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Autora: Profa. Claudete de Sousa Nogueira
Colaboradoras: Profa. Amaralis Tudela Nanias
 Profa. Glaucia Aquino
 Profa. Angélica Lucia Carlini
Introdução ao 
Pensamento Sociológico
Professora conteudista: Claudete de Sousa Nogueira
Claudete de Sousa Nogueira é doutora em Educação formada pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), 
tem mestrado em História pela Universidade Estadual Paulista (Unesp) e é graduada também em História.
Atualmente é professora da Universidade Paulista, no campus de Sorocaba, no Curso de Serviço Social e Secretariado 
Bilíngue, lecionando diversas disciplinas, como Antropologia Social, Antropologia e Cultura Brasileira e História do 
Pensamento Filosófico, entre outras. Tem experiência docente em Ensino Superior em cursos de graduação e pós-
graduação; foi docente da rede pública estadual, atuando nos níveis de ensino Fundamental e Médio, de 1985 a 2009. 
Pesquisadora das áreas de História e Educação, com interesse nas temáticas história e cultura afro-brasileira, 
políticas públicas, memória, patrimônio e identidade, Claudete publicou um livro sobre a memória afro-brasileira 
em Itu, vários artigos em periódicos especializados e três capítulos de livro, entre outras publicações. É membro da 
Academia Saltense de Letras (ASLe), com a cadeira de número 30, cujo patrono é Jorge Amado.
© Todos os direitos reservados. Nenhuma parte desta obra pode ser reproduzida ou transmitida por qualquer forma e/ou 
quaisquer meios (eletrônico, incluindo fotocópia e gravação) ou arquivada em qualquer sistema ou banco de dados sem 
permissão escrita da Universidade Paulista.
Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP)
N152i Nogueira, Claudete de Sousa
Introdução ao pensamento sociológico / Claudete de Sousa 
Nogueira - São Paulo: Editora Sol, 2012.
108 p., il.
Nota: este volume está publicado nos Cadernos de Estudos e 
Pesquisas da UNIP, Série Didática, ano XVII, n. 2-024/12 , ISSN 1517-9230.
1. Pensamento sociológico. 2. Sociologia 3. Movimentos sociais 
I.Título.
CDU 316
Prof. Dr. João Carlos Di Genio
Reitor
Prof. Fábio Romeu de Carvalho
Vice-Reitor de Planejamento, Administração e Finanças
Profa. Melânia Dalla Torre
Vice-Reitora de Unidades Universitárias
Prof. Dr. Yugo Okida
Vice-Reitor de Pós-Graduação e Pesquisa
Profa. Dra. Marília Ancona-Lopez
Vice-Reitora de Graduação
Unip Interativa – EaD
Profa. Elisabete Brihy 
Prof. Marcelo Souza
Profa. Melissa Larrabure
 Material Didático – EaD
 Comissão editorial: 
 Dra. Angélica L. Carlini (UNIP)
 Dr. Cid Santos Gesteira (UFBA)
 Dra. Divane Alves da Silva (UNIP)
 Dr. Ivan Dias da Motta (CESUMAR)
 Dra. Kátia Mosorov Alonso (UFMT)
 Dra. Valéria de Carvalho (UNIP)
 Apoio:
 Profa. Cláudia Regina Baptista – EaD
 Profa. Betisa Malaman – Comissão de Qualificação e Avaliação de Cursos
 Projeto gráfico:
 Prof. Alexandre Ponzetto
 Revisão:
 Elaine Fares
Sumário
Introdução ao Pensamento Sociológico
APRESENTAçãO ......................................................................................................................................................7
INTRODUçãO ...........................................................................................................................................................8
Unidade I
1 A SOCIOLOGIA NOS DIVERSOS CAMPOS DA VIDA HUMANA ..........................................................9
1.1 A sociologia pré–científica ............................................................................................................... 10
1.1.1 A filosofia, os mitos, a religião ............................................................................................................11
2 O RENASCIMENTO E O NOVO PENSAMENTO SOCIAL ....................................................................... 14
2.1 Os valores do Renascimento ............................................................................................................ 17
2.2 As grandes navegações ...................................................................................................................... 20
2.3 O Iluminismo .......................................................................................................................................... 22
2.4 Os pensadores do Iluminismo ......................................................................................................... 24
2.5 A Ilustração e a influência dos fisiocratas.................................................................................. 25
2.6 As transformações do liberalismo ................................................................................................. 26
3 O SURGIMENTO DA CIêNCIA E AS BASES DA SOCIOLOGIA ........................................................... 28
4 SURGIMENTO DA SOCIOLOGIA .................................................................................................................. 30
4.1 Principais correntes sociológicas ................................................................................................... 31
4.2 Auguste Comte e o positivismo ..................................................................................................... 33
4.2.1 O método do positivismo .................................................................................................................... 34
4.2.2 Auguste Comte: o pai da sociologia ............................................................................................... 35
4.2.3 A influência do positivismo no Brasil ............................................................................................. 36
4.3 O darwinismo social e o contexto histórico do positivismo ............................................... 38
4.3.1 O livro A origem das espécies, de Darwin ..................................................................................... 40
4.3.2 As críticas ao darwinismo ................................................................................................................... 41
4.3.3 O determinismo científico ................................................................................................................... 41
Unidade II
5 A SOCIOLOGIA DE DURKHEIM ................................................................................................................... 51
5.1 Emile Durkheim (1858-1917): vida e obra ................................................................................. 52
5.2 Durkheim e o seu tempo ................................................................................................................... 53
5.3 A definição da sociologia como ciência ...................................................................................... 54
5.4 A definição do método sociológico .............................................................................................. 55
5.5 O conceito de consciência coletiva de Durkheim ................................................................... 55
5.6 Durkheim e a sociologia da educação ......................................................................................... 57
6 MAX WEBER E A SOCIOLOGIA ALEMã .................................................................................................... 58
6.1 A unificação da Alemanha: influência no pensamento sociológico ............................... 59
6.2 Max Weber (1864-1920): vida e obra .......................................................................................... 61
6.3 A ação social pensada por Weber .................................................................................................. 62
6.4 A ética protestante e o espírito do capitalismo ....................................................................... 63
6.5 A contribuição do pensamento de Max Weber ....................................................................... 65
7 MARX E O MATERIALISMO HISTóRICO-DIALÉTICO ...........................................................................69
7.1 O debate entre os socialistas utópicos e os socialistas científicos ................................... 69
7.2 Marx em seu contexto: a Revolução Industrial ........................................................................71
7.3 Os movimentos operários de resistência: ludismo e sindicalismo ................................... 73
7.4 O pensamento materialista histórico e materialista dialético ........................................... 75
7.5 O conceito de modo de produção em Marx .............................................................................. 76
7.6 A luta de classes: o motor da história ......................................................................................... 79
7.7 A contribuição do pensamento de Karl Marx ........................................................................... 81
8 A CONTRIBUIçãO DE GRAMSCI AO PENSAMENTO SOCIOLóGICO ............................................. 83
8.1 Gramsci: vida e obra ............................................................................................................................ 85
8.2 O conceito de hegemonia ................................................................................................................. 86
8.3 Educação e emancipação das massas .......................................................................................... 87
8.4 A sociedade civil e o intelectual ..................................................................................................... 88
8.5 A influência do pensamento de Gramsci no serviço social................................................. 89
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APreSeNtAção
A sociologia é a ciência que estuda o homem em grupo. Essa ciência, desde a sua origem, teve uma 
amplitude significativa na medida em que seus objetivos sempre foram mais do que uma tentativa 
de refletir sobre a sociedade moderna. No exercício de compreender a sociedade em seu tempo, suas 
reflexões sempre contiveram intenções práticas, isto é, a busca constante por interferir nos rumos dessa 
civilização.
No sistema capitalista, os interesses de grupos ou classes sociais apresentam-se de forma 
bastante conflituosa, fator que influencia o pensamento sociológico. A sociologia nasce, assim, 
diretamente relacionada aos objetivos de estabilidade social das classes dominantes e, nesse caso, 
tem como preocupação compreender as consequências dos conflitos de classes, e sua função passa a 
ser dar respostas a essa crise. “A sociologia é uma ciência que se define não por seu objeto de estudo, 
mas por sua abordagem, isto é, pela forma como pesquisa, analisa e interpreta os fenômenos sociais” 
(COSTA, 1997, p. 11).
Ao lado de outras ciências como a economia, a antropologia, a ciência política, a história, a sociologia 
tem como proposta pesquisar e compreender o comportamento social humano e seu objeto corresponde 
às variadas formas de organização e conflito presentes em todas as sociedades.
A análise sociológica se relaciona, portanto, com o processo de formação do saber humano desde os 
primeiros filósofos, como Platão, até Comte, considerado o pai da sociologia. No entanto, outros fatores 
influenciaram na sua criação, entre eles os acontecimentos políticos, econômicos, religiosos e artísticos, 
principalmente no século XVIII.
Assim, a história do pensamento sociológico no Ocidente tem sua origem no século XVIII, período 
de grandes transformações na conjuntura política, econômica e cultural da sociedade, num contexto 
marcado pelo impacto da eclosão de duas grandes revoluções – a Revolução Industrial, na Inglaterra, e 
a Revolução Francesa.
