As ondas podem ser classificadas quanto ao meio de propagação e quanto à sua forma de propagação.

As ondas eletromagnéticas são resultado de uma combinação entre o campo elétrico e o campo magnético, sendo que sua principal característica é que não têm a necessidade de um meio material para se propagar.

Para fazer o estudo de uma determinada onda, é necessário conhecer algumas de suas propriedades, como por exemplo: sua velocidade de propagação, sua amplitude, seu período e a sua frequência.