Resenha - A Indústria Química

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A INDÚSTRIA QUÍMICA 
 
Os indicadores da indústria química global são impressionantes, tanto 
específicos quanto agregados. Em escala global, é um dos dois maiores 
setores industriais, comparável a semicondutores, equipamentos e materiais de 
tecnologia da informação. No Brasil, é o segundo maior setor da indústria de 
transformação, depois do setor de alimentos. O valor dos ativos e o custo da 
indústria química são extremamente altos e são constantemente 
exemplificados nas notícias. 
Em 2005, o valor das entregas industriais dos EUA atingiu 549 bilhões de 
dólares americanos (549 GUS $), dos quais 189 GUS na Alemanha, 95 GUS 
na Itália e 122 GUS no Japão, ultrapassou a marca de trilhões de dólares 
americanos globalmente. Os gastos com P&D de 22 empresas americanas 
atingiram US $ 4,8 bilhões, representando 3,1% do seu faturamento5, o que é 
mais de dez vezes o valor do edital geral do CNPq em 2006. Várias empresas 
globais, incluindo Dow, BASF, DuPont e Bayer, têm gastos anuais com P&D de 
mais de US $ 1 bilhão, enquanto Akzo, DSM, Degussa e Mitsui gastam entre 
US $ 30-400 milhões. A produção também é impressionante: os Estados 
Unidos produzem 37 milhões de toneladas de ácido sulfúrico anualmente, 19 
toneladas na Europa, 6,5 toneladas no Japão e 4,5 toneladas na China. As 
quantidades de polipropileno produzidas nesses países são: 8,1, 6,9, 3,0 e 1,1 
(Taiwan). 
Os produtos da indústria química estão por toda parte, desde o tratamento de 
água e esgoto, até a produção e distribuição de alimentos, a preservação e 
restauração da saúde e do lazer, engenharia civil, produção de máquinas de 
metal e tecnologia da informação. 
Apenas uma pequena porcentagem dos produtos químicos industriais é 
produzida diretamente para os consumidores: mais de dois terços chegam aos 
usuários na forma de carros, imóveis, equipamentos diversos, alimentos e 
outras mercadorias, essenciais ou não. Nos últimos anos, à medida que os 
preços globais atingiram o nível mais alto na última década, as empresas 
químicas globais desfrutaram de alta demanda e altos lucros. 
No entanto, o aumento da lucratividade é resultado do aumento da demanda e 
da utilização da capacidade, não da recuperação da inovação de produtos. 
Segundo um conhecido analista6, até o final da década de 1970, a inovação de 
produtos levou ao real crescimento da indústria química, e a tecnologia passou 
a ser o foco mais importante da indústria. Os materiais de divulgação da 
Conferência Anual de 2007 do Third Chemical Industry Global Outlook, 
organizada pela Chemical Week8, enfatizou outros fatores importantes que 
afetam a indústria química global hoje. São eles: a mudança de investimento 
para o Oriente Médio e a Ásia, o fornecimento limitado de gás natural nos 
Estados Unidos e o rápido desenvolvimento da biotecnologia e da 
nanotecnologia. A mesma fonte destacou que novos produtos e serviços 
precisam ser criados por meio de pesquisa e desenvolvimento para gerar 
inovações que mantenham o crescimento do setor. Além disso, a indústria 
deve se tornar mais sustentável, principalmente por meio do aumento do uso 
de matérias-primas renováveis. Todos os países desenvolvidos cultivaram uma 
próspera indústria química. Essa é uma realidade interessante, bem diferente 
do discurso puramente ideológico que se repetiu amplamente no Brasil 
recentemente. 
De acordo com esses discursos, a indústria química, assim como outras 
indústrias “poluentes”, está sendo expulsa dos países ricos para os países 
pobres como Índia e Brasil, onde a corrupção e as precárias condições de vida 
tornam a poluição industrial aceitável. 
Atualmente, existem vários fatores de mudança na indústria química. O mais 
importante são os grandes limites da inovação: nanotecnologia, biotecnologia e 
tecnologias de informação e comunicação. Soma-se a isso o peso crescente 
das preocupações ambientais exacerbadas pelas mudanças climáticas, o 
aumento dos preços do petróleo e do gás, o sucesso de novas tecnologias 
para a extração de matérias-primas de biomassa e o aumento de peso no 
registro, legislação, controle e uso . de produtos químicos. 
Um grupo da DuPont21 publicou uma excelente visão geral do papel da 
nanotecnologia na indústria química, que é descrita abaixo. Os autores 
lembram primeiro que a indústria química está bastante madura e muitos de 
seus produtos são "mercadorias" baseadas em tecnologias estabelecidas. 
Portanto, novos produtos e novas oportunidades de mercado podem surgir de 
especialidades químicas e novas funcionalidades derivadas de novas 
tecnologias de processo e novos métodos de controle de microestrutura. Hoje 
sabemos que além da estrutura molecular, a microestrutura de um material 
também desempenha um papel decisivo em suas propriedades. Portanto, o 
controle de estruturas no nível micro e nano é essencial para o surgimento de 
