Os carboidratos são compostos orgânicos mais abundantes na Terra. O açúcar e o amido são dois exemplos de glicídeos presentes em nossa alimentação.

De acordo com o tamanho da cadeia, eles dividem-se em monossacarídeos, dissacarídeos, polissacarídeos. Os monossacarídeos são carboidratos simples que não sofrem hidrolise, são as unidades básicas que formam os carboidratos quando se unem através de ligações glicosídicas. Alguns exemplos de monossacarídeos são a frutose, a glicose, a galactose, e a ribulose. Os oligossacarídeos são polímeros curtos constituídos por monossacarídeos através de ligações glicosídicas. Por fim, os polissacarídeos, também chamado de glicanos, são carboidratos formados por uma grande quantidade de monossacarídeos. Nesse contexto, os principais tipos de polissacarídeos são a celulose, a quitina e o amido.

Os carboidratos são absorvidos pelo intestino delgado e na sequência, ocorre a hidrólise dos dissacarídeos, oligossacarídeos e polissacarídeos. Por fim, as quebras acontecem de forma sequencial em diferentes lugares do trato gastrointestinal através de reações enzimáticas.

As principais fontes de carboidratos são o arroz, pães, batata, cereais, mel, etc.