Introdução à Ecologia: Conceitos e Níveis de Organização

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ECOLOGIA - Shirlayne Silvana Umbelino de barroS
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 Aula 
INTRODUÇÃO À ECOLOGIA
2ª
Nesta aula, vamos entender que a Ecologia é a ciência pela qual estudamos 
como os organismos (animais, plantas e micróbios) interagem entre si e 
com o mundo natural (Townsend), ou melhor, com seu ambiente físico, mas 
é mais simples defini-la como o estudo dos sistemas ecológicos ou ecossis-
temas. 
Boa aula!
Ao término desta aula, vocês serão capazes de: 
• conceituar o termo ecologia e seus princípios;
• compreender o do sistema ecológico;
• diferenciar os níveis de organização.
Seção 1 - Conceito de Ecologia e de Sistemas ecológicos
ObjETIvOs DE ApRENDIzAGEm
sEÇõEs DE EsTUDO
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Seção 2 - Os níveis de organização
Odum e Barrett (2011) afirmam que a palavra ecologia é derivada do grego oikos, 
significando “casa”, e logos, que significa “estudo”. Portanto, o estudo da casa ambiental 
inclui todos os organismos dentro dela e todos os processos funcionais que tornam a casa 
habitável, assim, refere-se a nossa circunvizinhança imediata ou ambiente. Neste sentido, em 
1870, o zoólogo alemão Ernst Haeckel deu à palavra um significado mais abrangente:
Por ecologia, queremos dizer o corpo de conhecimento referente à economia da na-
tureza – a investigação das relações totais dos animais tanto com seu ambiente orgâ-
nico quanto com seu ambiente inorgânico; incluindo, acima de tudo, suas relações 
amigáveis e não amigáveis com aqueles animais e plantas com os quais vêm direta 
ou indiretamente a entrar em contato – numa palavra, ecologia é o estudo de todas 
as inter-relações complexas denominadas por Darwin com as condições da luta pela 
existência (HAECKEL, 1870).
Begon et al. (2008) afirmaram que a Ecologia é a ciência pela qual estudamos como 
os organismos (animais, plantas e micróbios) interagem entre si e com o mundo natural 
(Townsend) ou melhor com seu ambiente físico, mas podemos defini-la como o estudo dos 
sistemas ecológicos ou ecossistemas. Um sistema ecológico ou ecossistemas pode ser um 
organismo, uma população, um conjunto de populações vivendo juntos (frequentemente cha-
mado de comunidade), um ecossistema ou a biosfera inteira da Terra. Cada sistema ecoló-
gico menor é um subconjunto de um próximo maior e, assim, os diferentes tipos de sistemas 
ecológicos formam uma hierarquia de tamanho.
De acordo com Raven et al. (2007) é um termo conveniente, largamente usado, para 
denominar um grande biossistema regional ou subcontinental caracterizado por um tipo prin-
cipal de vegetação ou outro aspecto identificador da paisagem, como, por exemplo, o bioma 
da floresta decídua temperada.
Na Ecologia alguns conceitos precisam ser compreendidos como:
Conceito de Ecologia e de sistemas ecológicosSeção 01
1.1 o que é ecologia?
1.2 Vamos entender o que é o Bioma?
1.3 Vamos aprender o que são Habitat, Nicho ecológico e Guilda?
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a) Habitat: o lugar em que uma espécie é encontrada (seu “endereço” na comuni-
dade);
b) Nicho ecológico: o conjunto de relações que a espécie mantém com as outras 
espécies e com o ambiente físico.
É importante conhecer o que as espécies se alimentam, onde e em que hora do dia 
obtém esse alimento, em qual local se reproduz, se abriga etc. Já o nicho corresponde ao 
“modo de vida” que a espécie desempenha no ecossistema. Um exemplo que podemos citar 
é quanto o leão e a girafa que vivem nas savanas africanas, mas o leão é carnívoro e a girafa 
é herbívora, ou seja, essas duas espécies têm nichos diferentes. 
