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Sobre a Vida Cristã II Por George Everard (1828-1901) Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra Jun/2018 2 E93 Everard, George – 1828 -1901 Sobre a Vida Cristã II / George Everard Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio de Janeiro, 2018. 60p.; 14,8 x21cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã. 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra. / I. Título. CDD 230 3 PREFÁCIO As páginas seguintes destinam-se a ajudar as pessoas cristãs na vida de fé e santidade. Elas mostram seu princípio essencial como derivando toda a força da união com o Senhor Jesus. Elas apontam as dificuldades que estão no caminho e também os meios pelos quais elas podem ser superadas. Elas tocam no cristão na família e nos negócios, e em que espírito ele deve agir para glorificar a Deus. Referem-se também às tristezas que devemos encontrar e às excessivas consolações fornecidas para suportá-las. A necessidade de constante permanência, de total autoentrega, de progresso e de esforços para o andarilho de Deus vencer - também é aumentada, e o final alegre de uma vida santa e devotada fecha o volume. Que o Espírito da Vida em Cristo Jesus seja dado a cada leitor, para que as palavras aqui escritas possam ser úteis no caminho para o reino. George Everard 4 Segurando Rápido Um velho no sul da índia, com quase setenta anos, lembrou-se de que sua morte viria em breve e perguntaram se ele estava pronto. "Sim", ele respondeu, "estou esperando. Estou farto deste mundo. O que tem agora para mim?" "Mas você não tem medo de que Jesus não receba você - e então?" Com isso, o velho homem, com toda a energia da juventude, exclamou: "Não vai me receber! Mas eu não vou deixar Jesus ir - eu vou segurá-lo. Se ele me mandar embora, eu vou segurar Seus pés, e deitar-me lá - mas não vou deixá-lo ir. Eu vou dizer a ele: "Você não veio para me salvar? Em quem eu estou confiando, senão em Você? Onde mais eu posso ir? Não, bendito Salvador, eu não vou deixar você ir. Você deve me salvar.”" Reunindo forças, ele então apertou os dois braços no peito e disse novamente: "Eu não vou deixá-lo ir". Fé como aquela possuída por esse cristão idoso não é uma planta que cresce naturalmente no coração humano. É a obra do Espírito Santo. Este homem tinha aprendido sua própria propriedade perdida. Ele aprendeu que em 5 Cristo somente a salvação pode ser encontrada. Ele aprendeu a dizer com Pedro: "Senhor, para quem iremos? Tu tens as palavras da vida eterna!" Além disso, ele segurou rapidamente o Salvador. Ele descansou no propósito do Senhor ao entrar em nosso mundo e foi persuadido de que ele certamente o cumpriria. Muito bem sabia ele que logo o Filho de Deus deixaria Seu trono à direita do Pai, dando a Satanás motivo para triunfar sobre uma alma confiante que Ele não desejava ou era incapaz de salvar. Uma fé como essa é sempre associada à mais profunda humildade. Desespera encontrar qualquer fundamento de confiança em si mesmo, enquanto olha para Cristo como a fonte de toda misericórdia, graça e salvação. Tal fé como essa traz honra a Deus. Essa ousadia santa, essa posse de Cristo, essa determinação de lançar a alma sobre Ele em todos os perigos - é a graça que exalta o Salvador mais do que tudo o mais, e é isso que sempre conquista a mais brilhante coroa. Veja o patriarca Jacó lutando com o anjo da aliança pelo ribeiro Jaboque. "Ele chorou e fez súplicas a Ele". Ele lutou duro com Ele até o amanhecer. Ele disse: "Eu não vou deixar você ir, a menos que você me abençoe". Assim a fé triunfou e a bênção foi conquistada. Ele foi 6 chamado Israel, um príncipe de Deus - pois como um príncipe tinha poder com Deus e com os homens, e havia prevalecido. Veja o mendigo cego de Jericó sentado à beira do caminho. Ele descobre que Jesus de Nazaré está passando. É a única oportunidade de sua vida; nem será perdida. Ele levanta a voz e grita: "Jesus, filho de Davi, tem misericórdia de mim!" Mas a multidão ao longo do caminho silenciaria seu grito urgente. Eles pedem que ele se cale. O grande Profeta pode permanecer ao longo de Seu curso para atender a tais como ele? Mas Bartimeu não ficará em silêncio. Ele grita mais alto, mais veemente: "Jesus, filho de Davi, tem misericórdia de mim!" Então Jesus o chama e concede a ele todo o seu desejo. Ele recebeu a visão e seguiu a Jesus no caminho. Veja, novamente, a mulher de Canaã. Ela vem a Cristo e implora a Ele que mostre misericórdia para com sua filha aflita; mas Jesus parece não considerar o pedido dela: "Ele não lhe respondeu uma palavra". Ainda ela clama indo atrás dele, tanto que os discípulos ficariam alegremente livres de sua importunação. Então, ao ouvi-la, Jesus lhe disse: "Eu não fui enviado senão às ovelhas perdidas da casa de Israel". Mais uma vez ela se aventura. Ela cai a seus pés e grita: "Senhor, ajuda-me!" Ainda assim, Cristo 7 recusa. Nunca uma palavra mais áspera caiu de seus lábios - embora nunca tenha havido um amor mais quente no coração de Jesus do que naquele momento. Como José falou asperamente a seus irmãos - assim o Senhor parecia falar-lhe: "Não é adequado tomar o pão dos filhos e lançá-lo aos cães". Mas, oh, humildade maravilhosa, fé maravilhosa! Ela não será repelida. Ela está disposta a ser considerada como um cão, mas ela pode provar a misericórdia do Salvador. Hall comenta que ela atira em Cristo as balas que Cristo aponta para ela. O próprio argumento que Ele emprega para a rejeição de sua ação é o mesmo que ela torna uma razão pela qual deve ser concedida. "Verdade Senhor - mas os cachorrinhos comem das migalhas que caem da mesa de seu mestre." Então Cristo revela a ela toda Sua terna compaixão, e abre para ela os tesouros de Sua generosidade. "Ó mulher, grande é a tua fé; seja-te como quiseres." Leitor, o que você conhece desta fé poderosa e vitoriosa? É amplamente diferente do mero reconhecimento da verdade da Sagrada Escritura e das doutrinas nela ensinadas. 8 A fé salvadora é profunda. Ela traz o pecador face a face com seu pecado primeiro, e então o leva a ir direto ao Salvador. Esta aplicação individual e crente em Cristo é exatamente a base sobre a qual sua salvação gira. Aproximando-se de Cristo, confiando em Seu sangue e em Sua fiel promessa, apegando- se a Ele, apesar dos obstáculos, apesar dos medos internos e da oposição externa; apegando-se a Cristo a ponto de deleitar-se nele, de amá-lo, de fazer sua vontade e de seguir Seus passos - aqui está a salvação totalmente realizada. Sem pelo menos o começo de tal fé como esta, você não tem Cristo; e se você não tem Cristo, você não tem vida espiritual. "Aquele que não tem o Filho de Deus, não tem vida." Se você vive e morre sem Cristo, você está perdido para sempre - tudo está perdido! Talvez, no entanto, você tenha vindo a Cristo, mas sua fé, ainda, é muito fraca. Ainda assim, não fique desanimado. Vá a Ele com uma fervorosa oração para que Ele aumente sua fé e aperfeiçoe aquilo que lhe diz respeito. Ele não despreza o dia das pequenas coisas. Ele não vai quebrar o junco ferido, nem apagar o pavio fumegante. Se em si mesmo não há nada além do mal - há uma abundante graça nEle. Se você é fraco - ele é forte; e é a Sua glória tornar a Sua força perfeita na nossa fraqueza. Também, é a completude da 9 obra de Cristo, que Ele forneceu todas as coisas relativas à vida e à piedade. Você é fraco? Ele é forte. Você é culpado? Ele é o justo. Você é ímpio? Ele é o querido Filhode Deus. Mas você pode dizer a si mesmo: "É verdade que Cristo é tudo de que preciso; mas como posso obter a Cristo? - quem aplicará Sua obra à minha consciência e como?" Isto é o que desejo deixar claro para você em poucas palavras. É o ofício do Espírito Santo tomar as coisas de Cristo e revelá- las a você, conduzi-lo a toda a verdade e torná-lo disposto no dia do poder de Deus. Portanto, não duvide ou tema com tal Advogado com o Pai como Cristo - tal Advogado em nós como o Espírito Santo. Só então venha e não demore. Lembre-se de que todas as coisas estão prontas e Deus pode suprir todas as nossas necessidades, de acordo com as