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Nas Pegadas dos Puritanos I Por Silvio Dutra Jul/2017 2 A474a Alves, Silvio Dutra Pink, A. W. – 1886 -1952 Nas pegadas dos puritanos / Silvio Dutra Alves. – Rio de Janeiro, 2017. 105p.; 14,8x21cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã. 3. Graça. 4. Santificação. I. Título. CDD 230.227 3 Este é o primeiro livro de uma série que pretendemos publicar, utilizando traduções e adaptações que fizemos de textos escritos por A. W. Pink, que consideramos ser um dos mais fiéis reprodutores da obra e vida dos puritanos históricos, não por meramente tê-los citado abundantemente em seus escritos, mas por ter sido inspirado por eles, tanto quanto eu, a incorporar sua forma de interpretar as Escrituras à própria vida. Como Charles Haddon Spurgeon, Jonathan Edwards, George Whitefield, John Piper, John Macarthur, e tantos outros, pode-se dizer que ele foi um puritano nascido fora de época. O espírito puritano habita em todos aqueles que se tornam cativos da verdade bíblica, em qualquer época que seja considerada, e que estão dispostos a morrer, se necessário for, a ter que renunciar à mesma. É, portanto, o espírito apropriado que convém a todo aquele que ama de fato a Palavra de Deus na exata forma em que nos foi revelada por inspiração do Espírito Santo. Com mais esta série de obras, sigo no cumprimento fiel da ordem direta que recebi da parte do Senhor, há anos atrás, em uma visão noturna, para que fosse aos puritanos e traduzisse seus escritos, para que colocasse em língua portuguesa, especialmente aqueles escritos que 4 ainda não têm sido vertidos para o nosso vernáculo. A.W. Pink partiu para a glória em 1952, ano em que nasci, e considero-me entre aqueles que receberam não somente dele, como de outros, o bastão da verdade revelada para continuar conduzindo-o em nossa própria geração. 5 Sinais dos Tempos A. Por W. PInk (1886-1952) Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra 6 Vamos garantir ao leitor espiritual, desde já, que não vamos desperdiçar seu tempo nem nosso espaço, considerando as últimas ações políticas. "Deixe o pedreiro se esforçar com os cacos da terra" (Isaías 45: 9) - o filho de Deus não tem nada a ver com suas atividades. É algo muito mais solene do que qualquer coisa que ocorre no domínio político sobre o qual agora vamos escrever, ou seja, o personagem enganador da alma da maior parte do "Evangelismo" dessa geração degenerada e apóstata. Geralmente, reconhece-se que a espiritualidade está em um baixo refluxo na cristandade, e poucos percebem que a sã doutrina está rapidamente em declínio - ainda que muitos do povo do Senhor se consolarem, supondo que o Evangelho ainda seja amplamente pregado e que grandes números estão sendo salvos desse modo. Infelizmente, sua suposição otimista é fundada em areia. Se a "mensagem" agora sendo entregue nas Salas da Missão for examinada, se os "caminhos" espalhados entre as massas sem igreja forem examinados, se os autofalantes "ao ar livre" forem cuidadosamente ouvidos, se os "sermões" ou "endereços" de uma "campanha vencedora da alma" for analisada; em suma, se o "Evangelismo" moderno for pesado nas balanças da Sagrada 7 Escritura - será encontrado faltando - faltando o que é vital para uma conversão genuína, sem o que é essencial para que seja mostrado aos pecadores a necessidade deles de um Salvador, faltando o que produzirá a vida transformada de novas criaturas em Cristo Jesus. Não é num espírito de culpa que escrevemos, buscando fazer do homem um ofensor por uma palavra. Não é que estamos procurando a perfeição, e reclamemos porque não podemos encontrá-la; nem que criticamos os outros porque eles não estão fazendo as coisas como pensamos que deveriam ser feitas. Não! É muito mais grave do que isso. O "evangelismo" do dia não é apenas superficial até o último grau - mas é radicalmente defeituoso! Falta absolutamente um fundamento para basear um apelo aos pecadores para vir a Cristo. Não há apenas uma lamentável falta de proporção (a misericórdia de Deus sendo muito mais proeminente que a Sua santidade, o Seu amor, que a Sua ira) - mas há uma omissão fatal daquilo que Deus deu com o propósito de transmitir um conhecimento de pecado. Não há apenas uma representação reprodutível de "cantar brilhante", gestos humorísticos e divertidas anedotas - mas há uma omissão estudada no fundo sombrio sobre o 8 qual somente o Evangelho pode efetivamente brilhar. Mas, de forma séria, como é a acusação acima, é apenas metade disso - o lado negativo, o que falta. Pior ainda, é o que está sendo comercializado pelos evangelistas do mais barato do dia. O conteúdo positivo de sua mensagem não é mais que uma jogada de poeira nos olhos do pecador. Sua alma foi adormecida pelo opiáceo do diabo, ministrado sob a forma mais desavisada. Aqueles que realmente recebem a "mensagem" que agora está sendo distribuída pela maioria dos púlpitos e plataformas "ortodoxos" hoje, estão sendo enganados fatalmente. É um caminho que parece certo para um homem - mas, a menos que Deus intervenha soberanamente por meio de um milagre de graça, todos os que o seguirem certamente acharão que os seus fins são os caminhos da morte. Mais de dez milhares de pessoas que se imaginam com confiança para o Céu - terão uma terrível desilusão quando acordarem no inferno! Que é o Evangelho? É uma mensagem de boas novas do Céu para deixar os rebeldes desafiadores de Deus à vontade em sua iniquidade? É dado com a finalidade de garantir o prazer aos jovens loucos 9 que, desde que apenas "acreditem", não têm nada para eles temerem no futuro? Certamente, pensaria assim pelo modo como o Evangelho é apresentado ou pervertido pela maioria dos "evangelistas", e mais ainda quando olhamos a vida de seus "convertidos". Certamente, aqueles com algum grau de discernimento espiritual devem perceber isso para garantir que Deus os ama e que Seu Filho morreu por eles, e que um perdão total por todos os seus pecados (passados, presentes e futuros) pode ser obtido simplesmente "aceitando Cristo como seu Salvador pessoal" é apenas um elenco de pérolas lançado aos suínos! O evangelho não é uma coisa separada. Não é algo independente da revelação prévia da Lei de Deus. Não é um anúncio que Deus tenha relaxado Sua justiça ou baixado o padrão de Sua santidade. Até agora, quando exposto pelas Escrituras, o Evangelho apresenta a demonstração mais clara e a prova mais positiva da inexorabilidade da justiça de Deus e da Sua abominação infinita ao pecado. Mas para a exposição bíblica do Evangelho, jovens sem barba e homens de negócios que dedicam seu tempo livre ao "esforço evangelístico", são bastante desqualificados. Ai! Que o orgulho da carne permite que tantos incompetentes se apresentem em onde deveriam 10 temer pisar. É essa multiplicação de novatos que é em grande parte responsável pela situação lamentável que agora nos confronta e porque as "igrejas" e "assembleias" são tão amplamente preenchidas com seus "convertidos", explica por que eles são tão não espirituais e mundanos. Não, meu leitor, o Evangelho está muito, muito longe de fazer luz do pecado. Ele nos revela a terrível espada de Sua justiça ferindo seu Filho amado, para que a expiação possa ser feita para as transgressões de Seu povo. Até o Evangelhodeixando de lado a Lei, exibe o Salvador perdendo a maldição dela. O Calvário forneceu a exibição mais solene e inspiradora do ódio de Deus ao pecado que o tempo ou a eternidade jamais fornecerão! E você imagina que o Evangelho seja ampliado ou que Deus seja glorificado, indo aos mundanos e lhes dizendo que "podem ser salvos neste momento simplesmente aceitando Cristo como seu Salvador pessoal" enquanto eles estão casados com seus ídolos e seus corações ainda em amor com o pecado? Se eu fizer isso, digo-lhes uma mentira, perverto o Evangelho, insulto a Cristo e transformo a graça de Deus em uma licença para a imoralidade. 11 Sem dúvida, alguns leitores estão prontos para se opor às nossas declarações "duras" e "irônicas" perguntando: quando a pergunta foi colocada "O que devo fazer para ser salvo?" Um apóstolo inspirado não disse expressamente "Acredite no Senhor Jesus Cristo - e você será salvo". Podemos erradicar, então, se diremos aos pecadores o mesmo hoje? Nós não temos garantia Divina para isso? É verdade que essas palavras são encontradas na Sagrada Escritura, e porque elas são, muitas pessoas superficiais e não treinadas concluem que são justificadas ao repeti-las a todas as pessoas. Mas assinale-se que Atos 16:31 não foi dirigido a uma multidão promíscua - mas a um indivíduo particular, que imediatamente insinua que não é uma mensagem para ser indiscriminadamente somada - mas sim uma palavra especial, para aqueles cujas pessoas correspondem a quem foi falado pela primeira vez. Os versículos da Escritura não devem ser arrancados de sua configuração - mas pesados, interpretados e aplicados de acordo com seu contexto; e isso exige uma consideração oração, meditação cuidadosa e estudo prolongado; e é um fracasso neste ponto, que explica essas "mensagens" de má qualidade e sem valor dessa 12 era de pré-estréia. Veja o contexto de Atos 16:31, e o que achamos? Qual foi a ocasião, e a quem foi que o Apóstolo e o companheiro disseram: "Creia no Senhor Jesus Cristo"? Uma resposta de sete parte foi apresentada, a qual fornece uma delimitação impressionante e completa do caráter daqueles a quem estamos justificados ao dar esta verdadeira palavra evangelística. Conforme mencionamos brevemente esses sete detalhes, deixe o leitor ponderá-los cuidadosamente. Primeiro, o homem a quem essas palavras foram faladas acabou de testemunhar o milagroso poder do trabalho de Deus. "E de repente houve um grande terremoto, de modo que os fundamentos da prisão foram abalados - e imediatamente todas as portas foram abertas, e as correntes de todos foram soltas" (Atos 16:26). Em segundo lugar, em consequência disso, o homem ficou profundamente agitado, até o ponto de desespero próprio: "Ele tirou a espada e se mataria, supondo que os prisioneiros haviam fugido" (v. 27). Em terceiro lugar, ele sentiu a necessidade de iluminação: "Então ele pediu uma luz" (v. 29). 