Baixe o app para aproveitar ainda mais
Prévia do material em texto
Preparação para o Avivamento Sermão nº 597 Por Charles H. Spurgeon (1834-1892) Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra Jun/2018 2 S772 Spurgeon, Charles H. - 1834-1892 Preparação para o avivamento / Charles H. Spurgeon : tradução e adaptação Silvio Dutra Alves. – Rio de Janeiro, 2018. 37p.; 14,8 x21cm 1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra. I. Título. CDD 252 3 “Porventura andarão dois juntos, se não estiverem de acordo?” (Amós 3: 3). O crente está de acordo com Deus. A guerra entre o Deus santíssimo e suas criaturas ofensivas termina no caso dos pecadores lavados pelo sangue; não suspensa por uma trégua, mas terminou para sempre por uma paz que excede todo entendimento. O crente está plenamente de acordo com Deus a respeito da lei divina: ele confessa que a lei é santa, justa e boa; ele não a alteraria se pudesse. Ele se alegra mais no testemunho de Deus do que em todas as riquezas; sim, se deleita em seus preceitos, orando sempre: Oh, não me deixes desviar dos teus mandamentos. Ele alegremente reconhece que o Juiz de toda a terra governa a humanidade por uma lei em que não há injustiça, por estatutos que servem aos melhores interesses dos governados, enquanto eles asseguram a glória do grande Governador. O cristão consente com a lei que ela é boa. Ele está de acordo com Deus, além disso, que uma violação da lei deve ser visitada com penalidade: ele não estaria disposto a que o pecado ficasse impune. Ele sente que as sanções da lei, por 4 mais terríveis que sejam, são absolutamente necessárias e requeridas para serem severas. Acima de tudo, ele está de acordo com Deus na grande expiação pelo pecado que o próprio Deus ordenou e providenciou na pessoa de Jesus Cristo. Olhando para o incomparável sacrifício do Calvário, enquanto o Senhor está satisfeito, o crente está satisfeito; onde Deus encontra satisfação por sua honra ferida, o crente encontra o mais nobre objeto de admiração e adoração. Tu amas o Gólgota, tu és juiz da terra; e teu povo está perfeitamente de acordo contigo nisto. Doravante, o cristão é um com Deus em seu amor à santidade: ele se deleita na lei de Deus segundo o homem interior. O pecado, que é abominável ao Altíssimo, é desagradável para o cristão naquela medida em que ele é iluminado e conformado à imagem de Cristo. Grande Deus, 5 tu desembainhaste a tua espada, e banhou-a no céu, para a destruição de todo o mal, e os teus remidos estão do teu lado, aborrecendo o que é mau, e resolvendo lutar sob teu comando até que o último pecado seja cortado fora. Tu levantaste a tua bandeira por causa da verdade, e em volta do teu estandarte os soldados da cruz estão se reunindo; porque a tua batalha, 6 ó Altíssimo, é a batalha da Igreja; teus inimigos são nossos inimigos e teus amigos são os excelentes da terra, em quem está todo o nosso prazer. Eu confio que a maioria de nós que estamos aqui reunidos em nome de Jesus, sente um acordo profundo, sincero e constante com Deus. Fomos culpados de murmurar contra a sua vontade; mas, ainda assim, nossa natureza recém-nascida, sempre no centro da mesma, sabe que a vontade do Senhor é sábia e boa; e, portanto, inclinamos nossas cabeças com reverente concordância e dizemos: Não como eu quero, mas como tu queres. A vontade do Senhor seja feita. Nossa alma, quando através da fraqueza é tentada a rebelar- se, no entanto luta ansiando pela completa resignação de seus desejos à vontade do Altíssimo. Não cobiçamos a vida da vontade própria, mas suspiramos pelo espírito de autonegação; sim, da autoaniquilação, par que Cristo possa viver em nós e que o velho Ego, o eu carnal, possa ser totalmente morto. Eu seria tão 7 obediente ao meu Deus quanto os primogênitos da luz, seus mensageiros do fogo flamejante. Como o mercúrio sente as mudanças misteriosas do ar, e sensitivamente se move de acordo com a atmosfera, eu também estaria rodeado pelo meu Deus, para sempre perceber seu desejo e vontade, e me mover imediatamente em obediência a ele. Nossa força será perfeita quando não tivermos vontade independente, mas quando nos movermos e agirmos apenas quando somos movidos por nosso Deus gracioso. Espero que a esta hora possamos verdadeiramente dizer que, apesar de nossos muitos pecados, amamos o Senhor nosso Deus; e se pudéssemos ter nossa vontade nesta manhã, seguiríamos seus comandos sem o menor afastamento do caminho estreito. Estamos de coração em acordo com Deus. O texto nos lembra que este acordo nos dá poder para andar com Deus. Que possamos ser capazes de reivindicar este privilégio que a graça divina nos concedeu: poder de andar com Deus na comunhão cotidiana, habitual, amiga, íntima e alegre. Crente, você pode andar com Deus neste mesmo dia. Ele está tão perto de ti como estava de Abraão sob o carvalho em Manre, ou Moisés no fundo do deserto. Ele está tão disposto a 8 mostrar-lhe o seu amor como ele foi revelar-se a Daniel nas margens de Ulai, ou a Ezequiel junto às correntes de Quebar. Tu não tens uma distância