riquezas da Sua graça em Cristo Jesus. Mantenha-se à Direita Em uma de nossas grandes cidades do interior, o olho do transeunte é preso por algo novo e peculiar em nossas ruas. Pequenas placas de metal foram suspensas da escada dos postes de luz, pintadas de azul, e em letras brancas bem distintas, as palavras escritas, "Mantenha-se à 10 direita". Eu não sei quem é o autor desta invenção, mas o valor disso é muito claro. É provável que acrescente muito à conveniência de pessoas caminhando nas calçadas, impedindo-as de empurrar uma contra a outra, e levando cada uma a manter seu próprio lado da calçada. Os dois fluxos de passageiros em direções opostas serão menos propensos a entrar no caminho um do outro, e assim ambas as partes serão as ganhadoras. Mas o aviso no poste de luz pode fazer outro serviço e nos ensinar uma ou duas lições práticas. Mantenha a direita! Que cada homem mantenha seu próprio lugar, faça seu próprio trabalho e caminhe pacificamente com os outros. Devemos ter cuidado para evitar todo conflito e discórdia. Nós devemos seguir a paz com todos os homens. Precisamos preencher nosso próprio nicho no temor e amor a Deus e exercer um espírito perdoador e tolerante em relação aos outros. Devemos vigiar contra o egoísmo e a vontade própria que se empurra no caminho do próximo e pode causar inveja e ciúme amargo. Não, devemos estar prontos às vezes para ceder o que podemos considerar nossos direitos justos, se assim formos fazer o 11 bem, e promover a caridade e o amor. Mantenha-se à direita! Podemos pegar as palavras de outra maneira. Devemos ter cuidado para andar no caminho certo. Somos avisados no livro de Provérbios, que "Há um caminho que parece certo para um homem, mas o seu fim são os caminhos da morte". Por outro lado, está escrito para o louvor de Ezequias, que "ele fez aquilo que era reto aos olhos do Senhor". Você deve acreditar no que é certo. Fique perto da Palavra escrita e você estará seguro. Não aceite nenhum ensinamento que não seja claramente provado por isso. Por mais instruído, eloquente ou zeloso que um homem possa ser - lembre-se de que você deve seguir somente as instruções dele, desde que concordem com o testemunho da verdade de Deus. E você deve sinceramente receber as verdades estabelecidas na Palavra. Se você acredita no que é certo, você deve reconhecer sua própria condição perdida, a corrupção do seu próprio coração, a necessidade de regeneração pelo Espírito Santo, e que a salvação só pode ser encontrada em Cristo somente pela fé. 12 Você deve confiar nEle para o perdão e a remissão dos pecados. sobre Sua fiel promessa e Seu preciosíssimo sangue. Você deve esperar nEle pela concessão de Sua graça, e procurar o Espírito de Deus para iluminar e santificar você. Fé em um Salvador crucificado é o único caminho pelo qual você pode alcançar o reino celestial. "Eu sou o Caminho, a Verdade e a Vida", Ele disse: "ninguém vem ao Pai senão por mim". Siga a regra e o padrão da Sagrada Escritura, em todas as questões de doutrina e dever. É "dado por inspiração de Deus" e "pode torná-lo sábio para a salvação pela fé em Cristo Jesus". Além disso, é "proveitoso para a doutrina, para a repreensão, para a correção, para a instrução na justiça; para que o homem de Deus seja perfeito, totalmente provido de todas as boas obras". Você deve falar o que é certo. Você deve ter cuidado para que as palavras da sua boca e a meditação do seu coração estejam corretas e aceitáveis diante de Deus. Fale sempre a verdade e evite a própria sombra do engano e da hipocrisia. Fale palavras de bondade e gentileza para os pequenos sobre o seu caminho. Fale uma 13 palavra de advertência solene ao pecador descuidado e uma palavra de ajuda e encorajamento para a alma enlutada ou triste. Deixe de lado todo o mal falando, murmurando e queixando-se - e esforce-se para falar, assim como sentir com alegria, esperança e gratidão. Uma palavra amável salvou uma vida e salvou uma alma. Foi apenas um caloroso "Bom dia!" mas fez um errante, desesperado, sentir que ela não foi cortada de toda simpatia. Isso a desviou de seu propósito de autodestruição e a levou a procurar o conselho e a ajuda do servo de Deus que assim lhe falara amavelmente pelo caminho. Você deve praticar o que é certo. A fé correta deve levar à conduta correta. Se você crê em Cristo com o seu coração - você deve honrá-lo com sua vida. Seu santo exemplo deve ser aquele que você se esforça para seguir. "Aquele que diz que permanece nele, também deve andar como ele andou." Coloca o Senhor sempre diante de ti e anda em Seu temor durante todo o dia. Manhã, meio-dia e noite, onde quer que você esteja, e onde quer que vá, faça o que fizer, e em qualquer coisa em que cair a sua sorte - aja sempre com um desejo ansioso de se aprovar para seu Pai Celestial. Que este sempre seja seu 14 único objetivo, "Senhor, o que tu queres que eu faça?" Mas um pensamento a mais. Você deve se manter-se à direita. Você deve acreditar no que é certo, falar o que é certo, praticar o que é certo - e depois perseverar. Que não haja como voltar atrás. Você deve estar firme até o fim. "Por paciente continuação em fazer bem", busque por glória e honra e imortalidade. Mantenha-se à direita, venha o que vier. A tentação certamente virá. O mal aparecerá sob a aparência de algo muito atraente e relativamente inofensivo. O mundo se aproximará com um discurso justo e lhe prometerá muito lucro ou prazer. Seu próprio coração estará pronto para ouvir a voz sedutora. Mas não ceda à armadilha. Defina o seu rosto como uma pedra. Sob todas as circunstâncias, mantenha-se à direita. Lembre-se de José na casa de Potifar. A armadilha foi habilmente colocada. A tentação obstinou seus passos dia a dia. Mas ele permaneceu firme. Ele aprendeu a dizer "não!" Ele teve coragem de enfrentar todos os ataques. Ele manteve sua integridade e triunfou no nome do Senhor. “Como farei esta grande iniquidade e pecaria contra Deus?” 15 Lembre-se de Daniel. Ele não tinha vergonha de possuir o Deus que amava. Ele preferiu uma noite com os leões - a um dia sem oração. Assim, ele não deixaria de fazer sua súplica três vezes por dia, nem tampouco esconderia sua lealdade ao Deus de Israel. Ele se apegou àquilo que sabia ser certo, e descobriu que o Senhor mantinha sua causa. Com bom tempo e falta, por honra ou desonra - permaneça no caminho do dever. Pela graça de Deus e em Sua força, sejam fiéis até a morte e "sigam à direita". "Bem-aventurado o homem que suporta a tentação - pois quando ele é provado, ele receberá a coroa da vida, que o Senhor prometeu àqueles que O amam." A Ferida Curada A senhora tinha uma jovem árvore de acácia em seu jardim; e de suas associações, ela tinha um interesse especial em seu crescimento. Mas a tempestade chegou, e um raio violento quebrou o tronco principal, e a árvore estava caída no chão. Então surgiu a questão, nada poderia ser feito para a árvore favorita? Foi destruída além da recuperação? Certamente parecia haver pouca esperança, mas um esforçopoderia ser feito. Uma parte da casca ainda estava intacta, então ela pegou o caule e gentilmente levantou- 16 o em sua antiga posição. Ela então cuidadosamente atou a ferida, e então prendeu a árvore de modo que o vento não poderia mais perturbá-la. Muito sinceramente ela assistiu ao resultado; e ela logo descobriu que seus esforços eram compensados. A seiva surgiu e curou a ferida, formando gradualmente um anel nodoso ao redor da árvore. Passo a passo tornou-se firme e forte, e cresceu e floresceu em seu jardim. A história nos lembra da graça e misericórdia de Cristo. Ele é terno e compassivo em relação ao caído. Ele liga o coração quebrado e sangrento. Ele não vai quebrar o junco ferido, nem apagar o pavio fumegante. Quando seu filho é abatido - ele pode levantá-lo. Ele pode fortalecer o que é fraco e sustentá-lo com a mão direita. Podemos tomar isso em dois ou três casos diferentes. O Senhor pode levantar aqueles que estão abatidos pela tristeza e aflição. Há alguns que são totalmente esmagados e quebrados. Eles parecem ter uma porção dupla das provações da vida. Perda segue perda, e