Cavalheiros Escandalosos de St James - Livro 5 Os Cavalheiros preferem as herdeiras

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EPILOGO 
 
Prólogo do Diário de Lord Andrew Mabry 
 
 
Prólogo do Diário de Lord Andrew Mabry Eu nasci sobressalente. O segundo filho. O Extra. Aquele mantidona 
reserva. Aquele que chegou sem fanfarra nem badalação de sinos. Aquele que não herdaria a menos queo 
herdeiro empinasse os dedos dos pés. Como meu irmão mais velho era um homem muito sensível, era 
improvável que sua morte ocorresse antes que ele fornecesse seu próprio herdeiro e sobressalente. Tão 
pouco se esperava de mim. Eu era para ser um cavalheiro, para brincar, para esbanjar minha mesada, para 
proporcionar diversão, para ser sempre agradável e sempre em segundo plano. Abracei esses deveres como 
se a Grã-Bretanha fosse cair se eu não os tratasse com entusiasmo e diligência. Eu era um sujeito muito 
alegre, sem planos de me casar. Apóstudo, eu não era responsável pela próxima geração. Uma esposa 
atrapalharia meus prazeres, seria um símbolo da responsabilidade que eu podia evitar. Eu estava 
despreocupado. Queria continuar assim, fizera o juramento de dar as boas-vindas à morte na minha velhice 
de solteiro. Então eu a conheci . E e la desaf iou tudo que eu sabia e entendia sobre mim . 
 
Capítulo 1 
 
 Londres, julho de 1882 
 
 
 Enquanto a música do órgão subia pelas vigas da igreja, a Srta. Virginia Hammersley caminhou lentamente pelo 
corredor em direção ao altar onde o marquês de Rexton estava alto e bonito. Gina era quem deveria se casar 
nesta temporada, aquela a quem o marquês supostamente estava cortejando. No entanto, hoje ela estava 
servindo apenas como a dama de honra porque o marquês de Rexton havia se apaixonado por sua irmã mais 
velha e incrivelmente escandalosa. 
 
Como o beau monde amava o escândalo e a família do marquês igualmente, os bancos estavam bastante lotados. 
Incrível como o amor pode consertar uma reputação arruinada. Ela se orgulhava de seu papel de ver tudo 
corrigido, de ver Tillie - se não totalmente abraçadapela sociedade - pelo menos não sendo mais evitado por ela. 
Conforme Gina se aproximava, Rex a reconheceu com uma ligeira inclinação de cabeça e um sorriso que falava 
um volume de felicidade, o tipo de sorriso que ela sonhou que o homem com quem ela eventualmente se casou 
diria em seu caminho. Aquele que predisse um amor tão grande que o tempo seria impotente para apagá-lo. 
 
Adoração que não pode ser medida. Estima que não conheceu limites. Emoções exemplificadas em cada romance 
romântico que ela leu e agarrou ao peito quando terminou, com lágrimas rolando pelo rosto. Não se poderia 
escrever sobre tal afeto se não existisse. Ela era determinado a encontrá-lo na forma de um duque, marquês ou 
conde. Ela foi uma das herdeiras mais ricas que já pisou na costa da Inglaterra. 
 
Com a redenção de sua irmã, as possibilidades para o futuro de Gina eadquirir tudo o que ela amava se abriram 
dramaticamente. Enquanto a temporada estava chegando ao fim,ela ainda não havia acabado e ela estava 
determinada a aproveitar ao máximo o tempo que lhe restava, demodo que estaria fazendo a mesma viagem 
como noiva antes do final do ano. Só depois de tomar seu lugar,ela ousou olhar para o homem de pé ao lado do 
marquês - seu irmão mais novo, Lord Andrew Mabry. 
 
Ou ela pretendia apenas dar uma olhada, mas seu olhar capturou e segurou o delatão eficazmente como se o 
tivesse prendido com uma corda e trancado atrás das grades. Desde o momento em que o conheceu uma 
noite no teatro em maio, ela teve dificuldade em quebrar o contato visual com ele depois de feito. Como os 
de seu irmão, seus olhos eram azuis, mas havia uma qualidade tempestuosa neles, como se ele gostasse de 
flertar com o perigo, com impropriedade. Dizia-se que ele recentemente estivera envolvido com uma atriz. O 
conhecimento geral era que ele nunca teve a intenção de se casar, o que fazia com que as mães ficassem 
desconfiadas dele e as meninas prestassem atenção aos avisos de ficar longe dele. Não que ela precisasse 
de algum aviso. Ele fez seu interior parecer estranho, sua pele quente, seus dedos do pé se curvarem, suas 
terminações nervosas formigarem - e tudo disso estava com alguns pés separando-os. Além disso, ela estava 
decidida a se casar com um cavalheiro nobre. Pena, para Lord Andrew ter o título de irmã de Gina teria que 
se tornar uma viúva sem filhos. Tillie havia passado muitos anos infelizes para Gina desejar um resultado tão 
terrível para ela. Ainda assim, ela não podia negar algo sobre Lord Andrew chamado para o devasso nela, 
especialmente quando sua leitura era tão vagarosa como era agora, e ela podia imaginar que em sua mente 
ele estava lentamente desabotoando cada botão, dando aos laços sua liberdade, facilitando o vestido tiroulhe 
os ombros, puxando-o para baixo até que seus seios se soltassem e aquela boca de aparência perversa 
e luxuriante pudesse se fechar ao redor de um mamilo perolado. Ela sabia dissoseriam perolados porque 
eles sempre enrugavam quando ele estava perto, quando seu olhar mergulhava, deixando-a com a impressão de 
que ele sabia exatamente como ela era por baixo de suas roupas. A “Marcha do casamento” de Mendelssohn 
repentinamente explodiu em um crescendo do órgão, quebrando o feitiço sensual em que ela havia caído. Grata 
pela desculpa de voltar sua atenção para o fundo da igreja, ela observou enquanto seu tio conduzia sua irmã em 
seu lindo vestido lilás - branco sendo proibido desde então não era seu primeiro casamento - no altar. Naquele 
momento, ela sentiu falta de seus pais mais do que ela pensava ser possível. Sua mãe havia falecido alguns anos 
antes, seu pai há pouco mais de um ano. 
 
 Com a morte dele, ela e Tillie haviam adquirido uma fortuna e continuariam a receber uma renda anual da 
empresa de armas de sua família. Era a razão pela qual ela podia ditar com justiça com quem se casaria. Isso deu 
a ela poder. Ela poderia até mesmo mirar em um príncipe, se assim desejasse. Talvez ela o fizesse. Tillie 
estava se casando com um marquês que um dia herdaria um ducado. Sua irmã se tornaria uma duquesa. 
Gina achou que seria ótimo adquirir esse posto também. Irmãs duquesas - que divertido isso seria. 
Apesarverdade seja dita, ela se contentaria com um pobre se ele a fizesse irradiar tanta felicidade quanto 
Tillie fazia agora, deslizando em sua direção. Sua irmã merecia essa alegria. Seu primeiro c asamento 
resultou em um divórcio escandaloso que a fez ser rejeitada pela aristocracia. Gina não tinha dúvidas de que 
esse casamento duraria até o fim dos tempos. O amor com que Rexton olhou para sua noiva quando ela 
tomou seu lugar ao lado dele, sem dúvida, fez com que todas as mulheres da igreja suspirassem de desejo 
pelo mesmo tipo de adoração em seu caminho. Gina certamente fez. Ela queria o que Tillie tinha, estava 
determinada a adquiri-lo. As obrigações familiares e o amor pelo irmão mantinham Lord Andrew Mabry - o 
sobressalente ducal - amarrado ao altar quando ele preferia estar em qualquer outro lugar. As cerimônias de 
casamento eram tão chatas que pareciam durar para sempre e não tinha sorte em prender sua atenção. A 
Srta. Virginia Hammersley, por outro lado ... Ele estava lutando para ignorá-la, para não ser pego olhando 
para ela enquanto visualizava toda a adorável pele de alabastro e rosa que existia sob o vestido branco 
decorado com pérolas. Seus pensamentos eram totalmente inadequados, e ele sabia que se Rex discernisse 
sua direção, no final desta tortuosa cerimônia Andrew estaria se defendendo dos punhos de seu irmão. O 
marquês era incrivelmente protetor com Gina, tinha se esforçado para ajudá-la a encontrar um marido - até 
que ele se apaixonou perdidamente pela irmã. 
Andrew acreditava muito no amor. Como não ser criado por pais que se adoravam? Ainda assim, ele achou 
um desperdício concentrar todas as emoções em uma pessoa. Ele preferia espalhar por aí. Recentemente, 
ele havia imaginado uma atriz, antes ela uma balconista, antes uma garçonete, uma artista, uma escritora, 
uma harpista e a filha de um mineiro. Ela tinhasido sua primeira. Ele não podia sentir o cheiro de carvão 
queimando sem pensar nela com carinho. Mas então ele pensava em todos eles com ternura, sempre 
terminava as coisas em bons termos. Bem, quase sempre. Houve uma exceção da qual ele tentou muito não 
se lembrar. Gina Hammersley era diferente. Diferente dos outros. Diferente de qualquer pessoa que ele já 
conheceu. Elenão conseguia descobrir por quê. Talvez porque ela fosse proibida, intocável, o tipo de mulher 
com quem um homem não namorava. Excelente reputação, escândalo livre, destinada ao altar. Uma moça 
que se apegaria à sua virgindade até a noite de núpcias. Não era o tipo que ele estava interessado em 
conhecer. Ainda assim, ele furtivamente deslizou seu olhar para ela. Ela era uma coisa élfica, pequena, 
delicada. Ela observou o casal trocando votos como se nunca tivesse visto ou ouvido algo tão maravilhoso 
em toda a sua vida. Ele teve um desejo insano de mostrar a ela algo muito mais maravilhoso: o mundo do 
topo de uma montanha, uma lenta jornada pelo Nilo, pirâmides, o Taj Majal, Paris, Roma. Um beijo. Um 
toque.Prazer. As possibilidades começaram a girar em sua mente, enquanto ele a imaginava olhando para 
ele com a adoração que agora dedicava a seu irmão e sua noiva. Mas ele sabia a verdade sobre ela: ela era 
apenas para fantasias e sonhos. Ela desejava posição e título. Ele era apenas o sobressalente. Embora ela 
pudesse intrigá-lo, ela era um desafio que ele não podia aceitar. Um pigarro um tanto silencioso, mas 
intenso, o arrancou de seu devaneio, e ele se viu olhando em olhos muito semelhantes aos seus, emitindo 
uma repreensão, revelando um pouco de impaciência. Direito. O anel. Ele o tirou do bolso do colete e o 
jogou na palma da mão de seu irmão. Quando Rex se virou, Andrew ficou com a nítida impressão de que o 
marquês estava ciente da direção em que seus pensamentos haviam se desviado e, nesse caso, ele sem 
dúvida receberia uma palestra após a celebração do café da manhã. Não que ele prestasse muita atenção. 
Ele voltou sua atenção para a Srta. Hammersley. Lágrimas brotaram de seus olhos. Por que diabos as mulheres 
choravam em momentos como este, quando um homem estav a acorrentado para o resto da 
v ida? Dever ia s er o homem chorando, porque toda a a legr ia s er ia drenada de s ua v ida . 
 