maior neste dia entre ti e teu Deus, do que Jacó tinha quando ele agarrou o anjo e prevaleceu. Ele é teu Pai, tão verdadeiramente como ele era o Pai das pessoas que ele cobria de dia com uma nuvem, e alegrava de noite com uma coluna de fogo; e embora nenhuma Shekiná ilumine um dourado trono de misericórdia, ainda assim o trono da graça é tão glorioso e ainda mais acessível do que nos dias do passado. Ele te esconderá em seu pavilhão, como fez com seu servo Davi; sim, no oculto do tabernáculo estará o teu esconderijo. O privilégio de Enoque não era peculiar a ele; é o teu direito de primogenitura: reivindicá-lo. A grande honra de Noé de andar com Deus não estava reservada somente para ele; pertence a ti também, encerrado como tu estás na arca da aliança, e salvo do dilúvio da ira divina. Deve ser o deleite do cristão estar sempre com o seu Deus; andando com ele em comunhão ininterrupta. Enoque não deu uma volta ou duas com Deus, como Matthew Henry observa, mas ele andou com ele quatrocentos anos. 9 Para que deixemos de estar com o nosso Deus como homens que caminham somente por uma noite; habitemos em Deus e ele habitará em nós. Caminhar implica em ação; e nossas ações devem sempre estar no Senhor. O cristão, tudo o que ele comer, ou beber, ou fizer, deve fazer tudo em nome do Senhor Jesus, dando graças a Deus Pai por ele. Caminhar traz o pensamento de progresso; mas todo o nosso progresso deve estar com Deus. Quando estamos enraizados e firmados em Cristo, devemos pedir para crescermos nele; sempre permanecendo em nossos momentos mais altos com Deus, e nunca imaginando ou concebendo qualquer progresso que nos afaste da humilde confiança nele. Amado irmão no Senhor, pode ser que o teu coração esteja de acordo com Deus, e ainda assim perdeste por um tempo a tua caminhada com ele; não fique à vontade em tua alma até que a tenha recuperado. Busca o teu próprio coração pela luz da Palavra e do Espírito Santo; e quando tu souberes que estás em acordo com Deus, por meio daquele que é nossa paz, não hesites em aproximar-te com santa confiança de teu Pai e teu Deus, apesar de todas as suas andanças passadas; pois ele te dá boas-vindas 10 para andar com ele, visto que tu estás de acordo com a Sua vontade. Naquela época,nós, como Igreja, tivemos nossos corações postos no reavivamento da religião em nosso meio. Muitos de nós ficaremos muito e seriamente desapontados se tal reavivamento não ocorrer. Nós nos sentimos motivados a chorar por isso; acho que posso dizer que quase unanimemente nos movemos. Já existem sinais de que Deus está nos visitando de uma maneira muito notável, mas nossas almas estão assentadas em um trabalho maior do que jamais vimos. Agora, queridos amigos, precisamos, como a primeira e mais essencial coisa neste assunto, que Deus ande conosco. Em vão, lutaremos pelo reavivamento, a menos que tenhamos a Sua presença. Se, então, desejamos ter Sua presença conosco, devemos fazer com que concordemos perfeitamente com ele tanto no projeto da obra, quanto no método dela; e desejo esta manhã despertar suas mentes puras para examinarem o coração pelo autoexame vigilante, para que todo falso caminho possa ser purgado de nós, visto que Deus não andará conosco como Igreja, a menos que sejamos aceitos com ele. 11 A primeira observação, então, desta manhã, é simplesmente isso, - desejamos neste assunto andar junto com Deus; mas, em segundo lugar, se quisermos tê-lo conosco, devemos concordar com ele; e, portanto, em terceiro lugar, desejamos nos purificar de tudo o que prejudicaria nosso perfeito acordo com Deus e, assim, evitar que ele viesse em nosso auxílio. Eu peço as orações do povo de Deus para que ele me permita falar para lucrar esta manhã, pois se alguma vez senti a minha própria inaptidão para edificar os santos, eu o faço agora mesmo: vou até confessar que se eu pudesse ter tido a minha própria escolha, eu deveria ter deixado para outra pessoa se dirigir a vocês esta manhã. Minha harpa está desafinada, e as cordas estão todas soltas, mas o músico-chefe entende seus instrumentos e sabe como tirar música de nós e, em resposta à oração, sem dúvida vai nos sustentar e dar-lhes uma bênção. Vamos, em primeiro lugar, mostrar nosso desejo de que em nosso esforço atual possamos caminhar com Deus; caso contrário, nossos esforços em busca do reavivamento serão muito cansativos. Não sei de nada mais triste do que assistir a uma reunião de oração em que a devoção é forçada e o fervor trabalhoso; onde os irmãos sopram e se esforçam como motores 12 com uma carga atrás deles, pesada demais para serem arrastados. É doloroso detectar um desígnio evidente para despertar uma excitação e levar as pessoas ao passo apropriado; quando os apelos são adaptados para fomentar a impetuosidade e as orações para gerar superstição. Os verdadeiros santos de Deus não podem deixar de sentir que ganhar as graças do Espírito pela veemência carnal é um triste trabalho. Eles se afastam de tal reunião e dizem: “Quão diferente é isso de ocasiões em que o Espírito de Deus tem realmente