uma decepção vem rapidamente nos calcanhares de outra. Os negócios não dão certo, e os meios de subsistência são reduzidos, e é difícil aguentar a 17 pressão dos cuidados diários. Ou, talvez, um súbito golpe tenha transformado a vida em um deserto. Uma grande tristeza caiu sobre o coração e tudo é escuro e desolado. Mas Jesus pode curar e restaurar. Ele pode dar paz na hora de angústia e aflição. Ele pode dar músicas na noite e levantar a alma que jaz prostrada no pó. Lembro-me de uma ocorrência disso. Uma jovem de repente perdeu o marido de uma maneira muito dolorosa. Ele era tudo para ela, pois ela o amava muito; e parecia-lhe que nunca mais teria um momento de felicidade. Mas ela encontrou Jesus em sua tristeza. Ele chegou perto através de Sua Palavra, e falou confortavelmente com ela no deserto sombrio através do qual ela estava passando. Ele deu a ela uma alegria mais verdadeira e doce do que jamais conhecera antes. "Ele vem tão perto de mim", ela disse, "que me parece que Ele estava andando na escada ao meu lado enquanto eu fui para a minha câmara solitária." Ah, filho da tristeza! não se preocupe perpetuamente com essa perda terrível, esse evento que aconteceu com você. Olhe para cima e veja Jesus por perto. Ele perdoa o seu pecado através do Seu sangue e conforta-o na sua tristeza pela Sua presença e pelo Seu amor. 18 Tente, não espere na sua desgraça, mas vá imediatamente a Jesus; Ele pode fazer das nuvens mais escuras os matizes do brilho do arco-íris. Entregue a Ele seu maior cuidado, Pronuncie apenas uma palavra de oração; Diga-lhe o seu sofrimento mais oculto, Ele correrá para o seu alívio. Mas podemos olhar para a obra de Cristo em outra luz. Há alguns que são curvados à terra pelo remorso pelo mal que fizeram. Um homem cedeu ao pecado grave. Através do poder da tentação, ele foi se aprofundando passo a passo no mal. Anos foram perdidos e desperdiçados, que não podem ser trazidos de volta. O erro foi cometido, o que não pode ser desfeito. Tudo parece agora a recuperação do passado. Seu próprio coração sussurra que não há perdão para o passado nem possibilidade de ressurgir novamente para uma vida mais santa e melhor. Mas neste caso há ajuda se os homens só 19 procurarem por isto. Há uma mão estendida pronta para restaurar e salvar. Cristo é poderoso para salvar. Ele é capaz de salvar perfeitamente. Não devemos limitar o Santo de Israel. Alguns anos atrás, um homem perdeu uma esposa piedosa e cristã. Ele estava vivendo uma vida muito mundana e, infelizmente, maltratara-a por causa de sua fidelidade em servir a Cristo. Mas depois de sua morte, o remorso e a tristeza encheram seu coração. Tirou o sono dele à noite e perturbou sua mente o dia todo. Por fim, ele perdeu a saúde e o homem, que já foi forte, tornou-se um desastre. Arruinado em constituição e miserável em mente, ele estava afundando rapidamente em uma sepultura sem esperança. Mas ao anoitecer havia luz. Ele foi numa manhã de domingo para uma igreja e ouviu falar do "Rio da vida", que poderia refrigerar a alma cansada e sedenta. Ele ouviu o gracioso chamado do Salvador para vir e beber livremente da torrente da salvação. Ele ouviu e acreditou. Ele confiou sua alma a Cristo e estava em repouso. Ele percebeu o completo perdão através do sangue do Salvador e viveu por dois anos para dar testemunho de Cristo aos outros. Através de suas fervorosas orações e esforços, uma mãe idosa foi levada a Cristo; e ele nunca se cansou de usar os fragmentos da vida 20 que permaneceram a serviço de seu gracioso Mestre. Sim, creia nisto, Cristo tem poder para alcançar aqueles que parecem mais desesperançados. Ele não censurará o fraco e errante. Ele vem para buscar e salvar os perdidos. A ferida pode ser dolorosa e a contusão pode parecer incurável. Mas há um bom Médico, que tem um remédio que pode satisfazê-lo. Ele se deleita em levantar. Ele envia o Seu Espírito Santo para despertar um novo desejo. Ele traz para casa a lembrança de alguma promessa graciosa. Ele desperta o coração para orar. Ele satisfaz o anseio do humilde buscador. "Ele levanta o pobre do pó, e levanta o mendigo do monturo, para colocá-lo entre os príncipes, e fazê-los herdar o trono da glória." Portanto, pobre caído, olhe para Jesus, e Ele irá se lembrar de você, em misericórdia. Ele restaurará a sua alma e alegrará o seu espírito trêmulo e quebrantado. Oh Jesus, cheio de verdade e graça, mais cheio de graça do que eu do pecado, contudo, uma vez mais, busco a tua face; Abra seus braços, e aceite-me 21 e graciosamente cure minhas apostasias, E ame o pecador sem fé ainda. O que Deve Ser mais Temido Um jovem hindu havia sido recentemente convertido a Cristo. Seus velhos amigos e associados eram muito amargos contra ele e se esforçavam em todos os sentidos para persuadi- lo a abandonar o Salvador. Em uma ocasião ele foi cercado por vários deles, e eles trouxeram todos os argumentos que puderam conceber para realizar seu propósito. Mas foi tudo em vão. Por fim, eles se voltaram para ele e disseram: "Você nos diz que Cristo morreu para tirar todos os seus pecados. Mas você nunca comete pecado algum?" Olhando para o chão por um momento, enquanto ele enviava ao seu Deus uma oração para que a sabedoria e a graça respondessem corretamente, ele então respondeu: "Eu não ouso dizer que nunca cometo nenhum pecado. Mas uma coisa eu posso dizer, que eu não pude deixar de pecar antes de conhecer a Cristo - não há nada em todo o mundo que eu tenha tanto medo quanto de pecar." 22 Esse incidente chama nossa atenção para uma característica importante na vida daqueles que são nascidos de Deus. É o seu ódio e medo do pecado. Onde quer que o Espírito Santo habite, haverá um santo encolhimento de todo o mal. Uma vez, talvez, eles pensaram, senão pouco disso. Se eles pudessem ganhar alguma vantagem, se pudessem apreciar um pouco do prazer deste mundo, se pudessem escapar de algum problema ou dificuldade - a menos que o pecado fosse de um caráter muito hediondo, eles não hesitaram em sua comissão. Mas agora o temor de Deus reina dentro do coração, e uma consciência tenra faz com que fujam de sua aproximação. Quando José foi colocado em uma posição de perigo peculiar, e o pecado chegou perto para seduzi-lo, ele recuou com horror. "Como farei esta grande iniquidade e pecaria contra Deus!" Foi sua nobre resposta à sugestão do tentador. Quando o ladrão penitente ouviu a blasfêmia de seu companheiro, ele corajosamente repreendeu-o. "Você não teme a Deus vendo que você está na mesma condenação?" Estetemor do pecado era uma marca do caráter genuíno da mudança que o Espírito estava operando nele. 23 Nós devemos temer o pecado, porque é ingratidão contra um Deus de amor. O amor de Deus ao homem resplandece em toda parte. Ele é visto em todo dom da Sua providência. É visto na beleza deste mundo justo como veio de Sua mão. É visto em Sua paciência e longanimidade para com os pecadores. É visto em todas as páginas de Sua santa Palavra. É visto, acima de tudo, no dom de Seu Filho ser nosso Salvador e nosso Redentor. Mas todo pecado é um ato de rebelião contra Deus. Ele lança desprezo sobre Sua lei, e a vontade do homem contra a vontade do Criador. Ele atropela Sua misericórdia e bondade. Fere o Seu coração que morreu por nós. Isso aflige o Espírito Santo. Portanto, devemos temer o pecado mais do que qualquer outra coisa. Devemos estar dispostos a 24 sofrer qualquer dor ou perda, em vez de fazer sofrer e desonrar a Deus. Devemos temer o pecado, além disso, porque é altamente contagiante. Ele se espalha com uma rapidez tão terrível. É impossível estimar a influência do mal de um homem perverso, ou mesmo de uma ação perversa. Um bêbado ou um jovem perdulário, no curso de alguns meses ou anos, pode levar centenas de pessoas ao mesmo pecado pelos mesmos pecados. Palavras do mal são apanhadas, e poluem as almas dos jovens e dos velhos, e, quando o orador original delas jaz no túmulo, ainda estão produzindo seus frutos mortíferos. O mundanismo, a cobiça, a indiferença à religião, insensivelmente atraem um após o outro; e talvez o homem que se vangloria de que "nunca fez