A02 - Conversão agronômica e econômica em escala agrícola da agricultura convencional para a sustentável

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Rod J. MacRae, Stuart B. Hill, Guy R. Mehuys e John Henning
Conteúdo
I. Introdução
II. Atitudes em relação à conversão e justificativa
III. Duração do período de conversão
IV. Elementos-chave no desenvolvimento de um plano de ação
 
A. Inventário da Fazenda e Avaliação das Necessidades
B. Melhoria do solo
1. Gerenciamento de matéria orgânica
2. Fertilização Suplementar
3. Manejo de Estrume e Polpa
4. Rotação de colheita
5. Lavoura apropriada
C. Mudanças agronômicas
1. Ajustes da taxa de estoque
2. Controle de ervas daninhas, insetos e doenças
D. Considerações econômicas
1. Possibilidades de marketing
2. Requisitos de Trabalho
3. Projeções de rendimento e planejamento financeiro
V. Conversão sem Animais
VI. Implicações da conversão generalizada
VII. Conclusão
Referências
 
I. Introdução
A agricultura sustentável está recebendo cada vez mais atenção na América do Norte e na Europa por causa de quatro fatores principais: crescente preocupação com a degradação da base de recursos agrícolas, baixos preços das commodities que têm enviado muitos produtores à procura de alternativas de baixo insumo para cortar custos, preocupação do consumidor com a qualidade dos alimentos e a percepção de que a qualidade de vida rural está se deteriorando.
Até agora, grande parte do fardo de criar um sistema agrícola sustentável recai sobre os produtores individuais. Muitos consideraram a tarefa assustadora, sentindo que as informações e os apoios institucionais disponíveis são insuficientes para garantir o sucesso. Pesquisas de agricultores que usam práticas sustentáveis ​​identificaram a falta de informações úteis de instituições agrícolas e do governo como um grande impedimento à conversão (Blobaum, 1983; Hill, 1984a; Kramer, 1984; Robinson, 1985, 1986). O conhecimento adquirido por aqueles que se converteram com sucesso agora está sendo complementado com informações geradas a partir de pesquisas em agricultura sustentável. Este artigo enfoca esse corpo emergente de informações.
A maioria dos autores descreveu a agricultura sustentável em termos negativos (nenhuma ou mínima dependência de fertilizantes sintéticos, pesticidas e antibióticos) ou em termos de práticas substitutas (uso de estrume, rotação de culturas, cultivo mínimo) (por exemplo, USDA, 1980). Como tais descrições negligenciam atitudes, objetivos e valores e o componente de redesenho da agricultura sustentável, fornecemos a seguinte definição mais abrangente.
A agricultura sustentável é uma filosofia e um sistema de cultivo. Tem suas raízes em um conjunto de valores que reflete um estado de empoderamento, de consciência das realidades ecológicas e sociais e da capacidade de ação efetiva. Envolve procedimentos de projeto e gestão que trabalham com processos naturais para conservar todos os recursos, promover a resiliência e autorregulação do agroecossistema, minimizar o desperdício e o impacto ambiental, enquanto mantém ou melhora a lucratividade da fazenda.
De particular importância é trabalhar com processos naturais do solo. Os sistemas de agricultura sustentável são projetados para usar os ciclos de nutrientes e água existentes no solo e fluxos de energia que ocorrem naturalmente para a produção de alimentos. Da mesma forma, esses sistemas visam produzir alimentos nutritivos e sem produtos prejudiciais à saúde humana.
Na prática, tais sistemas tendem a evitar o uso de fertilizantes compostos sinteticamente, pesticidas, reguladores de crescimento e aditivos para ração animal, em vez de depender de rotações de safras, resíduos de safras, esterco animal, leguminosas, adubo verde, resíduos orgânicos fora da fazenda, cultivo mecânico e rochas contendo minerais para manter a fertilidade e produtividade do solo e em controles naturais, biológicos e culturais para controlar insetos, ervas daninhas e outras pragas.
Dentro de tal definição, um grande número de abordagens e filosofias é possível, e as estratégias particulares de conversão dependerão tanto da atitude do agricultor quanto da disponibilidade de apoio científico, tecnológico, econômico e institucional. Uma série de filosofias de agricultura sustentável evoluiu e cada escola de pensamento produziu sua própria literatura sobre conversão, criando alguma confusão para agricultores e cientistas interessados ​​no processo. Para esclarecer isso, empregamos a abordagem evolucionária de Hill (1985) para o processo de conversão que tem três componentes:
1. Aumento da eficiência - os sistemas convencionais são alterados para reduzir o consumo de recursos caros e escassos, por exemplo, por fertilizantes, monitoramento de pragas, localização ideal da cultura e tempo de operações.
2. Substituição - produtos e práticas dependentes de recursos e com impacto ambiental são substituídos por aqueles que são ambientalmente mais benignos, por exemplo, fertilizantes de nitrogênio sintético por fontes orgânicas, pesticidas por agentes de controle biológico, arados de aiveca por cinzéis ou discos.
3. Redesenho - as causas dos problemas são reconhecidas e, portanto, evitadas e resolvidas internamente por abordagens de design e gestão específicas do local e do tempo, em vez da aplicação de insumos externos, por exemplo, a fazenda torna-se mais ecológica e economicamente diversa e, portanto, também mais autossuficiente em recursos.
As principais filosofias agrícolas alternativas são categorizadas de acordo com esses três componentes na Tabela 1. Nossa suposição é que há vantagens para o agricultor em seguir uma progressão de eficiência / substituição / redesenho na transição para práticas agrícolas sustentáveis. Embora seja uma permacultura ou abordagem natural, pela qual a alimentação depende da produtividade de estruturas "permanentes", como árvores, espécies perenes ou outros sistemas de planta / solo não perturbados, é percebida por alguns como o objetivo final de um sistema de cultivo sustentável , o caminho para sua conquista é bastante longo e difícil, dado nosso nível atual de compreensão dos sistemas agroecológicos (Mollison, 1979; Fukuoka, 1985). Nosso foco aqui será em pesquisas que abordam a conversão para os estágios iniciais de redesenho, enfatizando métodos que são relativamente fáceis de implementar e que minimizam o risco financeiro.
Aproximadamente 4.000 agricultores converteram-se a práticas sustentáveis ​​no Canadá (Hill, 1989), pelo menos 30.000 nos EUA (Harwood, 1983), vários milhares mais na Europa (Peter e Ghesquiere, 1988) e muitos mais estão na fase de transição. Esses agricultores são testemunhos da viabilidade agronômica e econômica de sistemas agrícolas sustentáveis, e vários pesquisadores estudaram seu sucesso (Oelhaf, 1978; Lockeretz et al., 1981; Vogtmann, 1984; Lampkin, 1985a, 1986; Cacek e Langner, 1986; Lockeretz e Madden, 1987 - consulte a seção IV.D.). Esta revisão é baseada nas experiências e experimentações dos agricultores e nos resultados de pesquisas científicas.
II. Atitudes em relação à conversão e justificativa
Por que os agricultores se convertem e como são afetados pelo processo de conversão? Até recentemente, a principal motivação tem sido o medo da degradação ambiental (particularmente do solo e da água) e a deterioração da saúde humana, muitas vezes de alguém da família imediata (Blobaum, 1983; Hill, 1984a; Robinson, 1985; Bateman e Lampkin, 1986) . Agora, no entanto, a situação econômica deprimida está fazendo com que cada vez mais agricultores procurem práticas agrícolas alternativas como uma forma de cortar custos de insumos e manter ou recuperar a saúde financeira. Embora os rendimentos possam ser menores em sistemas de agricultura sustentável, quase todos os investigadores e pesquisas (com a notável exceção de Vine e Bateman [1981], cujo estudo foi limitado a um único ano de observação) relatam que os custos totais são substancialmente menores e que as receitas líquidas são pelo menos tão altos ou excedem os dos agricultores convencionais, particularmente para os agricultores orgânicos para os quais podem estar disponíveis preços premium (ver seção IV.D).
Uma mudança motivacionalcomum, embora não um pré-requisito, entre os agricultores em transição diz respeito à maneira como eles vêem a fazenda e a prática da agricultura. Muitos experimentam uma grande mudança em seus valores e colocam uma ênfase ainda maior do que antes da transição em seu papel como guardiões da saúde humana, por meio do fornecimento de nutrientes essenciais aos consumidores, e da saúde da comunidade rural e do meio ambiente. Hill (1987) considera que a atração pelos diferentes métodos de cultivo é determinada por influências ambientais passadas e presentes. Os traumas vividos quando crianças que nos fazem sentir inadequados e impotentes são particularmente significativos a esse respeito, porque podem criar atrativos para abordagens de alta tecnologia da agricultura. Segundo Hill, essas atrações são confrontadas, consciente ou inconscientemente, direta ou indiretamente, explícita ou implicitamente, por muitos agricultores à medida que mudam suas práticas agrícolas.
Outra mudança comum é que os agricultores se tornam mais conscientes da natureza "orgânica" da fazenda, que funciona bem quando todos os seus componentes estão presentes e quando os processos biológicos essenciais são apoiados por meio do gerenciamento cuidadoso de eventos no tempo e no espaço (Koepf et al. , 1976). Devido à singularidade de cada situação e à natureza mutável dos ambientes, não pode haver fórmulas confiáveis ​​para uma transição bem-sucedida. Os agricultores devem aspirar a ser suficientemente competentes para responder apropriadamente ao seu próprio conjunto único de mudanças nas condições.