A Revolução Industrial e, posteriormente, a Revolução Francesa (1789), marcaram um novo contexto 
no mundo, caracterizado pelas transformações políticas a partir da queda da monarquia e da constituição 
dos Estados nacionais no Ocidente. Para dar conta de compreender essas transformações que deram 
origem às novas formas das sociedades, modificando suas estruturas e organizações, surge então a 
sociologia.
A disciplina Introdução ao Pensamento Sociológico tem como objetivo contribuir para a compreensão 
dos princípios da sociologia como uma forma de conhecimento que se transformou em campo científico. 
Trata-se de apresentar sua origem, desenvolvimento e sua especificidade.
Para tanto, busca-se oferecer subsídios para a compreensão da história da sociologia como ciência, 
seus conceitos, objetos e métodos, assim como suas matrizes clássicas, entre elas: Durkheim e o 
positivismo funcional; Weber e a sociologia compreensiva; Marx e o materialismo histórico-dialético e, 
sobretudo, a contribuição de Gramsci para o serviço social.
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Esta disciplina vai possibilitar o desenvolvimento de habilidades que permitam compreender a 
vida cotidiana e os conceitos específicos dessa ciência; permitirá assim: a aquisição do conhecimento 
sociológico, compreendendo seus principais conceitos e possibilidade de aplicação dos mesmos à 
realidade; a consciência dos aspectos importantes da vida humana e da realidade na qual se manifesta; 
a aquisição de uma visão sociológica do mundo; um comprometimento para com a realidade em que 
se vive; a ampliação da participação, enquanto cidadão, pelo desenvolvimento do senso crítico para 
avaliar a importância das transformações do mundo atual; a compreensão e valorização da importância 
da diversidade cultural e do respeito mútuo.
INtrodução
A função da sociologia como ciência é, ao mesmo tempo, observar os fenômenos que se repetem 
nas relações sociais – formulando explicações gerais ou teóricas sobre o fato social – e se ocupar com 
eventos específicos, únicos, como, por exemplo, o surgimento do capitalismo ou do Estado moderno, 
explicando os significados e a importância que esses eventos têm na vida dos cidadãos.
Como ocorre com toda forma de conhecimento que se transforma em ciência, a sociologia pretende 
compreender e explicar a totalidade do seu universo de pesquisa e, por meio de conceitos próprios, 
teorias específicas e métodos, ela constitui um instrumento de compreensão da realidade social e de 
suas múltiplas redes ou relações sociais.
Com o objetivo de apreender as transformações dessa disciplina, destacamos inicialmente as 
características da denominada sociologia pré-científica, isto é, as origens e transformações de uma 
forma de conhecimento cujas explicações sobre a vida social estavam relacionadas ao mito, à religião 
e à filosofia, considerada a forma pré-científica de consciência e de explicação da realidade humana,
Em seguida, apresentamos a sociologia a partir do século XIX, quando foi criada ou reconhecida 
como campo de conhecimento explorável pelo procedimento científico.
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Introdução ao Pensamento socIológIco
Unidade I
1 A SoCIologIA NoS dIverSoS CAmPoS dA vIdA humANA
A sociologia é uma ciência que está inserida no campo das ciências sociais, ou seja, as ciências que 
desenvolvem estudo sistemático do comportamento social do homem.
Observando atentamente a sociedade, percebemos a vida cotidiana das pessoas que caminham, 
correm, dormem, respiram. Além disso, podemos observar outros atos como a cooperação de umas com 
as outras no trabalho, o salário que recebem, os cheques que descontam, as reuniões que organizam 
para melhorar a produção, as reivindicações que fazem, os casamentos, os estudos que desenvolvem, as 
diversas maneiras de divertimento.
As ciências sociais têm sua origem na preocupação que o homem adquiriu com o tempo em entender 
os denominados comportamentos sociais, isto é, aqueles que existem a partir da vida em sociedade, da 
convivência em grupo. O objeto de estudo dessa disciplina passa a ser então o comportamento social e 
suas variações. Para facilitar a sistematização do estudo e das pesquisas que se inseriram nessa área de 
conhecimento, foi necessária a divisão em diversas disciplinas, entre elas:
• A sociologia – estuda as relações humanas e as diferentesformas de viver e se organizar dos 
grupos sociais. Essa ciência abrange o estudo dos grupos resultantes da divisão da sociedade em 
camadas, além de buscar compreender o processo de mobilidade social, cooperação, competição 
e conflito existente nos diferentes tempos e espaços.
• A economia – ciência que se ocupa em entender as atividades humanas relacionadas à produção, 
circulação, distribuição e consumo de bens e serviços. Nessa área de estudo, a preocupação 
está voltada a entender, por exemplo, a distribuição de renda de um país, sua política salarial, a 
produção de empresas, entre outras atividades relacionadas à economia.
• A antropologia – essa área de estudo preocupa-se em compreender as semelhanças e diferenças 
entre as diversas sociedades, assim como sua organização social e cultural. Fazem parte dos 
objetos de estudo da antropologia a diversidade cultural, os tipos de organizações familiares, as 
religiões, os rituais etc.
• A ciência política – preocupa-se em entender e analisar as relações de poder existentes na 
sociedade, assim como as diversas formas de governo, os partidos políticos etc.
Essa divisão, no entanto, não é nítida entre as diversas disciplinas, que se complementam e se juntam 
para explicar a vida em sociedade em todos os contextos e com toda a complexidade de cada tempo e 
espaço.
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1.1 A sociologia pré–científica
No decorrer dos anos, várias foram as maneiras que as sociedades humanas encontraram para 
compreender a vida em grupo. Nesse período, as explicações se apoiaram na fantasia, resultado de uma 
visão mítica.
Dessa capacidade de pensar o mundo, atribuindo significados à sua realidade, o homem criou o 
conhecimento. Dos primeiros vestígios arqueológicos aos dias de hoje, os homens enfrentaram problemas 
que se tornaram obstáculos para a sua sobrevivência, para a sua defesa e perpetuação da espécie, nos 
quais buscou explicações sobre si mesmo e sobre o mundo em que vive.
Os mais antigos “cemitérios” humanos, onde se encontram ossadas dispostas 
numa certa posição acompanhadas de alguns objetos, mostram que mesmo 
o ato de enterrar os mortos respondia às questões relativas à vida e à morte 
e implicavam uma escolha da “melhor forma” de ação. Aceita pelo grupo, 
essa “melhor forma” tende a se repetir, transformando-se em ritual – uma 
ação revivida em grupo e explicada em função da resposta coletiva dada ao 
“para que” e ao “por que” da existência humana (idem, p. 4).
Assim, durante séculos, o homem pensou sobre si mesmo e sobre seu mundo, adquirindo 
conhecimentos e estabelecendo interpretações de acordo com a sua vida cotidiana.
Nas sociedades humanas, o desenvolvimento cultural proporcionou técnicas de explicação do mundo 
aplicadas a universos variados. Entre essas aplicações estão as que dizem respeito ao próprio homem, 
às suas relações com a natureza, com os animais ou com outros seres humanos, às instituições sociais, 
ao sagrado e ao destino humano.
Nesse contexto, inicialmente, as explicações sobre a vida social estavam relacionadas ao mito, à 
religião e à filosofia, que passam a constituir as formas pré-científicas de consciência e de explicação 
da realidade humana.
Para muitos pesquisadores, essas maneiras de compreender a representação da vida social nada 
têm em comum com a sociologia e, no máximo, desenvolvem tipos de raciocínio fundamentalmente 
diferentes e opostos ao raciocínio científico. As filosofias greco-romana e medieval, por exemplo, deram 
destaque especial à reflexão sistemática sobre a natureza humana e a organização das sociedades, 
contrastando com a explicação sociológica.
Sobre essas modalidades de representação da vida social, denominada sociologia pré-científica, o 
sociólogo Florestam Fernandes desenvolveu uma análise bastante interessante:
A sociologia, como modo de explicação científica do comportamento 
social e das condições sociais de existência dos seres vivos, representa um 
produto recente do pensamento moderno. Alguns especialistas procuram 
traçar as suas origens a partir da filosofia clássica da Grécia, da China ou 
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Introdução ao Pensamento socIológIco
da Índia. Isso faz tanto sentido quanto ligá-la às formas pré-filosóficas do 
pensamento. Na verdade, toda cultura dispõe de técnicas de explicação do 
mundo, cujas aplicações são muito variadas. Entre as aplicações que elas 
podem receber, estão as que dizem respeito ao próprio homem, às suas 
relações com a natureza, com os animais ou com outros seres humanos, às 
instituições sociais, ao sagrado e ao destino humano. O mito, a religião e a 
filosofia constituem as principais formas pré-científicas de consciência e de 
explicação das condições de existência social.
Tais modalidades de representação nada têm em comum com a sociologia. 
Elas surpreendem, às vezes com espírito sistemático e com profundidade 
crítica, facetas complexas da vida social. Também desempenharam ou 
desempenham, em seus contextos culturais, funções intelectuais similares 
às que cabem à sociologia na civilização industrial moderna, pois todas 
servem aos mesmos propósitos e às mesmas necessidades de explicação 
da posição do homem no cosmos. Entretanto, nenhum desses pontos de 
contato oferece base à suposição de que essas formas pré-científicas de 
consciência ou da explicação da vida social tenham contribuído para a 
formação e o desenvolvimento da sociologia. Em particular, elas envolvem 
tipos de raciocínio fundamentalmente distintos e opostos ao raciocínio 
científico. Mesmo as filosofias greco-romanas e medievais, que deram relevo 
especial à reflexão sistemática sobre a natureza humana e a organização das 
sociedades, contrastam singularmente com a explicação sociológica. É que, 
como notou Durkheim, elas tinham, com efeito, por objeto não explicar as 
sociedades tais ou quais elas são ou tais ou quais elas foram, mas indagar o 
que as sociedades devem ser, como elas devem organizar-se, para serem tão 
perfeitas quanto possível (FERNANDES in COSTA, 1997).
