Fosforilação Oxidativa

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Fosforilação oxidativa 
Índice 
1- Aspetos da estrutura das mitocôndrias com relevância na compreensão do processo de fosforilação oxidativa ..... 1 
2- O papel das oxiredútases da cadeia respiratória na regeneração do NAD+ e do FAD ............................................. 1 
3- Termodinâmica do processo de oxidação do NADH pelo O2 .................................................................................. 2 
4- A atividade dos complexos I, III e IV é o transporte ativo primário de protões em que a componente exergónica 
são reações redox .................................................................................................................................................................. 2 
5- As atividades catalítica e de transporte do complexo I (desidrogénase do NADH) ................................................ 3 
6- As atividades catalítica e de transporte do complexo III (redútase do citocromo c) ................................................ 3 
7- As atividades catalítica e de transporte do complexo IV (oxídase do citocromo c)................................................. 4 
8- A transferência de um par de eletrões entre intermediários do metabolismo que são oxidados pelo NAD+ e o O2 
está acoplado com o bombeamento de 10 protões ................................................................................................................ 4 
9- As atividades catalíticas da desidrogénase do succinato e da desidrogénase do glicerol-3-fosfato da membrana 
mitocondrial interna .............................................................................................................................................................. 4 
10- A transferência de um par de eletrões entre o succinato (ou o glicerol-3-fosfato) e o O2 está acoplado com o 
bombeamento de 6 protões ................................................................................................................................................... 5 
11- As atividades catalítica e de transporte de protões da síntase de ATP ..................................................................... 5 
12- Os processos de transporte transmembrar de ATP, ADP e Pi também envolvem gasto da energia associada ao 
gradiente eletroquímico ........................................................................................................................................................ 5 
13- A razão P:O ............................................................................................................................................................. 6 
14- O ADP como fator estimulador da síntase do ATP e da atividade da cadeia respiratória ....................................... 6 
15- O ião Ca2+ como fator estimulador da síntase do ATP e da atividade dos complexos I e IV .................................. 7 
16- O papel da cínase da creatina na manutenção da concentração de ATP nos músculos ........................................... 7 
17- Inibidores dos complexos da cadeia respiratória ..................................................................................................... 7 
18- Inibição da síntase do ATP e do trocador ATP/ADP ............................................................................................... 7 
19- Desacoplagem entre fosforilação e oxidação por ação do dinitrofenol.................................................................... 8 
20- A atividade das UCPs (proteínas de desacoplamento) ............................................................................................. 8 
21- As lançadeiras permitem transferir eletrões do NADH citoplasmático para a cadeia respiratória; a lançadeira do 
glicerol-3-fosfato .................................................................................................................................................................. 9 
22- A lançadeira do malato é muito mais complexa que a lançadeira do glicerol-3-fosfato .......................................... 9 
23- O número de moléculas de ATP que se podem formar aquando da oxidação completa de uma molécula de 
glicose 10 
 
1- Aspetos da estrutura das mitocôndrias com relevância na compreensão do processo de fosforilação 
oxidativa 
A maior parte do ATP formado durante a oxidação dos nutrientes ocorre nas mitocôndrias que 
contêm duas membranas: uma externa e outra interna. A membrana externa, porque contém uma 
proteína denominada porina, permite a passagem livre e inespecífica de moléculas com massa molecular 
relativamente elevada (5-10 kDa). Este facto permite compreender que o espaço intermembranar seja, 
funcionalmente, considerado como pertencendo ao citoplasma. A membrana interna é mais seletiva e o 
transporte de muitas substâncias (como, por exemplo, o piruvato, o malato, o aspartato, o glutamato, o α-
cetoglutarato, o citrato, o fosfato, os protões, o ATP e o ADP) depende da presença de transportadores 
específicos e ocorre a velocidades limitadas pela atividade destes transportadores. 
 
2- O papel das oxiredútases da cadeia respiratória na regeneração do NAD+ e do FAD 
A oxidação do piruvato (desidrogénase do piruvato), dos ácidos gordos (oxidação em ββββ), da 
acetil-CoA (ciclo de Krebs) e de muitos outros compostos dá-se à custa da redução do NAD+ ou do 
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FAD (a NADH e FADH2)1 e ocorre na matriz mitocondrial ou na face interna da membrana interna da 
mitocôndria. As concentrações fisiológicas de NAD+ e de FAD são muito baixas e, na ausência de 
regeneração rápida das suas formas oxidadas, a oxidação dos nutrientes seria interrompida. A cadeia 
respiratória é formada por uma série de oxiredútases organizadas em complexos proteicos na 
membrana interna da mitocôndria e possibilita a regeneração do NAD+ e do FAD. Esses complexos 
catalisam, no seu conjunto, a oxidação do NADH a NAD+ e do FADH2 a FAD pelo O2 que se reduz a 
H2O. 
 
3- Termodinâmica do processo de oxidação do NADH pelo O2 
O potencial de oxi-redução padrão (ou potencial de elétrodo padrão) de um determinado par 
oxidante/redutor é uma medida da estabilidade termodinâmica relativa das formas oxidada e 
reduzida: quanto maior o seu valor maior a estabilidade da forma reduzida relativamente à forma oxidada 
desse par. O seu valor é, em muitos casos, conhecido e pode ser obtido consultando tabelas. 
Dentre os compostos envolvidos na cadeia respiratória merecem especial destaque o O2 e o 
NADH. 
O valor positivo e elevado do potencial redox padrão do par O2/H2O (Eº’ = +0,815 V) 
significa que o O2 é um potente oxidante e tem tendência a aceitar eletrões de outros compostos 
reduzindo-se a H2O. No outro extremo da escala está o par NAD
+/NADH cujo baixo (muito negativo; Eº’ 
= -0,315 V) potencial redox padrão significa que o NADH tem uma grande tendência a ceder eletrões 
oxidando-se a NAD+. 
O valor da diferença entre o potencial de oxi-redução padrão do par O2/H2O e o do par 
NAD+/NADH é de +1,13 V o que permite calcular a Keq (Keq = e(nF∆Eº’/RT); log Keq = n ∆Eº’/0,059) para 
a reação esquematizada na Equação 1 como sendo de cerca de 1,7 × 1038 atm-1/2. O valor de ∆Gº’ (energia 
de Gibbs padrão) associado à mesma reação é de -224 kJ por mole de NADH oxidado. Estes dados 
permitem compreender que o processo de oxidação do NADH pelo O2 tem tendência a ocorrer até ao 
esgotamento do reagente limitante. 
 