O grande desafio de estudar o ecossistema é a sua complexidade que envolve todas 
as áreas desde fisiologia celular, genética, crescimento, morfologia e a diversidade de animais 
e plantas, tudo isto é fundamental para a compreensão de como os ecossistemas funcionam. 
Sendo assim, o que se espera dos ecólogos é que sejam capazes de responder questões como: 
por que os campos são comuns em alguns lugares e florestas em outros? Por que existem 
muito mais espécies de plantas e animais nos trópicos úmidos do que nas regiões polares?
O conhecimento da química de enzimas pode ser necessário para a explicação com-
pleta, mas deveremos também pensar em climas, solos, história geológica, animais tanto 
como predadores quanto como polinizadores, interações com espécies de micróbios, biologia 
evolutiva e muitas outras coisas.
A ecologia tem como objetivo encontrar uma explicação de como um ecossistema 
atingiu o estado que se encontra e predizer como ele mudará no futuro. Em todos os casos é 
dada especial atenção ao componente humano. Como os homens afetaram ecossistemas em 
escala local e global? Como será o futuro, dependendo de diferentes premissas sobre o que 
for feito ou não pelos seres humanos durante os próximos anos? Fazer previsões acuradas 
foi extremamente difícil no passado, porque a complexidade dos ecossistemas torna fácil a 
omissão de interações sutis.
Como em outras áreas das ciências, é útil em ecologia estudar componentes dos 
ecossistemas, mais do que tentar resolver a complexidade do sistema inteiro. Destacamos, 
contudo, que o fato da Ecologia enfatizar um modelo de ambiente que considera as intera-
ções naturais, não implica supor que ela não se preocupe ou não tenha aplicações sociais. De 
acordo com Dajoz (2005), a ecologia se tornou de grande importância e suas aquisições deve-
riam ser postas em prática em uma sociedade preocupada em assegurar um desenvolvimento 
durável, fundamentada na conservação da biodiversidade e no funcionamento equilibrado da 
biosfera. 
Nesse sentido, segundo Medeiros e Bellini (2004), a ecologia é vital para se compre-
ender as complexas relações entre os seres humanos e entre estes e os demais seres na cadeia 
natural, uma vez que tal conhecimento pode permitir a 48 proteções dos ambientes naturais e, 
assim, do próprio homem. A Ecologia possibilita compreender o ambiente ao mesmo tempo 
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em que estuda o meio ambiente (ambiente percebido) em suas diferentes dimensões hierár-
quicas (o meio ambiente de uma espécie, de uma população ou de uma comunidade). 
Embora a Educação Ambiental (EA) tenha se estruturado inicialmente apoiando-se 
na transmissão de conhecimentos ecológicos, ela utiliza subsídios não somente da Ecologia, 
mas, também, de diferentes áreas como a Geografia, a Psicologia, a Sociologia, a Educação 
e a Pedagogia (PELICIONI; PHILIPPI JÚNIOR, 2005). 
A Ecologia ocupou-se do equilíbrio entre os ecossistemas, do ambiente natural e 
do estudo das relações entre os seres vivos (bióticos) e os elementos não vivos (abióticos) 
sem, no entanto, estabelecer relações entre os mesmos e o sistema socioeconômico. Apesar 
de reconhecer os resultados da ação antrópica, a Ecologia se preocupa com os efeitos e não 
com as causas econômicas e sociais que direcionam essas ações. Tampouco busca identificar 
estratégias para a mudança no sistema produtivo (PELICIONI; PHILIPPI JÚNIOR, 2005).
Vimos que a Ecologia examina as conexões na natureza e ecologistas como Miller 
e Spoolman (2015) se concentram em tentar entender as interações entre organismos, popu-
lações, comunidades, ecossistemas e biosfera. Os pesquisadores afirmam que o organismo 
é a unidade mais fundamental da Ecologia, o sistema ecológico elementar. Os organismos 
classificam-se em espécies e a célula é a unidade básica de vida nos organismos.
