Para responder a essa questão, precisamos considerar o contexto histórico da colonização do Brasil por Portugal. No início da colonização, a principal atividade econômica que foi desenvolvida e que trouxe lucro significativo para a Coroa Portuguesa foi a produção de açúcar, especialmente nas regiões litorâneas. Analisando as alternativas: a) A extração do pau-brasil - Foi uma das primeiras atividades, mas não era uma atividade econômica lucrativa a longo prazo. b) A criação de gado - Embora tenha ocorrido, não foi a principal atividade econômica no início da colonização. c) A exploração do ouro - Isso ocorreu mais tarde, no século XVIII, e não foi a primeira atividade econômica. d) A produção açucareira - Esta foi a atividade econômica que realmente se destacou e trouxe riqueza para Portugal durante os primeiros anos da colonização. Portanto, a alternativa correta é: d) a produção açucareira.