1.1.1 A filosofia, os mitos, a religião
“O homem nasce para viver em sociedade” (Aristóteles).
Os primeiros passos para explicar e estudar as sociedades humanas foram dados pelos filósofos 
gregos Platão (427-347 a.C.) e Aristóteles (384-322 a.C), que publicaram em suas obras A república e 
Política suas considerações sobre aspectos da vida em sociedade. Nesse período, portanto, já havia na 
filosofia grega uma preocupação em compreender a sociedade.
Em A república, Platão analisa como deve ser organizada uma cidade-estado para evitar as 
crises políticas e sociais – estipulado o número máximo de habitantes. Nessa cidade, os dirigentes e 
guardiães representam a concretização da racionalidade, enquanto os discípulos são dóceis e capazes 
de compreender todas as renúncias que a razão lhes impõe, mesmo quando duras.
Aristóteles descreve em Política que as crises são inevitáveis e não existe maneira de se escapar das 
mudanças institucionais.
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No período da Idade Média, a vida em sociedade era vista pelos filósofos como uma forma de 
convivência desorganizada, por isso, propunham normas para que o homem vivesse em uma sociedade 
ideal.
A obra Cidade de deus, escrita por Santo Agostinho, por exemplo, descreve a vida dos homens em 
suas cidades e a convivência com o pecado. A definição de normas, para esse autor, possibilitaria uma 
vivência numa cidade sem pecado.
De uma maneira geral, essas obras descreviam a sociedade humana de uma perspectiva religiosa 
muito acentuada. Tais descrições baseavam-se mais na imaginação, na fantasia e na especulação do 
que na investigação científica dos fenômenos. Deuses e heróis eram invocados para explicar certos 
fenômenos sociais.
Observa-se, assim, que desde a Antiguidade,passando pelo período medieval até o início da Idade 
Moderna, as interpretações e explicações sobre a sociedade foram influenciadas pela filosofia e pela 
religião.
Atualmente, em alguns grupos sociais podem ainda ser encontradas heranças dessas concepções, 
que se caracterizam mais pela elaboração de propostas e normas para uma sociedade idealizada do que 
pela pesquisa e estudo com a finalidade de compreendê-las.
As mudanças começaram a ocorrer a partir do Renascimento, quando os autores passaram a 
descrever a sociedade e os fenômenos sociais em um nível mais realista.
O mito da caverna
Também chamado alegoria da caverna, o mito da caverna narrado por Platão no livro A 
república, sintetiza os temas centrais de sua filosofia. A ideia consiste em pessoas que vivem 
numa caverna e acreditam que o mundo real é aquilo que aparece na parede: sombras 
formadas pela luz que entra pela única fresta existente. As pessoas lutam contra qualquer 
um que diga o contrário:
Imaginemos uma caverna separada do mundo externo por um alto muro. Entre o muro 
e o chão da caverna há uma fresta por onde passa um fino feixe de luz exterior, deixando a 
caverna na obscuridade quase completa. Desde o nascimento, geração após geração, seres 
humanos encontram-se ali, de costas para a entrada, acorrentados sem poder mover a 
cabeça nem locomover-se, forçados a olhar apenas a parede do fundo, vivendo sem nunca 
ter visto o mundo exterior nem a luz do Sol, sem jamais ter efetivamente visto uns aos 
outros nem a si mesmos, mas apenas sombras dos outros e de si mesmos porque estão 
no escuro e imobilizados. Abaixo do muro, do lado de dentro da caverna, há um fogo que 
ilumina vagamente o interior sombrio e faz com que as coisas que se passam do lado de fora 
sejam projetadas como sombras nas paredes do fundo da caverna. Do lado de fora, pessoas 
passam conversando e carregando nos ombros figuras ou imagens de homens, mulheres 
e animais cujas sombras também são projetadas na parede da caverna, como num teatro 
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Introdução ao Pensamento socIológIco
de fantoches. Os prisioneiros julgam que as sombras de coisas e pessoas, os sons de suas 
falas e as imagens que transportam nos ombros são as próprias coisas externas, e que os 
artefatos projetados são seres vivos que se movem e falam. Os prisioneiros se comunicam, 
dando nome às coisas que julgam ver (sem vê-Ias realmente, pois estão na obscuridade) 
e imaginam que o que escutam, e que não sabem que são sons vindos de fora, são as 
vozes das próprias sombras e não dos homens cujas imagens estão projetadas na parede; 
também imaginam que os sons produzidos pelos artefatos que esses homens carregam 
nos ombros são vozes de seres reais. Qual é, pois, a situação dessas pessoas aprisionadas? 
Tomam sombras por realidade, tanto as sombras das coisas e dos homens exteriores como 
as sombras dos artefatos fabricados por eles. Essa confusão, porém, não tem como causa a 
natureza dos prisioneiros e sim as condições adversas em que se encontram. Que aconteceria 
se fossem libertados dessa condição de miséria? Um dos prisioneiros, inconformado com a 
condição em que se encontra, decide abandoná-Ia. Fabrica um instrumento com o qual 
quebra os grilhões. De início, move a cabeça, depois o corpo todo; a seguir, avança na 
direção do muro e o escala. Enfrentando os obstáculos de um caminho íngreme e difícil, 
sai da caverna. No primeiro instante, fica totalmente cego pela luminosidade do Sol, com 
a qual seus olhos não estão acostumados. Enche-se de dor por causa dos movimentos que 
seu corpo realiza pela primeira vez e pelo ofuscamento de seus olhos sob a luz externa, 
muito mais forte do que o fraco brilho do fogo que havia no interior da caverna. Sente-se 
dividido entre a incredulidade e o deslumbramento. Incredulidade porque será obrigado a 
decidir onde se encontra a realidade: no que vê agora ou nas sombras em que sempre viveu. 
Deslumbramento (literalmente: ferido pela luz) porque seus olhos não conseguem ver com 
nitidez as coisas iluminadas. Seu primeiro impulso é o de retornar à caverna para livrar-se 
da dor e do espanto, atraído pela escuridão, que lhe parece mais acolhedora. Além disso, 
precisa aprender a ver e esse aprendizado é doloroso, fazendo-o desejar a caverna, onde 
tudo lhe é familiar e conhecido. Sentindo-se sem disposição para regressar à caverna por 
causa da rudeza do caminho, o prisioneiro permanece no exterior. Aos poucos, habitua-se 
à luz e começa a ver o mundo. Encanta-se, tem a felicidade de finalmente ver as próprias 
coisas, descobrindo que estivera prisioneiro a vida toda e que em sua prisão vira apenas 
sombras. Doravante, desejará ficar longe da caverna para sempre e lutará com todas as 
suas forças para jamais regressar a ela. No entanto, não pode evitar lastimar a sorte dos 
outros prisioneiros e, por fim, toma a difícil decisão de regressar ao subterrâneo sombrio 
para contar aos demais o que viu e convencê-los a se libertarem também. Que lhe acontece 
nesse retorno? Os demais prisioneiros zombam dele, não acreditando em suas palavras e, 
se não conseguem silenciá-lo com suas caçoadas, tentam fazê-lo espancando-o. Se mesmo 
assim ele teima em afirmar o que viu e os convida a sair da caverna, certamente acabam por 
matá-lo. Mas, quem sabe alguns podem ouvi-lo e, contra a vontade dos demais, também 
decidir sair da caverna rumo à realidade. O que é a caverna? O mundo de aparências em que 
vivemos. Que são as sombras projetadas no fundo? As coisas que percebemos. Que são os 
grilhões e as correntes? Nossos preconceitos e opiniões, nossa crença de que o que estamos 
percebendo é a realidade. Quem é o prisioneiro que se liberta e sai da caverna? O filósofo. 
O que é a luz do Sol? A luz da verdade. O quê é o mundo iluminado pelo sol da verdade? 
A realidade. Qual o instrumento que liberta o prisioneiro rebelde e com o qual ele deseja 
libertar os outros prisioneiros? A filosofia (CHAUI, 1999).
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2 o reNASCImeNto e o Novo PeNSAmeNto SoCIAl
O renascimento marca uma nova postura do homem ocidental diante da 
natureza e do conhecimento. Esse movimento filosófico e artístico, ocorrido 
entre os séculos XIV e XVI na Europa ocidental, é caracterizado pela ruptura 
entre o mundo medieval, com sua a sociedade agrária, estamental e 
teocrática e o mundo moderno urbano, burguês e comercial (COSTA, 1997).
As bases do Renascimento eram proporcionadas pelo humanismo, corrente filosófica que negava 
a escolástica medieval, que até então predominava, e propunha o retorno às virtudes da antiguidade. 
Assim, alguns autores greco-romanos como Platão, Aristóteles, Virgílio, Sêneca e outros começam 
a ser traduzidos e rapidamente difundidos. As concepções passadas por essas obras favoreceram o 
desligamento das questões sagradas e transcendentais e, ao mesmo tempo, contribuíram para uma 
mentalidade mais laica, com características imediatistas e materiais.