Capítulo 2 
 
 
 “Você deve ficar longe de Gina." 
Parado em um canto do terraço, bebendo uísque enquanto a escuridão descia, Andrew nem se deu ao trabalho 
de olhar para o irmão. "Você não deveria estar fora da cama com sua esposa agora?" 
O dia tinha sido infernalmente longo. O café da manhã do casamento - elenão sabia por que foi rotulado como 
tal quando ocorreu no início da tarde - durou para sempre. Em seguida,uma série de moças demonstraram 
s e u d o m í n i o d o p i a n o . E m b o r a p a r a a l g u n s , a m a e s t r i a f o s s e u m e x a g e r o 
generoso. E agora um baile estava em andamento, sem planos de terminar até a meia-noite. Se ele fugisse 
para atividades mais divertidassua ausência seria notada? “Tillie está colocando seu traje de viagem 
enquanto conversamos. Estamos indo para Kingsbrook Park por alguns dias. ” Rexton criava cavalos em sua 
propriedade pessoal. Ele e sua agora esposa eram loucos por cavalos e corridas. "Enquanto estivermos fora, 
você deve evitar Gina." “Eu não preciso de um aviso. Eu não tenho interesse na garota. ” “Isso não é 
verdade. Eu vi a maneira como você olhou para ela o dia todo. ” Depois de devorar o que restou de seu 
uísque, Andrew enfrentou seu irmão. “O que eu deveria fazer quando o dia inteiro não foi nada além de 
empurrá-la no meu caminho? Ignore-a quando estiver de frente para ela ema igreja, sentada ao lado dela 
durante o café da manhã— ”“ Havia uma fome em seus olhos. ” 
“Eu estava faminto! Só comemos no início da tarde. Por que chamá-lo de café da manhã se não é servido 
logo ao acordar? " Rexton deu um longo suspiro de sofrimento. “Andrew, estou falando sério. Gina é inocente 
e você é muito mundano para ela. É minha intenção ajudá-la a encontrar um marido adequado quando 
voltarmos. ” “Como Somerdale.” Ele zombou. O homem estava bajulando Gina a cada momento em que ela 
não estava ao lado de Andrew. Quando chegou a vez dela no pianoforte, ele até subiu para virar as partituras 
para ela como se fosse um namorado apaixonado. A demonstração de falsa devoção quase fez com que 
Andrew levantasse contas. "Elanão ficarei feliz com ele. ” "A felicidade dela não é da sua conta." "Discordo. 
Ela é parte da família agora. ” "Não. Sua. Interesse. Fique longe dela. " Ele precisava de mais uísque. “Como 
eu disse antes, ela não me interessa no mínimo. E, como você afirmou, ela é inocente, o que a torna 
desagradável. Suspeito que a garota nunca foi beijada. Que uso eu teria para ela, quando prefiro que minhas 
mulheres sejam conhecedoras dos costumes dos homens? Acredite em mim, irmão, qualquer olhar ou 
atenção que eu dediquei a ela hoje foi feito apenas por educação. No futuro, mantenha-a longe de mim, para 
que eu não seja colocado na posição de ter queseja graciosamente atencioso. É incômodo. Especialmente 
porque ela é extremamente monótona. ” Estúpida, não é? Não querendo que sua presença fosse conhecida, 
Gina voltou para as sombras. Ela foi enviada para encontrar seu cunhado para que ele soubesse que sua 
esposa estava pronta para partir. Como resultado, ela ouviu muito mais daquela conversa irritante do que 
gostaria. E pensar: ela havia julgado Lorde Andrew Mabry encantador. Em vez disso, ele era um rude. Um 
idiota. Totalmente inadequado para ela. Não que ela o estivesse considerando como um possível interesse 
amoroso. Ela sabia que ele não desejava se casar, enquanto ela não desejava não se casar. Eles nunca 
serviriam. Lord Somerdale, no entanto, era outro assunto completamente diferente. Ela poderia serfeliz com 
ele. Ela ficaria feliz com ele. Se ele alguma vez pediu a mão dela. Sua atenção parecia ir e vir com a mesma 
frequência com que ela trocava de vestido. casar, enquanto ela não tinha desejo de não se casar. Eles nunca 
serviriam. Lord Somerdale, no entanto, eraoutro assunto completamente diferente. Ela poderia ser feliz com ele. 
Ela ficaria feliz com ele. Se ele algumavez pediu a mão dela. Sua atenção parecia ir e vir com a mesma frequência 
com que ela trocava de vestido. 
 
Ela lutou contra as dúvidas suscitadas pelas palavras de Lord Andrew e o fracasso de Somerdale em se 
comprometer. Ela temia por muito tempo que sua incapacidade de atrair uma variedade de belos após sua 
saída não tivesse nada a ver com o escândalo de Tillie, mas na verdade era resultado de sua falta de algum 
respeito. Todos os onze anos quando sua mãe a desarraigou de Nova York e a trouxe para a Inglaterra para 
que sua irmã mais velha pudesse conseguir um lorde,Gina passou boa parte dos primeiros anos se 
esforçando para se encaixar. Eventualmente, ela se apaixonou por sua pátria adotiva e se apaixonou pela 
vida aristocrática. Mas ainda assim ela era assombrada por comparações da primeira temporada de Tillie 
com a dela. Tillie tinha sido a beldade dos bailes, seus favores procurados por todos os solteiros em busca 
de uma esposa - e até mesmo alguns que não eram - seu cartão de dança sempre cheio, flores e chocolates 
entregues todos os dias. Tinha sido maravilhoso testemunhar, e ela assumiu que teria o mesmo tipo de 
temporada. Em vez disso, ela passou os primeiros dois meses de sua primeira temporada se debatendo, 
uma flor na maior parte do tempo. Ela tentou não levar para o lado pessoal, mas foi umum pouco difícil de 
fazer quando alguém se magoa facilmente por não se importar com os outros. Ou quando alguém ouviu 
conversas, não deveria. Ao ouvir passos, ela se encolheu contra os arbustos até ter certeza de que não 
poderia ser vista. Prendendo a respiração, ela observou enquanto Rexton passava. Ela ficou encantada com 
o fato de o marquês ter a intenção de honrar sua promessa de ajudá-la a encontrar ocavalheiro adequado 
para se casar. Ela estava igualmente encantada por, depois dessa noite, ser capaz de limitar sua associação 
com Lorde Andrew. Os preparativos arranjados às pressas e todas as atividades do dia os mantiveram por 
perto. Mas não mais. Ela não desejava estar na companhia de um homem que a considerava estúpida. Por 
outro lado, talvezela aceitaria o desafio de provar que ele estava errado. Sem ser notada, ela escapuliu para 
se juntar à irmã na sala da frente. Rexton estava lá, olhando para Tillie como se ela fosse uma maravilha da 
qual ele absolutamente não se cansaria. “Ah, aí está você,” Gina disse brilhantemente - provavelmente 
brilhantemente demais em retrospecto. "Eu estava procurando por você na biblioteca." Nem um pouco 
verdade, mas ela não iria deixá-lo com a impressão de que poderia ter escutado. “Eu estava no terraço”, 
disse ele. “Eu não iriapensei em olhar para lá. ” Tillie estreitou os olhos como se suspeitasse que Gina 
estivesse mentindo. 
 
"Você não deveria ir embora agora?" Gina perguntou rapidamente, na esperança de evitar uma inquisição. 
Com um sorriso suave, Tillie se aproximou e a abraçou. "Obrigado por tudo, querida irmã." "Eu não fiz nada." 
"Rex e eu não estaríamos juntos se não fosse você." O prazer aqueceu seu rosto. “Estou feliz que você 
finalmente superou seu passado. Eu deveria deixar as pessoas saberem que você está prestes a sair. ” 
"Você deve ficar aqui enquanto estamos fora", disse Tillie. Com os pais de Rexton, o duque e a duquesa de 
Greystone. “Eu realmente não vejo que seja necessário eu ficar o tempo todo.” Embora ela tenha trazido um 
baúcom alguns de seus pertences. “Você é uma mulher solteira. Não seria bom para você estar em 
Landsdowne Court sozinho. ” Gina residia há muito tempo na grande e adorável residência de sua irmã. “Eu 
não estaria sozinho. Os servos estão lá. ” “Esta é a melhor forma de proteger a sua reputação.” O que era 
crucial se ela queria ter alguma esperança de agarrar um cavalheiro adequado. "Além disso, ninguém diz 
não para minha mãe", disse Rexton. “Parece muito incômodo.” "Por favor? Portanto, não me preocupo - 
implorou Tillie. Gina revirou os olhos. "Tudo bem. Eu quero que você aproveite sua viagem de casamento 
sem se preocupar comigo. ” “Eu ainda voutem algum mal-estar, mas não tanto. Você é minha irmã mais 
nova. " "Você será bem cuidado aqui", disse Rex. Como uma garota chata. Uma garota excitante cuidaria de 
si mesma. Gina afastou os pensamentos taciturnos. Ela não permitiria que Lord Andrew Mabry residisse em 
sua mente. Tillie a abraçou novamente. “Estaremos de volta na próxima semana.” Gina a apertou com força. 
"Eu sei." Eles repassaram os planos mil vezes. Sete noites no Kingsbrook Pa rk; então, ela e Tillie se 
mudariam para a casa de Rexton, enquanto Landsdowne Court ficava sem uso. Parecia um desperdício. 
“Não se preocupe comigo. Eu vou ficar bem." Poucos minutos depois, junto com todos os outrosconvidados, 
ela estava jogando pétalas de rosa em Tillie e Rexton enquanto eles subiam em sua carruagem. Engolindo em 
seco, lutando contra as lágrimas, ela observou enquanto eles partiam. As pessoas começaram a vagar para 
dentro, mas ela parecia incapaz de se mover do local. Tillie sempre foi a única constante em sua vida. "Aqui." 
Olhando para baixo, ela olhou para o lenço branco imaculado que Lord Andrew estava segurando para ela. Só 
então ela percebeu as lágrimas rolando por seu rosto. Mas ela não estava disposta a aceitar qualquer ajuda dele. 
Ela fungou, percebendo tarde demais como issosoou. Nem ela queria que ele a visse enxugando as lágrimas. 
“Eu não sei por que as mulheres ficam tristes em momentos como este,” ele disse baixinho, acariciando 
suavemente o linho na bochecha dela, um lado, depois o outro. "Eu não estou triste. Eu estou feliz. Estou feliz 
que Tillie esteja feliz. 
 ” Sua habilidade de conversar com inteligência parecia tê -la abandonado. "Você não está feliz 
por seu irmão?" "Absolutamente. Seu casamento tira a pressão de mim para fornecer um herdeiro. ” Ela 
queria sacudir a cabeça em frustração, mas isso a faria ir além do alcance de seus cuidados. Apenas os dois 
permaneceram na garagem agora. Sua atenção estava voltada para o rosto dela enquantoembora ele 
tivesse acabado de descobrir que as lágrimas eram úmidas e quentes. "Você não está satisfeito por ele ter 
encontrado a felicidade?" "Eu suponho." Ele recuou e encolheu os ombros. "Tudo bem. sim. Estou satisfeito 
por ele parecer não se importar com os grilhões do casamento. ” Ela deu um suspiro. "Considerando sua 
tendência para se envolver com atrizes, eu erroneamente presumi que você fosse um romântico." Ele riu 
alto. "O que você sabe sobre minha tendência?" "Eu ouvi coisas." A noite em que ela o conheceu, 
Rexton insinuou que Andrew havia estado no teatro por causa de seu interesse por uma atriz. 
“Para trazer emoção à minha vida, também leio as páginas de fofocas. Caso contrário, é tão enfadonho. ” 
Satisfeita com sua careta, ela começou a subir os degraus. “Você não deveria ouvir isso,” ele gritou atrás dela. 
"Pense um pouco sobre como foi que eu fiz." Ela olhou para trás, triunfante. “Sem você nem mesmo saber que 
eu estava lá. Suspeito, meu senhor, que há muitas coisas sobre mim que você subestima. E com aquele tiro de 
despedida, ela desapareceu na residência. 
 