trabalhado conosco!” Então, como um navio com suas velas cheias de um vento formoso, flutuando majestosamente sem empurrar e empurrar para a frente, a Igreja, será levada avante com o sopro do Espírito divino, com uma maré cheia de graça celestial, acelerando seu caminho glorioso. “Se a tua presença não for comigo, não nos leve adiante”, foi o pedido de Moisés; e acho que podemos preferir depreciar do que desejar um reavivamento se a presença de Deus não estiver nele. Senhor, deixe-nos ficar como estamos, chorando e gemendo para ver melhores dias, ao invés de nos permitir sermos inchados com a noção de reavivamento sem o seu próprio poder; que não tenhamos reuniões de oração 13 especiais apenas por causa deles; mas vamos receber bênçãos especiais como resultado da oração: se você não pretende nos ajudar agora, vamos chorar em segredo, mas não nos regozijemos em um mero nome se a essência estiver faltando. Durante um curso de reuniões pelo qual desejamos excitar os corações dos crentes para um interesse mais profundo em coisas espirituais; se não houver um poder gracioso neles, você logo perceberá um sentimento de maldade, um sinal, um peso, um cansaço roubando a assembleia; os números vão declinar, as orações se tornarão menos fervorosas, e a coisa toda degenerará em uma farsa vazia ou em uma monotonia lúgubre. Subir do deserto é difícil, a menos que nos apoiemos em nosso amado. Ó tu que és nosso amado e adorável Senhor, para que nossas almas não se cansem de fazer o bem, e desmaie pelo peso, tenha prazer em nos deixar gozar a comunhão contigo mesmo. Não existe apenas cansaço em nossas próprias tentativas, mas elas sempre terminam em decepção, a menos que Deus ande conosco. Você pode orar, orar e orar, mas não haverá conversões, nenhum sentimento de vivificação, até que o trabalho do Espírito seja distintamente reconhecido. O 14 ministro será tanto pregador da simples letra da Bíblia, como sempre foi; os oficiais da Igreja serão tão formais como sempre foram; os membros da Igreja devem ser tão inconsistentes e tão indiferentes quanto costumavam ser; a congregação será tão desinteressada e indiferente quanto era nos piores momentos, exceto que o Espírito de Deus trabalhe conosco. Nisto podemos citar as palavras do salmista: Se o Senhor não edificar a casa, em vão trabalham os que a edificam: se o Senhor não guardar a cidade, o sentinela vigiará em vão. Inútil vos será levantar de madrugada, repousar tarde, comer o pão de dores, pois assim dá ele aos seus amados o sono. Ó amigos, é bom ter uma operosidade santa e uma perseverança devota; é bom esforçar todos os nervos e fazer todos os esforços; mas tudo isso deve terminar na mais dolorosa e terrível falta de coração, a menos que o Senhor rasgue os céus e desça. Estou lhe dizendo o que todos vocês sabem e o que eu acredito que você sente, mas é o que estamos constantemente esquecendo; porque muitos são os que empreendem uma guerra por conta própria, e assim se tornam falidos e derrotados; e muitos são aqueles que constroem a casa de Deus simplesmente pelo esforço humano, mas eles falham, porque Deus não está lá para dar-lhes 15 sucesso. supondo que nesta nossa tentativa de reavivamento, não devemos ser favorecidos com a presença de Deus; então a oração será muito desonrada. Entendo que, quando uma Igreja se aproxima de Deus em oração especial, pedindo qualquer misericórdia, se ela não receber essa misericórdia por causa de algum desacordo com Deus, então sua crença na oração é, no futuro, grandemente enfraquecida; e este é um mal muito sério, pois afrouxa o cinto dos lombos dos santos de Deus. Qualquer coisa que faça os homens duvidarem da eficácia da oração é um dano à sua espiritualidade; e assim, na maior escala, a Igreja de Deus sofrerá perdas se suas orações permanecerem sem resposta. Nós devemos continuar; seria arruinar-se a desistir ou virar as costas. Como Igreja, precisamos conquistar ou morrer agora. Como posso novamente incitá-los à súplica, se nesta ocasião suas orações devem ser em vão? Eu entrarei neste púlpito com apenas um coração fraco para falar da fidelidade do meu Mestre, se ele não lhes der evidências disso. Ah! meus irmãos, quando vocês estão levantando suas vozes em intercessão, não posso esperar marcar sua sinceridade nem contemplar sua fé, a menos que essa fé seja 16 confirmada agora mesmo por uma chuva de divina misericórdia. Para o mundo em geral, a falta de audição da oração seria um argumento pronto, seja contra a existência de Deus, seja contra a realidade de sua promessa. Espero que algo assim não ocorra. “Aha! Aha!” diz o inimigo, “veja o que veio disso tudo! O povo chorou, mas eles choraram em vão. Eles se conheceram em grande número; eles se aproximaram do propiciatório com lágrimas e gemidos, mas nenhum resultado veio disso; não houve mais conversões do que antes e a força de Deusnão foi apresentada.” Você desejaria que uma calamidade como esta ocorresse? Os verdadeiros soldados da cruz em nosso Israel quase logo inclinarão os seus pescoços, de modo que a honra de