nenhum mal" tenha sido o instrumento de tornar muitos tão descuidados e ímpios como ele mesmo. Não é essa a razão pela qual devemos temer o pecado? Mesmo que seja algum dia você deve se levantar e se arrepender, e seu pecado deve ser perdoado - pense em todos os danos que você pode ter feito e que nunca poderá desfazer. É uma coisa terrível colocar um obstáculo no caminho dos outros. Era muito melhor para um 25 homem que uma pedra de moinho fosse pendurada em seu pescoço, e que ele fosse lançado no mar, do que fazer outros caírem por causa de seu pecado. Devemos temer o pecado também por causa do fim a que leva. Traz o homem que continua nele para vergonha e danação eternas. "O salário do pecado é a morte." O pecador não salvo despertará na manhã da ressurreição para vergonha e desprezo eterno. Todo o pecado de sua vida será trazido à luz, e ele deve carregar a culpa e o castigo que lhe pertencem. Quem pode dizer quão temerosa é a aflição do pecador que permanece não salvo diante do tribunal de Cristo? Sonho terrível, quando você pensou que estava afundando mais e mais, e nenhum poder poderia apoiá-lo? E se algum dia você experimentasse uma realidade muito mais terrível do que em seu sonho você pode ter imaginado? Cristo nos ama muito bem para nos enganar com terrores vãos e desnecessários; e Ele falou dos ímpios "entrando no castigo eterno", do "verme que nunca morre", e do "fogo que nunca se apaga". 26 Ah, amigo, tema o pecado. Fuja do pecado. É a picada da morte. É a morte eterna da alma. É o combustível do inferno. É o verme imortal do desespero e do remorso. Fuja imediatamente a Jesus, para que Ele possa purificá-lo de sua culpa em Seu sangue, e faça com que você odeie o pecado com perfeito ódio. Oh por um coração para louvar meu Deus, um coração libertado de pecado! Um coração que é aspergido com o sangue Tão livremente derramado por mim Um coração resignado, submisso, manso, O trono do meu grande Redentor; Onde somente Cristo é ouvido falar, Onde Jesus reina sozinho. Um coração humilde e crente, Abominando todo pecado; Que nem a vida nem a morte podem separar 27 Daquele que habita dentro de si. Sua natureza, Senhor gracioso, comunique, Venha rapidamente de cima; Escreva seu novo nome no meu coração, seu novo e melhor nome de amor. Um Tal Temperamento! Eu me lembro de uma jovem que, alguns anos atrás, foi levada a buscar o Salvador. Ela frequentava regularmente os meios da graça e buscava a sociedade daqueles que temiam a Deus. Mas ela teve um grande obstáculo. Ela parecia incapaz de controlar seu temperamento. Irrompia às vezes como um vulcão. "Ah, ela tem tal temperamento", disse alguém que a conhecia, "que ela queima corpo e alma. Não há paz onde quer que ela esteja!" Eu temo que esta armadilha seja forte demais para ela, e que todas as boas impressões desapareceram por sua influência. Lembro-me de outro exemplo da indulgência desse pecado que muito me entristeceu. Eu estava caminhando por uma agradável estrada 28 rural em um condado da Midland e, encontrando um operário andando na mesma direção, entrei em conversa com ele. Ele me pareceu ser um cristão verdadeiramente piedoso. Eu era então jovem na vida cristã; e foi um conforto e ajuda para mim ouvi-lo falar e citar muitas preciosas promessas da Palavra. De vez em quando, chegávamos à cabana dele e ele me pedia para entrar e descansar. Eu de bom grado consentia; mas logo tive que formar uma opinião muito mais baixa do meu companheiro. Ele tinha "tal temperamento". O jantar ainda não estava pronto e o homem começou a enfurecer- se e atacar sua pobre filha; e logo saí de casa com medo de que o homem fosse apenas outro Sr. Tagarela, como aquele em "O Progresso do Peregrino", que tinha tão pouca religião verdadeira quanto a clara de um ovo tem de sabor. Outro exemplo poderia ser acrescentado de um infeliz. temperamento. Um jovem de boa posição e meios consideráveis desperdiçou toda a sua propriedade e reduziu-se a grandes dificuldades. Mas ele logo encontrou uma abertura pela qual ele poderia ganhar uma competência justa. Ele assumiu uma posição como funcionário em um estabelecimento mercantil, e poderia ter feito bem. Mas aqui vem o mal de que estou falando. Ele tinha "tal 29 temperamento!" Ele não conseguia adotar uma palavra de conselho ou repreensão, de modo que seus empregadores sentiam que era impossível retê-lo. Ele perdeu sua situação; e, em um momento de desespero, para obter dinheiro, ele cometeu um ato de falsificação. Sendo descoberto, ele foi jogado na prisão. Ele nunca se recuperou da queda e encerrou seus dias em profunda pobreza. Para muitos, um temperamento indisciplinado é a maior dificuldade com que eles têm que lidar. Ele deixa a alma aberta a muitos perigos. "Aquele que não tem domínio sobre o seu próprio espírito é como uma cidade que está quebrada e sem muros.", Provérbios 25:28. Um homem que não consegue controlar seu temperamento, torna-se presa de muitos males. Ele está exposto à mais terrível tentação. Ele pode proferir palavras que se mostrarão como chamas na casa em que ele mora. Em um momento de raiva, ele pode cometer algum crime de medo. Tal pessoa não pode ter paz real, e em um momento pode causar inquietação e miséria a todos sob ele. Poderíamos dizer os segredos da vida em casa? Descobriríamos que o temperamento de uma esposa ou marido, de um filho ou de um irmão ou irmã - de novo e de novo provou ser um golpe mortal em toda religião verdadeira na casa. Colocou um obstáculo no caminho da oração, pela perturbação que trouxe e pela luta a que 30 conduziu. Isso saciou muitos desejos de uma vida melhor. Isso impediu que a instrução ou o conselho dado a uma criança tivesse o devido peso. De muitas maneiras, provou ser um obstáculo para aquele que se rendeu a ele e àqueles que o cercam. Talvez uma palavra de conselho possa ser proveitosa para algum leitor dessas palavras. Tempere talvez o seu pecado assediador, e, pode ser, você se entristece com isso como seu maior obstáculo. Se você deseja venceressa tentação, deve crer em Cristo e confiar Nele por graça e salvação. Além de Cristo, você não pode efetivamente conquistar este ou qualquer pecado. "Sem mim", diz ele, "você não pode fazer nada". O primeiro passo no caminho para a vitória é confiar em sua alma em um Salvador poderoso e misericordioso; você deve conhecê-lo como seu amigo e redentor. Você deve ter uma consciência em repouso através da purificação do Seu precioso sangue. Você deve ter a paz de Deus para governar em seu coração. Mas, talvez, você seja um seguidor de Cristo, tenha acreditado Nele e, mesmo assim, encontre um tal temperamento em você. O que devo dizer-lhe? 31 Tente constantemente perceber a proximidade e a presença de seu Senhor. Se houvesse alguém na sala que você muito respeitasse, e em relação a quem você sentisse pena de fazer sofrer de alguma forma - isso não impediria que você cedesse à paixão ou proferisse palavras fortes e iradas? Se ele não estivesse presente, uma ligeira provocação poderia te tirar da guarda - mas seu amigo estando perto e sendo capaz de vê-lo, o levaria a exercer uma sábia contenção. Agora, você se lembrará de que sempre há alguém na sala? O Amigo invisível, o Senhor Jesus, que te amou com um amor eterno, que se entregou para morrer por sua causa - Ele é verdadeiramente real, embora invisível, é presente. Ele está perto de você com benevolência, pronto para ajudá-lo e consolá-lo em todos os momentos. Mas Ele marca a face nublada e o olhar zangado. Ele ouve a palavra soturna ou apressada. Ele vê e ouve tudo, e entristece-O extremamente que alguém carregando Seu nome deva assim trazer desonra sobre ele. Portanto, guarde continuamente o sentido da Sua presença. Acredite que Ele está ao seu lado. Procure a ajuda contínua do Espírito Santo. Ele pode derrotar o espírito indisciplinado e conceder-lhe a graça de mansidão, gentileza e paciência. Ele pode criar em você a mente de 32 Cristo. Ele pode capacitá-lo a viver como um pacificador e não como um pacificador. Ele pode te encher de caridade, que você pode adornar em todos os momentos a doutrina que você professa. Mantenha-se