Figura 1. Níveis de organização. Fonte: https://www.mundoecologia.com.br/natureza/tudo-sobre-ecologia/. Acesso em: 10 ago. 2020.
Os níveis de organização Seção 02
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Raven et al. (2007), os ecossistemas estão interligados em uma única biosfera, que 
inclui todos os ecossistemas e organismos da Terra, através da energia e dos nutrientes trans-
portados pelas correntes de vento e de água e pelos movimentos dos organismos. Já a po-
pulação caracteriza por se um grupo de indivíduos damesma espécie que interage e ocupa 
uma área específica, como exemplos temos: os peixes em uma lagoa, as árvores de Pinus na 
floresta e as pessoas em um país. Na maioria das populações naturais, a composição genética 
dos indivíduos varia ligeiramente, motivo pelo qual a aparência física e o modo de agir são 
diferentes. Essa variação é denominada diversidade genética de uma população.
Uma comunidade biológica é formada por todas as populações de diferentes espé-
cies de plantas, animais e microrganismos vivendo e interagindo em uma área. Um ecossiste-
ma é o conjunto de uma comunidade de diferentes espécies interagindo umas com as outras e 
com seu meio físico de matéria e energia. Os ecossistemas podem variar de tamanho, de uma 
poça d’água a um riacho, de um trecho de uma mata a uma floresta inteira ou um deserto. 
Os ecossistemas podem ser naturais ou artificiais, neste último, criado pelo ho-
mem. Como exemplos de artificiais temos: plantações, lagoas artificiais e reservatórios.
A Biosfera é o conjunto de todos os ecossistemas terrestres, refere-se à região do 
planeta ocupada pelos seres vivos. É possível encontrar vida em todas as regiões do planeta, 
por mais quente ou frio que elas sejam. De modo qual, podemos dizer que os limites da bio-
sfera se estendem desde as altas montanhas até as profundezas das fossas abissais marinhas. 
De acordo com Ricklefs (2003), a ecologia pode ser entendida, da perspectiva eti-
mológica, como o estudo da casa – em grego óikos. Do ponto de vista científico, todavia, 
essa caracterização se amplia, podendo a ecologia ser definida como o estudo da relação dos 
organismos ou grupos de organismos com seu meio ambiente – ou ainda, como a ciência das 
inter-relações entre organismos vivos e seu ambiente. 
Neste movimento, o ecossistema se estabelece como seu conceito-chave, ao se con-
siderar que os constituintes da natureza não existem isolados uns dos outros e tendem a se 
combinar em sistemas complexos, estabelecidos a partir de uma série de relacionamentos 
físicos, químicos e biológicos.
A ecologia é uma ciência que está presente em nosso cotidiano. É uma ciência in-
terdisciplinar, envolvendo a botânica, biologia molecular, zoologia, taxonomia, fisiologia, 
genética, antropologia, sociologia, meteorologia, geologia, física, química, matemática e in-
formática.
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Figura 2. Níveis de organização. Fonte: https://www.biologianet.com/ecologia/niveis-de-organizacao-em-biologia.htm.
 Acesso em: 10 ago. 2020.
Figura 3. Diferentes partes da biosfera estão unidas pelo movimento do ar, da água e de organismos. Fonte: https://slideplayer.com.br/
slide/5614028/. Acesso em: 10 ago. 2020.
Odum (2007) destaca a importância da troca de matéria entre os ecossistemas dentro 
da biosfera e que ela é acentuada pelas consequências globais das atividades humanas. Um 
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exemplo seria quando os rejeitos agrícolas e industriais se espalham para bem longe dos seus 
pontos de origem, afetando todas as regiões da Terra.
A biosfera é o sistema ecológico final. A luz e a energia do Sol que atinge a super-
fície da Terra, bem como a escuridão fria do espaço e até mesmo o calor perdido em suas 
profundezas, esses são os únicos elementos externos à biosfera. Assim, exceto por esses dois 
elementos (o Sol e o espaço), todas as transformações da biosfera são internas. Temos todos 
os materiais que teremos para sempre. Nossos rejeitos não têm nenhum lugar para ir e devem 
ser reciclados dentro da biosfera. 