13 Em quarto lugar, seu deleite próprio foi completamente destruído, pois ele "veio tremendo" (v. 29). Em quinto lugar, ele tomou o lugar apropriado diante de Deus - no pó, porque "caiu diante de Paulo e Silas" (v. 29). Sexto, ele mostrou respeito e consideração pelos servos de Deus, pois ele "os trouxe" (v. 30). Sétimo, então, com uma profunda preocupação com sua alma, ele perguntou "o que devo fazer para ser salvo?" Aqui, então, é algo definitivo para nossa orientação - se estamos dispostos a ser guiados. Não era uma pessoa vertiginosa, descuidada e despreocupada, que foi exortada a "simplesmente" acreditar; mas, em vez disso, alguém que deu provas claras de que uma poderosa obra de Deus já havia sido forjada dentro dele. Ele era uma alma despertada (v. 27). No caso dele, não havia necessidade de pressionar-lhe sua condição perdida, pois, obviamente, sentiu isso; Nem os apóstolos precisavam exortar-lhe o dever de arrependimento, pois toda a sua atitude indicava sua contrição. 14 Mas, para aplicar as palavras que lhe são ditas para aqueles que são totalmente cegos ao seu estado depravado e completamente morto em relação a Deus - seria mais tolo do que colocar uma garrafa de sais cheirando no nariz de alguém que acabara de ser arrastado inconsciente da água. Deixe a crítica deste artigo ler atentamente através dos Atos e ver se ele pode encontrar uma única instância dos Apóstolos que se dirigem a um público promíscuo ou uma companhia de pagãos idólatras e "simplesmente" dizendo-lhes para acreditar em Cristo. Assim como o mundo não estava pronto para o Novo Testamento, antes de receber o Velho; assim como os judeus não estavam preparados para o ministério de Cristo - até que João Batista tivesse ido diante dEle com seu chamado ao arrependimento; assim, os não salvos não estão em condições hoje para o Evangelho - até que a Lei seja aplicada aos seus corações, pois "pela lei vem o conhecimento do pecado" (Romanos 3:20). É uma perda de tempo semear sementes no solo que nunca foi lavrado! Apresentar o sacrifício vicário de Cristo àqueles cuja paixão dominante é praticar o pecado - é dar o que é sagrado aos cães. O que os incondicionais precisam ouvir é o caráter daquele com quem eles têm que lidar, sua 15 reivindicação sobre eles, suas exigências justas e a infinita enormidade de ignorá-Lo e seguir seu caminho. A NATUREZA da salvação de Cristo é terrivelmente deturpada pelo "evangelista" atual. Ele anuncia um Salvador do Inferno, em vez de um Salvador do pecado. E é por isso que muitos são enganados fatalmente, pois há multidões que desejam escapar do Lago do Fogo - que não desejam ser livradas de sua carnalidade e mundanismo! A primeira coisa que disse sobre Ele no Novo Testamento é: "Ele será chamado JESUS; porque Ele salvará o Seu povo (não" da ira vencível", mas) dos seus pecados" (Mateus 1:21). Cristo é um Salvador para aqueles que percebem algo da excessiva pecaminosidade do pecado, que derrubaram a carga terrível sobre sua consciência, então se apegara a ela e que desejam ser libertados de seu terrível domínio! Ele é um Salvador para nenhum outro. Se ele "salvasse do Inferno" aqueles que ainda estavam apaixonados pelo pecado, ele seria o ministro do pecado, tolerando sua maldade e se juntando com eles contra Deus. Que coisa incrivelmente horrível e blasfema com a qual carregar o Santo! 16 O leitor deveria exclamar que eu não estava consciente do mal-estar do pecado, nem me abaixei com a sensação de minha culpa quando Cristo me salvou, então nós respondemos sem hesitação - ou você nunca foi salvo, ou você não foi salvo tão cedo quanto você supôs. Verdade, como o cristão cresce em graça, ele tem uma compreensão mais clara agora, do que é o pecado - rebelião contra Deus - e um ódio e tristeza mais profundos para isso - mas pensar que alguém pode ser salvo por Cristo, cuja consciência nunca foi ferida pelo Espírito e cujo coração não foi feito contrito diante de Deus - é imaginar algo que não existe em qualquer coisa no campo de fato. "Não é saudável quem precisa de um médico, mas o doente". (Mateus 9:12). Os únicos que realmente buscam alívio do Grande Médico - são aqueles que estão cansados do pecado - que desejam ser libertados de suas obras que desonram a Deus e suas poluições que contaminam a alma! Portanto, como a salvação de Cristo é uma salvação do pecado - do amor dele, do seu domínio, do seu engano e penalização - então, segue necessariamente que a primeira grande tarefa e o principal trabalho do evangelista é pregar o PECADO - definir o que realmente é o pecado (distinto do crime), para mostrar em que 17 consiste sua infinita enormidade; para descobrir o seu múltiplo funcionamento no coração; para indicar que nada menos do que o castigo eterno é o seu destino. Ah, e pregarsobre o pecado - não apenas expressar algumas práticas a respeito - mas dedicar sermão após o sermão para explicar que o pecado está à vista de Deus - não o tornará popular nem atrairá as multidões, será? Não, não será, e sabendo disso, aqueles que amam o louvor dos homens mais que a aprovação de Deus, e que valorizam o salário acima das almas imortais, cortam suas velas de acordo com seu interesse. "Mas tal pregação vai afastar as pessoas!" Nós respondemos: muito melhor afastar as pessoas por uma pregação fiel do que expulsar o Espírito Santo por infidelidade na carne. Os TERMOS da salvação de Cristo são declarados erroneamente pelo evangelista atual. Com raras exceções, ele conta aos ouvintes que a salvação é pela graça e é recebida como um presente gratuito; que Cristo fez tudo pelo pecador, e nada resta senão para ele "acreditar" - confiar nos infinitos méritos de Seu sangue. E, de forma tão ampla, essa concepção prevalece nos círculos "ortodoxos", com tanta frequência em seus ouvidos, tão profundamente se enraíza em suas mentes, que para desafiar e denunciá-la como 18 sendo tão inadequada e uma - de modo a enganar e levar a errar, é para ele julgar instantaneamente o estigma de ser um herege e ser acusado de desonrar a obra acabada de Cristo inculcando a salvação pelas obras! Ainda assim, o escritor está bastante preparado para correr esse risco. A salvação é pela graça, somente pela graça, pois uma criatura caída não pode fazer nada para merecer a aprovação de Deus ou ganhar o favor dele. No entanto, a graça divina não é exercida à custa da santidade, pois nunca se compromete com o pecado. Também é verdade que a salvação é um dom gratuito - mas uma mão vazia deve recebê-la, e não uma mão que ainda aperta o mundo! Mas não é verdade que "Cristo fez tudo pelo pecador". Ele não encheu a barriga do pecador com as cascas que os suínos comem e os encontra incapazes de satisfazer. Ele não virou as costas do pecador para o país distante, surgiu, foi ao Pai e reconheceu seus pecados - esses são atos que o próprio pecador deve realizar. É verdade que ele não será salvo para a sua realização, mas é igualmente verdade que ele não pode ser salvo sem o desempenho disso - mais do que o pródigo poderia receber o beijo e o anel do Pai - enquanto ele ainda permanecia em uma distância culpada diante dele! Algo mais do que 19 "acreditar" é necessário para a salvação. Um coração que é acentuado em rebelião contra Deus não pode acreditar de modo salvador - primeiro deve ser quebrado. Está escrito "a menos que vocês se arrependam", todos também perecerão" (Lucas 13: 3). O arrependimento é tão essencial quanto a fé, sim, o último não pode estar sem o primeiro. A ordem é claramente estabelecida por Cristo, "Arrependa-se e creia no Evangelho" (Marcos 1:15). O arrependimento é tristeza pelo pecado. O arrependimento é um repúdio ao coração do pecado. O arrependimento é uma determinação do coração para abandonar o pecado. E onde existe o verdadeiro arrependimento, a graça é livre para agir, pois os requisitos da santidade são conservados quando o pecado é renunciado. Assim, é dever do evangelista clamar: "Que os ímpios abandonem o seu caminho, e o homem injusto seus pensamentos - e que ele volte ao Senhor (de quem ele partiu em Adão), e ele terá piedade dele" (Isaías 55: 7). Sua tarefa é pedir aos seus ouvintes que derrubem as armas de sua guerra contra Deus - e depois buscar a misericórdia por meio de Cristo. O caminho da salvação é falsamente definido. Na maioria dos casos, o "evangelista" moderno 20 assegura à sua congregação que tudo o que o pecador tem que fazer para escapar do Inferno e se certificar do Céu - é "receber Cristo como seu Salvador pessoal". Mas esse ensino é totalmente enganador. Ninguém pode receber Cristo como Salvador - enquanto o rejeita como Senhor. É verdade que o pregador acrescenta que aquele que aceita Cristo também deve render-se a Ele como Senhor - mas, de imediato, o estraga afirmando