Os pili

Os pili são estruturas em forma de cabelo, mais curtas e finas do que os flagelos encontrados na superfície de muitas bactérias. Os pili correspondem à membrana citoplasmática através dos poros da parede celular e da cápsula que aparece do lado de fora. Eles geralmente se refere aos pelos ligeiramente mais longos que são usados na conjugação bacteriana para transferir material genético.

Um pilus sexual interconecta duas bactérias da mesma espécie ou de uma espécie diferente construindo uma ponte entre ambos os citoplasmas. Isso permite a transferência de plasmídeos entre as bactérias. Alguns pili, classificados como pili do tipo IV, geram forças móveis. A extremidade do pilus adere ao substrato sólido ou a outras bactérias, e a contração subsequente do pilus desloca a bactéria para a frente, não muito diferente da de um gancho. O movimento produzido pelo pilus do tipo IV tende a ser "empurrão", em contraste com outras formas de mobilidade bacteriana, como, por exemplo, aquela realizada por flagelos.