Capítulo 3 
 
 
 Andrew planejou ir para a sala de jogos e jogar algumas mãos antes de sair discretamente do 
caso e ir para os infernos do jogo. Como regra geral, ele evitou bolas. Ele ficou bastante perplexo com o 
raciocínio por trás dele, agora parado de lado no grande salão e vendo Gina ser arrastada pela pista de 
dança por um colega após o outro. Não que ele próprio faltasse companhia. Várias jovens se aproximaram 
dele, os fãs acenando, cílios batendo, comentários provocando. Ele sorriu e continuou como se estivesse 
completamente absorvido pela presença deles, quando na verdade parecia incapaz de desviar sua atenção 
de Gina. Ele devia a ela um pedido de desculpas pelo queela ouviu no terraço. A maioria de suas palavras 
tinha sido projetada para fazer seu irmão parar. Se ele admitisse passar uma boa parte de seu tempo 
pensando em Gina, Rex o teria arrastado para Kingsbrook Park com ele e sua noiva. Ele quase estremeceu 
com esse pensamento. Seu irmão apaixonado foi um pouco difícil de suportar. Ele desejou-lhe felicidade; ele 
apenas não achava que Rex precisava ser tão demonstrativo com seus afetos. A última senhora tirou seu 
leque de penas e seus cílios esvoaçantes em busca de alguém com maior probabilidade de convidá-la para 
dançar. Ele tinha valsado com uma solteirona, uma viúva e uma debutante, mas aquelasas incursões na 
pista de dança haviam ocorrido várias vezes antes. Enquanto ele gostava de seu tempo com cada parceiro, 
algo parecia estar faltando. Ele provavelmente só precisava de mais uísque. "Você deveria dançar com ela." 
Ele quase perdeu o controle com as palavras baixinho de sua mãe. Criada nas ruas, uma batedora de 
carteiras em sua juventude, a Duquesa de Greystone ainda tinha a habil idade de se esgueirar 
silenciosamente sobre as pessoas, especialmente quando era um de seus filhos tramando algo ruim. "Lady 
Edith está precisando de um marido”, disse ele, referindo-se à mulher que acabara de sair do seu lado. "Não 
seria bom encorajá-la, já que não sou do tipo para casar." "Eu não estava me referindo a ela, e acho que 
você sabe disso muito bem." Sua mãe não analisou as palavras e ainda tinha um pouco de rua nela. Seu 
cabelo, antes um vermelho vibrante, agora estava atenuado por cinza. Ele tinha poucas dúvidas de que era o 
responsável pela maior parte disso. "Eu quis dizer Gina." "O cartão de dança dela está cheio." Ele conseguiu 
dar uma olhada rápida para ele durante uma de suas incursões na pista de dança. Não que ele estivesse 
pensando em convidá-la para dançar. Ele simplesmente estava curioso. Ele sabia dediscussões com Rex 
que no início da temporada ela teve um diabo de umtempo para chamar atenção, mas com sua escandalosa 
irmã agora casada com um marquês, parecia que ela estava sendo abraçada por toda Londres. Embora sua 
irmã, Grace, duquesa de Lovingdon, também possa ter contribuído para a recente aceitação. Ela e suas 
amigas aparentemente haviam abraçado a causa de Gina para encontrar um marido. As mulheres eram um 
bando de coniventes, agarrando-se à falsa suposição de que todo homem - se não queria uma esposa - pelo 
menos precisava de uma. “Seu pai reivindicou a próxima valsa dela, mas ele está um pouco cansado. Talvez 
você dance com ela em seu lugar. " Até sua própria mãe era desonesta. Ou talvezera seu pai. Ficou bastante 
surpreso por o duque ter convidado Gina para dançar. Durante anos, sua visão se deteriorou. Ele e a 
duquesa raramente iam aos bailes, mas quando o faziam, o duque apenas dançava com sua duquesa. "Seu 
filho mais velho me avisou para ficar longe dela." “Quando você obedeceu às ordens dele? Além disso, é 
apenas uma dança, Andrew. Nos queremos certifique-se de que ela se sinta bem-vinda na família. ” 
 
“As obrigações familiares são tão tediosas.” 
 
Ela deu um tapinha afetuoso em seu braço. "Mas você vai fazer isso." "Suponho que sim." “Não soe tão 
maltratado. Você não me engana. Você tem interesse na garota.” 
"Nós nunca serviríamos." 
“Uma vez pensei a mesma coisa sobre seu pai. No entanto, aqui estou. ” Rindo, ele se inclinou e beijou sua 
bochecha. “Eu não sou um marido adequado, mãe. Todas as suas maquinações não me levarão ao altar. ” "Eu só 
quero ver você feliz." 
Feliz parecia ser a palavra do dia. "Eu sou. Muito mesmo. Eu ficarei ainda mais feliz quando eupode escapar 
noite adentro, o que farei assim que tiver assumido a obrigação de dançar com meu pai. " Ela abriu a boca e 
ele lançou-lhe um olhar severo. "Já fiquei mais tempo do que pretendia e tenho muita alegria me esperando 
em outro lugar." "Você precisa de um propósito, Andrew." "Eu tenho um. Para ter um bom tempo. ” Ele 
ergueu as sobrancelhas enquanto a música diminuía. “E parece que essa dança chegou ao fim. A próxima é 
a valsa do pai. Devo cumprir meu dever. ” Rindo levemente, ela balançou a cabeça. 
"Vá em frente e aproveite a dança, depois parta para se divertir em outro lugar." "Oh, eu pretendo." E ele a 
deixou paravá em busca de seu parceiro de dança. Frannie Mabry, duquesa de Greystone, sentiu a mão se fechar 
amorosamente em sua cintura e o beijo suave em sua nuca. "Tem certeza de que é sensato encorajá-lo a se 
interessar pela garota?" seu marido sussurrou perto de seu ouvido, seu hálito quente soprando em sua bochecha. 
"Nunca antes o vi parecer ter espiado algo que não pode ter visto." 
 “E se ele não estivesse disposto a tomar meu lugar - depois que você colocou meu nome no cartão de dança 
dela - o que aconteceria? Você está bem ciente de que a única com quem me sinto confortável dançando é você. 
" “Nós teríamos elaborado algo,” ela o assegurou. "Mas euconheço meus filhos. Andrew parece um pouco viciado, 
mas tem um bom coração. ” "Infelizmente, não tenho certeza se está tudo completo, Frannie, querida." “Temo 
que não será até que ele se abra para amar novamente.” 
 
Durante boa parte da temporada, Gina lamentou a escassez de pretendentes e parceiros de dança, não 
totalmente convencida de que a reputação de Tillie era a culpada. Esta noite, no entanto, ela já havia trocado os 
chinelos duas vezes porque havia gasto as solas. 
 
Cada dança foi reivindicada. Ela estava ansiosa pelo próximo - sua valsa com o duque de Greystone. 
Sabendo de sua visão fraca, o que poucos sabiam, ela estava bastante certaela seria capaz de convencê-lo a ficar 
do lado de fora ou pelo menos sair para o terraço para tomar um pouco de ar fresco. Embora estivesse de pé na 
beira da pista de dança, procurando por ele, ela estava começando a se perguntar se talvez ele tivesse se 
esquecido da dança que ele reivindicou - ou melhor, que sua esposa reivindicou para ele. Ela tinha quase certeza 
de que assinar o pequeno cartão de dança sem dúvida teria sido um desafio para ele. Quando ela viu Andrew 
caminhando em sua direção, ela não conseguia parar de se enrijecer. Garota tola. Nenhuma razão para acreditar 
que ele realmente iria se aproximar dela. 
Seu próximo parceiro de dança estava, sem dúvida, nas proximidades. Ela lutou para não se importar ou se 
perguntar quem ela poderia ser.Seus parceiros até agora a surpreenderam, já que dois eram mais velhos e o 
terceiro estava prestes a receber uma proposta de casamento, se os boatos fossem verdadeiros. Não o tipo pelo 
qual ela esperava que ele se interessasse. O extravagante parecia mais seu estilo. Enquanto ele sorria e acenava 
para várias senhoras, suas mãos enluvadas permaneceram ao seu lado, não estendeu a mão para um parceiro. 
Talvez se dirigisse apenas para o terraço, embora houvesse um caminho mais direto. Seu estômago apertou 
quando ela percebeu que seu olhar estava voltado para ela. Seus olhos azuis pareciam brilhar com diversão 
quando ele parou na frente dela e estendeu a mão. “Meu pai está cansado. Talvez você esteja disposto a me 
permitirdance em seu lugar.” 
 
