Os cogumelos são a estrutura reprodutiva visível dos fungos, responsáveis pela produção e dispersão de esporos. A maior parte do fungo está abaixo do solo, na forma de micélio vegetativo, que é uma rede de filamentos chamada hifas. O micélio é responsável pela absorção de nutrientes e crescimento do fungo, desempenhando papel fundamental na decomposição da matéria orgânica e na ciclagem de nutrientes no ecossistema. Portanto, os cogumelos são apenas a "parte visível" do fungo, enquanto o micélio representa a maior e mais ativa parte do organismo.