Muitos fazendeiros descobriram que a conversão é uma experiência sem suporte, isoladora e estressante. Geralmente falta apoio governamental relevante (Oelhaf, 1978; Lampkin, 1985b) e o ridículo por parte dos vizinhos é comum. Como os agricultores tiveram dificuldades em obter informações relevantes de fontes convencionais, eles tendem a confiar em outros agricultores (em dias de campo, conferências), vendedores de produtos alternativos, experimentos na fazenda, revistas populares de agricultura orgânica e clássicos, em grande parte europeus, literatura de várias décadas atrás (Hanley, 1980; Blobaum, 1983; Kramer, 1984; Robinson, 1985; Baker e Smith, 1987). Esses clássicos incluem trabalhos acadêmicos de Howard (1943, 1947) e Albrecht (1975) e discussões mais populares de Steiner (1924), Bromfield (1947), Sykes (1949), Hainsworth (1954), Turner (1955), Voisin (1960 ) e Balfour (1975).
Muitos agricultores que se convertem passam a considerar a conversão como um processo contínuo que requer um alto nível de comprometimento (Robinson, 1985; Blake, 1987). Aqueles que não adotam essa visão são mais propensos a desistir ou ter dificuldades (Plakholm, 1985; Lockeretz e Madden, 1987). A articulação de objetivos claros, tanto para eles como para suas fazendas, e o desenvolvimento de planos para sua realização são pré-requisitos para o sucesso (Hanley, 1980; Brusko et al., 1985; Hart, 1989). Tais planos podem incluir um período de redução dos lucros durante o período de conversão, quando a atenção está voltada para a garantia de liquidez financeira, flexibilidade e evolução dos novos sistemas de produção (Côté, 1986).
III. Duração do período de conversão
O processo de conversão geralmente leva de três a seis anos. Uma explicação proposta para isso é que os resíduos tóxicos associados aos métodos convencionais de produção podem impedir que certos processos biológicos atinjam um novo equilíbrio necessário (DeBach, 1974). Decompositores de matéria orgânica no solo e controles naturais de pragas podem ser afetados dessa forma e isso pode se traduzir em perdas de rendimento e renda por até seis anos (USDA, 1980; Dabbert e Madden, 1986). Em muitos casos, entretanto, os rendimentos se recuperam em dois a três anos (Oelhaf, 1978; Brusko et al., 1985). Por causa das implicações financeiras de quaisquer reduções de rendimento, geralmente é aconselhável começar convertendo uma pequena parte da fazenda, talvez 10% (Brusko et al., 1985; Wookey, 1987), embora alguns recomendem até um terço ( Preuschen, 1985). \\ especialmente quando fazem parte de uma operação de carne (Pousset, 1981). A conversão de toda a fazenda é defendida por alguns porque os efeitos de estratégias alternativas são mais fáceis de ver na ausência de insumos e práticas convencionais (Manley, 1988). Embora tais abordagens tenham sido bem-sucedidas, geralmente também são traumáticas e podem, de fato, prolongar o período de conversão devido a efeitos imprevistos (Patriquin et al., 1987).
A conversão bem-sucedida geralmente requer que os agricultores se tornem pesquisadores e que suas fazendas se tornem fazendas experimentais (Koepf et al., 1976; Hanley, 1980; Peters, 1987). Várias publicações foram escritas para apoiá-los nessa tarefa (McLarney, 1973; Pettygrove, 1976; Levitan, 1980; Brusko et al., 1985; Hergert, 1986).
IV. Elementos-chave no desenvolvimento de um plano de ação
Aubert (1982) alertou contra a tendência comum de adotar automaticamente o que tem sido bem-sucedido em outros lugares, ignorando assim as características e situação únicas de cada fazenda. Muitos produtores canadenses aprenderam por experiência própria que as práticas usadas na Europa ou nos EUA não são diretamente transferíveis para suas condições (Robinson, 1985).
Os produtores que desejam converter se beneficiarão com o desenvolvimento de um plano detalhado que inclua pelo menos os seguintes elementos e seja específico para sua situação e necessidades: medidas de melhoria do solo; métodos de manuseio de esterco ou chorume; desenvolvimento de uma rotação de culturas; aplicações de fertilizantes / estrume; alterações de preparo; ajustes na taxa de lotação do gado, se houver animais envolvidos; técnicas de controle de ervas daninhas, pragas e doenças; requisitos de mecanização, habitação e armazenamento; oportunidades de marketing; estimativas de necessidades de trabalho; estimativas de rendimento; estimativas e implicações financeiras; e um cronograma para conversão (Lampkin, 1985b; Plakholm, 1985). Os resultados da pesquisa sobre dez aspectos críticos de qualquer plano de conversão são discutidos abaixo.
A. Inventário da Fazenda e Avaliação das Necessidades
Como a agricultura sustentável é projetada para maximizar o uso dos recursos internos da fazenda e minimizar a compra de insumos fora da fazenda, um inventário da fazenda, cobrindo os recursos físicos, biológicos e humanos disponíveis, é uma primeira etapa crítica no processo de conversão (Tabela 2 ) O inventário serve para identificar perdas e ineficiências no sistema agrícola que podem ser reduzidas, e insumos que podem ser eliminados nos estágios iniciais de conversão.
O inventário do solo deve incluir avaliações da matéria orgânica do solo e minerais traço (Aubert, 1973; Hanley, 1980). A qualidade da matéria orgânica, expressa como grau de humificação, deve ser registrada (Brinton, 1983), assim como a atividade biológica do solo (Aubert, 1974; Deavin, 1978; Bourgignon, 1989). Essas medidas podem não fornecer respostas diretas a perguntas sobre as condições do solo, mas podem contribuir para uma avaliação geral do estado do ecossistema do solo. A disponibilidade e a qualidade dos fertilizantes orgânicos, como esterco, biomassa da lavoura e adubo verde, também devem ser avaliadas (Koepf et al., 1976). Para garantir que a absorção de minerais traço pelas plantas não seja inibida, um equilíbrio ideal entre os cátions principais deve ser alcançado. Albrecht (1975) considera 65-75% de Ca ++, 10% de Mg ++, 2,5-5% de K + e 10-20% de H + como ótimo. Aubert (1973) sugeriu que se a história da fazenda não for bem conhecida, o solo deve ser testado para pesticidas residuais, embora esses testes geralmente sejam caros e poucos laboratórios possam realizá-los.
O inventário biótico deve incluir histórias de cultivo; espécies de ervas daninhas predominantes; recursos de floresta, mato e cinturão de abrigo; pragas proeminentes e insetos benéficos; pragas que não são de insetos;e vida selvagem. As pragas devem ser vistas como indicadores, ou sintomas, de problemas fundamentais no projeto e manejo da fazenda, ao invés de inimigos a serem controlados e eliminados (Hill, 1985). Ervas daninhas geralmente indicam condições de solo porque sua presença indica que um ambiente favorável aos seus hábitos de crescimento foi criado (Cocannouer, 1964; Hill e Ramsay, 1977; Walters e Fenzau, 1979; Hanley, 1980; Kourik, 1986). A presença de erva-de-bico, por exemplo, pode indicar decomposição incompleta da matéria orgânica do solo (Walters e Fenzau, 1979). As análises de tecido de ervas daninhas e plantações também podem fornecer informações úteis sobre as condições do solo. Da mesma forma, pragas e doenças de insetos podem indicar um desequilíbrio entre os organismos e seus controles naturais (Hill, 1984b; Altieri, 1987), ou deficiências e excessos de elementos nutricionais na planta (Robinson e Hodges, 1977; Patriquin et al., 1988 ; Eigenbrode e Pimentel, 1988). Observar e responder a esses indicadores pode exigir mais habilidades analíticas e tempo do que nos sistemas de produção convencionais, mas os benefícios podem ser substanciais, como quando são encontradas soluções permanentes para os problemas.
A disponibilidade de água também é um elemento essencial de um inventário de fazenda (Yeomans, 1978). Embora muitos produtores que seguem abordagens sustentáveis ​​invistam em equipamentos de drenagem e irrigação, alguns evitam os custos associados ao projetar seus sistemas de cultivo para otimizar o uso das condições naturais de umidade. Por exemplo, em um solo argiloso mal drenado, um fazendeiro pode substituir por safras tolerantes, como aveia por trigo e trevo vermelho por alfafa, em vez de instalar caros drenos subterrâneos. O objetivo é intervir de forma benigna no ciclo da água, maximizando o uso eficiente e ao mesmo tempo minimizando a perturbação ambiental e a poluição. A qualidade da alimentação ou o potencial de mercado das culturas substitutas também devem ser avaliados, já que muitas não alcançaram a popularidade das que substituem (Hanley, 1980; Francis et al., 1986).
Uma vez que esses inventários básicos tenham sido concluídos, uma avaliação das necessidades de insumos pode começar. Embora os agricultores tenham tradicionalmente pouco controle sobre os preços dos insumos e produtos, eles podem controlar os custos dos insumos. Isso é particularmente importante porque a produtividade dos insumos está diminuindo (Cox, 1984; Myers, 1988). Os prós e contras de todos os insumos adquiridos devem ser avaliados cuidadosamente. Por exemplo, embora a semente híbrida tenha muitas vantagens, ela não pode ser salva e plantada no ano seguinte. Alguns agricultores orgânicos e de baixo insumo preferem variedades não híbridas que possam salvar, embora possa demorar duas a três gerações de produção de sementes antes que a qualidade desejada seja alcançada (Balfour, 1976). Outro problema é que a maioria das sementes disponíveis comercialmente foi selecionada em ambientes altamente controlados, ricos em N, P, K e livres de pragas e ervas daninhas. Como tais condições diferem daquelas em fazendas sustentáveis, muitos produtores descobriram que variedades de culturas tradicionais mais antigas são mais adequadas às suas necessidades de produção ou comercialização (Buchting et al., 1986; Patriquin et al., 1987; Frost, 1989), embora estudos empíricos para testar esta afirmação não mostraram ser este claramente o caso (Dixon e Holmes, 1987). Infelizmente, muitas dessas variedades não estão mais disponíveis comercialmente. Como o desenvolvimento varietal para safras "menores" tem sido historicamente fraco (Buttel, 1987), no curto prazo, os agricultores dificilmente receberão muita assistência no melhoramento genético de variedades tradicionais, nem mesmo para modificação de linhagens recentemente desenvolvidas (Dixon e Holmes , 1987).
