A razão pela qual apenas a caixa de fósforos se movimenta quando você a empurra está relacionada à força de atrito entre a caixa e a mesa. Quando você aplica uma força na caixa, ela exerce uma força igual e oposta em você, conforme o princípio da ação e reação de Newton. No entanto, a caixa também precisa vencer a força de atrito que a mantém parada sobre a mesa. Se a força que você aplica na caixa for maior do que a força de atrito estático entre a caixa e a mesa, a caixa se moverá. Se a força de atrito for maior do que a força que você aplica, a caixa não se moverá. Como você está em contato com o chão, a força que você exerce sobre a caixa não é suficiente para superar a força de atrito entre você e o chão, permitindo que a caixa se mova enquanto você permanece no lugar.