Equação 1 NADH + ½ O2 → NAD+ + H2O 
 
A velocidade a que o processo ocorre é uma questão diferente e depende da atividade de 
catalisadores; no caso, a atividade dos complexos proteicos I, III e IV da cadeia respiratória. 
 
4- A atividade dos complexos I, III e IV é o transporte ativo primário de protões em que a componente 
exergónica são reações redox 
Catalisadas pelos complexos da cadeia respiratória ocorrem na membrana mitocondrial interna 
reações de oxi-redução seriadas através das quais o oxigénio oxida o NADH. Cadaum destes complexos 
é formado por muitas subunidades proteicas, tem massa molecular muito elevada, tem mobilidade lateral 
e atravessa a membrana interna da mitocôndria no plano transversal mantendo uma orientação fixa nesse 
plano. 
Estes catalisadores não são apenas enzimas pois também catalisam o transporte de protões da 
matriz da mitocôndria para o citoplasma. Os dois processos (oxidação e transporte direcional de protões) 
estão acoplados: os complexos I, III e IV são bombas que fazem a acoplagem de processos de 
oxidação específicos (processo exergónico) com o transporte de protões da matriz da mitocôndria 
para o espaço intermembranar (contra gradiente eletroquímico; processo endergónico). O 
 
1 Há uma diferença importante entre estes dois dinucleotídeos. Enquanto as moléculas de NAD+ (e a sua forma reduzida, 
o NADH) estão maioritariamente desligadas das enzimas apenas se ligando no decurso do ciclo catalítico, o FAD (e a sua 
forma reduzida, o FADH2) faz parte intrínseca da estrutura das enzimas e, por isso, designa-se por grupo prostético. 
Tomando como exemplo a desidrogénase do piruvato (piruvato + NAD+ + CoA → acetil-CoA + NADH + CO2), 
enquanto o NAD+ é, a par com o piruvato e o CoA, um verdadeiro substrato da enzima, o FAD é um intermediário no 
ciclo catalítico da enzima. Na intimidade da desidrogénase do piruvato existe uma minicadeia de transferência de eletrões 
em que os eletrões fluem sequencialmente do piruvato para o lipoato (outro grupo prostético), do dihidrolipoato formado 
para o FAD e do FADH2 formado para o NAD+ que está transitoriamente presente no centro ativo. 
Apesar da tradição que persiste em apontar o FAD e o FMN como substratos de algumas enzimas, quer o FAD 
(dinucleotídeo de flavina e adenina) quer o FMN (mononucleotídeo de flavina) são sempre grupos prostéticos das 
enzimas onde existem. Se considerarmos a atividade global dessas enzimas (ver, por exemplo, a Equação 8 e Equação 9) 
é fácil reconhecer que o verdadeiro substrato aceitador de eletrões é sempre outra substância que não o FAD (ou o FMN). 
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transporte de protões é ativo (contra gradiente eletroquímico) e diz-se primário porque a componente 
exergónica do processo é uma reação química. 
O mecanismo de bombeamento de protões envolve alterações conformacionais cíclicas nos 
complexos que ocorrem aquando dos processos de oxidação e de redução dos seus grupos prostéticos. 
Estas alterações cíclicas decorrem com aumento da afinidade para os protões na face matricial dos 
complexos seguida de exposição desses protões na face citoplasmática e diminuição da afinidade para os 
protões neste passo do processo. 
O gradiente criado pelos complexos I, III e IV é elétrico porque existe uma diferença de potencial 
entre a matriz (carga negativa) e o espaço intermembranar (carga positiva), mas é também químico 
porque a concentração de protões é maior (o pH é menor) no espaço intermembranar que na matriz; daí a 
expressão gradiente eletroquímico. 
O valor da energia de Gibbs mínima necessária para bombear um protão da matriz para o espaço 
intermembranar pode ser calculado conhecendo o valor da diferença de potencial (cerca de -0,15 V) e as 
concentrações de protões dentro e fora da mitocôndria (cerca de 10-7,6 M e 10-7,0 M, respetivamente) e é 
cerca de 18 kJ/mole de protões bombeados2. Usando o ∆Gº’ da reação representada pela Equação 1 (-224 
kJ/mole de NADH oxidado) como a estimativa possível para o valor da energia disponibilizada durante a 
oxidação de 1 mole de NADH nas condições das células vivas, pode calcular-se que, teoricamente, o 
máximo de protões que poderiam ser bombeados seria de 12 moles (224 kJ / 18 kJ; ver à frente, pontos nº 
11, 12 e 13). 
 