que, embora o convertido não o faça, o céu certamente tem certeza disso. Essa é uma das mentiras do diabo. Somente aqueles que são espiritualmente cegos, declarariam que Cristo salvará quem desprezará Sua autoridade e recusará Seu jugo! Por que, meu leitor, isso não seria graça, mas um Cristo que desgraça-se com um prêmio em anarquia. É no Seu ofício do Senhor, que Cristo mantém a honra de Deus, sustenta Seu governo, impõe Sua Lei; e se o leitor se voltar para essas passagens - Lucas 1:46, 47; atos 5:31; 2 Pedro 1:11, 2:20, 3: 2, 3: 18 - onde os dois títulos ocorrem, ele encontrará que é sempre "Senhor e Salvador", e não "Salvador e Senhor". Portanto, aqueles que não se curvaram do cetro de Cristo e o entronizaram em seus corações e vidas, e ainda imaginam que eles estão confiando nele como seu 21 Salvador, são enganados e, a menos que Deus os desiluda, eles irão até às chamas eternas com uma mentira na mão direita! (Isaías 44:20). Cristo é "o autor da salvação eterna para todos os que lhe obedecem" (Heb 5:9) - mas a atitude daqueles que não se submetem ao seu Senhorio é: "Não teremos esse homem para reinar sobre nós". (Lucas 19:14). Medite, então, meu leitor, e honestamente encare a questão - você está sujeito à Sua vontade, você está sinceramente se esforçando para guardar Seus mandamentos? Infelizmente, o "caminho da salvação" de Deus é quase totalmente desconhecido hoje. A natureza da salvação de Cristo é quase universalmente incompreendida, e os termos de Sua salvação são mal interpretados em todas as mãos. O "Evangelho" que agora está sendo proclamado é, em nove casos de cada dez, senão uma perversão da Verdade, assegurando a dezenas de milhares, que estão ligados ao Céu, enquanto estão se apressando para o inferno, tão rápido quanto o tempo pode levá-los! As coisas estão longe, muito pior na cristandade do que o "pessimista" e o "alarmista" supõem. Nós não somos um profeta, nem devemos nos dedicar a qualquer especulação sobre o que a 22 profecia bíblica prevê - homens mais sábios que o escritor muitas vezes fizeram imbecilmente por si mesmos. Somos francos para dizer que não temos ideia do que Deus está prestes a fazer. As condições religiosas eram muito piores, mesmo na Inglaterra, há cento e cinquenta anos atrás. Mas isso nós tememos muito; a menos que Deus se agrade em conceder um verdadeiro avivamento, não demorará muito para "a escuridão cobrir a terra e os povos" (Isaías 60:2), pois a luz do verdadeiro Evangelho está desaparecendo rapidamente. O "Evangelismo" moderno constitui, a nosso ver, o mais solene de todos os "sinais dos tempos". O que o povo de Deus deve fazer em vista da situação existente? Efésios 5:11 fornece a resposta divina: "Não tenha comunhão com as obras infrutíferas das trevas, mas sim repreenda-as", e tudo o que se opõe à luz da Palavra é "escuridão". É o dever limitado de todo cristão não ter relações com a monstruosidade "evangelística" do dia; Para reter todo o apoio moral e financeiro do mesmo, para não assistir a nenhuma reunião, para não circular nenhum dos seus tratados. Aqueles pregadores que dizem aos pecadores que podem ser salvos sem abandonar seus ídolos, sem se arrepender, sem se entregarem ao Senhorio de 23 Cristo, são tão errôneos e perigosos quanto outros que insistem que a salvação é por obras e que o Céu deve ser conquistado por nossos próprios esforços! 24 Nunca! A. W. PInk (1886-1952) Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra 25 A palavra nunca significa "em nenhum momento, em nenhum grau", ainda assim, embora pareça paradoxal, é um dos termos enfáticos e dogmáticosda Escritura, como mostram as suas ocorrências. É interessante e instrutivo observar as diferentes conexões nas quais se encontram na Bíblia. Eles são de grande variedade. Alguns deles são infinitamente abençoadores para os filhos de Deus; outros devem evocar o terror naqueles que são estranhos a eles. Que contraste terrível existe entre "A sepultura; a madre estéril; a terra que não se farta de água; e o fogo; nunca dizem: Basta!" (Prov 30:16) e "Nunca faltará a Davi varão que se assente sobre o trono da casa de Israel" (Jeremias 33:17). E entre "Porque da cidade fizeste um montão, e da cidade fortificada uma ruína, e do paço dos estranhos, que não seja mais cidade; e ela jamais se tornará a edificar." (Isa 25: 2); e "O Deus dos céus estabeleceu um reino que nunca será destruído" (Dan 2:44). É por tais antíteses gráficas que a verdade é apresentada de forma mais impressionante. Contra a queixa do filho mais velho ao seu pai: "Você nunca me deu uma cabra " (Lucas 15:29). É promessa de Cristo: "Aquele que vem a mim nunca terá fome" (João 6: 35). Vamos agora dar uma olhada em alguns dos versos em que este termo é encontrado. 26 "Sempre aprendendo e nunca conseguindo chegar ao conhecimento da verdade" (2 Timóteo 3: 7). Aqui está o "nunca" de uma busca infrutífera, e, infelizmente, há muitos envolvidos na mesma. É uma coisa triste que alguém possa adquirir muito conhecimento teológico, ser bem versado nos escritos dos servos mais honrados de Deus, e se sentar regularmente sob a pregação verdadeira - e ainda não ter conhecimento de salvação com a verdade! É um fato ainda mais solene que se pode passar um tempo considerável diariamente, não só na leitura da Palavra de Deus, mas em estudar diligentemente a mesma, e ainda não alcançar nenhum conhecimento espiritual e experiencial da verdade. Os escribas e os fariseus são um exemplo, e há muitos na cristandade hoje que estão no mesmo estado. Por que isso? Qual é a explicação desta busca infrutífera? É porque essas almas não são ensinadas pelo Espírito de Deus, e a menos que Ele seja nosso Instrutor, todos os nossos esforços são, espiritualmente falando, em vão. É porque eles não são regenerados e, portanto, desprovidos de discernimento espiritual: o Senhor não lhes deu "um coração para perceber, e olhos para ver, e ouvidos para ouvir" (Deut 29: 4). Onde tal é o caso, a mente é "corrupta" e a verdade é resistida, como 2 Timóteo 3: 8 continua a mostrar. 27 "Nunca homem algum falou como este homem" (João 7:46). Esse é o "nunca" de um único enunciado. Tudo relacionado com Cristo era único. Seu nascimento foi incomparável, assim como o Seu caráter e conduta, Sua missão e milagres, Sua morte e ressurreição. Seu discurso não era exceção, seus inimigos eram testemunhas, pois esse testemunho em João 7:46 não lhe era dado por seus apóstolos, mas pelos oficiais enviados pelos escribas e fariseus para prendê-lo. Mas em vez de prendê-lo, eles foram presos e ficaram impressionados com o que ouviram dos seus lábios. Da mesma forma, aqueles que o ouviram ensinando na sua sinagoga ficaram maravilhados e perguntaram: "Donde lhe vem esta sabedoria, e estes poderes milagrosos?" (Mat 13:54). E antes do final, tão desconcertados foram os seus críticos pelas soluções profundas que Ele deu aos enigmas que "ninguém conseguiu lhe responder uma palavra, nem ousou nenhum homem desde aquele dia, fazer-lhe mais perguntas. (Mateus 22: 46). E por que foi que "nunca falou ninguém como Ele? (João 7:46). Porque ele era mais do que o homem - Criador do homem. Nele "estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento" (Col 2:3). Foi a verdade encarnada, que habitou entre os homens. Foi Deus 28 falando "pelo seu Filho" (Heb 1: 2), e, portanto, somos comandados a "ouvi-lo". (Mat 17: 5). "Aquele que crê em mim nunca terá sede" (João 6:35). Esse é o "nunca" de uma oferta infalível. Mas primeiro notemos que essas palavras apontam um contraste tão solene entre a parte satisfatória do crente - e a experiência do Salvador na Cruz. Perto do fim de Seus terríveis sofrimentos lá, Cristo clamou: "Tenho sede" (João 19:28). Ele fez referência a uma dor muito aguda. Não era pura sede física a que Ele aludiu: antes era a angústia de Sua alma. Durante as três horas da escuridão, o rosto de Deus foi desviado dele, e Ele foi deixado sozinho - "abandonado" - quando Ele suportou as chamas ferozes da ira derramada de Deus. Esse clamor contou a severidade do conflito espiritual, como Ele ansiava pela comunhão novamente com o Pai. Nesse sentido, o cristão nunca terá sede. Nem como ele fez quando condenado por seu estado perdido e extrema necessidade. Nem Cristo nunca permitirá que ele fique tão secado espiritualmente, de modo a não ter humidade nele. Ele certamente se aproveitará depois de um conhecimento mais completo de Cristo, mas isso é mais uma evidência de aprofundar o desejo pela santidade. "Quanto a mim, dizia eu na minha prosperidade: Nunca serei abalado. Tu, Senhor, pelo teu favor 29 fizeste que a minha montanha permanecesse forte; ocultaste o teu rosto, e fiquei conturbado." (Salmo 30: 6-7). Esse é o "nunca" da segurança carnal. Não lança pouca luz sobre a última parte da vida de Davi, e também nos mostra quais ideias tolas, mesmo os santos, podem abrigar. Este salmo provavelmente foi escrito (ver versículo 1) após a libertação da maldade perseguidora de Saul, quando ele se estabeleceu pacificamente no trono. O Senhor tinha operado poderosamente e o fez vitorioso sobre os inimigos de Israel, e depois das tempestades ferozes seguiu uma grande calma. Davi agora se sentia bem protegido contra o perigo e, com sua imprudência, imaginou que todos os seus problemas acabaram. Ele realmente atribuiu a sua prosperidade ao Senhor; mas para comparar seu estado atual com uma montanha que ficou forte, cheia de orgulho; e declarar que ele nunca seria movido, era a