O funcionalismo pode ser descrito como uma perspectiva metodológica de análise social que:

a)credita uma característica de não historicidade ou a-historicidade às estruturas sociais, ou seja, exclui os contextos históricos como elementos importantes das formações estruturais sociais, como papéis, ações e significados sociais, uma vez que sociedades distintas teriam estruturas semelhantes, mesmo sem qualquer conexão entre elas.

b)credita às estruturas sociais uma autonomia incorruptível com relação aos sujeitos, de forma que seria imutável e permanente.​​​​​​​

c)credita às estruturas sociais a capacidade de alterar-se a partir dos movimentos sócio-históricos empreendidos pelos indivíduos.​​​​​​​

d)credita às estruturas sociais a característica de suporte dos elementos culturais elaborados por indivíduos distintos, sendo completamente maleável e alterando sua forma sempre que os indivíduos, na forma de grupos sociais, empreendem forças em direção à alteração.

e)credita às estruturas sociais a responsabilidade por manter as comunidades humanas ao longo dos tempos, superando conflitos bélicos e doenças que dizimaram partes importantes da população. Sem a rigidez estrutural, o homem teria deixado de viver em sociedade.