Não não não. Eles haviam dançado uma vez antes - no baile onde Rexton pediu Tillie em casamento – então ela 
estava bem ciente de que ser abraçada por Lord Andrew causava estranhos tremores que se instalaram em seu 
corpo. Sim Sim Sim. Porque aquelas agitações eram muito agradáveis, de fato. Com base no que ela ouviu antes 
no terraço, ela deveria rejeitá-lo e suas propostas. Antes que ela pudesse descobrir as palavras exatas para a 
observação cáustica que o colocaria em seu lugar, ela se ouviu dizer: 
 "Se isso agradar ao duque." 
 Com uma sobrancelha arqueada, ele olhou para sua mão estendida. Relutantemente, ela colocou o dela nele, 
tentando ignorar o calor que vazava pela pele do garoto enquanto ele fechava o seudedos ao redor dos dela. Os 
pr imeiros acordes d a melod ia começaram a encher o ar enquanto ele a conduz ia para o 
centro da pista de dança. Quando a mão dele pousou suavemente em suas costas, ela ficou imediatamente 
grata pelo decote de seu vestido e desejou que fosse até a linha do cabelo. Quando ela colocou a mão em 
seu braço, perto de seu ombro, ela ficou tão surpresa com a firmeza de seus músculos como na primeira vez 
que dançaram. Enquanto ele era magro, ele era forte e em forma. Colocando a outra mão na dele, ela tentou 
ignorar o quão próximos eles estavam. E o fato de que ele era provavelmente o parceiro mais gracioso que 
ela já teve. “Percebi que você dançou duas vezes com Somerdale”, disse ele. 
“Já dancei com muitos senhores.” 
"Não duas vezes." 
Ela sentiu alguma satisfação em saber que ele não estava apenas observando, mas contando. Especialmente 
porque, para sua mortificação, ela estava fazendo a mesma coisa com ele. “Eu dançava com ele mais vezes do 
que isso, mas dançar com um cavalheiro mais de duas vezes è escandaloso. Tendo sobrevivido ao escândalo de 
Tillie, não desejo lidar com nenhum dos meus, então, infelizmente, devo limitar minhas danças por cavalheiro a 
duas. No entanto, estou lisonjeado por você ter notado. ” 
 "Você gosta dele?" ele perguntou. 
"Eu realmente não vejo que isso seja da sua conta." 
"Ele é um perdulário." 
"E você não é?" 
“Eu não perco nas mesas de jogo.” 
"Bem, essa é certamente uma característica que toda mulher cobiça em um homem." 
“Deveria ser, se for o seu dinheiro com o qual ele está apostando.” 
“Seu irmão está me aconselhando. Eu não preciso que você faça isso também. ” 
“Meu irmão não se move da mesma forma. . . círculos questionáveis que eu faço. ” 
 “No entanto, Somerdale sabe?” "Em ocasião." 
 "Por quê você se importa?" ela perguntou, sem se preocupar em esconder sua irritação. 
 “Você é parte da família agora. Eu não quero ver você se machucar. ” 
"Agradeço sua preocupação, mas sou totalmente capaz de cuidar deEu mesmo. Qualquer cavalheiro que queira 
me fazer de bobo vai se arrepender. Ele sorriu amplamente. 
"Oh. E como você vai conseguirisso? Escrevendo uma carta severa ao Times, chamando-o para fora? ” 
 "Atirando nele em algum lugar, ele preferia não ser baleado." Ele riu. 
"Com uma pistola?" 
“Ou um rifle. Minha família está no negócio de armas de fogo. Certamente você não está surpreso ao descobrir 
que sou proficiente no uso de ambos. ” 
“Talvez eu seja um pouco. Eu nunca tinha realmente pensado nisso. ” 
Seus olhos se aqueceram. "Que outras coisas eu não sei sobre você, Srta. Hammersley?" A pressão em suas 
costas era sutil, mas ela estava muito ciente deo fato de estarem um pouco mais próximos. Ela deveria ter 
objetado, mas ela gostou da proximidade. Desde o momento em que ela foi apresentada a ele no teatro, ele a 
intrigou. "Primeiro, diga-me algo que não sei sobre você." "Que eu posso ver o latejar de seu pulso em sua 
garganta e gostaria muito de senti-lo contra minha língua." 
 
Capítulo 4 
 
 
Cristo. Ele realmente tinha acabado de dizer isso? Rex estava correto. Andrew precisava ficar não apenas longe 
dela, mas muito, muito longe dela. Ela era inocente demais para gente como ele e, sempre que 
ele estava perto dela, parecia perder todo pensamento racional. Aqueles lindos olhos verdes dela se 
arregalaram e seus lábios rosa pálido se separaram um pouco, mas a distância entre eles era estreita o 
suficiente para que se ele abaixasse a cabeça, ele poderia pressionar sua boca na dela e deslizar sua língua 
dentro sem encontrar qualquer resistência. A menos, é claro, que ela estivesse carregando uma pistola 
consigo. Ele quase perguntou. 
“Você está tentando me chocar,” ela disse laconicamente. 
Querido Deus, como ele desejava que fosse só isso. Em vez deele queria erguê-la em seus braços e carregá-la 
até seu antigo quarto, deitá-la em sua cama e destruí-la até o amanhecer. Ele queria saber o gosto dela, cada 
centímetro. Sua boca, sua garganta, seus seios, o doce refúgio entre suas coxas. Ele ansiava por tomar um 
gole de todos eles à vontade, tomá-la lenta e perversamente, ouvir seus suspiros e gemidos enchendo seus 
ouvidos. Ele disse a Rex que a achava maçante quando na verdade ela era a coisa mais distante de 
maçante que ele já conheceu. 
“Somerdale não faz tais afirmações?” ele perguntou levemente. 
 "Claro que não. Ele é um cavalheiro. ” 
"Um enfadonho nisso, então." 
"Você sabe, meu senhor, se eu não soubesse melhorEu quase pensaria que você estava com ciúmes. " 
Ele zombou, um pouco alto demais, quando o casal próximo olhou para ele. 
“Eu nunca tive ciúme na minha vida. Essa emoção particular é reservada para aqueles que buscam a permanência 
em um relacionamento. ” 
"Você nunca se apaixonou?" 
 A pergunta fez seu estômago apertar, a tristeza em seus olhos o fez querer atacar. Ele lutou contra o desejo 
tornando sua voz o mais fria possível. 
"Ter você?" Ela balançou a cabeça. 
 “Não, o que para ser honesto eu acho um pouco desanimador. Na idade avançada de dezenove anos, parece 
que pelo menos uma vez eu deveria ter me apaixonado, possivelmente tive meu coração partido. ” 
 "Um coração partido não serve para nada. Confie em mim. ” 
"Você já teve seu coração partido?" 
Não de qualquer maneira que ele estivesse disposto a admitir. 
“Eu ouvi reflexões sobre o assunto de corações partidos daqueles que o fizeram.” 
Ela o estudou como se suspeitasse que ele estava tentando desviar a discussão de seu próprio passado. Depois 
de todos essesanos, ele ainda não conseguia admitir a verdade sobre a ingenuidade que demonstrara na 
juventude. Amúsica acabou. Graças a Deus. Eles começaram a viajar por um caminho que ele não queria seguir, 
quelevaria à ressurreição de memórias que era melhor deixar enterradas. Segurando seu olhar, ele levou a mão 
enluvada aos lábios e deu um beijo em seus dedos. 
"Vocês vai encontrar o amor, Srta. Hammersley. Não tenho dúvidas disso. ” 
 "Como você pode ter tanta certeza?" 
 “Os cavalheiros preferem herdeiras. Você terá uma grande quantidade de rapazes para escolher. Não se 
acomode em Somerdale antes de ver as outras ofertas. ” 
"Você prefere herdeiras?" 
Uma em particular, mas ela era muito perigosa, muito atraente. 
 “Só os que já são casados.” 
 "Por que você se opõe tanto ao casamento?" ela perguntou, decepção registrando em seus olhos. 
Ele manteve o rosto uma máscara para não revelar que detestava desapontá-la. 
“A mesma mulher todas as noites pelo resto da minha vida? Por que desistir do banquete pelo mingau todos os 
dias? ” 
 “Você tem uma visão cínica que não te faz bem. Mesmo o mingau nem sempre precisa ser servido da mesma 
maneira. Acho que falta imaginação ao seu pensamento, se você não vê isso. ” 
"Acredite em mim, Srta. Hammersley, minha imaginação não está falhando aqui." 
Mas dane-se se ela não fez um bom ponto. Ele suspeitava que todos os dias com ela seriam cheios de surpresas. 
Um limpar de garganta o fez olhar para Lord Manville. 
"Eu acredito que a próxima dança é minha?" o visconde perguntou hesitante comoembora não tivesse certeza 
de que Andrew desistiria de sua reivindicação sobre a senhora. O que ela poderia ver no homem de dentes 
separados? Mesmo assim, Andrew não ficaria com ciúmes de um cavalheiro que mal alcançava seu ombro. 
Ele curvou-se ligeiramente, só então percebendo que ainda não tinha soltado a mão dela. 
"Claro." 
Ele voltou sua atenção para ela. 
“Obrigado, Srta. Hammersley. Foi uma conversa esclarecedora. ” 
Afastando-se, ele não pôde deixar de se perguntar exatamente como ela gostava de seu mingau servido. Sentado 
na biblioteca de seu pai, bebendo uísque, Andrew amaldiçoou a estranha fascinação que tinha por Gina. Ele 
acabou ficando até que o último convidado partisse, permanecendo nosalão de baile e atormentando-se 
observandoa dançar, flertar e rir com uma variedade de cavalheiros, todos inadequados para ela. Considerando 
sua altura diminuta, alguns eram altos demais - incluindo ele mesmo, para ser honesto. Alguns muito curtos. 
Outros muito gordos ou muito magros ou de aparência estranha. Ela até dançou com Lord Wheatley, cujo 
rosto estava de um vermelho manchado permanente que o fazia parecer que andava em um estado 
constante de constrangimento. Ela realmente queria um filho que se parecia com aquele infeliz? Semelhante 
gerou semelhante. Talvez ele devesse entregar a ela um livro sobre criação e explicar como funcionava a 
criação. Gina e seus pais haviam se retirado para dormir. Sua mãe sugeriu que ele f icasse, ao invés de ir 
para suacasa geminada, mas como ele poderia quando sabia que ela estava dormindo no corredor, a apenas 
algumas portas de seu quarto? Ele imaginou que se ouvisse com atenção, seria capaz de ouvi-la respirar no 
sono. Por mais que ele lutasse, ele imaginou mais do que sua respiração. Ele se viu parado ao lado da cama 
dela, olhando para ela enquanto ela dormia, imóvel até que, finalmente, ela abriu os olhos, sorriu 
suavemente e levantou as cobertas em um convite. Tudo o que ele imaginou foi a visão de ombros nus, mas 
ficou tão duro que doeu. O quediabo estava errado com ele? Obviamente, ele ficou muito tempo sem uma 
mulher. Fazia semanas desde que ele se separou da atriz, e ele não procurou uma substituta, nem mesmo 
por uma única noite. Essa era a razão de suas divagações lascivas quando se tratava de Gina. Bem, ele 
sabia a cura e onde encontrá-la. Olhando pela janela, Gina ainda não tinha visto Andrew sair. Embora ele 
pudesse ter saído enquanto ela trocava o vestido e colocava a camisola. Quando ela começou a subir as 
escadas, ela ouviu a duquesa implorando para ele passar a noite. Talvez neste exato momento ele estivesse 
estendido em uma cama, olhando para o dossel e pensandodela. Ela zombou dessa fantasia. Ele a 
considerou maçante. Embora ele tivesse admitido querer colocar sua língua contra seu pulso. Com o 
pensamento, o calor fluiu por ela assim como quando ele falou as palavras em uma voz rouca, como se a 
mera ideia secasse sua garganta. Certamente tinha secado o dela. Já passava muito da meia-noite. Ela 
deveria estar na cama, mas como poderiadormir quando as lembranças do dia a bombardeavam, todos os 
momentos em que esteve em sua companhia? Ela conversou com outros cavalheiros, dançou com eles, mas 
a memória do tempo passado com eles estava se desvanecendo rapidamente como uma névoa que se esvai 
diante do sol. Embora cada lembrança de Andrew parecesse apenas iluminarintensidade. O sono a 
escaparia. Talvez um livro ajudasse. Embora fosse apenas uma convidada, ela conhecia a residência, tendo 
passado um tempo considerável aqui depois que Tillie ficou noiva. Ela estava certa de que o duque não se 
importaria que ela rondasse por sua biblioteca. Talvez ela até bebesse um pouco de conhaque. Isso deve 
ajudá-la a dormir. 
Depois de colocar seu xale, ela se dirigiu para o corredor e desceu as escadas. No saguão, ela entrou no 
corredor. A residência estava quieta e silenciosa. Todos se perderam em sonhos, exceto ela. Brandy era 
definitivamente necessário - depois de encontrar um livro. Entrando na biblioteca, ela encontrou seu nariz 
quase achatado contra um peito largo. - Você ainda está aqui - disse ela a Andrew, odiando que parecia sem 
fôlego, animada e grata ao mesmo tempo. 
"Procurando por mim?" 
Sim. Não. “Eu estava procurando um livro para ler. Eu não conseguia dormir, mas raramente consigo depois de 
um baile. Toda a emoção da noite ainda está zumbindo em meu cérebro. Talvez você esteja pronto para algum 
cribbage. ” Ele fez uma careta como se ela tivesse sugerido um bordado. 
 "Estou saindo." 
 “Casa ou outro lugar?” 
 "Em outro lugar." 
 "Como não consigo dormir, irei com você então, certo?" 
Ele deu a ela um sorriso paternalista. 
 "Não é o tipo de lugar que as mulheres costumam visitar." 
“É um daqueles lugares questionáveis que você mencionou antes? Eu sei que você me acha chato, mas na 
verdade sou bastante aventureiro. Você sabe quando Tillie saía à noite para ficar com Rexton, eu costumava fugir 
para os Dragões Gêmeos. O estabelecimento era um clube privado que oferecia apostas, bebidas espirituosas e 
dança para homens e mulheres. 
“Este lugar não é nada parecido com os Dragões Gêmeos.” 
“Então estou ainda mais ansioso para ir. Gosto de participar de novas experiências. ” 
Seu olhar vagou lentamente sobre ela como se estivesse marcando cada linha, mergulho e curva. 
 "Você não está vestido para sair." 
"Eu posso ser. Dê-me meia hora. ” 
 "Eu ainda não conheci uma mulher que possa se vestir adequadamente em meia hora." 
 "Eu posso. Me de uma chance. Quando Tillie voltar, não terei liberdade alguma. ” 
A curvatura sensual de seus lábios roubou seu fôlego. A expressão dele disse a ela que eles estavam prestes a 
fazer algo realmente perverso. “Seja rápido.” Ela soltou um pequeno gritoe saltou antes de fazer uma corrida 
louca para o corredor. 
 “Pegue um xale com um capuz,” ele gritou 
atrás dela. "Precisamos ter certeza de que você não é reconhecido." 
Capítulo 5 
 