5- As atividades catalítica e de transporte do complexo I (desidrogénase do NADH) 
O complexo I (que também se designa por desidrogénase do NADH ou oxiredútase do 
NADH:ubiquinona) contém como grupos prostéticos FMN e complexos ferro-enxofre. 
O complexo I catalisa a transferência de dois eletrões do NADH para a ubiquinona (ou 
coenzima Q) formando-se NAD+ e ubiquinol (ou coenzima QH2). A coenzima Q é uma substância 
hidrofóbica presente na membrana interna da mitocôndria que na forma oxidada (ubiquinona) tem dois 
grupos cetónicos e na forma reduzida (ubiquinol) dois hidroxilos3. O local de ligação do complexo I com 
o NADH está voltado para a matriz enquanto que o local que se liga à ubiquinona está mergulhado na 
membrana mitocondrial interna. 
De forma acoplada com a reação de oxi-redução, o complexo I também catalisa o bombeamento 
de protões da matriz para o citoplasma. Embora não seja ainda consensual entre os investigadores que 
estudam esta problemática [1], o número de protões bombeados quando um par de eletrões reduz a 
coenzima Q poderá ser de 4; paralelamente dois protões (um cedido pelo NADH e outro com origem na 
matriz) ligam-se à coenzima Q reduzida. Aceitando estes números, a Equação 2 descreveria as atividades 
acopladas de oxi-redução e de bombeamento do complexo I. 
 
Equação 2 NADH + Q + 5 H+ (dentro) → NAD+ + QH2 + 4 H+ (fora) 
 
6- As atividades catalítica e de transporte do complexo III (redútase do citocromo c) 
O complexo III (que também se designa por complexo b-c1 ou redútase do citocromo c) 
contém como grupos prostéticos hemes de tipo c e de tipo idêntico ao existente na hemoglobina (tipo b) 
assim como complexos ferro-enxofre. 
O mecanismo reativo e de transporte do complexo III é muito complexo. Simplificando 
poderíamos escrever que, em termos líquidos, o complexo III catalisa a transferência de dois eletrões 
do ubiquinol (QH2) para o citocromo c e, de forma acoplada com o processo oxidativo, o bombeamento 
 
2 O ∆G associado ao transporte de um mole de protões contra gradiente elétrico e contra gradiente químico é o que 
corresponde ao somatório dos dois componentes em causa. No caso do gradiente elétrico o valor pode ser calculado 
usando a fórmula: ∆G = Z F Ψ; sendo Z a carga do ião (+1, no caso), F a constante de Faraday (96500 Coulomb/mole de 
eletrões) e Ψ a diferença de potencial em Volts. No caso do gradiente químico a fórmula adequada será ∆G = - RT ln 
([H+](matriz)/ [H+](fora); sendo R a constante dos gazes perfeitos (8,314 J /mol Kelvin) e T a temperatura em graus 
Kelvin. Assim, aceitando os valores apontados, o valor da energia mínima para transportar um mole de protões seria de 
+18,1 kJ; (1 × 96500 Coulomb × -0,15 V) + (-8,314 J mol-1 K-1 × 310 K × ln (10-7,6/10-7,0). Obviamente que a energia de 
Gibbs associada à entrada de 1 mole de protões, nas mesmas condições, tem o mesmo valor absoluto e sinal negativo, 
correspondendo a libertação de energia. 
3 Apesar de dois grupos cetónicos serem convertidos a dois hidroxilos, a redução da coenzima Q a coenzima QH2 só 
envolve dois eletrões porque esta última forma tem mais uma ligação dupla que a primeira. 
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de 2 protões da matriz para o citoplasma; os 2 protões que se libertam do ubiquinol quando este se oxida 
também são vertidos na face citoplasmática da membrana interna da mitocôndria (ver Equação 3). 
O citocromo c é uma proteína hemínica (contém heme que é de tipo c) que está presente na face 
externa da membrana interna da mitocôndria. Na forma oxidada o ião de ferro presente no heme de cada 
uma das moléculas de citocromo c envolvidas na oxidação de uma molécula de ubiquinol tem carga 3+; 
quando o citocromo c é reduzido a carga do ião de ferro passa a 2+. 
 
Equação 3 QH2 + 2 Cyt c (Fe3+) + 2H+ (dentro) → Q + 2 Cyt c (Fe2+) + 4 H+ (fora) 
 
7- As atividades catalítica e de transporte do complexo IV (oxídase do citocromo c) 
Por último, o complexo IV (que também se designa por oxídase do citocromo c ou oxiredútase 
do ferrocitocromo c:oxigénio) contém como grupos prostéticos hemes de tipo a assim como iões decobre. O complexo IV catalisa a transferência de dois eletrões da forma reduzida do citocromo c 
para o oxigénio e, de forma acoplada com o processo oxidativo, o bombeamento de 2 protões; outros 2 
protões da matriz são consumidos na formação de água (ver Equação 4). 
 
Equação 4 2 Cyt c (Fe2+) + ½ O2 + 4 H
+ (dentro) → H2O + 2 Cyt c (Fe3+) + 2 H+ (fora) 
 
8- A transferência de um par de eletrões entre intermediários do metabolismo que são oxidados pelo 
NAD+ e o O2 está acoplado com o bombeamento de 10 protões 
O processo oxidativo catalisado pelos complexos envolvidos na oxidação do NADH pelo O2 está 
acoplado com o transporte de protões da matriz mitocondrial para o citoplasma e o processo de 
bombeamento cria um gradiente eletroquímico: maior número de cargas positivas (“gradiente 
elétrico”) e maior concentração de protões (“gradiente químico”) no lado citoplasmático da membrana 
mitocondrial interna. As Equações 2, 3 e 4 descrevem os processos reativos e de transporte de protões 
catalisados pelos complexos I, III e IV e o somatório destas equações é a Equação 5: 
 
Equação 5 NADH + ½ O2 + 11 H
+ (dentro) → NAD+ + H2O + 10 H+ (fora) 
 
O NADH forma-se em reações de oxi-redução catalisadas por várias desidrogénases 
mitocondriais que podem ser esquematizadas pela Equação 6: 
 
Equação 6 XH24 + NAD+ → X + NADH + H+ (dentro) 
 
O somatório da Equação 5 e da Equação 6 (Equação 7) mostra que a transferência de um par de 
eletrões entre os intermediários do metabolismo oxidativo dos nutrientes que são oxidados pelo NAD+ e o 
oxigénio está acoplado com o bombeamento de 10 protões da matriz para o citoplasma: 
 
Equação 7 XH2 + ½ O2 + 10 H
+ (dentro) → X + H2O + 10 H+ (fora) 
 
Tal como em muitos outros processos celulares (como o catalisado pela ATPase do Na+/K+, por 
exemplo) um processo com uma enorme tendência para ocorrer num determinado sentido (a oxidação do 
NADH pelo O2) está acoplado com um processo que não ocorreria na ausência deste acoplamento (o 
transporte de protões contra gradiente). Ou dito de outro modo, a energia libertada no processo de 
oxidação do NADH pelo O2 (processo exergónico) permite o bombeamento de protões 
contragradiente (processo endergónico). 
 
