas e caridade na velhice devem expiar a opressão e a
violência de seus dias anteriores; como se este pequeno olíbano bastasse
para arejar e tirar a praga da maldição de Deus, que está em seus bens
ilícitos. Assim, pobres criaturas agarram-se a qualquer cobertura
lamentável, que não tanto como esconder sua vergonha, muito menos
sufocar a bala da ira de Deus, quando Deus atirar sobre eles. Deve haver
armadura apontada por Deus. Adão estava nu com todas as suas folhas
de figueira, enquanto Deus o ensinou a fazer 'túnicas de peles', Gênesis
3:21, disfarçadamente (como alguns pensam) ocultando Cristo, o
verdadeiro Cordeiro de Deus, cuja justiça somente foi designada por ele
para encobrir nossa vergonha e armar nossas almas nuas da vista e do
golpe de sua justiça.
 
Reproveth Second. Aqueles que usam a armadura de Deus, mas não
como Deus determinou; que aparece em três tipos.
 
1. Quando uma pessoa usa um dever designado por Deus, não como
armadura de defesa, mas como cobertura para o pecado. Quem pensaria
que ele é um inimigo que usa as cores de Cristo em seu chapéu e marcha
após Cristo em seu exercício de todos os deveres de sua adoração? Tal
pessoa pode passar por todos os tribunais de guarda, sem ao menos ser
solicitada a permanecer. Todos o tomam por amigo. E ainda assim
existem alguns que estão lutando contra Cristo o tempo todo. O hipócrita
é o homem; ele aprende suas posturas, recebe a Palavra, tem sua língua
dominada pela linguagem das Escrituras e anda no hábito de um cristão,
meramente com o propósito de conduzir seu comércio mais de perto,
como algum ladrão de estrada em nossos dias, que rouba o hábito de
soldados, para que sejam menos suspeitos. Isso é uma maldade
desesperada, de fato, pegar os braços de Deus e usá-los no serviço do
diabo; de todos os pecadores que encontrarão menos misericórdia, falsos
amigos correrão pior do que inimigos declarados.
 
2. Eles não usam a armadura de Deus, como Deus designou, aqueles que
colocam nela uma confiança carnal. Não devemos confiar na armadura
de Deus, mas no Deus desta armadura, porque todas as nossas armas são
apenas 'poderosas em Deus', II Coríntios. 10: 4. A arca era o meio de
segurança dos judeus, mas [sendo] carnalmente aplaudida e glorificada,
apressou sua derrubada: assim, deveres e ordenanças, dons e graças em
seu lugar, são meios para a defesa da alma. Satanás treme tanto quanto
os filisteus na arca, para ver uma alma diligente no uso do dever e no
exercício da graça; mas quando a criatura confia neles, isso é perigoso.
Como alguns, quando oram, pensam que agradam a Deus o dia todo,
embora dêem pouca atenção a seus passos. Outros têm uma opinião tão
boa de sua fé, sinceridade, conhecimento, que você pode fazê-los
acreditar que são cachorros, assim como podem ser pegos em tal erro ou
prática pecaminosa. Outros, quando auxiliados em serviço, tendem a
acariciar a própria cabeça com um bene fecisti Bernarde e, portanto,
prometem a si mesmos apressar-se, porque cumpriram muito bem suas
tarefas. O que diz essas passagens ao coração dos homens, senão uma
confiança carnal em sua armadura para a ruína? Muitas almas, podemos
dizer com segurança, não apenas perecem orando, arrependendo-se e
crendo de certa forma, mas perecem por orar e arrepender-se etc.,
enquanto carnalmente confiam neles. Como às vezes cai, o soldado em
batalha perde a vida por meio de sua própria armadura, [porque] é tão
pesada que ele não pode fugir com ela, e tão perto dele que ele não
consegue tirá-la, para fugir por sua vida sem ele. Se formos salvos,
devemos ir nus a Cristo para todos os nossos deveres; não fugiremos
para Cristo confiando neles. Alguns estão tão presos a eles, que não
podem vir sem eles, e assim, em um dia de tentação, são pisoteados pela
ira de Deus e pela fúria de Satanás. O pobre publicano abaixa os braços,
ou seja, toda a confiança em si mesmo, clama por clemência nas mãos da
misericórdia: 'Deus tenha misericórdia de mim pecador.' Ele saiu com
vida - ele foi embora justificado; mas o fariseu, carregado de sua justiça
e presunçoso dela, persiste e está perdido.
 
3. Eles não usam a armadura de Deus como tais, que no desempenho dos
deveres divinos, não olham a Deus através deles, e isso os torna todos
fracos e ineficazes. Então a Palavra é poderosa, quando lida como a
Palavra de Deus; então o evangelho pregado, poderoso para convencer a
consciência e reavivar o espírito abatido, quando ouvido como a
designação do grande Deus, e não o exercício de uma criatura
mesquinha. Agora ele aparecerá em três coisas, quer visemos a
designação divina nos meios.
 
(1.) Quando nos comprometemos com um dever, e não olhamos para
Deus em busca de sua bênção. Se você visse a designação de Deus nos
meios, diria: Alma, se houver algum bem de seu serviço presente, ele
deve cair do céu, pois é a designação de Deus, não do homem. E posso
tirar proveito, quer Deus queira ou não, ou pense em encontrar e trazer
qualquer tesouro enriquecedor para a alma de sua ordenança, sem sua
permissão? Não teria eu olhado melhor para ele, por cuja bênção vivo
mais do que com meu pão?
 
(2.) Parece que não olhamos para a designação de Deus, quando temos
pensamentos baixos sobre os meios. O que é Jordan para eu lavar nele?
Que pregação é essa que eu deveria assistir, onde não ouço nada, mas já
sabia antes? que elementos miseráveis de água, pão e vinho! Não são
esses os raciocínios de uma alma que se esquece de quem os nomeia? Se
te lembrasses de quem comanda, não questionas qual é o comando.
Embora seja barro, deixe Cristo usá-lo e ele abrirá os olhos, embora em
si seja mais propenso a apagá-los. Se tivesses teus olhos em Deus, tu
silenciarias tua razão carnal com isto: É Deus que me enviou para tal
dever; tudo o que ele me disser, eu o farei, embora ele me envie, como
Cristo, a eles, para tirar vinho de potes cheios de água.
 
(3) Quando uma alma deixa um dever, porque não tem nele o que
esperava dele. Oh, diz a alma, vejo que é vão seguir os meios como
tenho feito; ainda assim Satanás me frustra, eu até desistirei. Você se
lembra, alma, é a designação de Deus? Certamente, então, você
perseveraria em meio aos desânimos. Aquele que te manda orar sem
cessar; aquele que te manda ouvir, te manda esperar nos postos da
sabedoria. Você raciocinaria assim, Deus me colocou no dever, e aqui
ficarei, até que Deus me tire e me peça para sair de orar.
 
 
 
[A armadura que usamos contra Satanás
 
deve ser divino por constituição.]
 
 
 
Observe em segundo lugar. A armadura do cristão deve ser de Deus em
relação à sua marca e constituição. O que quero dizer é que não é apenas
que Deus deve designar as armas e armas que o cristão usa para sua
defesa: mas também deve ser o eficiente delas, deve trabalhar nelas e por
elas. A oração é um compromisso de Deus, mas não é uma armadura de
prova, exceto se for uma oraçãode Deus fluindo de seu Espírito, Judas
20. Esperança, que é o capacete que o santo por comando deve usar, mas
essa esperança deve ser de Deus criatura; 'que nos gerou uma esperança
viva', eu Pet. 1: 3. Fé, essa é outra peça principal na mobília do cristão,
mas deve ser a fé dos eleitos de Deus, Tito 1: 1. Ele deve tomar a justiça
e a santidade como sua couraça, mas deve ser a verdadeira santidade:
'Revesti-vos do novo homem, que segundo Deus foi criado em justiça e
verdadeira santidade', Ef. 4:24. Assim, você vê que não é a armadura
como armadura, mas como armadura de Deus, que torna a alma
inexpugnável. Aquilo que é nascido de Deus vence o mundo - uma fé
nascida de Deus, uma esperança nascida de Deus. Mas a espúria ninhada
adúltera de deveres e graças, sendo gerada de uma semente mortal, não
pode ser imortal.
 
A armadura da alma deve ser feita por Deus? Seja exortado então a olhar
estreitamente se a armadura que você usa é obra de Deus ou não. Hoje
em dia há uma abundância de artigos falsos adiados; pouca boa
armadura usada pela multidão de professores. É o pós-jogo de Satanás
que ele joga, se ele não pode agradar ao pecador com seu estado de
profanação, para afastá-lo com algo como a graça, alguma coisa leviana,
que não lhe fará bem, nem fará mal a Satanás. Assim, muitos [são] como
crianças, que clamam por uma faca ou punhal, e se comprazem tanto
com uma faca de osso e com uma adaga de madeira, como com o melhor
de todos. Então eles têm alguma armadura, não importa o quê. Rezem
para que devam, mas pouco se importam em como isso será executado.
Acredite em Deus? sim, eles esperam que não sejam infiéis. Mas o que é
[a armadura], como eles a conseguiram, ou se durará em um dia mau,
isso nunca foi questionado em seus corações. Assim, milhares perecem
com vã presunção [de que] estão armados contra Satanás, morte e juízo,
quando estão miseráveis e nus, sim, pior nisso [em sua presunção] do
que aqueles que estão mais nus, quero dizer que não têm um trapo de
civilidade para esconder sua vergonha dos olhos do mundo; e isso em
um duplo respeito,
 
Primeiro. É mais difícil trabalhar com essa alma de forma salvadora,
porque ela tem uma forma, embora não o poder, e isso lhe dá um
fundamento. Uma alma puramente nua, nada parecido com a veste
nupcial, ele está sem palavras. O bêbado nada tem a dizer por si mesmo,
quando você lhe pergunta por que vive tão estupidamente; você pode
subir a ele e entrar nele, e virar a própria boca de sua consciência sobre
ele, que atirará nele. Mas venha para lidar com alguém que ora e ouve,
alguém que finge ter fé e esperança em Deus; aqui está um homem com
armadura reluzente, ele tem sua arma em sua mão, com a qual ele
manterá o pregador, e a palavra com que ele o perseguirá, à distância de
um braço. Quem pode dizer que não sou santo? Que dever eu
negligencio? Aqui está um parapeito sob o qual ele está deitado, o que o
torna um alvo não tão claro, seja para a observação ou reprovação de
outro; seu principal defeito é o interior, onde o olho do homem não
chega. Novamente, é mais difícil trabalhar com ele, porque ele já foi
adulterado e abortou na redação. Como pode tal pessoa se familiarizar
com tais deveres - fazer tal profissão? Sempre foi assim? Não, a palavra
tem estado trabalhando nele, sua consciência o assustou de seu comércio
de maldade, para uma forma de profissão, mas, levando em conta a
Cristo, por falta de uma mudança completa, é mais difícil removê-lo do
que o outro. Ele é como uma fechadura cujas proteções foram
perturbadas; o que torna mais difícil girar a chave do que se ela nunca
fosse mexida. É melhor lidar com um potro selvagem e esfarrapado,
nunca recuado, do que aquele que, ao quebrar, deu um golpe errado;
[com] um osso bastante desarticulado do que falso. Em uma palavra, tal
pessoa tem mais a negar do que uma pessoa profana. Um tem apenas
suas luxúrias, suas prostitutas, sua sujeira e escória, mas o outro tem seus
deveres, suas graças aparentes. Oh, como é difícil persuadir tal pessoa a
acender e segurar o estribo de Cristo, enquanto ele e seus deveres são
feitos escabelo de Cristo.
 
Segundo. Tal pessoa está na mais profunda condenação. Nenhum afunda
no inferno como aqueles que estão mais perto do céu, porque eles caem
das maiores alturas. Como agrava os tormentos das almas condenadas a
este respeito acima dos demônios, [porque] eles tiveram uma corda de
misericórdia lançada a eles, o que os demônios não tinham, por quanto
Deus por seu Espírito espera, implora e por ambos ganham em [uma]
alma mais do que outras, por tanto tal pessoa, se ele perecer, achará o
inferno ainda mais quente. Isso aumenta seu pecado, e a lembrança de
seu pecado no inferno assim acentuada aumentará seu tormento.
Ninguém terá uma separação tão triste de Cristo como aqueles que o
seguiram a meio caminho e depois o deixaram.
 
Portanto, eu imploro, olhe para sua armadura. Davi não lutaria com uma
armadura que não tivesse experimentado, embora fosse a de um rei.
Talvez alguns o achem legal demais. O que! não é a armadura do rei boa
o suficiente para Davi? Assim, muitos dirão: Você é tão curioso e
preciso? Tal grande homem faz assim e assim, e espera finalmente
chegar ao céu, e você não ousa aventurar sua alma nesta armadura? Não,
cristão, não siga o exemplo dos maiores da terra; é a tua própria alma
que te aventuras na batalha, portanto não podes escolher muito a tua
armadura. Traga teu coração à Palavra, como a única pedra de toque de
tua graça e mobília; a Palavra, eu te disse, é a torre de Davi, de onde tua
armadura deve ser obtida; se você pode encontrar esta marca da torre
nele, então é de Deus, caso contrário, não. Experimente, portanto, por
este único selo das escrituras. Essas armas são poderosas, as quais Deus
dá a seus santos para travar suas batalhas. 'Pois as armas de nossa guerra
não são carnais, mas poderosas por meio de Deus', II Coríntios. 10: 4. A
espada do Espírito tem sua ponta e gume, por meio do qual penetra no
coração e na consciência, pela impenitência de um e estupidez do outro
(com o que Satanás, como com o couro e a cota de malha, arma o
pecador contra Deus ) e ali corta e corta, mata e mortifica a luxúria em
seu próprio castelo, onde Satanás se considera inexpugnável. A couraça
que é de Deus não se curva e se quebra a cada golpe de tentação, mas é
de temperamento tão divino que repele os movimentos de Satanás com
desprezo sobre os dentes de Satanás. Se alguém como eu pecar, como
Neemias em outro caso; e assim são todos os outros.
 
Agora tente se suas armas são poderosas ou fracas; o que você pode
fazer ou sofrer mais por Deus do que um hipócrita vestido com uma
armadura carnal? Eu lhes direi o que o mundo diz, e se vocês são
cristãos, limpem-se e limpem a sujeira que eles jogam em sua armadura
brilhante. Eles dizem: Esses professores de fato têm mais Deus em suas
conversas do que nós; mas quando descem para suas lojas, relações e
empregos mundanos, então o melhor de todos é apenas como um de nós.
Eles podem jogar as tábuas dos mandamentos de Deus de suas mãos
assim como nós; [pode] vir de um sermão e ser tão ganancioso e
envolvente, tão rabugento e apaixonado quanto o pior. Eles mostram tão
pouco amor a Cristo quanto os outros, quando é questão de custo, como
para socorrer um santo pobre ou manter o evangelho; você pode obter
mais de um estranho, um inimigo, do que de um irmão professante. Ó
Cristãos, ou vindicai o nome de Cristo, cuja insígnia vocês parecem
perseguir, ou joguem fora sua aparente armadura, pela qual atraíram os
olhos do mundo sobre vocês. Do contrário, o próprio Cristo o descartará,
e isso com vergonha em breve. Nunca chame isso de armadura de Deus
que não te defende contra o poder de Satanás.
 
Pegue, portanto, as várias peças de sua armadura e experimente-as, pois
o soldado antes de lutar colocará seu capacete ou capacete como uma
marca, na qual ele solta uma cinta de balas, e assim que as encontrar,
assim o vestirá ou deixá-los. Mas certifique-se de atirar nas escrituras.
Tute vanglorias de uma couraça de justiça. Pergunte à tua alma: alguma
vez cumpriste o dever de agradar a Deus e não de te acomodar? Você
orou muitas vezes contra o seu pecado, um grande barulho de peças foi
ouvido vindo de você por outros, como se houvesse alguma luta acirrada
entre você e sua corrupção, mas você pode realmente mostrar um pecado
que matou por toda a sua oração ? José estava vivo, embora seu casaco
tenha sido trazido com sangue para Jacó; e assim pode ser o teu pecado,
para todos os teus mortificados olhar para o dever e gritar tu fazes contra
eles. Se assim tentasse cada peça, seu coração crédulo não seria tão
facilmente enganado com a falsa mercadoria de Satanás.
 
Objeção. Mas toda armadura de Deus é tão poderosa? Lemos sobre
graça fraca, pouca fé; como isso pode então ser uma prova de nossa
armadura, seja de Deus ou não?
 
Responda. Eu respondo, a fraqueza da graça é em relação à graça mais
forte, mas a graça fraca é forte e poderosa em comparação com a graça
falsificada. Agora, eu não te peço que experimente a verdade de sua
graça por um poder que é peculiar à graça mais forte, mas por aquele
poder que a distinguirá da falsa. A verdadeira graça, quando mais fraca,
é mais forte do que a falsa quando mais forte. Há um princípio de vida
divina nele que o outro não tem. Ora, a vida, como dá excelência - uma
pulga ou mosca por causa de sua vida, é mais excelente do que o sol em
toda a sua glória - então dá força. O movimento lento de um homem
vivo, embora tão fraco que não pode ir um furlong em um único dia,
ainda vindo da vida, importa mais força do que em um navio, que
embora navegue rapidamente, tem seu movimento de fora. Assim,
possivelmente, um hipócrita pode exceder o verdadeiro cristão no grosso
e fora de um dever, mas porque sua força não vem da vida, mas de
algum vento e maré que o carrega, e a do cristão vem de um princípio
interno, portanto, do cristão a fraqueza é mais forte que o hipócrita em
suas maiores expansões. Vou citar apenas dois atos de graça pelos quais
o cristão, quando mais fraco, excede o hipócrita em todas as suas
melhores formas. Você dirá, então, a graça é um ponto fraco, de fato,
quando o cristão é persuadido a cometer um pecado, um grande pecado,
alguém que possivelmente uma pessoa carnal não teria dito isso a seu
respeito. Tão baixa pode cair a maré da graça, mas a verdadeira graça em
tal vazante aparecerá com maior força e força do que a outra.
 