Deus seja assim alcançada na presença de seus inimigos. Além disso, toda tentativa de reavivamento da religião que se prova um fracasso - e falha sem a presença de Deus - deixa a Igreja em pior estado do que antes; porque, se for um fracasso, da falta de qualquer agitação; então o povo de Deus recai em sua antiga letargia, com uma desculpa para continuar nela; ou, se for feita uma falsa agitação, segue-se uma reação de caráter muito injurioso. Suponho que o pior momento na Igreja Cristã é geralmente aquele que segue a excitação de um avivamento; e se isso revivesse 17 não há realidade nisso, o dano que é feito é terrível e incalculável. Se nenhuma emoção vier, o dano ainda é muito grande; pois o povo de Deus, sendo desapontado, tem pouco coração para ouvir mais exortações à futura ação zelosa, e contenta-se com a indiferença laodicense, e torna-se impossível incentivá-los novamente. Se um reavivamento aparentemente tiver sucesso e ainda assim Deus não estiver nele, talvez isso seja ainda pior. O fogo selvagem e a loucura de alguns reavivamentos têm sido uma desgraça perfeita para o senso comum da época, sem falar da espiritualidade da Igreja. Eu sei, e falo não sem razão, quando declaro que algumas igrejas foram seriamente deterioradas e permanentemente prejudicadas por grandes admissões de pessoas excitadas mas não convertidas; de modo que a única coisa que um pastor poderia fazer era começar de novo, e purgar o livro de registro de membros da igreja por toda parte, varrendo dezenas de pessoas carnais; e o começo de novo é quase impossível, porque, depois que o paroxismo de paixão pela religião passou, segue-se uma época em que a religião é tratada com indiferença, se não com desdém. Eu preferia ver uma Igreja dormindo, do que vê-la acordada com a febre do fanatismo: melhor que ela ficasse quieta do que animada. 18 Ó queridos amigos, sentimos isto em nossas almas, não que possamos ter reavivamento, mas que devemos tê-lo; e quando pensamos no dano incalculável que será feito a todos nós se o Senhor não nos visitar, tenho certeza de que devemos nos aproximar novamente do anjo e lutar de novo, com essa determinação, de que não o deixaremos ir a menos que ele nos abençoe. Podemos ser confirmados em nosso desejo ansioso de ter o Senhor andando conosco nessa coisa, quando consideramos as bênçãos que certamente fluirão de sua presença. Ah! Que santo despertar virá sobre cada um de nós. O pregador não terá que lamentar que ele tenha tão pouco poder na oração; sozinho e em sua presença, ele será fortalecido para interceder como um anjo de Deus. Você não terá que lamentar que o culto não tenha sua doçura anterior. Você sentirá a bem-aventurança que conheceu quando viu o Senhor pela primeira vez. Você não terá que lamentar que está frio e morto, que suas canções definham e que suas orações expiram; em vez disso, toda ação será carregada de vigor, todo pensamento brilhará com seriedade, toda palavra será revestida de poder divino. 19 Deixe Deus surgir; e dúvidas e medos se dirigem para seus esconderijos, enquanto os morcegos se escondem ao nascer da aurora. Deixe o Senhor visitá-lo; e dificuldades que franzem como os Alpes afundarão nas planícies. Deixe-o surgir; e todos os teus inimigos fugirão diante de ti, como a fumaça do vento; os céus cairão com chuvas de misericórdia; e até mesmo os teus pecados e toda a tua culpa tremerão quando o Sinai for sacudido na presença do Deus de Israel. Uma Igreja com a presença de Deus nela é santa, feliz, unida, séria, laboriosa e bem-sucedida; justa como a lua diante do Senhor, e clara como o sol aos olhos dos homens, ela é terrível como um exército com estandartes para seus inimigos. Se Deus estiver satisfeito em estar com sua Igreja, então o bem direto visitará nossa congregação. Costumávamos dizer na Park Street que não havia muitos ocupantes de assentos não convertidos. O semelhante é em grande parte verdade aqui. O imenso aumento de nossa Igreja nos dá a esperança de que chegará o dia em que 20 não haverá um único assento desocupado por um crente, mas ainda não é o caso. Eu suponho que a Igreja é metade da congregação agora. Há alguns, no entanto, que desde o primeiro momento ouviram; mas no que diz respeito à salvação, eles ouviram em vão: foram levados às lágrimas, fizeram boas resoluções; mas depois de dez ou onze anos de ministério, eles estão exatamente onde estavam, exceto que acumularam uma nova culpa. Alguns desejam ser cristãos, mas eles abrigam um desejo amoroso. Conhecemos alguns que costumavam se sentir sob a Palavra, mas não sentem agora. A voz que uma vez foi como uma trombeta, agora os acalma para dormir. Alguns fizeram um compromisso; e um dia eles servirão a Deus e outro dia servirão a seus pecados; como os samaritanos que temiam o Senhor e serviam a outros deuses. Agora, que nossos gritos sejam ouvidos pela presença do Mestre, e logo veremos esses clamores; o coração de pedra se converterá em carne; o ferro da Palavra quebrará o ferro e o aço do coração carnal; Jeová Jesus cavalgará vitoriosamente através