Para calcular o número de maneiras distintas que podemos ter os três primeiros lugares no quadrangular final do torneio mundial de basquete, podemos usar o princípio da contagem. Como são quatro seleções, o primeiro lugar pode ser ocupado por uma delas, o segundo lugar por uma das três restantes e o terceiro lugar por uma das duas restantes. Portanto, o número de maneiras distintas é 4 (para o primeiro lugar) * 3 (para o segundo lugar) * 2 (para o terceiro lugar) = 24 maneiras. Portanto, a alternativa correta é (A) 24 maneiras.