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Os processos bioquímicos que ocorrem com os lipídios, em especial os ácidos graxos, como substrato para as mitocôndrias produzirem energia para as células. A absorção de lipídios provenientes da dieta se inicia no intestino, com ação dos sais biliares e enzimas lipases que convertem as gorduras da dieta (na forma de triacilgliceróis) em glicerol e ácidos graxos livres para serem absorvidos. Eles são absorvidos e convertidos novamente em triacilgliceróis, incorporados em quilomícrons e transportadas para diversos órgãos pela corrente sanguínea e sistema linfático. Ao chegar aos tecidos periféricos, enzimas lipase presentes nos capilares sanguíneos, converte os triacilgliceróis em ácidos graxos livres e glicerol, para que os mesmos sejam absorvidos pelas células. Os ácidos graxos são liberados do adipócito para a corrente sanguínea, onde se liga a proteína plasmática albumina. Ligados a essa proteína solúvel os ácidos graxos são transportados aos órgãos como coração e músculo. Já o glicerol, liberado pela ação das lipases é utilizado como precursor da gliconeogênese no fígado. Aproximadamente 95% da energia disponível nos triacilgliceróis se concentra nos ácidos graxos e apenas 5% no glicerol (NELSON, 2014). Entretanto, as enzimas necessárias para a degradação de ácidos graxos nas células encontram-se nas mitocôndrias. Os ácidos graxos mais comuns em nosso organismo possuem 16 átomos de carbono ou mais (ex. ácido palmítico, 16 carbonos, e ácido esteárico, 18 carbonos), e não conseguem passar pela membrana mitocondrial livremente. Portanto, se faz necessária uma série de reações através do Ciclo da Carnitina. O ácido graxo é inicialmente convertido em Acil-CoA graxo. Nesse processo, o ácido graxo é ligado a uma coenzima A pela ação da enzima acil-coa sintetase com consumo de 1 ATP. A β-oxidação, ou Ciclo de Lynen, é um processo de oxidação dos ácidos graxos que ocorre na matriz mitocondrial. Muitos tecidos utilizam ácidos graxos como fonte de produção de energia na forma de ATP, como, por exemplo, os músculos e coração. O Cérebro e as hemácias não utilizam lipídios, fazendo uso exclusivamente de carboidratos para produção de energia. Bibliografia NELSON, D. L.; COX, M. M. Princípios de Bioquímica de Lehninger. 6. ed. Porto Alegre: Artmed, 2014.