1. Este princípio da graça nunca irá embora até que a alma chore
amargamente com Pedro, por ter ofendido um Deus tão bom. Fale, ó
hipócritas, você pode mostrar uma lágrima que você sempre derramou
com sinceridade por um mal feito a Deus? Possivelmente você pode
chorar ao ver o leito de tristeza que seus pecados estão fazendo por você
no inferno, mas você nunca amou a Deus tão bem a ponto de lamentar o
dano que você fez ao nome de Deus. É um bom brilho que Agostinho
deu às lágrimas de Esaú Heb. 12:16, 17. - Flevet quòd perdidit, non quòd
vendidit - ele chorou por ter perdido a bênção, não por tê-la vendido.
Assim, vemos uma excelência da dor do santo acima da do hipócrita. O
cristão por sua tristeza mostra-se um vencedor daquele pecado que já o
venceu; enquanto o hipócrita por seu orgulho mostra-se escravo de uma
luxúria pior do que a que ele resiste. Enquanto o cristão comete um
pecado que ele odeia; ao passo que o outro o ama enquanto ele o detém.
 
2. Quando a verdadeira graça está sob os pés de uma tentação, ela
despertará no coração um desejo veemente de vingança. [É] como um
prisioneiro nas mãos de seus inimigos, que pensa e trama como sair, e o
que fará quando sair, esperando e ansiando a cada minuto pela sua
entrega, para que possa novamente pegar em armas. 'Ó Senhor Deus,
lembra-te de mim', disse Sansão, 'peço-te e fortalece-me, peço-te, apenas
desta vez, para que eu seja imediatamente vingado dos filisteus por
causa dos meus dois olhos. Jud. 16:28. Assim ora a alma graciosa, para
que Deus a poupe um pouco e a fortaleça apenas uma vez antes de
morrer, para que se vingue de seu orgulho, incredulidade e dos pecados
pelos quais mais desonrou a Deus. Mas um falso coração está tão longe
de estudar a vingança, que ao contrário, ele incha como o mar contra a
lei que guarda sua luxúria, e fica irado com Deus, que fez o pecado tal
salto, que ele deve arriscar sua alma se quiser isto.
 
 
 
 
 
 
 
FILIAL TERCEIRO.
 
 
 
[A totalidade de nossa armadura.
 
Deve ser toda a armadura de Deus.]
 
 
 
Neste ramo, observe a quantidade ou totalidade da mobília ou armadura
dos santos, 'toda a armadura de Deus'. A armadura do cristão deve ser
completa, e isso em três aspectos.
 
Primeiro. Ele deve estar armado em cada parte cap-à-pie, alma e corpo,
os poderes de um e os sentidos do outro, nenhuma parte deixada nua.
Um dardo pode voar em um pequeno buraco, como aquele que trouxe
uma mensagem de morte a Acabe, através das articulações de seu arreio,
e Satanás é o arqueiro que pode atirar a um centavo. Se todo o homem
estiver armado, e apenas o olho ficar de fora, Satanás poderá logo atirar
suas bolas de fogo de luxúria naquela brecha, o que colocará toda a casa
em chamas. Eva olhou apenas para a árvore e um dardo venenoso
atingiu-a no coração. Se o olho for fechado e o ouvido aberto para a
comunicação corrupta, Satanás logo se enfiará neste buraco. Se todos os
sentidos exteriores [de um homem] forem vigiados, e o coração não for
guardado com toda diligência, ele logo, por seus próprios pensamentos,
será entregue nas mãos de Satanás. Nossos inimigos estão em todos os
lados, e assim deve estar nossa armadura, 'à direita e à esquerda', II
Coríntios. 6: 7. O apóstolo chama o pecado µ "D \" <, ÛB, D \ FJ "J @
<, um inimigo que nos cerca, Hb 12: 1. Se houver qualquer parte da
linha desprotegida ou fracamente provida, Satanás cai sobre ; [como]
vemos o inimigo muitas vezes entrar na cidade de um lado, enquanto é
espancado do outro, por falta de cuidado para manter a linha inteira.
Satanás divide suas tentações em vários esquadrões, um que ele emprega
para atacar aqui, outro para atacar lá. Lemos sobre a maldade carnal e a
maldade espiritual; enquanto tu repeles Satanás, tentando-te a fazer uma
maldade, ele pode estar entrando em tua cidade pelo outro portão da
maldade espiritual. Talvez você tenha mantido sua integridade na parte
prática de sua vida; mas que armadura tens tu para defender a tua
cabeça, o teu julgamento? Se ele te surpreender aqui, corrompendo isso
com algum erro, então tu não te manterás por muito tempo na tua
prática. Aquele que não te poderia levar a profanar o sábado entre os
sensualistas e ateus, sob o disfarce de um princípio corrupto como a
liberdade cristã pré vail. Assim, vemos a necessidade que temos de
armadura universal, em relação a cada parte.
 
Segundo. O cristão deve estar em armadura completa, no que diz
respeito às várias peças e armas, que compõem toda a armadura de Deus.
Na verdade, há uma concatenação de graças; eles estão pendurados
juntos como elos em uma corrente, pedras em um arco, membros do
corpo. Pique uma veia e o sangue de todo o corpo pode escorrer pela
eclusa; negligencie um dever e nenhum outro nos fará tão bem.
 
O apóstolo Pedro, em sua segunda epístola, cap. 1: 5-7, pressiona os
cristãos a um esforço conjunto para aumentar o corpo inteiro da graça;
na verdade, isso é saúde quando todo o corpo se desenvolve.
'Acrescente', disse ele, 'virtude à sua fé'. A fé é a graça que lidera o
arquivo. Bem, tens fé, adiciona virtude. A verdadeira fé é de natureza
operante e estimulante, sem boas obras ela está morta ou morrendo.
Fides pinguescit operibus - 'a fé engorda ou se fortalece nas obras',
Lutero. É mantida em apuros e no coração por uma vida santa, como a
carne que se reveste sobre a estrutura do corpo do homem, embora
receba seu calor dos órgãos vitais de dentro, mas ajuda a preservar a
própria vida desses órgãos vitais. Assim, boas obras e ações graciosas
têm sua vida pela fé, [e] ainda assim são ajudas necessárias parapreservar a vida de fé; assim, vemos às vezes a criança amamentando os
pais que a geraram, e nisso [ele] cumpre apenas seu dever.
 
Você é frutífero em boas obras, mas não está fora do campo do demônio,
a menos que acrescente à sua virtude o conhecimento. Esta é a vela sem
a qual a fé não pode ver para fazer sua obra. Você vai dar uma esmola?
Se não for oculata charitas, se a caridade não tiver este olho de
conhecimento para dirigir quando, como, o quê e a quem você deve dar,
você pode imediatamente errar contra Deus, a pessoa que você alivia e a
si mesmo. Você está se humilhando por causa do seu pecado? Por falta
de conhecimento no teor do evangelho, Satanás pode jogar com a tua
ignorância e persuadir-te de que não és humilde o suficiente, quando,
Deus sabe, quase grasnado [i] com tuas lágrimas, e até mesmo levado
para baixo pelo A torrente impetuosa de tua tristeza em desespero, ou
então mostrar-te o teu rosto choroso, pode lisonjear-te numa confiança
carnal de tua humilhação.
 
Talvez vejas o nome de Deus desonrado no lugar onde vives e o teu
espírito se agite dentro de ti, como o de Paulo em Atenas; agora, se o
conhecimento não se sentar na sela para controlar e refrear teu zelo, tu
logo serás carregado sobre sebes e valas, até que caias em algum
precipício ou outro por tua atuação irregular. Nem o conhecimento é
suficiente, a menos que estejas armado com temperança, que aqui, eu
concebo, é aquela graça, pela qual o cristão, como senhor de sua própria
casa, ordena seus afetos, como servos, à razão e à fé, que eles não
mover-se regularmente, ou desordenadamente irromper em desejos,
cuidados ou alegria nos confortos da criatura nesta vida, sem os quais
Satanás será muito difícil para você. O historiador nos conta que em uma
das famosas batalhas entre ingleses e franceses, o que perdeu os
franceses naquele dia foi uma chuva de flechas inglesas, que feriram seu
cavalo, colocando todo o exército em desordem, [para] seu cavalo não
conhecendo nenhuma fila, pisou seus próprios homens. As afeições são
apenas como o cavalo para o cavaleiro, no qual o conhecimento deve ser
montado; se as flechas farpadas de Satanás caírem sobre eles, de modo
que os desejos da criatura se mostrem indisciplinados e justos com os
desejos de Cristo, [se] o seu cuidado em manter o seu crédito ou
propriedade coloque o seu cuidado em manter uma boa consciência em
desordem, e sua a alegria carnal na esposa e no filho atropela ou atropela
a tua alegria no Senhor, julgue de que lado a vitória deve cair.
 
Bem, suponha que você marche provido até aqui em boa disposição em
direção ao céu, enquanto você está nadando em prosperidade, você
também não deve se preparar para o caminho e mau tempo - quero dizer
em uma posição aflita? Satanás revestirá as cercas vivas com mil
tentações, quando você entrar nas ruelas estreitas da adversidade, onde
não puder fugir desse tipo de tentação, como na campanha de
prosperidade. Possivelmente, tu que escapaste da armadilha de um
mundo sedutor, podes ser apeado pelo mesmo quando ele franze a testa;
embora a temperança te impeça de ser embriagado com vinhos doces
desses prazeres, ainda assim, por falta de paciência, podes te embriagar
com o vinho da admiração, que está nas mãos da aflição; portanto, diz o
apóstolo, 'à temperança, acrescente paciência'. Ou possua-se com
paciência, ou então algum demônio delirante de descontentamento irá
possuí-lo. Uma alma impaciente em aflição é um tumulto acorrentado,
sim, também como o diabo acorrentado, [que] esbraveja contra Deus,
enquanto está acorrentado por ele.
 
Bem, você tem paciência? - uma graça excelente, de fato, mas não o
suficiente. Você deve ser um homem piedoso, além de paciente.
Portanto, diz o apóstolo, 'à paciência, acrescente piedade'. Existe uma
paciência ateísta e existe uma paciência cristã piedosa. Satanás entorpece
a consciência de alguém, e [assim] não é de admirar que ele não se
queixe, que não sinta; mas o Espírito de Cristo suavemente acalma o
outro, não tirando a sensação de dor, mas superando-a com o senso de
seu amor. Agora, a piedade compreende toda a adoração a Deus, interna
e externamente. Se você nunca foi tão exato em sua moral, e não é um
adorador de Deus, então você é um ateu. Se você adora a Deus, e isso
com devoção, mas não pelas regras das Escrituras, você é apenas um
idólatra. Se de acordo com a regra, mas não em espírito e verdade, então
você é um hipócrita e, portanto, cairá na boca do diabo. Ou se você der a
Deus uma parte de sua adoração e negar outra, ainda assim Satanás virá
ao seu mercado. 'Aquele que desvia os seus ouvidos de ouvir a lei, até a
sua oração será abominação', Prov. 28: 9.
 
Mesmo assim, cristão, nem toda a tua armadura está colocada. Tua
piedade de fato seria suficiente, se você vivesse em um mundo sozinho,
ou não tivesse nada para fazer a não ser comunhão imediata com Deus.
Mas, cristão, não deves habitar sempre neste monte de adoração
imediata, e [uma vez que] quando desceres, tens muitos irmãos e servos
de teu Pai, que vivem contigo na mesma família, deves deportar-te
apropriadamente, ou do contrário, teu Pai ficará zangado. Tens irmãos,
herdeiros da mesma promessa contigo, portanto, você deve adicionar à
piedade 'bondade fraternal'. Se Satanás pode colocá-lo em conflito, ele
ferirá profundamente sua piedade. Você dificilmente unirá corações em
um dever, que não pode unir as mãos no amor. Na família não há apenas
irmãos, mas servos, uma multidão de profanos carnais que, embora
nunca tivessem nomes de filhos e filhas, ainda assim mantêm na família
de Deus. E teu Pai celestial quer que andes sem culpa, sim, ganhando,
para aqueles que estão de fora, o que tu podes fazer, tu deves adicionar à
bondade fraternal, 'caridade'; pela qual estarás disposto a fazer o bem ao
pior dos homens. Quando eles te amaldiçoarem, você deve orar por eles,
sim, orar por nada menos do que um Cristo, um céu, por eles. 'Pai,
perdoa-lhes', disse Cristo, enquanto eles vasculhavam o seu lado para o
sangue do coração. E, na verdade, estou persuadido de que esta última
peça da armadura deu a Satanás uma grande vantagem em nossos
tempos, temos tanto medo que nossa caridade seja ampla demais. Ao
passo que, neste sentido, se não for amplo como o mundo, é muito
estreito para o comando que nos ordena 'fazer o bem a todos'. Não
podemos nós, ministros, ser acusados da falta disso, quando o esforço de
nossa pregação é dirigido unicamente aos santos, e não há esforços para
resgatar pobres almas cativas, ainda que não chamadas, das garras do
diabo? Ele pode arrastá-los para o inferno sem perturbação, enquanto
confortamos os santos e pregamos seus privilégios; mas, entretanto, que
o ignorante seja ainda ignorante, e o profano profano ainda, por falta de
uma caridade compassiva para com suas almas, que nos excitaria a
reprová-los e exortá-los, para que também pudessem ser levados ao
caminho de vida, bem como os santos encorajados, que estão
caminhando nela. Somos mordomos para fornecer pão para a casa do
Senhor. A maior parte de nossos ouvintes não pode, não deve, ter o pão
dos filhos e, portanto, não devemos dar-lhes nenhuma porção? A
caridade de Cristo teve pena da multidão, a quem em sua pregação
pública fez uma aplicação especial, como naquele famoso sermão, a
maior parte do qual é gasto em despertar as consciências sonolentas dos
fariseus hipócritas, por aqueles trovões de desgraças e maldições tantas
vezes denunciados contra eles, Matt. 23. Mais uma vez, quão grande é a
vantagem de Satanás pela falta dessa caridade em nossa família? Não é
observado quão pouco cuidado é dado pelos governantes professos de
tais sociedades com a instrução de seus jovens? Não, é um princípio no
qual alguns se embriagaram, que não é seu dever. Oh, onde está a
caridade deles nesse ínterim, quando eles podem ver Satanás entrar em
suas próprias paredes e deixá-los conduzir uma criança, um servo, em
sua ignorância e profanação, para o inferno, e nem mesmo atacar este
inimigo por uma palavra de reprovaçãoou instrução, para resgatar essas
almas tolas das mãos do assassino? Devemos deixá-los em liberdade, e
isso é o jogo mais justo que podemos dar ao diabo. Dê apenas à natureza
corrupta o suficiente dessa corda, e ela logo estrangulará os próprios
princípios de Deus e da religião em sua tenra idade.
 
Terceiro. A totalidade da armadura do santo pode ser considerada não
apenas para cada parte e peça do mobiliário do santo, mas para a
integridade e perfeição de cada peça. Assim como o cristão deve se
empenhar em busca de toda graça, ele deve buscar o avanço e aumento
de toda graça, até a própria perfeição. Assim como ele deve adicionar
virtude à sua fé, ele deve adicionar fé à fé - ele deve estar sempre
completando sua graça. É o que é freqüentemente pressionado sobre os
crentes. 'Sede perfeitos, assim como o vosso Pai que está nos céus é
perfeito', Matt. 5:48. 'E purifique-se, como Deus é puro.' Aí temos um
conjunto exato de cópias, não como se pudéssemos igualar aquela pureza
e perfeição que está em Deus, mas para nos fazer esforçar ainda mais,
quando veremos quão infinitamente faltam nossa cópia, quando
escrevermos com a mais bela caligrafia. ; assim, 'Que a paciência tenha a
sua obra perfeita, para que sejais perfeitos e inteiros, nada faltando',
Tiago 1: 3, 4, ou [sendo] nada faltando. Tu que fazes uma difícil
mudança para carregar um pequeno fardo com tua pouca paciência,
afundaria em um maior; portanto, é necessário que a paciência seja
sempre aperfeiçoada, para que no final não encontremos um fardo muito
pesado para nossos ombros fracos. Considere algumas razões pelas quais
o cristão deve estar completando sua graça.
 
Primeiro. Porque a graça está sujeita à degradação e, portanto, sempre
precisa ser completada. [É] como em um exército, especialmente [um]
que freqüentemente se engaja na batalha; seus braços estão golpeados e
quebrados, um homem tem seu capacete dobrado, outro sua espada
aberta, um terço sua pistola não fixada e, portanto, recrutas são sempre
necessários. Em uma tentação, o cristão tem seu capacete de esperança
arrancado de sua cabeça, em outra sua paciência é difícil de ser aplicada.
O cristão precisava de uma armeiro à mão para compensar sua perda, e
isso rapidamente, pois Satanás é mais propenso a cair quando o cristão
está menos preparado para receber a acusação. 'Simão, Simão, Satanás
desejou peneirar vocês;' ele sabia que eles estavam naquele momento
fracamente providos - (Cristo, seu capitão agora para ser tirado da
cabeça de sua tropa; descontentes entre si, lutando para ver quem deveria
ser o maior; e seus recrutas de graça mais forte, que o Espírito estava
para trazer, não ainda vem). Agora ele tem um plano para surpreendê-
los; e, portanto, Cristo, cuidadosamente para evitá-lo, promete despachar
rapidamente seu Espírito para seu suprimento, Atos 1: 4, e nesse ínterim
os envia a Jerusalém, para ficarem como se estivessem em um corpo em
suas súplicas conjuntas sob sua guarda, enquanto ele vem em seu
socorro; mostrando-nos na fraqueza de nossa graça o que fazer e aonde
ir para obter suprimentos.
 
