A análise da composição corporal é um importante biomarcador do estado nutricional, uma vez que descreve a quantidade e a proporção dos diversos componentes corporais: ossos, músculos, tecido adiposo e residual (glândulas e vísceras) e reflete as taxas energéticas e proteicas. Sobre: i) métodos diretos: a primeira técnica de análise de composição corporal foi realizada em 1940 de forma direta, por meio de biópsias em cadáveres. Essa técnica consiste na dissecação física da gordura, dos sólidos e do tecido adiposo. Outro método que se enquadra nessa categoria é a extração lipídica, a qual tem como princípio dissolver as partes anatômicas em uma solução química para determinar os componentes de gordura e livre de gordura da mistura. Ambas as técnicas possibilitaram a criação dos métodos indiretos de análise da composição corporal. ; ii) métodos indiretos: derivam das técnicas realizadas de forma direta, e sendo assim, são considerados padrão-ouro para avaliação da composição corporal. São métodos baseados em alta tecnologia, porém devido ao alto custo possuem aplicabilidade limitada. São incluídos nessa categoria os seguintes exames: pesagem hidrostática, absorciometria radiológica de dupla energia (DEXA), plestimografia por deslocamento de ar, ultrassom, ressonância magnética e tomografia computadorizada. ; iii) métodos duplamente indiretos: para análise dos resultados, cada metodologia fraciona os componentes corporais de forma diferente. A pesagem hidrostática, a plestimografia por deslocamento de ar, as dobras cutâneas e a interactância de radiação infravermelha dividem a massa corporal em dois compartimentos: massa de gordura e massa livre de gordura. Por sua vez, a bioimpedância elétrica e a DEXA dividem a massa livre de gordura em massa muscular e massa residual, gerando assim a análise de três compartimentos. Por fim, a tomografia computadorizada, a ultrassonografia e a ressonância magnética incluem a massa óssea na divisão da massa livre de gordura, gerando uma estratificação da massa corporal em quatro compartimentos.