Para responder a essa questão, precisamos considerar o contexto histórico da educação no Brasil, especialmente durante o período imperial. Naquela época, a educação formal era bastante limitada e, em geral, a instrução primária era a única garantida para a população. Analisando as alternativas: A) Instrução primária gratuita - Esta opção é correta, pois a instrução primária foi uma das primeiras formas de educação a ser garantida, embora não fosse universal e gratuita para todos. B) Instrução primária de forma privada - Embora existissem escolas privadas, a instrução primária não era garantida apenas por esse meio. C) Instrução na educação infantil e ensino fundamental I - O conceito de educação infantil como conhecemos hoje não existia no período imperial. D) Instrução na etapa da alfabetização - Embora a alfabetização fosse um objetivo, a alternativa não é tão específica quanto a instrução primária. E) Instrução de acordo com a classe social - Essa opção reflete uma realidade, mas não é uma garantia de instrução. Portanto, a alternativa correta que menciona o tipo de instrução garantida aos cidadãos no período imperial é: A) Instrução primária gratuita.