As necessidades de máquinas e edifícios também devem ser examinadas. À medida que os fazendeiros diversificam e a lavoura de seu solo melhora, muitos descobrem que podem aposentar algumas máquinas grandes ou de alta potência. No Reino Unido, muitos produtores orgânicos reduziram a potência do trator de 90-100 para 70-80 (Patterson e Bufton, 1986). As necessidades de equipamentos são freqüentemente atendidas com equipamentos de segunda mão e a reconfiguração de equipamentos já disponíveis (Kramer, 1984; Brusko et al., 1985), ou pelo estabelecimento ou adesão a uma cooperativa de máquinas (Preuschen, 1985; Best, 1986). Freqüentemente, a restauração é necessária porque o equipamento apropriado ainda não está disponível comercialmente (Teichert e Schulz, 1987). As compras comuns são arados, cultivadores, enxadas rotativas e equipamento de feno (Brusko et al., 1985). As necessidades de construção também podem ser reduzidas à medida que os animais alojados são transferidos para sistemas mais abertos de manejo (Sarvas, 1981; Robinson, 1985). Alguns agricultores em transição, no entanto, investem em edifícios e equipamentos adicionais para permitir que processem parte de seus produtos (por exemplo, fabricação de queijo ou moagem). Isso lhes permite colher benefícios financeiros de "valor agregado" (Hanley, 1980; Goff, 1983; Buchner, 1986) e garantir os padrões de qualidade de seus produtos além do portão da fazenda (Rocky Mountain Institute , 1987).
O valor da contratação de consultores durante os estágios de planejamento e implementação, se houver disponibilidade de consultores bem informados, deve ser avaliado, pois eles podem ajudar a reduzir o tempo de conversão em um a dois anos (Blake, 1987).
B. Melhoria do solo
1. Gerenciamento de matéria orgânica
As estratégias de melhoramento do solo utilizadas no processo de conversão enfatizam a conservação e suplementação da matéria orgânica. A fertilidade do solo e a matéria orgânica de alta qualidade são vistas pelos produtores sustentáveis ​​como quase sinônimos, portanto, uma variedade de técnicas para incorporar matéria orgânica ao solo é geralmente incluída no plano de conversão, como adição de esterco animal, adubo verde e composto, e o uso de pastagens em rotação. Usar uma gama diversificada de materiais orgânicos para melhorar a qualidade da matéria orgânica é uma parte importante da estratégia, pois garante que uma série de estágios de decomposição esteja presente. Trabalhos sobre a composição da matéria orgânica indicam que diferentes tipos de compostos desempenham papéis diferentes no solo (Allison, 1973; Schnitzer e Khan, 1978).
Uma decisão importante, e muitas vezes difícil, é quando na rotação aplicar matéria orgânica se os suprimentos forem limitados. Embora isso geralmente deva ser determinado por experimentação (Brusko et al., 1985; Patriquin et al., 1987), os alvos prováveis ​​são a primeira safra na conversão, safras com alta demanda de nutrientes e até safras de adubo verde se forem cultivadas em solos com baixo teor de matéria orgânica (Blake, 1987). Aubert (1973) adverte contra aplicações pesadas de estrume animal (> 50 t / ha) no início da conversão porque a atividade biológica no solo pode ser inadequada para a quebra oportuna do material orgânico, e as fitotoxinas resultantes podem inibir crescimento da colheita.
2. Fertilização suplementar
A fertilização suplementar pode ser necessária nos primeiros anos de conversão, antes que os ciclos de nutrientes de equilíbrio tenham sido estabelecidos. O desenvolvimento de estratégias de fertilização adequadas é especialmente desafiador para aqueles que desejam se converter para a produção orgânica. Nestes sistemas, fertilizantes altamente solúveis ou sintéticos geralmente são evitados porque muitos têm um efeito acidificante no solo e efeitos negativos em muitos organismos benéficos do solo (Madge, 1981; Arden-Clarke e Hodges, 1988). Parnes (1986) resumiu os conteúdos de nutrientes de fontes de macro e micronutrientes menos destrutivas (Tabela 3) e métodos apropriados para sua aplicação. A maioria dos produtores orgânicos presta atenção especial ao N (seção IV.B.3)e K. Alguns investigadores afirmam que, como os sistemas de agricultura orgânica utilizam as reservas de K do solo (Tabela 4), esforços especiais devem ser feitos para minimizar a exportação de K da fazenda ( por exemplo, vendas de feno, palha e outros produtos vegetais e animais) ou K suplementar deve ser adicionado (Lockeretz et al., 1981; Culik et al., 1983; Patriquin et al., 1987). A exportação de potássio não é um grande problema para fazendas que exportam principalmente produtos de origem animal, como leite e ovos, em comparação com produtores de cereais (Pousset, 1981; Clark, 1987), especialmente aqueles que vendem mais de 25% da produção total da colheita ( Zettel, 1988). Alguns agricultores mantêm seus níveis de K importando-o para ração animal e palha (Vogtmann et al., 1986a). O fósforo geralmente não é um nutriente limitante na agricultura orgânica, exceto em solos altamente calcários e, às vezes, no início da estação de crescimento, quando o solo está frio (Parnes, 1986). Nessas condições, o aumento do nível de atividade biológica no solo parece ser uma solução mais viável do que a fertilização com fósforo. O uso de técnicas de cultivo em cumes (Schriefer, 1984) e quebra-ventos (Soltner, 1976) para ajudar o solo a aquecer mais rapidamente na primavera pode aumentar a atividade biológica no início da temporada.
3. Manejo de estrume e chorume
Como a matéria orgânica é tão valorizada, o desenvolvimento de sistemas de manuseio de esterco e chorume que minimizem as perdas é essencial. Essas perdas podem ocorrer durante o armazenamento, manuseio, aplicação e no ecossistema do solo. Embora alguns produtores tenham eliminado o manuseio de estrume mantendo seus animais em pastagens, a maioria dos fazendeiros ainda aloja seu gado durante parte do ano e, portanto, requer um sistema de coleta e distribuição de estrume.
A aplicação de estrume cru no solo é geralmente evitada para minimizar as perdas de nutrientes e impactos negativos nas plantas, solos e cursos de água. Resíduos crus podem produzir odores desagradáveis, conter organismos causadores de doenças, parasitas e sementes de ervas daninhas, perder muito de seu nitrogênio (parte do qual se torna um poluente no ar e na água), queimar plantas jovens e, durante o período de transição, podem conter pesticidas e antibióticos que o operador agrícola deseja evitar (Gray et al., 1973; Vogtmann e Besson, 1978; Besson, 1982). A maioria dos agricultores orgânicos evita esses problemas usando sistemas de compostagem e digestão de sólidos e líquidos. O esterco fresco pode ser usado quando os nutrientes prontamente disponíveis são necessários, embora essa prática possa contribuir pouco para o banco de matéria orgânica do solo relativamente estável (Ott, 1986; Vogtmann et al., 1986a). As diretrizes para o uso ideal de esterco fresco e compostado são resumidas por Ott (1986) na Tabela 5.
Técnicas para digestão de sólidos e líquidos de estrume foram revisadas por Besson (1982) e Watson (1983) e para compostagem em escala agrícola por Koepf et al. (1976), Puetz (1979), Hanley (1980) e Sims (1982). Quatro pontos devem ser enfatizados durante a transição:
1. A conservação de frações líquidas em dejetos animais é essencial porque eles contêm cerca de metade do N, a maior parte do K e alguns oligoelementos móveis (Watson, 1983; Vogtmann et al., 1986a). Devem ser tomadas medidas para evitar perdas de nutrientes por escoamento ou volatilização. Com a compostagem no concreto, qualquer líquido que vazar pode ser coletado.
2. Os custos podem ser minimizados adaptando o equipamento existente. Por exemplo, os espalhadores de estrume podem ser modificados para preparar composto em leiras mudando as asas na parte de trás do espalhador ou empregando uma capa removível (Puetz, 1979; Sims, 1982). Infelizmente, muita tecnologia de lama continua cara (Vogtmann et al., 1986a). Besson (1982) descreveu algumas abordagens básicas para a digestão do estrume que mantêm os custos baixos.
3. As fontes locais de resíduos orgânicos adequados devem ser investigadas para uso durante o período de transição. Resíduos do processamento de alimentos são geralmente de alto valor nutritivo para as plantas (Knorr, 1983; Poincelot, 1986), e algumas comunidades estão desenvolvendo sistemas de compostagem comunitários com sucesso (Golob, 1986; Vogtmann et al., 1986b) a partir dos quais os agricultores podem coletar material orgânico. Deve-se ter cuidado, entretanto, para garantir que tais materiais não contenham níveis inaceitáveis ​​de materiais tóxicos, como pesticidas ou metais pesados.
4. Como a compostagem reduz a maior parte do material orgânico, os custos de espalhamento serão menores do que para estrume fresco (Hanley, 1980). Além disso, como a maioria dos nutrientes são imobilizados no composto, ele pode ser espalhado no outono com perda mínima de nutrientes, enquanto o estrume fresco geralmente deve ser espalhado na primavera (Vogtmann et al., 1986a), a menos que seja incorporado com um adubo verde ou compostagem superficial.