Segundo. Porque Satanás está completando sua habilidade e fúria. Não é
por acaso que ele é chamado de velha serpente - sutil por natureza, mas
mais por experiência, colérico por natureza, mas a cada dia mais e mais
furioso; como um touro, quanto mais tempo fica com a isca, mais fúria
ele mostra. E, portanto, nós que vamos lutar com ele, agora que seu
tempo é tão curto, precisávamos vir bem equipados para o campo.
 
Terceiro. É o fim de todas as dispensações de Deus, para completar seus
santos em suas graças e confortos. Por que ele poda e poda pelas
aflições, mas para purificar, a fim de que dêem mais frutos, isto é, mais
fartos e mais bonitos? João 15: 2. A tribulação produz paciência, Rom.
5: 3; é a designação de Deus para esse fim. Funciona, isto é, aumenta os
santos. A paciência realmente enfurece os ímpios, mas humilha os
santos. É seu desígnio no evangelho; ele prega para levar adiante seus
santos de 'fé em fé', Rom. 1:17, e conseqüentemente ele tem fornecido
sua igreja com instrumentos, e aqueles com dons, 'Para o
aperfeiçoamento dos santos, para a edificação do corpo de Cristo', Ef.
4:12. Por que está o andaime e o trabalhador que está nele, se o edifício
não sobe? Para nós, não avançar por tais meios é anular o conselho de
Deus. Portanto, o apóstolo culpa os judeus cristãos por sua não
proficiência na escola de Cristo: 'Quando por algum tempo devis ser
professores, necessitais que alguém vos ensine novamente quais são os
primeiros princípios dos oráculos de Deus', Hebreus . 5:12.
 
 
 
[Uso e aplicação.]
 
 
 
Usar. O quão poucos há se esforçam para promover em seu estado
espiritual, e trabalham para aperfeiçoar o que ainda falta em seu
conhecimento, paciência e o resto.
 
1. Fale a alguns de adicionar fé a fé, um grau de graça a outro, e você
descobrirá que eles têm mais vontade de unir casa a casa e estabelecer
campo a campo. Suas almas estão sedentas, sempre ansiosas por mais.
Mas de quê? não de Cristo ou do céu. É a terra. Terra que eles nunca
acham que têm o suficiente, até que a morte chega e tapa sua boca com
uma pá cheia, cavada de sua própria sepultura. Que vida atormentadora
eles precisam ter, que estão sempre clamando por mais peso, mas não
podem levar seus desejos cobiçosos à morte? Ó senhores, a única
maneira - se os homens acreditarem - de matar essa sede da criatura, é
acender outra depois de Cristo e do céu. Consiga apenas um grande
coração, com sede veemente dessas, e o outro morrerá sozinho, como
ocorre com a sede febril quando a natureza se irrita.
 
2. Outros não trabalham assim para a graça perfeita, porque têm uma
presunção de que já são perfeitos, e com essa fantasia jogam fora a
oração, a audição e todas as outras ordenanças, como cordões para
aqueles bebês na graça serem carregados, que não são chegaram às suas
altas realizações. Oh, que tolos o orgulho torna os homens!
Verdadeiramente, o céu não seria um lugar tão desejável, se não
fôssemos mais perfeitos do que este - um tipo de povo que é muito alto
para este mundo e muito baixo para outro. A maneira pela qual Deus
cura esse frenesi de orgulho, temos visto nestes dias ser algo como o de
Nabucodonosor; dar-lhes o coração de uma besta, quero dizer, por um
tempo, deixá-los cair em práticas bestiais, pelas quais ele mostra o quão
longe eles estão daquela perfeição que eles sonharam em vão.
 
3. Outros que têm a verdadeira graça e desejam o avanço dela, mas estão
desencorajados em seu esforço por mais, de um senso muito profundo de
sua penúria atual. Peça a algum trabalho desse tipo para obter mais poder
sobre a corrupção, mais fé e amor a Deus, para que possam fazer a
vontade de Deus com alegria e sofrê-la nas maiores aflições com
paciência, sim, felizmente, e nunca o farão acredite, que aqueles cuja fé
é tão fraca, amam tão frio e têm tão pouco em mãos, deveriam chegar a
algo semelhante. Você pode muito bem persuadir um mendigo com um
pobre centavo na bolsa, que se ele for negociar com isso, ele virá a ser o
senhor prefeito de Londres antes de morrer. Mas por que, pobres
corações, você desprezaria assim o dia das coisas pequenas? Você não vê
um grãozinho de semente de mostarda espalhado em uma árvore, e uma
graça fraca comparada a ele, por seu crescimento no final, bem como
pela pequenez no início? Você ousa dizer que não tem graça alguma? Se
tu tens apenas algum, embora o mínimo que alguém tenha para começar,
atrevo-me a dizer-te que ele fez mais por ti nisso do que deveria ao
tornar aquilo que agora está tão fraco, tão perfeito como a graça do santo
agora está no céu. (1.) Ele fez mais, considerando isso como um ato de
poder. Há um abismo maior entre a falta de graça e a graça, do que entre
a graça fraca e a forte, entre o caos e o nada, do que entre o caos e esta
bela moldura de céu e terra. O trabalho do primeiro dia de ambas as
criações é o maior. (2.) Considere isso como um ato de graça. É maior
misericórdia dar a primeira graçada conversão do que coroá-la com
glória. É mais graça e condescendência de um príncipe casar-se com
uma pobre donzela do que tê-la casado vesti-la como uma princesa; ele
era livre para fazer a primeira ou não, mas sua relação com ela implora
fortemente pela outra. Deus poderia ter escolhido se ele te daria graça ou
não, mas tendo feito isso, tua relação com ele, e sua aliança também, o
obriga a adicionar mais e mais, até que ele tenha te preparado como uma
noiva para si na glória .
 
 
 
 
 
 
 
FILIAL QUARTO.
 
 
 
[O uso de nossa armadura espiritual
 
- coloque toda a armadura de Deus.]
 
 
 
O quarto e último ramo da mobília dos santos é, o uso que eles devem
fazer [ii], 'revestir toda a armadura de Deus'. Resumidamente, o que é
esse dever, colocar? Sendo estes santos, muitos deles pelo menos, a
quem ele escreve, não é apenas encenar por meio de conversas o que
alguns deles talvez ainda não tenham, mas também, ele quer dizer que
eles deveriam exercer o que têm. Uma coisa é ter uma armadura em casa
e outra é tê-la afivelada; ter graça no princípio e graça no ato. Para que
nossa instrução seja,
 
 
 
[Nossa armadura ou graça deve ser
 
mantido em exercício.]
 
 
 
Doutrina. Não é suficiente ter graça, mas essa graça deve ser mantida em
exercício. A armadura do cristão é feita para ser usada; nada de depor,
ou tirar nossa armadura, até que tenhamos feito nossa batalha e
terminado nossa carreira. Nossa armadura e nossa vestimenta de carne
saem juntas; então, de fato, não haverá necessidade de vigilância e
proteção; escudo ou capacete. Esses deveres militares e graças de campo
- como posso chamar de fé, esperança e o resto - serão cumpridos com
honra. No céu iremos aparecer, não em armadura, mas em mantos de
glória. Mas aqui eles devem ser usados noite e dia; devemos andar,
trabalhar e dormir neles, do contrário não seremos verdadeiros soldados
de Cristo. Este Paulo professa empenhar-se. 'Nisto eu me exercito, para
ter sempre uma consciência isenta de ofensa para com Deus e para com
os homens,' Atos 24:16. Aqui temos este homem santo em seus braços,
treinando e exercitando-se em suas posturas, como um soldado sozinho
manejando sua lança e se acostumando antes da batalha. Agora, a razão
disso é,
 
Primeiro. Cristo nos ordena que tenhamos nossa armadura, nossa graça
em exercício. 'Cingi-vos os lombos e acendam as vossas luzes', Lucas
12:35. Cristo fala tanto em uma frase marcial, como a soldados, ou em
uma doméstica, como a servos. Quanto aos soldados, cingam-se os
lombos e acendem as luzes, isto é, devemos estar prontos para a marcha,
com a nossa armadura - pois o cinto passa por cima de tudo - e o nosso
fósforo aceso, pronto para disparar contra o primeiro alarme de tentação.
Se quanto aos servos, o que parece mais natural, então ele nos ordena,
como nosso senhor que se foi para fora, não por preguiça ou sono [que]
tiremos nossas roupas e apagemos nossas luzes; mas [para] estar pronto
para abrir quando ele vier, embora à meia-noite. Não é adequado que o
Mestre fique batendo à porta e o servo adormecido. Na verdade, não há
nenhum dever que o cristão tenha no comando, mas implica este
exercício diário: 'orar' ele deve - mas como? - 'sem cessar'; 'rejubilar' -
mas quando? - 'para sempre'; 'dar graças' - pelo quê? 'em tudo,' eu Thes.
5: 16-18. O escudo da fé e o capacete da esperança, devemos segurá-los
até o fim, I Pet. 1:13. A soma de tudo isso é que devemos andar no
constante exercício desses deveres e graças. Onde o soldado é colocado,
lá está ele, e não deve se mexer nem dormir até que seja retirado.
Quando Cristo vier, essa alma só terá a bênção de quem ela encontrar
fazendo isso.
 
Segundo. A vantagem de Satanás é grande quando a graça não está em
exercício. Quando o diabo encontrou Cristo tão pronto para receber seu
encargo e repelir sua tentação, ele logo se cansou. É triste 'ele partiu por
um certo tempo', Lucas 4:13; como se em sua retirada vergonhosa ele se
consolasse com a esperança de surpreender a Cristo de surpresa, em
outra época mais vantajosa para seu desígnio; e nós o encontramos
voltando, no tempo mais provável, de fato, para ter alcançado seu fim,
caso seu inimigo fosse o homem, e não Deus. Agora, se esse demônio
ousado observou e observou Cristo de vez em quando, não cabe a você
olhar ao seu redor, para que ele não tome a sua graça uma vez ou outra
dormindo? o que ele perdeu agora por tua vigilância, ele pode ganhar
imediatamente por tua negligência. Na verdade, ele espera que você
esteja cansado com o dever contínuo. Certamente, diz Satanás, quando
ele vir o cristão elevado e fervoroso no dever, isso não durará muito.
Quando ele o encontra com a consciência macia e escrupuloso na
ocasião de pecar, [diz ele] Isso é apenas por um tempo, dentro de muito
tempo eu terei que ele desdobrar seu arco e desatar sua armadura, e
então tê-lo com ele. Satanás sabe quais ordens tu guardas em tua casa e
aposento, e embora ele não tenha a chave do teu coração, ainda assim ele
pode ficar na sala ao lado dela e ouvir levemente o que é sussurrado lá.
Ele caça o cristão pelo cheiro de seus próprios pés, e se uma vez ele
apenas cheirar para onde seu coração se inclina, ele saberá como
entender a sugestão; se apenas uma porta for destrancada, uma obra não
tripulada, uma graça fora de seu chassi, aqui é vantagem suficiente.
 
Terceiro. Porque é tão difícil [iii] um negócio, e um trabalho árduo,
recuperar a atividade perdida e reavivar um dever em desuso. 'Despi meu
casaco', diz a esposa, Cântico 5: 3. Ela cedeu a uma enfermidade
preguiçosa, foi deitada em seu leito de preguiça, e como é difícil criá-la!
Seu Amado está à porta, suplicando-lhe por todos os nomes de amor que
possam trazê-la à lembrança da estreita relação entre eles; [ele clama],
'Minha irmã, meu amor, minha pomba, abra para mim', e ainda assim ela
não se levanta. Ele diz a ela que 'seus cabelos estão cheios com as gotas
da noite', mas ela não se move. Qual é o problema? Estava sem o casaco
e ela não queria vesti-lo. Ela havia cedido à sua preguiça e agora não
sabe como se livrar dela; ela poderia ter ficado feliz em ter a companhia
de seu Amado, se ele mesmo tivesse aberto a porta; e ele desejava tanto
o dela, se ela se levantasse para deixá-lo entrar, e nesses termos eles se
separam. Quanto mais tempo uma alma negligencia um dever, mais
dificuldade há para que ele seja cumprido; em parte, por vergonha, a
alma tendo falhado, agora não sabe como olhar a face de Deus; e em
parte, pela dificuldade do trabalho, sendo o dobro ao que outro encontra
que caminha no exercício de sua graça. Aqui está tudo fora de ordem.
Requer mais tempo e esforço para afinar seu instrumento do que para
que outro toque a lição. Ele cumpre o dever quanto a uma nova obra,
como um estudioso que não leu seu livro por algum tempo; sua lição está
quase fora de sua cabeça, ao passo que outra, que ainda estava agora,
mas a enganando, a tem [iv] [nas pontas de seus dedos]. Talvez seja uma
aflição que você foi chamado a suportar e sua paciência não foi exercida.
Poucos ou nenhum pensamento você teve por tal tempo - enquanto você
estava revirando em um pasto cheio - e agora você chuta e arremessa,
como um boi desacostumado ao jugo, Jer. 31:18; enquanto outro vai
docilmente e pacientemente sob a cruz semelhante, porque ele estava
despertando sua paciência, e ajustando o jugo em seu pescoço. Você sabe
a confusão que existe em uma cidade devido a algum alarme repentino
na calada da noite, o inimigo nos portões e eles adormecidos lá dentro.
Oh, que grito se ouviu! Um quer suas roupas, outro sua espada, um
terceiro não sabe o que fazer com a pólvora. Assim, apavorados, correm
para cima e para baixo, o que não aconteceria se o inimigo os
encontrasse em guarda, esperando ordenadamente por sua abordagem.
Tal rebuliço ocorre em uma alma que não mantém sua armadura; esta
peça e que será buscar quando deve usá-la.
 
Quarto. Devemos manter a graça em exercício em relação aos outros,
nossos companheiros soldados. Paulo tinhaisso em seus olhos quando se
esforçava para manter uma boa consciência, para não ser um escândalo
para os outros. A covardia de um pode fazer os outros fugirem. A
ignorância de um soldado que não tem habilidade para manejar suas
armas pode prejudicar seus companheiros soldados. Então eu atirei em
seus amigos pelos inimigos. O andar insensato de um professor piora a
situação de muitos outros. Mas diga que você não cairá a ponto de se
tornar um escândalo, mas você não pode ser tão útil para seus
companheiros como deveria. Deus ordenou que os rubenitas e gaditas
fossem à frente de seus irmãos, armados, até que a terra fosse
conquistada. Assim, cristão, você deve ser útil para seus irmãos, que não
têm, pode ser, aquele estabelecimento de paz em seu espírito como você
mesmo, não aquela medida de graça ou conforto. Deves ajudar esses
fracos e ir adiante deles, por assim dizer, armado para sua defesa; agora,
se tua graça não for exercida, tu és tão incapaz de servir a teu irmão
fraco. Talvez você seja um mestre, ou um pai, que tem uma família sob
sua proteção. Eles se saem como tu prospera; se teu coração está em uma
moldura santa, eles se saem melhor nos deveres que desempenhas; se o
teu coração está morto e abatido, eles são perdedores. De modo que,
assim como a babá come mais por amor ao bebê, ela amamenta, assim
devias tu, por amor deles, que estás sob tua tutela, ter mais cuidado em
exercer tua própria graça e apreciá-la.
 
Objeção. Oh, mas, podem alguns dizer, este é realmente um trabalho
árduo, nossa armadura nunca é retirada, nossa graça sempre em
exercício. Deus alguma vez quis dizer que a religião deveria ser um
negócio tão trabalhoso quanto este mundo o torna?
 
Responda primeiro. Tu falas como alguém do mundo tolo, e te mostras
um mero estranho para a vida do cristão que fala assim. Um fardo para
exercer graça! Ora, não é nenhum fardo exercer os atos da natureza,
comer, beber, andar, tudo isso é agradável para nós em nosso correto
temperamento. [Mas] se qualquer uma dessas coisas for de outra forma,
a natureza é oprimida, como, se estufada, então [é] difícil respirar; se
estivermos doentes, a carne que comemos é desagradável. Portanto,
tome um santo em seu temperamento correto, [e] é sua alegria ser
empregado no exercício de sua graça neste ou naquele dever: 'Fiquei
feliz quando me disseram: Vamos à casa do Senhor , 'Ps. 122: 1. Seu
coração saltou com o movimento. Quando qualquer ocasião o desvia da
comunhão com Deus, embora ele nunca goste muito, ainda assim é
indesejável e desagradável para ele. Quanto a vós, que estais habituados
às vossas lojas de manhã à noite, como é enfadonho passar alguns dias
no estrangeiro, ainda que entre bons amigos, porque não estais onde o
vosso trabalho e as chamadas mentiras! Um cristão em serviço é aquele
em sua vocação - por assim dizer em sua loja, onde deveria estar e,
portanto, longe de ser tedioso. A religião não é [tão] onerosa para
ninguém, como para aqueles que são pouco frequentes no exercício dela.
O uso torna as coisas pesadas mais leves. Quase não sentimos o peso de
nossas roupas, porque são adequadas a nós e usadas diariamente por nós,
enquanto o mesmo peso em nossos ombros nos incomoda. Assim, a
gravidade dos deveres religiosos para com os carnais é retirada dos
santos, em parte pela adequação deles aos princípios dos santos, como
também por seu exercício diário neles. Os discípulos, quando
recentemente entraram nos caminhos de Cristo, não podiam orar muito
ou jejuar por muito tempo; as garrafas eram novas e aquele vinho muito
forte, mas com o tempo que eles caminharam alguns anos, eles ficaram
fortes em ambos. Você reclama que [o] caminho do céu é áspero? Ande
com mais frequência nele, e isso o tornará mais suave.
 
