Conforme dito na cartilha Canvas (2013) do SEBRAE, Serviço Brasileiro de apoio às Micro e Pequenas Empresas, um modelo de negócios é aquele que "descreve a lógica de criação, entrega e captura de valor por parte da organização" (Cartilha Canvas, 2013, p. 12), ou seja, entende-se que um modelo de negócios é o entendimento geral do caminho para alcançar sucesso em todas as etapas do surgimento de ideias.
Também podemos falar das diferenças entre modelo de negócios e plano de negócios. Esses dois conceitos não podem se confundir. Quando se inicia um modelo de negócios, a tendência é que ele se pareça mais com um plano de negócios, mas isso não será possível se houver a correta distinção por parte de quem está estruturando o modelo.