 Saiba mais
Autores que descreveram a sociedade de sua época em um nível mais 
realista:
Maquiavel: O príncipe. Tradução: Maurício Santana Dias. São Paulo: Cia 
Letras, 2010.
Thomas Morus: Utopia. São Paulo: Nova Cultural, 1997.
Francis Bacon: Nova Atlântida. São Paulo: Nova Cultural, 1999. (Os 
Psnsadores)
Para os filósofos renascentistas, como Platão, a existência de uma sociedade perfeita é possível, 
sendo necessário o estabelecimento de regras sociais mais justas. Assim, surge o germe do pensamento 
social moderno quando se analisam as contradições sociais com o intuito de encontrar soluções, além 
da crença no bem-estar social do homem e as relações com as suas condições.
Os filósofos renascentistas imaginaram uma sociedade perfeita. Assim 
como a Atlântida, obra de Francis Bacon, Thomas Morus imagina uma 
comunidade onde todas as soluções foram encontradas: a Utopia. Uma 
ilha cujo nome significa “nenhum lugar”,onde existe harmonia, equilíbrio 
e virtude (idem, p. 21).
A obra Utopia é considerada a primeira a criticar o regime burguês, encerrando uma análise profunda 
das especificidades do feudalismo em decadência. Utopia inaugura outra maneira de compreender a 
sociedade, considerada por muitos pesquisadores como o germe do pensamento sociológico.
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Introdução ao Pensamento socIológIco
Seria Utopia uma obra sociológica? Não no sentido moderno ou científico 
do conceito, mas como expressão das preocupações do filósofo com a vida 
social e com os problemas de sua época. Toda a vida ou, como o próprio autor 
chama, o “regime social” dos utopienses demonstra claramente a preocupação 
com o estabelecimento de regras sociais mais justas e humanas como resposta 
às críticas que o autor fez em relação à Inglaterra de seu tempo.
Analisar a sociedade em suas contradições e visualizar uma maneira de 
resolvê-las, acreditar que da organização das relações políticas, econômicas 
e sociais derivam a felicidade do homem e seu bem-estar é, seguramente, o 
germe do pensamento sociológico (idem, p. 22).
No entanto, para muitos pesquisadores, coube a Maquiavel obter maior êxito 
em relação ao desenvolvimento do pensamento sociológico, na medida em 
que seu objetivo foi conhecer a realidade tal como se lhe apresentava,em 
vez de imaginar como ela deveria ser (idem, p.23).
Nicolau Maquiavel, autor de O príncipe, dedica a obra a Lourenço de Médici, governador de Florença; 
na obra, o autor se empenha em ressaltar o poder de um monarca absoluto e sua capacidade de 
conquistar, reinar e manter o poder.
Como Thomas Morus, Maquiavel acredita que o poder depende das características 
pessoais do príncipe - suas virtudes -, das circunstâncias históricas e de fatos 
que ocorrem independentemente de sua vontade - as oportunidades. Acredita 
também que do bom exercício da vida política depende a felicidade do homem 
e da sociedade. Mas, sendo mais realista do que seus companheiros utopistas, 
mostra como deve agir o soberano para alcançar e preservar o poder, como 
manipular a vontade popular e usufruir seus poderes e aliados. Faz uma análise 
clara das bases em que se assenta o poder político: como conseguir exércitos 
fiéis e corajosos, como casos inimigos, como recompensar os aliados, como 
destruir, na memória do povo, a imagem dos antigos líderes (idem, p. 22).
As obras de Thomas Morus e Maquiavel exemplificam a maneira diferente de perceber as relações 
sociais, que passam a se constituir como objetos de estudos. Esses filósofos descrevem em seus livros a 
vida humana e sua relação com as condições políticas e econômicas, ao contrário dos seus antecessores, 
que exaltavam a fé ou a consciência individual.
Nesse sentido, o contexto do Renascimento favoreceu o pensamento social relacionado à imaginação 
de mundo que salientava, acima de tudo, o papel do homem e suas ações na construção da sociedade.
O contexto do movimento renascentista motivou a formação de uma nova sociedade e contribuiu 
para o aparecimento de novas relações sociais em seu cotidiano. A vida urbana fez surgir um novo 
comportamento, já que as relações cotidianas como o trabalho, o lazer, o tipo de moradia, por exemplo, 
exigiam um novo comportamento dos homens.
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O Renascimento foi, assim, fundamentalmente uma nova concepção de vida adotada por uma 
significativa parcela da sociedade, e que será difundida nas obras de arte.
Figura 1 – Thomas Morus
Diplomata, escritor e advogado, Thomas Morus (1478-1535) ocupou vários cargos públicos, 
inclusive o cargo de “Lord Chancellor”. É considerado como um dos grandes humanistas do 
Renascimento.
Thomas Morus concebeu, em sua obra, a ilha de Utopia, baseado na crença da existência da 
propriedade privada e na importância do alcance dos interesses individuais, o que para ele era viável se 
feito através do preenchimento prévio das necessidades coletivas. Outros elementos do funcionamento, 
como os costumes e cultura, assim como o governo, são diretamente ligados a esses pontos. Para o 
autor, a propriedade privada é a essência dos problemas da humanidade. Entende-se como propriedade 
privada a desigualdade material, que se refere muito mais à propriedade privada como vemos hoje do 
que à concentração de riquezas por direito de posse, como no caso da nobreza europeia tradicional. 
Nesse contexto, a ideia defendida é a de que a sociedade é um conjunto de interesses coletivos, mais 
importantes que os individuais, aliás, a única maneira de alcançar prosperidade e progresso é subordinar 
os últimos aos primeiros.1
1 Baseado em: SILVA, U. G. Admirável mundo novo: comentário sobre Utopia de Thomas More. Disponível em: 
<www.klepsidra.net/klepsidra5/utopia.html>. Acesso em: 2 fev. 2012.
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Figura 2 – Nicolau Maquiavel.
 observação
“É necessário ser príncipe para conhecer perfeitamente a natureza 
do povo, e pertencer ao povo para conhecer a natureza dos príncipes” 
(Maquiavel).
Historiador, poeta, diplomata e músico italiano do Renascimento, Nicolau Maquiavel (1469-1527) 
foi considerado fundador do pensamento e da ciência política moderna por ter escrito várias obras sobre 
o Estado e o governo, descrevendo suas reais características e as possibilidades que essas instituições 
poderiam ter. Na atualidade, alguns estudos se referem a Maquiavel e sua obra como tendo sido, durante 
muito tempo, mal-interpretados.
Estudiosos como Isaiah Berlin e Quenten Skinner ressaltaram que o traço de maior originalidade 
de Maquiavel é a preocupação em romper e denunciar a ingenuidade das teorias políticas de seus 
contemporâneos. Reconhecido por possuir uma experiência empírica e realista, Maquiavel traçou as 
bases de uma nova concepção política referente ao conceito de virtú, o que fez da obra O Príncipe alvo 
de equivocadas interpretações.2
2.1 os valores do renascimento
Ao recuperar os valores da cultura clássica greco-romana, e aplicá-los de uma nova maneira à uma 
nova realidade, foi possível demonstrar o que era o humanismo.
2 Baseado em: BIRARDI, A.; CASTELANI, G. R. Desmistificando Maquiavel – Ensaios acerca de sua história, obras e 
conceitos. Disponível em: <www.klepsidra.net/klepsidra4/maquiavel.html>. Acesso em: 2 fev. 2012.
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Figura 3 – A Criação de Adão (Michelangelo)
Humanismo
A primeira forma de elaborar uma concepção do mundo cujo centro fosse o próprio homem denomina-se 
humanismo, origem de todo o pensamento moderno. Esse movimento intelectual floresceu durante o século XIV, 
no final da Idade Média, e alcançou plena maturidade no Renascimento, cuja orientação era reviver os modelos 
artísticos da antiguidade clássica, considerados exemplos de afirmação da independência do espírito humano.
Assim, destacam-se no Renascimento valores como:
O antropocentrismo: “o homem é a medida de todas as coisas”; a compreensão do mundo passava a 
ser relacionada à importância do ser humano. O trabalho, as guerras, as transformações, as contradições 
humanas tornaram-se objetos de preocupação entendida como produto da ação do homem.
O racionalismo: a crença de que tudo pode ser explicado pela razão do homem e pela ciência, e, 
como consequência, a recusa em acreditar em qualquer coisa que não tenha sido provada. Dessa forma, 
o experimentalismo e a ciência conheceram grande desenvolvimento como, por exemplo, o estímulo à 
invenção de objetos como o telescópio, que permitiram a ampliação dos conhecimentos e a convicção 
na capacidade humana de explicar o mundo de forma racional.
Figura 4 - Estudo de Leonardo da Vinci conhecido como “Homem Vitruviano”, 
no qual o estudo das proporções humanas,em movimento, foi feito pelo pensador e artista renascentista.
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O individualismo: a convicção de que cada um é responsável pela condução de sua vida, criando a 
possibilidade de fazer opções e de manifestar-se sobre diversos assuntos caracterizaram o individualismo. 
Essa concepção refletiu a emergência da burguesia e de novas relações de trabalho.
O naturalismo: destacou-se a importância do estudo da natureza, aguçando o espírito de observação 
do homem. Destacam-se nesses estudos, por exemplo, o dos corpos celestes e do movimento da Terra, 
entre outros, onde os estudiosos buscavam estabelecer as “leis” gerais que explicavam o funcionamento 
da natureza. Não apenas a natureza física era investigada, como também a natureza humana, nos 
estudos de anatomia e nas representações dos corpos humanos nas obras de arte, com o uso cada vez 
mais frequente da nudez nas pinturas renascentistas.