Responda em segundo lugar. Fosse este constante exercício da graça
mais problemático para a carne, que é a única queixosa, a doce vantagem
que disso advém para o cristão, recompensará abundantemente todo o
seu trabalho e dores.
 
1. O exercício da tua graça aumentará a tua graça. 'A mão do diligente
enriquece.' O homem previdente conta o perdido que poderia ter sido
obtido; não apenas quando seu dinheiro é roubado de seu peito, mas
quando fica lá sem ser melhorado. Tal mercadoria, diz o comerciante, se
eu tivesse comprado com aquele dinheiro nas malas, teria me rendido
tanto ganho, que agora está perdido. Assim, o cristão pode dizer: Meu
conhecimento inicial, se tivesse prosseguido para conhecer o Senhor,
poderia ter se espalhado por todo o dia. 'Eu tenho mais compreensão',
disse David, 'do que todos os meus professores.' Como ele conseguiu
isso? Ele lhe dirá nas próximas palavras - 'pois os teus testemunhos são a
minha meditação', Sl. 119: 99. Ele estava mais no exercício do dever e
da graça. Os melhores sagazes nem sempre são os maiores eruditos,
porque seu estudo não é adequado às suas funções; nem sempre prova
que ele é o homem mais rico que estabelece com o maior estoque. Um
pouco de graça bem administrada pelo exercício diário aumentará,
quando a maior [graça] negligenciada decairá.
 
2. À medida que o exercício aumenta, evidencia a graça. Quer um
homem saber se é coxo ou não, que se levante; ele ficará satisfeito antes
com uma volta em uma sala, do que com uma longa disputa, e ele ficará
sentado quieto. Queres saber se amas a Deus? Seja frequente em exortar
atos de amor; quanto mais o fogo é explodido, mais cedo é visto, e assim
de todas as outras graças. Às vezes a alma se questiona se tem alguma
paciência, alguma fé, até que Deus venha e a coloque em um estado de
aflição, onde ela deve exercer esta graça ou perecerá. Então ela [a alma]
aparece como alguém que pensa que não pode nadar, mas sendo jogado
no rio, então unindo todas as suas forças, ele muda para nadar até a terra
e vê o que pode fazer. Quantas vezes já ouvimos os cristãos dizerem:
Pensei que nunca poderia ter suportado tamanha dor, confiado em Deus
em tal situação? Mas agora Deus me ensinou o que ele pode fazer por
mim, o que ele operou em mim. E isso você poderia ter sabido antes, se
quisesse mais freqüentemente despertar e exercer a sua graça.
 
3. O exercício da graça convida Deus a comunicar-se a tal alma. Deus
põe o cristão para trabalhar e então o encontra nele. Levante-se e faça, e
o Senhor esteja com você. Ele define uma leitura de alma como o
eunuco, e então junta à sua carruagem uma oração, e então vem o
mensageiro do céu - 'Ó Daniel, muito amado.' A esposa, que perdeu seu
amado em sua cama, o encontra no final do sermão. 'Foi por pouco que
passei deles, mas encontrei aquele a quem minha alma ama,' Cântico 3:
4.
 
 
 
[Uso e aplicação.]
 
 
 
Use primeiro. Isso pesa sobre suas cabeças, que estão tão longe de
exercer a graça, que andam no exercício de suas concupiscências. Seus
corações são como uma casa de vidro, o fogo nunca se apaga, as vitrines
nunca fecham, eles estão sempre trabalhando, martelando algum projeto
perverso ou outro na bigorna de seus corações. Existem alguns que dão
total alcance às suas concupiscências; quando seus corações ímpios
quiserem, eles terão; exaltam suas concupiscências como alguns a seus
filhos, e nada lhes negam; como está registrado de Davi a Adonias,
[eles] nem mesmo dizem às suas almas: Por que estás assim? por que és
tão orgulhoso, tão cobiçoso, profano? Eles passam os dias cuidando
desses convidados; como em algumas pousadas, a casa nunca esfria, mas
quando um hóspede sai, outro entra - quando um desejo é servido, outro
pede atendimento; como alguns exercem a graça mais do que outros,
existem maiores negociadores do pecado, que se empenham mais do que
outros e retornam mais ira em um dia do que outros em um mês. Felizes
são tais, em comparação com aqueles que estão acorrentados pela
restrição de Deus sobre seu homem exterior ou interior, que não podem
dirigir tão furiosamente como aqueles que, pela saúde do corpo, poder e
grandeza no lugar, riquezas e tesouros em seus cofres, entorpecimento e
dedolência [vi] em suas consciências, são apressados para preenchera
medida de seus pecados. Lemos sobre o assírio, que ele 'dilatou seu
coração como o inferno', estendendo seus desejos como os homens
fazem com suas malas que estão cheias de dinheiro para segurar mais,
Hab. 2: 5. Assim, o adúltero, como se seu corpo não fosse rápido o
suficiente para executar os comandos de sua luxúria, agita-o enviando
seus olhares amorosos, que chegam em casa carregados de adultério,
acende seu fogo com sonetos impuros e alegria do ventre, propriamente
combustível para a cozinha do diabo; e o homem malicioso, para que
não perca tempo com sua luxúria, está despedaçando seu vizinho
enquanto ele se deita em sua cama, [e] não pode dormir a menos que tal
sacrifício sangrento seja oferecido a sua luxúria voraz. Oh, como isso
pode envergonhar os santos! Quantas vezes o seu zelo é tão ardente que
você não pode dormir até que seu coração esteja no céu, pois você está
em sua cama e ali pacificado com a visão de seu querido Salvador, e
alguns abraços de amor dele!
 
Use o segundo. Reprova aqueles que zombam e zombam dos santos,
enquanto exercem suas graças. Ninguém zombou como o santo em seu
chamado. Os homens podem trabalhar em suas lojas, e cada um segue
sua vocação tão diligentemente quanto quiser; e não é de admirar por
aqueles que passam nas ruas; mas deixe o cristão ser visto trabalhando
para Deus, no exercício de qualquer dever ou graça, e ele é vaiado,
desprezado, sim, odiado. Poucos são tão ruins, mas parecem gostar da
religião na noção; eles recomendam um sermão de santidade como um
discurso de Deus ou de Cristo no púlpito, mas quando estes são
realmente colocados diante de seus olhos, enquanto brilham na conversa
de um santo, eles são muito desprezíveis e odiosos para eles. Esta
santidade viva e ambulante morde, e embora eles gostem da arte do
pregador em pintar o mesmo em seu discurso, agora eles fogem deles e
cuspem neles. Este exercício da graça ofende o coração profano e
desperta a inimizade interior; como Mical, ela não podia deixar de
desprezar Davi ao vê-lo dançando diante da arca. Aquele que elogiou o
pregador por fazer um discurso erudito de zelo, irá criticar um santo
expressando um ato de zelo em seu lugar e chamado; agora a graça
chega muito perto dele. Um coração desobediente deve manter-se a certa
distância da santidade, para que os raios dela não batam com força em
sua consciência, e por isso ele gosta. Assim os fariseus foram os profetas
da antiguidade; estes eram homens santos em sua conta, e eles podem
gastar seu dinheiro em suas tumbas, em homenagem a eles; mas Cristo,
que valia mais do que todos eles, é desprezado e odiado. Qual é o
mistério disso? O motivo era que esses profetas estão fora do palco e
Cristo está. Pascitur in vivis livor, post fata quiescit - a inveja se
alimenta dos vivos, mas depois da morte cessa.
 
Use o terceiro. Experimente assim, tenha ou não graça. Andas no
exercício da tua graça? Quem tem vestes certamente as vestirá, e não
será visto nu. Os homens falam de sua fé, arrependimento, amor a Deus;
essas são graças preciosas, mas por que não nos deixam vê-los
caminhando em suas conversas diárias? Certamente, se tais convidados
estivessem em sua alma, eles às vezes olhariam pela janela e seriam
vistos no exterior neste dever e naquela ação sagrada. A graça é de uma
natureza comovente, e não uma coisa morta, como uma imagem, que
você pode encerrar em um baú, e ninguém saberá a que Deus você
adora. Não, a graça se mostrará; ele o acompanhará em todos os lugares
e empresas; comprará com você e venderá para você; terá participação
em todos os seus empreendimentos; vai confortá-lo quando você for
sincero e fiel a Deus, e vai reclamar e repreender você quando você for
diferente. Vá, feche sua boca, e o Céu ouvirá sua voz, gemerá, lamentará
e se esforçará, mesmo como um homem vivo quando você o sufocaria.
Eu logo acreditarei que um homem está vivo, que jaz pacificamente
enquanto é pregado em seu caixão, sem contenda ou agitação, como que
tu tens graça, e nunca a exercita em qualquer ato da vida espiritual. O
que! homem, tens graça, e levado tão pacificamente como um tolo para o
tronco por tua luxúria? Por que você está pendurado ali pregado à sua
luxúria? Se tens graça, desce e nós creremos; mas se tu és um escravo
tão manso que fica quieto sob o comando da luxúria, tu te enganas a ti
mesmo. Tens graça e não mostra nada disso na condição em que foste
colocado? Pode ser tu és rico; mostra tua humildade para com aqueles
que estão abaixo de ti? mostras uma mente celestial, respirando segundo
o céu mais do que a terra? Pode ser que teu coração esteja inflado com
tua propriedade, que olhes para os pobres como criaturas de alguma
espécie inferior a ti mesmo, e os desdenha, e quanto ao céu tu não pensas
nisso. Como aquele príncipe perverso que disse: Ele perderia sua parte
no paraíso em vez de em Paris. És pobre? por que não exerce graça nessa
condição? Você está satisfeito, diligente? Pode ser em vez de contenda
que tu repinestes, não podes ver uma bela renda na roupa de teu irmão
rico, mas te ofende; em vez de concordar com a providência pela
diligência para suprir suas necessidades, você está pronto para romper a
sebe e entrar no pasto farto do seu vizinho; servindo assim a tua própria
vez com um pecado, ao invés de esperar pela bênção de Deus em tua
diligência honesta. Se assim for, não fique zangado porque o chamamos
pelo seu nome correto, ou pelo menos questione se podemos chamá-lo
de cristão, cuja carruagem é tão cruzada com aquele nome sagrado, que
é sagrado demais para ser escrito em uma coluna podre.
 
Use o quarto lugar. Sede exortados, ó santos de Deus, a andar no
exercício da graça. É dever do ministro, com o sopro contínuo de
exortação e, se necessário, de reprovação, manter limpo este fogo
celestial no altar dos santos. Pedro viu que era necessário ter o fole
sempre em suas mãos: 'Não serei negligente em lembrar-vos sempre
destas coisas, ainda que as conheçais e sejais firmados na verdade
presente', II Pedro 1:12. Isso não o levará embora; enquanto ele estiver
neste tabernáculo, ele diz que os despertará e os colocará em memória,
ver. 13. Há uma doença sonolenta a que estamos sujeitos nesta vida;
Embora Cristo tenha despertado seus discípulos duas vezes, ainda os
leva cochilando pela terceira vez. Ou exerce tua graça ou Satanás agirá
com corrupção; conforme um balde desce, o outro sobe; há um corpo de
pecado dentro do qual provavelmente uma parte maligna espera por um
momento para subir na sela, e é mais fácil mantê-los no chão do que
puxá-los para baixo. Teu tempo é curto, e teu caminho é longo, é melhor
você avançar, para não querer ser surpreendido na noite antes de chegar
à vista da casa de seu Pai. Quão desconfortável é para um viajante na
estrada do céu, acima de todos os outros, ir perambular no escuro,
muitos podem te dizer com o coração dolorido. E o que você tem aqui
para se importar assim? Eles são cuidados e prazeres mundanos? É
sensato investir tanto em teu cortiço, que estás deixando, e esquecer o
que tens de carregar contigo? Antes que os frutos destes que tu estás
plantando estejam maduros, tu mesmo pode estar apodrecendo na
sepultura. 'O tempo é curto,' [viii] diz o apóstolo, I Cor. 7:29. O mundo
está perto de seu porto e, portanto, Deus contraiu as velas da vida do
homem; mas por um tempo, e não haverá ponto de escolher se temos
esposas ou não, riquezas ou não; mas haverá uma vasta diferença entre
aqueles que tiveram graça e aqueles que não tiveram; sim, entre aqueles
que conduziram um comércio rápido em seu exercício e aqueles que
foram mais negligentes. Aquele terá uma 'entrada abundante na glória', II
Ped. 1: 2; enquanto o outro sofrerá perda em grande parte de seu
embarque, que será lançado ao mar, como mercadoria que não terá preço
naquele país celestial. Sim, enquanto tu estás aqui, outros se sairão
melhor por tuas graças vivas. Tua alegria e atividade em teu curso
celestial ajudarão outros que viajam contigo; ele é entediante, de fato,
que não se finge,quando vê tanto metal para Deus em ti, que te mostra o
caminho. Sim, tua graça dará um controle aos pecados de outros, que
nunca ficam em tal reverência, como quando a graça surge e se senta
como um governante no portão, para ser visto por todos os que passam.
Aquele que jura não sabe [que] tal majestade está presente, quando o
cristão é falho, e assim prossegue e não teme cores, cuja graça, tinha
apenas seu punhal de zelo pronto, e coragem para puxá-lo de uma
maneira sábia a repreensão faria com que o pecado abandonasse o lugar,
e com vergonha corresse para a sua cova: 'Os jovens me viram e se
esconderam; e os velhos se levantaram e se puseram em pé. Os príncipes
se abstiveram de falar e puseram a mão na boca: 'Jó 29: 8, 9. Não merece
Deus o melhor serviço que podes prestar a ele na tua geração? Ele te deu
graça para armazená-lo em um estoque morto, e ninguém para ser
melhor? ou você pode dizer que ele está querendo você em seu amor e
misericórdia? Eles nunca estão se exercitando para o seu bem? O olho da
providência está sempre fechado? Não, ele não dorme que te mantém. É
um momento longe de ti? Não, 'os olhos do Senhor estão sobre os
justos'; ele o fixou para sempre, e com infinito deleite se deleita com o
objetivo. Quando seu ouvido ou sua mão foram fechados, seja para
receber seus gritos, ou suprir suas necessidades? Não, a tua condição não
reflete os pensamentos de Deus? E são outros senão os pensamentos de
paz que ele nutre? Algumas gotas desse óleo manterão a roda em
movimento.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
[Eu]. Quackle é uma palavra antiga que significa sufocar ou sufocar. -
Ed.
 
[ii]. ¦ <* F "Fb2, J¬ <B" <@ B8 \ "<J @ Ø 2, @ Ø.
 
[iii]. Awky transmite o significado de ser estranho ou fora de ordem.
 
[iv]. Ad unguem.
 
[v]. Nota: Cocker significa mimar ou mimar; saciar. - SDB
 
[vi]. Dedolência, ausência ou falta de escrúpulo.
 
[vii]. Thrack significa geralmente carregar ou sobrecarregar.
 
[viii]. Ð 6 "4D @ H FL <0FJ" 8µ0 <@H
 
Walk in the Light.ca
 
DIREÇÃO I.-SEGUNDA PARTE GERAL
 
 
 
[A razão pela qual o cristão deve estar armado, 'para que possais resistir
 
contra as astutas ciladas do diabo. ']
 
 
 
Essas palavras nos apresentam o motivo pelo qual o soldado cristão deve
estar assim completamente armado: 'Para que possais resistir às astutas
ciladas do diabo'. A força desse argumento reside nesses dois
particulares [ou ramos]. Primeiro, o perigo, se desarmado. O inimigo não
é desprezível, nem menos do que o diabo, lançado como engenheiro
astuto com suas astutas ciladas e estratagemas. Em segundo lugar, a
certeza de resistir a todos os seus engenhos e ardis, se estivermos assim
armados. Assim como [não há] pé sem armadura, [não há] medo de cair
nas mãos do demônio se estiver armado.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
RAMIFIQUE PRIMEIRO.
 
 
 
[O perigo, se desarmado.]
 
 
 
O inimigo do santo é o diabo, descrito por suas artimanhas, de maneira
adequada, os métodos de Satanás. [A palavra grega [1]] significa a arte e
a ordem que se observa ao lidar com um ponto; dizemos que tal é
metódico. Agora, porque mostra engenhosidade e agudeza de espírito
para compor um discurso, portanto, é transferido para expressar a
sutileza de Satanás, em desistir de suas tramas e estratagemas, em seus
preparativos guerreiros contra o cristão. Na verdade, o soldado
experiente tem sua ordem tão bem quanto o erudito; há método na
formação de um exército, bem como na formulação de um argumento. A
nota que está diante de nós é -
 
Doutrina, Que o diabo é um inimigo muito sutil. O cristão é o mais
ameaçado por sua política e habilidade. Ele é chamado de velha serpente
- a serpente sutil acima de outras criaturas; uma velha serpente acima de
outras serpentes. Satanás era muito astuto para o homem em sua
perfeição, muito mais agora em seu estado mutilado, nunca tendo
recuperado a primeira rachadura que obteve em seu entendimento, com a
queda de Adão. E como o homem perdeu, Satanás ganhou mais e mais
experiência; ele perdeu sua sabedoria, de fato, assim que se tornou um
demônio, mas, desde então, ele aumentou sua habilidade; embora ele não
tenha sabedoria suficiente para fazer o bem a si mesmo, ainda assim [ele
tem] sutileza suficiente para fazer mal aos outros. Deus nos mostra onde
está sua força, quando promete que ferirá a cabeça da serpente; sua
cabeça é esmagada e ele morre logo. Agora, ao lidar com esse ponto da
sutileza de Satanás, devemos considerá-lo em seus dois desígnios
principais, e aí mostrar-lhe suas artimanhas e políticas. Seu primeiro
desígnio principal é atrair o pecado. O segundo objetivo principal é
acusar, irritar e perturbar o santo por causa do pecado.
 
