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capítulo 1 • 15
1 Começando: o que é Arquitetura?
Toda a complexidade da Arquitetura se revela através do questionamento 
mais básico sobre ela própria: afinal, o que é Arquitetura? Na verdade, esta é 
uma pergunta que abre caminho para muitas outras e não tem resposta exata 
ou definitiva, pois a Arquitetura envolve uma série de campos diversos do saber 
humano, além de uma boa parcela de interpretação pessoal.
Alguns a consideram mais próxima do universo das artes, por seu envolvi-
mento com a beleza estética e composição plástica. Outros ressaltam suas carac-
terísticas técnicas e construtivas como as mais importantes. Diversas pessoas, 
por outro lado, acreditam que a funcionalidade e o conforto ambiental são suas 
facetas mais destacáveis. 
Na verdade, é tudo isso e mais um pouco. A Arquitetura necessita sintetizar 
diversos campos do conhecimento para que possa existir. Sua complexidade 
demanda do arquiteto o domínio de habilidades técnicas, artísticas e de desenho 
e noções de Psicologia, de Sociologia e de História etc., ou seja, exige o manejo 
das interações entre campos diversos do conhecimento humano.
O termo Arquitetura vem do grego antigo, (arkhé) que significa "pri-
meiro" ou "principal" e (tékhton) que significa "construção" e refere-
-se, simultaneamente, à arte e a técnica de projetar e edificar o ambiente 
habitado pelo ser humano.
Uma boa definição foi dada pelo grande arquiteto brasileiro Lúcio Costa 
(1902-1998): "A intenção plástica (...) é precisamente o que distingue a Arquitetu-
ra da simples construção. Por outro lado, a Arquitetura depende ainda, necessa-
riamente, da época da sua ocorrência, do meio físico e social a que pertence, da 
técnica decorrente dos materiais empregados e, finalmente, dos objetivos e dos 
recursos financeiros disponíveis para a realização da obra, ou seja, do programa 
proposto. ”5
A composição e o relacionamento entre as partes de um edifício são respon-
sáveis por sua qualidade funcional e, principalmente, estética. Para o grande ar-
5 COSTA, Lúcio. Considerações sobre arte contemporânea (1940). In: Lúcio Costa, registro de uma vivência. São 
Paulo: Empresa das Artes, 1995.