9- As atividades catalíticas da desidrogénase do succinato e da desidrogénase do glicerol-3-fosfato da 
membrana mitocondrial interna 
A desidrogénase do succinato é a única enzima do ciclo de Krebs que não está situada na 
matriz, mas sim na face interna da membrana interna da mitocôndria. Esta enzima contém, como 
grupos prostéticos, FAD (que é o aceitador primário dos eletrões) e complexos ferro-enxofre e também é 
designada por complexo II. Dois eletrões do succinato são transferidos para a coenzima Q e não existe, 
neste caso, transporte acoplado de protões (ver Equação 8). 
 
4 XH2 pode ser, por exemplo, o piruvato, o isocitrato, o α-cetoglutarato e o malato. Nestes casos X seria, respetivamente, 
o acetil-CoA, o α-cetoglutarato, o succinil-CoA e o oxalacetato. 
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Existem outras enzimas que, tal como o complexo II, também catalisam a redução da coenzima Q 
pelos respetivos substratos e que também não são bombas de protões. Uma delas é uma desidrogénase do 
glicerol-3-fosfato que também contém FAD (que é o aceitador primário dos eletrões) como grupo 
prostético e que se situa na face externa da membrana interna da mitocôndria (ver Equação 9)5. 
 
Equação 8 succinato + Q → fumarato + QH2 
Equação 9 glicerol-3-fosfato + Q → dihidroxiacetona-fosfato + QH2 
 
10- A transferência de um par de eletrões entre o succinato (ou o glicerol-3-fosfato) e o O2 está acoplado 
com o bombeamento de 6 protões 
A oxidação do QH2 (ubiquinol) pelo oxigénio envolve, como já referido, os complexos III e IV 
que, de forma acoplada, catalisam também o bombeamento de protões. O facto de a oxidação do 
succinato (e do glicerol-3-fosfato) pelo oxigénio não envolver o complexo I explica que, nestes casos, 
apenas 6 protões sejam bombeados para o citoplasma (ver Equação 3 e Equação 4 e a respetiva 
Equação soma, a Equação 10). Nas ações sequenciadas dos complexos III e IV há 6 protões que 
desaparecem da matriz enquanto 6 protões aparecem no citoplasma. 
 
Equação 10 QH2 + ½ O2 + 6H
+ (dentro) → Q + H2O + 6 H+ (fora) 
 
11- As atividades catalítica e de transporte de protões da síntase de ATP 
Criado o gradiente eletroquímico acima referido, os protões têm tendência a passar do 
citoplasma para a matriz mitocondrial e esta tendência é às vezes designada de “força protomotriz”. 
No entanto, apesar da pequenez da partícula, o processo de entrada de protões para a matriz não 
ocorre por difusão simples: a carga positiva dos protões impede a sua dissolução nos lipídeos da 
membrana. Existem proteínas da membrana mitocondrial interna que permitem a entrada de protões 
acoplando este movimento (a favor de gradiente eletroquímico) com processos reativos que, tendo em 
conta a razão Keq/QR, não poderiam ocorrer na célula na ausência dessa acoplagem. 
O mais importante (mas não o único) destes processos é a síntese de ATP que é catalisada pela 
síntase do ATP (também designada de complexo V). No atual estádio do conhecimento, uma 
aproximação aceitável para a estequiometria do processo de acoplagem entre o transporte de protões 
(processo exergónico) e a síntese de ATP na síntase do ATP (processo endergónico) poderá ser 3 protões 
por ATP [1]; assim, a equação que descreve o processo pode ser escrita como mostra a Equação 11. 
É de notar que a síntase do ATP é uma hidrólase que opera em sentido inverso ao das outras 
hidrólases; isto é, na reação catalisada pela síntase do ATP há libertação de H2O enquanto se unem dois 
compostos. Isto só é possível porque o processo reativo (que é endergónico) está acoplado com a entrada 
de protões a favor do gradiente eletroquímico (que é exergónico). 
 
Equação 11 ADP + Pi + 3 H+ (fora) → ATP + H2O + 3 H+ (dentro)6 
 
12- Os processos de transporte transmembrar de ATP, ADP e Pi também envolvem gasto da energia 
associada ao gradiente eletroquímico 
O ATP gerado na matriz da mitocôndria é, na sua maior parte, hidrolisado no citoplasma da 
célula e é, portanto, também no citoplasma que se gera a maior parte do ADP e o do Pi. Por exemplo, é na 
face citoplasmática da membrana citoplasmática que ocorre a hidrólise do ATP catalisada pela bomba de 
Na+/K+ e é também no citoplasma que ocorre a hidrólise do ATP aquando da contração muscular. O 
 