O hedonismo: representou o “culto ao prazer”, ou seja, a ideia de que o homem pode produzir 
o belo, pode gerar uma obra apenas pelo prazer que isso possa lhe proporcionar, rompendo com o 
pragmatismo.
O universalismo: é considerado uma das principais características do Renascimento ao propor que 
o homem deve desenvolver todas as áreas do saber.
O resgate da Antiguidade: ao estudar a forma de viver e de pensar dos antepassados, os humanistas 
acabaram contribuindo para a compreensão das instituições e saberes, suas mudanças e alterações. O 
conhecimento adquirido por esses estudos não significava a busca de uma repetição, mas a possibilidade 
de estabelecer um vínculo entre antigos e modernos, estes deviam àqueles o embasamento e o estímulo 
para novas criações e transformações.
Os valores passados no período do Renascimento foram de encontro às concepções do sistema 
capitalista que se caracterizava pela produção e a troca, expansão do comércio, circulação de mercadorias 
e consumo de bens materiais.
A concepção de acúmulo de lucros levada à prática pelos comerciantes burgueses renascentistas 
passou a ser símbolo da ruptura entre os valores e concepções da sociedade medieval.
Para que essa nova realidade tivesse êxito, houve a necessidade de se organizar a produção de forma 
mais racional e em larga escala.
Para isso, foi de fundamental importância o desenvolvimento da ciência e da tecnologia, bem como 
os valores do individualismo e do racionalismo. O esquema a seguir representa as principais inovações 
da época, destacando os principais fatos e conceitos:
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Quadro 1
O homem
centro dos interesses culturais
Estudo das línguas e 
dos textos clássicos
Inspiração nos modelos 
artísticos da Antiguidade
Espírito crítico Interesse pela natureza
Naturalismo na arte
Salvação pela fé
Ordem, simetria, racionalidade
Interpretação 
livre da Bíblia
Index Inquisição Reafirmação 
dos dogmas
Companhia 
de Jesus
Reforma dos 
costumes do clero
PerspectivaCrítica aos costumes e à autoridade da igreja
Abolição do 
clero e do culto 
dos santos
Renascimento 
da cultura clássica
Individualismo Humanismo Classicismo
Contrarreforma
Reforma protestante
 Saiba mais
Sugerimos a leitura de um artigo sobre o homem medieval e a 
antiguidade no link indicado abaixo:
http://www1.folha.uol.com.br/folha/educacao/ult305u2654.shtml
2.2 As grandes navegações
As transformações ocorridas na Europa a partir do século XIV e o espírito de inquietação atingem 
a geografia e a cartografia, e o desejo de investigar o mundo resulta nas grandes navegações e no 
descobrimento do novo mundo.
Por meio das grandes navegações, pela primeira vez na história o mundo seria totalmente interligado 
e somente após o encontro dos vários povos foi possível falar em uma história em escala mundial.
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O avanço sobre os mares e oceanos foi possível graças ao desenvolvimento técnico que atingiu 
as navegações, como, por exemplo, a bússola, que desde o início do século XIV já era utilizada pelos 
europeus. Na mesma época, desenvolvia-se também a confecção de portulanos (cartas geográficas com 
descrição das costas marítimas e seus portos) que facilitavam a navegação de cabotagem.
As viagens marítimas tornaram-se um empreendimento do Estado, que através da centralização 
política ofereceu condições para mobilizar os capitais necessários ao financiamento das expedições. 
Estava assim garantido o sucesso dos projetos de conquista e colonização.
Fatores que provocaram a expansão: 
• a centralização política: a presença de um Estado centralizado possibilitou acumular riquezas para 
financiar a navegação;
• o Renascimento: permitiu o surgimento de novas ideias e uma evolução técnica;
• o objetivo da elite da Europa ocidental em romper o monopólio árabe-italiano sobre as mercadorias 
orientais;
• a busca de terras e novas formas de riqueza (ouro e prata) com o objetivo de resolver a crise do 
século XIV;
• a expansão da fé.
Objetivos da expansão:
• acúmulo de metais, principalmente o ouro e a prata;
• ampliação do mercado consumidor dos produtos europeus;
• comércio de especiarias (noz moscada, cravo etc.);
• acúmulo de terras como fonte de riquezas;
• conversão de fiéis ao catolicismo.
Pioneirismo português
• Precoce centralização política – a formação do Estado nacional de Portugal e Espanha está ligada 
à luta contra os árabes muçulmanos que chegaram na península ibérica no século VIII. Essa luta, 
conhecida como reconquista, além de provocar a expansão do cristianismo pela região, favoreceu 
a unificação política. A centralização do estado português estava em processo desde 1143 com a 
dinastia de Borgonha, se completando com a Revolução de Avis entre os anos de 1383 e 1385. Essa 
revolução também significou a vitória da burguesia mercantil ligada ao comércio de especiarias.
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• Domínio das técnicas de navegação (Escola de Sagres) - Centro de Estudos Náuticos, fundado pelo 
infante Dom Henrique, o qual manteve até a sua morte, em 1460, o monopólio régio do ultramar. 
O “príncipe perfeito” Dom João II (1481-1495) continuou o aperfeiçoamento dos estudos náuticos 
com o auxílio da sua provável Junta de Cartógrafos, que teria elaborado em detalhe o plano de 
pesquisa do caminho marítimo para as Índias.
• Participação da rota de comércio que ligava o Mediterrâneo ao norte da Europa. 
• Capital (financiamento de Flandres).
• Posição geográfica favorável.
Expansão espanhola
Após a sua centralização monárquica, em 1492, a Espanha inicia as grandes navegações marítimas, sob o 
governo dos reis católicos (Fernando e Isabel) que cederam ao navegador Cristóvão Colombo três caravelas.
O objetivo de Colombo era chegar às Índias, navegando na direção do oeste, mas ao aportar nas 
Antilhas, ele chega a Cuba, El Salvador e Santo Domingo acreditando ter chegado ao arquipélago do Japão.
A entrada da Espanha no ciclo das grandes navegações contribui para o aumento dos conflitos 
envolvendo Espanha e Portugal, que disputavam a posse das terras recém-descobertas da América.
Essa questão passa a ser resolvida com a intervenção do Papa, que escreve a Bula “Inter Colétera”, 
definindo que as terras da América seriam divididas por uma linha a 100 léguas das Ilhas de Cabo Verde, 
em que Portugal ficaria com as terras orientais e a Espanha ficaria com as terras ocidentais.
Portugal fica insatisfeito, recorre ao Papa que assina o Tratado de Tordesilhas em 1494, oficializando 
jurisdição sobre as terras “descobertas” ou a “descobrir”.
Essas viagens ibéricas prosseguiram até o período da descoberta de ouro na América, pelos espanhóis, 
aguçando a cobiça de outras nações europeias que procuravamcompletar seu processo de centralização 
monárquica.
2.3 o Iluminismo
Denomina-se Iluminismo ou Ilustração o movimento filosófico que sucedeu o Renascimento. 
Esse movimento possibilitou o surgimento de novas ideias sobre a vida social e da coletividade. Nesse 
contexto, define-se o conceito de nação como forma de organização política, o que correspondeu à 
expansão territorial e ao fortalecimento da burguesia local, que teria total controle sobre o mercado.
Nesse período, a sociedade necessitava de mudanças radicais no campo do desenvolvimento 
científico para que se adequasse às novas maneiras de viver e que contribuísse para a melhora nas 
condições de vida, ampliação da expectativa de vida e, principalmente, possibilitasse a ampliação da 
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mão de obra disponível a partir da mudança dos hábitos sociais, contribuindo para a formação de uma 
mentalidade receptiva às inovações tecnológicas.
Essa nova forma de pensar e agir vinha de encontro às necessidades da burguesia, permitindo a 
livre iniciativa, a liberdade de comércio e a livre concorrência de salários, preços e produtos. “Assim, 
a Ilustração foi essencialmente pragmática e liberal, uma vez que a burguesia queria uma ordem 
econômica, política e social em que tivesse participação no poder e pudesse realizar seus negócios sem 
entraves” (COSTA, 1997, p. 32).
Para a nascente burguesia que já se fortalecia enquanto grupo social faltava naquele momento 
conquistar o poder político, isto é, formas de governo baseadas na legitimidade popular, até mesmo 
governos republicanos, o que a levava a conclamar o povo a aderir à defesa da igualdade jurídica e do 
sufrágio universal.
Em sua obra o Contrato Social, Rousseau afirmava que a base da sociedade 
estava no interesse comum pela vida social, no consentimento unânime 
dos homens em renunciar as suas vontades particulares em favor de toda 
comunidade. Para defender suas ideias sobre a legitimidade do Estado a 
serviço dos interesses comuns e dos direitos naturais do homem, Rousseau 
traçou uma trajetória da humanidade começando pelo igualitarismo 
primitivo até a sociedade diferenciada. Para ele, a origem dessa diferenciação 
estava no aparecimento da propriedade privada. Justamente por essa crítica 
à propriedade, distingue-se dos demais filósofos da Ilustração (idem, p. 33).