4. Rotação de colheita
A seleção de rotações de cultivo ideais é fundamental para uma agricultura sustentável de sucesso e é o fator determinante para o manejo do solo, ervas daninhas, controle de pragas e doenças, alimentação animal e, em última instância, finanças (Lampkin, 1985b). Pode haver ajustes biológicos conforme a rotação de culturas é estabelecida e novas culturas e processos biológicos exercem influência uns sobre os outros. Da mesma forma, novas safras podem não ter o apelo de mercado daquelas que eram cultivadas na produção convencional, então ajustes financeiros podem ser necessários. Os ajustes serão mínimos se a fazenda já estiver praticando a rotação há algum tempo (Aubert, 1973; Dabbert e Madden, 1986).
As leguminosas são essenciais em qualquer rotação e devem representar 30-50% da área de cultivo (Parr et al., 1983). Podem ser usados ​​como forragem (trevos, ervilhaca, trifólio e alfafa), como semente para venda (trevos e alfafa), como ração animal (feijão faba) ou como alimento humano (ervilha e feijão). As leguminosas com sementes devem ser evitadas entre outras culturas essenciais comerciáveis, no entanto, porque favorecem o desenvolvimento de ervas daninhas (Schmid, 1978). Deve-se adicionar também pasto, cuja composição depende de sua finalidade. Se for para alimentação animal, deve conter uma grande variedade de espécies (gramíneas e leguminosas) para ser nutritivo e palatável aos animais (Aubert, 1973; Rodet, 1979; Murphy et al., 1986). Os custos de renovação do pasto podem ser minimizados usando um sistema de pastejo rotativo (Murphy et al., 1986). Pastagens bem manejadas sustentam uma população de plantas diversa, mas sob pastagem convencional certas espécies são suprimidas. Os animais selecionam as espécies mais palatáveis, deixando outras plantas para dominar o pasto. 
O sistema final move os animais através de pequenos piquetes a uma taxa que os força a comer todas as plantas. O resultado é que uma espécie de planta não é favorecida em relação a outra. Sistemas de cercas elétricas portáteis e baratos podem ser usados ​​para minimizar os custos de gerenciamento de piquetes temporários (Zahradnik, 1983; Murphy et al., 1986). Se a pastagem está sendo usada para controlar ervas daninhas, sua composição deve ser menos diversa. Plantações puras de alfafa, centeio e trigo sarraceno são freqüentemente usadas para sufocar ervas daninhas anuais persistentes (Hanley, 1980). O adubo verde pode ser usado em rotações para controle de erosão e ervas daninhas e para melhorar as propriedades físicas do solo (MacRae e Mehuys, 1985; Vogtmann et al., 1986a).
As melhores safras para iniciar uma conversão parecem ser pastagens, uma safra de feno ou leguminosa anual (Aubert, 1973; Pousset, 1981; Blake, 1987; Peters, 1987), embora com a atual situação econômica na América do Norte, um pequeno grão ou a cultura da soja pode ser o melhor compromisso entre as necessidades biológicas e econômicas (Dabbert e Madden, 1986; Peters, 1987). Wookey (1987) atingiu ambosos objetivos. Ele começou sua conversão com uma cevada de primavera semeada com uma mistura de trevo / grama que se tornou uma pastagem após a colheita da cevada. No início da conversão, o milho (Aubert, 1973; Brusko et al., 1985; Vogtmann et al., 1986a) deve ser evitado porque é muito exigente em nutrientes e atrasa o melhoramento do solo. As beterrabas são frequentemente eliminadas inteiramente pelas mesmas razões (Aubert, 1982; Lampkin, 1985a; Buchner, 1986), embora alguns tenham sugerido que as beterrabas sejam deixadas na rotação no início, a fim de ajudar a financiar o período de conversão (Zerger, 1984). Vogtmann et al. (1986a) fornecem regras para projetar uma rotação de conversão eficaz (Tabela 6) e para selecionar culturas de rotação em relação às culturas anteriores (Tabela 7). Eles recomendam que leguminosas, pastagens e tubérculos precedam os grãos.
A disponibilidade de nitrogênio é crítica no início da conversão. Lampkin (1985b) fornece um exemplo de um orçamento de rotação N desenvolvido como parte de um plano de conversão (Tabela 8). O balanço negativo de N não é um problema neste exemplo porque o estrume do gado que pastoreia (Anos 1 e 2) e se alimenta dos grãos (Anos 3 e 4) é devolvido ao solo. Os feijões da primavera (Ano 5) devem ser dados ao gado, entretanto, para garantir um equilíbrio adequado de N. Patriquin et al. (1987) chegaram à mesma conclusão em seus estudos de uma fazenda de conversão que usava feijão faba como fonte de ração para galinhas. Em seu estudo, a rotação de culturas por si só não conseguiu sustentar os níveis adequados de N porque a maior parte do N fixado pelos feijões faba foi dado às galinhas (Figura 1). Os agricultores devem esperar fazer ajustes em sua rotação por vários anos para equilibrar todas as funções que a rotação serve (Brusko et al., 1985; Patriquin et al., 1987).
É comum, entretanto, que os agricultores fiquem tão preocupados com o N que inadvertidamente o apliquem em excesso na forma de esterco ou outros insumos "orgânicos". O excesso de N, independentemente da fonte, pode suprimir a atividade biológica (incluindo micorrizas e possivelmente a absorção de P pelas plantas [cf. Mosse, 1986]), reduzir a nodulação em leguminosas, dar uma vantagem competitiva às ervas daninhas sobre a cultura e aumentar incidência de pragas (Chaboussou, 1982; Coleman e Ridgeway, 1983; Patriquin et al., 1987, 1988; Patriquin, 1988a, b).
5. Lavoura apropriada
A maioria dos agricultores convertidos altera suas práticas de cultivo para reduzir a degradação do solo e as perdas por erosão, melhorar o controle de ervas daninhas e produzir decomposição de matéria orgânica mais oportuna e, especialmente, melhorar a fertilidade do solo. As abordagens utilizadas (Tabela 9) dependem do conhecimento do agricultor, do acesso a equipamentos e das condições econômicas e ambientais particulares da propriedade (Schriefer, 1984; Brusko et al., 1985).
Um objetivo comum é fornecer condições ideais para organismos benéficos do solo, aumentando assim a decomposição da matéria orgânica e o ciclo de nutrientes. Gerenciar os 8 cm superiores do solo é vital porque a maior parte da atividade biológica, microorganismos e matéria orgânica é encontrada nesta camada do solo (Hill, 1984c; Preuschen, 1985; Kourik, 1986). Como resultado, a maioria dos produtores que usam técnicas agrícolas sustentáveis ​​raramente usam arados de aiveca, preferindo cinzéis, discos e grades que misturam o solo nos 25 cm superiores em vez de invertê-lo (Parr et al., 1983; Schriefer, 1984; Brusko et al., 1985). A aração com cinzel tem aplicação limitada, entretanto, em áreas com condições úmidas de queda, como o leste do Canadá (Lobb, 1986). Outra técnica popular é criar cristas após o cultivo primário no outono. Os cumes ajudam a aquecer o solo na primavera e estimulam a decomposição dos resíduos da colheita e de qualquer adubo verde incorporado no outono anterior (Schriefer, 1984). Alguns produtores plantam nas cristas se o solo estiver particularmente úmido (Schriefer, 1984; Moore, 1986; Little, 1987). Patriquin et al. (1987) descobriram que o sulco, ao melhorar a aeração, ajudou a resolver problemas crônicos de decomposição de matéria orgânica e aumentar rendimentos avaliados.
Em alguns casos, o solo compactado deve ser solto usando preparo profundo com cinzel ou subsolador. Alternativamente, uma safra de adubo verde com raízes profundas, como alfafa ou trevo doce, pode ser útil para quebrar cepas (Hanley, 1980; Lampkin, 1985b). No entanto, como a alfafa tem uma alta demanda de K, deve ser administrada para prevenir a deficiência de K em safras subsequentes (Vogtmann et al., 1986a). As alterações de cultivo podem aumentar as despesas totais de cultivo se mais passagens sobre os campos ou equipamentos específicos forem necessários (Enniss, 1985; Lampkin, 1986).
\C. Mudanças agronômicas
1. Ajustes da taxa de estoque
Em operações com gado, as taxas de lotação são ajustadas para equilibrar a autossuficiência alimentar e o ciclo de nutrientes. Na Europa, taxas de lotação de 1,0-1,2 unidades de gado (LU) / ha são recomendadas (Koepf et al., 1976; Lampkin, 1985b; Plakholm, 1985), ou aproximadamente 80% das taxas convencionais (Vine e Bateman, 1981). Em pequenas propriedades, porque os agricultores geralmente se concentram em produtos agrícolas de alto valor, taxas de lotação ainda mais baixas são comuns (Blake, 1987). As taxas de lotação são provavelmente mais baixas nas fazendas orgânicas da América do Norte (Brusko et al., 1985; Robinson, 1985), especialmente em áreas de distribuição onde taxas de 0,1 LU / ha são comuns (Jackson, 1987), embora taxas semelhantes às de A Europa foi recomendada em Saskatchewan (Hanley, 1980). Trabalhos recentes, no entanto, em sistemas de pastejo rotativo, que dividem as pastagens em áreas menores e fazem a rotação dos animais através delas rapidamente para facilitar a rápida recuperação da pastagem do pastejo, sugere que as taxas de lotação podem ser consideravelmente mais altas (Savory, 1985; Murphy et al. , 1986; Murphy, 1987). Recomenda-se que as taxas de lotação para galinhas não excedam 120 galinhas / ha, dependendo do tipo de operação (ou seja, cama com cama profunda, aviário ou criatório) (Fölsch, 1986).