linguagem da autoconfiança. Os pecados em que ele caiu, e sua fuga de Absalão, demonstraram seu erro. "Tenha cuidado para que os vapores de êxitos intoxicantes entrem nos nossos cérebros e nos façam também tolos" - Charles Spurgeon (1834-1892). Nem a continuação da prosperidade externa, nem a paz interior, nos foi prometido em absoluto; ainda quando podemos dizer: "Amanhã será como este dia" (Isa 56:12). Deixe-nos "regozijar-nos com tremores" (Salmo 2:11), e buscar a graça para prestar atenção a esse aviso: "Aquele, pois, que 30 pensa estar em pé, olhe não caia." (1 Coríntios 10:12). "E darei a eles a vida eterna, e nunca mais perecerão, nem alguém os arrancará da minha mão" (João 10:28). Esse é o "nunca" da segurança eterna. Aqueles a quem tal segurança é divinamente assegurada são - como mostra o contexto imediato - aqueles que "ouvem" a voz de Cristo, que são "conhecidos" (aprovados) por Ele, que o "seguem"; e, assim, a sua preservação não é nem mecânica nem separada de sua própria concordância. Do lado da graça divina das coisas, "nunca perecerão", porque o Redentor lhes deu a vida eterna, porque Ele se comprometeu em "salvar perfeitamente os que por ele se chegam a Deus, porquanto vive sempre para interceder por eles." (Heb 7:25); porque eles são guardados firmemente pela Onisciência: "Todos os seus santos estão na sua mão" (Deut 33: 3). Do lado da responsabilidade humana, nunca mais perecerão, porque o Senhor faz com que eles tomem no coração as advertências e admoestações solenes da Sua Palavra; e assim podem evitar as coisas que os destruiriam, porque Ele lhes dá um espírito de oração e dependência dEle, que os livra da autoconfiança ruinosa; porque Ele os move para se alimentar de Sua Palavra e obter força espiritual; porque Ele os leva a cumprir os seus 31 preceitos e,assim, leva-os com segurança a casa ao longo do caminho da santidade prática. "Então lhes direi claramente: Nunca vos conheci; apartai-vos de mim, vós que praticais a iniquidade." (Mateus 7:23). Esta é uma palavra para professantes sem a graça, e é o mais solene "nunca" em toda a Bíblia, pois é o do repúdio divino e soa a eterna destruição daqueles a quem é proferido. Cristo aqui é ouvido falando no Dia do Juízo a muitos que se vangloriaram de ter pregado e feito muitas coisas maravilhosas em Seu nome. As palavras de Jesus não significam que Ele não conhecia suas pessoas ou não conhecia seus procedimentos, pois o restante do verso mostra que Ele havia penetrado no seu disfarce e sabia que eram trabalhadores da iniquidade. Em vez disso, significa que Ele não aceitou ou aprovou, que Ele se recusou a possuí-los como Seus. Quando se diz: "O Senhor conhece o caminho dos justos" (Salmo 1: 6), significa que Ele está satisfeito com o mesmo. "O Senhor conhece quem é dele" (2 Timóteo 2:19) – isto importa que Ele os ama. "Eu nunca lhe conheci" (Mateus 7:23): nem nos conselhos eternos de Deus, nem enquanto você estava no mundo, eu tive algum respeito afetuoso por você; em nenhum momento eu o vi com o favor. Pelo contrário, você era uma ofensa: 32 "Saia de mim". Altamente estimados nas igrejas – mas ainda objetos de aborrecimento para o Santo. "Eu nunca vou deixar você nem abandonar você" (Hb 13: 5). Aqui temos o mais abençoado e reconfortante "nunca", pois é o da companhia permanente de Cristo, que assegura a Sua provisão e proteção contínuas. Vivendo como estamos em um mundo onde tudo é "mudança e decadência" - nós mesmos, instáveis e pouco confiáveis - quão agradecidos devemos ser que haja Alguém cujo cuidado pode ser contado. O poder deste companheiro é ilimitado, Sua sabedoria infinita, Sua fidelidade inviolável, Sua compaixão imutável. E por que Ele nunca deserdará um dos seus? Porque ele os ama, e as delícias do amor estão perto de seu objeto. Porque ele não pode fazer nada para matar esse amor, pois conheceu todos os seus pecados quando colocou Seu coração sobre ele. Por causa do compromisso da Aliança: "Não me afastarei deles, para fazer-lhes bem" (Jeremias 32:40). Portanto, não devemos temer nenhuma vontade, não temer nenhum julgamento, nem ver a morte com qualquer turbação. 33 Conformidade A. W. PInk (1886-1952) Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra 34 "Porque os que dantes conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos." (Romanos 8:29) Que declaração incrível é essa! Certamente, uma que nenhuma mente mortal jamais pensou em inventar. Que alguns dos descendentes caídos de Adão não sejam apenas salvos de seus pecados e libertos da ira por vir - mas decretados por Deus para serem feitos como aquele Abençoado em quem Sua alma se deleita! Esse é o clímax da graça, pois não é possível conferir maior favor aos seus escolhidos. Que as criaturas depravadas ainda devem se tornar réplicas do Santo - que os vermes da terra devem ser conformados ao Senhor da glória - ultrapassa a compreensão finita, mas a fé o recebe e ama. Em que consiste essa "conformidade"? Resumindo o ensinamento do Novo Testamento sobre isso, podemos dizer que é um espiritual, um prático, um experiencial e um físico. Uma linha não deve ser desenhada muito bruscamente entre essas distinções, pois elas são interrelacionadas. A conformidade espiritual começa em nossa regeneração; 35 A conformidade prática tem a ver com a nossa santificação; A conformidade experiencial diz respeito à nossa mortificação; e A conformidade física não será efetuada até a nossa glorificação. Conformidade espiritual a Cristo. Antes que haja uma verdadeira conformidade com Cristo externamente - deve haver um interior da natureza, como primeiro devemos "viver no Espírito" - antes que possamos "andar no Espírito" (Gálatas 5:25). Na regeneração, a imagem espiritual de Cristo é estampada sobre a alma, e Ele é "formado" no coração - o "homem novo" (Efésios 4:24; Col 3:10) sendo criado segundo a Sua semelhança. Os membros são da mesma natureza que a cabeça: a vida de Cristo deve nos ser transmitida - antes que possa haver qualquer comunhão ou conformidade com Ele. "E de sua plenitude todos nós recebemos, e graça sobre graça" (João 1:16) - essa é a graça comunicada a nós de natureza correspondente à graça da qual Ele está cheio. Essa conformidade espiritual inicial continua em toda a vida do cristão na terra: ele é renovado no 36 homem interior dia a dia (2 Coríntios 4:16). É tanto seu privilégio quanto seu dever se tornar cada vez mais crentes como seu caráter e conduta. Para que você "cresça nele em todas as coisas" (Efésios 4:15) deve ser o nosso incessante objetivo e esforço. Nós somos encarregados de "colocar o Senhor Jesus Cristo" (Rom 13:14) - como o soldado faz com o uniforme - evidenciando o dever diário dos que servem Sua bandeira. Somos obrigados a expressar ou mostrar suas virtudes (1 Pedro 2: 9), fazendo com que se manifeste que Ele nos habita. Disse o apóstolo: "Sejam seguidores [ou "imitadores"] de mim, assim como eu também sou de Cristo" (1 Coríntios 11: 1). Nós, que levamos o nome de Cristo somos justificados, apenas na medida em que exibimos Suas perfeições. Cristo não só vive para o Seu povo, mas neles (Gal 2:20); E Ele não pode "estar escondido" (Marcos 7:24). Cristo morreu por eles - e eles devem morrer para o pecado, para o ego, para o mundo. É por sua conformidade com Cristo, que Seus seguidores se distinguem dos professantes vazios. Esta conformidade espiritual e interior a Cristo, é promovida pelo uso regular de meios apropriados. "Mas todos nós [almas regeneradas], com rosto 37 aberto [em contraste com os judeus sob o véu - versículos 13-16], contemplando como no espelho a glória do Senhor - somos transformados na mesma imagem de glória em glória, assim como Pelo Espírito do Senhor "(2 Coríntios 3:18). O "espelho" em que a "glória do Senhor" é vista é a Escritura. Essa fé é "contemplada" pela fé, pois a fé é o olho do espírito - como é por nossos olhos físicos, que capamos a luz do sol. Como a alma regenerada está ocupada com crença e adoração com essa maravilhosa "glória", ele é "transformado na mesma imagem": não completamente como em um momento, mas gradual e progressivamente "de glória em glória". Não por nenhum esforço nosso, mas "pelo Espírito", cujo ofício é primeiro nos unir a Cristo e depois nos fazer como Ele. A comunhão e a afiliação mais próximas devemos ter com o Senhor Jesus. Como a fé se alimenta daquele que nos entrega a própria carne, nos tornamos assimilados espiritualmente a Ele. Quanto mais somos afetados pelo Seu amor, mais nós devemos esforçar-nos para agradá-Lo. "Vendo como no espelho a glória do Senhor - somos transformados na mesma imagem". A figura é tirada dos espelhos usados pelos antigos, que, ao contrário do nosso, eram feitos de metal altamente polido. Para sua utilização, era necessária uma luz brilhante; e diante do espelho, 38 não somente a pessoa via nele seu semblante, mas em seu rosto refletia o brilho do metal: se o espelho fosse de bronze ou ouro, o reflexo seria amarelo; se prata, branco. E como a fé é ocupada com a pessoa de Cristo e o Espírito brilha em nossos corações - Suas perfeições são reproduzidas em nós. Não podemos demorar na presença do "Sol da justiça" (Mal 4: 2) sem refletirmos Seus feixes. Como Moisés desceu do monte depois de quarenta dias de conversa com Jeová, "a pele do seu rosto brilhava" (Ex 34:30). Quanto mais o santo está na companhia de Cristo - maisele é conformado à Sua semelhança. A conformidade PRÁTICA com Cristo, em nossa conduta, é promovida pelo nosso