De acordo com o Vocabulário da Psicanálise, de Laplanche e Pontalis, o termo tópica significa teoria ou ponto de vista que propõem diferenciações no aparelho psíquico, distinguindo suas funções e sua dinâmica. Assim, podemos distinguir duas teorias topográficas na obra freudiana, a primeira distingue as instâncias consciente, pre-consciente e insconciente, a segunda que passa a ser elaborada por volta de 1920, distingue as instâncias psíquicas entre Ego/Eu, Id/Isto e o Superego/Super-eu. Apesar do avanço na distinção das típicas, a segunda não vem a substituir completamente a primeira, mas em muitos pontos a complementa.