Como as fazendas freqüentemente diversificam durante o período de conversão, terminando com mais de uma operação de gado, o número total de animais é frequentemente maior do que nas fazendas convencionais, embora as taxas de lotação por espécie animal possam ser menores (Brusko et al., 1985; Robinson , 1985). As operações pecuárias podem ser planejadas para serem complementares. Por exemplo, adicionar uma operação de cabras leiteiras a um rebanho de vacas existente pode fornecer novas oportunidades de mercado e as cabras comerão ervas daninhas e pastagens que as vacas podem rejeitar (Considine, 1979). Ovelhas podem ser adicionadas a uma operação com vacas leiteiras na proporção de 1: 1 sem a necessidade de qualquer área de pasto adicional (Blake, 1987). Os custos e benefícios do pastejo multiespécies foram discutidos em um volume editado por Baker e Jones (1985).
Ao adicionar gado para complementar uma operação de cultivo comercial, são desejáveis ​​operações com animais que economizem trabalho. Por exemplo, uma operação de terminação de bovinos ou ovinos requer menos investimento e trabalho do que uma operação de criação de gado leiteiro ou de corte (Pousset, 1981; Boggs e Young, 1987). Encontrar operações pecuárias complementares para a produção de plantas ornamentais e frutas tem sido menos bem-sucedido, embora a integração de aves que se alimentam do solo, como aves e gansos, com árvores frutíferas pareça promissora para o controle de ervas daninhas e insetos (Lafleur e Hill, 1987).
2. Controle de ervas daninhas, insetos e doenças
Algumas das soluções mais interessantes para problemas de proteção de plantas e animais foram desenvolvidas por agricultores orgânicos que raramente usam produtos químicos sintéticos. Exceto na produção de frutas e possivelmente de batata, os agricultoresorgânicos geralmente não têm grandes problemas com insetos e doenças de plantas, provavelmente porque a diversidade de plantas e insetos dentro do agroecossistema redesenhado é maior (USDA, 1980; Kramer, 1984; Altieri, 1987). Certos problemas de pragas que surgem são geralmente rastreáveis ​​a rotações inadequadas. Por exemplo, as rotações projetadas com muitos anos de leguminosas ajudam as ervas daninhas perenes a se espalharem, e o uso excessivo de adubo verde crucífero estimula certas pragas de insetos (Lampkin, 1985b).
Além de menos problemas de pragas de plantas, a incidência de doenças do gado (e altos gastos veterinários associados) é muito menor do que na produção convencional (Kramer, 1984; Brusko et al., 1985; Plakholm, 1985; Robinson, 1985). As razões incluem maior qualidade da alimentação, menores taxas de lotação e menor estresse nos animais. Esses resultados podem ser alcançados: 1) eliminando resíduos de pesticidas da dieta; 2) aumentar a forragem e reduzir o concentrado na dieta, por exemplo, para gado, menos de 5 kg / animal por dia de concentrados e mais de 20% de fibra é aconselhado para prevenir a acidose ruminal; 3) alterar o projeto do edifício, por exemplo, o estresse nos pés de porco é reduzido removendo o piso de ripas; 4) garantia de cama de palha adequada; 5) melhor manejo do colostro (amamentação imediata do recém-nascido e uso de vacas mais velhas, geralmente com melhor colostro, para reprodução); e 6) mudança para raças tradicionais que não foram criadas para sistemas de produção intensivos que dependem de altos níveis de insumos externos (Boehncke, 1983, 1985, 1988; Kiley-Worthington, 1986; Vogtmann et al., 1986a; Clark e Christie, 1988). Alguns agricultores orgânicos substituem remédios homeopáticos e fitoterápicos por medidas curativas convencionais (Quiquandon, 1982; Schofield, 1984).
Das três categorias de pragas, as ervas daninhas representam o principal problema para a maioria dos agricultores que se convertem. Ervas daninhas são geralmente controladas por rotação, cultivo, roçada e ocasionalmente capina manual, ou deixando o gado (por exemplo, porcos e gansos) solto nos campos (Parr et al., 1983; Baker e Smith, 1987; Patriquin, 1988a). Em sistemas de cultivo bem estabelecidos, as ervas daninhas não são um problema maior do que em sistemas convencionais (USDA, 1980; Robinson, 1985; Patriquin et al., 1987), embora a incidência de ervas daninhas possa ser maior do que em fazendas convencionais. Muitos agricultores, de fato, irão tolerar e até mesmo encorajar um certo nível de ervas daninhas por causa das funções valiosas que desempenham, como ciclagem de nutrientes, controle de doenças e pragas, conservação do solo e da umidade e melhoria da matéria orgânica como adubo verde (Altieri, 1987 ; Patriquin, 1988a). Esses benefícios, no entanto, costumam ser difíceis de isolar e medir para os cientistas (Patriquin et al., 1987; MacRae et al., 1989a). A economia associada à redução ou eliminação de pesticidas varia com a extensão da dependência anterior e a eficiência e o custo das práticas anteriores.
D. Considerações Econômicas
1. Possibilidades de marketing
É importante para os agricultores manter uma renda segura durante o período de transição. Uma estratégia é produzir safras e commodities que forneçam mais controle sobre o preço recebido no portão da fazenda (Friend, 1978; Hollander, 1985). Isso pode ser alcançado ajustando-se a qualidade e a variedade do produto para atender à demanda do consumidor local (Vail, 1987). Por exemplo, um fazendeiro pode ser capaz de atender às necessidades de uma comunidade étnica local por uma verdura folhosa oriental ou um produto alimentar saudável. A maioria dos agricultores também aumenta sua segurança diversificando suas ofertas de produtos e estratégias de marketing. Isso reduz a suscetibilidade a flutuações no clima e nos preços (Culik et al., 1983; Gliessman, 1985; Helmers et al., 1986). Os agricultores podem plantar para vender em mercados de agricultores, cooperativas de alimentos, por meio de operações de escolha por conta própria e contratando diretamente com grupos de consumidores. Uma fazenda mista em Rhode Island fornece um exemplo (Tabela 10). Esta fazenda produz mais de 10 safras, processa uma (maçãs), comercializa-as de diferentes maneiras (incluindo a colheita própria) e produz uma para um grupo específico de consumidores (um grupo de descendentes e imigrantes do sudeste asiático).
O sucesso com tais abordagens significou que alguns agricultores vendem apenas seu excedente de produção para atacadistas (Teichert e Schulz, 1987). Um estudo no Colorado revelou que os fazendeiros receberam um retorno bruto 44% maior com técnicas de marketing direto em comparação com a venda para atacadistas (US Bureau of Census, 1980 citado em Duhl et al., 1985). Vender localmente ajuda a minimizar os custos de transporte, que podem ser relativamente altos quando as quantidades são pequenas e os atacadistas estão distantes (Carter e Lohr, 1986). Devido aos ciclos reprodutivos do gado e às curtas estações de cultivo em alguns locais, uma das maiores dificuldades enfrentadas por um agricultor individual é a necessidade do varejista de um suprimento constante de uma gama diversificada de commodities. Por exemplo, ovos caipiras e leite de cabra são difíceis, e leite de ovelha quase impossível, de produzir durante todo o ano (Blake, 1987). O marketing cooperativo é útil porque a produção e distribuição da safra podem ser coordenadas para estender o período de disponibilidade de um produto ou para evitar inundar um determinado mercado a qualquer momento (Teichert e Schulz, 1987).
Certas commodities cultivadas organicamente podem ter um preço premium, especialmente vegetais, frutas, alguns grãos e feijão. O mark-up sobre os preços convencionais é da ordem de 10-50%, mas apenas 30-50% dos agricultores orgânicos são atualmente capazes de vender alguns produtos a preços premium (Lockeretz et al., 1981; Blobaum, 1983; Parr et al. ., 1983; Kramer, 1984). Prêmios ainda mais altos são relatados na Europa para frutas e vegetais (Geier e Vogtmann, 1984). Para alguns produtores, a disponibilidade de preços premium é o principal fator motivador para a conversão para a produção orgânica. Padrões de certificação foram desenvolvidos (Soil Association, 1987; Mouvement pour l'Agriculture Biologique, 1988) e os agricultores que fazem a transição devem estar cientes de quais padrões de produção e manejo devem ser atendidos para serem certificados, uma vez que esses padrões servem para diferenciar seus produtos e ajudá-los a alcançar preços premium. Alguns padrões até fornecem uma categoria "em transição" (Soil Association, 1987; Texas Department of Agriculture, 1988). Os elementos-chave de um conjunto de diretrizes de certificação são fornecidos na Tabela 11. Aubert (1973) advertiu que o cumprimento dos padrões de certificação pode adicionar alguns anos ao período de transição.
As estimativas das vantagens financeiras potenciais dos preços premium, baseadas em dados experimentais da Suíça, são fornecidas nas Tabelas 12 e 13 (Vogtmann et al., 1986a). Neste exemplo, a renda líquida da fazenda de uma pequena empresa de laticínios foi 8,5% maior do que uma fazenda de leite convencional com uma taxa de lotação mais alta. As diferenças foram menos dramáticas para os sistemas de cultivo misto. Em ambos os casos, no entanto, as vantagens financeiras da produção orgânica podem ser subestimadas porque os custos fixos foram considerados quase iguais, ao passo que eles são invariavelmente mais baixos nas fazendas orgânicas.
