Os monossacarídeos são também denominados açúcares simples, consistindo de unidades monoméricas. O mais importante açúcar deste grupo é a glicose, ...

Os monossacarídeos são também denominados açúcares simples, consistindo de unidades monoméricas. O mais importante açúcar deste grupo é a glicose, conforme mostra a Figura 3.

Estes açúcares são normalmente solúveis em água, têm baixo peso molecular e, na sua maioria, sabor adocicado, diferentemente dos carboidratos de alto peso molecular cuja solubilidade em água é reduzida e seu sabor adocicado se perde significativamente.

Dentro do grupo dos monossacarídeos, nos elementos constituídos por 5 átomos de carbono (as pentoses), podem -se destacar duas importantes biomoléculas, a ribose e a desoxirribose, que fazem parte da molécula de ácido ribonucleico (RNA) e desoxirribonucleico (DNA), respectivamente.

Quanto às hexoses (açúcares de 6 carbonos), podemos citar, como exemplo mais comum, a glicose, cujas subunidades repetitivas formam a maioria dos polissacarídeos (amido, celulose, glicogênio). Além destes, muitos outros organismos sintetizam algumas hexoses como a frutose (açúcar das frutas).

Os monossacarídeos, em especial a glicose, têm uma curta etapa de vida dentro das células, visto que a maioria deles é degradada, a fim de liberar sua energia química para manutenção das reações celulares ou utilizada para formar polímeros e outras moléculas.

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