exemplo seguindo o que Ele nos deixou (1 Pedro 2:21). Um dos grandes fins para os quais Deus enviou Seu Filho ao mundo em nossa natureza, foi que Ele nos revelasse através de Sua vida, como devemos nos comportar de maneira aceitável para Deus. Em Cristo, o ideal divino da maturidade foi realizado. Toda a bondade original (Gênesis 1:31) da natureza humana tem sido exercida e exemplificada para a glória de Deus na vida perfeita de Cristo. Como todas as cores se encontram no arco-íris - então todas as virtudes e excelências se encontram em Cristo. Ele é um 39 padrão perfeito e glorioso de todas as graças. Não são os santos mais eminentes. O melhor de suas graças e a mais alta de suas conquistas foram prejudicados por manchas e falhas. Cristo é "completamente amável" (Cantares 5:16), o Cordeiro "sem mancha e sem mácula" (1 Pedro 1:19). Em Sua vida - nós contemplamos a Lei traduzida em termos concretos, e seus requisitos colocados diante de nós por representação pessoal. Em Sua vida - temos uma exibição clara do que consiste a santidade prática. Em Sua vida - Cristo expôs o que Ele exige de Seus seguidores: "Aquele que diz que permanece nele, também deve caminhar, como ele andou." (1 João 2: 6). Como um dos puritanos menos conhecidos o expressou: "Cristo é o sol, e todos os relógios de nossas vidas devem ser ajustados pelo discernimento de seus movimentos." Um cristão é aquele que renunciou à sua própria vontade e sabedoria como a regra de suas ações - e se entregou ao cetro de Cristo para ser governado por Ele. Ele ensina tanto por preceito quanto por exemplo. "Tome meu jugo sobre você, e aprenda de mim" (Mat 11:29) é o requisito dele, e a conformidade com ele deve ser o negócio de nossas vidas. "Que haja em vós a mesma mente que havia em Cristo Jesus" (Fil 2: 5). Devemos aprender com a conduta de Cristo, bem como com 40 os conselhos de Deus – para que a santa obediência à vontade de Deus possa nos marcar em todas as coisas. "Agora, quando viram a ousadia de Pedro e João [não sua "doçura", mas sua fidelidade intransigente, sua lealdade a todo custo] - eles tomaram conhecimento que eles estiveram com Jesus" (Atos 4:13)! "Então disse Jesus aos seus discípulos: Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz, e siga-me." (Mateus 16:24). A "cruz" significa abnegação, uma vida cedida a Deus; e isto não é colocado sobre o discípulo, mas voluntariamente "assumido" por ele, para que seja "conformado à Sua morte" (Filipenses 3:10) - morrendo diariamente para o pecado. Deve haver uma conformidade EXPERIMENTAL a Cristo no sofrimento. Os membros do corpo de Cristo compartilham, em sua medida, as experiências de sua Cabeça; e eles fazem isso na medida em que seguem o exemplo que Ele lhes deixou. Como o mundo odiou Cristo - assim odeia aqueles que levam a Sua imagem. Era o mundo religioso não regenerado que se opunha muito a Ele, e é suficiente para o discípulo ser como seu Mestre. Quanto mais nós o sigamos, mais traremos sobre nós a hostilidade de Satanás: "Mas regozijem-se, na medida em que vocês são 41 participantes dos sofrimentos de Cristo" (1 Pedro 4:13). "Mas sabemos que, quando ele aparecer, seremos como ele" (1 João 3: 2) - há a consumação abençoada. Escolhido em Cristo, Chamado por Cristo, Comungando com Cristo, Plenamente conformado a Cristo! Como Deus predestinou o Seu povo para ser conformado com a imagem de Seu Filho espiritualmente, praticamente e experiencialmente - assim também de forma física: porque no Seu retorno, Cristo "mudará o nosso corpo vil, para que seja moldado como seu corpo glorioso" (Fil 3:21). Nada menos de conformidade completa satisfará os desejos de Deus para os Seus eleitos! "Como carregamos a imagem do que é terreno, também teremos a imagem do celestial." (1 Coríntios 15:49). Mas a conformidade com Cristo não será consumada no Céu - a menos que tenha sido iniciada na Terra! Deve haver regeneração, santificação e mortificação - antes que exista uma glorificação. 42 Cristo foi humilhado na Terra - antes que Ele fosse exaltado no Céu. Apenas conosco - a cruz precede a coroa. 43 Guardando o Coração A. W. PInk (1886-1952) Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra 44 Na cristandade, hoje, existem milhares de cristãos professos contra os quais pouco ou nada no caminho da culpa poderia ser encontrado, no que diz respeito à sua vida externa. Eles vivem vidas morais, limpas, retas e honestas, enquanto, ao mesmo tempo, o estado de seus corações é totalmente negligenciado. Não é suficiente, apenas tornar nossa conduta externa em harmonia com a vontade revelada de Deus. Ele nos responsabiliza pelo que se passa por dentro, e exige-nos que guardemos as fontes de nossas ações, os motivos que inspiram e os princípios que nos regulam. Deus exige "a verdade nas partes internas" (Salmo 51: 6). Cristo nos ordenou: "E olhai por vós, não aconteça que os vossos corações se carreguem de glutonaria, de embriaguez, e dos cuidados da vida, e venha sobre vós de improviso aquele dia." (Lucas 21:34). Se eu não olhasse para dentro - como eu poderia saber se eu possuo aquela pobreza de espírito, tristeza pela impiedade, mansidão, fome e sede de justiça e pureza de coração sobre as quais o Salvador pronuncia Sua bênção? (Mateus 5: 1-8) Devemos lembrar que a própria salvação é subjetiva e objetiva, pois não consiste apenas do que Cristo fez por seu povo, mas também o que Ele fez neles pelo Espírito Santo. Não tenho 45 provas de minha justificação, a não ser por minha regeneração e santificação. Aquele que pode dizer "Eu estou crucificado com Cristo" judicialmente, também pode acrescentar "Cristo vive em mim" (experimentalmente), e minha vida pela fé nele é a prova de que "Ele me amou e se entregou por mim" (Gálatas 2 : 20). O coração é o centro da natureza moral do homem, da personalidade; é igual a todo o homem interior, é a fonte da qual vem tudo o mais, e é a sede de seus pensamentos e de suas afeições e de sua vontade (Gênesis 6: 5). Guardar o coração significa que devemos viver para a glória de Deus em todos os aspectos; que Sua glória deve ser o desejo supremo de nossa vida, que desejamos conhecê-Lo, amá-Lo e servi-Lo. Se devemos ser aprovados por Deus - não é de modo algum suficiente que "façamos limpo o lado de fora do copo e do prato", mas muitos supõem que isso é tudo o que importa. "Limpe primeiro o que está dentro" (Mateus 23:26) é o comando do nosso Senhor. A isso é dado raramente qualquer atenção nos dias de hoje, ou nenhuma. É o diabo que procura persuadir as pessoas de que não são responsáveis pelo estado de seus corações, e que é impossível para eles mudá-los. Tal é mais agradável para aqueles que pensam ser "chamados para o céu em camas floridas de facilidade." Mas 46 nenhuma alma regenerada, com a Palavra de Deus acreditará em tal falsidade. O comando divino é claro: "Guarde o seu coração com toda a diligência, pois dele procedem as fontes da vida" (Provérbios 4:23). Esta é a tarefa principal que está diante de nós, pois é para o coração que Deus sempre olha. E não pode agradá-Lo, enquanto o coração estiver despreocupado; sim, há um ai para aqueles que ignoram isso. Aquele que não faz esforços honestos para expulsar pensamentos pecaminosos e imaginações malignas, e que não lamenta a presença deles, é um leproso espiritual. Aquele que não tem consciência do funcionamento da incredulidade, do resfriamento de suas afeições, das erupções do orgulho,é estranho a qualquer obra de graça em sua alma. Deus também não lhe pede para "guardar seu coração", mas Ele exige que você o faça "com toda a diligência". Ou seja, você faz disso a sua principal preocupação e cuidado constante. A palavra hebraica para "guardar" significa "vigiar", (isto é, a alma ou o homem interior) como um tesouro precioso porque os ladrões estão sempre prontos para roubá-lo. As devoções de seus lábios e os trabalhos de suas mãos são inaceitáveis para o Senhor, se o seu coração não estiver bem à sua vista. Que marido apreciaria as atenções 47 domésticas de sua esposa - se ele tivesse bons motivos para acreditar que suas afeições estavam alienadas dele? Deus toma nota não apenas da questão de nossas ações - mas das origens nas quais são feitas, e o propósito das mesmas. Se nos tornarmos vagos e descuidados em qualquer desses aspectos, mostramos que nosso amor é frio e que nos cansamos de Deus. O Senhor Deus é aquele que "pesa o coração" (Provérbios 24:12), observando todos os seus movimentos. Ele sabe se as suas obras de esmola são feitas para serem vistas e admiradas pelos homens - ou se provêm de uma benevolência altruísta. Ele sabe se suas manifestações de boa vontade e amor para seus irmãos são fingidas, ou genuínas! A Bíblia abre, como nenhum outro livro, a torpeza e a natureza horrível do pecado - como "aquela coisa abominável" que Deus "odeia" (Jeremias 4: 4), e que devemos detestar e evitar. Nunca dá a menor indulgência ou disposição ao pecado, nem nenhum dos seus ensinamentos conduz à licenciosidade. Condena severamente o pecado em todas as suas formas, e faz saber a terrível maldição e ira de Deus, que é devida. Não só repreende o pecado nas vidas externas dos homens, mas revela as faltas secretas do coração, que é o seu lugar principal. Ela adverte contra os 48 primeiros movimentos do pecado e legisla para a regulação de nossos espíritos, exigindo que possamos manter limpa a fonte da qual procedem as ações da vida. Suas promessas são feitas para a santidade, e suas bênçãos concedidas aos "puros de coração". A inesgotável e exaltada santidade da Bíblia é a principal e sua peculiar excelência, pois é também a principal razão pela qual não é adiada pela maioria dos não regenerados. A Bíblia proíbe todos os pensamentos e ações injustos. Proíbe a inveja (Provérbios 23:17), e todas as formas de egoísmo (Romanos 15: 1). Isso nos obriga a "nos purificar de toda a imundície da carne e do espírito, e da perfeita santidade no temor de Deus" (2 Coríntios 7: 1), e nos obriga a "abster-se de toda aparência de mal" (Tessalonicenses 5: 22). A doutrina celestial deve ser acompanhada de caráter e conduta celestiais. Seus requisitos penetram nos recessos mais íntimos da alma, expondo e censurando todas as corrupções encontradas lá. A lei do homem não passa mais do que "Você não roubará", mas a de Deus "Você não deve cobiçar". A lei do homem proíbe o ato de adultério - mas a lei de Deus repreende o olhar para uma mulher para cobiçá-la" (Mateus 5:28). A lei do homem diz: "Não matarás", a de Deus proíbe toda má 49 vontade, maldade ou ódio (1 João 3:15). Isso ataca diretamente aquilo que a natureza caída amava e anseia demais! "Ai de vós, quando todos falarem bem de vós" (Lucas 6:26). Proíbe o espírito de vingança e exige o perdão de ofensas; e, ao contrário da autojustiça de nossos corações, inculca humildade. Tal tarefa exige ajuda Divina, portanto, ajuda e graça devem ser buscadas no Espírito Santo a cada dia. Muitos hoje estão apenas brincando com as solenes realidades de Deus, nunca abraçando e tornando-as próprias. E você, leitor? Isso é verdade para você? 50 Cura para o Desânimo A. W. PInk (1886-1952) Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra 51 "Por que estás abatida, ó minha alma, e por que te perturbas dentro de mim? Espera em Deus, pois ainda o louvarei pela salvação que há na sua presença.". (Salmo 42: 5) Quando o salmista pronunciou estas palavras, seu espírito estava abatido e seu coração estava pesado dentro dele. Na carreira de Davi, havia muito que era calculado para tristeza e depressão: as perseguições cruéis de Saul, que o caçava como uma perdiz nas montanhas; a traição de seu amigo de confiança Aitofel; a traição de Absalão; e a lembrança de seus próprios pecados, eram suficientes para dominar o coração mais forte! E Davi era um homem de paixões semelhantes às nossas - ele não estava sempre no topo da montanha, mas às vezes passava as estações na escuridão do desespero e no desfiladeiro da escuridão. Mas Davi não deu lugar ao desespero, nem sucumbiu às suas dores. Ele não se deitou como um animal ferido que nada fazia além de encher o ar de seu uivar. Não, ele agiu como uma criatura racional, e, como um homem, olhou seus problemas diretamente na cara. Mas ele fez mais; ele fez um inquérito diligente, ele se desafiou, ele procurou descobrir a causa de seu desânimo: ele 52 perguntou: "Por que você está abatida, ó minha alma?" Ele desejou conhecer o motivo dessa depressão. Este é frequentemente o primeiro passo para a recuperação da depressão do espírito. Murmurar não nos leva a lugar nenhum. Torcer nossas mãos não traz alívio nem temporariamente, nem espiritualmente. Deve haver autointerrogatório, autoexame, autocondenação. "Por que você está abatida, ó minha alma?" Precisamos nos conduzir à tarefa. Precisamos enfrentar sem medo algumas perguntas simples. Qual é o bem de dar lugar ao desespero? Qual possível ganho isto pode me trazer? Sentar-se e não se mover não é "redimir o tempo" (Efésios 5:16). Falar e lutar não vai resolver as coisas. Então, cada desanimado chame sua alma a prestar conta e pergunte o que pode ser atribuído como causa adequada para a irritação e o desânimo. "Talvez tenhamos grande motivo para lutar pelo pecado e orar contra a impiedade prevalecente. Mas o nosso grande abatimento, mesmo sob as mais severas aflições exteriores ou provas internas, vem da incredulidade e da vontade rebelde. Portanto, devemos nos esforçar e orar contra isso." (Thomas Scott). 53 "Por que você está abatida, ó minha alma?" Você não pode descobrir a resposta real, sem pedir conselhos aos outros? Não é verdade que, no fundo do seu coração, você já conhece, ou pelo menos suspeita, da raiz do problema atual? Você está "derrubado" por circunstâncias angustiantes que sua própria insensatez lhe trouxe? Então reconheça com o salmista: "Eu sei, Senhor, que os teus juízos são retos, e na tua fidelidade, me afligiste." (Salmo 119: 75). É devido a algum pecado, algum curso de autovontade, alguma semeadura pela carne - que você agora colhe a corrupção? Então confesse isto a Deus e implore a promessa encontrada em Provérbios 28:13: "O que cobre os seus pecados não prosperará, mas quem os confessar e abandoná-los alcançará misericórdia." Ou você está sofrendo porque a Providência não sorriu sobre você tão docemente quanto tem feito sobre alguns de seus próximos? "Pois eu tinha inveja dos soberbos, ao ver a prosperidade dos ímpios. Porque eles não sofrem dores; são e robusto é o seu corpo. Não se acham em tribulações como outra gente, nem são afligidos como os demais homens." (Salmo 73: 3-5). Talvez os casos sugeridos acima não se encaixem exatamente em alguns de nossos leitores. Poucos 54 podem dizer: "Minha alma está abatida e meu coração está pesado porque minhas finanças estão em um fluxo tão baixo, e a perspectiva é tão escura". Isso é, de fato, uma provação dolorosa, e uma em que a mera natureza muitas vezes se afunda. Mas, querido amigo, há uma cura para o desânimo mesmo quando ocasionado por esta causa. Aqueleque declara que "o gado em mil colinas são meus" ainda vive e reina! Alguém que alimentou dois milhões de israelitas no deserto por quarenta anos, não é ministro para você e sua família? Aquele que sustentou Elias no tempo da fome, não o impede de morrer de fome? "Pois, se Deus assim veste a erva do campo, que hoje existe e amanhã é lançada no forno, quanto mais a vós, homens de pouca fé?" (Mateus 6:30). Voltando ao nosso texto de abertura, observemos como Davi não só não sucumbiu às suas dores, pois interrogou sua alma e repreendeu sua incredulidade - mas também pregou: "Esperança em Deus!" Ah, é isso que os desanimados precisam fazer - nada mais trará um alívio real aos deprimidos. A visão imediata pode ser escura, mas as promessas divinas são brilhantes. A criatura pode falhar, mas o Criador não o fará, se você realmente confiar nele. O mundo pode estar no fim do seu juízo, mas o cristão não precisa estar assim. Existe aquele que é "uma ajuda muito 55 presente em tempos de problemas" (Salmo 46: 1), e Ele nunca deserta aqueles que realmente fazem dEle o seu refúgio. O escritor provou isso, muitas, muitas vezes - e também o leitor. O fato é que as condições presentes oferecem uma grande oportunidade para aprender a suficiência da graça divina. A fé não pode ser exercitada, quando tudo o que precisa está próximo à visão. "Esperança em Deus!" Esperança na Sua misericórdia: Você pecou com gravidade no passado, e agora está recebendo seus desertos justos. Verdadeiro, mas se você confessar penitencialmente seus pecados, há uma grande misericórdia com o Senhor para apagar todos eles (Isaías 55: 7). Esperança em Seu poder: Toda porta pode se fechar contra você, todos os canais de ajuda serão fechados rapidamente; Mas nada é muito difícil para o Todo-Poderoso! Esperança na sua fidelidade: os homens podem ter enganado você, quebraram suas promessas, e agora o abandonaram na hora da necessidade; Mas aquele que não pode mentir deve estar presente - não duvide das suas promessas. 56 Esperança no Seu amor: "Tendo amado os seus que estavam no mundo, os amou até o fim" (João 13: 1). "Porque ainda o louvarei, meu Salvador e meu Deus". Tal é a garantia abençoada daqueles que verdadeiramente esperam em Deus. Eles sabem disso: "Muitas são as aflições dos justos, mas o Senhor o livra de todas" (Salmo 34:19). Deus lhes disse que as "lágrimas podem durar uma noite, mas a alegria vem pela manhã" (Salmo 30: 5). Então leitor cristão, quando a provação ardente tiver feito o seu trabalho, e seus laços são queimados (Daniel 3:25), você agradecerá a Deus pelas provações que agora são tão desagradáveis! Então espere antecipar o futuro. Conte com Deus, e Ele não vai falhar com você. Que cada leitor cristão que agora não esteja passando por águas profundas se junte ao escritor em uma oração fervorosa a Deus, para que Ele gratificantemente santifique a "angústia presente" para o bem espiritual de Seu próprio povo, e amenize suas necessidades com misericórdia. 