Muitos agricultores não estão preocupados, entretanto, com a certificação e os preços premium. Uma pesquisa realizada por Lockeretz e Madden (1987) com agricultores orgânicos no meio-oeste dos EUA mostrou que poucos agricultores orgânicos achavam que os preços premium eram uma vantagem importante. Bateman e Lampkin (1986) concluíram que os preços premium, embora um estímulo para a conversão no Reino Unido, não têm sido a principal força motriz. Grosch(1985), trabalhando na Europa, concluiu que preços premium são apenas financeiramente críticos para sistemas de produção orgânica em grande escala.
2. Requisitos de Trabalho
Ao planejar a conversão, a maioria dos fazendeiros presume que mais mão de obra será necessária, pelo menos no curto prazo. A maioria dos estudos indica que os custos do trabalho por unidade de produção são mais elevados em sistemas agrícolas sustentáveis ​​(Oelhaf, 1978; Lockeretz et al., 1981; Lampkin, 1986; Wagstaff, 1987). Isso ocorre porque muitas operações, como preparação da sementeira e controle de ervas daninhas, tendem a ser mais trabalho intensivo ou, se as necessidades de trabalho não forem maiores, os rendimentos podem ser menores. Como a mão-de-obra extra é freqüentemente fornecida de dentro da família, pode não haver aumento associado nos custos de mão-de-obra (Wagstaff, 1987), a menos que os ganhos fora da fazenda tenham que ser sacrificados (Kramer, 1984). Em alguns casos, as necessidades de trabalho diminuirão gradualmente durante a conversão, particularmente em sistemas de pastagem onde as taxas de lotação foram diminuídas (Vine e Bateman, 1981), em pequenas operações de agricultura familiar, como aquelas comumente encontradas em partes da Europa (Vogtmann, 1984 ), e às vezes em sistemas de produção de frutas onde a necessidade de pulverização semanal ou quinzenal foi eliminada (Wagstaff, 1987). Devido à maior proteção da cultura e necessidades de remoção de ervas daninhas, maiores aumentos nas necessidades de trabalho são prováveis ​​de ocorrer nos sistemas de produção de vegetais (Oelhaf, 1978; Bateman e Lampkin, 1986; Reinken, 1986), e possivelmente na soja (Enniss, 1985). Uma conseqüência aparente do processo de conversão é uma mudança de atitude em relação ao trabalho agrícola. Muitos produtores e suas famílias se sentem mais em sintonia com os processos biológicos da fazenda, e o tempo gasto para se familiarizar com esses processos não é considerado um aumento da carga de trabalho (Kramer, 1984; Brusko et al., 1985). A longo prazo, as necessidades de trabalho parecem mais dependentes da capacidade do produtor de substituir conhecimentos, habilidades e estratégias de controle biológico por insumos químicos no controle de ervas daninhas, insetos e doenças (Mollison, 1979; Parr et al., 1983; Fukuoka, 1985).
3. Projeções de rendimento e implicações financeiras
É difícil generalizar sobre os rendimentos durante o processo de conversão. A literatura relata uma gama incrível de resultados. Certas safras, no entanto, parecem ter um desempenho tão bom ou melhor em sistemas agrícolas sustentáveis ​​e podem não sofrer qualquer declínio de rendimento durante o período de transição devido aos seus padrões de crescimento particulares e ao conhecimento existente que os agricultores podem utilizar para evitar erros. As culturas de campo nesta categoria incluem feno, soja, aveia, cevada e centeio (Oelhaf, 1978; Lockeretz et al., 1981; Brusko et al., 1985). O milho geralmente diminui em produtividade por alguns anos e, em seguida, freqüentemente se recupera aos níveis anteriores e, por causa dos benefícios de longo prazo da rotação, pode até mesmo em alguns casos render mais do que o milho convencional (Culik et al., 1983; Crookston, 1984 ; Brusko et al., 1985). Outras safras diminuem na produção comercializável durante o período de transição e podem não se recuperar, especialmente se os padrões atuais de classificação cosmética persistirem. Os preços recebidos podem diminuir porque os sistemas de classificação são tendenciosos em favor das características dos alimentos cosméticos em vez da qualidade nutricional. Por exemplo, pequenos danos causados ​​por insetos em frutas e vegetais muitas vezes resultam em um grau mais baixo e preço mais baixo, embora o produto possa ser nutricionalmente superior aos produtos de primeira qualidade (R. van den Bosch et al., Relatório não publicado para a EPA, contrato 68-01-2602, 1977; Oelhaf, 1983; Riccini e Brunt, 1987). Na mesma linha, os fazendeiros americanos que produzem carne bovina variada geralmente recebem um preço mais baixo do que a carne bovina alimentada com grãos, porque a carne não é suficientemente marmorizada para ser qualificada como classe Choice. O grau de marmoreio (gordura intramuscular) não está, entretanto, necessariamente relacionado à palatabilidade e qualidade nutricional (McKinney e Gold, 1987). Mudanças nos sistemas de classificação podem melhorar as perspectivas financeiras dos agricultores convertidos.
As culturas com maior probabilidade de sofrer um declínio de produção incluem batatas (Oelhaf, 1978; Pimentel et al., 1984; Fischer e Richter, 1986), culturas de vegetais que demandam muitos nutrientes, como repolho, alho-poró, fava e espinafre (Reinken, 1986) e maçãs (Pimentel et al., 1984; Reinken, 1986; Wagstaff, 1987). Oelhaf (1978) relata que pode haver um período de dois ou três anos na conversão da maçã durante o qual nenhuma produção de maçã comercializável é produzida por causa dos danos dos insetos. Estudos revisados ​​por Altieri (1986) sugerem, entretanto, que conforme aprendemos mais sobre como redesenhar o ambiente do pomar, os problemas de pragas podem ser substancialmente reduzidos. Para evitar desastres financeiros, os produtores são aconselhados a encontrar um mercado para produtos que provavelmente não atingirão a qualidade superior antes de iniciar o processo de conversão (Thorez, 1980). Um processador de frutas e vegetais orgânicos do nordeste dos EUA estimou que os produtores orgânicos podem descartar 20-40% de sua safra por falta de um ponto de venda que não se preocupe com a qualidade cosmética superior (Wander, 1988). Muitos processadores, por exemplo, estão menos preocupados com a qualidade cosmética de frutas e vegetais do que os atacadistas que vendem para o mercado de frutas frescas.
A produção de produtos animais por unidade de terra provavelmente será menor durante a conversão, à medida que as taxas de lotação diminuem (Vine e Bateman, 1981; Hill, 1986). A produção de leite / vaca pode ser tão alta quanto antes do início da conversão (Lampkin, 1985b; Murphy et al., 1986), particularmente se os animais forem selecionados para as condições de alimentação encontradas em fazendas orgânicas e de baixo consumo (Boehncke, 1985; Murphy et al., ., 1986). Vacas em dietas que foram alteradas gradualmente a uma ração de feno de silagem / beterraba de baixo custo, sem nenhum concentrado, continuou a produzir 5.000 kg de leite / ano (Vogtmann et al., 1986a). Animais criados organicamente geralmente têm uma vida produtiva mais longa do que os criados convencionalmente (Boehncke, 1985). Como resultado, menores rendimentos anuais de produtos, como leite e ovos, podem ser compensados ​​por maiores rendimentos ao longo da vida do animal, e como os intervalos entre partos podem ser mais curtos (Sarvas, 1981; Boehncke, 1986), mais descendentes podem ser produzidos. Estudos revisados ​​por van Mansvelt (1988) sugerem que as melhorias na fertilidade são ainda mais marcantes nas duas gerações que seguem a conversão.
Sistemas de cultivo de baixo risco durante o período de transição foram sugeridos por vários pesquisadores. Dabbert e Madden (1986), usando um modelo de simulação de sistemas de cultivo na Pensilvânia, concluíram que uma rotação trigo-soja-milho em solo bom, com compra de esterco de galinha, era mais lucrativa. Em terras mais pobres, uma rotação trigo-alfafa (3 anos)-milho (2 anos) era melhor com o estrume aplicado no trigo e no milho. Eles também analisaram os mesmos sistemas de cultivo combinados com um empreendimento de carne bovina e concluíram que era mais econômico durante a transição cultivar safras comerciais e eliminar o empreendimento de carne bovina. O nitrogênio foi fornecido por legumes e esterco comprado. Em outro estudo, Brusko et al. (1985) e Peters (1987) concluíram que uma rotação aveia / trevo vermelho-trevo vermelho-grão milho-soja-silagem de milho (não iniciada com milho em grão) proporcionou retornos sobre os custosvariáveis ​​iguais a uma rotação convencional milho-soja. Essas sugestões são aplicáveis ​​apenas a áreas nas quais o milho e a soja são cultivados e nas quais o esterco de fora da fazenda está economicamente disponível. Buchner (1986), na Alemanha, sugeriu uma rotação de 6 anos de grama / trevo-inverno trigo-aveia-batata / vegetais-trigo de inverno-centeio de inverno com grama / trevo sub-semeado, em que o trigo de inverno e o centeio são as principais culturas . Estudos semelhantes são necessários em cada região para encontrar as rotações de conversão ideais para suas condições exclusivas.
V. Conversão sem Animais
Uma pergunta comum diz respeito ao grau em que o gado é essencial ou desejável em sistemas agrícolas sustentáveis. Um sistema misto de cultivo, pastagem e gado é geralmente visto como o mais favorável para a conversão (Vogtmann et al., 1986a). O gado é importante por sua contribuição fertilizante para o solo e porque muitos animais comem forragem que, embora essencial para a maioria das rotações de conversão (para melhoria do solo, controle de doenças e pragas), muitas vezes não pode ser vendida nos mercados locais.
