Uma instituição social pode ser definida como um sistema complexo e organizado de relações sociais que incorpora valores comuns e formas de agir para satisfazer as necessidades básicas da sociedade. Ela envolve normas que regulam o comportamento humano em determinados ambientes e pode incluir organizações formais e burocráticas que buscam atingir objetivos específicos. Portanto, a definição abrange tanto a estrutura organizacional quanto as interações sociais e os valores que sustentam essas instituições.