Após a glicólise, o mecanismo da respiração celular envolve outro processo de várias etapas - o ciclo de Krebs, que também é chamado de ciclo do ácido cítrico ou ciclo do ácido tricarboxílico. O ciclo de Krebs usa as duas moléculas de ácido pirúvico formadas na glicólise e produz moléculas de alta energia de NADH e dinucleotídeo de flavina adenina (FADH 2 ), bem como alguns ATP.
O ciclo de Krebs ocorre na mitocôndria de uma célula. Esta organela em forma de salsicha possui membranas internas e externas e, portanto, compartimentos internos e externos. A membrana interna é dobrada sobre si mesma muitas vezes; as dobras são chamadas de cristas. Eles são um pouco semelhantes às membranas tilacóides nos cloroplastos. Localizadas ao longo das cristas estão as importantes enzimas necessárias para a bomba de prótons e para a produção de ATP.
Antes de entrar no ciclo de Krebs, as moléculas de ácido pirúvico são alteradas. Cada molécula de ácido pirúvico com três carbonos é convertida em uma substância chamada acetil-coenzima A ou acetil-CoA. Durante o processo, a molécula de ácido pirúvico é decomposta por uma enzima, um átomo de carbono é liberado na forma de dióxido de carbono e os restantes dois átomos de carbono são combinados com uma coenzima chamada coenzima A.
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Fisiologia do Exercício
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