57 Vá Devagar A. W. PInk (1886-1952) Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra 58 "Aquele que crer não se apressará!" (Isaías 28:16) O escritor muitas vezes teve ocasião de agradecer que este texto fosse frequentemente citado por um pai sábio e piedoso - nos anos de sua juventude impetuosa, e também durante os primeiros dias de sua vida cristã - e não hesita em dizer que tinha observado sua proibição de forma mais constante e estrita – com isso pôde evitar muitos problemas. Existe, de fato, uma pressa que é louvável - mas também há uma que é censurável - uma que é irracional e prejudicial, sim, muitas vezes fatal. Uma das características da geração presente é a mania de velocidade; e eles estão pagando caro pelo aumento do ritmo de seus caminhos e sua vida frenética, como tem sido testemunhado não só pelo número crescente de baixas nas estradas - mas pela multiplicação de asilos. Somente por oração definida, vigilância constante e autodisciplina rígida - o filho de Deus será preservado do espírito maligno que agora está levando seus semelhantes à destruição. Que ele lembre diariamente do nosso texto de abertura: "Aquele que crer não se apressará!" Aqueles que agem apressadamente, geralmente veem que eles devem se arrepender da sua pressa. Como regra geral para a ação, é sensato lembrar: "Mais pressa - menos benefício"; e quanto mais 59 importante é o projeto – maior a necessidade de ponderar cuidadosamente seus prós e contras. Atuar por impulso ou paixão é indigno de uma criatura racional. Deus nos pede "Pondera a vereda de teus pés, e serão seguros todos os teus caminhos." (Prov 4:26): o fracasso em fazer isso ocasiona uma queda muito maior. Cada passo da jornada da vida é assediado por armadilhas e perigos, e, portanto, deve ser examinado criticamente. "Considere seus caminhos" (Ageu 1: 5) é a voz da sabedoria; e ignorar o mesmo é convidar problemas. "O homem prudente atenta para os seus passos." (Prov 14:15) - infelizmente, quão pouco disso é agora visto neste mundo louco! Especialmente é pedido reflexão cuidadosa e ação circunspecta, onde nossos interesses espirituais e eternos estão envolvidos. A Escritura contém muitas ilustrações da loucura e do desastre de atuar apressadamente. Foi ao fazê-lo, que Josué foi enganado (Jos 9: 14-15). A impetuosidade de Saul custou-lhe o seu reino (1 Samuel 13:12, 14), e a pressa de Davi foi ocasião de grande ferimento (2 Samuel 16: 1-4). Particularmente, devemos ser lentos: 1. Ao abordar o Trono da Graça. Muitos que desprezam as formas pré-compostas de oração erraram tristemente em suas extemporaneidades. 60 Nada é mais não proveitoso, do que uma criatura se precipitar irreflexivamente na presença de Deus e conversar! Certamente, nada é mais ímpio e reprovável, do que um pecador afrontar o Santo, balbuciando as primeiras coisas que entram em sua mente. "Não seja rápido com a sua boca, não se apresente em seu coração para pronunciar qualquer coisa diante de Deus. Deus está nos céus e você está na terra, então deixe suas palavras serem poucas!" (Eclesiastes 5: 2). Se as Escrituras exigem que pensemos antes de falarmos aos nossos companheiros - então, quanto antes, evitemos nos dirigir a Deus desta forma, para que não estejamos também entre aqueles de quem é dito: "E ele lhes deu seu pedido, mas enviou escassez à sua alma" ( Salmo 106: 15). Não deixe a audácia filial degenerar em familiaridade profana. Venha perante o Senhor com admiração e reverência. Tome tempo para acalmar suas paixões carnais e compor sua mente. 2. Na pregação a outros. "Seja rápido para ouvir - e lento para falar" (Tiago 1:19) tem referência à Palavra - versículos 18, 21-24. Infelizmente, quantos - nesta era de "transmissão" e "autofalantes" - são bastante lentos para ouvir - e rápidos para falar. Assim que eles adquirem o melhor sucesso da verdade, eles se consideram qualificados para instruir os outros. Se eles não se empurrarem para a frente, algumas pessoas tolas 61 irão induzi-los a ensinar uma aula ou a falar ao ar livre, desprezando completamente a liminar: "Não seja um novato" (1 Timóteo 3: 6) - note porquê: "Para que não seja arrastado com orgulho, e caia na condenação do diabo". Aqueles que não atendem ao chamado sagrado fazem mais mal do que bem. Não é o Espírito de Deus - mas o espírito de vaidade que os conduz. É preciso disciplinar- se severamente, antes de qualificar-se para disciplinar os outros (Rom 2:24). Mas há muitos que nunca assumem o cargo - no entanto, apesar de sua incompetência total - consideram-se bem equipados para criticar os sermões do ministro e argumentam as coisas profundas de Deus com aquelesmuito mais antigos do que eles. 3. Recusando repreensões. "Seja rápido para ouvir, lento para falar, lento para se tornar irritado" - o último item, igualmente com o primeiro, respeita à Palavra de Deus, especialmente a pregação dela. Primeiro, o espírito em que é entregue: a saber, reverentemente e com dignidade, e não agitadamente sob a influência das paixões. O ouvinte discernidor distingue rapidamente entre trovões carnais e fervor espiritual. Ainda menos, uma ocasião tão solene deve ser empregada para expressar qualquer vontade pessoal. Alguns pregadores mereceram a provocação de que o 62 púlpito é "o castelo do covarde", usando-o para atacar pessoas que teriam medo de acusar em particular. Em segundo lugar, o espírito em que é recebido: ressentir-se calorosamente o que chega muito próximo ao ouvinte. Normalmente, aqueles que são mais angustiados em uma repreensão, são aqueles que precisam disso. É um sinal ruim quando somos irritados e não humilhados pela pregação fiel. A indignação que se levanta contra a Palavra, impede a realização da "justiça" prática, ou a realização do que Deus exige, como mostra Tiago 1:20. 4. Ao dar vazão a um temperamento indisciplinado. "Aquele que crer, não se apressará" (Isaías 28:16) é um apelo à autodisciplina. Agir precipitadamente é agir sem a devida deliberação. Nós sempre devemos ter tempo para perguntar onde esse curso irá nos levar, ou, melhor - será para a glória de Deus? O mesmo se aplica às palavras da nossa boca. "Um homem paciente tem grande entendimento - mas um homem de temperamento rápido mostra loucura!" (Prov 14:29). O primeiro mostra que ele tem uma boa compreensão de si mesmo, seu dever e seus interesses, bem como das fraquezas de seus semelhantes. A sabedoria espiritual nos faz governar nossas paixões, moderar nossos 63 ressentimentos e adiar nossa fúria. Mas a precipitação do espírito permite que a loucura seja seu mestre. "A discrição de um homem desafia a sua ira" (Prov 19:11) É parte da cura adiar a raiva - não cresce gradualmente, como as outras paixões - mas é mais forte no seu nascimento; e, portanto, a deliberação prudente é a melhor salvaguarda. Um intervalo entre o tumulto interno e a manifestação externa da "raiva" é mais importante. Um insulto aberto é, portanto, o teste se eu tenho "discrição", ou se eu sou escravo da minha própria paixão. "Não pague o mal com o mal, nem insulte com insulto, mas com benção" (1 Pedro 3: 9) é o espírito cristão. 5. Ao julgar nossos companheiros. "E por que você vê o argueiro que está no olho de seu irmão? Hipócrita, primeiro expulse a trave do seu próprio olho, e então você verá claramente para expulsar o argueiro do olho de seu irmão" (Mateus 7: 3-5). A visão de argueiros nos olhos de nossos irmãos indica uma tendência a ser mais crítica aos outros do que a nós mesmos. "Ver”, no texto, não significa uma observação ocasional - mas uma habitual. Também mostra que somos mais prontos a ignorar as virtudes dos outros, por mais excelentes que sejam, do que ignorar as pequenas imperfeições. Demonstra, também, uma espécie de hipocrisia, pois, se discordarmos rapidamente das fraquezas dos outros, não pode ser através da 64 falta de percepção - mas sim de honestidade - de que não consideramos nossos próprios pecados maiores. Então busque a graça para cultivar o hábito de autojulgamento. Nunca permita em si mesmo, o que você condena em outro. Não devemos ser nem cegos nem indiferentes às falhas de um irmão; no entanto, não podemos ajudá-lo com mansidão (Gál 6: 1), até que tenhamos aprendido a nos julgar de forma imparcial. 6. "Quem crer, não se apressará" na busca da riqueza. "Os planos dos diligentes levam ao lucro - com a certeza de que a pressa leva à pobreza". (Prov 21: 5). O diligente geralmente é contrastado com o preguiçoso (Prov 13: 4, etc.); e aqui, com a precipitação: os pensamentos de cada um produzindo seus próprios frutos. O homem paciente em seu trabalho persevera apesar de todas as dificuldades e se concentra em aumentar sua renda por graus lentos: nunca relaxando e nunca cedendo ao desânimo. Tal exercício de diligência é, sob a bênção de Deus, prosperado (Prov 10:22). Mas, como a indolência é o oposto da diligência, o impulso indisciplinado é o seu excesso. A mão atua com demasiada frequência sem o julgamento. O homem apressado é conduzido por um espírito mundano em projetos mal considerados e especulações precipitadas, apenas para descobrir que é o caminho certo para a pobreza. Aqueles que são presas da ganância, 65 são geralmente sem escrúpulos em seus métodos. (Veja também Provérbios 28:20, 22; 1 Timóteo 6: 9-10). 7. Ao interpretar as providências de Deus. Muitas precauções e sabedoria precisam ser usadas para tirar deduções do pedido de Deus de nossos assuntos. Jacó está longe de ser o único que declarou apressadamente: "Tudo isso está contra mim!" (Gênesis 42:36), quando, na realidade, Deus o fazia trabalhar pelo bem. Nós somos muito perdedores quando não possuímos nossas almas com paciência, e não esperamos silenciosamente que Deus faça coisas claras para nós. Quando Davi disse em sua pressa: "Agora eu vou perecer um dia pela mão de Saul!" (1 Samuel 27: 1), ele extraiu uma inferência completamente errônea das circunstâncias dolorosas em que ele estava então, quando a hora da queda de Saul e de sua própria libertação estava à mão. O Senhor estava a ponto de libertar Seu servo de suas longas e doloridas aflições - mas, no último momento, sua fé falhou! Mais uma vez, com que frequência nós extraímos uma conclusão errada do teste do Senhor da nossa paciência e, porque uma resposta não é concedida rapidamente, imaginamos que ele não tenha ouvido as nossas orações. Que advertência contra isso é o Salmo 31:22, "Eu dizia no meu espanto: Estou cortado de diante dos teus olhos; não obstante, tu ouviste as minhas súplicas 66 quando eu a ti clamei." Que ambos: escritor e leitores busquem sinceramente graça para se protegerem contra esses sete pecados. 