Os fragmentos de textos a seguir fazem parte das obras de Rousseau, publicadas na 
coleção Os Pensadores:
Texto 1 – Discurso sobre a origem e os fundamentos da desigualdade entre os homens
Enquanto os homens se contentaram com as suas cabanas rústicas, enquanto se limitaram 
a costurar com espinhos ou cerdas suas roupas de peles. Enquanto os homens se contentaram 
com suas cabanas rústicas, enquanto se limitaram a costurar suas roupas de peles com espinhos 
de plantas ou espinhas de peixe; a enfeitar-se com penas e conchas; a pintar o corpo com 
diversas cores, a aperfeiçoar ou embelezar seus arcos e flechas... enquanto se aplicaram apenas 
as obras que um homem podia fazer sozinho e às artes que não precisavam do concurso de 
várias mãos, viveram tão livres, sadios, bons e felizes quanto o poderiam ser por sua natureza... 
Mas a partir do instante em que um homem necessitou do auxílio de outro, desde que 
percebeu que era útil a um só ter provisões para dois, desapareceu a igualdade, introduziu-
se a propriedade, o trabalho tornou-se necessário e as vastas florestas se transformaram em 
campos que cumpria regrar com o suor dos homens e nos quais logo se viu a escravidão e a 
miséria germinaram e medraram com as searas.3
3 ROUSSEAU, J. J. Discurso sobre a origem e os fundamentos da desigualdade entre os homens. Tradução de Lourdes 
Santos Machado. 5. ed. São Paulo: Nova Cultural, 1991b. (Coleção Os Pensadores).
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Texto 2 – Do contrato social
O homem nasce livre, e por toda a parte encontra-se a ferros. O que se crê senhor dos 
demais, não deixa de ser mais escravo do que eles. Como adveio tal mudança? Ignoro-o. 
Que poderá legitimá-la? Creio poder resolver esta questão. Se considerasse somente a 
força e o efeito que dela resulta, diria: “quando um povo é obrigado a obedecer e o faz, 
age acertadamente; assim que pode sacudir esse jugo e o faz, age melhor ainda, porque, 
recuperando a liberdade pelo mesmo direito por que lha arrebataram, ou tem ele o direito 
de retomá-la ou não o tinham de subtraí-la”. A ordem social, porém, é um direito sagrado 
que serve de base a todos os outros. Tal direito, no entanto, não se origina da natureza: 
funda-se, portanto, em convenções.4
2.4 os pensadores do Iluminismo
Na filosofia: destacam-se os enciclopedistas franceses por meio da Enciclopédia das 
Ciências, das Artes e dos Ofícios, dirigida por Diderot e D’Alembert, com a colaboração de 
grandes filósofos como Voltaire e Rousseau. A Enciclopédia foi uma tentativa de sistematização 
de todo o conhecimento disponível até então, constituída pela critica a religião católica e ao 
absolutismo.
A Enciclopédia foi publicada sob o título Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers 
(1750), com 17 volumes de texto e 11 de pranchas de ilustração, tendo sido editada por Diderot e 
D´Alembert.
Principais pensadores iluministas:
Montesquieu (1689-1755) – fez parte da primeira geração de iluministas e sua obra principal 
foi O espírito das leis. Considerado um dos precursores da sociologia, Montesquieu levantou questões 
sociológicas antes mesmo do surgimento da ciência.
Voltaire (1694-1778) – se destacou por elaborar críticas à religião e à monarquia e foi considerado 
o homem símbolo do movimento iluminista, além de ser um grande agitador, polêmico e propagandista 
das ideias iluministas. Segundo historiadores, as correspondências de Voltaire eram concluídas sempre 
com o mesmo termo:
“Écrasez l’Infâme” (esmagai a infame). A infame a que se referia era a Igreja católica. Sua principal 
obra foi Cartas inglesas.
Diderot (1713-1784) – grande parte de sua vida foi dedicada à organização da primeira 
Enciclopédia, sendo essa a sua principal contribuição. De inspiração racionalista e materialista, 
propunha a imediata separação da Igreja e do Estado e o combate às superstições e às diversas 
manifestações do pensamento mágico, entre elas as instituições religiosas. Sua publicação sofreu 
4 ROUSSEAU, J. J. Do contrato social. São Paulo: Abril Cultural, 1978. (Coleção Os pensadores).
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violenta campanha contrária da Igreja e de grupos políticos afinados com o clero. Sofreu intervenção 
da censura e condenação papal, mas acabou por exercer grande influência no mundo intelectual e 
inspirou os líderes da Revolução Francesa.
D’Alembert (1717-1783) – escreveu e ajudou na organização da enciclopédia, tornando-se uma 
figura-chave do século do Iluminismo. Foi matemático e abriu novos caminhos ao desenvolvimento dos 
métodos de cálculo matemático, e físico, contribuindo para a unificação dos princípios da mecânica dos 
sólidos e dos fluidos. Também foi filósofo, examinando de maneira crítica a gênese e o significado dos 
conhecimentos científicos, interessando-se notadamente pela questão de sua validade, assim como das 
condições de sua aplicação. Entre suas principais publicações estão Tratado de dinâmica (1743), Ensaio 
de uma teoria da resistência dos fluidos (1752), Investigações sobre diferentes pontos importantes 
do sistema do mundo (1754-56) e Ensaio sobre os elementos de filosofia ou sobre os princípios do 
conhecimento humano (1759).
Rousseau (1712-1778) – redigiu alguns verbetes para a Enciclopédia, dedicando-se também ao 
desenho, à pintura e à música. Suas principais obras foram Emílio, Do Contrato social, Discursos sobre 
a origem e os fundamentos dadesigualdade entre os homens e Discurso sobre as ciências e as artes. 
Foi criticado severamente e perseguido, mas suas ideias foram amplamente divulgadas no contexto da 
Revolução Francesa.
John Locke (1632-1704) – teórico inglês, defendeu a ideia de que a sociedade resultava da livre 
associação entre indivíduos dotados de razão e vontade. Para Locke, esse contrato definia as formas de 
poder, as garantias de liberdade individual e o respeito à propriedade e, por isso, deveria ser redigido 
como uma constituição.
2.5 A Ilustração e a influência dos fisiocratas
A escola fisiocrática teve origem no século XVIII e é considerada a primeira escola de economia 
científica. Seu surgimento esteve relacionado com a luta contra o mercantilismo, um sistema que 
enfatizava a indústria e comércio voltado à exportação, regido pelas complexas regulamentações 
governamentais. Para os fisiocratas, a agricultura era a fonte original de toda riqueza, porque somente 
ela permitia larga margem de lucros sobre um investimento pequeno, nesse caso a terra era a única 
verdadeira fonte das riquezas. Para eles, os produtos da agricultura deveriam ser valorizados e vendidos 
a alto preço e os proprietários de terras reconhecidos como os verdadeiros promotores da riqueza do 
país e respeitados como tal.
Destacam-se alguns teóricos fisiocratas como Quesnay (1694-1774), Turgot (1727-1781) e, 
especialmente, Gournay (1712-1759), que, em nome da plena liberdade para todas as atividades 
comerciais e industriais, defendia a abolição das aduanas internas, das regulamentações e das 
corporações. É atribuída a Gournay a frase “Laissez faire, laissez passez” (Deixe fazer, deixe passar).
François Quesnay, médico da corte de Luís XV, desenvolveu sua teoria no livro Tableau Economique 
(Quadro Econômico), publicado em 1758, em que mostrava esquematicamente as relações entre as 
diferentes classes econômicas e setores da sociedade e o “fluxo de pagamentos” entre elas. Nessa obra, 
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Quesnay criou o conceito de equilíbrio econômico, uma concepção tomada como ponto de partida nas 
análises econômicas desde então.
Para os fisiocratas, a economia deveria ser regida por leis naturais de oferta e procura que tendiam 
a estabelecer, de maneira mais eficiente, os preços, assim como o melhor produto e o melhor contrato 
direcionado pela livre concorrência.
A origem da ciência econômica foi atribuída a Adam Smith que em seus estudos buscou demonstrar 
a importância da análise científica e do trabalho, principal fonte de riqueza. Em sua obra, A riqueza das 
nações, destaca a produtividade, ou seja, a força do trabalho, como principal fonte de bens, por sua 
capacidade de transformação da matéria bruta em produtos de valor no mercado.
2.6 As transformações do liberalismo
As concepções do liberalismo contribuíram para transformações na forma de pensar as relações de 
poder, as ações econômicas e políticas.
No século XVIII, quando foram formuladas as primeiras ideias, o liberalismo era entendido como uma 
filosofia ou um conjunto de filosofias que defendia a existência de um Estado laico e não intervencionista. 
Acreditava-se que, por não se vincular a nenhuma crença religiosa, o estado não deveria a admitir a 
interferência da Igreja em seus assuntos e vice-versa, isto é, o Estado também não deve interferir nas 
crenças pessoais, fazendo prevalecer o ideal de tolerância religiosa.
Quanto à concepção de um Estado não intervencionista, estava relacionada às atividades econômicas, 
surgindo em oposição ao controle que as monarquias absolutistas exerciam sobre o comércio durante os 
séculos XVI e XVII, contexto em que ocorria o monopólio estatal típico do sistema mercantilista, também 
denominado capitalismo comercial. Exemplo disso ocorria no processo de colonização do Brasil por 
Portugal com o açúcar e o ouro.
