Estabelecer a metodologia para o estudo científico da langue. Diacronia e Sincronia são formas distintas de abordar o estudo da língua. A diacronia – que vem da composição do grego dia – através – e chronos – tempo, diz respeito à dimensão temporal da língua. Na perspectiva diacrônica estudamos as mudanças que a língua sofreu ao longo de um determinado período de tempo. A proposta dos estudos realizados pela Linguística Histórica é a de traçar o grau de parentesco nos diferentes níveis da língua – fonológico, morfológico, lexical e sintático. A palavra latina Pater, por exemplo, vem do grego πατήρ, que, por sua vez, veio do sânscrito Pitar. No português – pai, em espanhol – padre, em francês – père, e em italiano – padre. O latim, desse modo, seria a língua-mãe dessas que seriam as línguas-filhas. A sincronia diz respeito à ausência de elementos temporais numa descrição linguística. Essa palavra é uma composição do grego syn – juntamente e chronos – tempo, cujo significado é “ao mesmo tempo”. Em uma proposta sincrônica para a análise linguística, a atenção é posta num dado momento do tempo. Isso não quer dizer que se trata apenas de uma descrição da língua no tempo presente. O estudo do português do tempo de Luis de Camões é considerado um estudo sincrônico. Para Saussure, a Linguística deve se preocupar com a descrição sincrônica da língua. Ele argumenta que esta, e não a diacronia tem princípios de regularidades. Para explicar esse paradigma, ilustra com o jogo de xadrez, justificando que, numa partida, o fundamental é identificar a disposição das peças e as regras do jogo num determinado momento, não interessando o percurso que as peças percorram até chegar à condição atual. Na dicotomia langue (língua) / parole (fala), Saussure reforça que o objeto de estudo da Linguística é a língua e não a fala. Ele define esse objeto como um sistema de elementos que forma um todo. A língua, nessa perspectiva, é um conjunto de elementos organizados sistematicamente, um em função dos outros. A proposta de Saussure, com essa delimitação, é separar os fatos da língua dos fatos da fala. Os primeiros dizem respeito à estrutura do sistema linguístico e os segundos ao uso desse sistema. A pertinência dessa dicotomia, para Saussure, está na possibilidade de estudar os fatos da língua (langue) separadamente dos fatos da fala (parole). Fazendo alusão à oração do Pai Nosso, é possível que existam variações no português para pronunciar as palavras da oração. Mesmo assim, essas diferenças não costumam afetar o sistema fônico da língua. O fato de alguém pronunciar [dia] ou [dӡia] não afeta o sistema fônico da língua. Para Saussure, há algumas relações dentro do sistema linguístico que são estabelecidas em dois eixos distintos – da combinação (sintagmático – do grego sintagma, que quer dizer coisa posta em ordem) e o da seleção (paradigmático – do grego paradigma que quer dizer modelo). Os elementos estão relacionados em presença ou ausência um do outro. Assim, em Pai Nosso que estás no céu, os elementos < Pai – Nosso – que – estás – no – céu > encontram-se em uma sequência de combinação, vindo um após o outro em presença, obedecendo às regras do sistema. Numa relação seletiva, ao invés de Pai, seria possível substituir a palavra por Mãe, minha por meu, tua; que estás no céu – por estás na terra, entre outras opções. Eixos Paradigmático (seleção) e Sintagmático (combinação) É preciso destacar que essas relações ocorrem em diversos níveis da análise linguística: fonológica: /pai/ - /vai/; morfológica: am – a - ria – s / beb – e – ria – s; lexical: Pai, Mãe, Deus, Filho; e sintática; Pai Nosso que estás no céu / mãe querida que está na terra. Para entender melhor essa relação, façamos uma analogia com as peças de roupas disponíveis num guarda roupa. A que alguém está vestido: calça, camisa, meias e sapatos, seria a combinação (sintagmática), enquanto que as roupas que se encontram no guarda roupa, e que poderiam ser usadas, mas não foram, é a seleção (paradigmática). Ou comparando com uma partida de futebol, os jogadores em campo seriam elementos sintagmáticos. Os paradigmáticos aqueles que se encontram no banco de reserva, à disposição do técnico.