O texto apresenta a importância da criação de gado na região Nordeste desde o período inicial da ocupação portuguesa, como atividade produtora de alimentos que fortaleceu o papel do campo no desenvolvimento da sociedade colonial. Em um segundo momento, a pecuária também se expandiu para a região Sul como atividade complementar, consequência da grande concentração populacional nas áreas de mineração. Analisando as alternativas: A) se expandiu como uma importante vertente de integração regional - Esta alternativa está correta, pois a criação de gado se expandiu para outras regiões do país, contribuindo para a integração regional. B) se manteve como uma lucrativa atividade comercial, facilitando a ocupação colonial - Embora a pecuária tenha sido uma atividade lucrativa, não foi sua principal função facilitar a ocupação colonial. C) perdeu espaço como atividade de integração regional - Esta alternativa está incorreta, pois a pecuária se expandiu como atividade de integração regional. D) perdeu importância com a lavoura de café - Esta alternativa está incorreta, pois a lavoura de café não afetou diretamente a importância da pecuária. E) ganhou importância como atividade voltada para exportação - Embora a pecuária tenha sido importante para a exportação de carne e couro, não foi sua principal função ganhar importância como atividade voltada para exportação. Portanto, a alternativa correta é: A) se expandiu como uma importante vertente de integração regional.