daqueles portões que foram fechados contra ele, e lá estará gritando 21 no céu, porque o Senhor lhe deu a vitória. Bênçãos maiores se seguirão. Uma igreja nunca é abençoada sozinha. Se qualquer uma das Igrejas permanecer no vigor da piedade, outras Igrejas tomarão o exemplo dela e farão um avanço em direção a um estado melhor. Aqui nós temos ao nosso redor muitas igrejas, colinas que Deus abençoou; mas eles, como nós, tendem a dormir. Deixe Deus derramar o seu Espírito aqui, e o chuveiro não ficará confinado a estes campos mas cairá sobre outros pastos, e eles se regozijarão de todos os lados. Nosso testemunho para Deus soa através desta terra; de um lado para o outro. Nosso ministério não está escondido sob um alqueire nem confinado a poucos. Dezenas de milhares ouvem todas as semanas a nossa palavra; e se o Senhor tiver prazer em abençoá-la, então será como um unguento derramado, para carregar a atmosfera moral com um sabor de Cristo crucificado. Uma nação não pode sentir o poder de Deus sem comunicar algumas de suas bênçãos a outra. O Atlântico não pode dividir: nenhuma linguagem pode nos separar. Se Deus abençoar a França ou a Suíça, a influência será sentida no continente; se ele deve abençoar nossa ilha, toda a terra deve sentir o poder dela. Portanto, nos sentimos encorajados a orar com força. 22 Ó meus irmãos, o mundo envelhece; a fé do homem está ficando cansada de esperar por muito tempo; os falsos profetas recomeçam a aparecer e choram aqui, e eis aí; mas o Senhor deve vir; disso estamos confiantes: em tal hora que não pensamos, ele pode aparecer. Como poderíamos tê-lo nos encontrando em sua vinda? Será que ele acharia seus criados dormindo? Seus administradores desperdiçando seus bens? Seus lavradores com vinhas negligenciadas? Seus soldados com espadas enferrujadas em suas bainhas? Não, nós queríamos que ele nos encontrasse observando, de pé na torre de vigia, alimentando suas ovelhas, cuidando de seus cordeiros, socorrendo os necessitados, confortando os cansados, ajudando os oprimidos. Cinjam seus lombos, então, peço- lhes, como homens que vigiam o retorno do seu Senhor. Se minhas palavras pudessem ter o poder nelas, que sinto que lhes falta, gostaria de estimular vocês, queridos irmãos e irmãs, a buscarem o poderoso Deus de Jacó, para que, quando o Filho do homem vier, se ele não encontrar fé na terra em outro lugar, pelo menos ele pode encontrá-laem você: se o zelo estiver extinto em todos os outros lugares, pelo menos ele poderá encontrar uma brasa viva ainda brilhando em seu peito. Por isso 23 queremos a sua presença, pois sem ela nada podemos fazer. II. Isso me leva, em segundo lugar, a observar que, SE DEVEMOS TER A PRESENÇA DE DEUS, É NECESSÁRIO QUE ESTEJAMOS DE ACORDO COM ELE. Devemos concordar com Deus quanto ao fim de nossa existência cristã. Deus nos formou para si mesmo, para que possamos mostrar o seu louvor. O fim principal de um homem cristão é que, tendo sido comprado com sangue precioso, ele possa viver para Cristo, e não para si mesmo. Ó irmãos! Receio não estarmos de acordo com Deus nisto. Devo dizer que, por mais doloroso que seja, há muitos professantes, e há alguns nesta Igreja, que pelo menos parecem acreditar que o fim principal de sua existência cristã é chegar ao céu, para obter tanto dinheiro quanto eles possam na terra e deixar o máximo que puderem para seus filhos quando morrerem; eu digo, para chegar ao céu, porque eles egoisticamente incluem isso como um dos desígnios da graça divina; mas eu questiono, se não fosse por sua felicidade ir para o céu, se eles se importariam muito em ir, se fosse apenas para a glória de Deus; porque o seu modo de 24 viver na terra é sempre assim: “O que devo comer? O que devo beber? Com que me vestirei?” A religião nunca chama a atenção deles. Eles podem julgar, pesar, enredar e planejar ganhar dinheiro, mas não têm planos de como podem servir a Deus. A causa de Deus é pequena em seus pensamentos. Eles vão beliscar e apertar para ver quão pouco podem contribuir de alguma forma para a manutenção da causa da verdade ou para a disseminação do reino do Redentor; até o momento, condescenderão em considerar a religião, a pensar em como podem professá-la da maneira mais econômica, mas nada mais. Você não me ouvirá falar tão louca e insensatamente, como se eu pensasse que não era justo e louvável em um homem procurar ganhar dinheiro para suprir as necessidades de sua família, ou mesmo para provê-los em sua própria morte; tal coisa é justa e correta: mas sempre que esse é o pensamento principal; e estou convencido de que é o principal pensamento de muitos professantes; tais homens esquecem de quem são e a quem servem; eles estão vivendo para si mesmos; eles se esqueceram de quem é que disse: "Não foram redimidos com coisas corruptíveis, como prata e ouro”. Oh! Eu oro a Deus para que eu possa sentir que eu sou o homem de Deus, que eu não tenho um 25 cabelo na minha cabeça que não seja consagrado, nem uma gota do meu sangue que não seja dedicada à sua causa; e oro, irmãos e irmãs, para