Piaget produziu uma extensa obra entre 1918 e 1980. Procurou explicar o aparecimento de inovações, mudanças e transformações no percurso do desenvolvimento intelectual, assim como dos mecanismos responsáveis por essas transformações. Para esse importante pesquisador, o desdobramento cognitivo é um processo que acontece em duas fases conhecidas como “Assimilação e Acomodação”. Tal encadeamento processual é acompanhado de três princípios que estão inter-relacionados. Estes princípios são:


Resposta; Organização, adaptação e equilíbrio.
Explicação; A adaptação ocorre através da organização, sendo que o organismo a separa entre estímulos e sensações, elegendo aqueles que irão se organizar em alguma forma de estrutura. A adaptação possui dois mecanismos opostos, mas complementares, que garantem o processo de desenvolvimento (a assimilação e a acomodação). Segundo Piaget, o conhecimento é a equilibração/reequilibração entre assimilação e acomodação, ou seja, entre os indivíduos e os objetos do mundo.