humilde. Tenha em mente sua tendência a cair, sua fraqueza e sua instabilidade. Embora perdoado e salvo pela misericórdia de Deus, você ainda tem uma natureza má pronta para romper e desonrar a Deus e ferir sua própria paz! Por último, seja constante em oração. Especialmente quando vexado e irritado - ore. Quando tentado pelo seu temperamento apressado - ore. Quando você acha que tem razão para estar com raiva - ore. Ore sempre, "Senhor me ajude!" E lembre-se a honra que pertence àqueles que ganham a vitória nesta guerra. O maior herói não é aquele que triunfa no campo de batalha da terra - mas aquele que, pelo poder da graça divina, subjuga seu próprio temperamento e caminha nas pegadas do Salvador, que suportou 33 a contradição dos pecadores contra Si mesmo e que quando Ele foi injuriado, não retornava a injúria, mas entregava-se àquele que julga retamente. Confie em Deus e Faça o Certo Há algum tempo, recebi uma carta pedindo conselhos sobre as dificuldades com que os jovens se deparam ao executar os princípios cristãos. Tinha uma referência especial àqueles envolvidos em vários departamentos de comércio. Muitas vezes é esperado deles, então meu correspondente escreveu, que os negócios deveriam ser a primeira consideração; e, para agradar um cliente, ou efetuar uma venda, devem ser feitas declarações que não sejam totalmente corretas. Sob tais circunstâncias, ou similares, foi-me representado ser uma luta difícil para um jovem manter uma consciência limpa. De fato, dizia-se ser quase impossível para aqueles que estão assim situados sempre manter o caminho reto da obediência cristã, e nunca virar à direita ou à esquerda. Pensando sobre o assunto, e considerando que conselho eu deveria dar ao investigador, 34 algumas linhas de um hino chegaram à minha lembrança – Regra abençoada e orientação mais segura, Paz interior e luz interior, Estrela em nosso caminho permanecendo, Confie em Deus, e faça o certo! Um cristão não tem outra alternativa. Existe um plano para adotar - um curso seguro a seguir. Obedeça a Deus em todos os perigos. Defina sua mente contra todas as práticas erradas. O que quer que os outros digam ou façam, qualquer que seja a censura, o problema ou a perda que possa trazer, ande firmemente pela estrada da verdade, justiça e equidade. E, ao se esforçar para fazê-lo, seja persuadido de que Deus está do seu lado, que Ele permanecerá ao seu lado e será seu amigo, e que para qualquer sacrifício presente que você tenha que fazer, Ele o honrará. "Confie em Deus e faça o certo "- deixe que esta sempre seja a regra que você segue. Isso vai lhe salvar de muitas armadilhas. Isso tornará seu curso claro. 35 Esse foi o princípio que guiou Neemias. Ele era um homem de oração e confiava em Deus em tudo. Além disso, ele se destacou corajosamente contra o mal. Ele usou sua autoridade contra a profanação do sábado. Ele não permitiria comprar ou vender no dia do Senhor. Ele lutou com o povo por se casar com esposas estranhas e se misturar com os pagãos. Ele não seria subornado por presentes de pão e vinho e ouro e prata, como os antigos governadores haviam sido. Ele determinou agir em tudo como diante de Deus. Qualquer que seja o mal que os outros fizeram, ele agiu em um espírito diferente. Ele disse: “Mas eu não o fiz por causa do temor de Deus!” O mesmo princípio guiou os três jovens hebreus, dos quais lemos no livro de Daniel. Eles confiaram em Deus e fizeram o que é certo. Embora ameaçados com uma morte cruel, eles não hesitariam. Eles tinham Deus com eles e não temiam a ira de Nabucodonosor. Eles acreditavam que o Deus a quem eles serviam poderia libertá-los e que Ele faria isso. Mas quer fosse assim ou não, eles não pecariam caindo diante da imagem de ouro E Deus estava ao lado deles e os honrou. Eles foram salvos da fornalha ardente e promovidos a uma posição mais elevada pelo rei a quem eles se recusaram a obedecer. "Sadraque, Mesaque e Abednego 36 responderam ao rei: Ó Nabucodonosor, quanto a isto não necessitamos de te responder. Se o nosso Deus, a quem servimos, quer livrar-nos, ele nos livrará da fornalha de fogo ardente e das tuas mãos, ó rei. Se não, fica sabendo, ó rei, que não serviremos a teus deuses, nem adoraremos a imagem de ouro que levantaste.”, Daniel 3: 16- 18. E você deve agir da mesma maneira. Cinge-te da tua armadura espiritual e não tenhas medo da face do homem. Tenha certeza de que você tem plena paz de consciência, através da fé no sangue de Cristo; e então, no poder de Seu Espírito, esteja pronto para tomar sua cruz, negar a si mesmo e segui-Lo. Se Ele desistiu de Sua vida por sua causa - você se recusará a sofrer perda ou reprovação por Ele? Lembre-se de que Ele mesmo disse: "Qualquer um de vocês que não renunciar a tudo o que tem não pode ser meu discípulo!", Lucas 14:33. Por amor de Deus, você deve estar disposto, se necessário, a abandonar tudo, e até entregar a própria vida, em vez de desonrá-lo ou desobedecer aos Seus mandamentos. Muitos exemplos podem ser dados daqueles que nos últimos tempos tiveram a graça dada a eles. agir neste espírito. Nos dizem de Sir Maitland, que desistiu de uma posição alta e 37 lucrativa em vez de assinar uma ordem para a punição de um soldado que não fizesse uma saudação em honra de um ídolo. Um jovem em circunstâncias difíceis recusou ofertas tentadoras de dinheiro em várias ocasiões. quando feitas a ele, sob a condição de manter silêncio sobre certos bens que foram colocados à venda. Mas seu caráter de honestidade direta acabou sendo muitomais valioso para ele do que o dinheiro que ele recusou. Vou mencionar outro exemplo, mais especialmente por se tratar da conduta de jovens engajados em lojas, onde os empregadores não são escrupulosos em seus negócios. Um jovem começou a buscar o Salvador. Ele queria ser um verdadeiro cristão, e pedir perdão a Cristo e a graça do Espírito. Seu desejo foi concedido; e, depois de um período de dúvida angustiante, ele encontrou paz e salvação. Mas o que deveria ser feito? Ele estava em uma loja onde ninguém além dele mesmo tinha o menor temor de Deus. Seu patrão o faria misturar água com o leite, contar aos clientes falsidades sobre a manteiga e o queijo, e muitas outras coisas semelhantes. Mas o jovem não faria isso. Ele ficou firme como uma rocha. Ele não falava mal, nem agia desonestamente, nem desonrava o dia 38 do Senhor. Por alguns meses a provação prosseguiu: "Não tenho culpa para encontrar nele, exceto que ele é muito religioso", foi a opinião do patrão. A porta estava aberta para uma mudança. Ele foi para um empregador cristão e ficou feliz com ele por vários anos. Ele recebeu um forte testemunho de seu serviço fiel, e Deus o fez prosperar depois em sua vida. Tenha certeza de que é a mais verdadeira sabedoria, bem como o seu claro dever de agradar a Deus e não ao homem, e em todas as coisas manter os preceitos de Sua Palavra. Confie em Deus, e faça o certo! "Porque o Senhor Deus é sol e escudo; o Senhor concede favor e honra; nada de bom retém àqueles cujo andar é irrepreensível!", Salmo 84:11. O Anel de Casamento! Cerca de oitenta anos atrás, um rapaz, ao retornar da escola, encontrou um anel de ouro. O dono, embora tenha sido feito um inquérito diligente, nunca poderia ser encontrado, e o rapaz disse à mãe, ao entregar o anel aos cuidados dela, que se alguma vez ele fosse 39 casado, ele gostaria que fosse o anel de casamento de sua esposa. Passou o tempo, e em uma igreja pequena da aldeia, seu desejo juvenil foi cumprido. Mas o anel tinha uma missão especial para realizar. Olhando atentamente para o anel logo depois de encontrá-lo, o rapaz descobrira que havia sido gravado no seu interior: "A providência de Deus - minha herança!" O jovem ponderou sobre as palavras e pensou consigo mesmo, quão grande era a bênção que descreviam. "Sim", disse ele para si mesmo, "esse será o lema da minha vida: a providência de Deus - minha herança! Isso significa que o amor de Deus, o cuidado de Deus, será minha propriedade, minhas riquezas. Eu serei rico e feliz de fato, se toda a minha vida tiver Deus para me amar e prover para mim.” De alguma