5 Para além desta, existe uma outra desidrogénase do glicerol-3-fosfato a que faremos referência neste texto (ver Equação 
17). 
6 Porque a troca ADP/ATP (ver ponto 10) é um processo que envolve gasto do gradiente elétrico a razão entre as 
concentrações de ADP e ATP é maior na mitocôndria que no citoplasma ([ADP]dentro/[ATP]dentro > [ADP]fora/[ATP] fora). 
Esta razão favorece a síntese de ATP na mitocôndria (ver Equação 11), ou seja, a energia de Gibbs necessária para a 
síntese de um mole de ATP na mitocôndria é menor que a que se liberta aquando da hidrólise de ATP no citoplasma. De 
qualquer forma, mesmo que usemos o valor de 50 kJ/mole para a síntese de ATP (o habitualmente utilizado quando se 
pensa nas condições citoplasmáticas) a energia libertada aquando da entrada de 3 protões é superior à energia utilizada na 
síntese de 1 mole de ATP (3 × 18 kJ /mole de protões que entra > 50 kJ /mole de ATP sintetizado). Ou seja, entendido 
como um todo o processo global catalisado pela síntase de ATP tem, como não podia deixar de ser, ∆G´ negativo; o 
processo exergónico (neste caso a entrada de 3 protões) é mais negativo (-54 kJ) que a reação inversa à de hidrólise do 
ATP (+50 kJ). 
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transporte de ADP (para dentro da mitocôndria) e de ATP (para fora da mitocôndria) ocorrem por 
ação de um transportador da membrana interna da mitocôndriaque é um “antiporter” que é 
frequentemente designado por trocador ATP/ADP (ver Equação 12). O transporte de ADP3- (para 
dentro) e de ATP4- (para fora) corresponde à saída de uma carga negativa e envolve, por isso, consumo 
de energia do gradiente elétrico criado pela cadeia respiratória (ver nota de rodapé nº 6). 
O transporte de Pi (para dentro da mitocôndria) é mediado por um “simporter” sendo o Pi 
cotransportado com um protão (a favor do gradiente químico; ver Equação 13) e, neste caso, o transporte 
envolve consumo de energia do gradiente químico criado pela cadeia respiratória. 
 
Equação 12 ADP3- (fora) + ATP4- (dentro) → ADP3- (dentro) + ATP4- (fora) 
Equação 13 Pi + H+ (fora) → Pi + H+ (dentro) 
 
Assim, o processo de transporte de 1 Pi e 1 ADP do citoplasma para a matriz da mitocôndria (e a 
saída de 1 ATP) implica a entrada de 1 protão e envolve gasto do gradiente eletroquímico formado pela 
atividade dos complexos I, III e IV. 
Aquando da síntese intramitocondrial de 1 molécula de ATP a “nível do substrato” (ação da 
sintétase de succinil-CoA), o número de protões que tem de passar do citoplasma para a matriz é 1; na 
ação da sintétase de succinil-CoA consome-se um Pi (ver Equação 14). Este Pi é indispensável para a 
síntese de ATP intramitocondrial e é cotransportado com um protão para dentro da mitocôndria por ação 
do transportador de Pi (ver Equação 13). 
 
Equação 14 succinil-CoA + ADP (ou GDP) + Pi → succinato + CoA + ATP (ou GTP) 
 
No entanto, no caso de a síntese de ATP envolver a síntase do ATP, o número de protões que 
entram para a mitocôndria para que 1 ATP possa ser sintetizados será de 4 (= 3+1; 3 que entram na 
atividade de transporte da síntase do ATP e 1 que entra com o Pi; ver Equação 11 e Equação 13). 
 
13- A razão P:O 
A razão entre o número de ATPs formados e o número de átomos de oxigénio que são reduzidos 
na cadeia respiratória designa-se de razão P:O. Durante muitos anos admitiu-se que o valor desta razão 
era 3 quando o composto oxidado era o NADH e que era 2 quando o processo oxidativo não envolvia o 
complexo I. 
No entanto, com os dados que temos vindo a apresentar, podemos calcular valores diferentes para 
a razão P:O. Se, durante a oxidação de um NADH por um átomo de oxigénio, 10 protões são 
transportados para o citoplasma e têm de regressar 4 para que se forme 1 ATP, então a saída de 10 protões 
sustenta a síntese de 2,5 ATPs: quando o complexo I está envolvido a razão P:O seria, assim, 2,5. Um 
raciocínio semelhante leva-nos à conclusão que, no caso de não estar envolvido o complexo I, a razão 
P:O é de 1,5. Estes valores são semelhantes às médias obtidas experimentalmente com mitocôndrias 
isoladas e são também apontados em alguns livros de texto [2, 3]. 
 
14- O ADP como fator estimulador da síntase do ATP e da atividade da cadeia respiratória 
Todos os processos atrás referidos tais como a hidrólise de ATP, o transporte transmembranar 
de ADP/ATP, a síntese de ATP e o transporte de protões para a matriz, o transporte de protões para o 
citoplasma e o conjunto de oxidações e reduções da cadeia respiratória assim como as vias metabólicas 
em que o NAD+ ou o FAD se reduzem estão intimamente relacionados. Quando a velocidade de 
hidrólise de ATP aumenta (exercício físico, por exemplo) a sua velocidade de síntese também aumenta de 
tal modo que a sua concentração se mantém estacionária. Ou seja, quando a velocidade de hidrólise de 
ATP aumenta também aumenta a velocidade de oxidação de nutrientes e do consumo de oxigénio na 
cadeia respiratória. 
A ativação da cadeia respiratória quando há aumento da hidrólise de ATP é, em parte, uma 
consequência de uma cadeia de fenómenos originados pelo aumento da síntese de ADP e Pi no 
citoplasma. O aumento da concentração de ADP e Pi estimularia (i) a velocidade de troca ADP/ATP na 
membrana da mitocôndria (antiporter) e a entrada de Pi (simporter) que estimularia (ii) a velocidade de 
síntese de ATP e de entrada de protões para a matriz (síntase de ATP) que estimularia (iii) a velocidade 
de consumo de O2 e a velocidade de saída dos protões para o citoplasma (cadeia respiratória). Ao ativar 
diretamente a síntase do ATP, o ADP “esbate” o gradiente eletroquímico da membrana (ver Equação 11) 
diminuindo o peso do componente endergónico na atividade dos complexos I, III e IV (ver Equação 5). 
Fosforilação oxidativa; Rui Fontes 
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O aumento da concentração de ADP (e o consequente aumento na concentração de AMP, via 
ação catalítica da cínase do adenilato; ver Equação 15) também estimula enzimas chave do ciclo de Krebs 
e da glicólise estimulando a oxidação dos nutrientes. 
 
