Para entender por que os insetos com holometabolia têm um maior número de espécies, precisamos analisar as características desse tipo de desenvolvimento. A holometabolia envolve diferentes estágios de vida (ovo, larva, pupa e adulto), e cada um desses estágios pode ocupar nichos ecológicos distintos, o que reduz a competição entre as fases. Vamos analisar as alternativas: a) proteção na fase de pupa, favorecendo a sobrevivência de adultos férteis. - Embora a proteção na fase de pupa seja importante, não é o principal fator que contribui para a diversidade de espécies. b) produção de muitos ovos, larvas e pupas, aumentando o número de adultos. - A produção em si não é o que garante a diversidade, mas sim a adaptação dos estágios. c) exploração de diferentes nichos, evitando a competição entre as fases da vida. - Esta opção é a mais adequada, pois a capacidade de ocupar diferentes nichos em diferentes estágios de vida realmente reduz a competição e permite uma maior diversidade. d) ingestão de alimentos em todas as fases de vida, garantindo o surgimento do adulto. - Embora a alimentação em diferentes fases possa ser benéfica, não é o principal fator para a diversidade. e) utilização do mesmo alimento em todas as fases, otimizando a nutrição do organismo. - Isso não é verdade para a holometabolia, pois as larvas e os adultos geralmente se alimentam de maneiras diferentes. Portanto, a alternativa correta é: c) exploração de diferentes nichos, evitando a competição entre as fases da vida.