Considere um circuito elétrico alimentado por uma fonte DC, uma chave em série com a fonte, esse conjunto ligado a um resistor e a um indutor, liga...

Quando a chave é fechada, a corrente elétrica começa a circular pelo circuito, passando pelo resistor e pelo indutor. Como o indutor se opõe a variação da corrente elétrica, ele armazena energia magnética. Quando a chave é aberta, a corrente elétrica é interrompida e o indutor começa a descarregar a energia armazenada. Isso faz com que a corrente elétrica diminua gradualmente, mas ainda assim continue a circular pelo circuito. Portanto, logo depois de a chave ser aberta, a corrente elétrica que passa pelo resistor diminui gradualmente até que o indutor esteja completamente descarregado.