 "Isto é um bordel?" Ela não parecia escandalizada, apenas curiosa. Ele não sabia o que o levou a 
trazê-la aqui. Certo, era para onde ele planejava ir antes que ela aparecesse na biblioteca implorando para ir 
com ele em sua aventura. Ele gostaria de não ter insistido para que ela mantivesse o capuz de sua peliça 
levantado. Isso protegia seu rosto dele, e ele queria desesperadamente ver o rubor que estava certo de estar 
aquecendo suas bochechas. “Ah, você é uma amante da dedução. O que deu isso? " ele perguntou. Ela 
virou a cabeça, ergueu o rosto para encará-lo, fazendo com que o capuz caísse para trás apenas o suficiente 
para que a luz fraca permitissepara ver a curiosidade em seus olhos. 
 “Eles não estão usando vestidos. Só espartilhos e saias que mostram bastante tornozelo. ” 
"Poupa tempo. Suponho que você pode esperar na sala enquanto eu ... - Mon chère, já faz um tempo. A voz era 
gutural, com sotaque francês. Ele se virou para a mulher rechonchuda com cabelo de uma tonalidade vermelha 
que ele duvidava que a natureza já tivesse criado. Ela não estava mais na flor da juventude, seu rosto refletia 
uma vida que havia passado por muitas dificuldades. Ainda assim, ele pegou a mão dela e deu um beijo nos 
dedos rechonchudos. 
“Madame Elise. Temo ter negligenciado seu estabelecimento por muito tempo. " 
 Ela jogou a cabeça na direção de Gina. 
"Quem é o seuadorável companheira? " “Vamos simplesmente nos referir a ela como Srta. H.” “Então você 
quer algo um pouco diferente esta noite. É para ser uma garota para vocês dois compartilharem ou uma para 
cada um de vocês? " “Um para cada um de nós”, disse Gina, dando um passo à frente. Andrew olhou para 
ela. Ela ficou louca? Quando ele insinuou que iria continuar com os negócios enquanto ela esperava, ela 
deveria voltar para a carruagem bufando ou, pelo menos, anunciar que ele a levaria para casa. Ele a trouxe 
aqui para lhe ensinar uma lição: as aventuras podem ter consequências, especialmente quando ela não sabe 
onde as aventuras podem levar. Madame Elise sorriu com o tipo de atrevimentoele suspeitava que a 
acompanhou com frequência durante sua juventude. "Oh, eu gosto do seu espírito, mademoiselle." Limpando 
a garganta, ele se inclinou e baixou a voz. "Eu não acho que você entendeu muito bem o que ela quis dizer." 
"Oh, eu entendo perfeitamente." Gina apontou discretamente. “A garota de cabelo preto e espartilho 
vermelho. Eu gosto da aparência dela. Eu posso escolher, não é? " Ele estava prestes a deixar escapar: 
"Não!" quando a senhora disse: "Claro, ma chère." Ela estalou os dedos para a morena, que imediatamente 
saltou do sofá onde estava descansando. “Não estou certo de que seja uma boa ideia,” Andrewdisse, 
orgulhoso do fato de conseguir soar calmo. Ele esperava que Gina recuasse, não se precipitasse para a 
batalha. Rex iria matá-lo se ele soubesse sobre este passeio. “Oh, eu acho que é uma ideia esplêndida. 
Você não vai acreditar quantas vezes pensei em fazer isso, mas não sabia para onde ir ou como administrar 
os detalhes. Estou extremamente animado com todas as possibilidades. ” Sua cabeça quase explodiu 
quando uma variedade de posições sexuais explodiu em sua mente. "Você está ciente de que estamos 
falando sobre sexo que ocorre aqui." "Claro. Eu não sou um idiota. Eu entendo o propósito dos bordéis. 
Embora eu não tenha moedas. Você seria assimgentil como pagar pela aventura de hoje à noite? Eu posso 
reembolsá-lo no amanhã. ” Antes que ele pudesse dizer não, a senhora interferiu mais uma vez. 
"Sua primeira vez, ma chére, é por conta da casa." A bela morena aproximou-se de Gina, mergulhou um pouco 
e deslizou por seu corpo, como um gato. Sua boca ficou seca, seu pênis se contraiu. Maldito seja o inferno. 
Sorrindo brilhantemente, Gina olhou para ele. "Te vejo daqui a pouco." A garota pegou a mão de Gina e 
começou a conduzi-la em direção à escada. 
 “ A g o r a p r e c i s a m o s e n c o n t r a r a l g u é m p a r a v o c ê , m o n c h e r ” , d i s s e M a d a m e E l i s e . 
 “Sim, estou precisando de uma mulher,” ele anunciou em voz alta. "Um buxom nisso." Gina nem olhou para 
trás. 
“Com quadris largos!” Ela começou aescadaria. Ele observou até que ela alcançou o patamar e desapareceu 
em um corredor. Ele esperou com a respiração suspensa, esperando que ela voltasse para fora e risse, 
abrindo os braços e proclamando: "Eu estava apenas brincando." Só que ela não reapareceu, não importa o 
quanto ele desejasse. “Ela é atrevida. Onde você o encontrou? " Elise perguntou, seu cockney 
repentinamente forte. Aparentemente, ela havia esquecido que deveria ser francesa, embora qualquer 
francês que se preze ficasse ofendido com seu sotaque. Ele olhou para ela, querendo culpá-la por este 
fiasco, mas sabendo que a culpa era dele por ser tolo o suficiente para não ficar firme contra os suplicantes 
olhos verdes de Gina. 
 "Ter vocêjá teve uma cliente mulher? ” 
"Temos todos os tipos, amor." 
"Quanto tempo leva?" 
Ela olhou para cima as escadas, rolou um ombro descuidadamente. “Eu daria a eles uma hora. Agora, 
quem você gostaria de entretê-laenquanto espera? Ele deixou o scotch entretê-lo. Não foi o melhor que ele 
já teve, mas entorpeceu os sentidos quando ele ficou com as costas contra a parede, seu olhar preso no 
topo da escada. Ele tentou não imaginar o que estava acontecendo naquela sala— Inferno sangrento. Ele 
não conseguia impedir que as imagens passassem por sua mente, porque ele sabia exatamente o que 
estava acontecendo. Quando ele tinha dezenove anos, mais jovem e curioso,ele pagou para assistir duas 
garotas dando prazer uma à outra. Com toda a justiça, ele esperava aprender algumas técnicas que pudesse 
incorporar em seu próprio arsenal de sexo. Ele queria dar a seu amante na época tanto prazer quanto um 
homem poderia dar a uma mulher. Ele estava aberto para tentar qualquer coisa. Então ele assistiu, aprendeu 
e se envergonhou porque seu jovem eu excitado nunca tinha visto nada tão sensual. 
Não houve pressa para concretizar. Não havia nada deixado intocado, não beijado, não amadurecido. Então ele 
sabia exatamente o que estava acontecendo. As roupas de Gina foram sendo removidas lentamente. A pele 
nua seria beijada. 
 
Os seios seriam sugados. Mãos acariciariam ... Ele pegou seu relógio. Apenas um quarto deuma hora se 
passou. Mais três. Mais três quartos de hora para aguentar. Ele ficaria louco com ... Ele hesitou em usar a 
palavra ciúme. Ele não era do tipo ciumento. No entanto, o que ele estava experimentando agora o fazia 
sentir como se sua pele estivesse muito apertada, que todo o seu ser estava à beira de entrar em 
combustão. Visões de Gina sendo tocada de maneiras que ele queria tocá-la, acariciá-la, o bombardearam. 
 
