A notocorda é uma estrutura embrionária que serve como um eixo de sustentação durante o desenvolvimento dos cordados. Ela se degenera em grande parte durante o desenvolvimento, mas uma parte dela persiste e se transforma no núcleo pulposo dos discos intervertebrais nas vértebras dos vertebrados. O núcleo pulposo é responsável por fornecer amortecimento e flexibilidade à coluna vertebral.