Não podemos entender o que as pessoas achavam do mesmerismo naquela época, a menos que consideremos esse contexto de controvérsia a respeito do seu...

Não podemos entender o que as pessoas achavam do mesmerismo naquela época, a menos que consideremos esse contexto de controvérsia a respeito do seu papel potencial na medicina: por um lado, havia um número crescente de relatórios de analgesia e curas através do mesmerismo; por outro, figuras médicas seniores afirmavam que nada disso era verdadeiro. E claro que havia outras questões relevantes, por exemplo, as maneiras como noções de classe e gênero naquela época se refletiam em demonstrações de mesmerismo, quem contava como sujeito ideal, ou as afirmacoes de certos clérigos de que tais fenômenos eram, na verdade, obra de Satanás. Em outras palavras, o que contemporâneos notáveis achavam dos fenômenos do mesmerismo, ou de explicações específicas para eles, teria sido moldado por visões mais gerais sobre o que se considerava comum ou plausível na época. Entretanto, se eles eram ou não reais, e o que isso significava, era consistentemente debatido em termos de quem tinha condições de fazer uma avaliação confiável, e o conhecimento especializado da medicina nunca ficou longe da discussão.