Não importava que ela estivesse com uma mulher. Ele teria sentido o mesmo se ela estivesse com um 
homem. Era o ato em si, as coisas sendo feitas com ela, a maneira como ela se contorcia, se debatia, gritava 
em êxtase. E se ela não tivesse entendido precisamente o que iria acontecer naquelesala? E se ela não 
soubesse como se livrar de uma situação desconfortável? E se ela pensasse que tinha que fazer algo 
mesmo que ela não quisesse? Ela poderia estar precisando de um resgate e ele nunca saberia. O que 
diabos ele estava pensando ao deixá-la sair com a garota? Ele tinha sido irresponsável, não podia arriscar 
que ela tivesse problemas sem ter como chamá-lo. 
Ele se afastou da parede e cruzou a sala até onde Elise estava esparramada em uma cadeira. "Qual sala?" 
“Depois que um cliente sobe, não o incomodamos.” Seu sotaque francês havia retornado. Para o inferno com 
isso. Se ele tivesse que vasculhar cada cômodo, iria perturbá -los até que sua mente se acalmasse. 
"Qual sala?" 
 “Se você participar, eu vou cobrar de você. Se você assistir ... ”Ele tirou algumas moedas do bolso e 
jogou-as para ela. "Diga seu preço. Mandarei mais amanhã. ” Ela deu a ele um sorriso vitorioso, como se 
soubesse que ele estava sendo estimulado pelo ciúme. Ele não era, ele absolutamente não era. 
 
Era preocupação com Gina, pura e simples. 
 "A porta roxa." 
 Ele subiu as escadas e desceu o corredor em que Gina havia desaparecido. Embora ele não estivesse aqui há 
anos, ele sabia que as portas não tinham fechaduras. Se uma garota gritasse, eles queriam ser capazes de chegar 
até ela facilmente. E o conhecimento de que as portas poderiam ser abertas impediu alguns cavalheiros de 
serem mais rudes do que seriam de outra forma. Enquanto corria em direção à porta roxa, decidiu que 
simplesmente a abriria, calmamente instruiria Gina a se vestir e fechar a porta. Teria mais impacto sem uma 
batida para avisá-los e talvez ela ouvisse. Se ele gritasse com ela através da porta, ela provavelmente continuaria. 
Além disso, ele nãoquer incomodar os outros clientes, fazê-los sair correndo para o corredor para ver o que 
estava acontecendo. Ele estava se esforçando para ser discreto para proteger sua reputação. Ele invadiu e 
cambaleou até parar. Eles estavam sentados na cama, pernas cruzadas, joelhos quase se tocando enquanto 
se inclinavam um para o outro, possivelmente a caminho de um beijo. 
“Estamos saindo”, anunciou ele sem preâmbulos. * 
"Mas eu não terminei aqui." Isso era óbvio. Ela ainda estava completamente vestida, assim 
como a garota. Nem um único ponto foi removido, nem um fio de cabelo fora do lugar. Graças a Deus, ele 
chegou antes de qualquer travessura ou realpodem ocorrer danos. 
"Bem, eu sou. Vamos." 
Ela olhou para a garota. "Então ele é um idiota rápido?" "Um o quê?" ele perdeu a cabeça. “Normalmente não”, 
disse a garota. 
“Pelo menos é o que eu ouço. Nunca tive o prazer da companhia de sua senhoria. ” "Que diabo você está 
falando?" ele perguntou, irritado por ser o assunto da conversa, por tê-los discutindo sobre ele como se ele 
nem estivesse na sala. Gina olhou para ele, seu rostomáscara de inocência. “Vênus—” “Vênus? Bom Deus, 
você está falando sério? " Ela se deu o nome da deusa do amor? “Não interrompa. De qualquer forma, ela 
estava explicando que alguns homens são bastante rápidos em atingir o pico, o que uma prostituta não se 
importa, porque então ela pode ir para o próximo banheiro. É assim que te chamam, sabe? Não importa qual 
seja o seu nome verdadeiro. Para eles, você é apenas John. Mas uma mulher que não está sendo paga - 
como uma esposa, por exemplo - quer um cavalheiro que não seja rápido. Ela quer um homem com 
resistência, que pode durar um pouco porque as mulheres levam um pouco mais de tempo para atingir o 
pico. E se um homem é sempre rápido, uma mulher pode nuncaexperimente o prazer absoluto. Por que você 
acha que a natureza fez assim? ” Sobre o que ela estava falando? "Qual caminho?" “Tornou mais um desafio 
para as mulheres atingir o orgasmo. É assim que se chama. Orgasmo. Meu vocabulário se expandiu 
dramaticamente desde que me sentei aqui conversando com Vênus. ” “É isso que você tem feito? Sentado aí 
conversando? " “Sim, mas voltando à questão do orgasmo. Não parece justo. ” Deus o ajude, ele caiu na 
gargalhada. "O que é tão engraçado?" ela perguntou. “De todas as coisas que eu imaginei acontecendo aqui, 
falar não era uma delas.” "O que você imaginou?" Ele abruptamente ficou sério epigarreou. "Devíamos 
partir." “Mas tenho muito mais a aprender.” 
“Eu conheço uma maneira melhor de te ensinar. Vamos." Ela saiu da cama com dificuldade. Quando ela o 
alcançou, colocou a mão em seu braço e, embora fosse tão leve quanto uma borboleta pousando em uma 
pétala, ele sentiu como se não usasse jaqueta, nem camisa. “Você ainda vai pagar a ela, não vai? Mesmo 
que apenas conversemos, embora Madame Elise tenha dito que não haveria cobrança. Não é justo com 
Vênus não ganhar dinheiro depois de me dar seu tempo. ” "Vou providenciar para que ela pague o dobro." 
Porque eles apenas conversaram. O olhar de gratidão que ela concedeu a ele causou uma sensação 
estranha e estranha - um aperto que não era totalmente desagradável - em seu peito.Ela começou a passar 
por ele. “Cubra-se com o capuz.” Enquanto esperava na sala de estar, ele avistou a lguns cavalheiros - um 
que dançou com ela no início da noite - acompanhando meninas escada acima. A última coisa que ele 
precisava era ter um deles saindo de uma sala e espionando-a no corredor. Quando eles saíram da sala, ele 
ficou grato quando ela pegou seu braço e se aconchegou contra ele como se o visse como seu protetor. 
Embora ele estivesse tão distante de ser que provavelmente iria queimar no inferno. “Você sabe que nunca 
deve contar a ninguém que eu trouxe você aqui,” ele disse, sua voz baixa. "Será nosso segredo", ela 
sussurrou de volta,e ele desejou não ser bombardeado com outras palavras que ele gostaria que ela 
murmurasse para ele. Ele a conduziu por outro corredor, este estreito e curto. Um homem gigante montava 
guarda do lado de fora de uma porta. Andrew entregou-lhe uma moeda. O cara acenou com a cabeça uma 
vez antes de abrir a porta para eles. Andrew acompanhou Gina para dentro. Quando a porta se fechou, eles 
foram engolfados pela escuridão, exceto por uma única pontada de luz. A regra paraeste quarto era que era 
para exibição privada, então ele sabia que não seria perturbado. “Devemos ficar muito quietos,” ele disse a 
ela, sua voz apenas um sussurro. Seus olhos haviam se ajustado à escuridão, então ele foi capaz de ver a 
silhueta dela balançar a cabeça. Ele a guiou em direção aoolho mágico. "Olhe por ali." Inclinando -se, ela 
olhou para a próxima sala. Com um suspiro, ela saltou para trás, o cotovelo acertando-o nas costelas. Ele 
reprimiu seu grunhido. "Há um homem e uma mulher lá", ela sussurrou asperamente, rapidamente, as 
palavras correndo juntas. "Nu." Ela parecia absolutamente horrorizada. "O que eles estavam fazendo?" 
"Sentado na cama." "Você disse que queria ser educado." "Você não está insinuando que eu os assisto." "Eu 
sou." "Isso éinjusto. Para espionar as pessoas ... - Eles querem que você faça isso. Ele encolheu os ombros. 
“Bem, pelo menos ele faz. É por isso que ele está pagando. O cavalheiro a quem dei uma moeda vai bater à 
porta deles e avisar que têm uma audiência. Isso é o que eles estavam esperando. ” "Por que eles iriam 
querer isso?" “Ele gosta de ser observado, fica emocionado com a ideia de se apresentar. Eles não se 
importam se você olhar. ” "Você já assistiu casais?" “Quando eu era muito, muito mais jovem, curioso e 
decidido a não fazer papel de bobo durante o meu primeiro encontro.” Ele a ouviu engolir. "Você tem certeza 
de que eles não se importam?""Absolutamente certo." Ela recuou até a parede, inclinou-se para frente. Ele 
se aproximou, abaixou-se até que sua boca estava perto de sua orelha, perto daquele pulso que tanto o 
intrigava. "O que eles estão fazendo?" ele perguntou. "Você quer olhar?" "Não, eu quero que você me diga." 
Ela engoliu novamente. “Eles estão parados ali, se beijando. Não suas bocas, mas a garganta e os ombros 
um do outro. " Ele estava tentado a fazer o mesmo, pressionar os lábios na nuca dela, mas se o fizesse, 
estaria perdido. Então ele se atormentou meramente inalando sua fragrância, permitindo que o perfume de 
violetas habitasse suas narinas e pulmões, intoxicando-o de maneiras que ele nunca tinha experimentado 
antes. "Você é assim?" ela perguntou. "Como exatamente?" "Você tem essa barriga?" "Vou ter que dar uma 
olhada." Ela moveu apenas a cabeça para o lado. Ele espiou pelo buraco. O quarto estava escuro, mas a 
chama baixa da lâmpada projetava uma luz douradabrilhar sobre o casal. O cavalheiro era um homem mais 
velho, não alguém que ele conhecia. Ele carregava consigo uma espécie de pança. Ele recuou, permitindo 
que ela tivesse acesso à sala de exibição, voltando os lábios para a vizinhança de sua orelha. "Não." Ele 
puxou a palavra, longa e baixa. "Seu . . . membro." “Certamente Vênus te ensinou uma palavra melhor do 
que essa,” ele brincou. “Eu não consigo dizer isso. Eles são todos assim? ” Ele quase insistiu para que ela 
repetisse o que lhe ensinaram, mas não queria forçá-la a nada. Ele queria que ela dissesse por conta 
própria. Seria muito mais sexy então, embora a última coisa que ele precisasse eraela mais sexy. Na 
escuridão com seu cheiro, seu calor, sua voz rouca, ele estava lutando para controlar seus desejos. “Alguns 
são mais longos, mais grossos.” “Você fala por experiência própria?” "Talvez. O que ela está fazendo agora?" 
"Ficando de joelhos." Ela se virou, seu queixo batendo contra o nariz dele. Cristo, isso dói. “Eu não acho que 
quero ver o ato real.” "Por que não?" “É uma coisa tão privada. Parece errado assistir, mesmo que seja o que 
eles querem. Eu vou confiarmeu marido para me mostrar como fazer isso corretamente. ” “Não há 
propriamente. É como mingau. Como fui lembrado recentemente, pode ser servido de muitas maneiras 
diferentes. ” "Você é um conhecedor, então?" "Eu sei algumas coisas." Se ela fosse do tipo com quem ele 
poderia usar ações em vez de palavras, ele poderia ter compartilhado seu conhecimento. Em vez disso, ele 
decidiu que era hora de pôr fim a esta aventura antes que ele sucumbisse à tentação dela e fizesse algo que 
mudaria irrevogavelmente o curso de suavidas. "Está tarde. Devo devolvê-lo à residência. " Enquanto a 
carruagem viajava por Londres, Gina olhou pela janela para a escuridão. Ela deve estar cansada. Em vez 
disso, ela estava mais revigorada. Incapaz de parar de pensar na mulher caindo de joelhos, ela se perguntou 
o que ela poderia estar planejando fazer daquela posição. Talvez ela devesse ter assistido. Ela estava 
bastante decepcionada consigo mesma por não ser tão ousada como sempre acreditou ser. "Você me acha 
um covarde?" "Por que eu pensaria isso?" Ele se sentou em frente a ela, com as pernas esticada s, os pés 
calçados com botas apoiados em cada lado dos dela. “Porque você me deu a oportunidade deaprender algo 
que afirmei que queria aprender e, então, quando me deparei com isso, vacilei. . . e recuou. ” "Acho que foi 
preciso mais coragem para me afastar sabendo que provavelmente nunca deixaria você esquecer que o fez." 
- Você percebe que foi necessário um certo grau de confiança em você para eu ficar. Espero não descobrir 
que foi extraviado. ” “Não foi. Sempre será nosso segredo. ” Eles não estavam viajando com uma lanterna 
acesa, então era difícil vê-lo, mas ela podia ver sua silhueta quando ele se inclinou para frente, e ela 
imaginou seus cotovelos pressionando suas coxas. "Gina, você nunca deve se preocupar em ser vista como 
uma covarde se não forconfortável com algo, especialmente quando se trata de momentos íntimos com um 
homem. Seja um cavalheiro que está cortejando você ou alguém que se casou você — se ele está pedindo ou 
exigindo algo de você que você prefere não fazer, diga -lhe em termos inequívocos para cair fora. 
 