Alguns pesquisadores duvidam que a fertilidade do solo possa ser mantida a longo prazo sem esterco (Koepf et al., 1976; Hanley, 1980). A implicação é que fazendas livres de gado devem comprar esterco, e pelo menos um estudo mostrou que isso pode ser economicamente viável durante o período de transição (Dabbert e Madden, 1986). O acesso ao esterco, entretanto, pode se tornar um problema à medida que mais fazendas se convertam (USDA, 1980; Langley et al., 1983) ou conforme as tradicionais indústrias intensivas de produção de carne se tornem mais centralizadas e deixem as áreas rurais (Vail e Rozyne, 1982). É mais fácil justificar a compra de estrume na produção de frutas e vegetais (Aubert, 1973), pois são culturas de alto valor, mesmo sem um preço premium orgânico. Sem gado, leguminosas e adubo verde serão componentes essenciais da rotação. Aubert (1973) recomenda uma cobertura anual de leguminosas pelo menos uma vez a cada três a quatro anos, embora os produtores de vegetais possam não achar isso necessário. Lampkin e Weller (1986) recomendam o uso mais extenso de leguminosas, mas alertam contra o uso das mesmas leguminosas com frequência ou da mesma forma na rotação (sempre semeado com aveia, por exemplo) devido ao potencial de crescimento de pragas e ervas daninhas e depleção de nutrientes.
Um exemplo de rotação para um sistema sem gado é dado na Tabela 14 (Vogtmann et al., 1986a). Adubo verde (por exemplo, rabanete forrageiro, ervilhaca e plantas crucíferas) são usados ​​ao longo da rotação de 6 anos e, juntamente com as safras de leguminosas de grãos, permitem a rotação para manter um equilíbrio de N positivo. Esta rotação difere daquela recomendada para uma operação de fazenda mista (Tabela 9) em sua maior dependência de adubo verde para fornecer N. As colheitas de forragem são substituídas por grãos e feijão, que são mais propensos a ter um mercado. Uma rotação alternativa mais curta envolve dois anos de cereais e um adubo verde de 1 ano (feijão, trevo vermelho e possivelmente outras leguminosas) que é cortado e coberto com cobertura morta várias vezes, mas não colhido e incorporado no final do ano. Dugon (1984) usou com sucesso adubo verde dessa forma, começando sua rotação de 5 anos com trevos que são cortados e cobertos com cobertura morta, e em seguida com grãos de trigo-centeio-faba e trigo. Além de plantas fixadoras de nitrogênio, ele depende de fosfato de rocha e guano para fertilização suplementar. Ele recebe um preço premium pelo trigo orgânico (50% mais alto que o convencional) e pelo centeio (35% mais alto).
Peters (1987), trabalhando no Rodale Research Center na Pensilvânia, EUA, relatou que uma rotação de grãos orgânicos de 5 anos (sem esterco animal) de aveia / trevo vermelho-milho-aveia / trevo vermelho-milho-soja produziu retornos sobre custos variáveis ​​menores do que uma rotação convencional milho-soja e uma rotação orgânica semelhante de 5 anos com esterco animal. Nos próximos anos, esta rotação de grãos-caixa será alterada de uma rotação de 5 anos para uma de 3 anos de trigo de inverno, então a soja perfurada no trigo-trigo transmitida para a soja no outono e o trevo vermelho semeado no trigo na primavera e corte uma vez durante o verão, seguido pela incorporação no milho de estação curta no ano seguinte, seguido pelo trigo de inverno novamente. Peters prevê melhores retornos porque os preços do trigo geralmente excedem os da aveia, a semeadura em excesso reduzirá as operações de cultivo e a cobertura de inverno reduzirá as perdas de solo e nutrientes. Wookey (1987) concluiu que a cobertura de inverno imediata é um elemento essencial de uma rotação de conversão.
Na produção de frutas, adubo, composto, adubo verde, cobertura morta, fertilizantes foliares e pó de rocha podem ser usados ​​(Oelhaf, 1978; Hall-Beyer e Richard, 1983; Page e Smillie, 1986; Reinken, 1986). Os problemas de fertilidade do solo em pomares são invariavelmente menores em comparação com aqueles associados a pragas, doenças e custos de mão de obra (Oelhaf, 1978; Pimentel et al., 1984). Page e Smillie (1986) fornecem um guia semanal para ajudar os produtores de frutas a fazer a transição para práticas sustentáveis.
VI. Implicações da conversão generalizada
Poucos estudos examinaram as implicações da adoção generalizada da agricultura sustentável. A maioria se concentrou na conversão para a agricultura orgânica porque representa um ponto identificável no espectro de abordagens sustentáveis.
Vários analistas de mercado na América do Norte e na Europa acreditam que a adoção generalizada da agricultura orgânica é iminente. Em Québec, a maior organização agrícola prevê que mais de 40% dos produtores da província estarão produzindo organicamente em 15 anos (Hill, 1989). As taxas de crescimento para o Canadá como um todo são consideradas mais modestas, mas estimadas em 15-25% ao ano, atingindo 2% do total das vendas de alimentos no varejo em 1998 (Christianson, 1988). Na Inglaterra, Holden e Seeger (citado em Patterson e Bufton, 1986) estimaram a produção orgânica em 20-25% do total em 2010. Um estudo de produtos orgânicos da Califórnia vendidos no atacado previu um salto nas vendas de $ 68 milhões (1988) para $ 300 milhões em 1992 (Franco, 1989).
As investigações que tentam analisar o impacto de uma grande mudança para a agricultura orgânica / sustentável têm sido metodologicamente controversas, ressaltando a necessidade de mais estudos nesta área (Youngberg e Buttel, 1984; Madden e Dobbs, 1989). Os estudos existentes concluíram que resultariam em benefícios significativos, incluindo melhoria da qualidade dos alimentos, melhoria da saúde ambiental e humana, maior renda agrícola líquida e menores pagamentos de subsídios governamentais e custos de armazenamento de safras (Oelhaf, 1978; USDA, 1980; Langley et al., 1983 ; Vogtmann, 1984; Cacek e Langner, 1986; Comissão Mundial sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento, 1987). O efeito sobre os preços dos alimentos ao consumidor foi projetado para ser mínimo (aumento de 1% nos gastos totais com alimentos [Oelhaf, 1983]) ou substancial (aumentos de até 99% em alguns produtos [Langley et al., 1983]). O emprego agrícola e o número de agricultores podem aumentar (Cornucopia Project, 1984; Enniss, 1985) e fazendas de pequeno a médio porte podem se tornar mais viáveis ​​(CAST, 1980). Há preocupação com a disponibilidade de mão de obra, no entanto, à medida que mais conversões ocorrem (USDA, 1980; Langley et al., 1983). Bellon e Tranchant (1981) temem que o envelhecimento da população agrícola, em combinação com a demanda dos jovens por condições de trabalho de estilo urbano, possa limitar o número de agricultores e trabalhadores agrícolas. Blake (1987), em contraste, aponta que a agricultura sustentável possui algumas características de trabalho atraentes. Ele acredita que as relações com o trabalho contratado podem ser diferentes dos sistemas convencionaisporque a filosofia da agricultura sustentável enfatiza o respeito por todas as formas de vida, incluindo o próximo. Em sua opinião, esses agricultores podem se esforçar mais para oferecer aos funcionários mais oportunidades educacionais e responsabilidades mais desafiadoras.
Outras dificuldades a superar incluem:
* Acesso limitado a fontes aceitáveis ​​de K em escala agrícola para produtores orgânicos (Vogtmann et al., 1986a). A reciclagem eficiente de resíduos e a conservação do solo são vistas como soluções de longo prazo.
* Acesso físico e econômico limitado ao estrume. As fazendas que não produzem seu próprio estrume terão cada vez mais dificuldade para comprar à medida que mais fazendas se convertam (USDA, 1980; Vail e Rozyne, 1982; Langley et al., 1983). A dependência de estrume importado não é uma prática sustentável a longo prazo.
* Acesso limitado a equipamentos adequados (por exemplo, plantio direto, estrume e gestão de lama), suprimentos (por exemplo, agentes de biocontrole) e serviços (por exemplo, monitoramento de pragas, conselhos de conversão).
* Assistência financeira limitada para agricultores em grandes dificuldades financeiras. Agricultores sem flexibilidade financeira não podem realisticamente tentar se converter sem uma assistência financeira substancial (Hanley, 1980; Aubert, 1982; Vogtmann et al., 1986a). Bateman e Lampkin (1986) sugeriram que deveriam ser fornecidos subsídios para investimentos em equipamentos de capital, como sistemas de tratamento de resíduos, e pagamentos anuais como seguro contra flutuações de receita durante o período de conversão. O Painel Consultivo sobre Segurança Alimentar, Agricultura, Silvicultura e Meio Ambiente (1987) calculou que os custos de tais subsídios poderiam ser recuperados pelo governo com os impostos pagos pela expansão e por novas empresas agrícolas sustentáveis ​​(fazendas, varejo e atacado, processadores). Vários países europeus desenvolveram recentemente esses programas de subsídio (Peter e Ghesquiere, 1988).
* O potencial de acesso limitado às fontes tradicionais de crédito (MacRae et al., 1988).
* Muitos programas governamentais precisarão ser alterados para fornecer um ambiente mais favorável. MacRae et al. (1989b) resumiram as barreiras governamentais canadenses existentes para uma adoção mais ampla. Goldstein e Young (1987) demonstraram como os programas de apoio aos preços federais dos EUA tornam a agricultura intensiva em produtos químicos mais lucrativa do que os sistemas LISA. Dobbs et al. (1988) mostraram como, na maioria dos casos, os sistemas alternativos funcionam melhor do que os convencionais, uma vez que os suportes de preços foram removidos.
