Ecologia: Estudo das Relações entre Seres Vivos e Ambiente

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ECOLOGIA
Referencia: AMABIS, José Mariano. MARTHO, Gilberto Rodrigues. Fundamentos da biologia moderna. 2.ed. ver. São Paulo: Moderna, 1997. p.17 - 
Ecologia é o estudo das relações dos seres vivos entre si e com o ambiente onde vivem. O termo “ecologia” (do grego oikos, casa, e logos, ciência) foi originalmente empregado pelo zoólogo alemão Ernest Haeckel em 1866, mas os princípios da ecologia moderna surgiram apenas a partir de 1930. O objeto de estudo da ecologia é muito abrangente, abarcando diversos ramos do conhecimento. Além da biologia, da física e da química, também as ciências econômicas e sociais tem de ser integradas, para que se possa entender a incrível complexidade das relações existentes entre o homem, os seres vivos e o planeta
O que é ecologia?
Desde que a vida surgiu, há mais de 3,5 bilhões de anos, os seres vivos vem se diversificando e se adaptando ás mudanças ocorridas em nosso planeta. Essa capacidade de adaptação permitiu-lhes colonizar os mais variados ambientes da terra.
Biosfera e ecossistemas
Populações
As diversas espécies de seres vivos da biosfera não vivem isoladas em seus territórios. Em uma mesma região coexistem dezenas ou centenas de populações de diferentes espécies, que estabelecem vários tipos de relação de interdependência. População, em definição biológica, é um conjunto de indivíduos de mesma espécie que habita determinada região geográfica. 
As populações de diferentes especies que convivem em determinada região constituem uma comunidade biológica (ou bionenose). A comunidade de uma floresta, por exemplo, compõe-se de populações de arbustos, de arvores, de passaros, de formigas, de microrganismos etc., que convivem e se inter-relacionam. 
Comunidade biológica ou biocenose
A comunidade depende, para se manter, de fatores não vivos ou abióticos, representados pelos componentes físicos e químicos do ambiente; em seu conjunto, eles formam o biótopo (do grego bios, vida, e topos, lugar), que significa “o local onde vive a comunidade”. No exemplo da Floresta, biótopo é a área que contém o solo ( com seus minerais e água) e atmosfera (com seus gases, umidade, temperatura, grau de luminosidade etc.). Os fatores abióticos do biótopo afetam diretamente a comunidade e são também por ela influenciados. O desenvolvimento de uma floresta, por exemplo, modifica a umidade do ar e a temperatura de uma região.
Biótopo
O conjunto vivo formado pela comunidade pelo biótopo em interação é o ecossistema. Uma floresta, considerada em sua totalidade, isto é, com seus fatores abióticos e comunidades de seres vivos em interação, constitui um ecossistema. 
Um ecossistema tem características próprias e relativa estabilidade. Pode ser tanto uma floresta com um lago, uma ilha, um terreno baldio, ou até mesmo um aquário com plantas e animais. O maior ecossistema do planeta é a própria biosfera, tomada em sua totalidade. 
A principal relação entre as diferentes populações de um ecossistema refere-se à alimentação. As espécies dentro de um ecossistema, com exceção dos vegetais, alimentam-se uma das outras. 
Ecossistema