" Sua frase a fez sorrir, seu conselho a aqueceu. “Espera-se que as mulhere obedeçam a seus maridos.” “Ah, mas 
v o c ê t e m u m a v a n t a g e m . V o c ê t e m a h a b i l i d a d e d e a t i r a r n e l e , e m u m 
local onde ele prefere não ser baleado. ” Rindo da ideia absurda de que realmente ameaçaria o marido com 
uma pistola, ela pensou que as coisas seriam muito mais simples se ela não gostasse tanto dele. “Aquela 
casa de má reputação era realmente o seu destino original quando nos cruzamos na biblioteca? Ou você 
alterou seus planos na tentativa de me chocar? " Ele se inclinoude volta, levando sua fragrância de 
bergamota e limão com ele. “Eu mantive meus planos. . . pensando que eles iriam chocar você. 
 
Como as coisas aconteceram, eu fui o único surpreso. ” Ela se surpreendeu. “Não poderia deixar de falar com 
uma mulher experiente sobre o que acontece entre um homem e uma mulher. Tillie e eu nunca falamos sobre 
os detalhes. Como você, não quero fazer papel de bobo na primeira vez. ” "Você poderia ter me perguntado." 
"Isso teria sido altamente inapropriado." "No entanto, ir a um bordel comigo não foi?" Seu rosto se aqueceu. 
Ela não achava que poderia ter ido com mais ninguém. Ela falou a verdade. Elaconfiava nele. E não apenas 
porque ele era irmão de Rex, mas porque ela sentiu que ele a protegeria a todo custo. E ele sempre mostrou 
sua bondade. Embora sua atenção parecesse fraternal na superfície, ela freqüentemente sentia uma 
corrente de desejo fervilhando por ele. Ou talvez fosse apenas uma ilusão de sua parte. Ele nunca tinha feito 
nada desagradável. É uma pena. “Eu não sabia para onde estávamos indo até chegarmos lá.” "Lição 
aprendida. Nunca saia com um cavalheiro até que você saiba exatamente para onde ele está levando você e 
precisamente quais são suas intenções. " "Então, esta noite foi uma lição para mim, não é?" “Você parecia 
fazer isso.O que ela te ensinou? " Ela estava grata pela escuridão porque estava relativamente certa de que 
seu rosto estava com um rubor manchado. “Não eram coisas para serem discutidas com um homem.” “No 
entanto, são coisas que devem ser feitas com um homem.” Mais, eram coisas para saber sobre um homem. 
“Não vou divulgar os detalhes do que posso ter aprendido. Cabe a mim saber. ” "E para eu descobrir?" Ocalor a inundou enquanto ela imaginava como ele poderia descobrir, com ela mostrando a ele. Vênus havia 
explicado como o corpo de um homem funcionava e todos os lugares onde ele era mais sensível, como tocálo 
com as mãos e a boca. Ela fechou os olhos com força, percebendo quepor último, porque a menina caiu 
de joelhos. "Compartilhe comigo algumas das palavras do vocabulário que ela lhe ensinou." Seus olhos se 
abriram. "Tenho certeza de que você conhece todos eles." “Talvez eu não. Esta noite pode acabar sendo 
uma lição para mim também. ” "Talvez você tenha aprendido que eu não sou tão chato, afinal." Sua dura 
maldição atravessou os limites da carruagem, e ela lamentou ter arruinado seu humor jovial. "Gina, eu não 
acho você chata." "Você disse que sim." Ela odiava que sua voz soasse como se estivesse rodeada de 
lágrimas. Ele tinha falado com ela no teatro. Ele a instruiu sobre como aumentar suas chancesde ganhar na 
mesa de roleta uma noite quando eles se cruzaram no Twin Dragons. Ele valsou com ela no baile onde Rex 
tinha proposto. Quando Tillie aceitou, Andrew se inclinou e sussurrou: "Bem, isso vai mudar as coisas entre 
nós." Ela não sabia exatamente o que ele queria dizer. Ela supôs que eles seriam parentes de uma maneira 
distante. 
"Eu estava me esforçando para fazer Rex parar", disse ele agora. “Ele estava me avisando para 
ficar longe de você, não pela primeira vez. Eu não precisava da palestra. Sei muito bem que sua reputação 
deve ter precedência acima de tudo, se quiser garantir um bom casamento. Eu quero isso para você. Eu 
estou não vai fazer algo desagradável que coloque em risco a sua felicidade futura. ” "Esta noite pareceu bastante 
desagradável." “Coisas que acontecem nas sombras da noite nunca precisam ver a luz do dia. Ninguém 
descobrirá sobre nossa pequena excursão. Além disso, você o iniciou. ” Ele suspirou. "Embora eu não 
devesse ter aceitado a tentação." "Você me acha tentador?" “Eu estava me referindo à tentação de provocar 
você. Eu vejo você como uma irmã. ” Isso foi decepcionante. "Então você teria levado Gra ce para lá?" 
"Absolutamente não. Minha irmã não precisa saber sobre as coisas que acontecem em um lugar como 
aquele. ” Ela riu. “Ela écasado! Ela está fazendo as coisas que acontecem em um lugar como aquele. ” "Bom 
Deus! Não me faça começar a pensar no que Lovingdon pode estar fazendo com ela. Tenho certeza de que 
ela ainda é virgem. " "Ela tem filhos." “Que nasceu de uma concepção imaculada. E você percebe que essa 
conversa é inadequada. ” "A noite inteira foi inadequada." "Assim tem sido." Mas ela ouviu um sorriso em sua 
voz. “Eu gostei bastante. Obrigado por me permitir ir junto. ” “Eu nunca vou ser capaz de voltar lá agora sem 
ver você subindo as escadas com uma prostituta. Você pode ter arruinado tudo para mim. " UMAparte dela 
estava feliz. Ela não gostava de pensar nele com outras mulheres. "Você vai lá frequentemente?" "Há anos 
não." "Você prefere atrizes." “Eu prefiro mulheres que são um pouco mais exigentes com seus favores.” 
"Como ela era esta noite, a mulher com quem você estava?" “Um prazer inesperado.” "Você deveria ter 
passado um pouco mais de tempo com ela então." "Eu estive na companhia dela a maior parte da noite." 
Suas palavras a pegaram de surpresa, com força, como se ela tivesse levado um soco. "Eu estava 
perguntando sobre a mulher com quem você dormiu." "Certamente Vênus te ensinou outra palavra para 
isso." “Está soando muito duro. Eu nãogosto disso. Então eu não vou usar. E você está evitando a pergunta. 
” "Eu não estava com mais ninguém esta noite, Gina", disse ele calmamente. Ela se perguntou quanto tempo 
levaria antes que seus pulmões voltassem a funcionar e respirassem. Ele olhou pela janela. "Quase lá." A 
carruagem diminuiu a velocidade e entrou na garagem. A aventura estava chegando ao fim. Ela preferia que 
não fosse. Mas pelo menos ela estava respirando novamente. Eles pararam. Andrew imediatamente abriu a 
porta, saltou para fora e estendeu a mão para ela. Estava sem luva. Ela supôs que ele os tirou enquanto 
voltavam para casa. Ela colocou a palma da mão enluvada em sua p ele nua. Ele a ajudou a sair 
dotransporte. Em vez de soltá-la, ele colocou a mão dela na dobra de seu cotovelo e a acompanhou até a 
calçada, subindo os degraus, parando na porta. "Eu não acho você chata, Gina." Encarando -o, ela olhou 
para ele. Ele era muito mais alto do que ela, mas ela não se importaria de olhar para ele para sempre, 
mesmo que isso fizesse seu pescoço doer. “Você me intrigou desde o momento em que te conheci”, ele 
continuou. "No entanto, você me evita." Segurando seu olhar, ele deslizou seus dedos quentes ao longo de 
sua bochecha. "Você é do tipo com quem os homens se casam." Ele se abaixou. Ela amaldiçoou a luz fraca 
das lâmpadas a gás que a impedia de ver o azul de seus olhos. “Eu não sou otipo de casamento. " 
"Por que?" “Porque eu não tenho coração. Você merece um homem não apenas com um coração, mas com 
um título. Você merece tanto que eu não posso te dar. ” Ele estava tão perto agora. Ela esperou, esperou 
que ele atravessasse aquele centímetro final. Ela sentiu seu pulso latejar. Coloque sua língua contra ele, 
acalme-o e pressione sua boca na minha. Ela lambeu os lábios. Houve um engate audível em sua 
respiração. Ele se aproximou meio centímetro. Sim, seja o primeiro a me beijar. Mostre-me como é o desejo. 
Abruptamente, ele se endireitou, inseriu uma chave na fechadura, abriu a porta e olhou para dentro. "Tudo 
limpo. Com você. ” Sua voz soou rouca e crua, como se ele tivesse passado semanas sem água. Elaqueria 
protestar, mas temia que se pedisse um beijo, ele a rejeitasse. Eles teriam anos se vendo em reuniões de 
família. Ela não queria que nada criasse estranheza entre eles. Respirando fundo, ela ultrapassou a soleira e 
entrou no saguão. "Durma bem, Gina." Ela se virou. "Você não vai passar a noite?" Ele balançou sua cabeça. 
"Suponho que você está voltando para o bordel." Ela odiava a ideia de ele ir para lá. “Não, estou bastante 
esgotado. Buscarei o conforto da minha própria cama. ” Foi irritante que tanto alívio a percorreu. "Bons 
sonhos, então." Ele piscou. "Eu preferiria terperversos. " Deixando-a lá, ele fechou a porta atrás de si. Ela 
ouviu a chave indo para a fechadura, ele correndo escada abaixo, o barulho da carruagem saindo. Girando 
nos calcanhares, ela se dirigiu para as escadas com um sorriso irônico. Consid erando tudo o que Vênus 
havia explicado a ela no curto tempo que eles estiveram juntos, ela estava bastante certa de que seu próprio 
sono também seria preenchido com fantasias perversas. Infelizmente, ela temia que todos pudessem 
envolvê-lo. Ele quase a beijou. Esticado no assento de sua carruagem, ele não podia negar esse fato. 
Parado ali nos degraus a uma polegada de sua boca deliciosa, com seu cheiro flutuando em torno dele, ele 
quaseinclinou-se e fechou a lacuna entre eles. Que engano teria sido, porque ele já reconhecia que, com ela, 
um beijo não teria bastado. Ele teria desejado mais: cem, mil. Mais alarmante foi o fato de que ele tinha 
quase certeza de que não seria capaz de parar apenas com um beijo. Ele queria tocá -la da maneira que 
imaginou que Vênus a tocasse. Ele queria seus suspiros soando em seus ouvidos, seus gemidos 
endurecendo seus músculos. Ele queria a suavidade de sua pele capturada em sua palma. Ele não 
conseguia se lembrar da última vez que tinha gostado tanto de uma noite ou ficado tão encantado com a 
companhia de uma mulher. Seus pequenos sorrisos triunfantes quando ela pensava quetirar o melhor dele o 
aqueceu até o âmago. Na noite em que a conheceu, ele tinha se envolvido com uma atriz e tinha ido ao 
teatro para assistir a sua atuação. Ele entrou no camarote do teatro de Rex, esperando que estivesse vazio. 
Em vez disso, ele encontrou Rex lá com duas mulheres: a notória Lady Landsdowne e sua irmã muito 
inocente. Ele preferia mulheres com experiência, mas Gina o havia seduzido. Logo depois, ele terminoucom 
a atriz, e ele não tinha estado com uma mulher desde então. Ele não iria para um agora, não depois de estar 
na companhia de Gina durante a maior parte da noite. No entanto, a fim de manter sua sanidade e garantir 
que ele não fizesse nada para comprometer suas chances de encontrar umpar respeitável, ele precisava 
evitá-la como se ela carregasse a peste. Sem mais aventuras, sem mais ousadia, sem mais noites de 
contentamento absoluto e sorrisos secretos. Não há mais tentação. Ele se enterraria no jogo e se esforçaria 
para esquecer o quanto a queria. 
Capítulo 6 
 
