O termo "Tapuias" era utilizado pelos povos de tradição linguística tupi-guarani para designar os povos indígenas que não falavam sua língua, ou não

O termo "Tapuias" era utilizado pelos povos de tradição linguística tupi-guarani para designar os povos indígenas que não falavam sua língua, ou não compartilhavam sua cultura, caso dos povos de tronco linguístico Macro-Jê. Durante a conquista, a partir do contato de portugueses com os tupis do litoral, "Tapuia" passou a ser sinônimo de "bárbaros" e "não civilizados". Sobre essa percepção dos Tupis acerca dos povos Macro-Jê, pode-se afirmar que:

Essa hierarquização dos Tupis reporta ao Etnocentrismo, também verificado na experiência dos portugueses para colonizar o Brasil.

Surgiu devido às distâncias de um território vasto e à inexistência de contato entre um povo e o outro.

Só se deu dessa maneira pelos portugueses terem forjado rivalidades entre os povos nativos, para subjugá-los.

Aconteceu pela recusa dos Macro-jês de viverem em missões religiosas e praticarem a agricultura e a metalurgia.

É fruto da uniformidade cultural observada no continente americano, após a chegada dos europeus.