que sintam o mesmo; que o egoísmo possa claramente morrer em você; para que você possa dizer sem forçar a verdade: “não tenho nada para ansiar, nem para viver neste mundo, senão para que eu possa glorificar a Deus e espalhar o aroma do nome do meu Salvador. Não podemos esperar a bênção do Mestre até concordarmos com isso. Esta é a vontade de Deus: é isto a nossa vontade hoje? Sei que tenho ao meu redor muitos corações fiéis, que dirão: “Meu desejo é que, quer eu viva ou morra, Cristo possa ser glorificado em mim”: se formos todos dessa mente, Deus caminhará conosco; mas todo aquele que é de outra mente, e de um coração dividido, é um obstáculo e um prejuízo para nós em nosso progresso. Não seria uma perda real perder essas pessoas, mas um benefício espiritual para toda a causa, se essa madeira morta fosse expulsa. Quando o corpo põe nele um pedaço de osso podre, ele nunca descansa, até que, com a dor, expulse o morto: e assim com a Igreja; a Igreja pode ser aumentada por membros mortos, mas quando ela começa a ficar vigorosa e cheia de vida, seu primeiro esforço é com muita dor, talvez com muito estrago de sua beleza atual, para fazer surgir a substância morta; e se este for o caso, embora 26 tenhamos pena dos que foram expulsos, mas para nossa própria saúde, podemos agradecer a Deus e ter coragem ao ver que Ele os tem afastado. Se quisermos ter Deus conosco, devemos concordar quanto à real necessidade da conversão de almas. Deus acha que as almas são muito preciosas, e as suas próprias palavras são: “Como eu vivo, diz o Senhor, não tenho prazer na morte do ímpio, antes que ele se converta e viva”. Estamos de acordo com Deus nisso? Nosso Deus pensa que as almas são tão preciosas, que se um homem pudesse ganhar o mundo inteiro e viesse a perder sua alma, ele seria um perdedor. Estamos de acordo com ele nisto? Na pessoa de Cristo, nosso Deus chorou por Jerusalém; regando de lágrimas aquela cidade que deveria ser entregue às chamas. Nós também temos lágrimas? temos também compaixão? Quando Deus pensa nos pecadores, é desta maneira: “Como te deixaria, ó Efraim? Como te entregaria, ó Israel? Como te faria como Admá? Te poria como Zeboim? Está comovido em mim o meu coração, as minhas compaixões à uma se acendem.” Podemos lamentar pelos pecadores dessa maneira? Agitamos nossas almas a uma agonia de tristeza porque os homens se afastarão de Deus e perecerão intencionalmente em seu pecado? Se, pelo contrário, você e eu egoisticamente dissermos: “Estamos seguros, não importa para 27 nós se os outros são levados a conhecer a Cristo”, nós não concordamos com Deus e ele não trabalhará conosco; e vocês que sentem esse indiferentismo, essa letargia amaldiçoada, são nossa maldição, nossa carga, nosso obstáculo, Deus te perdoe, e te incite a sentir que seu coração não descansará, a menos que os pobres pecadores sejam arrancados como tições do fogo. Estamos de acordo aqui? Se quisermos ter o Senhor conosco, no próximo lugar, devemos concordar quanto aos meios a serem usados no avivamento. Estamos de acordo que o primeiro meio é a pregação de Cristo. Nós não queremos nenhuma outra doutrina além daquilo que recebemos - Cristo levantado sobre a sua cruz, como a serpente foi levantada na haste. Este é o remédio em que nós, nesta casa de oração, acreditamos. Que os outros escolham música doce, ou imagens, ou vestimentas, ou água batismal, ou confirmação, ou ritos humanos; nós os odiamos e derramamos desprezo sobre eles; quanto a nós, nossa única esperança está na doutrina de um substituto para os pecadores, o grande fato da expiação, a gloriosa verdade que Cristo Jesus veio ao mundo para buscar e salvar os pecadores. Acho que estamos de acordo com Deus nisso, que a pregação de Cristo é o caminho pelo qual os crentes serão salvos. A 28 grande agência de Deus é o Espírito Santo. Concordamos, irmãos, que não queremos que os pecadores sejam convertidos por nossa persuasão; não queremos que eles sejam trazidos à Igreja por excitação; queremos o trabalho do Espírito e o trabalho do Espírito sozinho. Eu não dobraria meu joelho uma vez em oração, muito menos dia a dia, para ganhar uma mera excitação; nós fizemos sem isto, e faremos sem isto pela graça de Deus; senão eu daria os meus olhos, se soubesse, mas sei que o próprio Espírito Santo surgiria e mostraria o que a divindade pode fazer ao transformar corações de pedra em carne. Nessa coisa, penso que estamos de acordo com Deus. Mas a maneira de Deus abençoar a Igreja é pela instrumentalidade de todos os seus membros. A multidão deve ser alimentada, mas não deve ser somente pela mão de Cristo, “Ele deu o pão aos discípulos, e os discípulos, à multidão”. Vocês estão todos de acordo aqui? Temo que não. Muitos de vocês estão empenhados em obras de utilidade, e eu vou fazer disso o meu orgulho neste dia, que eu nunca pensei que eu deveria encontrar um povo tão apostólico em seu zelo quanto a maioria de vocês tem sido. Maravilhei- me e regozijei-me quando vi o sacrifício que alguns dos mais pobres dentre vocêsfizeram para Cristo; que