 
 
[O primeiro design principal de Satanás
 
é atrair para o pecado.]
 
 
 
Primeiro. Vamos considerar o diabo como um tentador do pecado, e aí
ele nos mostra sua astuta sutileza em três coisas. Primeiro. Na escolha da
estação mais vantajosa para a tentação. Segundo. Em administrar as
tentações, colocando-as em um método e forma como mostra sua arte.
Terceiro. Em lançar instrumentos adequados para sua vez, para continuar
seu projeto.
 
 
 
[A sutileza de Satanás em escolher mais
 
épocas vantajosas para tentar.]
 
 
 
Primeiro. Satanás mostra sua sutileza ao escolher as épocas mais
adequadas e vantajosas para a tentação. 'Para cada coisa há um tempo',
disse Salomão, Ecc. 3: 1, ou seja, um lapso de tempo, que é levado, dá
facilidade e rapidez no envio a uma empresa; e, portanto, o mesmo
homem sábio dá esta razão por que o homem aborta com tanta
freqüência e fica desapontado em seus empreendimentos, 'porque ele não
conhece seu tempo', Ecc. 9:12. Ele vem quando o pássaro voa. Cem
soldados de uma vez podem virar uma batalha, salvar um exército,
enquanto milhares não o farão em outra. Satanás sabe quando fazer suas
abordagens, quando (se em qualquer momento) é mais provável que ele
seja entretido. Assim como Cristo tem a língua dos eruditos para falar
uma palavra a seu tempo de conselho e conforto, a uma alma duvidosa e
abatida, assim Satanás conhece seu coração negro e habilidade infernal
para falar palavras de sedução e tentação a tempo; e uma palavra na
estação é uma palavra sobre suas rodas. Vou dar-lhe uma visão de sua
sutileza em épocas especiais, que ele escolhe para tentar. Essas épocas
especiais são:
 
1. Temporada. Quando o cristão é recém-convertido. Mal este filho da
graça, a nova criatura, nasce, mas este dragão derrama uma torrente de
tentação atrás dele. Ele aprendeu os egípcios, mas um pouco de sua
própria arte, quando lhes ensinou aquele batismo sangrento e cruel, que
eles exerceram sobre os bebês israelitas, jogando-os no rio assim que
nasceram. O primeiro grito da nova criatura dá um alarme a todas as
legiões do inferno. Eles estão tão preocupados com isso quanto Herodes
e Jerusalém quando Cristo nasceu; e agora eles se sentam em conselho
para tirar a vida desse rei recém-nascido. Os apóstolos enfrentaram
oposição e perseguição em seus últimos dias quando dotados de porções
maiores do Espírito, mas com tentações de Satanás nos primeiros,
quando jovens convertidos; como você pode observar nas várias
passagens registradas deles. Satanás sabia que a graça interior era fraca,
e os suprimentos prometidos na vinda do Espírito não chegaram. E
quando é que um inimigo tem mais vontade de dominar a cidade do que
em condições tão baixas? E, portanto, ele tenta todos eles. Na verdade,
as vantagens são tantas que podemos nos perguntar como o jovem
convertido consegue escapar com vida; o conhecimento [sendo] fraco, e
[ele] tão cedo o deixou cometer um erro, especialmente em tempos
difíceis, quando muitos caminhos são apresentados, um dizendo: Aqui
está Cristo, outro Há Cristo. E o cristão [está] pronto para pensar que
cada um significa honestamente que vem com boas palavras, como uma
criança que perdeu o caminho para a casa de seu pai, está propensa a
seguir qualquer um que ofereça sua conduta [ou] experiência do que
conhece pouco. E se Adão, cujo conhecimento [era] tão perfeito,foi logo
enganado - sendo assaltado antes de estar bem aquecido em suas novas
posses - quanto mais vantagem tem Satanás do novo convertido! Nele
ele encontra toda graça em uma grande indisposição para fazer
resistência, tanto por sua própria fraqueza, quanto pela força da
corrupção contrária, que comumente em tal não é mortificada. [Isso] faz
com que atue com mais dificuldade e mistura, como em um fogo recém-
aceso, onde a fumaça é mais do que a chama, ou como uma cerveja
recém-afinada que corre espessa. De modo que embora pareça mais
força de afeição em tais, que atue em maior abundância de dever do que
em outros, ainda [é] com mais resíduos de paixões carnais, que Satanás
conhece, e portanto escolhe despertar o que vê perturbado já.
 
2. Temporada. Quando o cristão é assediado por alguma grande aflição,
isso é uma via cega ou um lugar solitário, adequado para esse ladrão
pedir sua bolsa. Um capitão experiente primeiro trabalha para abrir uma
brecha na parede e, em seguida, cai atacando o cidade. Satanás primeiro
obteve poder de Deus para enfraquecer Jó em sua propriedade, filhos,
saúde e outros confortos que ele tinha, e agora o leva à impaciência, e o
que não; ele permite que Cristo jejue quarenta dias antes de voltar, e
então começa a trabalhar; como um exército permanece até que um
castelo seja comprimido para provisões dentro, e então envia uma
negociação, nunca mais provável de ser abraçado do que em tal estreito.
A tentação vem forte quando o caminho para o alívio parece mentir
através do pecado que Satanás está cortejando; quando alguém é pobre e
Satanás vem, o quê! morrerá de fome em vez de pular a sebe e roubar
para o seu suprimento? isso é o suficiente para colocar carne e sangue de
lado.
 
3. Temporada. Quando o cristão está envolvido em algum
empreendimento notável para a glória de Deus, Satanás jaz como uma
serpente no caminho, 'uma víbora no caminho, que morde os calcanhares
do cavalo, de modo que seu cavaleiro caia para trás'. Assim, ele se
postou à direita de Josué 'para resistir a ele'. A mão direita é a que
trabalha, e sua posição implica o desejo de impedi-lo em seu
empreendimento. Na verdade, o diabo nunca foi amigo do trabalho do
templo e, portanto, esse trabalho é feito por muito tempo. Que bela
desculpa ele ajudou os judeus a - O tempo não chegou! A hora de Deus
havia chegado, mas não a do diabo, e por isso ele os ajuda nessa pobre
mudança, Esdras 1, 2, 6, 8, pervertendo o sentido da providência como
se não fosse a hora, por serem tão pobres; ao passo que eles não
prosperam melhor porque mal saíram para o trabalho, como Deus lhes
diz claramente. Paulo e Barnabé tinham em seus pensamentos um santo
desígnio de [ir] visitar os irmãos em cada cidade e fortalecer sua fé. O
diabo sabia que golpe isso poderia dar ao seu reino; a visita deles pode
atrapalhar seu circuito, e ele desperta uma diferença infeliz entre esses
dois homens santos, que ficam tão quentes que se separam desta
tempestade, Atos 15: 36-39. Houve dois períodos notáveis na vida de
Cristo, sua intrat e saída, sua entrada em seu ministério público em seu
batismo, e seu término em sua paixão, e em ambos temos o diabo o
encontrando ferozmente. Quanto mais público for o teu lugar, cristão, e
quanto mais eminente for o teu serviço a Deus, mais tens de ver que o
diabo [terá] algum desígnio mais perigoso ou outro contra ti; e, portanto,
se todo soldado precisa de uma armadura contra as balas da tentação de
Satanás, então os comandantes e oficiais, que estão na frente da batalha,
muito mais.
 
4. Temporada. Quando ele tem a presença de algum objeto para impor
sua tentação. Assim, ele pega Eva quando ela está perto da árvore, e
tinha isso em seu olho enquanto ele deveria fazer o movimento, [de
modo] que [por] assaltar duas portas de uma vez, pode ser mais difícil
para ela impedir o desembarque de seu tentação; e se o olho de Eva logo
afetou seu coração com um desejo desordenado, então muito mais agora
é fácil para ele, pela presença do objeto, excitar e atuar aquela luxúria
que jaz adormecida no coração. Como Noemi mandou sua filha se deitar
aos pés de Boaz, sabendo muito bem que, se ele a suportasse ali, havia
esperança de que ele pudesse finalmente levá-la para sua cama. Se o
cristão puder permitir que o objeto se aproxime tanto, Satanás prometerá
a si mesmo [que] seu terno será concedido com o tempo. Portanto, deve
ser nosso cuidado, se não cedermos ao pecado, não passar ou sentar à
porta da ocasião. Não olhe para aquela beleza com olhos errantes, pelos
quais você não seria feito prisioneiro. Não converse com isso em seus
pensamentos, o que você não quer deixar entrar em seu coração. A
conversa gera afeto: alguns, com isso, foram levados a se casar com
aqueles de quem, a princípio, pensaram que não poderiam gostar.
 
5. Temporada. Depois de grandes manifestações do amor de Deus, então
vem o tentador. Tal é a constituição fraca da graça, que nem pode
suportar sorrisos ou carrancudos de Deus sem uma armadilha; como
alguém disse de nossa nação inglesa, [2] não pode suportar a liberdade
nem a escravidão nas alturas. Então nem pode a alma. Se Deus sorri e se
abre um pouco familiar para nós, então estamos propensos a ficar altos e
devassos; se a carranca, então afundamos tanto em nossa fé. Assim,
aquele, como bom tempo e raios quentes, traz à tona o joio da corrupção;
e a outra, como geadas agudas, belisca e até mata as flores da graça. O
cristão está em perigo por ambas as mãos; portanto, Satanás leva
vantagem, quando o cristão está cheio de conforto, mesmo como um
trapaceiro, que ataca algum jovem herdeiro, quando ele acaba de receber
seus aluguéis, e nunca sai até que ele o tenha livrado de seu dinheiro.
Assim, Satanás se debruça sobre o alvo, para então induzir um santo a
um pecado ou outro, que ele sabe que logo vazará sua alegria. Alguma
vez houve um testemunho maior do céu do que Pedro? Matt. 16:17, onde
Cristo o pronuncia bem-aventurado e lhe dá uma honra singular,
tornando-o o representante de todos os seus santos. Sem dúvida, esse
favor a Pedro despertou o espírito de inveja para cair sobre ele mais
cedo. Se o casaco multicolorido de José fez com que os patriarcas
conspirassem contra ele seu irmão, não é de se admirar que a malícia
levasse Satanás a mostrar seu rancor, onde Cristo havia colocado tal
marca de amor e honra; e, portanto, logo o encontramos ao lado de
Pedro, tornando-o seu instrumento para tentar seu Mestre, que
repreendeu Pedro com um 'para trás de mim, Satanás'. Aquele que
parecia uma rocha até agora, através da política de Satanás, é posto
como uma pedra de ofensa na qual Cristo tropeçar. Assim, [com] Davi,
quando recebeu tão maravilhosas misericórdias, estabeleceu-se em seu
trono com a ruína de seus inimigos, sim, perdoado por seu pecado
sangrento, e agora pronto para deitar a cabeça em paz no pó, Satanás
golpeia para nublar sua noite clara, e o tenta a numerar o povo; tão
ambicioso é Satanás então principalmente lançar o santo na lama do
pecado, quando seu casaco estiver mais limpo.
 
6. Temporada. Na hora da morte, quando o santo está caído e prostrado
em suas forças corporais, agora esse covarde cai sobre ele. Na verdade, é
o último que ele tem para o jogo; agora ou nunca; vencê-lo agora e
sempre. Como se costuma dizer da serpente natural [3], ela nunca é vista
em seu comprimento até morrer; portanto, esta serpente mística nunca se
esforça mais e mais astúcia do que quando seu tempo é curto. O santo
está até pisando na eternidade, e agora ele pisa no calcanhar, que ele não
pode tropeçar para impedir sua chegada ao céu, mas pelo menos para
machucá-lo, para que possa ir com mais dor para lá.
 
 
 
[A sutileza de Satanás em controlar suas tentações,
 
onde vários estratagemas usados por ele para
 
enganar o cristão está previsto.]
 
 
 
Segundo. A segunda maneira pela qual Satanás mostra sua tentadora
sutileza está nos estratagemas que ele usa para enganar o cristão,
administrando suas tentações, colocando-as de tal modo e forma,como
mostra sua habilidade.
 
1. Estratagema. Ele exibe cores falsas e se aproxima do cristão
disfarçado de amigo, de modo que as portas se abrem para ele e seus
movimentos são recebidos com aplausos, antes que qualquer um seja
descoberto. Portanto, diz-se que ele 'se transforma em anjo de luz', II
Cor. 11h14. De todas as conspirações, é o mais perigoso, quando ele
aparece no manto de Samuel e prega sua língua suja com linguagem
justa. Assim, no ponto de erro, ele corrompe alguns em seus
julgamentos, recomendando suas noções para verdades evangélicas
especiais, e como um astuto chapman [4] descarta sua velha mercadoria
(erros, quero dizer, que permaneceram por muito tempo em suas mãos),
apenas voltando um pouco depois do modo dos tempos, e vão em busca
de uma nova luz, sob a proteção da liberdade cristã. Ele transmite em
libertinagem, clamando o Espírito. Ele condena e difama as Escrituras,
magnificando a fé. Ele trabalha para minar o arrependimento e destruir
as boas obras. Lamentando a corrupção da igreja em suas
administrações, ele atrai dela almas instáveis e as diverte, até que, por
fim, caem em tontura [5] e não possam ver nenhuma igreja em
existência. E ele não prevalece menos sobre os corações e vidas dos
homens desta forma, do que sobre seus julgamentos. Sob a noção de
zelo, ele acende às vezes uma perigosa chama de paixão e ira no
coração, que como um fogo impetuoso faz o espírito do cristão
transbordar em desejos e orações não cristãos de vingança onde ele
deveria perdoar. Disto temos um exemplo dos discípulos, Lucas 9:54,
onde dois homens santos desejam que 'desça fogo do céu'. Mal pensaram
eles de onde tinham o carvão que os aquecia, até que Cristo lhes disse:
'Vós não sabeis de que espírito sois', ver. 55. Às vezes, ele finge piedade
e afeição natural, o que em alguns casos pode ser um bom conselho, e o
tempo todo ele deseja promover a covardia e o amor próprio
pecaminoso, por meio dos quais o cristão pode ser levado a fugir de suas
cores, a fugir da verdade , ou recusar algum dever necessário de seu
chamado. Assim, quando conseguiu que Pedro fosse seu porta-voz,
dizendo: Mestre, tem piedade de ti mesmo, Cristo logo espiou e calou a
boca com aquela repreensão severa: 'Afasta-te de mim, Satanás'. Oh, que
necessidade temos de estudar as Escrituras, nossos corações e as astutas
ciladas de Satanás, para não dar as boas-vindas a este inimigo, e pensar o
tempo todo que é Cristo o nosso hóspede!
 
2. Estratagema. É obter informações sobre os assuntos do santo. Esta é
uma grande roda no relógio do político, ter espiões em todos os lugares,
pelos quais eles estão familiarizados com os conselhos e movimentos de
seus inimigos, e [como] isso lhes dá a vantagem de desapontar seus
desígnios, e também com mais segurança para compreender seus
próprios. Não é difícil para ele jogar bem este jogo, que vê as mãos dos
inimigos. Davi sabia como eram os quadrados no tribunal, as flechas de
Jônatas levavam-lhe a notícia; e conseqüentemente ele removeu seus
aposentos, e era muito duro para seu grande inimigo Saul. Satanás é o
maior inteligenciador do mundo; ele faz questão de investigar as
inclinações, pensamentos, afeições, propósitos da criatura, para descobrir
que humor é abundante, ele pode aplicar-se de acordo, - [descobrir] para
que lado a corrente vai, para que ele possa abrir a passagem da tentação ,
e cortar o canal de queda das afeições da criatura, e não forçá-lo contra a
torrente da natureza. Agora, se considerarmos apenas a apreensão
penetrante da natureza angelical, quão rápido ele é para pegar o cheiro
para onde o jogo vai, por uma palavra cair, o formato de um olho, ou um
assunto tão pequeno - sinal suficiente para dar-lhe o alarme; se
considerarmos sua experiência em anatomia do coração, tendo
inspecionado, e por assim dizer dissecado, tantos em sua longa prática,
pela qual seu conhecimento é muito aperfeiçoado, como também sua
grande diligência em adicionar a ambos, sendo um aluno tão próximo
quanto sempre, considerando os santos, e estudando como ele pode fazer
mal a eles, como vemos no caso de Jó, a quem ele havia observado, que
era capaz de dar uma resposta ex tempore a Deus, [quanto a] qual o
estado de Jó e a postura atual era, e qual poderia ser o meio mais
provável de obter sua vontade dele; e, além de tudo isso, a
correspondência que ele tem com aqueles dentro e sobre o cristão, de
quem ele aprende muito de sua propriedade, como Davi [fez] por Husai
no conselho de Absalão; - considerando tudo isso, é quase impossível
para a criatura para sair do lugar de seu coração, mas será sabido para
onde ele se inclina. Alguma paixão corrupta ou outra trairão a alma a ele,
como fizeram [traíram] Davi a Saul, que lhe disse onde poderia
encontrá-lo, no deserto de Engedi, I Sam. 24: 4. Assim, estes darão
inteligência a Satanás, e dirão [a ele]: Se você surpreender tal pessoa, ele
se foi por ali, você o terá no bosque dos empregos mundanos, acima da
cabeça e dos ouvidos nos desejos desta vida . Veja onde outra pessoa se
senta embaixo de um caramanchão, deleitando-se com essa criança, ou
aquele dom, dotação mental ou algo semelhante; coloque apenas o ramo
de cal [6] lá, e você logo o terá nele. Agora, Satanás, tendo essa
inteligência, deixa-o sozinho fazer sua parte. Ele com certeza não pode
ficar perdido, quando seus eruditos, os jesuítas, quero dizer, têm tal
agilidade mental para se envolver e se lançar em qualquer forma,
tornando-se as pessoas que eles seduziriam. A ambição é a luxúria que o
coração favorece? Oh, os projetos agradáveis que ele colocará assim!
Quão facilmente, tendo primeiro os explodido com vãs esperanças, ele
os leva a pecados horríveis. Assim, Haman, para que pudesse ter o
monopólio do favor de seu príncipe, é precipitado naquela conspiração
sangrenta, finalmente fatal para si mesmo contra os judeus. A impureza é
a luxúria após a qual os olhos da criatura vagueiam? Agora ele será o
alcoviteiro, para aproximar ele e seu lacaio. Assim, ele, encontrando
Amnon doente desta doença, envia Jonadabe, um sujeito profundamente
patético, II Sam. 13.3, para colocar este belo dispositivo em sua cabeça
de fingir-se doente, pelo qual sua irmã caiu em sua armadilha.
 