Os conceitos de ecossistemas e biosfera enfatizam a transformação da energia e a 
síntese e decomposição dos materiais – os sistemas ecológicos como máquinas físicas e labo-
ratórios químicos. Uma outra perspectiva enfatiza a peculiaridade das propriedades biológi-
cas dos sistemas ecológicos que são abrangidas nas dinâmicas das populações.
Uma população consiste em muitos organismos do mesmo tipo vivendo juntos. As 
populações diferem dos organismos no sentido de que elas são potencialmente imortais, seus 
tamanhos sendo mantidos através do tempo pelo nascimento de novos indivíduos que subs-
tituem aqueles que morrem. As populações têm também propriedades, como fronteiras geo-
gráficas, densidades (número de indivíduos por unidade de área) e variações no tamanho ou 
composição (por exemplo, respostas evolutivas às mudanças ambientais e ciclos periódicos 
no tamanho) que não existem para organismos individuais. Os organismos
Uma pergunta que merece destaque foi realizada pelos pesquisadores Miller e Spo-
olman (2015) é: Quais a espécies dominam o mundo?
Bom, uma quantidade imensa de minúsculos micróbios, como bactérias, protozoá-
rios, fungos e leveduras ajudam a nos manter vivos. Existem trilhões deles e estão em toda 
parte, muitos encontrados dentro do nosso corpo. Os micróbios são tão importantes que um 
exemplo é a convergência do gás nitrogênio presente na atmosfera em formas que as plantas 
podem absorver do solo, como nutrientes.
Eles produzem alimentos, tais como: vinagre, queijo, pão, iogurte, vinho etc. As 
bactérias e fungos no solo decompõem os resíduos orgânicos em nutrientes que podem ser 
absorvidos pelas plantas ingeridas por nós e pela maioria dos outros animais. Os micróbios, 
especialmente as bactérias, ao decompor os resíduos, auxiliam na purificação da água que 
bebemos. Já as bactérias, no trato intestinal, decompõem o alimento que ingerimos. Alguns 
micróbios auxiliam no controle de doenças que afetam e populações de espécies de insetos 
que atacam nossas safras de alimentos. Assim, ao confiarmos mais nesses micróbios para 
controlar pestes pode reduzir o uso de pesticidas químicos nocivos.
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Seção 1 - CoNCeito de eColoGia e de SiStemaS eColóGiCoS
Na seção 1, conceituei o termo ecologia e a relação dos seres vivos entre si e destes 
com o ambiente onde vivem bem como seus sistemas ecológicos.
Seção 2 - oS NíVeiS de orGaNização
Na seção 2, entendemos que os sistemas vivos podem ser organizados em níveis 
estruturais de complexidade crescente, sendo que cada nível possui características próprias.
 leitUra
Biologia Vegetal. Disponível em: file:///C:/Users/USER/Downloads/Biologia_Ve-
getal_Peter_H_Raven_5_Edicao.pdf. Acesso em: 19 jun. 2020.
SiteS
Ecologia Básica. Disponível em: http://portal.virtual.ufpb.br/biologia/novo_site/Bi-
blioteca/Livro_3/4-Ecologia_basica.pdf. Acesso em: 19 jun. 2020.
Ecologia Geral. Disponível em: https://www.seduc.ce.gov.br/wp content/uploads/
sites/37/2011/01/meio_ambiente_ecologia_geral.pdf. Acesso em: 19 jun. 2020.
Ecologia de Campo. Disponível em: https://lecota.paginas.ufsc.br/files/2011/08/
Livro-Ecologia-de-Campo-2012-IMPRESSAO.pdf. Acesso em: 19 jun. 2020.
Parece que estamos indo bem. Então, para encerrar esta aula, 
vamos recordar:
retomaNdo a aUla
sUGEsTõEs DE LEITURAs, sITEs E FILmEs: 
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mINhAs ANOTAÇõEs:
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