De acordo com as concepções dos liberais, o Estado não deveria interferir na economia ou intervir 
somente o mínimo quando fosse inevitável. Por outro lado, há a defesa da propriedade privada 
e constatação de que o funcionamento da economia se dá a partir do princípio do lucro e da livre 
iniciativa, o que desenvolveria o espírito empreendedor e competitivo.
Assim, as propostas liberais provocaram uma separação entre negócios públicos e privados, ou 
seja, entre os assuntos do Estado (que deve se ocupar com a política, isto é, com as questões da esfera 
pública) e os da sociedade civil (que deve se ocupar das atividades particulares, principalmente as 
econômicas).
É também o liberalismo que incentiva a criação de instituições para dar voz ativa aos 
cidadãos nas decisões políticas, contribuindo para o fortalecimento do parlamento, órgão de 
representação por excelência das forças atuantes da sociedade e capaz de coibir os excessos 
do poder central.
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 lembrete
A expressão “parlamento” se origina do francês “parler”, que significa falar. 
Designa, portanto, o local onde ocorrem conversações, discussões e deliberações.
Essa concepção sobre a origem parlamentar do poder significou a superação das teorias que remontam 
à Antiguidade, segundo as quais o poder vem de Deus ou da tradição familiar (nobreza). Ao contrário, 
o voto dado a um parlamentar representa o livre consentimento do cidadão à sua atuação política, isto 
é, o mandato popular. É o que ocorre hoje nas democracias representativas, como a brasileira, em que 
deputados e senadores são (ou ao menos deveriam ser) representantes do povo.
Além disso, também faz parte dos princípios básicos do liberalismo, no âmbito político, a 
divisão do poder em três instâncias autônomas e equilibradas: Executivo, Legislativo e Judiciário, 
conforme postulado pela primeira vez pelo escritor e filósofo francês Montesquieu. Cada 
uma delas tem suas atribuições específicas e acima delas estão as leis, das quais a maior é a 
Constituição de um país.
No liberalismo, a consciência é marcada pela valorização do princípio da legalidade, ou seja, ninguém 
pode se colocar acima da lei, inclusive o governante.
No plano econômico, desenvolveu-se uma concepção fundamentada no individualismo, o que é 
típico do pensamento liberal, o que significa a definição da lógica do mercado: se cada um desenvolver 
bem o seu trabalho, haverá natural seleção dos melhores, que formarão as elites de cuja capacidade 
empreendedora resultarão benefícios para o todo social, como apregoava o economista escocês Adam 
Smith em sua obra principal, Uma investigação sobre a natureza e as causas da riqueza das nações.
Dos ideais do liberalismo também se originou o conceito de cidadania que, em suas origens, no 
século XVIII, referia-se apenas a direitos civis: à liberdade e à segurança individual, direito de ir e vir, 
liberdade de crença e opinião, seu lugar institucional eram os tribunais e sua vigência dependia da 
aplicação progressivamente imparcial da lei.
 Saiba mais
Leia mais sobre o assunto:
BURKHARDT, A. A cultura do Renascimento na Itália. São Paulo: 
Companhia das Letras, 1991.
KOYRÉ, A. Estudos de história do pensamento científico. Rio de Janeiro-
São Paulo: Forense/USP, 1979.
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3 o SurgImeNto dA CIêNCIA e AS bASeS dA SoCIologIA
As transformações ocorridas nos valores e nas concepções influenciaram a filosofia da Ilustração, 
trazendo como consequência o surgimento no século XIX das chamadas ciências sociais.
Os efeitos da nova tecnologia foram verificados na sistematização do pensamento científico que se 
favoreceu dos inventos como o para-raios e as vacinas, assim como o desenvolvimento da mecânica 
para que se concretizassem os êxitos.
Essas ideias de progresso, racionalismo, cientificismo contribuíram para uma mudança de mentalidade 
da época.
Nesse contexto, avida parecia submeter-se aos ditames do homem esclarecido e o caminho estava 
preparado para o amplo progresso científico que aflorou no final do século XIX.
Se esse pensamento racional e científico parecia válido para explicar a 
natureza, intervir sobre ela e transformá-la, ele poderia também explicar 
a sociedade vista como um elemento da natureza. E a sociedade, da 
mesma forma que a natureza, poderia ser conhecida e transformada 
(COSTA, 1997, p. 39).
Ao se preocuparem com a descoberta das leis que regiam o próprio conhecimento, os filósofos da 
Ilustração foram responsáveis pelas intensas discussões em torno do método científico. Além disso, o 
conhecimento e a intervenção sobre a natureza e a sociedade eram metas desses intelectuais.
Etimologicamente, método vem de meta, “ao longo de”, e hodós, “via, 
caminho”.É a ordem que se segue na investigação da verdade, no estudo 
feito por uma ciência, ou para alcançar um fim determinado (ARANHA; 
MARTINS, 2001, p. 154).
Francis Bacon havia desenvolvido o método indutivo desde o final do período renascentista, 
concebendo o conhecimento como a consequência da experimentação contínua e o aprofundamento 
da manipulação empírica.
A ciência se fundava, portanto, como um conjunto de ideias que diziam 
respeito à natureza dos fatos e aos métodos para compreendê-los. Por isso, 
as primeiras questões que os sociólogos do século XIX tentarão responder 
serão relativas à definição dos fatos sociais e ao método de investigação. 
Tanto o método indutivo de Bacon como o dedutivo de Descartes serão 
traduzidos em procedimentos válidos para as pesquisas sobre a natureza da 
sociedade (COSTA, 1997, p. 40).
Assim, como destaca Costa (1997), no contexto do século XIX ocorre a sacralização da ciência, 
isto é, o momento em que a racionalidade das ciências naturais e de seu método haviam obtido o 
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reconhecimento necessário para substituir a religião na explicação da origem do desenvolvimento e da 
finalidade do mundo.
A ciência havia conquistado, naquele momento, a sua afirmação enquanto 
forma de conhecimento.(...), utilizando-se adequadamente os méto dos de 
investigação, a verdade se descortinaria diante dos cientistas – os novos 
“magos” da civilização -, quaisquer que fossem suas opiniões pessoais, seus 
valores sobre o bem e o mal, o certo e o errado (idem, p. 41).
Para a filósofa Marilena Chaui, existe uma diferença entre a atitude científica e as atitudes costumeiras, 
também chamadas de senso comum. Para a pesquisadora, somente a ciência desconfia da veracidade 
de nossas certezas, de nossa adesão imediata às coisas, da ausência de crítica e falta de curiosidade. 
“Por isso, ali onde vemos coisas, fatos e acontecimentos, a atitude científica vê problemas e obstáculos, 
aparências que precisam ser explicadas e, em certos casos, afastadas” (CHAUI, 1999).
Nesse contexto em que o método científico se afirma como poder, formou-se a primeira escola 
científica do pensamento sociológico, o positivismo. Essa primeira corrente deu início à definição do 
objeto e estabeleceu conceitos e uma nova metodologia de investigação.
Destacamos a seguir um artigo sobre a sacralização da ciência:
A sacralização da ciência
A ciência representa sempre a forma mais elevada da captação da realidade pela 
mente humana que cada época se mostra capaz de produzir. Mesmo nas condições 
mais primitivas de cultura houve ciência, se aceitarmos que em tais situações é 
possível distinguir um conhecimento vulgar, cotidiano, não dirigido à interpretação, 
que pretendia ser racional da realidade, de outro, que se presume derivar da aplicação 
de métodos investigatórios e interpretativos, ainda quando sejam aqueles a que, de 
nosso ponto de vista atual, atribuímos o caráter de mágicos. A historicidade da ciência 
consiste na historicidade dos métodos de que se utiliza e na do exame e compreensão 
do próprio pensamento. Os métodos foram se aperfeiçoando ao longo do tempo, até 
chegarem às modalidades de análise atual da capacidade de reflexão subjetiva e às 
técnicas instrumentais da pesquisa experimental e das descobertas das regularidades 
quantitativas entre os fenômenos, que permitirão o emprego, em escala cada vez mais 
ampla, dos raciocínios matemáticos. A historicidade essencial do método é o conceito 
fundamental que nos deve guiar na compreensão da ciência e nos servir de regra 
para discernir em cada etapa civilizatória o que era aí produto do saber empírico, 
popular, tradicional, não científico, resultados de crenças injustificadas ou opiniões 
individuais, em contraposição ao que, para essa fase histórica, já possuía o caráter 
de ciência. Assim, nas civilizações primitivas, a interpretação mágica da realidade, 
patrimônio de restrito círculo sacerdotal que a detinha, quase sempre em forma de 
saber esotérico, era a manifestação, então a única possível, da ciência nas condições 
históricas vigentes. Tanto assim era que seus detentores mereciam socialmente o 
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reconhecimento dos sábios. Pouco importa que de nossa perspectiva atual apareçam 
ignorantes do que para nós são agora as verdadeiras funcionalidades da natureza 
(VIEIRA PINTO, 1979).