3. Estratagema. Em suas abordagens graduais da alma. Quando ele tenta,
ele é modesto e pede apenas um pouco; ele sabe que pode conseguir isso
muitas vezes, o que deveria ser negado se pedisse tudo de uma vez.
Alguns são autorizados a entrar na cidade, quando um exército vindo em
massa seria excluído; e, portanto, para que ele não gere suspeitas, ele
apresenta algumas proposições gerais, que não descobrem a
profundidade de sua trama. Esses batedores vêm antes, enquanto todo o
seu corpo jaz escondido, por assim dizer, em algum pântano próximo.
Assim, ele se contorceu para o seio de Eva, a quem ele não, à primeira
vista, ofereceu pegar e comer. Não, ele é mais educado do que isso. Isso
teria sido tão horrível, que como o peixe com algum barulho repentino,
por uma pedra lançada no rio, fica com medo da isca, então ela ficaria
apavorada por negociar com tal. Não, ele propõe uma questão que abrirá
caminho para isso. Deus disse? não estás enganado? Poderia ser este o
seu significado, cuja generosidade permite que você coma do resto, para
negar-lhe o melhor de todos? Assim, ele cava e solta a raiz de sua fé, e
então a árvore cai com mais facilidade para a próxima rajada de
tentação. Esta é uma política perigosa, de fato. Muitos cederam para
andar uma milha com Satanás, que nunca teve a intenção de andar duas;
mas, uma vez no caminho, eles foram atraídos para mais longe e mais
longe, até que finalmente não souberam como deixar sua companhia.
 
Assim, Satanás conduz as pobres criaturas para as profundezas do
pecado por uma escada em espiral, que não permite que vejam o fundo
para onde estão indo. Ele primeiro apresenta um objeto que ocasiona
alguns pensamentos; estes incendiam as afeições, e eles fumegam no
cérebro, e turvam o entendimento, o qual estando assim incapacitado,
Satanásousa agora se declarar um pouco mais, e ousadamente solicitar à
criatura que ela mesmo agora tenha desafiado. Muitos que até hoje estão
profanando abertamente, nunca pensaram que deveriam ter se afastado
tanto de sua profissão; mas Satanás os enganou, pobres almas, com seu
início modesto. Ó cristão, não dê lugar a Satanás, não, nem um
centímetro, em seus primeiros movimentos. Aquele que é mendigo e
modesto, sem portas, comandará a casa se entrar. Renda-se a princípio, e
você dará a sua força para resistir a ele no resto; quando a bainha for
usada, toda a vestimenta se desfiará, se não for remendada pelo
arrependimento oportuno.
 
4. Estratagema. A quarta maneira, pela qual Satanás mostra sua sutileza
ao administrar suas tentações, está em suas reservas. Um capitão sábio
sempre tem algumas tropas novas em mãos, para enfrentar um aperto
quando outras são derrotadas. Satanás raramente se perde a esse respeito;
quando uma tentação é repelida, ele logo tem outra para preencher a
lacuna e preencher a linha.
 
Assim, ele tenta a acanhamento e desconfiança de Cristo, ordenando-lhe
que transforme pedras em pão, como se agora fosse hora de esculpir para
si mesmo, estando por tanto tempo negligenciado por seu Pai, a ponto de
jejuar quarenta dias, e nenhum suprimento ouvido falar. Assim que
Cristo apagou este dardo com estas palavras: 'Está escrito: O homem não
viverá só de pão, mas de toda palavra que sai da boca de Deus', Mat. 4:
4, mas ele tem outro na corda, que lançou até ele, tentando-o à
presunção. 'Então o diabo o pega e o coloca em um pináculo', e ordena:
'Lança-te de cabeça para baixo; pois está escrito, Ele dará seus anjos
encarregados de ti, '& c., ver. 5, 6. Como se ele tivesse dito: Se tu tens
tanta confiança em Deus e em sua Palavra, como pretendes, mostra-o
lançando-te para baixo, pois tens uma palavra entre ti e a terra, se
ousares confiar em Deus. E, na verdade, embora Cristo tivesse sua
resposta pronta e estivesse preparado para receber sua acusação à direita
e à esquerda, estando tão completamente armado que nenhuma tentação
poderia surgir de forma errada, ainda notamos, [que] as tentações de
Satanás sobre Cristo eram como o movimento das serpentes sobre uma
rocha, da qual fala Salomão, Prov. 30:19. Eles não causam impressão,
absolutamente nenhuma; mas em nós eles são como uma serpente na
areia, ou pó, que deixa uma impressão, quando não está no coração, mas
na fantasia - colore o que está ao lado dele, e assim o objeto lá está
pronto para entrar, se muito cuidado não seja observado. Especialmente
neste caso, quando ele muda assim de mão, como quando nós resistimos
a um caminho, cai novamente em outro, sim, planta sua tentação
sucessiva sobre nossa própria resistência no primeiro.
 
Agora é necessário alguma prontidão em nossas posturas e habilidade
com todas as nossas armas para fazer nossa defesa; como um disputante,
quando ele é colocado fora de seu caminho e tem uma nova questão
iniciada, ou um argumento incomum apresentado, agora ele é tentado a
ter um propósito. E verdadeiramente esta é a maneira de Satanás quando
ele tenta o cristão a negligenciar [os] deveres da adoração a Deus (de
suas ocasiões mundanas, a multidão delas, ou a necessidade de segui-
las); e isso não leva, então ele está do outro lado, e está atraindo o cristão
para a negligência de sua vocação mundana, por um aparente zelo de
promover seu outro na adoração a Deus. Ou primeiro, ele vem e trabalha
para amortecer o coração no dever, mas o cristão muito vigilante para ele
ali, então ele o está inflando com uma opinião sobre sua expansão nisso,
e sempre mantém suas tentações mais suaves e sublimadas por o último.
 
5. Estratagema. Em seus retiros políticos. Você terá um inimigo voando
como [se] vencido, quando está em um desígnio de vencer. Essa foi a
astúcia de Josué, com a qual ele pegou os homens de Ai em uma
armadilha, Josh. 8. Lemos não apenas sobre Satanás sendo expulso, mas
sobre o espírito impuro saindo voluntariamente, mas com o propósito de
voltar e trazer pior companhia com ele, Matt. 12:43. Satanás nem sempre
é derrotado pela força e pelo poder da graça conquistadora, mas às vezes
ele recua e levanta seu próprio cerco, de forma mais bela para tirar o
cristão de suas fortalezas e trincheiras, para que ele possa derrubá-lo nas
planícies , a quem ele não pode chegar em suas obras e fortificações. As
tentações enviam o santo para o seu castelo, como a visão do cão leva o
coelho para a sua toca. Agora a alma anda em círculos, fica em guarda,
não ousa negligenciar o dever, porque o inimigo está sob suas próprias
paredes, fechando-se continuamente em suas tentações; mas quando
Satanás parece entregar a alma, e o cristão descobre que não é
assombrado por movimentos como antigamente, agora ele está propenso
a remir em sua diligência, falhar em seu dever e se tornar pouco
freqüente ou formal nisso; como os romanos, cujo valor decaiu por falta
das tropas cartaginesas para alarmá-los. Que Satanás tente ou não,
ataque ou recue, mantenha-se em ordem, fique em uma postura de luta,
deixe sua fuga fortalecer sua fé, mas não enfraquecer seu cuidado. Os
partas causam mais dano a seus inimigos em sua fuga, atirando seus
dardos enquanto correm, e o mesmo pode fazer Satanás a você, se sua
aparente vitória o deixar seguro.
 
 
 
[A sutileza de Satanás na escolha do encaixe
 
instrumentos para seu propósito.]
 
 
 
Terceiro. Satanás mostra sua sutileza ao lançar mão de instrumentos
adequados para sua vez de levar a cabo seus desígnios. Ele, como o
mestre-de-obras, elimina a tentação e lhe dá a forma, mas às vezes ele
tem seus jornaleiros para inventá-la; ele sabe que seu trabalho pode ser
melhor realizado por outros, quando ele mesmo parece não ser honesto.
Na verdade, não existe tal adequação entre a natureza angelical e o
homem, como existe entre um homem e outro; e, portanto, ele não pode
fazer suas abordagens tão familiarmente conosco, como o homem pode
fazer com o homem. E aqui, como em outras coisas, ele é o macaco de
Deus. Você sabe que esta mesma razão foi dada, por que os israelitas
desejavam que Deus não falasse com eles, mas Moisés e Deus gostaram
da moção: 'eles disseram bem', disse Deus, 'Eu lhes levantarei um
profeta dentre seus irmãos , como a ti, 'Deut. 18:17, 18. Assim, Satanás
usa o ministério de homens como nós, pelo qual, à medida que se torna
mais familiar, menos suspeita ele é, enquanto como Joabe, ele recebe
outro para fazer sua missão. Agora, não é ninguém [que] vai cumprir a
sua vez neste emprego; ele é muito escolhido em seus instrumentos que
usa. Não é todo soldado [que] está apto para uma embaixada, para tratar
com um inimigo, para trair uma cidade e coisas assim. Satanás considera
quem pode fazer sua obra com maior vantagem. E nisso ele é diferente
de Deus, que não tem escolha em seus instrumentos, porque não precisa
de nenhum, e pode fazer tão bem uns com os outros; mas sendo o poder
de Satanás finito, ele deve consertar o defeito da pele do leão com a da
raposa. Agora, as pessoas que Satanás visa para seus instrumentos são
principalmente de quatro tipos. 1. Pessoas de posição e poder. 2. Pessoas
de partes e política. 3. Pessoas de santidade, ou pelo menos assim
consideradas. 4. Pessoas de parentesco e interesse.
 
1. Instrumento. Satanás escolhe pessoas de posição e poder. Estes estão
na comunidade ou na igreja. Se ele puder, ele irá assegurar o trono e o
púlpito, como os dois fortes que comandam toda a linha. (1.) Homens de
poder na comunidade; é seu velho truque mexer nisso. Um príncipe ou
governante pode representar mil; portanto, disse Paulo a Elimas, quando
queria desviar o representante da fé: 'Ó, cheio de toda astúcia, filho do
diabo!' Atos 13:10. Como se ele tivesse dito: Você aprendeu isso com
seu pai, o diabo: assombrar as cortes dos príncipes, favorecer os grandes.
Há uma política dupla que Satanás adota ao ganhar tais pessoas ao seu
lado. (a) Ninguém tem a vantagem de atrair outros para seu caminho.
Corrompe o capitão, e é difícil seele não trouxer sua tropa com ele.
Quando os príncipes - homens de renome em suas tribos - se levantaram
com Corá, logo uma multidão foi atraída para a conspiração, Nm. 16: 2,
19. Deixe Jeroboão estabelecer a idolatria, e Israel logo cairá numa
armadilha. É dito [que] o povo andou voluntariamente após seu
mandamento, Oséias 5:11. (b) Se o pecado permanecer no tribunal e a
infecção não for mais adiante, o pecado de tal pessoa, embora seja um
homem bom, pode custar caro a um reino inteiro. 'Satanás se levantou
contra Israel e provocou Davi a numerar Israel', I Crô. 21: 1. Ele devia
um rancor a Israel e os recompensa com o pecado do rei, que causou
uma terrível praga sobre suas cabeças. (2.) Os que estão no lugar e
ofícios na igreja. Não há maneira de infectar toda a cidade, de envenenar
a cisterna de onde tiram a água. Quem persuadirá Acabe a ir a Ramote-
Gileade e cair? Satanás pode dizer: 'Sairei e serei um espírito mentiroso
na boca de todos os seus profetas', I Reis 22:22. Como o profano pode
ser endurecido em seus pecados? Que o pregador costure travesseiros
sob os cotovelos e clame Paz, paz, e pronto. Como a adoração a Deus
pode ser negligenciada? Que Hophni e Finéias sejam escandalosos em
suas vidas, e muitos, bons e maus, 'abominarão o sacrifício do Senhor'.
 
2. Instrumento. Ele emprega pessoas de partes e políticas. Se alguém tem
mais sagacidade e profundidade de raciocínio do que outro, ele é o
homem que Satanás considera para seu serviço, e até agora ele
prevalece, que muito poucos de sua categoria são encontrados entre os
discípulos de Cristo, 'Não muitos sábios.' Na verdade, Deus não terá seu
reino, nem no coração nem no mundo, mantido pela política carnal,
[pois] é um mandamento do evangelho que andemos na simplicidade
piedosa [7]. Embora a serpente possa se encolher em suas dobras e
parecer o que não é, ainda assim, não convém aos santos fazer
malabarismos ou embaralhar com Deus ou com os homens; e, na
verdade, quando qualquer um deles faz uso da sutileza da serpente, ela
não segue suas mãos. Jacó conseguiu a bênção por um astuto, mas ele
poderia ter conseguido mais barato se tratasse com franqueza. Abraão e
Sara fingem ser para Abimeleque; Deus descobre seu pecado e os
reprova pela boca de um pagão. Asa, fora da política do estado, junta-se
à Síria, sim, penhorou os vasos do santuário e todos em busca de ajuda.
E o que vem de tudo isso? 'Nisto você agiu tolamente', disse Deus, 'de
agora em diante você terá guerras.' A política pecaminosa não prosperará
por muito tempo nas mãos dos santos. Mas Satanás não sairá do seu
caminho; ele pergunta pelos homens mais sutis, um Balaão, Aitofel,
Haman, Sambalate, homens admirados por seus conselhos e
conspirações profundas; estes são por sua vez. Uma causa perversa
precisa de um orador suave; mercadoria ruim, um chapman agradável.
Como em particular, os instrumentos que ele usa para seduzir e
corromper as mentes dos homens são comumente homens sutis, tais que
'se fosse possível, enganariam os próprios eleitos'. Isso deixou o apóstolo
com tanto ciúme dos coríntios, a quem ele havia desposado com Cristo,
para que, como Eva pela serpente, suas 'mentes não fossem corrompidas
pela simplicidade que está em Cristo'. Ele deve ser um demônio astuto,
que pode tirar o amor do cônjuge do Amado; no entanto, há tal feitiçaria
nos instrumentos de Satanás, que muitos foram levados a voar em face
dessas verdades e ordenanças, sim, [de] o próprio Cristo, a quem eles
pareciam anteriormente desposados. Agora, em três particularidades,
esse tipo de instrumento de Satanás mostra a sutileza de seu mestre.
 
(1.) Ao difamar o bom nome dos mensageiros sinceros de Cristo - o
velho truque de Satanás para aumentar seu crédito sobre a reputação
arruinada dos servos fiéis de Cristo. Assim, ele ensinou a Coré, Datã e
Abirão a encarregar Moisés e Arão: 'Vocês cobram demais de vocês,
visto que toda a congregação é santa', Nm. 16: 3. Eles fariam o povo
acreditar que era o orgulho de seu coração reivindicar o monopólio para
si, como se ninguém, exceto Aaron e sua fraternidade fossem santos o
suficiente para oferecer incenso, e por esta prática sutil eles seduziram
por um tempo, de certa forma , toda a congregação ao seu lado. Então os
profetas mentirosos, que eram os cavaleiros de Satanás do posto de
Acabe, caíram em falta com o bom Micaías. Nosso próprio Salvador não
foi melhor tratado pelos fariseus e seus confederados; e Paulo, o chefe
dos apóstolos, teve seu ministério minado e sua reputação destruída por
falsos mestres, como se ele fosse um pregador fraco e lamentável. 'mas
sua presença corporal é fraca', dizem eles, 'e sua fala desprezível,' II Cor.
10:10. E este é o seu homem admirado?
 
(2) Em encobrir suas imposturas e erros com noções de escolha e
verdades excelentes. O próprio Ário, e outros instrumentos perigosos de
Satanás, eram muito sábios para encher seus discursos com nada além de
matéria heterodoxa. Preciosas verdades caíram deles, com as quais
espalharam seus princípios corruptos, mas com uma arte que não deveria
ser facilmente discernida. Isso, como se observa, nosso Salvador avisa
seus discípulos, quando ele os manda 'tomar cuidado com o fermento
dos fariseus', isto é, de seus erros. Mas por que fermento? [Apenas] pela
mistura secreta disso com o pão saudável. Você não faz o seu pão todo
com fermento, pois ninguém o comeria, mas esmigalharia um pouco em
uma porção inteira, que azeda tudo. Assim Cristo diz aos discípulos que
os fariseus entre muitas verdades misturam seus erros; e, portanto,
convém que eles se acautelem, para que os erros não caiam também com
a verdade. Novamente, o fermento é muito parecido com a massa, do
mesmo grão com ele, [e] apenas difere em idade e acidez. Assim, Cristo
sugere a semelhança de seus erros com a verdade, por assim dizer, das
Escrituras, mas azedada com suas próprias glosas falsas. Isso realmente
torna mais fácil para as ovelhas de Cristo serem infectadas com a sarna
do erro, porque aquela erva daninha que cria a podridão é tão parecida
com a grama que as alimenta.
 
