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sofreram um contínuo processo de erosão pela ação de água e vento. As rochas metamórficas 
se formaram a partir das rochas ígneas e das rochas sedimentares, pela ação do calor e da 
pressão existentes abaixo da superfície terrestre. 
 
 A crosta é constituída por um grande número de elementos químicos com 
predominância do oxigênio (47%) e do silício (28%), com quantidades menores de um 
alumínio, ferro, cálcio, sódio, potássio e magnésio, além de vários outros que formam os 
minerais e as rochas existentes. 
 
 A região logo abaixo da crosta é denominada manto e se acredita possuir uma 
espessura da ordem de 3.000km. A matéria que a constitui encontra-se em alta temperatura e 
num estado praticamente líquido. A densidade média do manto é de aproximadamente quatro 
vezes a densidade da água e devido às altas e diferentes temperaturas existentes em seus 
diversos pontos há ali movimentações constantes da matéria que o constitui. Estas 
movimentações causam inclusive deslocamentos na crosta terrestre, provocando um 
fenômeno bastante interessante: a deriva dos continentes. 
 
 A deriva dos continentes foi proposta por Alfred Wegener, em 1912. Observando a 
notável semelhança das costas da África e da América do Sul, imaginou que no passado eles 
estivessem unidos formando, juntamente com os demais continentes, um único e grande 
continente, ao qual se denominou Pangea. Através de pesquisas geológicas e paleontológicas 
verificou-se a veracidade desta idéia. Atualmente supõe-se que a crosta terrestre é constituída 
por placas de matéria sólida (placas tectônicas) que se interagem e se movimentam sobre o 
manto. 
 
 A parte mais interna da Terra é denominada núcleo. Os conhecimentos existentes 
acerca do núcleo terrestre, como também do manto, são obtidos principalmente através da 
Sismologia, ou do estudo das ondas sísmicas provocadas por terremotos ou abalos artificiais. 
Estes estudos ainda não possibilitaram obter-se uma conclusão acerca do estado em que se 
encontra o núcleo. As últimas evidências fazem supor que haja um núcleo externo com cerca 
de 2.000km de espessura, que se encontra no estado líquido, e um núcleo interno com um raio 
de aproximadamente 1.200km, no estado sólido. O núcleo é, provavelmente, constituído por 
ferro e níquel, possuindo uma densidade cerca de dez a doze vezes a da água. 
 
 
Camadas da Terra 
 
Denominação Profundidade 
média em km 
Constituição 
litológica 
Densidade Temperatura 
média em oC 
Superior Sial 2,7 Crosta 
Inferior 
± 40 
Sima 3,0 
0 - 800 
Externo 200 Óxidos e 
sulfetos 
3,3 1200 Manto 
Interno 2900 Óxidos e 
sulfetos 
5,5 2000 
Externo 5100 Niife 10,0 3000 Núcleo 
Interno 6370 Nife 13,0 5000 
 
 
 A atmosfera é a camada gasosa que envolve a superfície terrestre. Os principais gases