forma, ele recebeu a mensagem do anel; e o lema da vida foi maravilhosamente cumprido. Nas primeiras lutas como trabalhador, nas muitas preocupações e ansiedades da vida familiar, nas responsabilidades de um grande negócio, que ele posteriormente realizou, ele encontrou continuamente que o Senhor estava com ele para guiá-lo e fazê-lo prosperar. O conhecia bem nos últimos anos de sua vida agitada. Por quinze anos ele tinha sido totalmente cego, mas, mesmo assim, seguiu seu caminho feliz e utilmente, desfrutando em seu coração a paz de 40 Deus, e se esforçando para fazer o bem aos jovens e aos idosos. Ele agora descansa em Jesus. Em sua lápide no Cemitério de Hastings, é cortada uma representação do anel, com o lema sobre ele. Abaixo do seu nome está inscrito o último texto que ele sempre foi capaz de ler: "Você deve guiar-me com o Seu conselho, e depois me receber para a glória". Talvez o lema do anel possa ser uma palavra de orientação e encorajamento para aqueles que estão apenas começando juntos como parceiros para a vida. Não sabemos quanto tempo o tempo pode durar. Não sabemos quantos podem ser os anos que Deus pode poupar vocês dois a compartilhar as alegrias e tristezas uns dos outros. Não sabemos quanto do sol da prosperidade, ou da sombra escura da provação, pode ser designado para você. Mas sabemos que ter a providência de Deus para sua herança lhe trará infalível consolo. Em dias claros ou tristes, você nunca ficará desolado se a providência de Deus for sua porção. Se muitos dias de repouso e conforto em sua casa lhe forem distribuídos, eles ficarão mais felizes por saber que Deus é seu Pai e Amigo. e que o amor Dele deu a todos vocês. Se, por outro lado, doença ou pobreza, ou problemas de qualquer espécie, visitarem sua lareira - você saberá onde procurar ajuda. Você encontrará alívio ao dedicar todo o seu cuidado àquele que cuida de você. Mas como você pode 41 desfrutar dessa segurança? Como você pode confiar, sem dúvida, no cuidado e amor de nosso Pai Celestial? Você deve confiar totalmente em Sua misericórdia em Cristo Jesus. Para poder olhar para Deus em alegre confiança - seus pecados devem ser totalmente postos de lado. Você deve conhecer o poder purificador do sangue de Cristo. Ah, é uma coisa abençoada para marido e mulher estarem unidos na fé e no amor de Jesus. Em uma lápide em Derbyshire, sobre os restos mortais de um marido e esposa, há uma foto de duas mãos, uma maior e outra. menores, agarrando-se uns aos outros, com as seguintes palavras: Um na vida, e um na morte, Um em Jesus a quem amam: Um na alegria, e confiança, e fé, Um na esperança de encontrar-se acima. Ah, aqui está o fundamento de uma vida santa e pacífica, no favor e serviço de Deus. Vocês devem buscar o Salvador e ambos se regozijarem juntos na esperança da glória eterna. 42 Mas, se você encontrar consolo no pensamento do cuidado providencial de Deus, você deve honrar a Deus em sua casa. "Bem-aventurado aquele que teme ao SENHOR e anda nos seus caminhos! Do trabalho de tuas mãos comerás, feliz serás, e tudo te irá bem. Tua esposa, no interior de tua casa, será como a videira frutífera; teus filhos, como rebentos da oliveira, à roda da tua mesa. Eis como será abençoado o homem que teme ao SENHOR!”, Salmo 128: 1-4. Se você aprecia a bênção do Senhor, que Ele promete neste salmo, faça disso seu constante objetivo de temê-lo e servi-lo de todo o coração. Outro ponto. Busque constantemente a orientação do Espírito Santo. Que haja um curto período de tempo, de manhã e à noite, separados para a oração em conjunto e a leitura de uma porção da Palavra de Deus. Faça a determinação que Josué fez a respeito de sua casa: "Eu e a minha casa serviremos ao Senhor." Tenha cuidado também para evitar que qualquer coisa em sua casa desonre o Senhor. Vigie contra todos os pecados. Muitas vezes algum pecado se arrasta, e por ele todo o conforto e a paz do lar chega ao fim. Quantas vezes o pecado da intemperança traz uma 43 miséria e desolação ao longo da vida para um lar que poderia ter sido muito feliz. Tenha certeza de se proteger contra o surgimento de qualquer espírito indelicado, ou de qualquer coisa que perturbe a afeição que deve existir entre vocês. Não julguem precipitadamente. Sejam perdoadores e longânimos um em direção ao outro. Estejam prontos para ignorar as falhas um do outro e para cobri-las com um manto de amor. Assim, caminhem no caminho para o país melhor, "como herdeiros da graça da vida". Orem um pelo outro, e ajudem um ao outro ao máximo do seu poder. E quando o mensageiro vier chamar um de vocês para outro mundo, a separação não será para sempre. Vocês se encontrarão novamente na casa do Pai! A providência de Deus terá sido sua herança na terra, Seu reino e glória serão a sua herança acima. 44 Uma Boa Esposa Era um dia de verão brilhante, e eu estava sentado em um banco no Hyde Park, descansando por um tempo e percebendo as variedades de pessoas que passavam. Depois de algum tempo, um operário sentou-se no banco ao meu lado. Tirando do meu bolso algunsfolhetos, pedi-lhe para aceitar um, o que ele fez de bom grado. Ele então me contou um pouco da esposa dele. Quando ele se casou, ele colocou todos os obstáculos no caminho dela indo à igreja. Ele proibiria que ela fosse embora, e se ela fosse, ele iria xingá-la e, muitas vezes, maltratar ela. Mas finalmente ela venceu. Ela suportou tudo pacientemente e não desistiu. Ela trabalhou duro e fez o melhor em casa. Ela foi cuidadosa com seus ganhos, e nunca o repreendeu quando ele chegou em casa meio bêbado. "Ah", disse o homem, "finalmente vi que o caminho dela era melhor. Ela era uma esposa tão boa. Ela mantinha a casa limpa e arrumada. Ela sempre preparava minhas refeições para mim. Quando eu estava zangado com ela, ela sempre retornava o bem para o mal, então eu deixei que ela fizesse o que queria, e depois de um tempo comecei a ir com ela para a casa de Deus. "Eu não sei quão profunda a religião do homem foi, mas era claro que sua esposa tinha 45 sido uma bênção para ele. Ele havia deixado de lado seus hábitos de bebida. Ele aprendeu a valorizar sua própria lareira. Ele aprendeu a acompanhá-la ao santuário. Tanto quanto eu podia julgar, o homem parecia guiado por princípios cristãos. Ele se interessou por conversas sobre a verdade religiosa; e qualquer que tenha sido a mudança, havia surgido, sob Deus, da conduta gentil e consistente de sua esposa. A história do homem me pareceu um comentário muito prático sobre as palavras de Pedro: "Mulheres, sede vós, igualmente, submissas a vosso próprio marido, para que, se ele ainda não obedece à palavra, seja ganho, sem palavra alguma, por meio do procedimento de sua esposa, ao observar o vosso honesto comportamento cheio de temor. Não seja o adorno da esposa o que é exterior, como frisado de cabelos, adereços de ouro, aparato de vestuário; seja, porém, o homem interior do coração, unido ao incorruptível trajo de um espírito manso e tranquilo, que é de grande valor diante de Deus.", 1 Pedro 3: 1-4. Isto é uma verdade que não deve ser esquecida. Muitos homens foram alcançados deste modo, que não podiam ser alcançados em nenhum outro. Ele não está acostumado a ouvir a Palavra 46 de Deus. Aqueles com quem ele trabalha o levam na direção errada. Tudo ao seu redor na oficina ou no local de trabalho tende a afogar todas as impressões sérias de Deus. Mas o esposa pode exercer grande poder. Ela pode ter uma influência para o bem que ninguém mais pode exercer. Ela está com ele em seus momentos mais calmos. Ela pode fazer muito para aliviar e animá-lo em tempos de doença e problemas. Ela pode lançar um raio de sol sobre sua casa que ele não encontra em nenhum outro lugar. Ela pode dizer uma palavra no tempo certo, e pela graça de Deus pode colocar seus pés no caminho da justiça. "Uma esposa tão boa" como eu falei pode ser o próprio instrumento de Deus para salvar as almas tanto de marido como de filhos. Mas qualquer mulher pergunta: como isso pode ser? Talvez você tenha poucos confortos e muitas dificuldades e tentações - e, ainda assim, desejaria agir nesse espírito e trazer uma bênção