novas descobertas. Esses autores definem a nanotecnologia como a 
manipulação controlada de nanomateriais com pelo menos uma dimensão 
menor que 100 nm. 
A nanotecnologia está emergindo como uma das principais áreas de pesquisa, 
integrando química e ciência dos materiais e, em alguns casos, ambas com 
biologia para criar novos e inéditos propriedades, que podem ser exploradas e 
transformadas em oportunidades para mercados como eletrônica e fotônica, 
biomédica, materiais de alto desempenho e bens de consumo. Nestes casos, 
os desafios das tecnologias de fabricação vão desde a formação de partículas, 
seu revestimento e dispersão até sua caracterização, modelagem e simulação 
de suas propriedades, processos e desempenho em uso. 
Por fim, os autores propõem um “roteiro” ou roteiro para a inovação 
nanotecnológica que identifica as interações entre o desenvolvimento de nano-
blocos, o “design” de produtos, o design de processos e a integração da cadeia 
de valor. O modelo PandD que eles propõem é uma combinação de requisitos 
de mercado e ofertas de tecnologia ("Market Pull" e "Technology Push"), de 
modo que os benefícios da nanotecnologia sejam rapidamente transformados 
em benefícios para o consumidor. 
Outro esforço que envolveu uma ampla variedade de empresas, corporações e 
indivíduos foi realizado como parte da Visão 2020 22, um processo 
colaborativo liderado pela indústria para acelerar a inovação e o 
desenvolvimento tecnológico por meio da mobilização de pessoas, materiais e 
tecnologia. Um resumo das motivações e objetivos do grupo foi divulgado com 
as seguintes palavras: “A nanotecnologia é uma importante nova área de 
pesquisa. A indústria química pode ser a única que possui as habilidades e 
experiência da RandD para comercializar avanços em nanotecnologia. 
Conseqüentemente, a indústria química deve ter uma palavra a dizer na 
seleção dos tópicos do RandD para o governo federal. A indústria química, 
junto com a indústria eletrônica, são as duas indústrias que mais se beneficiam 
do financiamento da Nanotecnologia RandD. Vision2020 está atualmente 
trabalhando para melhorar as comunicações com agências de financiamento 
de nanotecnologia para garantir que elas se concentrem em áreas relevantes 
para a indústria. A pesquisa sistemática em nanotecnologia está apenas 
começando. A infraestrutura é criada. A integração de novos fenômenos em 
sistemas macroscópicos ainda não é enfatizada. "Este grupo produziu um 
documento exemplar, o 2002" Nanomaterials and the Chemical Industry RandD 
Roadmap Workshop: Preliminary Results ", que está disponível na Internet. 
Muito simples: A indústria química é um dos ramos da economia que mais se 
beneficia da nanotecnologia e, em outras palavras, a nanotecnologia depende 
em grande medida da indústria química. 
No Brasil, essa situação é contrabalançada não só pela força da indústria 
química, mas também mais claramente definido pela fragilidade da indústria de 
semicondutores e equipamentos de tecnologia da informação. Diante dessa 
situação, os desenvolvimentostecnológicos nessa área no Brasil são quase 
inteiramente limitados ao setor químico, como é demonstrado pelos projetos de 
polímero-nanocompósito da Braskem e Suzano -Grupo e no caso de v em 
Biphor, um pigmento branco feito de ofato feito de alumínio nanoestruturado. 
Os efeitos da biotecnologia na indústria química são tão amplos e variados 
quanto os da nanotecnologia. Para efeito de discussão, as biotecnologias são 
divididas em dois grupos: "processos, incluindo fermentação" e "genômica", 
reconhecendo que existe uma ampla interface entre os dois. 
O primeiro grupo é representado, por exemplo, pela produção de álcool etílico 
e outros produtos de biomassa, com ou sem processos de fermentação. Um 
exemplo importante são as agroindústrias que se tornaram produtoras de 
produtos químicos, como a Archer Daniels Midland (ADM) e a Cargill nos 
Estados Unidos, a japonesa Ajinomoto e outras. Nos últimos anos, essas 
empresas retiraram o etanol petroquímico do mercado mundial, processo que 
sempre ocorreu no Brasil. Seus produtos agora competem com vários produtos 
petroquímicos: agentes coalescentes da Eastman, astaxantina da BASF e 
DSM, propilenoglicol e etilenoglicol da Dow, Lyondell e outros, termoplásticos 
como poli (hidroxialcanoato) 26. Em 2006, a Cargill tornou-se fornecedora de 
polióis (tradicionalmente óleo de derivados) de óleos vegetais para a indústria 
de poliuretano27. A Ajinomoto possui uma importante planta no Brasil que 
produz 72 mil toneladas de lisina por ano em Valparaíso, SP, e outras 60 mil 
toneladas em Pederneiras, SP, a partir de matéria-prima derivada da cana-de-
açúcar. 
 
REFERÊNCIAS 
 
Wongtschowski, P.; Indústria Química: Risco e Oportunidades, 2Ş ed., 
Edgar Blucher: São Paulo, 2002. 
 
Miron, M. V. G.; Cavalcanti, F. C. B.; Wongtschowski, P.; Quim. Nova. 2005, 
28 (Supl.), S86. 
 
Politzer, K.; Quim. Nova. 2005, 28 (Supl.), S76. 
 
Oliveira, N. B.; Quim. Nova. 2005, 28 (Supl.), S79.