Equação 15 2 ADP ↔ ATP + AMP 
 
15- O ião Ca2+ como fator estimulador da síntase do ATP e da atividade dos complexos I e IV 
Um outro fator envolvido na regulação da atividade da cadeia respiratória poderá ser o ião Ca2+ 
cuja concentração aumenta dentro da mitocôndria quando as células são estimuladas (por exemplo, 
estimulação do músculo pelo nervo motor). É o aumento da concentração de Ca2+ que induz o músculo a 
contrair-se e a hidrolisar ATP, mas o Ca2+ também ativa os complexos I e IV e a síntase do ATP, 
promovendo paralelamente a síntese de ATP [4-6]. 
 
16- O papel da cínase da creatina na manutenção da concentração de ATP nos músculos 
Nos músculos a distância entre o espaço intermembranar das mitocôndrias (para onde, por ação 
do trocador ATP/ADP, o ATP é vertido e de onde o ADP é captado) e as miofibrilas (onde 
maioritariamente ocorre a hidrólise do ATP e a formação do ADP) é, tendo em conta a velocidade de 
difusão do ATP e do ADP, demasiado grande. Contudo, no caso da fosfocreatina e da creatina (que 
existem no músculo em concentrações muito mais elevadas que as de ATP e ADP) a velocidade de 
difusão é muito superior. 
No espaço intermembranar, a cínase da creatina catalisa a fosforilação da creatina sendo o ATP 
o dador do fosfato (ver Equação 16). À semelhança do ATP, a fosfocreatina também contém uma ligação 
“rica em energia” (no caso é uma ligação fosfamida) e a fosfocreatina formada difunde através da porina 
para o citoplasma. Junto das miofibrilas também existe cínase de creatina mas, neste local, a razão 
Keq/QR favorece a reação inversa: a fosforilação do ADP pela fosfocreatina (ver Equação 16). A creatina 
formada difunde da vizinhança das miofibrilas para o espaço intermembranar completando o ciclo. 
Para além deste papel no “transporte de ligações ricas em energia” a fosfocreatina também tem 
um papel na manutenção da concentração estacionária de ATP no músculo. Quando a velocidade de 
hidrólise do ATP acelera aquando do início da atividade contráctil, o mais rápido sistema de resposta na 
manutenção da concentração de ATP é o sistema fosfocreatina/creatina. Imediatamente após o início da 
contração, a atividade da cínase da creatina junto das miofibrilas aumenta fazendo com que a razão 
fosfocreatina/creatina baixe, mas a concentração de ATP mantém-se praticamente inalterada (ver 
Equação 16). 
 
Equação 16 creatina + ATP ↔ fosfocreatina + ADP 
 
17- Inibidores dos complexos da cadeia respiratória 
É fácil de compreender que substâncias (como por exemplo a rotenona) capazes de bloquear a 
transferência de eletrões do NADH para a coenzima Q (inibidores do complexo I) impeçam a oxidação 
dos nutrientes e a síntese de ATP. Adicionada a uma preparação isolada de mitocôndrias a rotenona 
impede a oxidação do piruvato mas não a de succinato ou de glicerol-3-fosfato. 
Outras substâncias (como a antimicina A e o cianeto) que bloqueiam a cadeia respiratória num 
local a jusante da coenzima Q impedem a oxidação do piruvato, do succinato e do glicerol-3-fosfato. 
O cianeto é um veneno que provoca morte fulminante: ao ligar-se ao complexo IV impedindo a oxidação 
dos nutrientes (e a redução do O2), impede a síntese de ATP. Em condições basais todo o ATP da célula 
se esgota em menos de 3 minutos e muito antes de se esgotar já pararam todos os processos que 
dependem doATP como as atividades das bombas de Na+/K+ e de Ca2+ e a de contração muscular (como 
a do coração e diafragma). 
 
18- Inibição da síntase do ATP e do trocador ATP/ADP 
A oligomicina e o atractilosídeo são substâncias usadas em trabalhos experimentais sobre 
fosforilação oxidativa. A oligomicina liga-se à subunidade Fo da síntase do ATP bloqueando a 
transferência de protões através da síntase. O atractilosídeo liga-se ao antiporter ADP/ATP impedindo a 
sua ação (ver Equação 12). 
Tendo um efeito direto nestes locais, a oligomicina e o atractilosídeo, quando adicionados a 
preparações de mitocôndrias isoladas, bloqueiam indiretamente a cadeia respiratória. 
Fosforilação oxidativa; Rui Fontes 
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A oligomicina ao impedir o regresso dos protões à matriz faz com que os processos de 
reação/transporte catalisados pela cadeia respiratória (ver Equação 5) atinjam um estado de equilíbrio 
parando os processos envolvidos. Ou dito de outra maneira, à medida que, por ação da oligomicina, os 
protões se vão acumulando no citoplasma mais difícil é a tarefa de bombear protões nos complexos I, III e 
IV. Porque os processos oxidativos estão acoplados com o de transporte de protões, também a oxidação 
dos nutrientes fica bloqueada. 
 
Na presença de atractilosídeo o ATP acumula-se na matriz, o ADP não pode entrar e sem ADP 
dentro da mitocôndria não há síntese de ATP. Porque o processo de transporte de protões está acoplado 
com o da síntese de ATP (ver Equação 11), o efeito final do atractilosídeo acaba por ser idêntico ao da 
oligomicina. 
 