Era pouco depois do meio-dia quando Gina acordou. Felizmente, ela foi capaz de culpar todas as 
atividades e festividades do casamento pelo lento início do dia em que a duquesa perguntou por ela com 
preocupação. Embora, na verdade, fossem suas aventuras durante a madrugada as responsáveis. Não que 
ela fosse admitir isso para alguém além de si mesma. Mas ela não conseguia parar de pensar nisso 
enquanto visitava a sala de visitas com um cavalheiro visitante após o outro, enquanto a duquesa 
gentilmente sentava em um canto com sua escrivaninha no colo, rabiscando, servindo como acompanhante. 
Seu quinto visitante, Lord Somerdale, estava tomando chá com ela. Flores de meia dúzia de homens foram 
entregues durante todoo dia. Havia se espalhado a notícia de que ela estava residindo na residência 
Greystone até que Tillie voltasse de sua viagem de casamento ou os criados em Landsdowne Court estavam 
dirigindo as entregas e senhores aqui. Ela suspeitou que fosse um pouco dos dois. Nada aconteceu em 
Londres sem que todos soubessem. Bem, exceto por incursões a bordéis na calada da noite. "É um sorriso 
bastante misterioso", disse Somerdale, arqueando uma sobrancelha em curiosidade. "O que você está 
pensando?" “Minhas desculpas, meu senhor. Minha mente vagou para ontem e quão feliz Tillie parecia estar. 
” Oh céus. Mentiras vieram tão facilmente hoje. Isso foi resultado da influência de Andrew? "Você 
eradizendo?" “Você merece ser tão feliz.” "Você estava dizendo isso?" Ele enrubesceu. “Bem, não, eu estava 
falando sobre os escritos de Byron. Eu sei que você gosta de ler. ” “E passeios no parque. O que dizer de 
sairmos por um tempo? Para ser sincero, bebi quase todo o chá que aguento hoje. ” Ele se animou. "Eu 
gostaria muito disso." Ela olhou para sua anfitriã. “Isso teria sua aprovação, Duquesa? Se formos dar um 
pequeno passeio? Minha empregadapode servir como acompanhante. ” Para garantir que sua presença não 
fosse um fardo muito grande para a equipe da Greystone, ela trouxe Annie com ela. “Eu acho que é um lindo 
dia para um passeio. Vá com minha bênção. ” Algum tempo depois, ela e Somerdale estavam passeando de 
braços dados pelo Hyde Park. De vez em quando, um cavalheiro passava ou cavalgava - em uma carruagem 
ou a cavalo - e tirava o chapéu para ela. Incrível a atenção que alguém ganhava quando não estava mais 
associado ao escândalo. Ela achou um pouco um alívio ter alguma confirmação de que sua tempora da 
monótona não tinha descansado diretamente sobre seus ombros. “Não te vi no Twin Dragons ultimamente”, 
disse Somerdale.“Tenho estado muito ocupado. O casamento aconteceu com tanta pressa. ” Ele deu uma 
risadinha. “Eu ouso dizer que você tem o direito disso. Há apostas na White's sobre a chegada do herdeiro 
de Rexton em oito meses. ” "Verdadeiramente." Ela não se preocupou em esconder sua irritação de que os 
homens apostassem em algo que não era da conta deles, ou que ainda considerassem Tillie escandalosa o 
suficiente para ficar grávida antes de se casar - embora Gina soubesse que havia uma chance de ela estar 
com criança. Mas se ela fosse, sua irmã teria dito a ela, teria ido em frente e compartilhado a alegria. Tillie há 
muito queria um filho, mas não teve sorte a esse respeito durante seu primeirocasado. "Que posição você 
assumiu na aposta?" Suas bochechas ficaram vermelhas, ele limpou a garganta, olhou para a grama como 
se a resposta residia lá. “Apostava que chegaria mais cedo. . . em sete meses. ” "Pena. Você não receberá essa 
aposta. ” 
 
Seu olhar era de incredulidade. "Ela não está grávida?" "Não. Ninguém considerou que se casaram às 
pressas porque queriam ficar juntos tão desesperadamente? Eles estão terrivelmente apaixonados. Achei 
todo o caso terrivelmente romântico. ” "Eu te ofendi." “Decepcionado mais como. Eu quero que alguém me 
ame demais, assim como Rexton a ama, para insistir que o casamento seja realizado imediatamente para 
que possamos ficar juntos. ” “Case-se às pressas, arrependa-se no lazer. Não se deve apressar essas 
coisas. ” “Casar emlazer e você pode ter a mulher duvidando de sua devoção a ela. " “Você está certo. 
Casar-se às pressas é o caminho a percorrer. Quais são seus pensamentos sobre namoro? Deve ir tão 
rápido? ” “Suponho que depende do casal e de seu relacionamento, bem como do que eles sentem um pelo 
outro”. "Eu te adoro." Ela parou e olhou para ele. Sua confissão direta foi inesperada. Ela estava bastante 
certa de que ele gostava dela, mas ele não deu nenhuma dica anterior de que sua afeição era tão profunda. 
“Desculpas. Falei fora de hora e envergonhei você ”, disse ele. “Não, eu. . . Eu simplesmente não esperava 
uma declaração tão cedo. ” Em tudohonestamente, ela ficou confusa com isso. Ele não parecia 
particularmente dedicado, mas deu a impressão de que estava constantemente testando as águas quanto à 
adequação dela. “Eu tenho um pouco de afeto por você, mas ainda não cheguei ao ponto de me 
comprometer. . . para ninguém." “Mais uma vez, minhas desculpas. Você não sentou uma única dança. Você 
teve bastante atenção. Estou me sentindo um pouco inseguro e questionando minhas habilidades de cortejar, 
como nunca antes os coloquei à prova. ” Ela não conseguia imaginar Andrew se sentindo inseguro sobre 
qualquer coisa. Se ele estava incomodado por atenção dada a uma mulher que ele gostava, ela suspeitava 
que ele reagiria com ciúme. Ele tinhaafirmar-se e tornar conhecido que a senhora tinha sua consideração e 
não estava disponível. “Tenho mais competição agora que a sorte de sua irmã mudou”, continuou Somerdale. 
Ele estava se referindo ao esquecimento do passado escandaloso de Tillie. "Ela nunca deveria ter sido 
considerada uma herdeira notória para começar." O apelido cruel foi atribuído a sua irmã desde que ela foi 
espionada beijando um lacaio. Poucos sabiam que tinha sido um estratagema para forçar o marido a se 
divorciar dela. "Talvez não, mas suas ações foramem vez de . . . desagradável. Não quero ofender, é claro, 
mas parece que me meti em apuros aqui. ” Ela não ajudou em nada colocando-o na berlinda. Bastante 
indelicado da parte dela. Ela deu a ele um sorriso suave. “Não se preocupe com os outros senhores. Não 
vou esquecer que você me levou para remar quando todo mundo mal estava me reconhecendo. " “Vou me 
consolar em saber que tenho uma perna para cima”, disse ele enquanto avançava. "E quanto a Lord Andrew 
Mabry?" "Perdão?" "Eu percebi que você valsou com ele na noite passada." Todo mundo tinha notado seus 
parceiros? Era de se esperar, ela supôs, se um cavalheiro tivesse um grande interesse emsua. "Como você 
já disse, dancei com muitos homens." “Sim, mas você nunca tirou seu olhar de Mabry. Foi bastante intenso - 
a maneira como vocês dois se olharam. Isso me fez pensar se você gostaria de receber o terno dele. " “Eu 
também andei pelo corredor da igreja com ele, mas isso não significa que vamos nos casar. Além disso, ele 
não está disposto a se casar. " "Muitos homens que não desejam se casar se encontram no altar." Andrew 
não. E certamente não com ela. Se ele não a tivesse beijado quando eles estavam tão próximos naquele 
pequeno quarto no bordel ou quando eles estavam tão perto quando ele a entregoua porta, ele obviamente 
teve a coragem de resistir a todas as tentações onde ela estava preocupada, enquanto ela se renderia de bom 
grado a ele. 
E l a t e n t o u s e i m a g i n a r s e s e n t i n d o t ã o