para as pessoas em sua casa. Como você fará isso? Como você deve provar melhor ser um instrumento de bem para o seu marido e aqueles sobre você? Comece com fé de coração no Senhor Jesus. Venha ao seu escabelo e confie nele para a salvação da sua alma. Tome o lugar de um 47 pecador culpado e perdido e confie nEle como sua única esperança e Salvador. Você nunca pode fazer bem em sua casa, a menos que tenha um princípio cristão, e isso você só pode ganhar em proximidade com Cristo. Somente Seu Espírito pode fazer isto. Portanto, comece com a vinda a Ele e confie em Sua misericórdia e graça. Procure por perdão e paz através do Seu sangue expiador do pecado. Entregue-se sem reservas ao serviço dele. Renda-se à Sua misericordiosa manutenção e orientação. Escolha a melhor parte, que não deve ser tirada de você. Então, dê uma cuidadosa atenção aos deveres domésticos. O lar é a grande esfera onde uma mulher cristã prova a realidade de sua fé. É aqui que a religião deve brilhar mais. Se você é um verdadeiro seguidor de Cristo, deve manifestar- se nos deveres comuns da vida cotidiana. Tenha o cuidado de aproveitar ao máximo os meios que você possui. Faça bom uso do seu tempo. Que haja limpeza em sua própria aparência e em todas as partes da casa. Seja pontual na preparação das refeições. Não saia de casa quando houver trabalho que você deveria estar fazendo dentro de casa. Tome cuidado ao remendar as roupas das crianças e enviá-las regularmente para a escola. Em todos esses assuntos, você não pode ser vigilante ou circunspecta demais. 48 Esforce-se contra um espírito sobrecarregado, preocupado e infeliz. Lembre-se do mal que faz. Traz uma nuvem sobre tudo dentro de casa. Isso leva a irritação e reclamações, e muitas vezes a maus temperamentos e palavras desagradáveis. Isso perturba o conforto do marido e talvez o leve à taverna. Uma esposa que muitas vezes está "incomodada" com o marido nunca lhe fará muito bem. E isso geralmente surge de um sentimento secreto de depressão e ansiedade. Portanto, busque a fé e dedique todo o seu cuidado a Deus. Espere em Deus, seja qual for o seu destino. Apesar dos ventos fortes e das nuvens escuras, apesar dos meios curtos e talvez dos olhares indelicados, apesar dos cansativos dias e das muitas causas de angústia - acredite que o Salvador está com você e cuidará de você em todas as suas preocupações. Uma viúva foi deixada com nove filhos, e teve muito trabalho para fazer o trabalho de pai e mãe ao mesmo tempo. Mas ela estava sempre feliz, e muitas vezes cantando em seu trabalho. Como foi isso? Foi perguntado ela uma vez. Com seus filhos e seus problemas e ansiedades, não há muito para tentar você? "Sim", ela respondeu; "algo vem quase todo momento; mas eu não guardo isto, eu jogo isto tudo em meu Salvador." 49 Aja neste espírito, e suas provações não serão metade tão pesadas. Você terá paz e tranquilidade de espírito. Você sentirá que Cristo está ao seu lado, e Ele irá sustentá-lo e apoiá-lo. Nunca se esqueça do poder de crer na oração. Tudo o que você pedir em nome de Cristo e para a Sua glória - Ele fará isso. Tudo é possível com Deus, e a oração de fé toma posse do poder de Deus. Você pode achar difícil superar algum mal à sua disposição, mas Jesus enviará o Seu Espírito e lhe dará a vitória. Você pode se esforçar para criar os seus pequeninos no temor de Deus, corrigi-los com sabedoria e ensinar-lhes as Escrituras, e treiná- los da maneira correta - e ainda assim ser desencorajado porque são obstinados e perversos. Mas lembre-se de que os corações de todos estão nas mãos de Deus. Apenas ore com fé, e suas orações nunca podem ser perdidas. Talvez seu marido seja ainda um estranho para Deus, e esta é sua grande tristeza. Mas fé e oração, com uma vida santa e consistente, não deixarão de trazer uma bênção do alto. Espere o tempo de Deus e espere a bênção do próprio jeito de Deus. 50 O que Ele Vai se Tornar Um Dia Notei dois jovens olhando atentamente para um folheto. Neste papel estava o retrato de um menino, com as palavras abaixo: "O que ele vai se tornar?" E então duas filas de semelhanças dando sinais semelhantes de idade crescente, mas de caracteres muito diferentes. Em uma linha, podemos discernir inteligência e respeitabilidade avançadas - mas, na outra, apenas o inverso. Conforme os anos avançam, o homem está afundando cada vez mais na ignorância, no vício e na miséria. O cartaz me deu um texto no qual achei fácil dizer algumas palavras aos rapazes que nós olhando para ele; e tentei mostrar a eles o quanto de sua felicidade no futuro dependeria do uso de oportunidadespresentes e de evitar as tentações que abundam em todos os lados. Mas a questão é muito proveitosa e sugestiva para todos nós, e especialmente para a consideração dos pais. O que ele vai se tornar? Você olha para uma criancinha em sua alegria inocente e despreocupada, e pensa nele como ele será quando dez, vinte ou trinta anos passarem por sua cabeça. O que ele será, se for poupado até a velhice? O que será na morte? O que será no mundo eterno além do túmulo? O que ele vai se tornar? Trace o curso de dois filhos. Você toma um, talvez nos primeiros dias, que deu a 51 promessa de muito que é bom - mas depois foi atraído por companheiros perversos, cedendo a algum pecado assediador; então se tornou um líder no mal, um bêbado, um escarnecedor, um ateu, espalhando ao seu redor uma influência pestilenta de depravação e vício, e finalmente caindo em uma sepultura sem esperança, e passando despreparado para a presença de Deus! Ao lado de um como este, tome o caso oposto. Trace o curso ascendente da criança que sinceramente recebeu a Palavra de Deus em seu coração. Pela graça de Deus, ele vê o caráter mortal do pecado e foge dele. Ele faz ouvidos surdos àqueles que o desencaminham. Ele tem muitas tentações, mas ele se eleva acima delas. Ele cresce mais forte em fazer bem com o avançar dos anos. Ele segue os passos do Salvador, a quem ele ama. Ele se destaca ao redor de um exemplo da bem-aventurança do serviço de Deus. Ele é uma bênção em sua casa, na sociedade e na Igreja. Ele é como uma vela brilhante em um mundo escuro - como fermento no meio da massa - como um grão de sal no meio da corrupção. Ele deixa para trás uma memória perfumada de associações santas, e recebe da mão do Mestre a imarcescível coroa da glória! 52 O que ela vai se tornar? Qual será a vida e a morte do pequenino cujo curso acabou de começar? Até que ponto isso dependerá, sob Deus, do ensinamento e do treinamento dado pelos pais? Dois pais estavam falando da maneira pela qual haviam passado o Domingo à noite "Eu ouvi um sermão excelente", disse um, "em ensinar nossos filhos o caminho para o Céu". "E eu estava em casa fazendo isso", disse o outro. Ensine-lhes a natureza do pecado - sua ingratidão, sua tolice, seu perigo. Fale com eles sobre os dez mandamentos e os outros preceitos da Escritura, à luz da experiência diária. Lembre- os, com toda gentileza e afeição, que "o salário do pecado é a morte", e que o fim do pecador deve ser a eterna ruína. Então, fale com eles sobre o SALVADOR. Diga- lhes que Ele é o amigo dos pecadores. Diga-lhes que Ele é o Pastor gentil, que carrega os cordeiros em seu seio, e que Ele será para eles como a ave mãe, levando a ninhada sob suas asas, protegendo-os da tempestade e do frio. Imprima em suas memórias o que é graioso e santo, as verdadeiras palavras do Pai celestial: "Amo os que me amam, e os que cedo buscam a Mim me acharão". 53 Mas mais que isso; treine seus filhos, bem como ensiná-los. Seja firme e, ainda assim, seja gentil. Quando você diz "não", mantenha isso. Não ceda à mesquinhez e vontade própria. Puna todas as mentiras e desobediências - ainda assim seja amoroso e gentil. Nunca castigue em uma paixão. Oriente, em vez de dirigir. Nunca fale palavras duras e amargas. Faça amigos dos seus filhos e deixe que o lar seja um lugar feliz. Então ore pelos seus filhos. Permita que suas frequentes intercessões subam ao Céu em favor das pessoas comprometidas com o seu cuidado. Coloque um tesouro de orações por eles. Ore para que Deus possa derramar sobre eles a graça do Seu Espírito e torná-los seguidores fiéis de Cristo. Especialmente, ore com eles. Deixe-os saber que você os carrega em seu coração diante de Deus. E deixe seu próprio EXEMPLO ser o grande professor. A vida do pai e da mãe deve ser um sermão diário para as crianças. Deixem que elas aprendam daquilo que testemunham em casa, qual deve ser a conduta de um verdadeiro cristão. Grande é a bênção que vem para os pais que levam seus filhos no caminho que devem seguir. Grande também é a tristeza para aqueles que os deixam para andar no caminho de seus próprios corações pecaminosos. 