67 A Excelência do Casamento por A. W. Pink 68 “Venerado seja entre todos o matrimônio e o leito sem mácula; porém, aos que se dão à prostituição, e aos adúlteros, Deus os julgará”. (Hebreus 13:4) Assim como Deus uniu os ossos e nervos para o fortalecimento de nossos corpos, assim Ele ordenou a união de homem e mulher em matrimônio para o fortalecimento de suas vidas, pois “melhor é serem dois do que um” (Eclesiastes 4:9). Portanto, quando Deus fez a mulher para o homem, Ele disse: “far-lhe-ei uma ajudadora idônea para ele” (Gênesis 2:18), mostrando que o homem é beneficiado por ter uma esposa. Que este realmente não prova ser o caso em todas as situações, em sua maior parte, pelo menos, deve ser atribuído a desvios dos preceitos divinos no que diz respeito ao casamento. Como este é um assunto de tão vital importância, julgamos oportuno apresentar um esboço bem abrangente do ensinamento da Sagrada Escritura sobre ele, especialmente para o proveito dos nossos jovens leitores, embora nós confiamos que seremos habilitados a incluir o que será útil para os mais velhos também. É, talvez, uma observação comum, porém mesmo assim relevante, pois tem sido proferida com muita frequência, que, com a única exceção da 69 conversão pessoal, o casamento é o mais importante de todos os eventos terrenos na vida de um homem ou uma mulher. O casamento forma um elo de união que os une até a morte. O casamento os traz a tais relações íntimas que eles podem adoçar ou amargar a existência um do outro. Isso implica circunstâncias e consequências que não alcançam menos do que as eras semfim da eternidade. Como é essencial, então, que tenhamos a bênção do Céu sobre um empreendimento tão solene, e ainda assim, tão precioso; e para isso, quão absolutamente necessário é que nós estejamos sujeitos a Deus e à Sua Palavra no casamento. É muito, muito melhor permanecer solteiro até o fim de nossos dias, do que casar sem a bênção de Deus. Os registros da história e os fatos da observação dão abundante testemunho da verdade dessa observação. Mesmo aqueles que não buscam mais do que a felicidade temporal dos indivíduos e o bem-estar da sociedade atual não são insensíveis à grande importância das nossas relações domésticas, cujas afeições mais fortes da natureza sustentam e que consolidam até mesmo os nossos desejos e fraquezas. Nós não podemos formar nenhuma concepção de virtude social ou de felicidade, sim, nenhuma concepção da própria sociedade humana, que não tenha o seu fundamento na família. Não importa quão 70 excelentes sejam a constituição e as leis de um país, ou quão abundantes sejam os seus recursos e prosperidade, não há nenhuma base segura para a ordem pública ou social, bem como virtude privada, até que ela se estabeleça na sábia regulação de suas famílias. Afinal, uma nação é apenas o agregado de suas famílias, e a menos que haja bons maridos e esposas, pais e mães, filhos e filhas, não há possibilidade de haver bons cidadãos. Portanto, a atual decadência da vida no lar e da disciplina familiar ameaça a estabilidade da nossa nação hoje muito mais severamente do que qualquer hostilidade estrangeira. Mas a visão bíblica dos deveres parentais dos membros de uma família Cristã retrata os efeitos existentes de uma forma mais alarmante, como sendo desonrosos a Deus, desastrosos para a condição espiritual das igrejas e como algo que ergue um obstáculo muito grande no caminho do progresso evangélico. Triste além das palavras é ver que são os próprios cristãos professos os grandes responsáveis pelo rebaixamento dos padrões maritais, pelo descaso geral das relações no lar e o rápido desaparecimento da disciplina familiar. 71 Então, como o casamento é a base da casa ou família, compete ao escritor convocar os seus leitores a uma consideração séria e em oração da vontade revelada de Deus sobre esse tema vital. Embora dificilmente possamos esperar deter a doença terrível que agora corrompe os próprios órgãos vitais da nossa nação, mas se Deus se agradar em abençoar este artigo para algumas pessoas, o nosso trabalho não será em vão. Começaremos ressaltando a excelência do casamento: “Venerado seja entre todos o matrimônio”, diz o nosso texto, e isso é assim, em primeiro lugar, porque o próprio Deus o honrou. Todas as outras ordenações ou instituições (exceto o Sabath) foram nomeadas por Deus por meio de homens ou anjos (Atos 7:35), mas o casamento foi ordenado imediatamente pelo próprio Senhor, nenhum homem ou anjo trouxe a primeira mulher até o seu marido (Gênesis 2:19). Assim, o casamento teve mais honra divina colocada sobre ele do que todas as outras instituições divinas, pois foi diretamente celebrado pelo próprio Deus. Novamente, esta foi a primeira ordenança que Deus instituiu, sim, a primeira coisa que Ele fez após o homem e a mulher serem criados, e isso enquanto eles ainda estavam em seu estado não-caído. Além disso, o lugar onde o casamento ocorreu mostra a honradez desta instituição: enquanto todas as 72 outras instituições (exceto o Sabath) foram instituídas fora do paraíso, o casamento foi celebrado no próprio Éden — indicando quão felizes são aqueles que casam no Senhor! O auge do ato criativo de Deus foi a criação da mulher. No final de cada dia de criação, é formalmente registrado que Deus viu o que tinha feito era bom (Gênesis 1:31). Mas quando Adão foi criado está registrado explicitamente que Deus viu que não era bom que o homem estivesse só (Gênesis 2:18). Quanto ao homem, o trabalho criativo precisava ser completado, uma vez que, como todos os animais e até mesmo plantas tinham seus pares, não era encontrado para Adão uma auxiliadora adequada — sua parceira e companheira. Deus não considerou que o trabalho do último dia de criação também fosse bom até que esta necessidade fosse suprida. “Esta é a primeira grande lição da Escritura sobre a vida familiar, e ela deve ser bem aprendida... A instituição divina do casamento ensina que o estado ideal do homem e mulher não está na separação, mas na união, de modo que cada um é destinado e capacitado para o outro. O ideal de Deus é esta união, com base em um amor puro e santo, que dure por toda a vida, que exclua toda rivalidade ou outra parceria estranha, e incapaz de separação ou infidelidade, porque é uma união no 73 Senhor, um santo matrimônio de alma e espírito em mútua simpatia e afeição”. Como Deus Pai honrou a instituição do casamento, assim também fez o Filho de Deus. Em primeiro lugar, pelo Seu ser “nascido de mulher” (Gálatas 4:4). Em segundo lugar, por Seus milagres, pois o primeiro sinal sobrenatural que Ele operou foi no casamento de Caná da Galiléia (João 2:8), onde Ele transformou a água em vinho, sugerindo assim que se Cristo está presente no seu casamento (ou seja, se você “casar-se no Senhor”) sua vida será uma alegria ou bênção. Em terceiro lugar, por Suas parábolas, pois Ele comparou o reino de Deus a um casamento (Mateus 22:2) e a santidade a uma “veste de núpcias” (Mateus 22:11). Assim também em Seu ensinamento: quando os fariseus tentaram enganá-lO sobre o assunto do divórcio, estabeleceu a sua aprovação sobre a constituição original, acrescentando: “Portanto, o que Deus ajuntou não o separe o homem” (Mateus 4-6). A instituição do casamento foi ainda mais honrada pelo Espírito Santo, pois Ele tem usado o casamento como uma figura da união que há entre Cristo e a igreja: “Por isso deixará o homem seu pai e sua mãe, e se unirá a sua mulher; e serão dois numa carne. Grande é este mistério; digo-o, porém, a respeito de Cristo e da igreja” (Efésios 74 5:31-32). A relação que há entre o Redentor e os redimidos é frequentemente comparada àquela que existe entre um homem e mulher casados: Cristo é o “marido” (Isaías 54:5) e a igreja é a “esposa” (Apocalipse 21:9). “Convertei-vos, ó filhos rebeldes, diz o Senhor; pois eu vos desposei” (Jeremias 3:14). Assim, cada pessoa da Santíssima Trindade pôs o Seu selo sobre a honorabilidade do casamento. Não há dúvida de que no verdadeiro casamento cada cônjuge ajuda o outro igualmente; e tendo em vista o que foi mencionado acima, qualquer um que ousar sustentar ou ensinar qualquer outra doutrina ou filosofia entra em conflito com o Altíssimo. Isso não estabelece uma regra rígida e fixa que cada homem e mulher é obrigado a se casar: pode haver razões boas e sábias para permanecer sozinho e motivos suficientes para continuar solteiro — físicos e morais, domésticos e sociais. No entanto, uma vida de solteiro deve ser considerada como... excepcional, em vez de ideal. Qualquer ensinamento que leva homens e mulheres a pensarem no vínculo matrimonial como sinal de cativeiro e sacrifício de toda a independência ou a interpretar o ser esposa e a maternidade como escravidão e obstáculo a um destino mais elevado da mulher, qualquer sentimento público que promove o celibato como mais desejável e honrado ou que substitui 75 qualquer outra coisa pelo casamento e lar, não somente viola a ordenança de Deus, mas abre a porta para inomináveis crimes e ameaça aos próprios fundamentos da sociedade. Ora é claro que o casamento deve ter motivos específicos para a sua instituição. Três motivos são dados na Escritura: Em primeiro lugar, para a propagação de filhos. Esta é a sua finalidade óbvia e normal. “E criou Deus o homem