O VDRL é um teste de triagem não treponêmico utilizado para o diagnóstico da sífilis. Ele é considerado não treponêmico porque não detecta anticorpos específicos contra o Treponema pallidum, e sim anticorpos anticardiolipina, que são produzidos pelo organismo em resposta ao dano celular causado pela infecção.
O teste qualitativo tem como objetivo identificar se há ou não a presença desses anticorpos na amostra, permitindo o rastreamento inicial da doença. Já o teste semiquantitativo, realizado por meio de diluições seriadas da amostra, permite estimar a concentração dos anticorpos presentes, sendo útil para avaliar a gravidade da infecção e acompanhar a eficácia do tratamento.