zelo, que entusiasmo vocês 29 manifestaram na divulgação do nome do Salvador. Mas ainda há alguns de vocês que não estão fazendo nada, que têm um nome para viver, mas temo que estejas mortos; que muito raramente são vistos em uma reunião de oração - até mesmo alguns membros da Igreja e pessoas que eu conheço não são mantidos em casa pelos negócios, mas por pura indiferença à causa de Deus. Alguns de vocês nunca são provocados por zelo e boas obras. Que você venha e nos escute, é algo; e pelo que você faz, somos gratos; mas pelo que você não faz, por isso lamentamos, porque tememos sermos restringidos em nossos esforços para a expansão do reino do Salvador, porque, como Igreja, não estamos de acordo com o plano de Deus; e seremos contidos até que todo homem na Igreja possa dizer: “Eu me consagrarei este dia ao Senhor dos exércitos; se há alguma coisa a ser feita, seja para ser porteiro da casa de Deus, aqui estou eu. Não há um cordeiro entre seu rebanho, que eu desdenharia alimentar; não há nenhum inimigo diante do qual, eu tenha que temer na defesa da Sua causa.” 30 Mais uma vez, queridos amigos, estamos de acordo neste dia quanto ao nosso total desamparo nesta obra? Eu peguei uma boa sentença no outro dia falando com um ministro Wesleyano, quando eu disse a ele: “Sua denominação durante o ano passado não aumentou: vocês geralmente tiveram um grande aumento em seus números. Vocês nunca foram tão ricos como agora; seus ministros nunca foram tão bem educados; vocês nunca tiveram templos tão bons como agora, e mesmo assim vocês nunca tiveram tão pouco sucesso. O que vocês estão fazendo? - sabendo que este é o fato, o que você está fazendo? Como as mentes de seus irmãos são exercitadas em relação a isso?” Ele me confortou muito pela resposta. Ele disse: “Isto nos tem colocado de joelhos: agradecemos a Deus que conhecemos nosso estado e não estamos contentes com ele. Nós tivemos um dia de humilhação, e eu espero,” ele disse, “alguns de nós foram humilhados o suficiente para serem abençoados.” Há uma grande verdade nessa última sentença, “humilhados o suficiente para serem abençoados”, e eu temo que alguns de nós nunca fiquem humildes o suficiente para serem abençoados. Quando um homem diz: “Oh! sim, estamos nos dando muito bem, não queremos nenhum reavivamento que eu conheça”. Temo que ele não esteja humilhado o 31 suficiente para ser abençoado; e quando você e eu oramos a Deus com orgulho em nós, com autoexaltação, com confiança em nosso próprio zelo, ou mesmo na prevalência de nossas próprias orações de si mesmas, não chegamos baixo o suficiente para sermos abençoados. Uma igreja humilde será uma igreja abençoada; uma Igreja disposta a confessar seus próprios erros e fracassos, e a deitar-se aos pés da cruz de Cristo, está em posição de ser favorecida pelo Senhor. Espero que tenhamos concordado, então, com Deus, quanto à nossa total indignidade e desamparo, para que possamos olhar para ele somente. Eu ordeno a todos que concordem com Deus nessa coisa, que se algum bem for feito, qualquer conversão deve ocorrer, toda a glória deve ser dada a ele. Os reavivamentos foram muitas vezes estragados, seja por pessoas que se gabavam de que tais e tais ministros eram o meio deles, ou então, como no caso do norte da Irlanda, ostentando que o trabalho era feito sem ministros. Esse reavivamento, assinala você, foi interrompido em seu próprio meio e seriamente danificado por ser feito uma espécie de curiosidade, e uma coisa a ser vista e admirada por pessoas tanto em casa quanto no 32 exterior. Deus não se preocupa em trabalhar para a honra dos homens, seja de ministros ou de leigos, ou de Igrejas; e se dissermos, “Ah! bem, eu gostaria de ver a presença de Deus conosco para que possamos ter muitas conversões, e colocá-lo na Revista, e dizer, é assim que as coisas são feitas no Tabernáculo Metropolitano”, por que não devemos ter uma bênção assim? Coroas! Coroas! Coroas! Mas tudo para a tua cabeça Jesus! Louros e coroas de flores! Mas nada para homem, todo aquele cuja mão direita e cujo braço santo lhe deu a vitória. Todos nós devemos concordar com este ponto, e espero que estejamos de acordo. III. E agora para concluir. DEIXEM-NOS AFASTAR-NOS DE TODAS AS COISAS QUE OFENDEM O NOSSO DEUS. Antes que Deus aparecesse no Monte Sinai, os filhos de Israel tiveram que se purificar por três dias. Antes que Israel pudesse tomar posse do prometido descanso de Canaã, Josué tinha que providenciar para que eles fossem purificados pelo rito da circuncisão. Sempre que Deus visitava seu povo, ele sempre exigia deles alguma purificação preparatória, para que pudessem estar em condições de ver 33 sua presença; porque os dois não podem andar juntos, a menos que seja eliminado aquilo que os faria discordar. Algumas sugestões, então, sobre se há algo em nós com o qual Deus não possa concordar. Aqui eu não posso pregar para você indiscriminadamente, mas coloco a tarefa na mão de cada homem para pregar para si mesmo. Nos dias do grande choro, lemos que todo homem chorava à parte e sua esposa à