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Os alimentos funcionais no esporte Atualmente, tem se disseminado muito a idéia de se utilizar “o alimento como medicamento”, contemplando dessa forma as lições de Hipócrates - o pai da medicina - proferidas há 2.500 anos atrás. Todo alimento ou ingrediente que, além das funções nutricionais básicas, produz efeitos benéficos à saúde, é denominado alimento funcional, o qual tem sido amplamente divulgado, na atualidade, como promotor de saúde para pessoas em geral, inclusive esportistas. Alimentos com propriedades funcionais de importância significativa são aqueles que possuem ação antioxidante, ou seja, diminuem a produção de radicais livres decorrentes da prática esportiva, especialmente nas atividades de longa duração. Durante a prática esportiva ocorre um aumento de 10 a 20 vezes no consumo total de oxigênio do organismo e um aumento de 100 a 200 vezes na captação de oxigênio pelo tecido muscular, favorecendo a produção de radicais livres, o que contribui para a ocorrência de danos celulares, o que pode prejudicar o desempenho do atleta e ocasionar problemas à saúde. De maneira geral, os especialistas recomendam atender todas as necessidades de nutrientes essenciais, além de enriquecer a alimentação com fontes de alimentos funcionais. Isto pode ser obtido através de uma alimentação amplamente variada e com a inserção de alguns dos alimentos descritos na tabela a seguir. COMPONENTES ATIVOS PROPRIEDADES PARA A SAÚDE ALIMENTOS FONTES Flavonóides Antioxidantes que previnem o câncer, além de apresentarem atividade antiinflamatória. Frutas cítricas, tomate, pimentão, alcachofra, cereja e salsa. Ácidos graxos ômega 3 Redução do colesterol ruim (LDL); apresentam ação antiinflamatória. Peixes marinhos, como salmão, sardinha, atum, anchova e arenque. Ácido alfa-linolênico Estimula o sistema imunológico e tem ação antiinflamatória. Óleos de linhaça, soja, nozes e amêndoas. Licopeno Potente antioxidante que reduz o risco de certos tipos de câncer, como de próstata. Alimentos vermelhos em geral: tomate e derivados, melancia, goiaba vermelha e pimentão vermelho Isoflavonas Antioxidante que diminui o colesterol e reduz sintomas da menopausa em mulheres. Soja e derivados Catequinas Reduzem a incidência de certos tipos de câncer, reduzem o colesterol e estimulam o sistema imunológico. Chá verde, cerejas, amoras, framboesas, mirtilo, uva roxa e vinho tinto. Fibras solúveis e insolúveis Melhora o funcionamento intestinal e, com isso, reduz o risco de câncer de cólon. As fibras solúveis podem ajudar no controle do colesterol e da glicemia. Cereais integrais, como aveia, centeio, cevada, farelo de trigo, etc., hortaliças e frutas. Probióticos - Lactobacilos Melhora o funcionamento intestinal e reduz o risco de constipação e câncer de cólon. Leites fermentados e iogurtes.
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