* A tendência em terra posse para aumentar a concentração de terras em menos mãos e a perda de terras agrícolas primárias para usos não agrícolas. A evidência empírica é contraditória (Batie, 1986; Boehlji, 1987), mas parece que os operadores de grandes fazendas, embora em uma posição de conversão economicamente superior devido ao seu acesso aos recursos (cf. Heffernan e Green, 1986), são geralmente menos interessados ​​no meio ambiente do que proprietários de fazendas menores (cf. Buttel et al., 1981). As fazendas em terras marginais, entretanto, são geralmente mais difíceis de converter do que aquelas em terras boas por causa de seus recursos físicos e financeiros mais limitados (Heffernan e Green, 1986). Há também um debate considerável sobre a base de terra necessária para manter níveis aceitáveis ​​de produção para uso doméstico e exportação. É geralmente reconhecido que uma área maior de terra é necessária para operações diversificadas de lavouras / pecuárias, mas não está claro como isso se traduz em demandas de terras em todo o país. Investigadores nos EUA (Oelhaf, 1983) e na Europa (Elm Farm Research Centre, 1987) sugeriram que os programas de retirada de terras seriam desnecessários após uma conversão generalizada.
* Os preços premium podem cair a longo prazo à medida que mais alimentos orgânicos entram no mercado (Duffy, 1987), mas isso pode não reduzir o lucro líquido se os custos dos insumos caírem ao mesmo tempo. À medida que nossa compreensão dos agroecossistemas aumenta, a dependência de insumos externos e, portanto, os custos operacionais devem diminuir. Oelhaf (1978), por exemplo, estimou o custo do período de conversão em 5-20% dos preços dos alimentos, um custo que diminuiria com mais informações e apoio de instituições agrícolas. Mesmo com um aumento deprimente na oferta de alimentos produzidos organicamente, a demanda do consumidor por esses produtos está crescendo, o que vai moderar e até mesmo compensar o efeito da oferta.
* Deslocamentos nas indústrias de insumos agrícolas, particularmente fertilizantes e pesticidas (Enniss, 1985). No entanto, é improvável que essas indústrias fiquem traumatizadas, uma vez que a conversão ocorrerá de forma incremental, proporcionando às indústrias tempo para racionalizar suas operações.
* O potencial de exportação de alimentos provavelmente diminuirá com o tempo (Langley et al., 1983), o que causará deslocamentos econômicos porque grande parte da economia agrícola norte-americana é voltada para a exportação. Essa dependência da exportação é, no entanto, uma razão central pela qual a agricultura está em apuros no momento. Por exemplo, há algumas evidências de que grãos foram exportados recentemente da América do Norte e da Europa com prejuízo líquido para os países envolvidos (Brian Oleson, Canadian Wheat Board, Seminar at Macdonald College, 3 de novembro de 1987). A longo prazo, a diminuição da dependência dos mercados de exportação beneficiará tanto os produtores do mundo desenvolvido quanto os em desenvolvimento (cf. Wessel, 1983).
Há sinais de que mais pesquisas, extensão e educação podem ajudar a superar esses problemas e barreiras. As necessidades de pesquisa dos agricultores em conversão estão lentamente se tornando parte da agenda de pesquisa convencional (Comitê da Universidade da Califórnia sobre a Sustentabilidade da Agricultura da Califórnia, Relatório provisório não publicado para a Universidade da Califórnia, 1986; Wisconsin Rural Development Center, 1986). Alguns consultores de agricultura orgânica estão disponíveis há algum tempo em algumas regiões (Schmid, 1978; Aubert, 1982), mas os serviços de extensão estão começando a se expandir. A Farmers Own Network for Extension existe nos EUA (Brusko et al., 1985), e um serviço de consultoria com financiamento privado para agricultores orgânicos foi estabelecido na Grã-Bretanha (Blake, 1987). Novos cursos universitários estão sendo oferecidos em faculdades de agricultura no Canadá, Europa e Estados Unidos (Wisconsin Rural Development Center, 1986; Klster, 1987; Hill e MacRae, 1989).
VII. Conclusão
Resultados de pesquisas recentes confirmam o que fazendeiros experientes vêm dizendo há algum tempo: a conversão de práticas de produção convencionais em práticas sustentáveis ​​é possível em um período de tempo razoavelmente curto. Os riscos financeiros podem ser minimizados se o agricultor que está realizando a conversão planejar com antecedência, identificar os mercados para os produtos, converter a fazenda em estágios e cortar gradualmente os gastos com insumos fora da fazenda. O desenvolvimento de sistemas de cultivo que equilibrem as necessidades financeiras e biológicas da fazenda também reduzirá as chances de fracasso da fazenda.
Embora os princípios gerais de conversão sejam razoavelmente claros, ainda existem muitas lacunas em nosso conhecimento. Em muitas regiões ainda existem poucos agricultores que experimentaram uma conversão e poucos pesquisadores interessados ​​no processo. O acesso a informações específicas da região muitas vezes pode fazer a diferença entre uma transição suave e uma transição difícil. Para aqueles que desejam se converter para a produção orgânica, os mercados para produtos orgânicos ainda não estão firmemente estabelecidos em muitas commodities e comunidades, e relativamente pouca pesquisa de mercado foi realizada. Em uma visão delongo prazo, novos, mas não intransponíveis, problemas provavelmente serão criados à medida que mais e mais conversões ocorrerem, como disponibilidade de esterco e mão de obra qualificada. Essas barreiras potenciais fornecem oportunidades únicas de pesquisa para responder a perguntas como: O estrume é um requisito necessário para sistemas agrícolas sustentáveis ​​ou os animais apenas aceleram o ciclo de nutrientes em uma fazenda? A agricultura orgânica está extraindo recursos K do solo? Os sistemas agrícolas podem ser projetados para distribuir as necessidades de trabalho ao longo do ano? WVII. Conclusão
Resultados de pesquisas recentes confirmam o que fazendeiros experientes vêm dizendo há algum tempo: a conversão de práticas de produção convencionais em práticas sustentáveis ​​é possível em um período de tempo razoavelmente curto. Os riscos financeiros podem ser minimizados se o agricultor que está realizando a conversão planejar com antecedência, identificar os mercados para os produtos, converter a fazenda em estágios e cortar gradualmente os gastos com insumos fora da fazenda. O desenvolvimento de sistemas de cultivo que equilibrem as necessidades financeiras e biológicas da fazenda também reduzirá as chances de fracasso da fazenda.
Embora os princípios gerais de conversão sejam razoavelmente claros, ainda existem muitas lacunas em nosso conhecimento. Em muitas regiões ainda existem poucos agricultores que experimentaram uma conversão e poucos pesquisadores interessados ​​no processo. O acesso a informações específicas da região muitas vezes pode fazer a diferença entre uma transição suave e uma transição difícil. Para aqueles que desejam se converter para a produção orgânica, os mercados para produtos orgânicos ainda não estão firmemente estabelecidos em muitas commodities e comunidades, e relativamente pouca pesquisa de mercado foi realizada. Em uma visão de longo prazo, novos, mas não intransponíveis, problemas provavelmente serão criados à medida que mais e mais conversões ocorrerem, como disponibilidade de esterco e mão de obra qualificada. Essas barreiras potenciais fornecem oportunidades únicas de pesquisa para responder a perguntas como: O estrume é um requisito necessário para sistemas agrícolas sustentáveis ​​ou os animais apenas aceleram o ciclo de nutrientes em uma fazenda? A agricultura orgânica está extraindo recursos K do solo? Os sistemas agrícolas podem ser projetados para distribuir as necessidades de trabalho ao longo do ano? Que ajustes serão necessários nos mercados de insumos e como podem ser facilitados?
Essas lacunas de informação não devem desencorajar os agricultores de fazer a transição, exceto para aqueles que já estão em sérias dificuldades financeiras. Embora alguns tenham falhado em suas tentativas de conversão, muitos o fizeram com sucesso, sem grandes dificuldades, e têm poucas dúvidas sobre a sabedoria de sua decisão. Eles descobriram que os benefícios da conversão vão muito além do puramente econômico. Suas habilidades e valorização do ambiente foram aprimoradas; a saúde de seu solo, animais e famílias melhorou; e muitos têm uma paz de espírito que estava ausente durante a produção convencional. Muitos estão ativamente envolvidos nos esforços para tornar a conversão mais fácil e passar livremente seus conhecimentos para outros agricultores e cientistas interessados ​​em estudar o processo de conversão. Por todas essas razões, é provável que vejamos muito mais conversões nos próximos anos e um maior interesse da comunidade científica por sistemas agrícolas sustentáveis.
Que ajustes serão necessários nos mercados de insumos e como podem ser facilitados?
Essas lacunas de informação não devem desencorajar os agricultores de fazer a transição, exceto para aqueles que já estão em sérias dificuldades financeiras. Embora alguns tenham falhado em suas tentativas de conversão, muitos o fizeram com sucesso, sem grandes dificuldades, e têm poucas dúvidas sobre a sabedoria de sua decisão. Eles descobriram que os benefícios da conversão vão muito além do puramente econômico. Suas habilidades e valorização do ambiente foram aprimoradas; a saúde de seu solo, animais e famílias melhorou; e muitos têm uma paz de espírito que estava ausente durante a produção convencionalmente. Muitos estão ativamente envolvidos nos esforços para tornar a conversão mais fácil e passar livremente seus conhecimentos para outros agricultores e cientistas interessados em estudar o processo de conversão. Por todas essas razões, é provável que vejamos muito mais conversões nos próximos anos e um maior interesse da comunidade científica por sistemas agrícolas sustentáveis.
Referências