(3) Sua sutileza aparece em expor tais princípios que são indulgentes
com a carne. Isso traz cardumes inteiros de almas tolas para sua rede. O
coração do homem ama uma vida para moldar uma religião de acordo
com seu próprio humor, e é fácil acreditar que seja uma verdade que
favoreça sua própria inclinação. Agora, há três desejos que os
instrumentos de Satanás trabalham para satisfazer em sua doutrina -
razão carnal, orgulho e liberdade carnal.
 
(a) Razão carnal. Este é o grande ídolo que a parte mais inteligente do
mundo adora, tornando-o o próprio padrão de sua fé, e dessa raiz amarga
surgiram aquelas heresias arianas e socinianas. E, na verdade, aquele que
não irá além do que a razão o levará, pode resistir no caminho claro da
lei moral, mas quando ele chega às profundezas do evangelho, deve ou
voltar ou ficar contente que a fé deve ajudar a razão sobre.
 
(b) Outra luxúria que Satanás engole é o orgulho. O homem
naturalmente seria um deus para si mesmo, embora por escalar tão alto
tenha caído; e qualquer doutrina que nutra uma boa opinião do homem a
seus próprios olhos, isso é aceitável para ele; e isso gerou outra fritura de
erros perigosos - o Pelagiano e o Semipelagiano, que colocam a natureza
em suas pernas e persuadem o homem a se entregar sozinho a Cristo, ou
pelo menos com um pouco de ajuda externa, de uma mão para liderar, ou
argumento excitar, sem nenhum trabalho criador na alma. Oh, não
podemos conceber como esse tipo de coisa é superficial. Se um operário
lhe disser que sua casa está podre e deve ser demolida e todos os novos
materiais preparados; e outro deveria dizer: Não há tal assunto; tal viga é
boa, e tal mastro pode resistir - um pequeno custo servirá para a volta:
não é de admirar que você devesse dar ouvidos àquele que o colocaria no
mínimo custo e trabalho. Os fiéis servos de Cristo dizem aos pecadores
pela Palavra, que o homem em seu estado natural é corrupto e podre, que
nadada velha estrutura servirá, e deve haver necessidade de tudo novo;
mas chega um arminiano e explode o orgulho do pecador, e diz que ele
não é tão fraco ou perverso como o outro o representa. Se quiseres,
podes arrepender-te e crer; ou, pelo menos, exercendo suas habilidades
naturais, obrigue Deus a sobrescrever o que você não tem. Este é o
trabalhador que mais agradará ao orgulhoso.
 
(c) Satanás, por meio de seus instrumentos, nutre aquele desejo de
liberdade carnal, que está no homem por natureza, que é filho de Belial,
sem jugo; e se ele tiver que usar alguma, será melhor aquele que tiver o
forro mais macio e beliscar menos a carne; e, portanto, quando os
professores sinceros da Palavra não diminuirem a rigidez da ordem, mas
imporem obediência sincera a ela, então vêm os instrumentos de Satanás
e dizem: Esses são mestres de tarefas difíceis, que não permitirão um dia
de jogo em uma ano para o cristão, mas vincule-o ao dever contínuo;
vamos mostrar a você um caminho mais fácil para o céu. Venha, diz o
papista, confesse apenas uma vez por ano ao sacerdote, pague-o bem por
suas dores e seja um filho obediente da igreja, e nós dispensaremos todo
o resto. Venha, diz o Familist [8] Citado da Funk and Wagnalls online
Encyclopedia —LBW, a carta do evangelho permite mais liberdade do
que esses pregadores jurídicos falam. Eles pedem que você se arrependa
e creia, quando Cristo fez tudo isso em suas mãos. O que você deixou de
fazer a não ser nutrir a carne? Algo certo está nisso, que os impostores
encontram um retorno tão rápido para seus produtos, enquanto a verdade
está pendurada na lenha. E não é isso que eles se contentam em oferecer
o céu mais barato para seus discípulos do que Cristo dará aos seus?
Aquele que vende mais barato terá a maioria dos clientes, embora,
finalmente, o melhor será o mais barato; a verdade com abnegação [é]
mais valiosa do que o erro com toda a sua satisfação.
 
3. Instrumento. Satanás escolhe aqueles que têm um grande nome para
santidade. Nenhum tão bom quanto um pássaro vivo para atrair outros
pássaros para a rede. Mas é possível que eles façam essa obra para o
diabo? Sim, tal é a política de Satanás, e a fragilidade dos melhores, que
os santos homens têm sido seus instrumentos para seduzir outros.
'Abraão', ele tenta sua esposa a mentir, 'Diga que você é minha irmã.' O
velho profeta guia o homem de Deus para fora de seu caminho, I Reis
13:11; a santidade do homem, e a reverência de sua idade, é como,
deram autoridade ao seu conselho. Oh, como isso deve torná-lo
vigilante, cuja longa viagem e grande progresso nos caminhos de Deus,
lhe deram um nome de eminência na igreja, o que você diz, faz ou
mantém, porque você é um líder de arquivo, e outros olham mais para
você do que para o jeito deles!
 
4. Instrumento. Satanás escolhe pessoas de parentesco e interesse, tais
como, por parentesco ou afeição, têm profundo interesse nas pessoas que
deseja ganhar. Alguns beijarão a criança por causa da ama, e como o
presente pela mão que o traz. É como se Davi não tivesse recebido isso
de Nabal, que ele tirou de Abigail, e agradece a ela. Satanás enviou a
maçã pela mão de Eva a Adão. Dalila faz mais com Sansão do que todos
os bandos dos filisteus. A esposa de Jó traz o veneno para ele:
'Amaldiçoe a Deus e morra'. Alguns acham que Satanás poupou a vida
dela, quando matou seus filhos e servos - (embora ela também estivesse
sob sua comissão) - como o instrumento mais provável, por causa de sua
relação e afeição, para levá-lo à tentação. Satanás emprega Pedro, um
discípulo, para tentar a Cristo, em outra ocasião seus amigos e parentes.
Alguns mártires confessaram, o trabalho mais difícil que encontraram foi
superar as orações e lágrimas de seus amigos e parentes. O próprio Paulo
não poderia escapar de sua armadilha sem partir o coração. “O que
significa chorar e quebrar o meu coração?” Atos 21:13.
 
 
 
[A sutileza de Satanás como um tentador do pecado
 
aplicado brevemente.]
 
 
 
Use primeiro. Não afete a política pecaminosa e a sutileza; isso o torna
apenas como o diabo. Existe a sabedoria da serpente, que é
recomendada, e esta é sua perfeição como criatura, na qual tanto o literal
quanto o místico se sobressaem, um em uma engenhosa natureza
observadora acima da besta do campo, e o outro em conhecimento como
um anjo acima dos homens; mas como a sutileza de um e o
conhecimento de outro são degenerados, e os torna mais capazes de
fazer o mal, um dos corpos, os outros para as almas dos homens, este
tipo de sabedoria e sutileza deve ser abominada por nós . O olho da
serpente, como se diz, só funciona bem na cabeça da pomba.
 
1. Não afete a sutileza ao inventar qualquer pecado. Alguns são sábios
para fazer o mal, Jer. 4:22. Os mestres desse ofício, que podem deitar em
suas camas, lançam seus desígnios perversos em um método artificial,
mostrando uma espécie de espírito diabólico nisso, como os egípcios que
lidaram sabiamente, como pensavam, com os israelitas, e Jezabel, que
havia impresso seu desenho sangrento em uma carta tão bela, que alguns
poderiam ler sua santa enquanto ela estava bancando o demônio. Esta é a
arte negra, de fato, e tornar a alma tão negra quanto o inferno que a
pratica. Não é difícil para qualquer um, embora seja um tolo, aprender.
Seja apenas mau, e o diabo o ajudará a ser espirituoso. Venha apenas um
pouco para a escola dele, e logo você será um homem astuto. Nenhum
pecado representa uma realização mais elevada na iniqüidade do que
aqueles que são de conselho deliberado e conspirações profundas.
Criaturas, à medida que passam mais tempo com seus filhotes, seu
nascimento é mais forte e perfeito, como o elefante acima de todos os
outros. Quanto mais tempo um pecado está se formando e forjando
internamente, e quanto mais freqüentemente a cabeça e o coração se
encontram sobre ele, mais completo o pecado. Aqui estão muitas
ninhadas de pecados informe em um, quero dizer, como são concebidos
e lançados na pressa de paixão extemporânea. Esses atos repentinos
mostram fraqueza, essas outras maldades profundas.
 
2. Cuidado para não esconder o pecado quando o tiver cometido. Este é
um dos dispositivos que estão no coração do homem; e tanta arte e
astúcia são mostradas nisso, como em qualquer parte do comércio do
pecador. Que truque os patriarcas tinham para cegar os olhos do pai com
um casaco ensanguentado? A amante de Joseph, para evitar uma
acusação de Joseph, o acusa do que ela é culpada, como o ladrão que
escapou gritando 'pare o ladrão.' Deus ensinou o homem a fazer casacos
para cobrir seu corpo nu, mas o diabo o aprendeu a tecer essas
coberturas para esconder a nudez de sua alma. Quanto mais sutil você
parecer em esconder o seu pecado, mais notoriamente você se faz de
tolo. Ninguém ficou tão envergonhado quanto o mentiroso quando foi
descoberto, e você está certo de ser. Tua cobertura é muito curta para te
esconder dos olhos de Deus, e o que Deus vê, se você não se
envergonhar, ele contará a todo o mundo depois disso, por mais que você
escape nesta vida.
 
3. Preste atenção à sutileza e à política pecaminosa, em se limitar ao que
é lícito em si mesmo; é lícito melhorar tua propriedade e administrá-la
bem para tua posteridade, mas não aceites o conselho do diabo, que te
colocará em alguns truques em teu comércio e em truques em teu
negócio. Isso pode valer para os homens sábios por um tempo, mas o
profeta lê o destino deles: 'No seu fim ele será um tolo', Jer. 17:11. É
lícito amar nossa propriedade, vida, liberdade; mas cuidado com a
política pecaminosa de salvá-los. Não é sabedoria embaralhar com Deus,
negando sua verdade, ou mudando nosso dever de manter
correspondência com os homens. Ele é um esgrimista fraco que põe sua
alma em guarda aberta para ser apunhalado e ferido pela culpa, enquanto
ele levanta as mãos para salvar uma cabeça quebrada. Nosso medo
comumente nos encontra naquela porta pela qual pensamos fugir dela.
Aquele que 'vai salvar sua vida, a perderá'. Como vocês amam a sua paz,
cristãos,sejam sinceros com Deus e com os homens, e mantenham a
estrada do rei. Siga o caminho simples do comando para obter o seu
desejo, e não pule a cerca viva e a vala para chegar um pouco mais cedo
ao fim da jornada; tais comumente encontram alguma parada que os faz
voltar com vergonha, ou então colocam seus pescoços em um salto
desesperado. Ele com certeza virá mais rápido, senão antes, para casa,
que está disposto a ir um pouco para fazer companhia a Deus. A
observação do historiador merece a lembrança do cristão: 'Conselhos
astutos prometem justos no início, mas se mostram mais difíceis de
administrar e, no final, pagam a casa do agente funerário com tristeza
desesperada.' [9]
 
Use o segundo. Satanás é tão sutil? Ó, então, pense que não é muito
astuto para o diabo, ele será muito difícil para você no final. Não peques
com pensamentos de arrependimento posterior; é possível que você
esteja falando sério no momento, mas você pensa, quem se senta para
brincar com esse trapaceiro, para sacar suas ações quando lhe apraz? Ai,
pobre coitado! ele tem mil dispositivos para te levar adiante e te
envolver mais profundamente, até que ele não te deixe nenhuma ternura
em tua consciência. Como alguns foram servidos no jogo, pretendendo
arriscar apenas um ou dois xelins, mas pela feitiçaria secreta do jogo,
jogaram até as próprias roupas de suas costas antes de terem feito, —O
quantos pecaram assim, todos os seus princípios, sim, a própria profissão
de que eles não têm nem mesmo este manto sobrando, mas caminham
nus para sua vergonha! [São] como crianças que, entrando em um barco,
pensam em brincar perto da praia, mas são desprevenidas por uma rajada
violenta que desce para o mar largo. Oh, como você sabe que se diverte
com Satanás, mas que finalmente você pode (que começa
modestamente) ser levado ao largo mar da profanação? Alguns homens
são tão sutis para ultrapassar os limites e tão cruéis quando colocam os
homens em suas mãos, que é melhor um homem mendigar o pão do que
pedir emprestado. Tal comerciante é Satanás, astuto para insinuar e
colocar a criatura em seus livros, e quando ele o tem nas mãos, [não há]
mais misericórdia em suas mãos do que o cordeiro pode esperar do lobo
voraz.
 
Use o terceiro. Estude suas artimanhas e familiarize-se com a política de
Satanás. Paulo tem como certo que todo santo, em alguma medida, os
entende; 'Não ignoramos seus artifícios', II Cor. 2:11. Ele é apenas um
esgrimista doente que nada sabe e nada observa do jogo de seu inimigo.
Já estabeleci muitos estratagemas específicos que podem ajudar um
pouco, e para tua orientação neste estudo e investigação dos ardis de
Satanás, segue o tríplice conselho.
 
1. Aceite o conselho de Deus. O céu negligencia o inferno. Deus, a
qualquer momento, pode lhe dizer que conspirações estão tramando
contra você. Considere Satanás como uma criatura de Deus; então Deus
não pode deixar de conhecê-lo. Aquele que faz o relógio conhece cada
alfinete nele. Ele formou esta serpente torta, embora não a curvatura
desta serpente; e embora o caminho de Satanás para tentar seja tão
maravilhoso quanto o caminho de uma serpente na rocha, ainda assim
Deus o rastreia, sim, conhece todos os seus pensamentos juntos. O
próprio inferno está nu diante dele; e este destruidor não tem cobertura.
Novamente, considere-o como um prisioneiro de Deus, que o mantém
acorrentado, e assim o Senhor, que é seu guardião, deve saber para onde
vai seu prisioneiro, que não pode se mover sem sua permissão. Por
último, considere-o como seu mensageiro, pois ele é. Um espírito
maligno do Senhor irritou Saul, e aquele que o incumbe de sua
incumbência pode dizer o que é. Vá então e arar com a novilha de Deus;
melhorar o seu interesse com Cristo, que sabe o que seu Pai sabe, e está
pronto para revelar tudo o que diz respeito a você, João 15:15. Foi ele
quem descreveu o diabo vindo contra Pedro e o resto dos apóstolos, e
fielmente revelou a eles, antes que pensassem em tal assunto, Lucas 22.
Pelas mãos de Cristo passa tudo o que é negociado no inferno do céu.
Vivemos em dias de grandes ações, profundos conselhos e tramas em
todos os lados, e apenas alguns que estão na extremidade superior do
mundo conhecem esses mistérios de estado; todos os demais sabem
pouco mais do que informações de panfletos. Assim é com respeito
àquelas tramas que Satanás, em seu conclave infernal, está armando
contra as almas dos homens; eles são apenas alguns que sabem alguma
coisa com o propósito dos desígnios de Satanás contra eles; e esses são
os santos, de quem Deus não pode esconder seus próprios conselhos de
amor, mas envia seu Espírito para revelar a eles aqui, o que ele preparou
para eles no céu, I Cor. 2:10 e, portanto, muito menos ele esconderá
qualquer trama destrutiva de Satanás deles.
 
2. Esteja intimamente familiarizado com o seu próprio coração, e saberá
melhor o desígnio dele contra você, que toma seu método de tentar a
partir da inclinação e postura do seu coração. Como um general anda
pela cidade, e a vê bem, e então levanta suas baterias onde tem a maior
vantagem, assim Satanás baliza e considera o cristão em cada parte antes
de tentar.
 
3. Tenha o cuidado de ler a palavra de Deus com observação. Nele tu
tens a história das batalhas mais notáveis que foram travadas pelos mais
eminentes dignos do exército de santos de Cristo com este grande
guerreiro Satanás. Aqui podes ver como Satanás os derrotou e como
recuperaram o terreno perdido. Aqui você tem seus conselhos de
gabinete abertos. Não existe uma luxúria da qual você esteja em perigo,
mas você a descreveu; não é uma tentação contra a qual a Palavra não o
arma. É relatado que um certo judeu deveria ter envenenado Lutero, mas
foi felizmente impedido por sua foto, que foi enviada a Lutero, com a
advertência de um amigo fiel de que ele deveria prestar atenção a tal
homem quando o visse, pelo que ele sabia o assassino, e escapou de suas
mãos. A Palavra te mostra, ó cristão, a face daquelas concupiscências
que Satanás emprega para massacrar sua preciosa alma.
 
'Por eles teu servo é avisado', disse Davi, Salmos 19:11.
 
 
 
[O segundo objetivo principal de Satanás é acusar,
 
irritar e incomodar o santo pelo pecado.]
 