54 O falecido Richard Knill, o missionário mais dedicado e útil na Rússia, voltou para casa em sua aldeia natal. Acontece que ele dormiu no quarto onde dormiu quando menino. Durante toda a noite ele ficou acordado pensando na misericórdia e bondade de Deus para ele através da vida. De manhã cedo, ele olhou pela janela e viu uma árvore no jardim sob a qual sua mãe orou com ele quarenta anos antes. Ele saiu, e no mesmo lugar se ajoelhou e agradeceu a Deus por uma mãe que orava. Aqui estava a recompensa de uma mãe que treinou seus filhos no caminho para o Céu. Oh casa feliz, onde, com as mãos da oração, os pais entregam seus filhos ao Amigo Que, com mais do que o afeto de mães observa-os e os guarda em segurança até o fim. Onde eles são ensinados a sentar-se aos pés de Jesus, e ouvir as palavras da vida e verdade, E aprender a escutar Seu louvor em doces sotaques, Desde a infância até o avanço juventude. 55 Segure Rápido! Um viajante está em um caminho íngreme e perigoso. Ele precisa ter cuidado, pois um deslize pode ser fatal. Mas um guia fiel e experiente está ao seu lado. Ele pega a mão dele e pede-lhe para "segurar rápido". Assim, o viajante avança até o perigo passar. Um barco está naufragado perto da costa. O mar está alto e o perigo dos marinheiros é grande. Mas uma corda é lançada. Um dos homens agarra-a e os que estão na margem pedem-lhe que "se agarre". E assim, apesar do vento tempestuoso e das ondas furiosas, sua vida é preservada. Por isso, é necessário que você "se agarre". O caminho é perigoso pelo qual você deve viajar, mas há um ao seu lado que não irá falhar com você. Ele conhece todas as armadilhas, e cada vez mais perigosas, e Ele pode manter você longe dos passos falsos. Ele segura a sua mão na sua, e Ele ordena que você se apegue a Ele e nunca solte sua mão. Há ondas e tempestades pelas quais devemos lutar enquanto abrimos caminho através deste mundo problemático. Às vezes parecem prontos para nos subjugar e mal sabemos o que fazer. Mas a corda é jogada para nós. Uma salvação gratuita e toda ajuda 56 necessária é trazida para perto. Mas devemos nos apegar e nos segurar. Por uma fé verdadeira e viva, devemos abraçar e sempre manter firme a bendita esperança da vida eterna que nos é dada em nosso Salvador Jesus Cristo. O bom Espírito de Deus o levou, se verdadeiramente convertido, a ouvir e crer na mensagem. do amor de Deus em Cristo. Você agora deseja amar e servi-Lo todos os seus dias. O que devemos dizer para ajudar e fortalecê-lo? Como você pode "manter firme" a bendita esperança do evangelho, a fim de atingir a plena recompensa? Lembrá-lo-emos de que todas as suas forças estão em Cristo. Afastado dele você está condenado, perdido, cego, desamparado, incapaz para superar um pecado, ou para avançar um passo no seu caminho. Lembre-se disto: Pegue o lugar mais baixo e permaneça lá. Deixe de lado toda a autoconfiança. Confie somente em Jesus do princípio ao fim. Ele é um grande Salvador. salva de grandes pecados, grandes tristezas e grandes tentações Ele nunca rejeita um pecador quando primeiro vem a Ele, nem um desviado quando ele retorna depois de uma queda Ele salva eternamente a todos que creem. Ele nunca deixa nem abandona o menor ou o mais fraco Portanto, você tem todos os motivos para ter confiança, pois Ele é tão fiel, tão capaz e disposto a salvá-lo e ajudá-lo, você deve 57 "manter firme a confiança e a alegria da esperança até o fim". “Segure rápido”, pela palavra fiel. Torne a Bíblia sua companheira e amiga para a vida. Busquedia a dia em seus tesouros escondidos. Que ninguém te tente a duvidar de sua verdade. É a palavra daquele que não pode mentir. Ela atende a todas as necessidades da alma. Ela contém tudo o que é necessário para o seu conforto e salvação. Suas promessas são todas sim e amém em Cristo Jesus. Seus preceitos guiarão você em todas as dificuldades. Suas esperanças brilhantes e abençoadas irão animá-lo em todas as provações. Portanto, esconda a Palavra em seu coração. Faça uso de todos os meios que possam ajudá-lo no conhecimento da mesma. Se você tiver oportunidade, participe de uma classe para estudo da Bíblia. Estude-a com os outros, assim como sozinho. Pense nisso quando você anda pelo caminho, e quando você se senta em sua casa. "Mantenha-se firme" pela Palavra de Deus. "Mantenha firme" a sua esperança na promessa e salvação de Cristo. É tudo para você manter sua própria compreensão pessoal do Salvador. Você foi guiado pelo Espírito para entregar sua alma a Ele, para salvá-lo e mantê-lo até o fim. Permaneça firme nesta confiança nEle. Você pode ser um cristão muito pobre, fraco e 58 vacilante - mas Ele é fiel. Ele não vai quebrar o junco ferido, nem apagar o pavio fumegante. Ele trabalhará em você para querer e fazer segundo Seu bom prazer. Embora você possa lamentar sua frieza e falta de sentimento, Cristo pode remediar isso. Em seu próprio tempo e a seu modo, aperfeiçoará aquilo que lhe diz respeito. Portanto, espere nele continuamente. Ele evitará que você caia e lhe apresentará sem mácula diante da presença de Sua glória com grande alegria. "Mantenha firme" sua confissão aberta de Seu nome. Nunca tenha vergonha de possuí-lo como seu mestre. Confesse muito claramente quem você é e a quem você serve. Não abandone as ordenanças de Sua casa. Reúna-se com o Seu povo para unir-se em oração conjunta. Vá até a mesa que Ele espalhou para o seu refrigério. Reprove o pecado quando estiver em seu poder para fazê-lo. Fale uma palavra para Cristo onde você puder. Esforce-se para ajudar a avançar um discípulo fraco ou a despertar um pecador descuidado. Lembre-se de que Cristo é o seu Rei, e você está destinado a lutar bravamente sob Sua bandeira. Aqueles que O confessam diante dos homens, Ele confessará diante do Pai Celestial. Aqueles que O negarem na terra, Ele negará no dia de Seu aparecimento: "Mantenha-se firme" apesar de tudo que possa tentá-lo a abandonar a Cristo. O mundo pode aparecer em sua forma mais atraente. Pode 59 oferecer-lhe um cuidado pela prosperidade e pela posse de grande riqueza. Pode seduzi-lo pela promessa de muito que se chama prazer. Mas fique firme, e não vá atrás disso. O mundo é muito enganador. Não elimine a paz que Jesus dá, por qualquer coisa que o mundo tem para oferecer. E não se aflija se encontrar oposição e ridículo. Velhos amigos podem olhar friamente para você. Eles podem chamá-lo de nomes duros e falar mal de você, porque você não viverá como antes. Ainda não seja incomodado. Você não precisa temer a carranca do homem nem cortejar seu favor, pois o próprio Cristo está do seu lado. Ele sempre será para você como um Refúgio e um Santuário. A alegria do Senhor será a sua força. Pode ser também que alguns que partiram com você para Sião possam voltar atrás. Eles podem abandonar a Cristo e não andar mais com ele. Mas ainda permaneça firme. Se todos os outros o negarem, segure-se e nunca desista. Não há outro Salvador, nenhum outro Amigo que possa consolá-lo em problemas, nenhum outro Ajudador a quem possa olhar. Portanto, apegue- se a ele para sempre. Ele lhe oferece uma coroa de vida. Daqui a pouco Ele voltará. Grande então será a recompensa daqueles que por Sua graça foram fiéis até o fim. "Ao vencedor, fá-lo-ei coluna no santuário do meu Deus, e daí jamais 60 sairá; gravarei também sobre ele o nome do meu Deus, o nome da cidade do meu Deus, a nova Jerusalém que desce do céu, vinda da parte do meu Deus, e o meu novo nome.", Apocalipse 3:12.
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