O herpes recorrente é caracterizado pela reativação do vírus herpes simples que estava em latência nos gânglios neurais. Os episódios recorrentes geralmente se manifestam como lesões herpéticas em áreas previamente afetadas, como lábios ou genitais. Os fatores que podem desencadear essas reativações incluem estresse, febre, exposição ao sol, trauma local e alterações no sistema imunológico. Durante esses episódios, as lesões podem aparecer com sintomas como ardor, coceira e dor antes do surgimento das vesículas.