Ciclo PDCA deve ser necessariamente executado em quatro etapas consecutivas e cada uma com uma função específica. Em que etapa deve-se identificar ...

A etapa do ciclo PDCA em que se deve identificar os problemas que precisam ser resolvidos é a etapa de "Planejamento". Nessa etapa, é feita a análise do problema, identificação das causas, definição de metas e objetivos, além da elaboração de um plano de ação para solucionar o problema identificado. As outras etapas do ciclo PDCA são: "Execução", em que o plano de ação é colocado em prática; "Verificação", em que são avaliados os resultados obtidos; e "Ação", em que são tomadas medidas para corrigir possíveis desvios e melhorar o processo. A etapa de "Compensação" não faz parte do ciclo PDCA.