19- Desacoplagem entre fosforilação e oxidação por ação do dinitrofenol 
O dinitrofenol é uma substância que, adicionada a uma preparação de mitocôndrias isoladas, 
permite a oxidação dos nutrientes adicionados ao sistema (piruvato ou succinato) na presença de 
oligomicina ou atractilosídeo porque permite a passagem de protões para a matriz (a favor do 
gradiente) através de um mecanismo independente da síntase do ATP. O dinitrofenol é um 
desacoplador da fosforilação oxidativa porque permite que a cadeia respiratória funcione e a oxidação 
dos nutrientes tenha lugar na ausência de fosforilação do ADP. 
A intoxicação com dinitrofenol provoca febre altíssima (podendo chegar aos 46ºC) e a morte [7]. 
A entrada de protões diminui (pelo menos transitoriamente) o gradiente eletroquímico da membrana da 
mitocôndria o que ativa os complexos da cadeia respiratória. Por outro lado, sem síntese de ATP são 
ativadas as enzimas que são inibidas pelo ATP e estimuladas pelo ADP (como a cínase da frutose-6-
fosfato, a desidrogénase do piruvato, a síntase do citrato e as desidrogénases do isocitrato e do α-
cetoglutarato) e ambos os processos contribuem para o aumento da velocidade de oxidação dos nutrientes. 
A febre é uma consequência do aumento da velocidade de oxidação dos nutrientes que é um processo 
exotérmico. A morte sobrevém porque deixa de haver síntese de ATP (ou/e porque a temperatura é 
demasiado elevada para que se mantenham funcionando de forma adequada os sistemas próprios de um 
organismo vivo). 
 
20- A atividade das UCPs (proteínas de desacoplamento) 
Na membrana interna das mitocôndrias do tecido adiposo castanho dos bebés humanos existe 
uma proteína (termogenina ou Uncoupling Protein 1 – UCP1) que têm um papel semelhante ao do 
dinitrofenol e permite dissociar a oxidação dos nutrientes do consumo (e da síntese) de ATP. A 
designação de termogenina tem origem no facto de a ativação da termogenina que ocorre como resposta 
ao frio (via hormonas tiroideias e sistema nervoso simpático) permitir a produção de calor de forma 
desproporcional ao gasto de “ligações ricas em energia” do ATP. 
Até há poucos anos pensava-se que, nos seres humanos adultos, o tecido adiposo castanho era 
praticamente inexistente, mas dados experimentais mais recentes têm desafiado esta ideia [8-11]. O 
aumento do metabolismo que ocorre como resposta ao frio ou nas situações em que as hormonas 
tiroideias estão aumentadas (quer situações patológicas, quer fisiológicas) implica ativação da UCP1 via 
ativação do sistema nervoso simpático [9-11]. 
Para além da UCP1 do tecido adiposo castanho, na membrana interna das mitocôndrias dos 
músculos e de outros órgãos existem proteínas que funcionam de forma semelhante à UCP1, mas cujo 
papel fisiológico é ainda controverso: são a UCP2 e a UCP3. À semelhança do que acontece com a UCP1 
as atividades da UCP2 e da UCP3 são estimuladas pelas hormonas tiroideias e pelo sistema nervoso 
simpático, mas não parecem participar na resposta fisiológica ao frio [1, 12, 13]. A ativação das UCPs 
pelas hormonas tiroideias permite explicar porque é que no hipertiroidismo a temperatura corporal está 
cronicamente aumentada (e diminuída no hipotiroidismo). A temperatura corporal também aumenta 
quando há estimulação do sistema nervoso simpático; pensa-se que a febre (e a morte) que ocorre na 
intoxicação com ectasy (3,4-dimetilenedioximetanfetamina) resulta da hiperestimulação do sistema 
simpático e do consequente aumento de atividade da UCP3 [13]. Associada à atividade das UCPs está a 
palavra leak (“pingar”): as UCPs deixam “pingar” para dentro das mitocôndrias protões que, de outra 
forma, só poderiam entrar para a matriz via síntase do ATP7. 
 
 
7 Esta frase não é completamente verdadeira pois sabe-se que existe “leak” de protões por outros mecanismos que não os 
descritos acima, mas o seu papel fisiológico e as proteínas que os medeiam são ainda desconhecidos. 
Fosforilação oxidativa; Rui Fontes 
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21- As lançadeiras permitem transferir eletrões do NADH citoplasmático para a cadeia respiratória; a 
lançadeira do glicerol-3-fosfato 
O complexo I (ver Equação 2) tem o seu centro ativo voltado para a matriz da mitocôndria e não 
existe nenhum sistema de transporte para o NADH na membrana mitocondrial interna. A oxidação do 
NADH formado no citoplasma durante a glicólise é mediado por sistemas chamados lançadeiras (ou 
shuttles) que permitem oxidar o NADH citosólico e apresentar os equivalentes redutores ao sistema 
dos complexos proteicos da membrana interna da mitocôndria. 
Existem duas lançadeiras designadas de lançadeira do glicerol-3-fosfato e lançadeira do 
malato. 
A mais simples é a lançadeira do glicerol-3-fosfato. Esta lançadeira é mais importante no cérebro 
e tecido muscular esquelético, implica a redução pelo NADH da dihidroxiacetona-fosfato do citoplasma e 
a consequente formação de glicerol-3-fosfato; a enzima que catalisa esta reação é uma desidrogénase do 
glicerol-3-fosfato presente no citoplasma que usa o NADH como redutor (ver Equação 17). O glicerol-3-
fosfato formado transfere os eletrões para a coenzima Q através da ação catalítica doutra desidrogénase 
do glicerol-3-fosfato presente na face externa da membrana interna da mitocôndria a que já fizemos 
referência (ver Equação 9). 
 