4 SurgImeNto dA SoCIologIA
De acordo com as análises do professor Orson Camargo, publicadas na revista Brasil Escola, a 
sociologia teve origem proporcionada pelas seguintes condições:
As transformações econômicas, políticas e culturais ocorridas no Ocidente a 
partir do século XVIII, como as Revoluções Industrial e Francesa, evidenciaram 
mudanças significativas na vida em sociedade com relação a suas formas 
passadas, baseadas principalmente nas tradições.5
Assim, no século XVIII surge a sociologia, influenciada pelas primeiras pesquisas sociais e pelas 
ideias gerais do Iluminismo, como forma de entender e explicar aquelas mudanças sociais. Por isso, ao 
refletirmos sobre a sociologia, temos que considerar que é uma ciência datada historicamente e que sua 
origem está vinculada à consolidação do capitalismo moderno.
 observação
A sociologia marca uma mudança na maneira de se pensar a realidade 
social, diferenciando-se das preocupações voltadas às explicações 
transcendentais e assim, progressivamente, das demais ciências, como uma 
forma racional e sistemática de compreensão da sociedade.
Diferentemente das explicações da filosofia, a sociologia utiliza em suas análises o método estatístico, 
além da observação empírica e de uma neutralidade metodológica. Entendida como ciência, obedece 
aos mesmos princípios gerais válidos para todos os ramos de conhecimento científico, considerando 
suas peculiaridades no que se refere aos fenômenos sociais em comparação com os fenômenos da 
natureza e, consequentemente, à abordagem científica da sociedade.
Para a sociologia, o tipo de conhecimento produzido pode servir a diferentes tipos de interesses; 
desde construir uma forma de conhecimento comprometida com emancipação humana, até criar um 
tipo de conhecimento orientado no sentido da promoção do melhor entendimento dos homens acerca 
de si mesmos, com a finalidade de alcançar maiores patamares de liberdade política e de bem-estar 
social.
A sociologia pode também ser considerada uma “ciência da ordem”, a partir do momento em que 
seus resultados sejam utilizados para melhorar os mecanismos de dominação por parte do Estado ou de 
grupos minoritários.
5 Disponível em: <http://www.brasilescola.com/sociologia/formacao-da-sociologia.htm>. Acesso em: 02 fev. 2012.
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4.1 Principais correntes sociológicas
Com o desenvolvimento do pensamento sociológico, surgiram diferentes correntes, isto é, maneiras 
diversas de conceber essa forma de conhecimento. Essas correntes são classificadasem cinco: organicismo 
positivista, teorias do conflito, formalismo, behaviorismo social e funcionalismo.
Organicismo positivista
Primeira e importante corrente surgida na sociologia, nascida da síntese que Comte fez do organicismo 
e do positivismo, duas tradições intelectuais contraditórias.
O organicismo é uma tendência do pensamento originado na filosofia idealista que construiu sua visão 
do mundo sobre um modelo orgânico, enquanto o positivismo se fundamenta em uma interpretação 
do mundo baseada exclusivamente na experiência e adota como ponto de partida a ciência natural, que 
tenta aplicar seus métodos no exame dos fenômenos sociais.
Alguns estudiosos, fundadores da nova disciplina, adaptaram essa síntese ao ambiente social e 
intelectual em seus países:
• Auguste Comte, na França;
• Herbert Spencer, no Reino Unido;
• Lester Frank Ward, nos Estados Unidos.
Teoria do conflito
A teoria do conflito permitiu à sociologia uma nova dimensão da realidade e é considerada a segunda 
grande construção do pensamento sociológico, surgida ainda antes que o organicismo tivesse alcançado 
sua maturidade. Em seus pressupostos, o problema das origens e do equilíbrio das sociedades perdeu 
importância diante dos significados atribuídos aos mecanismos de conflito e de defesa dos grupos e 
da função de ambos na organização de formas mais complexas de vida social. A noção de grupo social 
passou a ser concebida como um equilíbrio de forças, deixando de ser destacadas as relações harmônicas 
entre órgãos não suscetíveis de interferência externa.
A teoria do conflito já contribuía com resultados de grande importância em outras áreas como, 
por exemplo, a história e, em especial, a economia clássica, sob a influência de Adam Smith e 
Robert Malthus, além da biologia, cujos resultados originaram das ideias de Darwin sobre a origem 
das espécies.
É importante destacar, entre essas teorias, o socialismo marxista, que representava uma ideologia do 
conflito defendida em nome do proletariado, além do darwinismo social, que representava uma ideologia 
elaborada para as classes superiores da sociedade que defendia uma política seletiva e eugênica. Ambas 
enriqueceram a sociologia com novas perspectivas teóricas.
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Dentre os teóricos do darwinismo social destacam-se:
• o polonês Ludwig Gumplowicz – cujas explicações sobre a evolução sociocultural tinham como 
referência os conflitos entre os grupos sociais;
• o austríaco Gustav Ratzenhofer – que defendia a utilização da noção do choque de interesses 
para explicar a formação dos processos sociais;
• os americanos William Graham Sumner e Albion Woodbury Small – que entendiam que a base dos 
processos sociais estava presente na relação entre a natureza, os indivíduos e as instituições.
Para os darwinistas sociais, as atividades de assistência e bem-estar social não devem 
ocupar-se dos menos favorecidos socialmente porque estariam contribuindo para a destruição 
do potencial biológico da raça, já que a pobreza seria apenas a manifestação de inferioridade 
biológica.
Esses teóricos passaram a ser criticados pelas suas conotações claramente racistas e sectárias.
Formalismo
A corrente teórica denominada formalismo definiu a sociologia como o estudo das formas 
sociais, isto é, para esses teóricos, o papel da sociologia era estudar os acontecimentos e as 
relações sociais. Para esse grupo, a sociedade só pode ser compreendida à medida que se 
façam comparações entre as relações que caracterizam qualquer sociedade ou instituição, 
como, por exemplo, as relações entre marido e mulher ou entre patrão e empregado, e não 
entre sociedades globais, ou entre instituições de diferentes sociedades. Esse interesse pelo 
estudo por meio da comparação entre relações permitiu à sociologia alcançar um nível mais 
amplo de generalização, o que conferiu maior importância ao indivíduo, ao invés da ênfase às 
sociedades globais. Essa característica mais voltada para a importância do indivíduo favoreceu 
o surgimento da psicologia social.
Destacam-se dois ramos principais nessa corrente:
• Formalismo neokantiano. Baseado na divisão kantiana do conhecimento dos fenômenos em 
duas classes – o estudo das formas, consideradas a priori como certas, e dos conteúdos, que 
seriam apenas contingentes. Destacam-se grandes teóricos como Georg Simmel, interessado 
em determinar as condições que tornam possível o surgimento da sociedade, e Leopold von 
Wiese, que renovou a divisão kantiana entre forma e conteúdo quando a substituiu pela ideia 
de relação.
• Fenomenológico. Contribuiu com uma perspectiva subjetivista. Nessa corrente, o estudo dos dados 
cognitivos tem grande importância, isto é, o estudo das essências que podem ser diretamente 
intuídas, a cuja análise o filósofo alemão Edmund Husserl propôs um método de redução a fim de 
alcançar diversos níveis de profundidade.
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Behaviorismo Social
Corrente surgida entre 1890 e 1910, que se dividiu em três grandes ramos:
• Behaviorismo pluralista – representada pelo francês Gabriel Tarde, que se debruçou sobre a análise 
dos fenômenos de massas, atribuindo grande importância ao conceito de imitação para explicar 
os processos e interações sociais, entendidos como repetição mecânica de atos.
• Interacionismo simbólico – representado pelos americanos Charles Horton Cooley, George Herbert 
Mead e Charles Wright Mills, que buscaram desenvolver o estudo do eu e da personalidade, assim 
como as noções de atitude e significado para explicar os processos sociais.
• Teoria da ação – destaca-se como principal representante o alemão Max Weber, que desenvolveu 
um método original de “construção de tipos sociais”, instrumento de análise para estudo de 
situações e acontecimentos históricos concretos. Weber exerceu poderosa influência sobre 
numerosos sociólogos posteriores.
Funcionalismo
Essa corrente se caracterizou pela reformulação do conceito de sistema e teve como principais 
representantes os antropólogos culturais Bronislaw Malinowski e A. R. Radcliffe-Brown.
Integrada por dois importantes ramos: o macrofuncionalismo, derivado do organicismo sociológico 
e da antropologia, e o microfuncionalismo, inspirado nas teorias da escola psicológica da Gestalt e no 
positivismo
4.2 Auguste Comte e o positivismo
O positivismo é considerado a primeira corrente teórica da sociologia, tendo Auguste Comte como 
principal fundador. Em 1839, Comte utilizou pela primeira vez a palavra sociologia em seu Curso de 
Filosofia Positiva, por isso passou a ser também denominado “pai da sociologia”.
O positivismo nasceu do “cientificismo”, ou seja, em um contexto em que prevalecia a crença absoluta 
na capacidade da razão humana de conhecer a realidade na forma das leis naturais; era objetivo dessa 
corrente substituir as explicações teológicas, filosóficas e de senso comum.
Após a Revolução Industrial, a ciência e a técnica tornaram-se aliadas, provocando intensas 
modificações na sociedade como jamais havia ocorrido. A ciência passa a ser considerada o único 
conhecimento possível e o método das ciências da natureza, o único válido.
Nesse contexto, desenvolve-se no século XIX o pensamento positivista, que também foi chamado 
de organicismo e destacou-se por explicar a sociedade como um organismo constituído de partes 
integradas e coesas que funcionam harmonicamente, segundo um modelo físico, por isso denominado 
por Comte inicialmente como sociologia de física social.
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4.2.1 O método do positivismo
Diferentemente do racionalismo e do idealismo, Auguste Comte desenvolve o método geral 
do positivismo baseado na observação dos fenômenos, por meio da promoção do primado 
da experiência sensível, única capaz de produzir,