parte, o filho à parte, e a filha à parte, todas as famílias à parte. Então deve ser aqui. Existe orgulho em mim? Eu estou inchado com o meu talento, minhas posses, meu caráter, meu sucesso? Senhor purga isto de mim, ou então tu não podes andar comigo, pois ninguém dirá que Deus e a alma orgulhosa são amigos: ele dá graça aos humildes; quanto aos soberbos, ele os conhece de longe, e não os deixa chegar-se a ele. Eu sou preguiçoso? Eu desperdiço horas que eu poderia empregar utilmente? Tenho a leviandade da borboleta, que voa de flor em flor, mas não bebe néctar de nenhuma delas? Ou tenho a indústria da abelha que, onde quer que pouse, encontraria algo doce para a colmeia? Senhor, tu conheces a minha alma, tu me entendes. Estou fazendo pouco onde eu poderia fazer muito? Tens pouca colheita para muitas semeaduras? Eu escondi meu talento em um 34 lenço? Eu gastei esse talento para mim mesmo, em vez de gastá-lo para ti? Almas preguiçosas não podem andar com Deus. “Meu pai trabalha”, diz Jesus, “e eu trabalho”; e você que está no mercado ocioso, pode ficar lá com o diabo, mas você não pode ficar lá com Deus. Que todo irmão que é culpado disto, purgue a preguiça dele. Ou eu sou culpado de mundanismo. Este é o pecado que há em muitos na Igreja Cristã. Eu me coloco em associação com homens que não podem, por qualquer possibilidade, me beneficiar? Eu fui onde meu mestre não iria? Eu amo amizades que não podem me dar conforto quando eu reflito sobre elas; e que com quem nunca me encontraria, se eu pensasse que Cristo viria enquanto eu estivesse com eles? Eu sou mundano em espírito quanto à moda? Eu sou tão vistoso, tão volátil, tão frívolo quanto homens e mulheres do mundo? Se assim for, se eu amo o mundo, o amor do Pai não está em mim; consequentemente, ele não pode andar comigo, pois não estamos de acordo. Ainda mais, sou cobiçoso? É meu primeiro pensamento, não como posso honrar a Deus, mas como posso acumular riqueza? Quando ganho riqueza, esqueço-me de usá-la como 35 mordomo? Se sim, então Deus não está de acordo comigo; pois eu sou um ladrão com seu patrimônio; eu me preparei para ser um mestre em vez de ser um servo, e Deus não andará comigo até eu comece a sentir que isso não é meu, mas dele; e que devo usá-lo em seu temor. Mais uma vez, sou um espírito raivoso? Eu sou severo com meus irmãos? Eu nutro inveja daqueles que são melhores do que eu desprezo aqueles que estão em pior situação? Se for assim, Deus não pode andar comigo, pois ele odeia inveja, e todo desprezo pelos pobres é abominável para ele. Existe algumaluxúria em mim? Eu faço provisão para agradar a carne? Eu gosto de indulgências carnais pelas quais minha alma sofre? Se assim for, Deus não andará comigo; porque a devassidão, a gula, a embriaguez, fazem separação entre um crente e seu Deus: estas coisas não são convenientes para um cristão. Antes da grande festa dos pães sem fermento, um pai judeu varria cada fermento de sua casa; e tão ansioso era nisto, e tão ansioso é ainda o judeu nos dias de hoje, que ele pega uma vela e varre todos os armários, não importa se não tenha havido comida ali a qualquer hora, ele 36 tem medo de que acidentalmente uma migalha possa estar em algum lugar escondido na casa; e assim, do sótão ao porão, ele limpa toda a casa, para purificar do velho fermento. Deixe-nos fazer isso. Não posso pensar que você o faça como o efeito de palavras tão pobres como as minhas; mas se minha alma pudesse falar com você, e Deus abençoasse a expressão, você o faria. De minha parte, eu clamo ao meu Mestre, que se houver algo que possa me tornar mais apto para ser o mensageiro de Deus para você e para os filhos dos homens, por mais doloroso que seja o processo preparatório, lhe agradaria graciosamente, não me poupar disso. Se por doença, se por calamidades sérias, se por calúnia e repreensão, mais honra pode ser trazida a ele, então salve e seja bem-vindo! Todas essas coisas; elas serão a minha alegria; e recebê-las será um deleite. Eu te peço, que expresse o mesmo desejo: “Senhor, faça-me apto para ser o meio de te glorificar. O ídolo mais querido que eu conheci, Seja qual for esse ídolo, Ajude-me a arrancá-lo de seu trono, 37 E adorar somente a Ti.” O que! Você nega? Você quer para sempre continuar no velho modo morto-vivo em que as Igrejas estão agora? Você não sente paixão santa agitando seu peito para angustiar-se no presente e esperar pelo futuro? Ó fiéis, que temem a batalha, se arrastam para suas camas; mas vós, que tendes em vós o espírito do vosso Mestre, e desejais ver dias mais brilhantes e melhores, erguei a cabeça com confiança naquele que andará conosco se estivermos de acordo. O meu texto tem uma influência importante sobre os não convertidos: penso em pregar a partir desta noite para aqueles que não estão de acordo com Deus, e que não podem andar com ele. Eu oro para que eles sejam reconciliados com Deus pela morte de seu Filho; e o meio mais provável de conseguir isso será com suas fervorosas orações. Ó Senhor, ouve e responde por amor a Jesus. Amém.
Compartilhar