Equação 17 dihidroxiacetona-fosfato + NADH ↔ glicerol-3-fosfato + NAD+ 
 
As desidrogénases do glicerol-3-fosfato do citoplasma (dependente do NADH) e a da face 
externa da membrana interna da mitocôndria (que tem como grupo prostético o FAD) são isoenzimas8. O 
somatório da ação sequenciada destas duas desidrogénase é a Equação 18. 
 
Equação 18 NADH (citoplasma) + Q (membrana mitocondrial interna) → NAD+ (citoplasma) + QH2 (membrana mitocondrial interna) 
 
22- A lançadeira do malato é muito mais complexa que a lançadeira do glicerol-3-fosfato 
A lançadeira do malato é mais importante no fígado, rim e coração e envolve atividades 
enzímicas intra e extramitocondriais assim como a ação de transportadores da membrana mitocondrial 
interna. Em última análise essas enzimas e transportadores vão permitir que uma molécula de NADH 
presente no citoplasma transfira dois eletrões para uma molécula de NAD+ que está na matriz 
mitocondrial de forma a formar NADH que possa interagir com o centro ativo do complexo I. 
Num primeiro passo, por ação catalíticada desidrogénase do malato, o NADH citoplasmático 
reduz o oxalacetato a malato (ver Equação 19). De seguida, o malato entra para a matriz mitocondrial 
(trocando com α-cetoglutarato) e, por ação da mesma enzima, vai reduzir NAD+ da matriz a NADH. 
Desta maneira os equivalentes redutores do NADH formado no citoplasma são transferidos (via malato) 
para a matriz e o NADH formado na matriz pode ser oxidado por ação sequenciada dos complexos I, III e 
IV. 
 
Equação 19 oxalacetato + NADH ↔ malato + NAD+ 
 
Obviamente que um sistema como o descrito até aqui não poderia funcionar porque levaria ao 
consumo contínuo do oxalacetato citoplasmático e ao acumular de oxalacetato na mitocôndria. De facto, 
para compreender o processo, temos de “fechar o ciclo” e entender que o oxalacetato, de alguma forma, 
regressa ao citoplasma. Não existe transportador para o oxalacetato na membrana interna das 
mitocôndrias e o processo é complexo (ver Fig. 1). 
Dentro da matriz, o oxalacetato mitocondrial converte-se em aspartato por ação da transamínase 
do aspartato (Equação 20) e este aspartato regressa ao citoplasma onde, por ação da mesma transamínase 
(catalisando a reação inversa), volta a converter-se em oxalacetato. Nestas reações de transaminação o 
glutamato é consumido na matriz e forma-se no citoplasma acontecendo o contrário no caso do α-
cetoglutarato. 
Um transportador da membrana (um antiporte que troca o aspartato que sai por glutamato que 
entra) catalisa a entrada do glutamato para a matriz impedindo que este se acumule no citoplasma e se 
esgote na matriz. O α-cetoglutarato também não se acumula na matriz porque um outro transportador da 
 
8 É de sublinhar que embora a desidrogénase do glicerol-3-P da membrana mitocondrial externa contenha FAD não é o 
complexo II: o complexo II é uma enzima da face interna da membrana interna da mitocôndria que também se pode 
designar por desidrogénase do succinato. 
Fosforilação oxidativa; Rui Fontes 
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membrana (um antiporte que troca α-cetoglutarato que sai pelo malato que entra) catalisa a sua saída para 
o citoplasma. 
 
Equação 20 oxalacetato + glutamato ↔ aspartato + α-cetoglutarato 
 
23- O número de moléculas de ATP que se podem formar aquando da oxidação completa de uma 
molécula de glicose 
Os valores de 2,5 e 1,5 (referidos acima como as razões P:O quando, respetivamente, estão 
envolvidas os complexos I, III e IV ou apenas os complexos III e IV) seriam os valores máximos para a 
razão P:O: obviamente que a atividade das UCPs (e de outros processos que não abordámos) fará baixar a 
razão P:O para valores mais baixos [1, 12]. Se houver acoplamento perfeito entre oxidação e fosforilação, 
a razão P:O é 2,5 quando o redutor da ubiquinona é o NADH (via complexo I) e é 1,5 quando é o FADH2 
(via desidrogénases do succinato ou do glicerol-3-fosfato). Admitindo estes números e o funcionamento 
predominante da lançadeira do glicerol-3-fosfato (como acontece, por exemplo, no músculo esquelético e 
no cérebro) a oxidação completa de uma molécula de glicose poderia render algo como 30 “ligações ricas 
em energia” do ATP9 (ver Equação 21) Admitindo a ação predominante da lançadeira do malato, a 
oxidação completa de uma molécula de glicose poderia render 32 “ligações ricas em energia” do ATP 
(ver Equação 22). 
 
Equação 21 glicose + 6 O2 + 30 ADP + 30 Pi → 6 CO2 + 30 ATP + 36 H2O 
Equação 22 glicose + 6 O2 + 32 ADP + 32 Pi → 6 CO2 + 32 ATP + 38 H2O 
 
 
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9 Este resultado resulta do seguinte cálculo: ATPs formados “a nível do substrato” (4; 2 na glicólise + 2 via sintétase do 
succinil-CoA/cínase dos nucleosídeos difosfato) + ATPs formados via “lançadeira do glicerol-3-P” (1,5 × 2 = 3) + ATPs 
formados via “oxidação do succinato” (1,5 × 2 = 3) + ATPs formados via “oxidação do NADH mitocondrial” (4 × 2 × 
2,5 = 20). As enzimas diretamente envolvidas na formação do NADH mitocondrial são as desidrogénases do piruvato, do 
isocitrato, do α-cetoglutarato e do malato. 
Fosforilação oxidativa; Rui Fontes 
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Fig. 1: A lançadeira do malato envolve as atividades da desidrogénase do malato, da transamínase do aspartato 
e de dois transportadores, os antiportes malato/α-cetoglutarato e aspartato/glutamato.