 
 
O segundo desígnio principal em que Satanás parece um inimigo tão
sutil é como perturbador e acusador do pecado, molestando a paz do
santo e inquietando o espírito do santo. Como a obra do Espírito Santo
não é apenas para ser um santificador, mas também um consolador, cujos
frutos são justiça e paz, assim o espírito maligno, Satanás, é tanto um
sedutor para o pecado, quanto um acusador do pecado, um tentador e
perturbador, e na verdade, na mesma ordem. Como o Espírito Santo é
primeiro um santificador e depois um consolador, Satanás [é] primeiro
um tentador, depois um perturbador. A amante de José primeiro tenta
atraí-lo para satisfazer sua luxúria, [mas] aquela corda quebrando, ela
tem outro para tropeçar nele e carregá-lo, e, como uma súplica, ela tem
seu casaco para cobrir sua malícia; nem é difícil para Satanás abrir
algum buraco no casaco do santo, quando ele anda com cautela. A sede
própria do pecado é a vontade, de confortar a consciência. Satanás não
tem conhecimento absoluto ou poder sobre eles, [eles] sendo encerrados
de qualquer outro exceto Deus, e portanto o que ele faz, seja para
contaminar as tentações, seja para inquietar, é mais por ardis do que por
força aberta; e ele não é inferior em perturbar, a si mesmo em tentar.
Satanás tem, como a serpente, um caminho para si mesmo. Outras bestas
[têm] seus movimentos diretos, de imediato, mas a serpente vai torta,
como dizemos, enrolando e contorcendo seu corpo; [de modo] que
quando você vê uma serpente rastejando, dificilmente pode discernir
para que lado ela tende. Assim, Satanás, em suas tentações vexatórias,
tem muitas políticas intrincadas, voltando-se para um lado e para outro,
para melhor ocultar seu desígnio do santo, que aparecerá nos seguintes
métodos:
 
Primeiro Wile. Ele irrita o cristão ao colocarseus pirralhos na porta do
santo e acusá-lo daquilo que é sua própria criatura. E aqui ele tem uma
arte tão notável, que muitos queridos santos de Deus são terrivelmente
prejudicados e abatidos, como se fossem os mais vis blasfemadores e
verdadeiros ateus do mundo: ao passo que, na verdade, a taça é de sua
própria responsabilidade, colocando no saco. Mas é tão astuciosamente
transmitido ao seio do santo que o cristão, embora surpreso e assustado
ao vê-los, ainda estando com ciúme de seu próprio coração e não
familiarizado com os truques de Satanás deste tipo, não consegue
conceber como tais noções deveriam chegar lá , se não for criado e
vomitado por seu próprio coração travesso. Então ele mesmo carrega a
culpa do pecado, porque ele não consegue encontrar o pai certo,
lamentando como alguém que está abandonado e rejeitado por Deus, ou
então, diz ele, eu nunca teria tal verme do inferno rastejando em meu
seio. E aqui Satanás tem o fim que propõe, pois ele não é tão tolo a
ponto de esperar que ele recebesse uma tripulação tão horrível de
pensamentos blasfemos e ateus naquela alma, onde ele foi negado
quando ele veio de uma maneira sedutora. Não, mas o seu desígnio é a
vingança, porque a alma não se prostituirá com a sua luxúria, senão,
portanto, para assombrá-la e assustá-la com aqueles diabinhos de
blasfêmia. Então ele serviu a Lutero, a quem apareceu, e quando
repelido por ele, foi embora e deixou um fedor nauseabundo no quarto.
Assim, quando o cristão venceu Satanás em suas tentações mais
agradáveis, ficando enlouquecido, ele arrota esse fedor de movimentos
blasfemos para irritá-lo e amedrontá-lo, para que deles o cristão possa
tirar alguma conclusão triste ou outra, e de fato o pecado do cristão está
comumente mais na conclusão que ele tira deles - visto que ele não é um
filho de Deus - do que nos próprios movimentos. Todo o conselho,
portanto, que te darei neste caso, tem a ver com essas moções, como
você usa para servir aqueles vagabundos e malandros que vêm pelo país,
os quais, embora você não possa evitar de passar por sua cidade, você os
olha não se estabeleça lá, mas chicoteie-os e mande-os para sua casa.
Portanto, dê a essas moções a lei, em luto por elas, resistindo a elas, e
elas não serão sua responsabilidade. Sim, é como se você raramente se
preocupasse com tais convidados; mas se uma vez você vier para
entretê-los, e ser a enfermeira de Satanás para eles, então a lei de Deus
os lançará sobre você.
 
Second Wile. Outra artimanha de Satanás como perturbador é agravar os
pecados do santo, contra os quais ele tem uma notável faculdade
declamatória - não que odeie o pecado, mas o santo. Agora, nisto, sua
sutileza principal é apresentar sua acusação, que pode parecer ser a ação
do Espírito Santo. Ele conhece uma flecha da aljava de Deus que fere
profundamente; e, portanto, quando ele acusa, ele vem em nome de
Deus. Como suponha que uma criança estivesse consciente de
desagradar a seu pai, e aquele que lhe deve um rancor para incomodá-lo,
falsificasse uma carta de seu pai e astuciosamente transmitisse às mãos
do filho, que a recebia como de seu pai. Nisso ele o acusou de muitos
crimes graves, o negou e ameaçou que ele nunca viria à sua vista, ou
receberia uma parte dele; [e] o pobre filho, consciente de si mesmo de
muitas carruagens indisciplinadas, e não conhecendo a trama, assume
uma carga pesada e não pode comer nem dormir de tristeza. Aqui está
um problema real gerado a partir de uma base falsa e imaginária. Assim,
Satanás observa como os quadrados vão entre Deus e seus filhos. Ele vê
tal santo atrasado em seu dever, falho naquele serviço, e ele sabe que o
cristão está consciente disso, e que o Espírito de Deus também mostrará
sua aversão por eles; ambos os quais [razões] levam Satanás a fazer uma
longa acusação, juntando todas as agravações em que possa pensar, e
entregá-las ao santo enviado por Deus. Assim, ele ensinou os amigos de
Jó a pegar aquelas enfermidades que caíram dele em sua aflição e atirar
de volta em seu rosto, como se de fato tivessem sido enviados por Deus
para declará-lo um hipócrita e denunciar sua ira pelo mesmo.
 
Mas como saberemos a falsa acusação de Satanás das repreensões de
Deus e seu Espírito?
 
1. Se eles cruzam qualquer ato ou obra anterior do Espírito em sua alma,
eles são de Satanás, não do Espírito Santo. Agora você deve observar
que o objetivo de Satanás em acusar o cristão e agravar seu pecado é
desanimá-lo e persuadi-lo de que ele é apenas um hipócrita. Oh, diz
Satanás, agora você mostrou o que é. Veja que mancha nojenta está em
seu casaco. Este não é o lugar de uma criança. Quem, que foi um santo,
cometeu tal pecado desta forma? Todos os teus confortos e confiança de
que te gabaste eram falsos, garanto-te. Assim, você vê Satanás com um
golpe que despedaça tudo. Todo o tecido da graça que Deus tem criado
muitos anos na alma, deve agora, com uma baforada de sua boca
maliciosa, ser derrubado, e todos os doces confortos com os quais o
Espírito Santo selou o amor de Deus, devem ser desfigurados com esta
única mancha, que Satanás desenha sobre a boa cópia da evidência do
santo. Bem, alma, para teu conforto saiba, se alguma vez o Espírito de
Deus começou a santificar ou consolar a obra, fazendo-te esperar na sua
misericórdia, ele nunca é, será, pode ser o mensageiro para trazer
notícias contrárias à tua alma; Sua linguagem não é sim e não, mas sim e
amém para sempre. De fato, quando o santo faz o papel de devasso, ele
pode repreender, sim, franzir a testa e contar à alma abertamente sobre
seu pecado, como fez com Davi e Natã. 'Tu és o homem' - isso você fez.
Ele pinta seu pecado com cores tão sangrentas que fizeram o coração de
Davi derreter, por assim dizer, em tantas gotas d'água. Mas isso não
servirá a sua vez; ele diz a ele que uma vara está mergulhando para ele,
que é inteligente para um propósito - alguém de sua própria casa,
ninguém menos que seu querido filho, se levantará contra ele. [Isso
acontece para] que ele possa conceber mais plenamente quão mal Deus
levou o pecado dele, um filho, um santo, quando ele saberá o que é ter
seu filho amado invadindo sua coroa traiçoeiramente e caçar
anormalmente seu vida preciosa; contudo, nem uma palavra durante todo
esse tempo é ouvida de Natã ensinando Davi a se desanimar e questionar
a obra de Deus em sua alma. Não, ele não recebeu tal comissão de Deus;
ele foi enviado para fazê-lo chorar por seu pecado, não de seu pecado
para questionar seu estado que Deus tantas vezes havia posto fora de
dúvida.
 
2. Quando eles aspiram as riquezas da graça de Deus, e assim acusam o
cristão de que, ao mesmo tempo, eles refletem sobre o bom nome de
Deus, eles não são do Espírito Santo, mas de Satanás. Quando você
encontra seus pecados assim representados e agravados para você, como
excedendo a misericórdia da natureza de Deus, ou a graça de sua aliança
[10], isso vem daquele mentiroso asqueroso. O Espírito Santo é o porta-
voz de Cristo para recomendá-lo às almas e para atrair os pecadores a
abraçar a graça do evangelho; e podem tais palavras escapar de seus
lábios sagrados, quebrando o fósforo e afundando a estima de Cristo nos
pensamentos da criatura? Você pode saber onde isso é extraído. Quando
você ouvir um elogiar outro por um homem sábio ou bom, e finalmente
chegar com um mas que destrói tudo, você facilmente pensará que ele
não é amigo do homem, mas um inimigo astuto que, por parecer elogiar,
deseja desgraçar o mais. Assim, você descobre que Deus é representado
para você como misericordioso e gracioso, mas não para um grande
pecador como você. ter poder e força, mas não ser capaz de te salvar;
você pode dizer, Avaunt, Satanás, sua fala te denuncia.
 
Terceiro Wile. Outra artimanha de Satanás consiste em criticar os
deveres e desempenhos do cristão, pelo que o coloca em muito trabalho
e trabalho. Ele estará na igreja assim que você puder, cristão, por causa
do seu coração; sim, ele fica sob a janela do seu armário e ouve o que
você diz a Deus em segredo, enquanto estudacomo ele pode iniciar um
processo contra você por causa de seu dever. [Ele é] como aqueles que
vêm aos sermões para criticar e entender o que o pregador diz, que o
fazem um ofensor por alguma palavra ou outra inadequada; ou como um
oponente astuto nas escolas, enquanto seu adversário está ocupado em
ler sua posição, ele está estudando para refutá-la. E, na verdade, Satanás
possui uma arte como esta, que ele é capaz de assumir nossos deveres
em pedaços e desfigurá-los de tal maneira que parecerão formais,
embora nunca tão zelosos; hipócrita, embora enriquecido com muita
sinceridade. Quando tiver cumprido seu dever, cristão, então se levante
este sofista para desvendar sua obra; lá, ele vai dizer, tu bancaste o
hipócrita, zeloso, mas servindo a ti mesmo, aqui vagando, ali acenando
com a cabeça, um pouco mais inchado de orgulho. E que salário você
pode esperar das mãos de Deus, agora que estragou seu trabalho e
reduziu-o a tudo? Assim, ele faz muitas pobres almas levarem uma vida
cansativa; nada eles fazem, mas ele tem uma aventura, que não saibam
se é melhor orar ou não, ouvir ou não; e quando eles oraram e ouviram,
seja para qualquer propósito ou não. Assim, suas almas estão em dúvida
e seus dias passam em tristeza; enquanto seu inimigo fica em um canto e
ri da fraude que ele lançou sobre eles; como alguém que, ao colocar uma
aranha falsa no prato, faz com que os que se sentam à mesa ou por
vaidade com a carne não ousem comer, ou com medo de si mesmos se
tiverem comido, para que não sejam envenenados com sua carne .
 
Questão. Mas você dirá: O que deseja que façamos neste caso para
resistir às objeções de Satanás com relação aos nossos deveres?
 
Resposta 1. Deixe isso torná-lo mais preciso em tudo o que você faz. É
exatamente o fim que Deus almeja ao permitir que Satanás os vigie
dessa maneira, para que vocês, seus filhos, sejam os mais circunspectos,
porque vocês têm um [que] os ignora, que certamente contará histórias
sobre vocês a Deus e acusará você para si mesmo. Não cabe a ti escrever
teu exemplar justo, quando tal crítico o lê e examina? Não te interessa
conhecer bem o teu coração, folhear as Escrituras diligentemente, para
que possas saber o estado da controvérsia da tua alma em todos os casos
de consciência disso, quando tens um oponente tão sutil para responder
sobre ti?
 
Resposta 2. Que isso te torne mais humilde. Se Satanás pode cobrar de
você tanto em seus melhores deveres, o que então o seu Deus pode
fazer! Deus às vezes permite que as enfermidades de seu povo sejam
conhecidas pelos ímpios, que estão prontos para verificá-los e
desmascará-los para eles, com o objetivo de humilhar seu povo. Quão
mais baixas devem essas acusações de Satanás, que em grande parte são
verdadeiras, nos colocar diante de Deus?
 
Resposta 3. Observe a falácia do argumento de Satanás, que descobriu, o
ajudará a responder a sua objeção. A falácia é dupla.
 
(1.) Ele irá persuadir-te de que o teu dever e a ti mesmo são hipócritas,
orgulhosos, formais, etc., porque algo desses pecados pode ser
encontrado em teu dever. Agora, cristão, aprenda a distinguir entre
orgulho em um dever e um dever orgulhoso; hipocrisia em uma pessoa, e
um hipócrita; vinho em um homem, e um homem em vinho. Os
melhores dos santos têm a agitação de tais corrupções neles e em seus
serviços. Esses pássaros farão um sacrifício de Abraão, mas se consolem
com isso, que se você encontrar uma parte em seu seio implorando por
Deus e protestando contra você, você e seus serviços são
evangelicamente perfeitos. Deus vê isso como a fraqueza de seu estado
doentio aqui embaixo, e tem pena de você, como você faria com seu
filho coxo. Quão odioso é aquele que zomba de alguém por causa de
defeitos naturais, olhos turvos ou língua gaguejante! tais são estes em tua
nova natureza. Observável é que na oração de Cristo contra Satanás, 'E o
Senhor disse a Satanás, Zech. 3: 2, O Senhor te repreende, ó Satanás;
não é esta uma marca tirada do fogo, '. Como se Cristo tivesse dito:
Senhor, permitiria que este espírito invejoso twittasse ao teu pobre filho,
e o cobrasse por aquelas enfermidades que o prendem ao seu estado
perfeito? Ele é apenas recém-tirado do fogo. Não é de admirar que haja
algumas centelhas não apagadas, algumas corrupções não mortificadas,
algumas desordens não reformadas em seu lugar e chamado; e o que
Cristo fez por Josué, ele o faz incessantemente por todos os seus santos,
por se desculpar com seu pai por suas enfermidades.
 
(2.) Sua outra falácia é argumentar desde o pecado que está em nosso
dever, até a não aceitação deles. Será que Deus, diz ele, pensas tu,
tomará esses grãos quebrados de tuas mãos? Ele não é um Deus santo?
Agora aqui, cristão, aprenda a distinguir e responder a Satanás. Existe
uma dupla aceitação. Há uma aceitação de algo como pagamento de uma
dívida, e há uma aceitação de algo oferecido como um símbolo de amor
e testemunho de gratidão. Aquele que não aceitará dinheiro quebrado, ou
metade da soma para pagamento de uma dívida; o mesmo homem, se seu
amigo o mandar passar, mas apenas seis pence dobrados, em sinal de seu
amor, aceitará gentilmente. É verdade, cristão, a dívida que você tem
para com Deus deve ser paga em dinheiro bom e lícito, mas para seu
conforto, aqui Cristo é o seu pagador. Envie Satanás a ele, peça-lhe que
apresente sua acusação contra Cristo, que está pronto à direita de Deus
para limpar suas contas, e mostre que está quitando toda a dívida. Mas
agora tuas atuações e obediência vêm sob outra noção, como sinais de
teu amor e gratidão a Deus, e tal é a disposição graciosa de teu Pai
celestial, que ele aceita tua parte. O amor não recusa nada do que o amor
envia. Não é o peso ou o valor do presente, mas 'o desejo de um homem
em sua bondade', Prov. 19:22.
 
Quarto Wile. Uma quarta astúcia de Satanás como um perturbador é
levar o santo às profundezas do desespero, sob o pretexto enganoso de
não ser humilhado o suficiente pelo pecado. Isso nós encontramos
escolhido pelo apóstolo para uma das pegadinhas do diabo. 'Não somos
ignorantes', disse ele, 'de seus estratagemas', [11] II Cor. 2.11, seus
raciocínios sofísticos. Satanás se fixa muito com este truque; nenhuma
arma [está] mais freqüentemente em sua mão. Onde está o cristão que
não o encontrou nesta porta? Aqui, Satanás acha o cristão fácil de ser
trabalhado - os humores sendo mexidos em sua mão - enquanto o cristão
por sua própria vontade reclama da dureza de seu coração, e é muito
propenso a acreditar em qualquer um que concorde com seus
pensamentos meditativos; sim, pensa que todos o lisonjeiam que o
persuadam do contrário. É mais fácil tingir essa alma de preto, que já é
de uma cor triste, do que fazê-la tomar a tintura leve de alegria e
conforto.
 
Questão. Mas como devo responder a este inimigo sutil, quando ele
deixa meu espírito perplexo por não ser humilhado o suficiente para o
pecado, etc.?
 
Responda. Eu respondo quanto ao primeiro, trabalhe para espiar a falácia
de seu argumento, e sua boca é logo fechada.
 
Argumento 1. Satanás argumenta assim. Deve haver uma proporção
entre pecado e tristeza. Mas não há proporção entre seus pecados e sua
tristeza. Portanto, tu não estás suficientemente humilhado. Que
argumento plausível é aqui à primeira vista? Para o principal, que deve
haver uma proporção entre pecado e tristeza, este Satanás mostrará a
escritura para. Manassés foi um grande pecador, e uma tristeza comum
não servirá a sua vez; 'Ele se humilhou muito perante o Senhor', II Crô.
33,12. Agora, diz Satanás, pese o teu pecado na balança com a tua
tristeza; Você é tão enlutado quanto tem sido um pecador? Por tantos
anos, você travou guerra contra o Todo-Poderoso, destruindo suas leis,
carregando sua paciência até que ela gemeu novamente, atacando os
lados de Cristo com sua adaga ensanguentada - enquanto entristecia seu
Espírito e rejeitava sua graça - e você acha que um pequeno remorso,
como uma nuvem que deixa cair algumas gotas de tristeza, será aceito?
Não, você deve mergulhar na